Текст книги "Запомни этот день"

Глава 37
Алекс

Я ни хрена не сплю. Перед глазами стоит Кэролайн, сидящая в моем кабинете, вываливающая вещи из сумочки Chanel и возвращающая ее мне вместе с серьгами. Я помню, с какой болью она назвала это все платой за то, что она была моей фальшивой невестой.

Это было так больно, словно мое сердце разрезали на кусочки острым ножом. Чертова Манон и ее длинный язык. Мне трудно поверить в то, что она сделала это без какой-либо причины, кроме как просто поиздеваться над нами. Но, может, есть что-то еще?

Я хочу верить Кэролайн. Она могла сказать что-то, нас изобличающее, и даже этого не осознать. Мельчайшие намеки.

Это самое ужасное – я не могу понять, почему это произошло. Я не знаю, что теперь будет с Аленом и контрактами, которые мы только что подписали. Он собирается отказаться от сделки? Неужели он считает меня лжецом, которому нельзя доверять? У них есть полное право так думать. Я и есть лжец.

То, что я взял с собой Кэролайн, было ложью с самого начала. Но наше совместное времяпрепровождение в Париже, даже такое непродолжительное, доказало мне, что я хочу быть только с ней и ни с кем другим. Я влюбился в нее. Действительно влюбился.

А теперь Манон все испортила.

И я сам все испортил. Не могу забыть о своей роли во всем этом.

Я смотрю на телефон – уже пять утра. Я сдаюсь и отправляюсь на пробежку.

Снаружи густой, низко висящий туман, океан серый и неспокойный. Атмосфера такая же угрюмая, как и мое самочувствие. Я пробегаю несколько миль, пока в конце концов не оказываюсь у входа в свой дом. Моя грудь вздымается, с меня льется пот, я задыхаюсь.

Обычно пробежки очищают разум, но не в этот раз. Теперь я чувствую себя еще более дерьмово.

Я прихожу в офис рано, потому что мне больше нечем заняться. Я пытаюсь просмотреть квартальные отчеты, но не могу сосредоточиться. Я чищу почтовый ящик и случайно удаляю письмо, на которое нужно было ответить, но по какой-то причине оно не отправляется в корзину, а полностью удаляется с сервера.

– Черт, – я громко ругаюсь, потому что здесь больше никого нет. Я редко ругаюсь на работе. Мне нравится сохранять самообладание: в конце концов, у меня есть имидж и его нужно поддерживать. Но сегодняшним утром мое самообладание падает. Оно падает со вчерашнего дня, и к тому времени, как все придут на работу, его не станет совсем.

Другими словами, все пошло под откос.

Отец отказывается со мной говорить. Не то чтобы я пытался. Я уверен, что он не оценил то, что я назвал его помешанным на контроле. Хотя иногда с реальностью трудно смириться. Хотите правду? Мне было приятно наконец-то выложить ему все.

Звонит мобильный. Я смотрю на экран и вижу имя Алена Дешо. Я тут же хватаю телефон трясущимися пальцами, чуть не уронив его со стола, но вовремя ухватив за края. Задыхаясь, я отвечаю:

– Ален, я так рад, что вы перезвонили.

– Простите, что не перезвонил вчера, – говорит он, на мгновение замешкавшись, – у нас был небольшой кризис.

– Правда? Все в порядке? – Понятия не имею, о чем он говорит, и не хочется думать, что это связано с болтливостью Манон. Но, вероятно, это имеет отношение к ее «расследованию».

– Да, уже лучше. – Он неровно выдыхает. – Алекс, я хочу извиниться за ситуацию с Манон.

Я замираю.

– В смысле извиниться?

– У нее… проблемы уже год или больше. Мы пытались организовать ее лечение, но она постоянно отказывается. Отправляли ее на реабилитацию, но она тут же выписывалась. – Алан понижает голос, будто раскрывает секрет. – У Манон проблемы с алкоголем. И зависимость от обезболивающих.

Что ж, он поделился довольно серьезным секретом.

– Мне жаль это слышать, – я изо всех сил стараюсь сохранять вежливость.

