Текст книги "Убийственный грейпфрут"

Глава 16
Два профессора биологии и один неуч

– А куда вы деваете мусор? – поинтересовался Андрей и огляделся. Он находился на маленькой кухне, где две девушки, уже взмыленные от жары, готовили обед на всю компанию.

На столе стояла электрическая плитка с двумя конфорками, на ней шкворчала сковорода и булькала кастрюля. Полина с видом великомученицы резала на пластиковой доске огурцы и помидоры и сваливала овощи в миску размером с олимпийский бассейн.

– Место здесь малообитаемое, мусоровоз, наверняка, не приезжает.

– Н-нет, не приезжает, – ответила Татьяна. Её рука дрогнула, поварёшка стукнула о край кастрюли. Непонятно – от волнения или просто от усталости. Приготовить в походных условиях обед для целой оравы – нелёгкая задача. Танины щёки пылали румянцем, на безукоризненно гладком лбу выступил пот – словно капельки росы на шелковистом лепестке розы. Африканская джеллаба оранжевого цвета потемнела на спине. Татьяна отмотала от рулона бумажное полотенце и приложила его к лицу.

Андрей заметил, как девушки обменялись молниеносными взглядами – словно беззвучно пальнули друг в друга картечью. Полина сразу же опустила голову и вернулась к трудовой повинности – нож энергично застучал по доске.

– И как же вы решаете эту проблему?

– Мы складываем мусор в большие пакеты, а потом забираем их с собой. И выбрасываем уже в городе в контейнер.

– А в то злосчастное воскресенье, когда вы увезли Дениса в больницу… Мешки остались?

– Нет, – произнесла измученная повариха. – Мы их тоже погрузили…

Полина сосредоточенно трудилась над дощечкой, не отрывая взгляда от помидоров и огурцов. Привычная болтливость её покинула.

– Странно. Денис был в ужасном состоянии, вы торопились доставить его в больницу. И всё-таки не забыли про мусор?

– Не оставлять же после себя грязь, – пожала плечами Татьяна. – Всё бы протухло до следующего приезда. Жара ведь.

– Вас мучает судьба бутылки, из которой пил Денис? – наконец-то подала голос Полина. Они с Татьяной снова быстро переглянулись. – Следователь из-за этой бутылочки из нас всю душу вытряс.

Андрей удивился. Когда он беседовал со следователем Кудряшовым, у него сложилось впечатление, что тот всё спустил на тормозах и не стал углубляться в подробности.

– Увы, мы не сохранили остатки сока, нам и в голову не пришло позаботиться об этом, – призналась Полина. – Мы же тогда не знали, что у Дениса отравление.

* * *

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Лиза у Пети.

Несчастный композитор по-прежнему лежал на раскладушке, утопающей в траве. Так как он обладал способностью надолго впадать в прострацию, парня уже облюбовали насекомые. На груди у Пети сидела бабочка и жук-усач, по бедру ползла божья коровка, на колене пристроился кузнечик.

– А? Что?

– Как ты себя чувствуешь? – повторила Лиза.

– Нормально.

На веранде появился сосредоточенный майор Вершинин. Он спустился по ступенькам и присел на Лизину скамейку.

– Как самочувствие? – поинтересовался он у Пети.

– Нормально.

– Ну и жара на кухне, – пожаловался майор.

– А вы не знаете, когда нас будут кормить?

– О, если думаешь о еде, то значит не всё потеряно. Жить будешь, – обрадовалась Лиза.

– Конечно, будет, куда он денется, – усмехнулся Андрей. – Обед уже скоро.

Петя удовлетворённо улыбнулся и вновь устремил мечтательный взгляд далеко вверх, в бирюзовое небо с редкими белыми, как клочки ваты, облаками.

– А какие тут заросли, – сказал майор, оглядываясь. – Дебри Амазонки.

– Между прочим, и ядовитых растений хватает, – заметила Лиза.

– Вот как? Ты в этом разбираешься?

– Хо-хо! Да я ж настоящий профессор биологических наук.

Сам Андрей довольно уверенно отличал вишню от сливы и одуванчик от василька. На том его познания и заканчивались. Как, например, выглядит иван-да-марья? Спросите что-нибудь полегче!

