Текст книги "Тень короля"

– Без тебя знаю… – О’Нейлл, поразмыслив, пытливо заглянул в лицо гончей. – Так, значит, вино воровал Адэйр, да?

– Нет. – Лорд бросил извиняющийся взгляд на главу дружины и развел руками. – Бутылки втихую таскал тот, у кого был второй ключ. И тот, кому фатально не везет в карты… Вино, которым Энгус угостил покойных вождей, он у Грихара честно выиграл. И беленой разбавил уже потом.

– Та-а-ак… – ошарашенно протянул Дэвин. – Та-а-ак… Значит, сначала черные купцы, потом мой погреб… Что ты морду-то отворачиваешь, сволочь неблагодарная?!

– Я это… ты не думай, я бы потом вернул…

– У-у, зараза, – просвистел вождь. – Друг, называется! Потом вернул бы, ага!.. Тьфу!

– Бес попутал, Дэвин! – покаянно взвыл старый воин. – Ей-богу!.. Все верну! До последней бутылки со следующего же жалованья…

– Это понятно, – сердито сопя, отрезал тот. И стукнул кулаком. – Давай сюда ключ! Давай-давай!.. А то эдак я скоро и серебра недосчитаюсь.

– Дэвин, да ты что?!

– А ничего! Кара, на, держи. У тебя целее будет… Ну, Мак-Лайон! Промолчать не мог, да? Мало мне племянника, так уже и глава дружины на руку нечист оказался… А дальше что? Ты говори, не стесняйся! Может, и жена мне рога наставляет за здорово живешь, а?!

– Отец!.. – возмутился Эрик.

Нэрис в своем углу прикрыла рот ладошкой. Ох и нрав же у вождя!.. Понятное дело, неприятно такое о близких узнавать, однако родную супругу вот так-то… Девушка бросила сочувственный взгляд на Кару О’Нейлл и удивленно моргнула – женщина сидела ни жива ни мертва. Пальцы, сжимающие платок, побелели. А в больших голубых глазах – Нэрис могла поклясться – плескался самый настоящий ужас. «Неужто вождь в точку попал?!» – обмерла леди Мак-Лайон. И посмотрела на мужа. Лицо королевской гончей было спокойным.

– Вы напрасно тревожитесь, вождь, – равнодушно сказал Ивар. – Никому в этой комнате перед вами краснеть не за что. Даю слово. А что касается вашей супруги… Это пустые досужие сплетни. Госпожа О’Нейлл вам верна и всегда была верна. Можете мне поверить, возможность измены я тоже рассматривал.

– Ну, знаешь… – сконфуженно пробромотал Дэвин, не смея поднять глаз на жену. И, вспомнив что лучшая защита – нападение, сердито насупил брови. – Так ты и в постель ко мне влез, рожа шотландская?! Ну спасибо, Кеннет, удружил!..

– Служба такая, – ухмыльнулся королевский советник.

Вождь досадливо поморщился:

– Это я уже понял… Ты закончил?

– Почти. – Ивар бросил взгляд в окно, за которым становилось все светлее и светлее. – Потерпите еще пару минут… Итак, мы разобрались, кто затеял эту опасную авантюру. Имена убийц, так же как и их мотивы, тоже ясны. Осталось последнее. Вы, вождь, недавно спрашивали – откуда Адэйр взял яд? Теперь я готов вам ответить… В отраве парень разбирается еще меньше, чем ваш покорный слуга. Но в умении оказаться в нужное время в нужном месте он меня перещеголял!.. Вы слышали что-нибудь о так называемом Сокровище Скеллига?

– Само собой! – фыркнул О’Нейлл. – Кто ж в Ирландии о нем не слыхал?!

– Хм… Тогда могу вас поздравить – о нем слыхали не только в Ирландии. А некоторые даже не погнушались взглянуть лично. Один человек, англичанин, печально известный мне по роду своей деятельности, вознамерился заполучить Сокровище, надеясь после хорошенько нагреть на этом руки…

Ивар покосился на жену, которая с преувеличенным усердием застучала пестиком, усмехнулся и продолжил свой рассказ. Вождь качал головой, крякал, иногда недоверчиво щурился, но не перебивал. Остальные тоже молчали, ловя каждое слово лорда. Нэрис в своем уголке снова притихла, опасаясь, как бы любезный супруг из вредности не упоминул о ее роли во всей этой истории. Но советник обошелся только фактами, не особенно вдаваясь в детали…