– Да, насколько я знаю, когда она ходила по магазинам с вашей невестой, она слишком много выпила и выставила себя на посмешище. Затем у нее началась паранойя, и она испугалась, что Кэролайн расскажет всему миру, что Манон – алкоголичка. Поэтому из мести она придумала историю о том, что ваша помолвка была фальшивкой, чтобы скрыть ее пьянство. – Ален, кажется, также устал, как и я. – Мне жаль, что она поставила вас в затруднительное положение, Алекс. Пожалуйста, передайте Кэролайн, что мы сожалеем.

– Значит, вы звоните не для того, чтобы отменить сделку? – недоверчиво спрашиваю я.

– А зачем нам отменять сделку? – также недоверчиво спрашивает Ален. – Я подписал контракт. Моему слову – и моему имени – можно верить.

Меня захлестывает облегчение, но я понимаю, что… моему слову верить нельзя. Может, Манон и втянула нас в ненужную драму, но она права. Я должен быть так же честен с Аленом, как и он со мной.

Откинувшись в кресле, я смотрю на потолок, молясь, чтобы мой рассказ не усугубил ситуацию.

– Ален, я должен кое в чем признаться…

* * *

Час спустя я в холле перед офисом отца, пытаюсь убедить его помощницу Марту в том, что он хочет меня видеть.

– У него очень важный звонок, – говорит Марта, отводя взгляд. Она лжет. Откуда я это знаю? Я ясно вижу на ее стационарном телефоне, что лампочка около имени отца выключена. Это значит, что он не говорит по телефону. Видимо, он оставил ей инструкцию, что не хочет со мной разговаривать. Но мои новости он захочет услышать.

– Передай отцу, что парижская сделка все еще в силе.

Марта хмурится:

– Его никому нельзя беспокоить.

– Я возьму вину на себя. Пожалуйста, Марта. – Я улыбаюсь. Она работает у отца уже семнадцать лет. Она знает меня с детства, и мне всегда удавалось ее очаровывать. – Марта, мне очень нужна твоя помощь. Ну скажи ему.

С прерывистым вздохом она встает и идет к закрытой двери в кабинет отца, дважды стучит и проскальзывает внутрь. Я нетерпеливо жду, постукивая ногой. После разговора с отцом нужно будет придумать, как подступиться к Кэролайн и попросить у нее прощения. Я чувствую себя полным кретином из-за того, что засомневался в ней хотя бы на минуту.

Она, наверное, тоже считает меня полным кретином.

Дверь открывается, и на пороге стоит Марта с хмурым лицом.

– Он готов принять тебя, Алекс.

Я подхожу к ней, обнимаю ее за плечи и прижимаюсь поцелуем к ее напудренной щеке.

– Спасибо, – благодарю я и проскальзываю в кабинет отца, закрыв за собой дверь.

Он сидит за письменным столом внушительного размера, сложив руки, и я вспоминаю время, когда был ребенком, которого могли наказать за любой проступок.

– Александр.

Когда отец использует полное имя, ты сразу понимаешь, что у тебя большие проблемы. В моем случае так всегда и было. Он злится на меня, и я еще немного злюсь на него, но он заслуживает услышать хорошие новости.

– Я говорил с Аленом Дешо.

Он поднимает брови:

– И?..

– Сделка в силе. Оказалось, что у его невестки проблемы с алкоголем. Она испугалась, что Кэролайн или мы публично ее разоблачим, вот и выдумала эту историю.

Звучит как полный бред, но она, кажется, не вполне ясно соображает, так что я отказываюсь вникать в эту логику.

– Значит, сделка состоялась. Здание наше. – Голос отца ровный, без эмоций, будто он боится радостно реагировать.

– Да, все в силе. Я подумал, что ты должен знать.

Я киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти, когда отец останавливает меня, произнеся мое имя. Я снова поворачиваюсь лицом.

– Спасибо, что рассказал мне, – говорит он. Его выражение лица становится менее строгим. – Я сожалею о том, что сказал вчера. Я должен был больше в тебя верить.

Удивительно. Отец не из тех, кто извиняется, особенно когда дело касается бизнеса. Я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз он извинялся передо мной за всю жизнь.

– Я признался во всем Алену. – Я обессиленно падаю на соседний стул.

– В смысле?

– Я сказал, что Кэролайн и правда не моя настоящая невеста. Я должен быть с ним честным, раз он сам был так честен со мной. Я не мог ему лгать.