Зато в голове его соседки – Андрей давно в этом убедился – хранился энциклопедический запас знаний. Обладая исключительной памятью, она не забывала ни одного переведённого текста. И стоило завести разговор на какую-то тему, целые страницы появлялись у неё перед глазами – научные статьи, материалы к конференциям, диссертации.

– Переводила что-то жутко биологическое? – догадался Андрей.

– Монументальный труд с иллюстрациями. Закончив работу, превратилась практически в профессора. Могу консультировать студентов или дачников.

– Надо же.

– Хочешь цитату? «Среди трёхсот тысяч видов растений, произрастающих на земном шаре, более семисот могут вызвать острые отравления. А в нашей стране их насчитывается около четырёхсот».

– Зашибись! – подал голос Петя. Диалог сыщика и профессора биологии его заинтересовал. Музыкант повернулся на бок и подпер голову рукой.

– Вот, например, посмотрите. Это болиголов крапчатый. Ядовито всё растение, оно может вызвать паралич нервной системы… А это – дурман обыкновенный. Растёт в огородах не самых трудолюбивых дачников.

– У нас он растёт, это точно, – вздохнул Петя. – Мы тут временно – пожрать и порепетировать. Поэтому участок не обрабатываем. Да уж, заросло всё капитально… Я, между прочим, тоже с лёту кое-что назвать могу.

– Что же?

– Белена и наперстянка. Вон, у забора растут. Те ещё твари. Ядовитые.

– Да, это они, – подтвердила Лиза, оборачиваясь в сторону забора и рассматривая траву. – Поражают центральную нервную систему, воздействуют на гладкую мускулатуру. А наперстянкой Агата Кристи перетравила половину своих героев. Ну, тех, которых не убила цианистым калием.

– Вот как!

– А ещё я вижу здесь у вас клещевину и едкий лютик, – добавила Лиза.

Андрей смотрел на молодых людей так, словно они говорили на китайском языке. Ни названий растений, ни то, как они выглядят, он не знал.

– Ужас, – пробормотал майор. – И вы сюда постоянно приезжаете? В этот рассадник ядовитой заразы?

– Тут самый настоящий рай, – возразила Лиза. – Никто же не заставляет жевать траву. Так-то она вполне безобидная, растёт себе…

* * *

– Когда свадьба? – спросил майор у Максима. Они не спеша брели по дороге безлюдного и заброшенного посёлка, направляясь в сторону озера. Озеро было наполовину заболочено, берёзы с позеленевшими стволами торчали прямо из воды, покрытой тиной. Воинствующая мошкара металась над головой путешественников. Они не стали углубляться в сумрачный лес, а повернули обратно.

Максим шаркал сланцами. Он снял футболку, намотал её себе на голову и шёл по дороге походкой, полной ленивой грации тигра. Замысловатые татуировки на его атлетичном торсе притягивали взор. Андрей представил, как хорошенькие поклонницы, привалившись в постели к голому плечу барабанщика, водят пальчиком по бесконечным зигзагам и хитросплетениям разноцветного рисунка. Почему-то майор не сомневался, что Полина вовсе не владеет эксклюзивным патентом на использование этого шикарного тела. Лиза, описывая отношения молодых людей, называла их «очаровательной парочкой», говорила, что они помешаны друг на друге. Но, по мнению майора, на лбу Максима горело ярким пламенем клеймо: «Ходок».

Что ж, Андрей не претендовал на звание проницательного психолога. Возможно, в отношении Максима он сделал неправильный вывод. Вдруг этот парнишка – образец добродетели и преданности?

– Свадьба? – задумался барабанщик. – Да уж скоро, наверное. По мне, так вообще ничего не надо. Все эти дурацкие церемонии – фата, платье со шлейфом, белые голуби – каменный век! Но Полина – жертва хитроумных маркетинговых уловок. Она обязательно хочет воспользоваться всем, что приготовлено для невесты свадебной индустрией. Мы три месяца вместе с художником разрабатываем дизайн пригласительных открыток. Восемь вариантов уже было отвергнуто. Что вы об этом думаете?

– Хм…

– Полный бред, я с вами согласен. И ведь это только открытки! А что же тогда говорить о свадебном платье, украшении зала, сценарии, постановке танца, торте… И что-то там ещё… Я даже не хочу об этом думать, зубы ныть начинают.

