Текст книги "Запомни этот день"

Глава 34
Кэролайн

– Я не знаю, почему я такая голодная, – я с безумной скоростью запихиваю еду в рот. Аппетит у меня зверский. Я уже сжевала два куска хлеба, намазанных толстым слоем масла, выпила целый бокал вина и съела уже больше половины спринг-роллов с курицей, которые я заказала на закуску.

– О, я знаю, почему ты голодна, – дразнит Алекс с многозначительной улыбкой.

Мы сидим за столом рядом. На одной стороне. Да, мы стали такой парочкой, над какими я раньше смеялась, но теперь мне все равно. Я хочу, чтобы он был рядом, чтобы я могла убрать хлебную крошку из уголка его рта, а он по-хозяйски положил руку на внутреннюю сторону моего бедра. На мне тонкое платье в цветочек – да, я надела его специально, чтобы он мог просунуть руку под юбку. Мне так нравится ощущать его большую теплую руку на своей коже.

Мы сидим в Marly – симпатичном ресторанчике на открытом воздухе рядом с Лувром. Так близко, что мы видим, как заходящее солнце отражается от стекла его пирамиды. Вид великолепный, ресторан тоже прекрасный, и я сейчас так чертовски счастлива, что у меня возникает желание подняться на ноги и всем об этом сообщить. Торжественно объявить об этом всему миру.

Но я, конечно, сдерживаюсь. Я достаточно интеллигентна для того, чтобы держать себя в руках.

– И почему же?

Может, взять еще кусочек хлеба? Нет, наверное, уже хватит. Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Оргазмы повышают аппетит.

– Правда? – Я морщу нос, но не потому, что мне противно об этом говорить. Конечно, мне не претят разговоры об оргазмах. Ни в коем случае. Благодаря Алексу и его волшебному колену сегодня я познала блаженство. Представляю, что могут его руки или рот… – Может быть.

– Ну мне-то откуда знать, – он тянется за кусочком хлеба и забирает у меня нож, чтобы намазать масло. Ой – я даже не заметила, что так крепко его сжимала. Я пихаю его в плечо, и он смеется.

– Ты пытаешься вызвать у меня чувство вины за то, что ты не кончил?

– Нет, что ты. Просто поддразниваю. – Он целует меня в лоб, и от этого милого жеста мне хочется плакать. Но я слишком голодна и немного пьяна от вкуснейшего вина.

Когда официант приносит блюда – стейк с соусом беарнез для Алекса, морской окунь на гриле для меня и картофельное пюре нам обоим, – мы едим так быстро, что рискуем заполучить боль в желудке, но это того стоит.

Мы все время смеемся и разговариваем, и примерно на середине трапезы Алекс сообщает мне, что завтра мы покидаем Париж. Я не могу скрыть разочарования. Но он объясняет, что встреча прошла идеально, все контракты подписаны, и он должен вернуться домой. Ему нужно вернуться к работе – да и мне, наверное, тоже.

– Завтрашний день проведем как туристы, – говорит он, когда мы заканчиваем ужин. Уже совсем стемнело, и приглушенное освещение в ресторане создает удивительно романтичную атмосферу. Я повисаю на нем, не заботясь о том, наблюдает ли кто-нибудь за нами.

– Пойдем везде, куда ты только захочешь. Эйфелева башня. Или Лувр. Ты должна увидеть Мону Лизу.

– Я бы прогулялась по Елисейским Полям, – оживляюсь я, едва ли не подпрыгивая на стуле, – и посмотрела Триумфальную арку!

– Как скажешь! – Он целует меня долгим прикосновением губ, от которого сердце бьется быстрее. Весь вечер мы играли в игру «Кто больше друг друга хочет».

– Пора возвращаться в отель.

– А ты что, не хочешь десерт? – Я дразню его, надув щеки. Я всегда за десерт.

– Ты будешь моим десертом. – Он гладит мой подбородок кончиками пальцев, и я тут же забываю о яблочных тарталетках с шоколадом.

Все, чего я хочу, – это он.

Когда Алекс расплачивается за ужин, мы идем обратно в отель, держась за руки всю дорогу. Уже похолодало, и я рада, что взяла с собой блейзер, который надевала сегодня днем. На Алексе джинсы и темно-серый джемпер, в котором он выглядит невероятно красивым.