Выражение его лица меняется. Это… гордость?

– И что он на это ответил?

– Сказал, что не верит мне. Что мы с Кэролайн слишком похожи на влюбленную пару. – Я ухмыляюсь, но мне совсем не весело. – Тогда я ответил, что мы, вообще-то, на самом деле вместе. Хотя это уже под большим вопросом.

– А что случилось? Она узнала о статьях?

Я киваю.

– Она пришла ко мне в офис, и мы из-за этого поссорились. Я, можно сказать, обвинил ее во всем, она разозлилась, вернула мои подарки и ушла.

Отец на мгновение замолкает и изучающе смотрит на меня. Я тоже молчу. А что еще я могу сказать? Я все испортил. Это очень плохо. И я не уверен, что смогу это исправить.

– Ты любишь эту женщину? – наконец спрашивает он.

– Верю, что мог бы, – честно отвечаю я. – Она мне небезразлична.

– Тогда иди к ней. Проси прощения. Скажи, что совершил ошибку. Женщины любят, когда мужчины признаются в том, что были неправы. Мы не часто это делаем. – Он улыбается. Я улыбаюсь в ответ.

– Спасибо за совет, – я колеблюсь, прежде чем добавить: – И ты меня прости за то, что я сказал вчера.

– Нет, ты прав. Я и правда всех контролирую. – Он вздыхает. – Стоит это признать и работать над этим.

– А мне нужно поработать над тем, чтобы убедить Кэролайн, что мы созданы друг для друга, – говорю я, поднимаясь на ноги. – Мне пора. Не буду отвлекать от работы.

– Спасибо, Алекс.

Хватаюсь за ручку двери, когда он снова окликает меня. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Он улыбается:

– Люблю тебя, сын.

Я улыбаюсь в ответ:

– Я тоже тебя люблю.

Глава 38
Кэролайн

Прошло пять дней после моей… ссоры с Алексом. Можно ли это вообще назвать ссорой? Это было больше похоже на спокойную дискуссию. Я спокойно вышла из себя и оставила ему серьги и сумку Chanel.

Это плохо, что я скучаю по своей сумочке? Да, наверное.

И разве это плохо, что я скучаю по Алексу? Да, я кошмарно скучаю. Как вообще можно скучать по человеку, который так недолго был частью твоей жизни? Не думала, что он так на меня повлияет.

Но так вышло. Если бы мы продолжили встречаться, я уверена, что мы полюбили бы друг друга. Может, обручились по-настоящему. Поженились. Провели медовый месяц на Гавайях, как я и говорила. Наделали кучу детей… нет, нет и нет. Нужно выбросить эти мысли из головы. Они ведут меня по печальному пути, по которому я не хочу идти.

Сегодня суббота. Я в Noteworthy. Здесь многолюдно. Весенний туристический сезон идет полным ходом, и в магазин забредают множество семей. Основная доля нашего бизнеса – открытки с датой и свадебные приглашения для местных жителей, но туристы покупают милые безделушки, которые у Айрис всегда есть в запасе. Кстати, об Айрис…

– Кэролайн? Можно тебя на пару слов?

– Конечно. – Я захожу в кабинет начальницы. Она сидит за столом и изучает планер. – Что случилось?

– У меня сегодня днем наложились встречи, нужна твоя помощь. – Она постукивает ручкой по краю планера, поджав губы. – Не знаю, как это произошло. Мне нужно, чтобы ты отправилась в отель «Уайлдер» на Пеббл-Бич на встречу с парой.

Ужас ледяными пальцами сковал мой позвоночник.

– Отель «Уайлдер»? – слабо переспрашиваю я. Я не хочу туда идти. Во-об-ще.

Айрис поднимает взгляд:

– Знаю, что обычно мы не назначаем встречи вне магазина.

– Да, обычно мы этого не позволяем, – напоминаю я. Стоит разрешить один раз, и пары будут назначать встречи повсюду. Нам пришлось бы нанять больше сотрудников, и работа превратилась бы в логистический кошмар.

– Ты права. – Она опирается на край стола и сцепляет руки в замок. – Для этой пары я сделала исключение. Я знаю их. Лично.