– Таким образом, – в завершение своей речи проговорил он, – Сокровище попало в надежные руки, а Паук и наша парочка остались ни с чем!.. И это прекрасно. Но вы спросите: при чем тут яды и зачем вообще оборотням понадобился заветный ларец? Сначала отвечу на первый вопрос. Отраву Адэйру продал Калеб Пирси. Он частенько наведывался в тутошний портовый трактир – корабли с паломниками прибывали не только в Корк, откуда до Скеллига не в пример ближе, но и сюда, в Аргиаллу. Многие богомольцы хотели сначала посетить Арму… И в обязанности послушников входила их встреча и сопровождение. Так как Паук и являлся означенным послушником, здесь он появлялся регулярно. Даже с трактирщиком дружбу завел – что уж, все мы знаем портовых трактирщиков!.. Дай бог, чтоб не бывший разбойник. Но на руку нечист из них каждый второй, а грязными делишками и вовсе ни один не брезгует… Адэйр это тоже знал. Поэтому, задумав свой план, прощупывать почву начал именно в кабаке. На его беду, именно в тот день Паук ожидал очередной корабль из Англии… Ваш наемник, вождь, очень хитер, но до Пирси ему было далеко!.. Послушник быстро выяснил, кто такой этот любознательный юноша, что ищет и зачем. Втираться в доверие умел не один Адэйр!.. Яд ему Пирси, конечно, продал. И не один, для разных случаев – как я уже говорил, этот мерзавец знал толк в отраве… А потом, поняв, что клиент при деньгах, Паук не удержался от соблазна ободрать его как липку. Жаден он был без меры, что его и сгубило в конечном итоге… Одним словом, в доверительной беседе он доходчиво объяснил парню, что, даже если его рискованная затея увенчается успехом, вождем ему не стать. Найдутся соперники посильнее, всех не перетравишь. А он кто? Бастард! Да еще и прижитый от служанки… Нет, тут нужно оружие посильнее, чем яд. Например, нечто не имеющее цены. Древний артефакт, дарующий своему владельцу «невиданную силу и Господнее покровительство». То есть Сокровище Скеллига. Да, оно существует, признал Пирси. И он даже знает, как его достать. И – разумеется, за хорошую плату – он, так и быть, его достанет!.. Что тут сказать? Наемник повелся, как дурачок. Паук был мастер вешать лапшу на уши…

– Обожди, – перебил советника Грихар. – Да откуда у Адэйра деньги?! Он же нищий как мышь церковная!

– Осмелюсь не согласиться, – улыбнулся Ивар. – Денег у парня и вправду было немного. А вот кое-чего другого, благодаря красоте его матушки и щедрости ее возлюбленного, вполне достаточно. Вы ведь дарили Майре подарки, вождь?

– Ну… Ну дарил! И чего?

– А то, что девушка все их сохранила. И золотые браслеты, и кольца, и многое другое. Детей, кроме Адэйра, у нее не было, так что память о вас, вождь, она завещала сыну. Увесистая «память», кстати, если Паук ею не побрезговал… Ну да ладно. В общем, золото матери пошло в уплату за Сокровище, Адэйр обрадовал Энгуса счастливой вестью – как вы понимаете, он «старался ради друга»… Но Сокровище нужно было в первую очередь ему, а не племяннику вождя, и дарить его Энгусу Адэйр не собирался. Так же, как и Пирси не собирался отдавать ларец заказчику… Однако монахов в условленное место Паук все-таки привел – просто потому, что один бы он в чистом поле с общиной не справился. А убирать по одиночке, как тогда, на Скеллиге, уже было сложно – аббат далеко не дурачок. И в воинском деле толк знает… Что было дальше – я вам уже рассказал. Стая полегла практически вся, Паук был убит, а ларец оказался пустышкой.

– Жаль, – вздохнул Дэвин. – Жуть до чего любопытно, что же монахи столько лет прятали?..

– Увы, – развел руками лорд, – сдается мне, этого мы с вами никогда не узнаем.

Он обвел взглядом присутствующих:

– У меня все, господа!.. Если есть какие-нибудь вопросы, я готов на них ответить. Если же нет…

– Отчего ж, – пожевав губами, нарушил общее молчание Дэвин. – У меня вот вопрос имеется! Вижу, не ради красного словца гончей тебя кличут – все по полочкам разложил, все карманы наизнанку вывернул… Одно только не объяснил – оборотней! К заговорам мы привычные, к резне тоже, но это?.. До сих пор перед глазами морды черные стоят! Как их, молокососов, угораздило?!

