Текст книги "Запомни этот день"

Глава 28
Кэролайн

Ресторан просто шикарен: высокие потолки, причудливые люстры и очень много зелени, целое море. Гигантские кашпо с великолепными цветущими цветами, повсюду пальмы в горшках. Стены зеркальные, на официантах костюмы, и все здесь выглядят как с иголочки. Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, потому что сейчас ни в коем случае нельзя вести себя как восхищенный турист.

Вместо этого я покачиваюсь, стоя в туфлях на шпильках от Dior, молясь, чтобы не упасть. Я забыла, насколько эта шпилька тонкая, и вспомнила, почему так редко их ношу.

Упс.

Я в черном облегающем платье очень простого кроя – но в этом и есть его изюминка. Когда вы придерживаетесь простоты в выборе одежды, никто и не заподозрит, что на вас что-то дешевое.

И это платье, поверьте, стоило очень дешево.

На мне купленное Алексом ожерелье. Когда я распаковывала пакеты, я заметила, что он купил мне серьги и кольцо, подходящие к ожерелью. Я увешана украшениями от Chanel, а в руках держу их же сумочку. Я беспокоилась, что серебряные украшения и золотая фурнитура на сумке могут оказаться стильным провалом, но Алекс заверил меня, что все в порядке. Даже не знаю. Он, в конце концов, мужчина, а вот эта Манон может такое заметить.

Видите, до чего дошла – беспокоюсь о сочетании золота с серебром, а сама, с головы до пят в Chanel, провожу вечер четверга в Париже.

В зоне ожидания ресторана полно людей. Все столики, похоже, заняты. Даже у бара не протолкнуться. Я стараюсь не отходить от Алекса и занимать как можно меньше места, но в то же время не забываю следить за своей новой сумочкой, потому что… эй! Это же Шанель!

Он скользит рукой по моей талии, притягивая меня ближе, и все мое тело покрывается мурашками.

– Думаю, они еще не пришли. – Он вытягивает шею и оглядывает толпу.

И он правда может всех разглядеть – он такой высокий. Я намного ниже – он надо мной возвышается. Даже на каблуках.

Я сейчас такая слабая женщина, и мне это нравится. Это плохо? Возможно.

– Может, спросим у администратора? – Я киваю в сторону пожилого джентльмена, с важным видом направляющегося в нашу сторону. Но прежде чем мы успеваем произнести хоть слово, я сквозь шум слышу, как зовут Алекса. Мы поворачиваемся и видим Дешо, только что вошедших в ресторан. Ален поднимает руку в знак приветствия. Администратор замечает Алена и кивает. Должно быть, Дешо часто здесь бывают.

Ну или все в Париже их знают.

Рядом с Аленом эффектная стройная женщина. У нее на голове шикарный серебристый боб, глаза подведены, ресницы накрашены в хорошем смысле ярко. Поверх ее черного платья блестящая накидка, и я не замечаю никаких украшений, кроме простого золотого кольца на ее левом безымянном пальце.

– Алекс, Кэролайн. Позвольте представить вам мою жену, – говорит Ален.

– Здравствуйте, – я пожимаю ее мягкую руку. Сабина улыбается и пожимает руку Алексу:

– Приятно познакомиться. Я наслышана о вас обоих. Ален очень хотел, чтобы я встретилась с вами сегодня вечером.

Она очень хорошо говорит по-английски. Французский акцент едва уловим.

– Луи и его жена скоро подъедут. Они немного опаздывают. – Ален закатывает глаза. – Манон всегда опаздывает. Она любит появляться с помпой.

От нервов у меня подкашиваются колени. Кошмарно боюсь встречи с этой женщиной, сама не знаю почему.

Администратор подводит нас к столику в углу около огромного окна, выходящего на улицу. Здесь немного тише, чем в основном зале, но зато довольно темно. Как хорошо, что я не ношу очки – тогда бы не смогла разглядеть меню.

Мы ведем светскую беседу, официант подходит к нашему столику и спрашивает, что мы желаем выпить, и тут у входа начинается суматоха. Клянусь – в одно мгновение заиграли вспышки фотокамер, как будто папарацци здесь ждали все это время. Я ерзаю на месте, потому что прекрасно понимаю, кто вошел в ресторан.

