Текст книги "Дразнящий аромат"

Старательно прокашлявшись, Тесса сказала:

– А кроме того, у меня будет постоянный рабочий график, как у любого сухопутного служащего. По-моему, это очень кстати.

– Ты что-то пытаешься мне объяснить, Тесс?

Она сердито вздохнула:

– Почему тебе обязательно надо строить из себя дурачка? Нет чтобы помочь мне объясниться!

– А я должен тебе помочь?

– Я совсем тебя замучила, – покачала она головой. – И из-за Мэтта, и из-за работы. Конечно, Ди умеет напустить страху, но все равно мне не следовало уподобляться запуганной истеричке.

– Значит ли это, что с Мэттом между нами полная ясность?

– Ты даже не представляешь себе, как бы он на меня разозлился, если бы узнал, что я оттолкнула тебя из-за него. Я так любила его, Лукас, а потеряла совершенно неожиданно, не имея возможности даже попрощаться… это было очень больно. – Тесса взяла его руку и нежно пожала. – Скорее всего я нарочно уцепилась за твое мнимое участие в его гибели, чтобы иметь причину избегать тебя. Потому что я боялась в тебя влюбиться и боялась снова тебя потерять. Я вела себя нечестно и прошу меня за это простить.

Лукас кивнул, но не произнес ни слова.

– Когда случилось несчастье на «Талисине», я очень испугалась, что могу потерять тебя. А потом, когда мы летели в вертолете и я держала тебя за руку, меня не оставляли мысли о том, какая же я была дура. Ведь ты не был виноват в гибели Мэтта. – Тесса спокойно выдержала его настороженный взгляд. – И как бы я ни любила корабли и все, что с ними связано, – это всего лишь работа, служба – и не более того. Работа не обнимет меня во сне, работа не отправится со мной поплавать или прогуляться по лесу. От корабля я не смогу родить детей. Я хочу детей, Лукас. И семью.

– По мнению Нины, я отлично умею ладить с детьми, – гордо заявил он.

Тесса улыбнулась.

– Но я бы хотела все же остаться при кораблях! Как ты к этому отнесешься?

Вот он наконец самый главный вопрос, тот камень преткновения, о который разбивались все ее прежние попытки с кем-то сблизиться.

– Значит, наша семья не станет вести привычный американский образ жизни – или как там это называется. – Лукас как ни в чем не бывало пожал плечами. – Разве это так важно? Я понимаю, что пугает тебя, Тесса, потому что сам рассуждал точно так же. И я никогда не попрошу тебя отказаться от чего-то очень важного в твоей жизни. Но мы непременно что-нибудь придумаем.

Тесса до боли зажмурилась. До сих пор она не отдавала себе отчета, как была напряжена. Зато теперь облегчение было столь велико, что у нее закружилась голова и подогнулись колени.

– Спасибо, – прошептала она, повиснув у Лукаса на плече.

Он наклонился и неловко чмокнул ее в макушку.

– С детьми, конечно, начнутся проблемы, но я не сомневаюсь, что мы справимся и с этим, когда придет время. В чартерном бизнесе есть одно несомненное преимущество: когда я не на воде, я могу все время посвящать нашим малышам.

«Нашим малышам!»

Тесса уткнулась носом ему в грудь и улыбнулась.

– А если вспомнить о Нине, моих сестрах и матери, – добавил он, – то можешь не сомневаться: недостатка в няньках не будет. Ну и как, по-твоему, это звучит?

«Как предложение руки и сердца!»

Тесса подняла глаза и затаилась в ожидании.

Лукас задумчиво поскреб подбородок и вдруг спросил:

– Тебе здесь нравится?

Ошеломленная столь неожиданной сменой темы – и немного разочарованная тем, что он так и не задал ожидаемого вопроса, – Тесса растерялась, но послушно окинула взглядом коттедж, тихую пустынную гладь озера, лес на берегу и синее небо.

– Да, конечно. Здесь так красиво и тихо.

– Я уже присмотрел кое-что похожее возле порта Вашингтон. И собираюсь купить этот участок. Для нас с тобой.

– Для нас?.. – переспросила она.

– Ну да, – кивнул он. Его губы оказались совсем близко к ее губам. – Это отличное место, чтобы растить детей. Там есть большой пирс, к которому можно причалить на сорокапятифутовой яхте. Рядом проходит скоростное шоссе. Две спальни, гостиная с камином и веранда. И еще одна комната – на тот случай, если мы решим завести собаку или пригласить гостей.

Любовь переполнила ее сердце, и Тесса прижалась к Лукасу, бесконечно счастливая.

– У меня нет слов.

– Отлично. Тогда осталась еще одна вещь. – Напустив на себя идиотски невинный вид и тем самым моментально разбудив ее подозрения, Лукас выудил из кармана конверт и протянул Тессе. – Открой!

Все еще не решаясь выпустить его из виду, Тесса взяла конверт. Наконец любопытство пересилило, и она заглянула внутрь.

– Там билеты на самолет. Два билета. – Она с веселым недоумением посмотрела на Лукаса и снова занялась конвертом. – Это на завтрашний рейс на… Лас-Вегас?

– Точно! – Он достал из кармана черную бархатную коробочку, вложил ей в руку и осторожно сжал ее пальцы. – Может быть, вот это поможет тебе разгадать загадку?