– Что касается Адэйра, тут остается только гадать, – задумчиво отозвался Ивар. – Может быть, он еще до смерти матери таким стал, может, уже после… Но в Аргиаллу пришел уже зверем, это абсолютно точно. Морда как-то обронил, что медведи в ваших краях повывелись, когда волчьи стаи пришли. А было это, по его словам, как раз пару лет назад. По времени совпадает.

– Так, значит, это он их привел… – пробормотал Дэвин, вспомнив пятерку волков у старой башни.

Лорд Мак-Лайон кивнул:

– Выходит, что так. Морда ошибся – пришли не стаи, а стая – одна, но весьма многочисленная. Я, кстати говоря, ошибся тоже, причем дважды: сначала – когда решил, что оборотней кто-то нанял, а потом – когда зверем счел только Адэйра. Серебряная цепь вашего племянника совсем меня с толку сбила… А оборотни уже с вожаком в Аргиаллу пришли. Адэйру-Клыку не надо было их вербовать. И платить им тоже было не надо. С иерархией у волков строго… Помните ту засаду, в лесу, на границе с Макориками? Это были не люди, вождь. Как и вчерашняя охрана Энгуса.

– А… Энгус?

– Его таким сделали, чтобы не успел передумать. Тоже, признаться, хитро дельце провернули: ваш племянник, уже на бровях, выходил по темноте из трактира, да и наступил на хвост собаке. Собака, естественно, в долгу не осталась – за ногу обидчика тяпнула и шасть под плетень… Ничего страшного на первый взгляд, правда?.. Только той собакой, а вернее, волком был кто-то из людей Адэйра. А случилось это в полнолуние, и отца Мэлдуина рядом не оказалось. У Энгуса просто не было шансов… До того момента Адэйр скрывал от него, кто он есть на самом деле, но после, разумеется, «сознался». Наплел с три короба о том, что он тоже – невинная жертва, что теперь ничего не остается, кроме как смириться с судьбой… Черта с два! Чтоб я сдох – уж он-то наверняка знал, на что идет!.. Но его марионетка вряд ли согласилась бы еще и на это. Пришлось немного подтасовать карты.

– Вот ублюдок! – прошипел Грихар. – Честное слово, Дэвин… знал бы, чем твои шуры-муры обернутся, Майру с порога бы обратно в деревню завернул!

– Сам не польстился бы, – буркнул вождь, стараясь не глядеть на супругу. Впрочем, Кара все равно их не слушала. Она задумчиво смотрела на лорда Мак-Лайона. И в этом взгляде стояло откровенное недоумение… Эрик задумчиво ковырнул пол носком сапога:

– Лорд, я вот другого не понимаю… Как же они Творимира вокруг пальца обвели?.. Я так понял, что он ведь тоже… Зверь зверя не признал?

– Или он у тебя только в медведицах разбирается? – ехидно поддакнул Дэвин.

– И он не признал, и они не признали. – Ивар, проигнорировав сомнительную шуточку вождя, поднял глаза на О’Нейлла-младшего. И запустил руку в карман куртки. – Вот. Оберег, амулет, не знаю, как правильно. Но глаза себе подобным отводит будь здоров!

– Вот эта маленькая штучка? – не поверил Эрик, рассматривая крошечную ладанку на длинном кожаном шнуре.

Лорд кивнул:

– Она самая. В башне нашел. Эта «штучка» позволила вашему брату не только скрыть вторую личину, но и беспрепятственно носить серебро… У Адэйра была такая же, и у еще нескольких волков, я полагаю, у тех, что поценнее… У Хвоста этого, которого мы еще на холме взяли, тоже ладанка на шее болталась. Подстраховались ребята.

– И у Творимира такая есть?

– Примерно, – непонятно усмехнулся советник. – Только его оберег не снимается… На наше счастье.

Ивар сделал паузу и хлопнул в ладоши:

– Еще какие-нибудь вопросы?.. Нет? Тогда я умываю руки. Нэрис, лекарство для вождя готово?

– Да, – поспешно кивнула девушка, откладывая в сторонку пестик. – Я сейчас…

– Занимайся. – Советник, заметив как порозовели кончики ее ушей, спрятал улыбку. «Бьюсь об заклад, все было готово еще до того, как я начал, – подумал он. – Любопытная девчонка… И за что я ее люблю, кто бы мне объяснил?» Лорд добродушно покачал головой и сказал уже вслух: – Пойдемте, господа. Вождю надо отдохнуть. Да и нам всем это тоже не помешает. Нэрис, как закончишь, спускайся вниз, в столовую. Я буду там.