Ален совершенно не реагирует, заказывает бутылку вина, а также по бутылке газированной и негазированной воды. Официант исчезает, и в нашем поле зрения появляются Луи и Манон.

Они оба в черном – наверняка специально подбирали, – за исключением розово-белового твидового жакета от Chanel, накинутого на ее плечи. Она направляется к нам с гордо поднятой головой и взглядом поверх наших голов. Ее белокурые волосы выглядят так, будто она сунула палец в розетку и ее хорошенько ударило током. На ее талии пояс со стразами, на нем большими блестящими буквами написано C-H-A-N-E-L.

– Bonsoir! – говорит она высоким голосом; ее ярко-розовые губы растянуты в самодовольную улыбку. – Нам так жаль, что мы опоздали.

В ее голосе нет ни капли сожаления.

Луи останавливается рядом с ней с привычным скучающим выражением лица.

– Приветствую, – говорит он, смотря мимо нас.

Он отодвигает стул рядом с Алексом, и Манон садится. Луи садится рядом с ней.

Я сижу рядом с Сабиной, очень вежливой и спокойной. Мы смотрим меню. Я выбрала почти сразу. Здесь снимали фильм, который я смотрела раньше, и главный герой говорил, что их жареная курица – лучшая в мире. Я обязана ее попробовать.

Когда официант принял заказ, Ален и Алекс принимаются говорит о делах, и я перестаю вслушиваться. Луи и Манон, кажется, о чем-то спорят по-французски, энергично переговариваясь. Я бросаю взгляд на Сабину, намазывающую масло на кусочек хлеба. Довольно элегантно. Это тяжело себе представить, но я серьезно.

Как можно незаметнее я заглядываю в сумочку и проверяю, на месте ли телефон. Все в порядке. Куча личных сообщений от подруг, восхищенных моим походом в Chanel. Я с улыбкой отвечаю каждой, благодарная за то, что подруги частенько меня дразнят, но в важный момент готовы искренне порадоваться.

– И как давно вы с Алексом знакомы? – спрашивает Сабина, как только я убираю телефон.

– О. – Я громко выдыхаю. Вероятно, я выгляжу как идиотка, но тут же нахожусь и выдаю историю, которую мы с Алексом придумали. – Мы вместе всего несколько месяцев, но были знакомы в юности.

– Правда? – Она удивленно приподнимает брови. – Вы дружили в школе?

– Он на пару лет меня старше и был лучшим другом моего брата, когда им было по четырнадцать лет. – Я на мгновение замешкалась, но затем продолжаю: – Могу я открыть вам секрет?

Сабина наклоняется, ее глаза искрятся любопытством:

– Конечно, пожалуйста.

– Вообще-то с Алексом был мой первый поцелуй, – признаюсь я, – а у него со мной.

– О, это так романтично. – Сабина прижимает руку к груди. – Такая сладкая парочка!

Мне нравится, что она называется нас сладкой парочкой. Это так мило.

– Нет, к сожалению. Мы поцеловались один раз, а затем он уехал, и… и мы больше не виделись.

– О, это ужасно! – Снова рука на груди. Мне нравится ее драматическое сочувствие. – Что случилось?

– Он перешел в другую школу, и мы больше не общались. И, конечно, не целовались, – объясняю я, пожав плечами. Мне легко рассказывать эту часть, потому что это правда. А вот история о том, что мы встречаемся уже несколько месяцев и обручились, – это уже сложнее. Потому что это ложь.

– И спустя столько лет вы воссоединились? О, это так трогательно! – Она улыбается и переводит взгляд на Алекса. – А он красавец.

Я тоже смотрю на него. Он все еще болтает с Аленом. Я киваю, соглашаясь с Сабиной.

– Вы такая красивая пара. У вас будут красивые дети, – продолжает она.

Мои щеки вспыхивают, а она смеется. Я уверена, что на моем лице написано чистое изумление. Мы целовались последний раз в детстве, а тут она говорит о детях. Учитывая, что мы в Париже – самом романтичном городе в мире, впору устраивать целый марафон по попыткам завести детей. Ну не в буквальном смысле, конечно, – скорее, тренировки.