А когда он не выглядит красивым?

Я все еще в восторге от разговора, который состоялся днем. Он сказал, что я ему небезразлична, и я поверила. Он уверял, что никогда не испытывал ничего похожего к Тиффани, – и в это я тоже верю. Не только его слова – но и действия говорят сами за себя. Я вижу, что нравлюсь ему.

И вместо того, чтобы бесконечно сомневаться и жить с неуверенностью в себе, я ныряю в эти отношения с головой. Время, проведенное с Манон, просто открыло мне глаза. Она помогла мне понять, что для счастья мне не нужен мужчина. Но совершенно замечательно принять этого человека в свою жизнь и благодаря ему это счастье приумножить.

Когда мы возвращаемся в отель, на часах уже почти одиннадцать. Я устала от еды и вина, но не настолько, чтобы отказать себе в радости обхватить Алекса, как только он закроет дверь.

Он прижимает меня к двери, губами жадно впивается в мои. Его руки под моей юбкой, на внешней стороне бедер. Мои – в его волосах, затем спускаются на плечи и на грудь. Он такой теплый и твердый. Конечно, далеко не тот мальчик, каким он был в четырнадцать – долговязый, худощавый, хотя не очень высокий.

Тот мальчик, которого я знала тогда, все еще внутри него. Милый, задумчивый, очаровательный Алекс. Моя влюбленность в него сейчас даже сильнее, чем тогда.

Как же мне повезло.

Я прерываю поцелуй первой, толкаю его, и теперь он оказывается у стены. Он ошеломленно открывает глаза. Я задираю его свитер, оголив грудь, и, наклонившись, прижимаюсь губами к его бьющемуся сердцу. Его терпкий, пряный аромат опьяняет меня, возбуждает, соблазняет. Я хочу еще целовать его обнаженное тело.

Я хочу исследовать каждый его миллиметр.

Отпустив свитер, я опускаюсь на колени и тянусь руками к его джинсам. Я медленно расстегиваю пуговицу и….

Под джинсами ничего.

– Алекс. – Я поднимаю голову и вижу, что он смотрит на меня, и его голубые глаза пылают от вожделения. – На тебе нет нижнего белья.

Он пожимает плечами, пытаясь казаться непринужденным, но исходящее от него напряжение явно показывает, что он думает иначе. Я держу его на грани. Мне это нравится.

– Для более легкого доступа.

– Так и подумала.

Улыбаясь, я тянусь к задней части его джинсов, спускаю их и скольжу пальцами по его твердой, идеальной заднице. Этот мужчина сложен как Бог, клянусь.

– Ты что, целыми днями качаешься?

– Ну, я качаюсь, – заключает он. Не то чтобы мне сейчас был настолько интересен его режим тренировок, учитывая, что в данный момент мне в лицо смотрит очень эрегированный член.

Улыбаясь, я обхватываю его пальцами и поглаживаю. Он шумно выдыхает, я откидываю голову назад и наблюдаю за тем, как он на меня смотрит. Я высовываю язык, облизываю головку, и он вздрагивает.

– Боже, Кэролайн, – шепчет он. – Ты воплощаешь все мои фантазии.

Он звучит совершенно ошалевшим. Честно говоря, мне это нравится.

– Ты фантазировал о том, как я делаю тебе минет? – Я обхватываю губами кончик эрегированного члена и почти сразу отпускаю. Алекс уверенно кивает, его челюсть напряжена, губы сжаты.

– Определенно. В последнее время ты возглавляешь список моих фантазий.

Почему я так взволнована его признанием?

– Правда? Ну, возможно, ты мой тоже.

Это еще мало сказано.

Я провожу языком по всей длине сначала с одной стороны, потом с другой.

Он приподнимает бровь. Просто поразительно, что мы можем вести полноценный разговор, пока я делаю это.

– То есть ты представляла… что мы этим занимаемся?

– С тех пор как мы снова встретились? – Я хватаю рукой основание его члена. Наши взгляды встречаются, в его взгляде мольба. Как будто он умирает от желания, чтобы я снова взяла его в рот. – Да, и не раз.

Я беру его глубоко в рот, стараясь сделать лучший минет в своей жизни. Я облизываю его и сосу, целую и глажу снова и снова, доводя его до исступления. Меня так заводит, как он теряет контроль, что я мгновенно возбуждаюсь и хочу ощутить его у себя внутри.