– Хорошо. – Девушка снова кивнула и подошла к постели. – Вот, выпейте это. Боль уйдет. А я пока вам повязку сменю… Нет-нет, госпожа О’Нейлл, я справлюсь! Тут ничего сложного, а вы неважно выглядите. Идите и ни о чем не беспокойтесь. С вашим супругом все будет в полном порядке!..

– Спасибо, – прошелестела Кара, выдавив из себя слабую улыбку. И, подобрав юбки, скользнула в дверь следом за сыном. А выходящий последним Грихар, уже шагнув через порог, услышал за спиной:

– Ты-то куда? Ишь, разогнался!.. Нет уж, друг, обожди. Вот леди закончит, и получишь ты у меня за делишки свои… Я-то, дурак, ему верил!

– Дэвин, да я же…

– Цыц! – велел вождь, морщась от боли. – Сядь вон там и молчи. Не выводи из терпения. А не то как есть сорвусь, не посмотрю, что не одни мы!..

Он смерил пристыженного друга гневным взглядом и не сдержался, добавил:

– Пес ты брехливый!.. Тьфу!

Глава 32

Ивар закрыл за собой дверь в хозяйскую спальню, кивнул Морде, скучающему возле комнаты напротив, и сказал, понизив голос:

– Госпожа О’Нейлл, погодите. И вы, молодой человек, тоже не торопитесь… К вам обоим у меня отдельный разговор.

Кара быстро обернулась. Озадаченное выражение ее лица снова сменилось на испуганное. Лорд, заметив это, хмыкнул:

– Разоблачений на сегодня хватит. Я хотел побеседовать о другом. Но решил, что вождю этого слышать не стоит… Давайте спустимся в столовую, там нам никто не помешает.

Мать с сыном, недоуменно переглянувшись, кивнули. И, проследовав за советником вниз по лестнице, послушно уселись в кресла возле камина. Лорд Мак-Лайон, по своему обыкновению опершись на каминную полку, помолчал с минуту, подбирая слова, и наконец заговорил:

– Я надолго не задержу. И ни в чем обвинять не собираюсь. Речь пойдет о вашем опасном увлечении, леди! Поверьте, ничем хорошим это не кончится. Мне приходилось видеть, что делает с людьми опий…

– Лорд Мак-Лайон! – побледнела Кара.

Эрик печально улыбнулся:

– Оставь, мама. Я знаю.

– ?!

– Помнишь, тогда, на свадьбе, ты попросила принести тебе желудочной настойки? – вздохнул юноша. – Я принес. Но пока искал ее у тебя на столике, случайно смахнул локтем шкатулку… Откуда я знаю, что такое опий? Нет-нет, я этой отравой не балуюсь. Так, попробовал один раз вместе с Энгусом, когда у Догерти гостили. Порт – их территория, а купцы разное привозят. Ну вот и… Мне ребята рассказали, что это за дрянь. Конечно, уже после того, как угостили. Даже Энгус только пробой ограничился, как послушал!.. А уж он-то до новых впечатлений большой охотник… И тут я нахожу у тебя целую бутыль! Где ты взяла ее, мама?

– Я… я купила, – после паузы пробормотала женщина. – В порту. Давно…

– Неправда, – отрезал Ивар. – Во-первых, так просто опий не купишь. Во-вторых, чтоб его купить, надо знать, что покупать, где и у кого. Настойку вам Грихар посоветовал. Он же и покупал – причем в больших количествах. И последнюю порцию доставил всего несколько дней назад – перед самым нашествием норманнов. Он, помнится, в Айлех ездил?..

– Грихар?! – вытаращил глаза Эрик. – Вот негодяй! Да как же он мог…

– Спокойно, молодой человек, – проговорил королевский советник. – Глава дружины хотел как лучше. Да, я понимаю, как нелепо это звучит! Но, к сожалению, сам Грихар опий никогда не употреблял. Зато слышал о нем много – в основном о его чудесных свойствах рассеивать печаль. Как раз это и требовалось вашей матери…

Ивар сделал паузу. И, махнув рукой, продолжил:

– Да какая разница?.. Все поместье об этом знает. В общем, юноша, глава дружины вашего батюшки беззаветно влюблен в вашу матушку. Нет-нет, кулаки сжимать не надо – Грихар никогда не позволял себе вольностей. Госпожа О’Нейлл поправит меня, если я ошибусь, он и о чувствах своих, вероятно, ни разу не заикнулся даже?..