Ну да, это только в моих мечтах.

– Я смутила вас, – нежно говорит и улыбается Сабина. – Простите меня. Я не хотела.

– Нет, что вы, все в порядке, – отмахиваюсь я. Я очень ценю ее искренность. – Меня слишком легко смутить.

– Уверена, что Алексу это нравится. – Сабина вскинула брови, заставив меня рассмеяться от удивления. Без раздумий я протягиваю руку, упираюсь в твердое бедро Алекса, как будто у меня есть полное право сделать это.

Вообще-то, сегодня так и есть.

Он чуть ли не подпрыгивает от моего прикосновения. Я его, похоже, напугала. Мы хоть и играем пару, необходимости в излишней демонстрации чувств пока не возникало.

Его голубые глаза встречаются с моими, и он непринужденно тянется к моей руке, берет ее в свою, подносит к губам и нежно целует костяшки пальцев.

Мое тело вспыхивает, я прочувствовала этот незатейливый поцелуй до самых пальцев ног. Мы смотрим друг на друга, я с дрожью выдыхаю, а он медленно опускает наши соединенные руки. Ален спрашивает что-то у Сабины, и все четверо Дешо начинают говорить по-французски, что позволяет нам с Алексом в какой-то мере уединиться.

– Что это было? – интересуется он низким голосом. Я скольжу пальцами по его руке, удивляясь тому, какая она большая по сравнению с моей.

– Мы с Сабиной говорили о тебе.

Он поднимает одну бровь. Кошмарно сексуальное властное движение, от которого я просто тащусь.

– Надеюсь, хорошее.

– О, конечно. – Я киваю, не в силах сдержать улыбку. – Мне кажется, ты ей очень понравился.

– Правда? – Кажется, он обрадовался. – Похоже, вы нашли общий язык.

– Она очень милая. – Я высвобождаю пальцы и поглаживаю его руку. Мне нравится, что я могу свободно прикасаться к нему. Никто не обращает на нас внимания. Можно притвориться, что Тиффани никогда не существовало, что она никогда не громила Noteworthy, а Алекс целиком и полностью мой. Сегодня вечером я могу это сделать.

Всю эту поездку я могу считать Алекса Уайлдера своим.

Он придвигается ко мне ближе, восхитительный аромат его одеколона кружит мне голову. Приятным собственническим жестом он опирается рукой на спинку моего стула, приобнимает меня и проводит пальцами по внешней стороне моей руки. Там, где он ко мне прикасается, появляются мурашки. Он шепчет мне на ухо:

– Кажется, я убедил Алена все-таки сотрудничать с нами.

Меня наполняет радость:

– О Алекс. Это замечательно!

Я откидываю голову назад, чтобы улыбнуться ему, и вижу облегчение и радость, написанные на его лице. О, подождите… это что, желание? Похоть? Интересно.

Значит ли это, что он ко мне и правда неравнодушен? Или это все полный бред? Может, я просто путаю эти эмоции с чем-то другим.

Или нет?

Не время думать об этом. Он выжидающе смотрит на меня. Я спрашиваю:

– Как ты его убедил?

– Видимо, сказал все, что он хотел услышать. Не знаю, что именно подтолкнуло его к этому решению, но он сказал, что готов вернуться к рассмотрению нашей сделки и заполнению документов.

Он протягивает руку и касается пальцами моего лица, скользит ими по щеке. Мое тело стало совершенно ватным.

– Спасибо, что поехала со мной в Париж. Это очень помогло.

Мое щеки снова пылают. Да что со мной такое, почему я постоянно краснею? На этот раз я не то чтобы смущена, но такой момент… словно произошел какой-то сдвиг в атмосфере. Сдвиг в наших отношениях.

– Я же ничего не сделала, ты сделал все сам.

– Ты была рядом, а этого достаточно. Я не знаю, как я могу отблагодарить тебя.

Он наклоняет голову, его губы так близко к моим, я закрываю глаза в предвкушении, затаиваю дыхание.

– Эй вы, голубки! – Манон смеется, прервав наш момент.

Вот черт.