– О? – Я сажусь в кресло по другую сторону ее стола. – И кто же они?

– Сэнди и Фрэд Веласкес. Они были давно знакомы, воссоединились и теперь женятся, – улыбается Айрис. – Они из этого района, но сейчас живут в Сакраменто. Они приехали на один день, чтобы встретиться со свадебным организатором и осмотреть свадебные площадки. Их последняя встреча состоится в отеле «Уайлдер», и я пообещала, что пришлю кого-нибудь с нашим онлайн-каталогом, чтобы предложить варианты.

Старые друзья, которые воссоединились и друг друга полюбили. Звучит знакомо.

– Во сколько мне нужно с ними встретиться? – Ужасно не хочу этого делать, но они друзья Айрис. И мне уже нравится их история любви – так как же я могу отказать?

– В половину шестого. Тебе, наверное, нужно выехать где-то в пять. Это… через полтора часа. – Заключает Айрис, посмотрев время на компьютере.

– Хорошо. – Я киваю и поднимаюсь на ноги. Сделав паузу, я вспоминаю: – А с каких пор у нас есть онлайн-каталог?

– А я тебе не рассказывала?

Я качаю головой в ответ, и она закатывает глаза:

– Память меня в последнее время совсем подводит. Много всего навалилось. Так вот, парень Кэсси – гений программирования. Он сделал нам сайт и предложил организовать онлайн-каталог. Он пока в закрытом доступе, но я пришлю тебе ссылку, и ты покажешь ее Фреду и Сэнди.

– А ты можешь отправить ее сейчас? Чтобы я с ней ознакомилась? – спрашиваю я.

– Конечно. Хорошая идея. – Айрис тепло смотрит на меня. – Спасибо, что выручила с этой встречей в последнюю минуту. Можешь не возвращаться в магазин, когда закончишь.

– Я и не собиралась, – парирую я с легким нахальством, встав со стула и покинув ее офис.

– Ты ведешь себя так, будто твоя начальница тебя любит, – говорит она мне вслед, когда я выхожу.

– Я тоже тебя люблю!

Я выхожу из кабинета Айрис. Телефон вибрирует. Я достаю его из кармана платья (разве вы не любите платья с карманами?) и открываю каталог по ссылке. Он сделан в виде журнала, и страницы можно перелистывать одним движением пальца.

Там наши самые популярные товары, включая новинки, которые я раньше не видела. Во мне бурлит волнение, я радуюсь, что смогу показать его нашим новым клиентам.

Ну и ничего, что для этого придется ехать в отель Алекса. По крайней мере, путь туда приятный – вид отличный, и сам отель шикарный.

Сегодня суббота – сомневаюсь, что я столкнусь с Алексом…

Телефон снова вибрирует. Это Стелла.

Ну как ты, держишься?

Улыбнувшись, я печатаю ответ:

Да, и очень неплохо. Айрис внедряет любопытные нововведения! Расскажу позже.

Она тут же отвечает:

Потрясающе! Рада, что у тебя есть работа, чтобы отвлечься.

Да, работа определенно отвлекла меня. Мне это было нужно после последнего разговора с Алексом. И подруги тоже помогли. Мы со Cтеллой устраивали марафоны фильмов на Netflix и каждый вечер ели мороженое. То, что она готова потреблять так много калорий за компанию, пока я так эмоционально разбита, говорит о многом.

В четверг мы с девочками ходили в бар, в котором проходит «Запойный четверг» – все напитки до девяти вечера за полцены. Келси тоже пришла – было весело. Благодаря ее присутствию я не говорила об Алексе все время. Но, с другой стороны, я о нем вспомнила, и даже выпила чуть больше, чем следовало. Напитки за полцены тоже виноваты, особенно когда подруги продолжают тебе их покупать, чтобы ты утолила свои печали. Я не напилась до потери сознания – это слишком напоминает мне о Манон. На том же сайте, где я прочитала одну из статей, я видела, что она в реабилитационном центре. Хорошо. Думаю, ей нужна помощь. Но вызывает ли она у меня сочувствие после того, как она с нами поступила?

Нет, нисколько.