– Никогда, – кивнула Кара. – Грихар – человек чести. И он слишком верен Дэвину, даже несмотря на кражу вина из погреба… Нет, я-то, конечно, знала, как он ко мне относится. Но старалась не подать виду. Не нужно это… Он и так ужасно мучается, бедный. Предателем себя считает! Но ведь сердцу не прикажешь…

– Это уж точно, – задумчиво обронил Ивар и поднял голову. – Как бы то ни было, Грихару было больно глядеть на вашу тоску, леди. И он не нашел ничего умнее, как дать вам этот «эликсир забвения». Первое время настойка даже помогала, но потом началось привыкание. И страдать вы начали уже совсем по другому поводу… Глава дружины – человек жесткий, что касается подчиненных, но любимой женщине отказать не смог. И поехал за новой порцией опия. А когда и та кончилась – за следующей… Ваши встречи не были любовными свиданиями, как подозревал ваш ревнивый супруг. Просто привычки такого рода афишировать не принято.

– Дэвин нас подозревал? – ахнула госпожа О’Нейлл.

Лорд Мак-Лайон кивнул:

– Несильно, но кое-какие мыслишки у вождя были. Надеюсь, мне удалось их развеять… Но на будущее, леди: не стоит играть с огнем. Ради вашего же блага. Выбросьте проклятую склянку и возьмите себя в руки. Пока еще не все потеряно, но месяц-другой, и…

– Не продолжайте. – Кара поежилась. – Я слабохарактерная, наверное… Но я очень постараюсь.

– А я тебе помогу. – Эрик, покинув свое кресло, положил ладонь на плечо матери. – Мы справимся. Только отцу и правда про опий лучше не знать!..

– Не беспокойтесь, – хмыкнул Ивар. – От меня он не услышит ни слова. Я просто хотел вас предостеречь, леди. И если пожелаете, остатки настойки я сам уничтожу.

– В этом нет необходимости, – вздохнула Кара. – Ее уже до вас кто-то уничтожил. Склянка пуста. Я обнаружила это вчера вечером. И пошла искать Грихара, чтобы посоветоваться. Но я даже рассказать ему не успела! Отравление Эрика, следом – этот жуткий зверь из-за угла, потом Дэвин и вы все… Ох, лорд, как же я испугалась! Оборотень в моем собственном доме!

– Да, приятного мало, – посочувствовал королевский советник. – Ну что сказать – Адэйр не смог сдержаться, за что и поплатился!.. Ваш короткий разговор с главой дружины слышал не только мой слуга, запертый в комнате. Еще вас слышал Адэйр, который не успел отойти далеко. Слух-то звериный, как ни крути!.. И, узнав, что настойка опия пропала, а Эрик отравлен, мигом понял, что Энгус решил обойти «друга» на повороте… Наемник не совладал с собой, перекинулся волком и бросился к старой башне. Где мы обоих и повязали.

– Значит, настойку слил Энгус? – Госпожа О’Нейлл покачала головой. – Ах, боже мой… Но откуда ему было знать?.. Эрик, ты…

– Я ничего никому не говорил.

– И это правда, – вклинился Ивар. – Но ваш брат – человек сообразительный. Тем более наслышанный о результатах применения опия и – что немаловажно – уже его пробовавший. Он догадался сам, к чему пристрастилась тетушка. И спустя какое-то время решил употребить ее дурную привычку себе на пользу.

Эрик вздохнул:

– Значит, опий в бутылку…

– …добавил Энгус, – подхватил лорд. – Конечно, он. Зря вы на мать грешили, юноша. Не отпирайтесь, не отпирайтесь – грешили, и еще как! Горничная с горем пополам разобрала ваше бормотание… Только напрасно вы матушку подозрением обидели. Ей вас травить было незачем. А вот Энгусу…

– Не понимаю – зачем? Я ведь не представлял для него угрозы. Я калека, я не могу стать вождем!