Я отстраняюсь от Алекса и улыбаюсь ей, но не говорю ни слова. Ну а как на это реагировать? Даже не знаю. К тому же после этого почти поцелуя я потеряла всякую способность говорить. Да и я скорее пробормотала бы что-то невнятное. Поэтому я решаю промолчать.

Так безопаснее.

– Вы такие уютные, – ухмыляется Манон. Интересно, эта розовая помада когда-нибудь сотрется? Или, может, я не заметила, как она обновила макияж? – Такая очаровательная пара. Прямо-таки завидую вашей страсти.

Нашей страсти? Она вроде бы делает нам комплимент, но почему-то ее слова звучат как оскорбление. Не совсем понимаю, что она хочет этим сказать.

– Да, я просто счастливчик, – говорит Алекс уверенно и удовлетворенно. Он поднимает руку и поглаживает мое плечо. Я улыбаюсь ему, но мне не нравится, что, когда он откинулся на спинку стула, мне еще лучше видно Манон.

А ей лучше видно меня. Я бы предпочла держаться подальше от ее глаз.

– Да, вам очень повезло, что с вами эта кареглазая красавица, Алекс. Скажите мне, что вы думаете о Париже? – спрашивает Манон. Вопрос адресован мне. Она ставит локоть на стол, ее подбородок опирается о кулак.

– Очень красивый город, хотя я немногое успела увидеть.

– Будет ли у вас шанс осмотреть город или вы сразу же улетаете в Штаты? – Она выпрямляется, поставив оба локтя на край стола. Я бросаю взгляд на Сабину, которая смотрит на нее с тонко завуалированным отвращением. Неужели ее беспокоят локти на столе? Она считает это грубостью? Я так рада, что мои сейчас лежат на коленях.

– Я надеюсь посмотреть еще. – Я смотрю на Алекса, он кивает, словно соглашаясь с тем, что нам определенно следует осмотреть город.

– Может, встретимся до того, как вы улетите в Калифорнию? Только мы вдвоем.

Манон улыбается. Клянусь, она похожа на кошку, которая только что съела канарейку. Конечно, клише, но зато правда. – С удовольствием прогулялась бы с вами по магазинам. И пообедаем где-нибудь.

– О, по магазинам пройтись мы успели. – Я улыбаюсь и даже немного посмеиваюсь. Алекс ободряюще сжимает мое плечо. Интересно, понимает ли он, насколько мне не по себе? Совершенно не хочу ходить по магазинам с Манон. Я не смогу за ней угнаться. Меня слишком потряс магазин Chanel, давно я не чувствовала себя настолько не в своей тарелке. – Сегодня Алекс водил меня в Chanel.

– Я заметила, – говорит Манон, наклонив голову в мою сторону и устремив взгляд мне на грудь, точнее, на мое новое ожерелье. – Великолепное.

– Спасибо. Алекс помог выбрать его. И удивил меня подходящим кольцом. – Я играю с ожерельем правой рукой, демонстрируя кольцо, а взгляд, который Манон бросает на меня, почти невозможно расшифровать.

– Потрясающе, – произносит она холодно, словно совершенно не удивлена. – И серьгами, судя по всему, тоже?

Я потрясена, что она заметила.

– Да, и серьгами тоже. Он меня разбаловал.

– Да, это точно. – Она выпрямляется. – Ален, вы встречаетесь с Алексом утром?

Ален кивает.

– Верно. Луи тоже присоединится к нам.

Судя по выражению лица Луи, он от этой идеи не в восторге.

– Тогда никаких отговорок. Мы должны встретиться. – Манон пристально смотрит на меня. – Утром. Скажем, около десяти? Я заеду за тобой, и отправимся по магазинам. Знаю идеальное место, куда мы можем сходить. А после пообедаем.

– Звучит отлично, – говорю я слабым голосом, бросив взгляд на Алекса. Он смотрит на меня с сочувствием. Он сможет придумать причину, по которой я не смогу завтра с ней пойти?

Вряд ли.

