Текст книги "Ласточка"

– За жабу… За вино… И вот… – Виталик достал из кармана смятую пятидесятирублевую купюру и, покопавшись, серебряную сережку.

– Где ты деньги взял?

– Стырил. – Виталик улыбнулся изумительной улыбкой. Передние зубы у него были еще молочные. И такие выразительные голубые глаза. Тем более что сейчас он не врал.

– А сережку где взял? Тоже стырил?

– Не-е…

– А где тогда?

Виталик подумал.

– Выменял!

– На что ты мог выменять? На дохлую лягушку?

Виталик захохотал и стал повторять это, как отличную шутку: «На дохлую! На дохлую!»

Анна увидела, что сестра Таисия вышла, спокойная, как всегда, из служебного корпуса. Она тут же отмахнулась от Виталика и поспешила той навстречу. Виталик неожиданно догнал ее.

– Ты куда?

– Отстань от меня, сиди там, где сидел, – сквозь зубы проговорила Анна.

– Ты придешь?

Анна покосилась на мальчика. Он чувствует что-то другое, сквозь ее злые слова, неприязнь. Цепляется за это и таскается за ней. Ищет ее, заговаривает… Некогда сейчас об этом думать!

– Сестра Таисия! – негромко окликнула Анна, видя, что та почему-то свернула в сторону от дорожки. В руках у нее ничего не было.

Сестра Таисия взглянула на Анну, покачала отрицательно головой и ушла в сторону главного храма.

Ничего себе. Не вышло? Ну что ж, Анна отпихнула Виталика, который крутился у нее под ногами, так, что он упал, и поспешила в служебный корпус. Через несколько шагов она все-таки обернулась. Он нарочно упал? Он, такой ловкий, привыкший уворачиваться от тумаков матери и ее собутыльников, упал сейчас, когда Анна просто… просто оттолкнула его?

Виталик держался за бок и смотрел на нее глазами, полными слез.

– Что с тобой? – Анне пришлось подойти к нему. Секунду поколебавшись, она присела рядом с мальчиком. – Что там у тебя в боку? Ты что, издеваешься надо мной? – Она мельком оглядела землю, куда тот упал. Нет там ничего такого, обо что можно было сильно удариться или пораниться.

– У меня здесь вот… – Виталик поднял рубашку, на которой начало уже высыхать красное пятно от вина, и показал шрам, еще плохо зажитый.

– Что это? Откуда? – Анна невольно смотрела на худенький бок, исцарапанный, с кривым шрамом, красным с одного бока.

– Зашивали… Меня дядя Валера случайно задел шампуром…

– Раньше был дядя Гена… – проговорила Анна.

– Да-а… – закивал Виталик, потом замотал головой: – Не-е! Раньше был дядя Костя, потом еще дядя Витя, потом папа Юра, потом… сейчас…

– Все? Прошла боль? – поинтересовалась Анна, чувствуя что-то очень неприятное в душе, причем не по отношению к Виталику. По отношению к самой себе. – Да черт тебя возьми! Зачем ты навязался на мою голову!

Она резко развернулась и ушла.

– Анна? – Игуменья подняла на нее глаза, свет так падал, что Анна видела только отражение книжной полки в ее очках.

– Матушка… Я хотела просить…

– Ты хочешь получить благословение на что-то?

У монаха нет своей воли. Он на все получает благословение, таков закон.

– Да, – через силу сказала Анна. – Я хочу… то есть… я прошу благословения на… – Она запнулась. Она никогда не была в этом кабинете. Или была? Когда приехала? Была, наверное, но память просто не зафиксировала ничего, так ей было все равно.

Матушка сидела перед ней на простом старом стуле, на обычном столе стоял старый компьютер, вокруг были иконы, как и положено… Почему два года Анне все это казалось естественным? А что в этом неестественного? Если есть Бог, он есть, независимо от степени нашего приближения к нему, независимо от того, на чем мы передвигаемся по земле, чем пытаемся записать свои жалкие мысли – жалкие в сравнении с той вечностью, которой нам не постигнуть, и теми тайнами, которые от нас закрыты. Чем больше мы рвемся к ним, тем с более странными и сложными законами сталкиваемся. Некоторые законы наш мозг, привычный к линейности и трехмерности, вовсе отказывается воспринимать.

– Я слушаю тебя, Анна. У меня нет времени. Говори.

– Я хотела… просить благословения, чтобы помочь Ольге.

– Помочь? – Настоятельница вздернула тоненькие сероватые брови. – Помочь?

– Да.