– Но приходится?

– Конечно. Мы всё должны выбирать вместе. Это пытка, – душераздирающе вздохнул Максим. – А вы женаты?

– Нет.

– Планируете?

– Нет.

– Завидую. То есть, я, конечно, хочу жить с Полиной. Она прелесть, я её обожаю. Но свадьба – это голгофа.

– Сочувствую. Почему вы сегодня не поверили Пете? – резко сменил тему майор.

– Что его током долбануло? – ухмыльнулся Максим. – Наш Петя – то ещё чудо. Понимаете, он же детдомовец. Бедолага, несчастное существо. Детства у него не было, заботой его никто не окружал. И это сказывается. Он постоянно пытается привлечь к себе внимание. Ему хочется, чтобы вокруг него прыгали.

– Я этого не заметил.

– Так вы же нас всего второй раз видите.

– А в вашей маленькой компании ничего не произошло в ту субботу, восьмого июня? – снова сменил тему майор.

Максим от неожиданности приостановился.

– Да так… Ничего особенного… Всё, как всегда…

– Может быть, поссорились? Повздорили?

– Ха! Тогда с нами был Денис. А это значит, что мы ссорились каждые три минуты. Денис всех подзуживал, подкалывал… Характер у него был тот ещё…

– Как же вы его терпели?

– Денис брал в руки гитару, закрывал свой поганый рот… И мы сразу забывали о всех его недостатках.

– Но ведь кто-то так и не сумел простить обиды. Кто? Кто отправил Дениса на тот свет?

– Никто! – покачал головой Максим. – Из нас – никто, ручаюсь! Не знаю, с чего вы взяли, что Дениса отравили… Возможно, произошла какая-то ошибка, и вы получили неправильные сведения? Может быть, ваш медэксперт перепутал колбы? Или что там у него? Взял, к примеру, желудок какого-нибудь самоубийцы, траванувшегося ядом, и подписал, что это образец ткани Дениса Мезенцева? Не могло у вас такого случиться? А что, запросто! У нас в стране везде бардак. Ваша организация – не исключение… Нет, сто пудов, мы Дениса не травили. Постепенно вы и сами в этом убедитесь.

– Мне нравится ваша уверенность, но… Хорошо, вы его не травили. Но почему вы не отвезли его в больницу раньше? Вы могли это сделать ночью, утром… И тогда Денис бы выжил. Но вы дотянули до полудня. Почему? Почему вы его не спасли?

Максим остановился, виновато поморщился и опустил голову.

– Чёрт! Да… Как же всё ужасно… Как ни крути, получается, что это мы во всём виноваты…

Глава 17
Месть обиженных детишек

Обратная дорога пролетела незаметно, Андрей и Лиза обсуждали результаты визита. Но сначала гостей не хотели отпускать с дачи.

– Куда же вы собрались? Как раз готов обед. Оставайтесь!

Татьяна накрывала на веранде длинный деревянный стол.

– Лиза, мы с тобой даже не пообщались! – закричала она, увидев, что незваные гости направляются к машине. – Так нечестно!

Полина, обессиленная борьбой с греческим салатом, лежала в шезлонге под яблоней, положив длинные голые ноги на край Петиной раскладушки.

– Сейчас же вернитесь обратно! – строго приказала она.

– Не уезжайте!

– Оставайтесь!

Даже критически настроенный Егор махал рукой – «айда, сюда, к нам!». Очевидно, вопросы майора не доставили ребятам особых неудобств, раз никто не спешил избавиться от сыщика, вытолкать его вон.

А уж в Лизу и вовсе вцепились мёртвой хваткой. Хорошенькая рыженькая училка явно волновала умы мужской половины компании, Андрей это заметил. А девушкам просто хотелось с ней поболтать.

– Время, время! – постучал пальцем по запястью майор.

– Сегодня же выходной!

– Оставьте нам Лизу, – потребовал Егор.

– Я её вечером сама в город отвезу, – добавила Полина.

– Лизу забираю, – отрезал майор. – Мне ещё надо с ней поговорить.

* * *

– Думаю, я поняла, что произошло на даче восьмого-девятого июня, – сказала Лиза.