Но не сейчас. Сейчас я хочу доставить удовольствие ему.

Я придвигаюсь ближе. Он тянется к передней части моего платья, стягивает ткань. Лифчика на мне нет. Он играет пальцами с моими затвердевшими сосками. Ему нравится изучать мое обнаженное тело, как и мне – его.

Это он еще не знает, что и на мне нет трусиков! Я тоже отказалась от нижнего белья. Уверена, это он оценит еще больше.

– Нам нужно остановиться, – говорит он спустя несколько томительных минут. Он вырывается из моей хватки, и я откидываюсь назад, с недоверием наблюдая, как он берет член в руку, как будто ему больно. Я хмурюсь:

– Почему?

– Не хочу кончать так. – Он качает головой, тяжело дышит. А глаза затуманены от желания. Он снимает обувь и джинсы, сбрасывает свитер и оказывается полностью обнаженным. О боже. Это зрелище стоит того.

– Я хочу кончить в тебя.

Моих протестов он слышать явно не захочет – как только я встаю, Алекс оказывается рядом, хватает меня и перекидывает через плечо. Я смеюсь. Он тянется рукой мне под юбку, чтобы шлепнуть меня, но задерживает ладонь: он трогает мою кожу, заставляя меня извиваться от желания.

– На тебе нет трусиков.

– Точно.

– Плохая девочка, – дразнит он, кидая меня на кровать так, что я едва не отскакиваю. – Сними платье.

Мне нравится его настойчивость. Это так заводит.

Не сводя с него взгляда, я снимаю платье через голову, и теперь сижу в центре кровати на коленях, полностью обнаженная. Его глаза пылают жаром, но он не подходит и не присоединяется ко мне.

– Чего ты ждешь? – спрашиваю я. Не собираюсь сдерживаться. Судя по его оценивающему взгляду, ему нравится то, что он видит. Я знаю точно, что пару минут назад он чуть не кончил. Так что случилось?

– Мне нравится смотреть на тебя, – говорит он, впившись в меня взглядом. – Ты безумно красивая.

От вина и предыдущего оргазма я осмелела:

– А еще я без одежды, так что буду благодарна, если ты ко мне присоединишься.

Засмеявшись, он осматривает себя:

– Ну так и я не одет.

– Я вижу. – Я приподнимаю бровь. – Хватит терять время. Это наша последняя ночь в Париже.

– Ты права. – Он подходит к мини-бару, открывает стеклянную дверцу и достает небольшую коробку презервативов. Рада, что он мыслит рационально. Я пью таблетки, так что у нас двойная защита.

Он кладет коробку на прикроватную тумбочку и командует:

– Ложись, Кэролайн.

Я исполняю его просьбу. От властного тона его голоса во мне пульсирует волнение. И от того, как пристально он за мной наблюдает. И тут же он оказывается сверху, накрывает меня своим сильным телом. Мы сливаемся в поцелуе. У меня перехватывает дыхание, когда он касается моего живота, а из моих губ вырывается стон, когда он впервые трогает меня между ног.

– Ты мокрая, – шепчет он, и я раздвигаю ноги шире. Он убирает руку и продвигается лицом вниз: лижет и посасывает мои соски, проводит языком по животу, раздвигает бедра и погружает голову между ними.

– Алекс… – Мой голос дрожит, я едва держу себя в руках, когда он касается языком моего клитора. Он облизывает его и гладит пальцами, сводя меня с ума от желания. Он вводит в меня сначала один палец, потом второй, одновременно посасывая губами клитор, и я взрываюсь, как петарда.

– 2:0, – сокрушенно думаю я несколько секунд спустя, когда он отстраняется от меня. Мое тело обмякло, я словно плыву на мягком пушистом облаке.

Алекс тянется к столу, достает из коробки презерватив, открывает и надевает на себя. Я завороженно наблюдаю, мое тело покалывает от предвкушения.

Спорим, он сможет заставить меня кончить снова.

Он снова сверху, нависает надо мной, берет член за основание и проводит им по моим складочкам. Я выгибаюсь под ним и вскрикиваю, когда он делает это снова. Я хочу, только чтобы он поскорее вошел в меня.