Анна понимала, что пускаться в разговоры нельзя. Она точно проиграет. Та правда – а она есть, эта правда, – мало ей знакома, она не может говорить хорошо на их языке. Наверняка и с точки зрения Бога можно было сейчас повернуть все так, что Ольгу отпустят. Но она не знает, какие слова найти, чтобы настоятельница ее услышала.

– Отдайте мне ее паспорт, – просто сказала Анна.

– Может быть, тебе твой паспорт отдать, Анна? – спросила мать Елена тоже очень просто, безо всякого двойного смысла.

– Нет, – сразу ответила Анна. Нет, она не готова к этому. Она вообще о возвращении не думает, нет. – Нет, ради бога, нет… Но… благословите… пусть Оля едет домой. Ее сюда привезли соседи. Она молодая, пусть живет.

– Здесь тоже жизнь, Анна, – прищурилась мать Елена.

– Да, конечно… Но…

– Ты же знаешь, она не домой едет. Она… – Настоятельница посмотрела в окно. – Почему она сама ко мне не придет?

– Она… – Анна замялась. Надо найти правильные слова. Не выучила она еще этот язык. Другая логика в нем, другие законы, другая лексика. – Она…

Настоятельница неожиданно встала, открыла маленький сейф и сразу достала оттуда паспорт Ольги, как будто она был приготовлен. Молча протянула его Анне.

– А захочет вернуться – пусть… – Настоятельница замолчала.

Анна была уверена, что она хочет сказать – «пусть не рассчитывает», или что-то в таком роде. Она кивнула, перекрестилась и побыстрее пошла к выходу.

– Пусть возвращается, – негромко проговорила мать Елена, когда Анна закрывала за собой дверь.

Анна вышла из корпуса и зажмурилась. Солнце ярко светило сквозь пышную зелень деревьев монастырского сада. День был именно такой, в который девятнадцатилетней девушке нужно было покидать монастырь. В такие погожие летние деньки наливаются бутоны, вырастают на пол-ладони за день новые отростки у веток, густеет трава. И девушка пусть спешит к своему цветению, каким бы оно ни было.

Анна оглянулась – Виталика не было видно – и поскорее пошла к жилому корпусу. В келье она открыла свою коробку, вытащила из-под вещей конверт, в котором лежали деньги, не колеблясь, взяла несколько купюр.

Путь у ворот ей перегородил привратник, специально вышел из своей каморки, не поленился. С некоторых пор привратники у них стали часто меняться. Игуменья не держала одного и того же сторожа больше месяца, видимо, чтобы не заводили дружбы и знакомств. Прошлый редко выходил из каморки, а новый был придирчивый, любопытный, даже непонятно, как им с Ольгой удалось вынестись одна за другой, – отлучался, видимо.

– Куда? – грубовато спросил он.

Анна открыла рот, чтобы сказать что-то в его же духе. Может, он просто хотел поинтересоваться, а получилось, что спрашивает настойчиво и ждет ответа. Она может и не отвечать. Здесь не тюрьма. Но что-то подсказало ей, что связываться с ним сейчас не нужно. Анна, не поднимая на него глаз, незаметно пряча Ольгин паспорт в узковатый рукав подрясника, смиренно произнесла не своим голосом, как ответила бы наверняка Катя, сестра Катерина, невнятно, распевно:

– Матушка велела… Надо… Послала меня матушка…

– А… А чё ж они-то мне…

– Да как же! Заказать позолоту нужно… Вот… – Анна показала ему деньги. – Не успеем к празднику…

Охранник покряхтел, потоптался, почесал голову да и отошел.

Конечно, он же сам не знает ни языка местного, ни законов. Нарушит случайно – еще и прогонят, не заплатят, кто их знает, и управы не найти. Пришел на шару, уйдет ни с чем.

Анна быстро, не оглядываясь, завернула за угол высокой ограды монастыря. Ее поразил красивейший вид, который сейчас открывался на озеро. Длинные старые мостки, так живописно обрамленные водной растительностью, невысокий берег, весь заросший белыми и ярко-малиновыми цветами, ровная гладь озера, несколько легких белоснежных облачков на чистом небе. И самолет, за которым оставался внятный след. «Люди летят в далекие страны…» – обычная присказка Антона, на которую они весело и привычно отвечали ему с Никой и маленьким Артемом: «А мы сядем и поедем в…» И дальше прибавляли любой город – Тверь, Вологда, Калуга, Псков… И правда ехали – на день, на два, на неделю. Ника вспоминала какой-нибудь диковинный город – Саров, или Гусь Хрустальный, или Кинешму… Артем же, понятное дело, показывал, как именно они поедут на поезде – показывал и машиниста, и сам поезд, и себя на верхней полке, и кондуктора, и как проносятся мимо города и веси…

Анна отмахнулась от воспоминаний, как от мошкары. Тем более что Оля, сидевшая под деревом, как большая тряпичная кукла – раскинув руки и ноги, неловко, но быстро вскочила и, запинаясь нога об ногу, побежала к ней.