Глава 29
Кэролайн

Еще одним преимуществом огромного количества денег является возможность взять частную машину, чтобы в любой момент водитель мог вас подхватить. Вам не нужно беспокоиться об ожидании такси или ловить попутку. Это оказалось одной из лучших частей поездки. У семьи Уайлдер есть не только частный самолет, которым они могут воспользоваться в любой момент по необходимости, но они также без проблем нанимают частных водителей, которые всегда ожидают нас у выхода из отеля, ресторана или где бы мы ни находились.

Я от этого в восторге.

Сейчас мы едем на заднем сиденье элегантной черной машины марки Mercedes. Направляемся в отель. Кожаные сиденья удобные и мягкие, как облачка. Я на мгновение закрываю глаза, наслаждаясь успокаивающим гулом двигателя, пока мы едем по улицам города. Я так устала, что едва не засыпаю.

Заснуть мне не дает осознание происходящего между мной и Алексом. Оно возникло, когда мы едва не поцеловались, а теперь, когда мы едем на заднем сиденье машины, только усилилось.

Я говорила, что он держит меня за руку? Так вот – держит. Он схватил ее, как только мы сели в машину, и слабо улыбнулся, когда я посмотрела на него в замешательстве. Ему не обязательно делать это сейчас – здесь нет никого, кто мог бы нас увидеть. Только он, я и водитель, который за всю поездку произнес только «Bonjour!».

– Беспокоишься из-за завтрашнего шопинга с Манон? – интересуется Алекс. Он отпускает мою руку, чтобы проверить свой телефон, как обычно, но он, по крайней мере, не отрывается от разговора со мной, так что упрекать я его не собираюсь.

Он очень зависим от телефона – признак настоящего трудоголика. Я вспоминаю, как на первой встрече с ним и Тиффани мне было очень не по себе из-за отсутствия какой-либо заинтересованности с его стороны.

Думаю, ему нужен будет отдых от работы.

– Немного, – признаюсь я. – Мне кажется, она…

– Оценивает тебя? – заканчивает он за меня.

– Да, именно так.

Мы улыбаемся друг другу. Мне нравится, что мы на одной волне.

– Мне с ней как-то некомфортно.

Это слабо сказано.

– Прекрасно понимаю почему. Манон Дешо хочет быть в центре внимания. Все взгляды только на нее и ни на кого больше. Не думаю, что ей нравится конкуренция.

– Ты о чем? Ты меня имеешь в виду? – недоверчиво спрашиваю я. Он бросает на меня многозначительный взгляд, но не отвечает. Я презрительно фыркаю:

– Не говори глупостей. Ну куда мне с ней тягаться?

Настала его очередь фыркать:

– Поверь мне, она видит в тебе соперницу. Ты моложе ее. Ты, похоже, нравишься Сабине, а вот свою невестку она вряд ли сильно жалует. А еще ты тоже необычайно красива.

– Алекс. – Я краснею, как и всякий раз, когда получаю комплимент или внимание. Я наклоняю голову, чтобы он не увидел. – Ты преувеличиваешь.

– Нет, ни в коем случае. Ты великолепная. Умная. Способная. Ты сегодня прекрасно держалась на ужине, Кэролайн. Ты меня просто поразила.

– А ты думал, что я провалю всю операцию? – Поддразниваю я.

– Нет, конечно. Но я боялся из-за того, как Манон отнесется к тебе. Я слышал, что она может быть жестокой по отношению к другим женщинам. На публике она либо окружена мужчинами, либо в гордом одиночестве, – объясняет Алекс. – Поэтому она хочет стать единственной музой всех дизайнеров. Она упивается их вниманием.

– Откуда ты так много о ней знаешь? – любопытствую я.

– Ну мне же нужно было знать, с кем мы имеем дело, верно? Я хотел разузнать о них все, что возможно, поэтому попросил свою ассистентку поискать в Интернете. Она прислала мне целую кучу ссылок по каждому члену семьи.

– Ты имеешь в виду Келси? – Я немного взволнована при мысли о ней. Это моя новая подруга. По возвращении из Парижа нужно будет собраться с девочками и обязательно позвать ее. Она мне очень симпатична. Алекс хмурится. Кажется, я сбила его с толку.

– Подожди, откуда ты знаешь Келси?