Автомобиль летел по пустому шоссе, серой шёлковой лентой размотанному между зелёных полей. По бокам от него то возникало стадо пятнистых коров, задумчиво жующих траву, то появлялись лошади с длинноногими жеребятами. Вечером в сторону города потянутся вереницы машин, но пока путь ещё свободен.

– И что же? – едва заметно улыбнулся Андрей, но тут же принял серьёзный вид, опасаясь, что Лиза примет его улыбку за насмешку.

Поздно!

– А что это ты прикалываешься? – насторожилась попутчица. – Смеёшься надо мной? Думаешь, я вошла в роль частной сыщицы? Этакой мисс Марпл?

– Ничего я не думаю. И роль мисс Марпл тебе не подходит. Ты в три раза моложе.

– Тогда буду молчать. Ничего не скажу!

– Ну, Ли-и-изочка, – заканючил майор. – Вот смотри, я уже совсем не улыбаюсь. Рассказывай, что надумала. Сопоставим наши ощущения. А вдруг я сделал аналогичные выводы?

– Когда я увидела, в каком плачевном состоянии находится участок около дачи…

– В плачевном? А мне показалось, там чудесно. Буйство красок, живописные дебри.

– …увидела все эти ядовитые сорняки, то подумала… Нет, они вовсе не хотели убивать Дениса. Это была жестокая шутка. Или месть обиженных детишек. Они хотели проучить Дениса, подшутить над ним, отомстить за его придирки и замечания. Возможно, они придумали это вместе. Или кому-то одному пришла в голову такая идея – собрать сок ядовитого растения и подмешать в напиток Дениса. Пусть вредный гитарист помучается с животом, пусть побегает, как ненормальный, в туалет. Но убивать они его не собирались.

– А теперь у них круговая порука. Никто не желает признаваться, что они это сделали.

– Значит, ты тоже об этом подумал?

– Да.

– А разве после смерти Дениса не проводилась судмедэкспертиза? Неужели она ничего не выявила? Ведь если человек отравился растительным ядом – это, наверное, можно зафиксировать?

– Экспертиза, к сожалению, была проведена халтурно.

– Почему?

– Среди прочего, ещё и потому, что кое-кто постарался не дать делу ход.

– Кто?

– Отец Егора, Виталий Николаевич.

– А-а… Значит, он знал, что у сына рыльце в пушку, поэтому и подсуетился!

– Наверное, рыльце в пушку не только у Егора. Думаю, они провернули операцию совместно. Петя, к примеру, сегодня продемонстрировал недюжинные познания в области биологии. Почему ты так хорошо разбираешься в ядовитых растениях, я знаю. А вот он?

– Если бы Петя был виноват, он бы не стал хвастаться, что может отличить белену от горицвета.

– Или наоборот, бравировал бы своими знаниями в целях маскировки.

– Уф. Когда докопаешься до истины, обязательно дай знать. Но как же мне не хочется, чтобы кто-то из них оказался виноват в смерти Дениса. Такие милые ребята.

– Невероятно милые, – согласился Андрей. – Жизнерадостные. А ведь всего полтора месяца назад на этой даче, в комнате на втором этаже за закрытой дверью умирал их друг. И никому даже в голову не пришло зайти и проверить, как он там…

* * *

Воскресенье закончилось для Миши чрезвычайно удачно – в постели с милой редакторшей сайта. На подобное завершение выходных капитан и не рассчитывал. Да, в отличие от сурового майора, не зацикленного на женских прелестях, Михаил регулярно обеспечивал себя дозой секса. Но обычно этому предшествовала определённая подготовительная работа. Объект требовалось сразить очарованием, взять в плен… А тут… Три взмаха ресниц, две улыбки, три намёка, – и вот они уже сотрясают диван, пол и стены в маленькой и аккуратной квартирке редакторши Елены.

Капитан был удивлён и даже немного ошарашен такими космическими скоростями. А как же правило трёх свиданий? – мысленно чесал репу Миша. Девчата его отменили в виду катастрофической нехватки парней? И теперь готовы заниматься сексом с первым встречным-поперечным, пусть только намекнёт?