– Он, как и остальные, был впечатлен вашими подвигами на поле боя. И, подумав, решил, что дядюшка вполне себе может плюнуть на пересуды и законы и оставить-таки клан на собственного сына! Вы знаете отцовский характер… Вот Энгус и подстраховался. – Ивар помолчал и добавил: – По мне, если честно, это был ненужный риск. Но бремя оборотничества под силу не каждому. Мрак поглощает слабых, а Энгус душевной стойкостью не отличается… Он сорвался бы рано или поздно. И уж тогда, поверьте мне, здесь многим бы не поздоровилось! Дурман – даже в таких количествах – ничто пред обезумевшим от жажды крови зверем. Даже на Творимира иной раз находит. Но у него опыт и воля железная. А что Энгус, что Адэйр – мальчишки, не сладившие со свалившейся на них силой. Все могло кончиться гораздо хуже…

– Наверное, – потерянно вымолвил Эрик. И в отчаянии всплеснул руками: – Но как же… как же так?! Я даже предположить не мог!.. Это… Мне до сих пор не верится!

– Придется поверить. – Ивар невесело усмехнулся и посмотрел в лицо О’Нейллу-младшему. – Жизнь не всегда праздник… Держите себя в руках. Я знаю, вы любите брата. Но он сделал свой выбор.

– И…

– И ответит за это. – В голосе королевской ищейки скользнуло искреннее сожаление. – Не думайте, что меня это радует. Я многое бы отдал, чтоб ошибиться, подобно вашему батюшке… Но все сложилось не так, как мы рассчитывали.

– Значит, Энгуса казнят? – глухо спросил Эрик.

– Это будет решать вождь. И не надо смотреть на меня таким волком, молодой человек. Я предупреждал Дейдре, что правда может ей не понравиться.

– Да кому она нужна, такая правда?!

– Как минимум вам и вашему отцу, – ровно ответил Ивар. – И Дуану Мак-Грату, чудом не повторившему судьбу Энгуса. Еще – мужу вашей сестры и ей самой, возможно, тоже. И, наконец, Аргиалле, которую едва не утопили в крови. Этого мало?..

Эрик не ответил. Кара О’Нейлл, погладив сына по руке, взглянула на лорда Мак-Лайона:

– Спасибо. За все.

– Не за что, – сумрачно отозвался тот. – Ваша золовка ожидала от меня совсем не этого. Она хотела защитить сына. А я его, выходит, погубил. М-да. Мерзко все это, леди…

В комнате повисло молчание. Правда, ненадолго.

– Ивар! – В коридоре торопливо зашуршали юбки, и на пороге столовой возникла запыхавшаяся леди Мак-Лайон. – Ивар, скорее!.. Там… такое!

– Что случилось?! – резко выпрямился он.

Кара и Эрик повернули головы.

– Оборотни! – воскликнула девушка. – В подвале… Оба мертвые! А охранники спят! Их, наверное, чем-то опоили… Я не знаю! Глава дружины срочно просил тебя…

– Ах ты, ч-черт! – свирепо выдохнул королевский советник, срываясь с места. – Нэрис, побудь с госпожой О’Нейлл! Эрик, вам тоже лучше остаться. Ловить, я так понимаю, все равно уже некого…

Лорд развернулся на каблуках и торопливо покинул столовую. О’Нейлл-младший дернулся было следом, но, натолкнувшись на испуганный взгляд матери, со вздохом плюхнулся в кресло. И правда, чем он может теперь помочь?.. И кому? «Энгус, Энгус… – едва не плача, подумал юноша, – зачем же ты влез во все это? Разве плохо тебе жилось?» Эрик снова вздохнул и тоскливо уставился в холодный камин. Лорд Мак-Лайон был прав – ему, Эрику, никогда не понять, что на самом деле чувствовал братец. Одно утешает – уж лучше такой конец, чем прилюдная казнь!..

Кара медленно подняла глаза на Нэрис:

– Это правда? Они…

– Убиты. Я сама видела, стрела прямо в сердце – у каждого. Меня ваш Грихар выгнал, но… – Она запнулась, бросив взгляд на Эрика, и тихо добавила: – Не терзайтесь так. Он умер мгновенно. Даже не мучился.

– Стрела… – словно в забытьи, пробормотала госпожа О’Нейлл, – стрела каждому… Ох, господи!..

– Мэдок, – хмуро сказал Ивар, вертя в пальцах длинную стрелу с черным оперением. – Надо было догадаться. Ласера он и королю бы не простил… Грихар, да не суетись ты. Сто к одному – парень уже на пути в родной Уэльс. Может, он и чувствительный слишком, но что не идиот – точно!..

– Я все ж проверю, – мрачный как туча глава дружины пнул ногой распахнутую дверь подвала и вышел.

Лорд Мак-Лайон опустился на корточки перед двумя бездыханными телами.