В четыре я провожу встречу, которая заняла чуть больше времени, чем обычно. Невеста была крайне нерешительная и не могла выбрать между тремя вариантами. Мне показалось, что ее жениха это раздражало, но он был так терпелив, что подтвердил мою догадку о том, что настоящая любовь существует. И если сейчас мне не суждено ее испытать, то она все равно меня найдет.

К пяти часам я запихиваю в сумку вещи, в том числе и рабочий iPad с заранее открытым онлайн-каталогом, и выхожу на улицу. У входа припаркована машина Стеллы. Я написала ей, что мне срочно нужна машина, чтобы добраться до отеля, а она ответила, что припаркует ее у магазина. Я была на встрече, так что она отдала ключи Кэсси и сказала, что бензина полный бак.

Обожаю своих подруг.

Я выезжаю в Пеббл-Бич в стрессе из-за пробок на дорогах. Нужно было предвидеть это и выехать пораньше. Сегодня же суббота, еще и великолепная погода – конечно, все стремятся ближе к океану.

Надеюсь, я не опоздаю.

Я подъезжаю к отелю «Уайлдер» и даже не собираюсь искать место для парковки. Воспользуюсь услугами парковщика. Сэкономлю время. Я уже почти опоздала.

Парковщик выдает мне талон, я отдаю ему ключи и мчусь в отель. Я была здесь раньше, конечно. Еще до того, как поняла, что «мой» Алекс и Алекс Уайлдер – одно и то же лицо. Свадьбы здесь празднуют чуть ли не каждые выходные, я была на них несколько раз. Здесь же мы праздновали выпускной. Так что я знаю, как пройти к банкетным залам. Айрис подробно описала мне детали встречи – мы встречаемся во втором банкетном зале, и я мчусь сразу туда, спотыкаясь о собственные каблуки. Выгляжу, наверное, как идиотка.

Да мне, в общем-то, все равно.

Когда я оказываюсь перед дверями второго зала, я останавливаюсь и пытаюсь прийти в чувство. Жаль, что бутылка с водой осталась в машине. Лицо вспотело, но сейчас все пользуются хайлайтерами, так что это даже модно. Я провожу рукой по волосам, поправляю светло-розовое платье, кладу руку на ручку двери, поворачиваю ее и открываю дверь.

Я замираю на месте, мой рот открывается от удивления.

В зале розовые и золотые воздушные шары. Повсюду. Покрывают пол, свисают с потолка. Каждый из них завязан золотистыми мерцающими лентами. У меня вырывается смешок, я прикрываю рот рукой и гадаю, не ошиблась ли комнатой.

Я вижу открытку, висящую на одном из воздушных шаров в центре комнаты. Я медленно подхожу к ней, отпихивая с дороги шарики. На ней напечатано мое имя. Перевернув карточку, я читаю обратную сторону.

Посмотри направо.

Повернувшись, я вижу огромный плакат, верхними уголками прикрепленный к ленте из воздушных шаров. Я подхожу к нему, продираясь через шары, устлавшие пол, и у меня вырывается вздох, когда я вижу его вблизи. Я узнаю этот плакат – это один из моих любимых вариантов открыток с датой из нашего магазина.

В центре – сердце, а внутри него – инициалы.

КЭ

+

АУ

У меня вырывается вздох, когда волна эмоций захлестывает меня. Кэролайн Эббот + Алекс Уайлдер. Над сердцем шрифтом из розового золота написано «Запомни этот день», а чуть ниже сердца… это… сегодняшнее число? Не понимаю.

Позади я слышу шум, как будто кто-то пнул связку воздушных шаров. Я оглядываюсь через плечо и вижу идущего ко мне Алекса. Он идет медленно, с надеждой на лице.

Он останавливается, когда мы встречаемся взглядами. Шарики цепляются за его ноги. Алекс одет в джинсы и черную футболку – это самый неформальный наряд, в котором я его когда-либо видела, и сердце ноет от желания побежать к нему.

Но я не двигаюсь. Я… не могу.

Больше всего на свете я хочу поскорее выслушать, что он мне скажет.

– Кэролайн, – Алекс прокашливается, я на мгновение закрываю глаза, смакуя звук своего имени в его глубоком голосе. – Я был неправ.

Он больше ничего не говорит, и я спрашиваю:

– В чем?