А ведь Лена показалась ему почти недотрогой…

Чуть позже капитан испугался подобных мыслей. Старею, понял он, не справляюсь с темпом. Удивляюсь и осуждаю. А надо радоваться удаче и наслаждаться неожиданным подарком…

Измотанный, удовлетворённый, Миша протянул руку и провёл ладонью по гладкой загорелой спине случайной подруги. Она тоже устала – ведь последние три часа были насыщены до предела и эмоциями, и телодвижениями. Михаил потормошил девушку за плечо, привалился боком… Лена сладко потянулась и прильнула к капитану горячей шёлковой лентой.

– Какой ты классный! – выдохнула она.

Зато в понедельник Михаила настигла расплата.

Нет, Лена вовсе не позвонила ему с тем, чтобы сообщить, что она больна гепатитом С, но забыта предупредить партнёра. Возмездие явилось в образе мрачного майора Вершинина.

– Я, вроде бы, поставил перед тобой ясную и не слишком сложную задачу, – недовольно бубнил старший по званию. – Выяснить, кто скормил журналистам версию об отравлении соком? Откуда они взяли эту информацию? Кто написал заметку?

– Да я понял, понял!

– Так почему ты не нашёл журналиста?

– Почти нашёл, – вздохнул Миша. – Приблизился на расстояние вытянутой руки. Журналистку, раздобывшую информацию для сайта, зовут Екатерина. И только внезапное наступление ночи помешало мне с ней встретиться. Я и так целое воскресенье убил, бегая по твоим поручениям.

Убил – не то слово! Миша трудился в поте лица. Сначала пил пиво в рокерском баре, мечтая поиграть кольцами, вставленными в мочки собеседника. Затем, как кенгуру, прыгал по квартире со спущенными штанами, удобно приладив на чресла прелестную редакторшу.

– Вижу, что надорвался. У тебя на роже всё написано. Вкалывал, как раб на галерах.

Миша смущённо потупил взор.

– Какой вы, товарищ майор, нетерпимый! Ну что? Ну да! Подумаешь, порезвился немного в законный выходной. Молодость – она своё берёт, между прочим! Некоторым престарелым занудам это очень трудно понять.

– Да уж куда нам, старым перечницам, – согласился майор. – Итак, когда я получу необходимые сведения?

– Да найду я тебе эту журналистку, найду не беспокойся!

Глава 18
Тридцать три несчастья

Миша позвонил в дверь квартиры на седьмом этаже нового монолитного дома-свечки. Щёлкнули замки, звякнула цепочка, и дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась симпатичная детская мордашка.

– Здрасте!

– Здрасте-здрасте, – поздоровался капитан. – Что ж ты открываешь, не спросив? У тебя там кто – папа с огнемётом или три голодных волкодава?

– Не-а, я одна дома, – улыбнулась девочка. – Никого нет.

– Ну вот, – расстроился Михаил. – Разве так можно? Одна дома и открываешь кому попало.

Хорошо, что он быт не «кто попало», а личность благонадёжная – капитан полиции, защитник. Но если в следующий раз глупышка распахнёт дверь перед бандитом? Капитан Скворцов тут же спроецировал ситуацию на себя: у него самого подрастает дочь, Катерина. Ей два года, почти девушка. А вдруг и она будет так же легкомысленна?

Впечатлительный капитан передёрнул плечами. Слишком часто он сталкивался с последствиями подобной неосмотрительности.

– А вы, мистер, по какому вопросу? Заходите, – девочка гостеприимно распахнула дверь перед незнакомым мужчиной. На вид ей было лет двенадцать – тщедушная и сутулая, с очками на носу, она выглядела умненькой «знайкой», однако вела себя совсем не умно.

Капитан, не переставая скорбеть о глупости ребёнка, а также о безалаберности родителей, не научивших девочку элементарным правилам безопасности, шагнул в светлую, красивую квартиру. В центре огромного холла стоял белый диван, сверкал янтарём дорогой паркет. А дальше, в спальне, наверняка можно обнаружить на туалетном столике шкатулку с мамиными драгоценностями. Злоумышленнику здесь явно было чем поживиться.

– Как тебя зовут?

– Ариша.

– А сколько тебе лет?

– Пятнадцать.

– Вот как? Надо же. Я думал, гораздо меньше… А где Екатерина?

– Катюхи нет.

– А кем она тебе приходится?

– Она моя сестра.

– Где я могу её найти?

– Придётся очень постараться! Сеструха свалила в Монтрё.

– Куда?

– В Монтрё.