– Хватит меня дразнить, – обвиняю я, глядя на него, но он лишь улыбается.

– Тебе не нравится? – Он совсем немного входит внутрь, а я выгибаюсь и пытаюсь протолкнуть его глубже.

– Нравится! – шепчу я, наблюдая за тем, как соединяются наши тела. – Но я хочу тебя глубже.

– Как скажешь, – Алекс медленно проскальзывает в меня, пока не оказывается глубоко. Он закрывает глаза, сгибается, чтобы прижаться своим лбом к моему. Тяжело дыша, он обхватывает меня руками и прижимает к себе.

– Как же хорошо, – говорю я, проводя пальцами по волосам на его затылке.

– Согласен, – он не двигается, словно пытается продлить удовольствие, а я стараюсь двигаться, отчаянно желая ощутить его трение внутри моего тела.

– Боже, Кэролайн… – Алекс начинает двигаться, вытаскивая член почти до конца, прежде чем снова в меня погрузиться. Медленно. Снова и снова, сводя нас обоих с ума. Он увеличивает темп, я обхватываю ногами его бедра, прижимаясь к нему и позволяя войти еще глубже. Так глубоко, что мы стонем в унисон от восхитительных ощущений.

Я шепчу его имя, его движения теряют контроль. Быстрее. Он двигается во мне с постоянным ритмом, и внизу живота появляется знакомое покалывание. Решив помочь себе, я прикасаюсь туда, где покалывание самое интенсивное. Мои пальцы касаются и основания его члена. Он распахивает глаза и наблюдает за тем, что я делаю.

– Черт, это заводит, – признается он, смотря мне в глаза. – Я уже близко.

– Я тоже, – говорю я и ускоряю движения пальцами, когда Алекс начинает терять голову.

Мы кончаем одновременно, нырнув в восхитительное забытье.

Глава 35
Алекс

Понедельник. Еще нет и семи, а я уже в офисе. Горжусь собой – смена часовых поясов, как обычно, не сильно на меня повлияла. Почему-то адаптироваться дома всегда легче. К тому же все воскресенье я провалялся в постели – что, несомненно, помогло.

В воскресенье вечером Кэролайн пришла ко мне на ужин, который превратился в двухчасовой секс. Потом мы заказали пиццу.

Ей понравился мой дом. Она не переставала восхищаться видом, а когда мы вышли на террасу полюбоваться закатом, я задрал ее юбку и трахнул прямо там.

Мы не можем оторваться друг от друга. Я сижу и думаю о ней, хотя должен сосредоточиться на работе. Я не был в офисе почти неделю, и у меня работы целый вал: встречи, отчеты, разговор с отцом о поездке в Париж, но я совершенно не могу об этом думать. Гадаю, когда снова увижусь с Кэролайн.

Мы вернулись домой и по-прежнему хотим видеться, ведем себя как пара и вообще хотим быть парой – и это очень важно.

Мой девиз «Что происходит в Париже – останется в Париже» был благополучно выброшен на помойку, чему я рад. Мы провели последний день в столице Франции, осматривая достопримечательности, как я и обещал Кэролайн. Мы побывали на Эйфелевой башне. Прогулялись по Елисейским Полям. Она заскучала по американской еде, поэтому мы пообедали в бургерной Five Guys. Мы сели в экскурсионный автобус и проехались по городу. Мы сделали все возможное, чтобы увидеть как можно больше за эти несколько часов, что мы были там, и в аэропорт приехали измотанные.

Мы вздремнули, а потом занялись сексом. Хизер снова была нашей стюардессой и подала нам вкусный поздний ужин. Мы с Кэролайн поужинали, посмотрели фильм, а потом снова занялись сексом.

Не могу насытиться ей. Уверен, она чувствует то же самое.

Я насвистываю, проверяя свой почтовый ящик, распределяю дела, пересылаю письма Келси, чтобы она занялась этими вопросами. Это мое любимое время дня в офисе, пока никто не пришел. Здесь тихо и спокойно, и я могу сосредоточиться, пока меня никто не трогает.

Как только пробьет восемь часов, начинает звонить телефон, Келси заходит с вопросами, в мою дверь постоянно кто-нибудь стучит. Трудно сосредоточиться.

Поэтому я задерживаюсь в офисе допоздна.