У Тессы сильно забилось сердце. Кажется, она начинала понимать. И когда коробочка открылась, от восторга у нее перехватило дыхание. Солнечный свет играл и переливался на золоте и прозрачных гранях бриллианта.

– Ох, Лукас… какая красота!

Щекоча губами ее ушко, он прошептал:

– Значит, ты согласна сбежать завтра в Вегас, чтобы пожениться?

– Завтра? – ахнула она.

– Я предлагаю завтра. Ты можешь предложить что-то получше?

– Ну ты и наглец! – пролепетала Тесса, тем не менее надев кольцо на палец. Она разглядывала его так, словно все еще не могла поверить, что оно настоящее.

– Когда я знаю, чего хочу, то иду прямо к цели!

– Но ты не мог сделать все это за один день! – заметила она, недоуменно приподнимая брови. – Купить и пригнать сюда яхту, оформить билеты, выбрать обручальное кольцо – и все это за одно утро! Признавайся: ты давно все это задумал?

Лукас улыбнулся. На его загорелых щеках заиграли те самые ямочки, перед которыми Тесса никогда не могла устоять… у нее тут же ослабли колени.

– Вполне возможно.

– Черт побери, вы только посмотрите, какой самоуверенный тип!

– Ага! – Он немного отодвинулся и наклонил голову – уверенный в своей неотразимости покоритель женских сердец. – А еще я чертовски уверен в тебе!

– С каких пор?

– Что – с каких пор?

Тесса пихнула его локтем в бок и повторила:

– С каких пор ты это задумал?

– Скажем так – с не очень давних. Яхту купил пару дней назад. А обручальное кольцо – в то утро, когда ты оставила у меня в ванной свою зубную щетку.

Тесса так и покатилась со смеху.

– А вот билеты на самолет действительно появились только сегодня. – Он привлек ее к себе и поцеловал так, что Тесса позабыла обо всем на свете.

Прошло немало приятных минут, прежде чем она отдышалась и снова смогла полюбоваться кольцом.

– Не могу поверить, что ты оказался таким коварным и скрытным типом!

– Так каков твой ответ, Тесс?

– Ответ? – растерялась она.

Лукас усмехнулся и покачал головой:

– Ну, ты собираешься согласиться выйти за меня или мне придется устроить спектакль по всем правилам, то есть рухнуть на колени и умолять не губить мою молодую жизнь? Между прочим, нога почти не разгибается, так что учти, что тогда тебе самой придется поднимать меня с колен! – лукаво добавил он. – Так что я очень надеюсь, что у тебе хватит совести не мучить меня и просто сказать «да».

Тесса рассмеялась, а затем набрала полную грудь воздуха и выкрикнула:

– Да!!!

Она не могла не поцеловать его еще разок – хотя бы слегка, – но «слегка» превратилось в нечто долгое, страстное и очень, очень возбуждающее.

Но вот Тесса снова отодвинулась, чтобы полюбоваться кольцом.

– Ну, если уж мы решили нарушать традиции, то начало вышло неплохое. Мне нравится идея смотаться в Вегас!

– Черт побери, если ты такая противница традиций, то не устроить ли нам медовый месяц до свадьбы?

Тесса не успела и охнуть, как очутилась в объятиях Лукаса. Он держал ее на весу, хотя и морщился от боли в отбитых ребрах.

– Лукас, отпусти меня!

Не тут-то было. Он уже повернулся, чтобы отнести ее не в дом, а в каюту на яхте, когда у них за спиной раздался чей-то дружный хохот.

– Ах черт, – вырвалось у Лукаса. – Как некстати!

Тесса выглянула через его плечо и увидела Нину и сестру Лукаса, Диану. Женщины появились у пирса в окружении целого выводка детей.

– Я люблю свою сестру, – вздохнул Лукас. – Даю честное благородное слово! Но какого черта она не позвонила и не сказала, что едет?

– А-а-алл-о-о-о! – пропела Нина, помахав рукой, и все как по команде остановились. – Эй, на палубе! Мы искали Тессу! И не думали застать здесь вас обоих! Лукас, ты же сам написал, что ушел рыбачить!

– А я что делаю? – прокричал он в ответ.

Нина с Дианой переглянулись, и Тесса почувствовала, что краснеет до самых корней волос.

Нина ухмыльнулась.

– Ну да, вид у тебя такой, будто ты уже кое-что поймал! Так и будешь ее держать – или выкинешь в воду?

Тесса замерла у него на руках, следя за тем, как Лукас с садистским выражением на лице разглядывает воду, мерно плескавшуюся о сваи.

– Даже думать об этом не смей, Лукас Холл, не то, клянусь, я…

– Нет, лучше уж я ее подержу, – перебил Лукас с довольной улыбкой. – Мы как раз собирались прокатиться!

И снова Нина с Дианой обменялись многозначительными взглядами. В это время дети подняли ужасный визг, желая немедленно обследовать такую красивую и новую лодку. Мамашам едва удалось удержать их на месте.

– Нам уехать? – поинтересовалась Диана.

– Да что уж теперь! – со вздохом ответил Лукас. – Чувствуйте себя как дома – как-никак, это твой коттедж! Но нас с Тессой не будет до самого вечера.

– Никак и правда рыбачить собрался? – рассмеялась Нина.

– А почему бы и нет? Я знаю все самые лучшие места! – Лукас посмотрел на Нину и лукаво подмигнул. – Пусть Тесса тоже оценит, насколько они хороши!