Текст книги "Запомни этот день"

Эпилог
Год спустя

– Так странно сидеть по другую сторону стола, – говорю я Кэсси, пока она заполняет заявку на iPad.

– Хорошая тренировка для меня, – произносит она, сосредоточив внимание на экране. – Так что давай постараемся посерьезнее.

Черт побери, а я хотела немножко поиздеваться над Кэсси и вести себя как те ужасные невесты, с которыми я имела дело в прошлом.

Вообще-то, я до сих пор имею с ними дело. Но не так часто. За это спасибо Кэсси. Она хотела работать больше часов, и мы с Айрис готовили ее для должности моей помощницы в свадебном отделе весь последний месяц. Через два года Айрис планирует частично выйти на пенсию и сократить свое рабочее время в Noteworthy. Это означает, что я займу место управляющей магазином, а за год до ее выхода на пенсию начну его выкупать.

Другими словами, магазин станет моим.

Да-да, знаю, я жаловалась на это раньше: одна мысль о том, что я могу стать владелицей Noteworthy, подавляла меня до такой степени, что мне не хотелось даже думать об этом. Подруги изменили мое мнение. Они постоянно твердили, что у меня получится осуществить все, что задумаю, и я, наконец, начала им верить.

– Значит, сегодня только открытки с датой? – спрашивает Кэсси, доставая бумажный бланк заказа. От них мы избавиться никак не можем. В конце концов, тут кругом бумага.

– Да, – киваю я, бросая взгляд на Алекса, сидящего рядом со мной. Он улыбается, наклонившись ко мне, и быстро меня целует, словно не может вынести и минуты, чтобы не прикоснуться ко мне.

Отчасти это правда. На самом деле мы из тех нежных парочек, что некоторых раздражают.

– Вы такие противные, – бормочет Кэсси, качая головой, а я лишь усмехаюсь. Она рассталась со своим парнем, гением-программистом, несколько месяцев назад и с тех пор не верит в любовь и отношения. Я улыбаюсь не из-за того, что она так считает, а потому что знаю, каково это – чувствовать себя так. Я сама проходила через это. Но мне посчастливилось найти подходящего мужчину, а все остальное уже история.

– Какие ты хочешь? – интересуется Алекс.

Кэсси несколько раз постукивает по экрану iPad и поворачивает его к нам.

– Думаю, ей нужны эти.

Та же самая открытка, что использовал Алекс в качестве плаката. Моя самая любимая.

– Ага, – соглашаюсь я.

– Ты бы выбрала именно ее, – дразнит Алекс с веселым блеском в глазах.

– Конечно, выбрала бы.

Я провожу левой рукой по его бедру, снова любуясь своим кольцом. Он подарил мне его несколько недель назад, на веранде своего дома, на закате. Опустился на одно колено и попросил меня стать его женой, а я плакала и плакала как ребенок, переполненная любовью.

Открыв коробочку, я увидела совсем другое кольцо, нежели то, что носила в Париже. Из белого золота, с одним бриллиантом в центре и крошечными камушками по всей окружности. У меня аж дух захватило.

– Это тот же камень из кольца моей матери, которое ты носила раньше, – сказал он, надевая кольцо на палец, – я вставил его в новую оправу.

И я буквально влюбилась в это кольцо! Оно мое, но в то же время связано с его семьей, к которой я прониклась всем сердцем. Они приняли меня, даже его сварливый отец. Я подружилась с Мередит и ее мужем, люблю племянницу и племянника Алекса. И его младшего брата Джеймса. Вообще-то, сегодня мы собираемся поиграть с Джеймсом в гольф.

Но сначала нам нужно заказать открытки.

– И когда у вас свадьба? – любопытствует Кэсси. Я никому не говорила, назначили ли мы дату, а все очень хотят знать.

– В сентябре следующего года, – выпрямляюсь я. – Мне просто хочется, чтобы у нас было достаточно времени, чтобы заказать открытки и подготовить их. Я хочу отправить их ровно за год до даты нашей свадьбы.