– М-да… – пробормотал он себе под нос. – Промахнуться тут было сложно… Хорошо, хоть допросить успели!

Он прищурился. Первым, судя по всему, умер Энгус. Оно и понятно, если вспомнить, кто был виновен в смерти Ласера. Адэйру досталась вторая стрела: лицо у него, в отличие от лица приятеля, не столь безмятежное… Да, они получили по заслугам. Но убивать связанного и безоружного – мало чести. «Впрочем, Мэдоку на это было начхать, – подумал советник, поднимаясь. – Дружба – дело такое… Вот и задумаешься – стоит ли на нож лезть? Если ж, к примеру, Творимира вот так-то накроет, он и гарнизон положить может». Ивар покачал головой, сделал себе мысленную зарубку – провести с русичем обстоятельный разговор (так, на будущее) – и вышел из темной клети подвала. В узком коридорчике, отделяющем подвал от лестницы наверх, сном праведников спала охрана. Пираты – у стеночки, прямо на полу, брат Патрик – на лавке, запрокинув голову. Ему на плечо склонилась голова отца Мэлдуина. Тут же рядом, приоткрыв рот, посапывал Годфри. Лорд хмыкнул. И, уложив служителей Господа поудобнее, остановился возле послушника.

– Опоили, значит? – с легкой усмешкой сказал он вполголоса. – Ну-ну… Клан Ножей всем составом со смеху бы помер!.. Впрочем, дело ваше, а я свое уже сделал… Аббату от меня – низкий поклон. Ну и вам удачи, Годфри!..

Ивар развернулся и зашагал вверх по лестнице, не оглядываясь. Наверху его ждала долгожданная свобода. И еще кое-кто не менее долгожданный. «Ведь всего на четверть часа без присмотра ее оставил! – думал лорд, скользя рукой по перилам. – А она уже и здесь отметилась. Нет, с этим надо что-то делать… Вот прямо сейчас и начну!»

Он ускорил шаг.

А когда на лестнице все стихло, Годфри, ухмыльнувшись, приоткрыл глаза.

– Недаром ваша голова столько стоит, – насмешливо пробормотал он. И потянулся, чутко прислушиваясь к доносящемуся сверху топоту. От вынужденного сидения в неудобной позе слегка ломило спину. Отвык. Но придется потерпеть. – Надеюсь, гончих мне больше не встретится. Каждый раз – так хоть что-нибудь да не слава богу!.. А поклон передам. На исповеди…

Над головой послушника загрохотали тяжелые подошвы сапог. Вниз спускался глава дружины и с ним еще несколько человек. Годфри поспешно откинулся затылком на холодную стену и, смежив веки, выровнял дыхание. Раскаянием он не мучился – туда нелюдям и дорога! А вот мальчишку-лучника было жаль. Нет, возмездие за расправу ему, конечно, не грозило: уже не догонят, да, по совести, и догонять-то навряд ли захотят… «Но от себя не убежишь, – подумал послушник. – Даже если уверен, что прав был. Сладость мести сильно преувеличена, дружище!.. Она не вернет утраченного. И всю жизнь будет камнем висеть на твоей шее, мешая забыть то, о чем так хочется забыть. Простить и смириться куда как легче! Но понимаешь это обычно тогда, когда поздно уже что-то менять…»

Ивар затянул горловину походного мешка и обернулся к окну:

– Ну как? Видеть он будет?

– Думаю, да. – Нэрис, склонившись над лицом Творимира, внимательно разглядывала вспухшее веко и мутный, налитый кровью глаз русича. – Но повязку надо обязательно… Зря вы так рано перекинулись, сударь. Не царапина все-таки, такими вещами не шутят.

– Эх, – проскрипел болящий, щурясь от солнечного света. Поврежденный глаз нестерпимо жгло, но воевода молча терпел. Это было не первое его ранение, и чутье подсказывало Творимиру, что самое страшное позади. Поболит да отпустит.

– Дайте-ка и я взгляну поближе. – Лорд бросил мешок и подошел к другу. – Уй, ну и видок!.. Тебе б еще подлечиться, честное слово. Может, погодим с отъездом?