– Ну, что? – Девушка с надеждой заглядывала Анне в глаза. – Отдала? Нет?

– Да, вот держи свой паспорт. И еще… – Анна протянула Оле деньги.

– Что это? Зачем? Нет, я…

– Оля, послушай. Ты вообще знаешь, куда ехать? Ты знаешь, как ехать домой, как добраться до того монастыря, где твой… товарищ…

– Дионисий…

– Хорошо, Дионисий… Как, куда ехать, знаешь?

Оля смотрела на Анну большими беспомощными глазами.

– Я… Нет…

Анна на мгновение усомнилась – а правильно ли она делает? Ведь Оля на самом деле совершенно неприспособлена к жизни, больше, чем кто-либо из монахинь, даже попавших в монастырь в молодости. Имеет ли она право сейчас помогать ей?

– Послушай. А куда ты тогда бежишь? – Анна решила, что мямлить и рассусоливать сейчас с Олей не стоит. Никто не будет с ней мямлить, когда она вот такая, как случайно выросший за ночь в два раза ребенок, пойдет в мир. Отберут у нее деньги и паспорт, да и надругаются, и все. – Куда ты бежишь? Ты или соберись, или возвращайся. Скоро обед.

– Обед? – Оля сглотнула.

– Да, обед. Ну, что? Пошли обратно?

– Нет, нет… – Оля начала плакать. – Я к нему пойду, поеду к нему… Он такой…

Понятно. Девушке нужно, наверно, пройти этот путь. Но ведь она может во время этого пути погибнуть. Не морально, а по-настоящему. И Анна сейчас ее туда толкает.

– Так, знаешь ли, вот что… – Анна забрала из рук Ольги паспорт и деньги. Та и не сопротивлялась, только стала еще больше плакать. – Рассказывай, куда ты сейчас идешь.

– Я? Я – к нему…

– Ясно. Вот послушай меня. Я взяла у игуменьи паспорт. Она отпустила тебя.

– Ругалась на меня?

Анна пожала плечами.

– А какая тебе разница? Ты, что, возвращаться думаешь? Нет, не ругалась. Отпустила с Богом и даже сказала, что если надумаешь, можешь вернуться.

– Да? – неожиданно обрадовалась Оля.

– Да. Но ты ведь другого хочешь?

– Я… Я хочу, да… – Оля стала растерянно оглядываться. – Я… Где остановка? Мне бы на остановку… Отдай мне мой паспорт.

– Послушай, Оля. Давай-ка мы сделаем так. Я поеду с тобой, довезу тебя до дома, мы посмотрим, что там у тебя из хозяйства осталось, что можно поправить. А там ты уже решишь, ехать ли тебе к Дионисию, спишешься с ним…

– Нет, нет… – стала плакать Оля. – У него же постриг… Если он примет постриг, то все…

– А то он его не примет, если ты приедешь…

– Нет, нет, нет…

Анна видела, что отпускать Олю в таком состоянии совершенно невозможно. Она никуда вообще не дойдет и не доедет.

– Что тебя так разобрало-то? – в сердцах сказала Анна. – Ну-ка, давай иди умойся в озере, и обратно пойдем.

– Обратно? Нет! Нет! – Оля с силой вытерла большой рукой лицо и пустилась бежать.

– Оля! Стой! Да ты что! Подожди! – Анна бросилась за ней.

Оля бежала огромными шагами, тяжело, но очень прытко. Анна с большим трудом догнала ее.

– Вот, возьми паспорт и… – Анна поколебалась. – И решай сама, что делать. Голову свою собери и услышь меня. Хватит уже играть в бирюльки. У тебя одна жизнь. Куда ты несешься? Что это за игры? Я сказала – я испрошу разрешения и поеду с тобой, помогу тебе хоть чем-то.

Оля, тяжело дыша, вся мокрая, красная и от слез, и от бега, слушала Анну.

– Ты вообще слышишь меня? Или ты правда нуждаешься в опеке? На самом деле ничего не соображаешь?

– Соображаю, – буркнула Оля.

– Тогда вот что. Пошли-ка вместе. Скажешь матушке, что ты уезжаешь…

– Испрошу благословения?

Анна прищурилась.