Я рассказала, что видела Келси в офисе, а вечером встретилась с ней в баре, но скрыла, что ее продинамил какой-то придурок. Я упомянула, что пригласила ее к нам и что она очень легко вписалась в компанию моих подруг.

– Значит, ты теперь дружишь с моей ассистенткой? – Слава богу, это его вроде как обрадовало. Конечно, это немного странно, что я тусуюсь с помощницей своего фальшивого жениха, но, уверена, это не самое странное, что может произойти.

– О да. Я меня такое чувство, что мы станем близкими подругами. Она – мой тип людей. – Я сомневаюсь, но все же спрашиваю: – Надеюсь, ты не имеешь ничего против?

– Конечно, нет. Ты можешь дружить с кем хочешь.

Он легко это выпалил – значит, говорит правду. Не хочу, чтобы между нами были неловкости. Хотя, если быть до конца честной, вся эта ситуация имеет огромный потенциал для того, чтобы превратиться в одну большую неловкость.

– Завтра все пройдет хорошо, – Алекс прерывает затянувшееся на несколько минут молчание. – Если будет задавать неудобные вопросы, уходи от них.

– Например? Что именно сказать?

Мне нужна практика общения с такими ужасными людьми. Я работаю в сфере обслуживания и всякое повидала, но отношение Манон ко мне какое-то уж слишком высокомерное.

И это пугает.

– Хорошо. Представь, что я – это она, и я собираюсь задать тебе очень личный вопрос.

О, в ход пошли ролевые игры. Я согласна.

– Хорошо, Манон. Валяй.

Он улыбается, я поворачиваюсь так, чтобы сидеть лицом к нему. На консоли стоят бутылки с водой и куча конфет, так что ее я не могу задвинуть, к сожалению.

Прокашлявшись, Алекс спрашивает:

– Итак, расскажи мне, Кэролайн. – Ему так хорошо удается фальцет с французским акцентом, что мне приходится изо всех сил подавлять смех. – Я хочу знать все-все о твоей сексуальной жизни с Алексом. Мне нужны грязные подробности.

– Да ладно тебе, – я ударяю его по руке, удивляясь его твердой мускулатуре, с которой встретился мой кулак. Мне нужно увидеть его без рубашки как можно скорее. – Такое она точно не спросит.

– Все может быть, – смеется Алекс. – Я бы не стал ее недооценивать.

– Ты это спросил, чтобы я почувствовала себя неловко.

– Типа того, – дразнит он, и я снова в шутку его колочу. Он хватает меня за запястье, не давая продолжить, его большой палец потирает внутреннюю сторону моего запястья. Затем он меня отпускает.

– Ладно. Попробуем еще раз. – Он снова прокашливается и возвращает фальшивый акцент:

– Я уверена, ты та-а-а-к взволнована предстоящей свадьбой. Как планируете праздновать?

Ну это просто.

– Свадьба пройдет на открытом воздухе, потому что мы поженимся в начале осени, когда погода просто волшебная. Церемонию организуем в отеле «Уайлдер» на Пеббл-Бич c видом на океан, а банкет будет проходить в одном из бальных залов внутри отеля. – Я самодовольно откидываюсь на свое место.

– Очень мило, – одобрительно кивает он. – А медовый месяц?

– Гавайи, – тут же выдаю я. – Алекс любит отдыхать там. Это одно из его любимых мест для отдыха.

– Ну что ж, ты в целом права, – говорит он с сомнением. – Но нужно добавить, что я люблю видеть тебя в бикини.

– Но ты никогда не видел меня в бикини, – напоминаю я. От его озорной улыбки у меня перехватывает дыхание.

– Но я бы хотел.

Боже. Он говорит такие вещи и так на меня смотрит, что мне хочется растаять. Мы же должны были только играть влюбленных.

Почему же все ощущается таким настоящим?

– Разве не все любят Гавайи? – тихо спрашиваю я, отчаянно пытаясь сменить тему. Я никогда там не была, но уверена, что мне бы понравилось.

– Правда? Ты там была? На каком острове тебе больше всего понравилось?

– Нет, ни разу не была, – признаюсь я. Он немного погрустнел. Как будто он вспомнил, что сам объездил весь свет, а я – нет. Он так молод, а уже прожил целую жизнь, видел и сделал так много. А я? Честно говоря, я ни черта не добилась. Но я так этого хочу. И надеюсь на свое будущее.