Уже почти восемь, когда я слышу, как кто-то идет к моему кабинету. Я поднимаю взгляд от ноутбука и вижу через открытую дверь, что это мой отец. В одной руке у него iPad.

Он выглядит разъяренным.

– Алекс. – Он останавливается у моего стола, опускает взгляд вниз и открывает на планшете какую-то страницу. – Что это значит?

Я беру iPad и вижу британский сайт сплетен с нечетким снимком Манон и Кэролайн в центре под заголовком «ДЕЛО РАСКРЫТО: Новая невеста гостиничного магната Алекса Уайлдера Кэролайн Эббот – фальшивка!»

У меня сводит живот. Я читаю статью.

Икона моды Манон Дешо и ее семья недавно встретились в Париже c владельцем гостиничного бизнеса Александром Уайлдером. Похоже, что корпорация «Уайлдер» открывает окно в Европу и покупает последнее здание отеля, принадлежащее семье Дешо. Во Францию его сопровождала его предполагаемая невеста Кэролайн Эббот.

Приводим слова Манон:

– Мне показалось, что отношения между Алексом и его невестой выглядят… странно. Не было ощущения, что они любят друг друга. И я решила провести небольшое расследование.

Манон также рассказывает, что встречалась с Кэролайн один на один, ходила с ней по магазинам и обедала.

– Я несколько раз спрашивала ее об Алексе, но она всегда уходила от темы. У меня не сложилось впечатления, что они – счастливая пара.

В ходе своего расследования Манон узнала, что Уайлдер разорвал помолвку с другой женщиной, Тиффани Рэтклифф из Западного Голливуда, всего несколько недель назад.

– Я знала, что все как-то подозрительно, – сказала Манон, сверкнув фирменной дерзкой улыбкой. – Мне кажется, Алекс пытался нас обмануть!

Пока у нас нет сведений о сделке между Дешо и корпорацией «Уайлдер». И в силе ли предполагаемая помолвка между Алексом и Кэролайн.

Следите за новостями!

Я заканчиваю читать. Отец стоит, скрестив руки, с суровым выражением лица.

– Она пытается разрушить нашу сделку, – резюмирую я, отложив iPad.

– Почему ее должно это волновать? Сделка, которую мы подписали, только сделает ее семью богаче. – Он забирает iPad. – Ты разозлил Манон? Или Луи? Я думал, ты все это предусмотрел.

– В Интернете есть наши фотографии с Тиффани, – напоминаю я, потирая лоб. Начинает болеть голова – а она у меня никогда не болит. – Я думаю, Манон решила погуглить и наткнулась на них.

– Это ужасно. – Отец плюхается в кресло. На его лице написаны усталость и беспокойство. – Я пытался связаться с Аленом, но он не отвечает на мои звонки.

– Давай я попробую. – Я беру телефон, нахожу номер Алена и звоню ему со стационарного телефона. Если здесь восемь часов, то в Париже пять. Он еще должен быть в офисе.

Но гудки идут, и в конце меня переключают на голосовую почту. Я оставляю сообщение и кидаю трубку. От разочарования мне хочется что-нибудь ударить.

– Похоже, он нас избегает.

– Ты должен это исправить. – Отец указывает на меня. – Если сделка сорвется из-за этой статьи, вина будет лежать исключительно на тебе.

Я смотрю на него, потрясенный его словами.

– Ты сказал мне поехать туда и заключить это следку. Я поехал. Ты велел подлизываться к семье Дешо – я так и делал. Ты сказал, чтобы я нашел фальшивую невесту, – я нашел. Это не моя чертова вина, что Манон Дешо – любопытная несчастная сука, которая любит разрушать жизни других людей. Я позволяю тебе контролировать себя, но я не могу контролировать ее.

– Я тебя не контролирую, – возмущается он.

Не в силах сдерживаться, я смеюсь:

– Ты сейчас серьезно? Ты контролируешь нас всю жизнь. Говоришь нам, куда идти и что делать. Манипулируешь нами, чтобы мы поверили, что действуем по своей воле, а на самом деле этого хочешь ты. Мередит вышла замуж за Кевина, чтобы сбежать от тебя. Вот почему они поженились так рано. Ты знал об этом?

Судя по удивленному выражению его лица, ответ отрицательный.