– Странное название, – озадачился Миша. – А где это вообще? В нашей области?

– Нет, в швейцарской, – хихикнула Ариша. – Чудесный такой городок на берегу озера Леман. Там ещё рядом находятся Лозанна, Женева… Уж эти города вы точно знаете.

– Женеву знаю, да.

– Вы падайте, не стойте. Хотите чипсы?

Миша опустился на диван, разочарованно вздохнув. Журналистка Катя сделала всё возможное, чтобы максимально усложнить задачу, поставленную перед капитаном Скворцовым. Уехала в какое-то Монтрё. Это ж надо, куда забралась! Чего ей дома не сиделось?

– И как её туда занесло?

– Это невероятная история! Потрясающая. Мы все до сих пор в шоке.

– Неужели? Ты меня заинтриговала.

– Могу рассказать.

– Да-да, рассказывай, – заинтересовался Миша, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и вольготно откинулся на спинку. Девочка скрючилась рядом, забравшись на диван с ногами, сгорбилась над большой пачкой чипсов и захрустела.

– Всё началось с того, что Катя сломала зуб.

– Хм…

– Если бы Катя не сломала зуб, и начальник не стал бы орать, как потерпевший, то сестру, возможно, и не уволили бы.

– Не понял. А она что – укусила начальника?

– Кто?!

– Катя.

– Почему вы так решили?

– Но ведь он стал орать, как потерпевший!

– Зачем бы она стала его кусать?

– Чтобы сломать зуб. Вернее… Стоп! Тут нарушена причинно-следственная связь. Если так рассуждать, получается, что Катя покусала начальника для того, чтобы раскрошить себе на фиг всю челюсть. Типа, у неё возникло неодолимое желание поточить зубы. А ведь всё было наоборот.

– Наоборот? – удивилась Ариша и громко хрустнула чипсом. – Вы хотите сказать, что начальник покусал Катю?

– Что, и он тоже?! Господи…

– Вот блин! – расстроилась Ариша. – О чём вы вообще говорите?

– Я думал, твоя сестра работает в информационном агентстве.

– Правильно.

– И что? Это у них корпоративная забава – кусать друг друга?

Перед воспалённым внутренним взором Миши сразу же возникла картина разнузданной оргии с элементами садо-мазо. Дело происходило в редакции интернет-сайта, где он побывал вчера… Бумаги разбросаны, стулья перевёрнуты, сотрудники разгорячены. В центре – Елена, одетая в чёрный кожаный корсет, кружевные чулки и туфли на высоких шпильках. То, что редактор информационного агентства – горячая штучка, Миша уже убедился. Вчера, в гостях у Лены, капитан пережил вместе с этой девушкой множество сладких мгновений… Вероятно, и остальные сотрудники редакции не промах. Например, сбежавшая в Монтрё Катя…

– Я не уверена, правильно ли интерпретирую термин «корпоративная забава», – сказала Ариша. – Что конкретно вы имеете в виду?

Капитану тут же стало стыдно, что он предаётся таким развратным мыслям. Да ещё и в присутствии девочки. А вдруг мечтательно затуманившиеся глаза его выдадут? Майор Вершинин, к примеру, со свойственной ему деликатностью утверждает, что у Миши «всегда всё на роже написано». Сегодня утром Андрей молниеносно уловил, что из полученного задания друг ухитрился выжать максимум приятных впечатлений.

Да уж, денёк выдался славный… Миша и не думал, что Елена, редакционная скромница, вдруг превратится в дикую пантеру. Стоило ей только протянуть руку, вытащить шпильки из дурацкого пучка на затылке и тряхнуть головой, позволяя тяжёлым каштановым волосам рассыпаться по плечам, как от её сдержанности не осталось и следа. Демонстрируя взаимный интерес, молодые люди договорились пойти вечером в ночной клуб – потанцевать. Пока уточняли детали – дежурство Елены закончилось, и капитан вызвался проводить новую знакомую домой. По пути заскочили в супермаркет: у девушки закончились дома все моющие средства – стиральный порошок, жидкость для посуды и так далее. Пришлось джентльмену тащить тяжёлый пакет наверх, в квартиру. Выяснилось, что Лена, несмотря на достаточно юный возраст, живёт отдельно от родителей, в собственных апартаментах. «Да, я – невеста с приданым», – многозначительно улыбнулась девушка и положила ладонь на широкую грудь капитана, провела по твёрдому прессу, скользнула ниже…

И понеслось!