Не в силах сопротивляться и желая снова поменять тему, я тянусь к консоли и беру конфетку из белого шоколада с клубничной начинкой. Мой любимый вкус.

– Побалую себя, раз уж у нас не было десерта, – я разворачиваю конфетку и засовываю ее в рот.

Она сладкая и тягучая, напоминает Starburst[22]22
    Starburst – ириски с фруктовыми вкусами. – Прим. пер.


[Закрыть]. Я посасываю конфетку во рту, стараясь растянуть ее на подольше.

– Проголодалась сразу после ужина? – спрашивает Алекс после того, как в очередной раз проверил телефон.

Хм, вообще-то да. Почему-то французская еда не насыщает меня, хотя на вкус потрясающая. Мы здесь совсем недолго, но ни одного плохого блюда пока не попалось. Но мне все время хочется чем-нибудь перекусить уже через час после еды. Если бы сейчас был открыт магазин макаронс, я бы попросила остановить машину и купила несколько штук.

– Вроде того. Просто захотелось чего-то сладкого. – Объясняю я, скрутив фантик в шарик и закинув на консоль к остальным конфетам. Наверное, не следовало так делать, но что-то я не вижу здесь мусорного ведра.

– Сладкого, говоришь? Хм, и мне захотелось.

Прежде чем я успеваю ответить, Алекс прикасается к моему лицу нежными пальцами, а его губы оказываются рядом с моими. Я успеваю подумать: вот оно! Еще один поцелуй с Алексом Уайлдером.

Будет ли он так же хорош, как в первый раз?

Как только мы начинаем целоваться, я закрываю глаза. Его губы теплые, мягкие, влажные. Поцелуй очень простой – мы просто прижались губами и дышим в унисон. Он снова целует меня, обхватив ладонью мою голову. И снова. Сладкие поцелуи, вопрошающие:

Ты не против?

Ты хочешь еще?

Ты хочешь меня?

А мои поцелуи отвечают:

Я совершенно точно не против.

Хочу столько, сколько ты мне дашь.

Это же все правда?

Мешает дурацкая консоль, я не могу придвинуться ближе, и нехотя прерываю поцелуй. Не хочу продолжать, если все равно не могу чувствовать его достаточно близко.

К тому же нельзя терять голову. Поцелуи на заднем сиденье машины не входили в планы. Неважно, насколько мне это нравится – нужно быть умной и практичной.

А это означает никаких больше поцелуев с Алексом, если только мы не среди других людей.

Кстати, об Алексе…

Он улыбается, выглядит очень довольным собой.

– Ты на вкус как клубника.

Мои щеки заполыхали в тысячный за сегодняшний день раз.

– Это из-за конфет.

– Я знаю. Именно поэтому я тебя поцеловал. Хотя причин вообще-то много. Эта лишь одна из них, – признается он.

Я желаю, чтобы он перечислил все причины, по которым он хочет меня поцеловать. И хочу, чтобы он записал их на бумаге, чтобы я их поподробнее изучила.

Чего он хочет от этого? От меня? По правде говоря, я и сама не знаю, чего хочу. Нам вместе весело, общение проходит легко, но есть ли у нас потенциал для настоящих отношений?

Так, это опасная территория.

Нет никакого потенциала.

Не-а.

– Я должен написать отцу о разговоре с Аленом, – говорит он низким голосом, снова взяв телефон и сосредоточив внимание на экране.

Свет попадает на его лицо, и я на мгновение задерживаю на нем взгляд, поражаюсь тому, как он невероятно красив. Я вижу в нем черты того Алекса, которого знала когда-то. В его добрых глазах, форме рта, наклоне носа.

Мне безумно нравится это лицо.

Даже слишком нравится, если быть честной с самой собой.

Он поднимает глаза, и мы встречаемся взглядами. Он заметил, что я на него пялилась, но мне все равно. Даже щеки не покраснели.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я уткнулся в телефон?

– Конечно, нет.

Неужели он думал, что я рассержусь? Это, наверное, хорошо. Я часто замечаю, что Алекс ставит свою семью и работу превыше всего, даже личной жизни.