– Да, это правда. Она пыталась вырваться из-под твоего влияния, хотя вернулась и до сих пор работает в компании. Но она бросает тебе вызов и постоянно с тобой спорит, так что… да, я завидую ее силе воли.

Делает ли это меня трусом, ведь я всегда шел на поводу у отца? Он умолял меня жениться, снова и снова твердил, что мне нужно остепениться и подумать о семье. Он намекал на это весь последний год или два. Его назойливость – одна из причин, по которой я обручился с Тиффани. Это дерьмовая причина для помолвки. Теперь мне это ясно видно.

– Ты правда веришь, что я контролирую тебя и всех остальных? – Он поднимается на ноги, не выпуская из рук iPad. – Я просто хочу лучшего для своей семьи, для нашей компании. Я никогда не хотел жить твоей жизнью.

– Ага, ты просто хочешь ей управлять. – Я громко выдыхаю, внезапно почувствовав себя таким измотанным, будто могу проспать несколько дней. – А теперь не мог бы ты оставить меня в покое? У меня много работы.

Он стоит в дверях моего кабинета, бормочет что-то себе под нос, а потом разворачивается на пятках и уходит.

Глава 36
Кэролайн

Сегодня лучший день в моей жизни. Серьезно. И еще один бонус – мне не нужно на работу. Я была готова выйти, но Айрис сказала, что раз уж она дала мне выходной сегодня и завтра, приходить не надо.

– Наслаждайся отпуском, – успокаивает она меня по телефону. – Поспи немного. Но в среду будь готова поделиться подробностями поездки.

– О, я все тебе расскажу, – обещаю я со смехом. Что ж. Всего я ей точно не расскажу. По крайней мере, не сейчас.

Я пока хочу сохранить в тайне наши отношения с Алексом. Со стороны неправильно, что мы начали встречаться так скоро после его расставания с Тиффани. Кармел и окрестности небольшие. Социальные круги пересекаются. Новость об их разорванной помолвке уже попала в топ сплетен. Нам не нужно усугублять ситуацию и рассказывать о том, что мы теперь вместе.

Продержим это в тайне еще примерно месяц. Может, два.

Сейчас поздний вечер понедельника, и Стелла убедила меня пойти в ресторан ее братьев, встретиться с девчонками и выпить во время «счастливых часов», когда все напитки дешевле.

Она пошла заранее, а я прилегла и в итоге проспала почти три часа. «Счастливые часы» еще не закончились, и я спешно собираюсь, надеясь, что Алекс напишет мне, и я из Tuscany смогу поехать на ночь к нему.

Я брызгаюсь духами и выхожу из квартиры, направляясь по улице в сторону ресторана. Погода прекрасная. Тепло, легкий бриз с океана, светит солнышко, поют птички и распускаются цветы. На улице много туристов, но не целые толпы.

От Алекса нет вестей весь день, но я знала, что он будет занят на работе, потому что почти всю прошлую неделю он отсутствовал. К тому же я не хочу быть одной их тех требовательных девушек, что ждут СМС каждый час. Это просто смешно.

Перейдя улицу, я вижу людей около ресторана. «Счастливые часы» по будням всегда пользуются успехом у местных жителей, поэтому я уверена, что внутри много народу.

Не могу дождаться встречи с подругами. Похвастаюсь сумочкой. Серьги Chanel я тоже надела, но другие украшения не стала. И я определенно не стала надевать обручальное кольцо, потому что мы не помолвлены. Больше нет необходимости притворяться.

Я уже собираюсь войти в ресторан, и тут слышу, как кто-то окликает меня по имени. Повернувшись, я ожидаю увидеть кого-то их своих подружек, подбегающих ко мне с широкой улыбкой, но вместо этого ко мне направляется Тиффани.

Я замираю на месте. Во мне включается механизм «бей или беги». Но я не хочу ни ругаться с ней, ни выглядеть слабачкой, убегающей от нее. Последнее я уже проходила. Теперь я готова дать отпор.

Тиффани останавливается прямо передо мной, разодетая в пух и прах в облегающее черное платье, которое, черт возьми, ей очень идет.

– Похоже, вас разоблачили, не так ли? – Она ухмыляется. Понятия не имею, о чем она говорит. Боже, как же я ее ненавижу.