Кэсси смеется и качает головой:

– Кэролайн, сейчас только май. У тебя еще куча времени.

– Эй, никогда не бывает слишком рано, к тому же я очень амбициозный организатор, так что хочу их сейчас хоть убей, – я пожимаю плечами.

Алекс смеется.

Мы делаем заказ, и через полчаса выходим из Noteworthy и идем под руку по тротуару к машине Алекса под теплыми лучами солнца. У меня замирает сердце от восторга – я смотрю на него и знаю, что он мой. Что наша любовь настоящая, а не какая-то фальшивая история, которую мы выдумали, чтобы кого-то впечатлить.

Я все еще живу со Стеллой – я не перееду к Алексу, пока мы не поженимся. Вот так. А он все еще трудоголик, хотя я научила его откладывать телефон и ноутбук и ценить жизнь здесь и сейчас.

Мы не идеальны, иногда ссоримся, но никогда надолго и никогда из-за чего-то серьезного. Мы прекрасно совместимы. Мы словно созданы друг для друга, просто не с первого раза это осознали.

– Когда Картер вернется в город? – спрашивает Алекс, когда мы проходим мимо офиса по продаже недвижимости.

– Он говорил, что в следующие выходные. Думаю, тебе удалось переубедить его сюда переехать, – в ответ произношу я. Из-за нас с Алексом наши с Картером отношения стали лучше с тех пор, как они стали чаще общаться. Я теперь даже чаще разговариваю с мамой. Я провожу много времени с семьей Алекса, и это помогло мне понять, как важно поддерживать тесную связь с родными. Это здорово.

Конечно же, мои подруги по-прежнему несравненны. В нашу компанию вошли Келси и Кэсси. Мы все (или хотя бы большинство, если кто-то занят) собираемся как минимум раз в неделю в Tuscany, братья Стеллы делают нам скидку на напитки и закуски, а мы фотографируем и постим их.

Абсолютно беспроигрышный вариант.

На самом деле, я сейчас чувствую себя победительницей по жизни. И это прекрасное чувство.

– Ему определенно стоит переехать сюда. Рынок недвижимости здесь процветает, – говорит Алекс. Мы останавливаемся у машины. Он притягивает меня к себе для нежного, медленного поцелуя. – Ну что, готова вернуться в Париж?

– Нет, еще столько всего нужно сделать. – Я кладу руку ему на грудь, в тысячный раз удивляясь тому, какой он крепкий и мускулистый.

Мы уезжаем во Францию на следующей неделе. В новом отеле начался ремонт, и Алекс хочет проконтролировать работы. И конечно, это еще один повод поехать в Париж. Не могу дождаться.

– Например? – хмуро спрашивает он, сев в машину. Он заводит двигатель, включает передачу и отъезжает от обочины.

– Нужно купить новую одежду. И чемодан. И составить маршрут.

В этот раз хочу быть уверенной, что у меня достаточно времени действительно увидеть Париж, а не просто впихнуть все в один день.

Не сомневаюсь, что мы увидимся с Дешо. Интересно, будет ли среди них Манон. Я уж точно не поеду с ней ни на какую шопинг-экскурсию.

– Я куплю тебе в Париже все, что нужно, – улыбается Алекс. – Не надо ничего собирать.

– Верно, так ты сможешь держать меня в плену в нашем номере голой, – поддразниваю я, и у него загораются глаза. Клянусь, он постоянно думает о сексе.

И я тоже. Мы же идеально подходим друг другу и все такое.

– По-моему, хороший план.

Я наблюдаю за тем, как он ведет машину. Мы едем из Кармела в сторону Пеббл-Бич. Меня вдруг переполняет любовь к этому человеку, я кладу руку ему на бедро, наклоняюсь и целую в щеку.

– Зачем это? – удивляется он.

– Я просто так счастлива, что ты мой. – Я смеюсь. – И так благодарна Тиффани, что она привела тебя в Noteworthy.