– Ау! – донёсся откуда-то звонкий голосок, сдобренный смачным хрустом. Ариша уже приканчивала пачку чипсов.

– А? Что? – встрепенулся Миша.

– Вы опять задумались.

– Да… Итак, о чём мы говорили?

– О каких-то корпоративных забавах.

– Об этом забудь, это ерунда.

– Вообще, у меня складывается впечатление, что вы знаете гораздо больше, чем я.

– Ещё бы, – самодовольно улыбнулся Миша. – Я ведь гораздо старше – на целых двенадцать лет. И работа у меня… Непростая. Скажем так.

– То есть, вам уже двадцать семь?

– Да, мисс.

– Вы такой… такой… солидный?! – изумилась девочка. Похоже, она едва удержалась от эпитета «старый». – А сохранились неплохо.

– Спасибо.

– Ой! – вдруг испуганно воскликнула Ариша и подскочила с места. – Я же… Я же забыта посмотреть ваши документы! Вы, собственно, кто?!

– Приплыли! Опомнилась! Садись, – Миша похлопал ладонью по дивану. – Всё нормально, я свой, мне можно доверять. Но в следующий раз никогда никому не открывай дверь. Ясно? – он достал удостоверение и раскрыл его перед носом глупой малышки.

– Михаил Скворцов, – прочитала Ариша. – Ага, ясно.

– Итак, начнём с самого начала. Твоя сестра Катя сломала зуб.

– Точно. А знаете что? Давайте я дальше буду рассказывать на английском?

– Чудесно! – обрадовался Миша. – Именно об этом я всегда мечтал, но стеснялся попросить: чтобы показания мне давали на английском языке. Ну, в крайнем случае, на арабском, чего уж там. Не стесняйся, вэлкам, сильвупле.

– Просто нам на лето столько всего задали! Я в английской школе учусь. Надо тренировать устную речь. А я что – уже даю показания?

– Безусловно. Поэтому постарайся быть предельно точной.

– Значит, на английском не прокатит?

Убедив Аришу отдать предпочтение родному языку, капитан, наконец-то, разобрался, каким образом связаны между собой зуб Катерины и её депортация в Монтрё…

Как выяснилось, одиннадцатого июня с бедной девушкой случились все тридцать три несчастья. Во-первых, на неё ополчилось начальство, так как информация, опубликованная Катей накануне, оказалась недостоверной. Журналистка разузнала, что в больнице «Скорой помощи» скончался гитарист местной рок-группы «Флэш дримз» Денис Мезенцев. Парень отравился некачественным соком марки «Амаранта»… Видимо, Катя доверяла источнику информации, так как сразу выложила новость на сайт.

Редакцию тут же накрыло ядерным взрывом – это вступили в бой юристы продуктовой корпорации «Амаранта». Информ-агентству пригрозили судебным расследованием за дискредитацию торговой марки. Руководство струхнуло, пообещало выдать в эфир опровержение, а виновницу происшествия хорошенько пропесочили и оштрафовали…

Но жизнь всё ещё играла красками. Катя, конечно, расстроилась, но в отчаянье не впала. Вопли начальства, головомойка, лишение премии – не в первый раз. Такие ситуации возникали в редакции постоянно, всё время кто-то «косячил» и «лажал», а главный редактор выл, как раненый койот…

Однако приключения не закончились. В обед Катя спустилась из редакции вниз, в столовую, чтобы с помощью плотного ланча восстановить душевное спокойствие. Катя, как и её младшая сестра, обладала субтильной комплекцией, но ела за троих. В тот день она набрала целый поднос еды и взяла на десерт шоколадный кекс. Кекс выглядел соблазнительно, но стоило Кате в него впиться, как во рту что-то захрустело. Это был Катин зуб! Она напоролась на камешек, если не на целый булыжник!