– Оставь меня в покое, – твердо говорю я, отказываясь от борьбы и поворачиваюсь, чтобы пойти в ресторан.

Но она хватает меня за руку. Я вырываюсь из ее хватки, готовая достать телефон и позвонить в 911. Сучка должна держать руки при себе. Взгляд Тиффани падает на сумку, из которой я хочу достать телефон, ее ухмылка мгновенно исчезает:

– Это он тебе купил? Плата за то, что ты притворялась его невестой, пока вы были в Париже?

Мое тело холодеет от шока. Я застываю на месте, хотя большего всего на свете я хочу уйти.

– Что ты сказала?

Ее ухмылка вернулась, на этот раз еще ухмылочнее. Интересно, есть ли такое слово?

– Ты все прекрасно слышала. Я спросила, купил ли он тебе модную сумочку за то, что ты играла роль его невесты во время этой чертовой поездки?

Я медленно качаю головой. Меня начинает душить паника. Притворюсь, что ничего не слышала.

Фальшивая невеста? Именно так все и было. Но как она узнала?

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты сегодня не открывала Интернет, да? Очень плохо. Я-то думала, ты уже прочитала интервью с Манон. – Она поворачивается к стоящему рядом с ней мужчине – я его сначала даже не заметила – и издает раздраженный звук. – Я не хочу есть здесь, если она туда пойдет. Пойдем куда-нибудь еще, Эдди.

Они уходят. Тиффани не оглядывается.

Я стою как столб, наблюдая за тем, как они исчезают за углом. Наконец, я достаю телефон, открываю браузер и набираю «Александр Уайлдер, Манон Дешо».

Я нашла всего четыре статьи, все из Великобритании или Европы.

Они все короткие и с минимумом информации, но все они говорят об одном и том же. Манон утверждает, что засомневалась в наших отношениях, провела расследование и обнаружила, что Алекс был помолвлен с Тиффани всего несколько недель назад, и, по ее логике, помолвка между нами с Алексом фальшивка.

– Это не могут быть настоящие отношения, – утверждает Манон Дешо. – Хотите сказать, что он был помолвлен с другой женщиной, а потом расстался с ней и уже через пару недель обручился с Кэролайн? Мне трудно в это поверить.

Господи. Ненавижу Манон Дешо всеми фибрами души.

Смотрю на двери Tuscany и слышу смех и счастливую болтовню, доносящиеся из ресторана. Мои подруги там, ждут меня. Они заказали мне что-нибудь выпить и, я уверена, приберегли закуски. Они у меня заботливые. Такие замечательные.

Я могу зайти внутрь и рухнуть в кресло. Могу расплакаться, все им рассказать, и они меня утешат, и мне станет получше. Знаю, что так и будет.

Но первый раз в жизни я выбираю не подруг – я хочу поговорить с Алексом. Мне непременно нужно с ним поговорить.

* * *

Я вызываю Uber и через двадцать минут уже стою у офиса корпорации «Уайлдер». Машины у меня нет. Она мне и не нужна – везде, где я каждый день бываю, я дохожу пешком. У Стеллы есть машина, она отвозит нас, если нам нужно поехать куда-нибудь подальше, и вообще разрешает мне брать ее, когда захочу.

Но в этот раз Стеллу я спрашивать не стала – это породило бы вопросы, на которые я пока не готова отвечать.

Я прошу водителя высадить меня позади здания, где работает Алекс. Парковка пуста – я уж подумала, что все уехали, но заметила его машину.

От одного взгляда на нее у меня сводит живот. Он здесь.

Пора поговорить с ним.

К счастью, двери не заперты, и я вхожу в здание и нахожу Алекса в офисе. Он сидит за столом в мятой рубашке c закатанными рукавами, уставившись в ноутбук. Волосы в беспорядке, лицо усталое.

У меня щемит сердце.

Он мне настолько небезразличен, что даже страшно. Все произошло так быстро.

И все же я ужасно боюсь разговора с ним. Боюсь, что все изменится. Проблема, в общем-то, в том, что я знаю: все точно изменится.

Алекс поднимает голову, почувствовав, что я наблюдаю, и наши взгляды пересекаются. Он не улыбается, как вчера, когда мы увиделись вечером. Он не поднимается на ноги, чтобы встретить меня с распростертыми объятиями и сладким поцелуем, от которого у меня подгибаются ноги.