Он морщится:

– Да, наверное, стоит сказать ей спасибо.

– Ага. Ты можешь это представить?

Старая добрая Тиффани. Последнее, что я о ней слышала: они с Эдом переехали обратно в Западный Голливуд и попытались стать фитнес-тренерами – блогерами. Я за этой парочкой, конечно, не слежу, но иногда заглядываю к ним в профиль. Почти каждый день. Но не судите меня, ладно? На моем месте вы бы делали то же самое.

И поверьте, я никогда не была так признательна Тиффани за помолвку с Алексом, как в этот самый момент. Жизнь устроена удивительным образом. Надеюсь, большинству из нас повезет раскрыть ее тайну.

Благодарности

Я хотела написать книгу о женщине, которая работает в магазине в Кармеле-у-Моря, и о том, как клиент сводит ее с ума. Он сексуальный, требовательный, она его ненавидит, но втайне мечтает о нем. Я обдумывала эту идею год или два. Написала первые несколько глав, а потом убрала в долгий ящик, потому что моя дорогая подруга и публицист Нина (и что бы я без нее делала?) подкинула мне идею «Запомни этот день».

Так родилась эта книга. (На английском языке она называется Save the Date, а в сокращенном варианте STD, что также означает «болезнь, передающаяся половым путем», и нет, это получилось не специально). А первоначальная идея с требовательным сексуальным клиентом и сотрудницей магазина, которая его презирает, обретет жизнь в моей следующей книге «Фальшивое свидание».

Я благодарна тебе, Нина, за идею. Я ценю все, что ты для меня делаешь, и особенно ценю твою дружбу.

Иногда жизнь заставляет нас, писателей, делать все не так, как планировалось изначально, но в этой ситуации все сложилось идеально. Мне так понравился этот сюжет, что я начала работать над ним, и в своей типичной манере импровизации (я ничего не планирую, пишу по интуиции) я внезапно застопорилась и не знала, о чем писать дальше.

И тут я поехала в Париж с дочерью на конференцию RARE[23]23
    RARE (Romance Author & Reader Events) – ежегодная конференция, на которую съезжаются писатели и их поклонники со всего мира. – Прим. пер.


[Закрыть] и вместе с большой группой женщин посетила несколько дизайнерских магазинов, лучшие рестораны, Лувр, попала на поздний завтрак в Ritz, зашла в Chanel, а грубая сотрудница «помогла» мне в Dior. В общем, большинство моих приключений в Париже случились и с Кэролайн, когда она была в Париже с Алексом. В этой истории я буквально запечатлела собственную поездку и сделала ее историей своего персонажа.

К счастью, мне не пришлось иметь дело с нетрезвой Манон в Plaza Athénée, но довелось у них пообедать, и они правда заставили меня почувствовать себя настоящей принцессой.

Поэтому хочу поблагодарить Лиз Берри, М. Дж. Роуз и Джиллиан Стайн за организацию поездки в Париж. Мы с дочкой от души повеселились! Благодарю Кристен Проби и ее мужа Джона, Кэрри Энн Райан, Дж. Кеннера, Кристен Эшли, Челль Олсон, Лару Адриан, Ребекку Зенетти, Лекси Блейк и Кимберли Гидроуз за фантастическую компанию во время наших парижских приключений. Мы вместе создали потрясающие воспоминания, которые навсегда останутся у меня в памяти.

Как и всегда, хочу поблагодарить читателей, блогеров и рецензентов. Без вас моя работа была бы невозможна. И вообще-то, я делаю ее для вас. Спасибо за вашу поддержку на протяжении всех этих лет.

Надеюсь, вы получили такое же удовольствие от чтения этой книги, как я от ее написания. Это для меня гораздо больше, чем просто роман. Это история Кэролайн и всего, что происходит с ней в жизни, включая Алекса. Я ее люблю. Надеюсь, и вы тоже.