Лишившись здорового и белого зуба, с которым Катя планировала долгую и счастливую жизнь, девушка окончательно утратила самообладание. Осколок в кровь разодрал изнутри щёку, Катя пять раз подряд больно прикусила язык. А когда она попыталась улизнуть из редакции (в стоматологию!), главный редактор вновь спустил на неё собак. Если предыдущие наезды девушка вынесла с философским смирением, то сейчас она не выдержала и закатила ответную истерику. Взаимные упрёки продолжались пятнадцать минут, а потом Катю выставили за дверь. Её выгнали из редакции, где она проработала пять лет.

Угнетал тот факт, что никто из коллег не защитил и не поддержал несчастную девушку. Всё отводили глаза, отворачивались в сторону. Словно это была не Катя, а пустое место. Словно не было нескольких лет дружбы, совместных вечеринок и вылазок на природу…

В муниципальной стоматологии, куда сразу же поковыляла расстроенная журналистка, Кате объявили, что запись производится уже на сентябрь. Ждать больше месяца девушка, конечно, не могла.

Отыскав в Интернете ближайшие частные клиники, она договорилась о приёме в одной из них. И сразу же туда отправилась. Там, в голубом сияющем холле, где на стене красовался золотой дельфин, а по углам громоздились живописные пальмы, Катя столкнулась лоб в лоб со своим бойфрендом, Ваней. Фантастическое совпадение! Вот так встреча!

Ваня вёл, сочувственно обнимая за плечи, сексапильную брюнетку. Та страдальчески прижимала к щеке носовой платок. Параметры брюнетки были таковы, что Катя и сама бы с удовольствием её обняла – если бы родилась парнем. Но так как Катя была девушкой, причём практически официальной невестой Вани, то ей захотелось убить и брюнетку, и жениха-предателя, а заодно и себя, чтобы долго не мучиться. Всё равно жизнь не удалась, всё зря. Это её, Катю, должен сейчас утешать и поддерживать Иван, а не глазастую куклу с шикарным декольте… «Ладно, – сказал Ваня. – Зато теперь ты знаешь… Я никак не решался тебе рассказать».

Предатель отделался лёгким ушибом, а могло бы всё закончиться и тяжёлыми увечьями, ведь в сумке у Кати лежало несколько килограммов скарба из ящиков редакционного стола.

Отлупив жениха, девушка вылетела на улицу. К стоматологу не попала, зуб продолжал терзать щёку… А теперь ещё и сердце разбито.

Катя перешла дорогу и добрела до парка, где опустилась на скамейку и заплакала. Вокруг бегали дети, деловито семенили голуби, прыгали воробьи, ветер шевелил листву, в прозрачном небе плыли лёгкие облака. А Катя сидела на скамейке и содрогалась от рыданий. Всё произошло слишком быстро: потерять в один день любимого мужчину, интересную работу, зуб – это уж чересчур…

Но как же со скамейки в парке девушка вдруг переместилась на берег Женевского озера?

– Я понял, – серьезно заявил Миша. – Там, в парке, твоя сестра познакомилась с парнем. А он совершенно случайно оказался швейцарским подданным. Да ещё и миллионером. И с королевской кровью. Угадал?

– Нет, – покачала головой Ариша. – Вы что ли насмотрелись мелодрам? Дешёвых романов начитались?

Всё вышло по-другому… Около Катиной скамейки остановилась крошка, ангелочек в ореоле золотистых кудряшек. Девочка удивлённо посмотрела на зарёванную тётеньку и пошла дальше, толкая перед собой розовую коляску с замотанным в тряпочки пупсом внутри… Где-то неподалёку раздались испуганные крики. Катя повернула голову и увидела, что по аллее несётся, сорвавшись с поводка, чёрный пёс бойцовой породы. Прижав голову, ощерив пасть, собака стремительно летела в сторону Кати и малышки с коляской.

Катя подскочила со скамейки, чтобы бежать, но, сделав один шаг, очутилась между зверем и ребёнком, и в ту же секунду стальная челюсть одуревшего пса сомкнулась на её локте. Если бы она не приняла удар на себя, то пёс, наверняка, вцепился бы зубами в другую жертву – в маленького ангелочка с кудряшками. Но если Катю он ухватил за руку, то ребёнку бы вцепился прямо в лицо. Потребовалось некоторое время, чтобы подбежавшие мужчины смогли нейтрализовать чудовище. Надо сказать, пёс так и не разомкнул челюсти, пока не испустил дух. К тому моменту Катя уже была в невменяемом состоянии от боли и ужаса.