Я иду к нему на свинцовых ногах, захожу в кабинет, сажусь в кресло напротив его стола.

Он сидит на месте. Выражение его лица невозможно разгадать.

Мне это ужасно не нравится.

– Я видела статьи, – заявляю я, решив быть полностью откровенной.

– Статьи? Не одну? – Он проводит рукой по волосам, запутывая их еще больше, и несмотря на то, что он обеспокоен и разочарован, он все еще невероятно красив. Всего час назад я сказала бы, что он только мой, но сейчас я уже в этом не уверена.

– Я нашла четыре.

– Я видел только одну. В лондонском Daily post. – Алекс опирается локтем о стол, положив голову на ладонь. – Что же ты сказала Манон, чтобы так основательно ее разозлить?

Я выпрямляюсь, удивленная его вопросом.

– Я ничего не говорила Манон, когда мы встречались с ней. Она сама вела разговор.

– Ну же, Кэролайн. – Он закрывает глаза, коротко и глубоко вздохнув. – Должно быть, ее что-то задело.

– Я рассказала тебе все, что произошло в тот день, Алекс. Я не упустила ни одной детали. Вообще-то, это я была хорошей подругой – я вела ее, пока она шаталась по отелю пьяная. Она даже не поблагодарила меня за заботу.

По выражению его лица я могу сказать, что он мне не верит. В глазах сомнение, рот и челюсть напряжены.

Его молчание тоже выдает его недоверие.

– Ты мне не веришь, да? – Опять молчание. – Алекс. Пожалуйста. Ты должен мне поверить. Я не вру. Зачем мне тебе врать?

– Что тогда произошло? Почему она пошла к журналистам? Какая у нее может быть причина для мести нам? Мне? – Алекс вскидывает руки вверх. – Это бессмысленно. Это все бессмысленно.

– Может, она просто мстительная стерва, которой все равно, кому она причиняет боль. Нужна ли ей причина, если она получает от этого извращенное удовольствие? – Я даже не стала рассказывать, что столкнулась с Тиффани. Не нужно добавлять еще сцен в и без того грустный сценарий.

– Она, может быть, и неприятная, но я сомневаюсь, что она настолько злая. – Алекс качает головой.

Видите ли, проблема парней состоит в том, что они не могут понять, что на свете просто-напросто есть такие стервы. Когда что-то делают потому, что могут.

Я не знаю, что ей движет, но знаю, что она очень любопытная и самовлюбленная. Я помню, что последнее, что она мне сказала перед тем, как сесть в такси: «Загадочная ты женщина. Я бы хотела узнать о тебе побольше».

Ну, она определенно именно это и сделала, не так ли?

– То есть ты обвиняешь меня в том, что это моя вина и твою сделку испортила я. – Я пристально и вопросительно смотрю на него, но он даже не поднимает взгляд. – Я думала, контракт с Дешо уже подписан.

– Так и есть, но Ален не отвечает ни на мои звонки, ни на звонки отца. Отец в ярости. Эта сделка была возложена на мои плечи, а я все испортил. Теперь отец не доверяет мне, я в этом уверен. И Ален тоже мне не доверяет. Он считает меня законченным лжецом. – Алекс, наконец, поднимает глаза, его взгляд тускнеет от гнева, и гнев направлен на меня.

– И ты думаешь, что это я все испортила, к тому же я законченная лгунья. – Взяв сумочку, открываю ее, переворачиваю вверх дном и высыпаю содержимое на стул. В ней бумажник, мой любимый блеск для губ, ключи от дома, компактное зеркальце Marie Antoinette, которое я купила в Лувре. Закрыв сумку, я наклоняюсь и ставлю ее на стол Алекса. – Можешь ее забрать.

– Кэролайн…

Я перебиваю его:

– И это тоже возьми. – Я снимаю одну сережку с камелиями, затем вторую и бросаю их на его стол рядом с сумкой. – Они мне больше не нужны. Это была моя плата за то, что я притворялась твоей невестой.

С этими словами я собираю вещи, встаю на шатающиеся ноги и ухожу из его кабинета.

Алекс зовет меня по имени, но я не оборачиваюсь.

Не хочу, чтобы он видел мои слезы.