– Эх! – отрезал Творимир. Несмотря на паршивое самочувствие и частичную слепоту, ему, так же как и командиру, не терпелось убраться из Ирландии. Ноги-руки целы, второй глаз видит прекрасно… Сколько еще им тут валандаться?! Главное – приказ королевский выполнили, а уж подлечиться и по дороге можно. Одна ночка в запертой каюте… Русич, скорчив страдальческую гримасу, высвободил голову из цепких пальчиков леди Мак-Лайон и отвернулся от окошка, смаргивая выступившие слезы. Лучше бы в нос вцепился тогда, гаденыш!.. Больнее, но и заживает легче… Нэрис сочувственно покачала головой:

– Плохо, да? Вы посидите тут, я сейчас!.. У вождя в спальне склянка с болеутоляющим… Ему, если что, жена еще приготовит. А нам нужнее!

– Нэрис, только туда и обратно! Знаю я тебя. – Советник отвлекся на стук в дверь. – Входите!.. О… Дейдре?

– Я не очень помешала? – Женщина посторонилась, пропуская шмыгнувшую в коридор Нэрис, и остановилась на пороге. В руках у нее был какой-то объемистый сверток. Ивар учтиво подвинул даме стул, но она этот жест даже не заметила. – Я на минутку… Вы ведь возвращаетесь в Шотландию, лорд Мак-Лайон?

– Да, – кивнул он, внутренне ужаснувшись виду гостьи. Красота госпожи Мак-Кана поблекла в одну ночь: красные, опухшие веки, синие тени под глазами, скорбная складка у губ, непонятно откуда взявшаяся сетка морщин… Даже в блестящих черных волосах прорезались тонкие серебряные нити. «Счастье стирает прожитые годы, горе – прибавляет с довеском! – невольно подумалось ему. – Жаль. Такая красивая женщина… И куда вдруг все девалось?» Поняв, что упоминать о причине пугающей метаморфозы сейчас не стоит, лорд снова подвинул сестре вождя стул и сказал: – Лошади уже оседланы. По пути мне будет нужно кое-куда заглянуть, но мы надеемся отплыть еще до вечера. Не хотите поехать с нами, Дейдре? Государь ждет вас, вы ему дороги.

– Нет, – сказала она бесцветным голосом. – И Кеннету, и мне – нам остались только воспоминания… Мне нечего делать в Шотландии. И здесь тоже. Я уже все решила, лорд… И брат Патрик любезно согласился подождать, пока я соберу вещи.

– Боюсь, что не совсем понимаю…

– Община идет в Арму. Там много монастырей, норманны не все разрушили. Надеюсь, хоть в одной обители и для меня местечко найдется… Дэвин пока не знает. И я не хочу, чтобы знал – он наверняка не одобрит… Но это все мелочи, лорд. Я пришла поблагодарить вас и попросить о маленькой услуге.

– Все что угодно, – с готовностью кивнул королевский советник. И мысленно чертыхнулся: «Поблагодарить!.. Еще хоть слово благодарности – и я следом за Дейдре в монастырь уйду. Что у меня за служба такая скотская?!»

Госпожа Мак-Кана протянула ему сверток:

– Вот. Передайте это Кеннету. И скажите ему… скажите, что… – Она запнулась, закрыла лицо ладонью и, быстро махнув рукой, выбежала из комнаты.

Ивар, комкая в пальцах грубую ткань, смотрел ей вслед.

– Эх… – с грустью обронил Творимир.

– Не говори, друже, – согласно вздохнул лорд. – Такой сволочью я себя давно не чувствовал.

– Эх?

– Да понятно, что не виноват! – в сердцах плюнул Ивар. – А толку?! Ты ее глаза видел?.. Нет? А я видел. В такой колодец заглянешь – жить не захочется. Может, ну ее к черту, эту печать королевскую?.. Вернемся в Хайленд, осядем, заживем тихо-мирно, как люди…

Творимир усмехнулся в бороду. Он своего командира знал как облупленного. И такие душевные терзания уже пару раз наблюдал… Бросит он службу, как же! Гончая, она гончая и есть. Не для них полная миска да лежанка мягкая. Кто для охоты рожден, тому жизнь в господских покоях не в радость… Бывший воевода грузно поднялся со стула и, прикрыв одну ставню, ободряще хлопнул друга по плечу. Ивар выдавил из себя кривую улыбку:

– Ну да. Бывало и похуже… – Он положил сверток на стол, потянул на себя тесемку и, вынув из складок холстины аккуратно сложенный гобелен, развернул его. Оттуда на него взглянуло улыбающееся лицо Энгуса. Юное, открытое, полное жизни. А не та черная с проседью морда, лязгнувшая клыками в локте от его лица прошлым вечером. И не та безжизненная маска, виденная несколько часов назад в подвале… Здесь он был настоящий. Даже более настоящий, чем на самом деле.