Может, поэтому Тиффани ему изменяла? Я, конечно, не оправдываю ее поведение, но если ее жених все время вел себя так, будто ему все равно, то она могла спокойно предположить, что измен это тоже коснется. Запутанно, но кто знает?

Мне не стоит пытаться разобраться в их ситуации. Я едва понимаю, что происходит между нами.

Остаток пути проходит в молчании, но не в неловком. Он сообщает отцу хорошие новости, а я понимаю, почему это так важно для него. Я не против, что он не обращает на меня внимания. Я не такая собственница, как некоторые мои знакомые.

Проблема заключается в том, что мой разум пролетает сто миль за минуту: да, здорово иметь время подумать, но теперь я боюсь, что позволяю себе думать слишком много. А это опасно.

Самая большая проблема с Алексом – у него за спиной есть багаж. История с его бывшей невестой ужасна, и я не могу о ней забыть, как бы мне этого ни хотелось.

Здесь, в Париже, все так похоже на сказку, но это просто игра в отношения. Как только мы вернемся домой, реальность ударит нас обоих по лицу, и мы поймем, что, возможно…

Возможно, мы все-таки не созданы друг для друга.

Он очень занятой. И я тоже. У него еще буквально вчера была бывшая, на которой он хотел жениться. А у меня таких бывших нет – с моей стороны нет никаких угроз. Большую часть времени я предпочитаю проводить с подругами, а Алекс в офисе.

Мы принадлежим к разным мирам – он богат и состоятелен, а я нет.

У него есть бывшая.

Та самая бывшая.

Та, на которой он чуть не женился.

Тиффани – серьезное препятствие, которое мне нелегко преодолеть, и себе я могу в этом признаться.

Но могу ли я признаться в этом Алексу?

Водитель высаживает нас у входа в отель, и Алекс заводит меня внутрь, держа за руку с уверенностью настоящего бойфренда. Я иду рядом с ним молча, наслаждаясь своим окружением, как и каждый раз, когда прохожу по лобби отеля. Это место просто невероятное.

И вообще вся эта поездка невероятная. И ведь она только началась.

Как только мы оказываемся в крошечном лифте, Алекс притягивает меня в свои объятия, наши тела прижимаются друг к другу. Мои руки лежат на его широкой груди; я запрокидываю голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Его взгляд такой напряженный, что мне хочется зажмуриться, но я этого не делаю.

Я все еще пытаюсь сохранять подобие самоконтроля.

– У тебя красивые глаза, – говорит он, – и губы. – Он нежно прикасается большим пальцем к уголку моего рта.

– Спасибо, – шепчу я в ответ.

– А волосы такие темные и блестящие. – Он запускает в них пальцы и играет с прядями. – На ощупь как шелк.

Я хмурюсь. Что он делает? Я в замешательстве от его оценки.

– Я не должен этого делать, – признает он, проводя указательным пальцем по моему подбородку.

– Что делать? – спрашиваю я, совершенно сбитая с толку.

– Это. – Он целует меня, и я тут же забываю, что еще собиралась сказать. В тот момент, когда его губы касаются моих, все рациональные мысли покидают мою голову.

Несмотря на мой мысленный протест несколько секунд назад, я позволяю ему целовать меня с большей страстью. Мне так этого хочется. Его язык касается моего и медленно описывает круг. Я обнимаю его за шею, пальцы касаются его волос на затылке. Его рука скользит вниз и ложится мне на попу, а спустя несколько секунд двери лифта открываются с тихим звоночком. Я открываю глаза, боясь, что кто-нибудь стоит перед лифтом с ужасом на лице, став свидетелем нашего поцелуя.

К счастью, никого нет. Алекс отпускает меня и выходит из лифта без единого слова. Я следую за ним. Из-за его длинного шага за ним сложно угнаться, и, когда он оказывается у двери нашего номера, я все еще плетусь сзади. Он задумчиво ждет меня, на его губах появляется слабая улыбка, но он выглядит напряженным. Как будто ему нужно выплеснуть накопившуюся энергию.

И у меня есть подозрение, что он хочет выплеснуть ее со мной.