– Во всем. Манон сама догадалась, что мы с Тиффани были помолвлены, и слила информацию в таблоиды, потому что боялась, что ты расскажешь всему миру, что она алкоголичка, – объясняет он.

Я хмурюсь.

– Это смешно. Кому бы я рассказала?

– Понятия не имею, – Алекс пожимает плечами. – Она сейчас вообще не в себе. Она в реабилитационном центре.

– Я видела.

– Но и черт с ней, – отмахивается он. – Ты единственная, кто для меня важен. Больше, чем кто-либо другой. Я знаю, что мы совсем недолго были вместе, и я все испортил, не поверив тебе. Прости меня. Мне так жаль, Кэролайн. Если бы я мог вернуть назад все, что сказал тебе в тот день, я бы это сделал. Но я не могу. Я уже сделал тебе больно, и я… я все испортил.

Слезы наворачиваются на глазах от муки в его голосе, от боли на его лице. Хотя приятно видеть, что он так переживает из-за этого. Да, кому-то это покажется мелочью, но он правда сделал мне больно, не поверив в меня. Не встав на мою сторону.

Я прощу его, но сначала пусть немного помучается.

– Я не хочу терять тебя. И если уже потерял, то понимаю почему. Я повел себя как последний мерзавец, и нет никакого оправдания моему поведению…

Я перебиваю его:

– Ты переживал из-за сделки с Дешо. Я понимаю, почему ты был так расстроен.

– Это не оправдывает того, что я тебе не поверил, – говорит он.

И тут я понимаю.

– Алекс, ты ведь и правда не так уж хорошо меня знаешь, вдруг я бы правда ей рассказала. Я могу… могу понять, почему ты мне не поверил. И, кстати, ты не называл меня лгуньей.

Я сама себя так назвала. Я обиделась на его слова, хотя он просто пытался понять, что произошло. Возможно, он показал свое недоверие ко мне, но может, я слишком остро отреагировала. Возможно, в этой ситуации мы оба неправы.

– Я никогда не думал, что ты лжешь. Скорее считал, что ты что-то сказала и сама не осознала, понимаешь? Я не мог понять, как она так быстро нас раскусила. – Алекс качает головой. – Может, не стоило начинать наши отношения со лжи.

Я улыбаюсь:

– Наверное, это была не самая умная идея.

Он тоже улыбается:

– Поэтому я все это организовал. Я хотел отпраздновать сегодняшний день.

Моя улыбка исчезает, сменяясь замешательством.

– Почему мы празднуем именно сегодня? И как тебе это удалось? Я думала, что встречаюсь с парой, чтобы выбрать открытки с датой.

– Я позвонил твоей начальнице и все объяснил. Айрис придумала план, как заманить тебя сюда. Она помогла заказать этот плакат и все воздушные шары. Плакат у вас стоит целое состояние, между прочим, – поддразнивает он, подходя ко мне.

– Я не удивлена. – У меня перехватывает дыхание, когда он останавливается передо мной. Он такой высокий. Красивый. И вообще хороший мужчина. – Но почему сегодня?

– Давай начнем все сначала? На этот раз я хочу сделать все правильно. – Он берет мои руки в свои и сжимает их. – Привет, я Алекс.

У меня вырывается смешок.

– Привет, я Кэролайн.

– Кажется, мы знакомы. – Он прищуривается, наклоняет голову в сторону. – Это не с тобой ли я впервые поцеловался?

Мои щеки краснеют. Мы ведем себя глупо, но это так мило.

– Да, я с тобой тоже впервые поцеловалась.

– Ты занимаешь все мои мысли, Кэролайн, – признается он мягко. – Ты – все, что мне нужно. И я отчаянно хочу, чтобы ты рискнула еще раз.

Я поджимаю губы, чтобы не разрыдаться, и могу только кивнуть в ответ.

Алекс притягивает меня в свои крепкие объятия. Я чувствую на спине его руки. Он касается губами моего лба. Все кажется таким правильным. Как будто все так и должно быть.

– Это будет началом чего-то хорошего, Кэролайн, – шепчет он.

– Я чувствую то же самое.

Когда Алекс слегка отстраняется, приподнимает мое лицо и прижимается своими губами к моим, я правда это знаю.

Я это чувствую.