– Если ты остаешься послушницей, – испроси. Если ты уходишь в мир, то уходи по своей воле.

– По Божьей… – прошептала Оля.

– Назови это как хочешь. Но у мать Елены тогда ничего не спрашивай. Если ты уходишь – ты ей равная. И просить ничего не должна. А если ты, Оля, не понимаешь этих слов…

– Понимаю, понимаю, – быстро сказала Оля. – Ты, Аннушка, не сердись.

– Аннушка! – хмыкнула Анна. Давно никто ее так не называл. – Ладно, все, пошли. А я испрошу благословления тебя сопровождать.

– Ты вернешься сюда? – совершенно трезво спросила Оля.

– Я – да, – четко ответила Анна. – С чего бы мне не вернуться? Это же не я убегаю, а ты.

У ворот монастыря Оля остановилась.

– Не пойду.

– Почему?

Оля оглянулась, посмотрела на солнце, зажмурилась.

– Ну… не пойду.

Анна поняла, что Оля боится, что, зайдя внутрь, она уже не выйдет. И настаивать не стала. Это Олино собственное решение. Она, Анна, не имеет никакого права ни подталкивать, ни останавливать. У нее даже нет права, которое дает дружба, она не дружила и почти не общалась с Ольгой, хотя та и спала в одной келье с ней несколько месяцев. Единственное право, которое у нее есть, – это человеческое право помочь. Только знать бы, что для Оли лучше – вернуться в огромный беспощадный мир, где она наверняка будет одинока и не очень счастлива, или дальше жить в монастыре – жить или не жить, пребывать в полусне, забываться в молитвах, в жестком режиме, в лишениях, совершенно добровольных – ведь от них можно отказаться в любой момент.

– Хорошо. Жди меня здесь.

* * *

Анна вернулась через полчаса, взяв еще денег на дорогу и свой паспорт. Паспорт настоятельница отдала легко, лишь усмехнувшись:

– Я же спрашивала тебя…

– Я не ухожу. Я хочу проводить Олю. Благословите?

– Благословляю.

– Я вернусь.

– Твое дело, Анна.

– Я вернусь.

– Господь с тобой! – Настоятельница легко махнула рукой, то ли перекрестила, то ли отмахнулась от Анны.

– Только… – Анна на секунду замешкалась. Говорить – не говорить? Просто так уйти? – Только как быть с моим послушанием? Оно отменяется?

– О чем ты?

– О мальчике, которого привезла та женщина и сбежала…

– А! – Настоятельница посмотрела в окно. И продолжила, не глядя на Анну: – А как же отменить послушание? Ты еще не выполнила его. Мальчик вон у храма бегает. Ищет тебя, наверно…

– Да почему?! – в сердцах воскликнула Анна и, встретившись с холодным, без улыбки, взглядом мать Елены, продолжать не стала.

– Смирение и молитва, Анна. Вот долг монахини. Ты еще не приняла постриг, но ты так же далека от него, как и год назад.

Анна кивнула. Мать Елена права. И спроси сейчас Анну, мечтает ли она о постриге, искренне ответить было бы трудно. Наверно, мечтает. Это лишит ее своей воли и отрежет путь к бегству. А она думает о бегстве? Нет, но… Анна потерла висок. Как же иногда трудно бывает разговаривать с самой собой.

– Так что бери этого мальчика и езжай. Ведь ехать не так далеко. Разберись там на месте, да и возвращайся скорее, коли так. Бог в помощь, Анна. Любовь и милосердие к ближним лучше всего докажут твою любовь к Богу.

Анна кивнула. Как иногда ей хотелось бы попросить вот хотя бы мать Елену: «Пожалуйста, давайте поговорим обычными словами! Я не понимаю, что вы думаете на самом деле, вот вы наверняка неплохой человек. Давайте поговорим о том, что у меня болит, о моей жизни, о моих невыносимых мыслях… но… только… на моем языке, на том, который я понимаю…» Не попросишь – удивится, обидится, рассердится.

Виталик, которого не было, когда Анна заходила к настоятельнице, как по волшебству, нарисовался около крыльца. Он бросал кошкам, лежащим на солнышке на свежескошенной с утра травке, листья с куста, которые тут же обрывал.

– Оставь в покое кошек и куст, – проговорила Анна, проходя мимо, не замедляя шаг, не глядя на мальчика.

Виталик, как на веревочке, поскакал за ней, хотя она даже не обернулась. Как это объяснить с обычной, человеческой точки зрения? Никак. Виталик вряд ли знает о ее послушании, а если и знает, не понимает, что это такое. Он ей неприятен, она этого не скрывает. А он отойдет в сторонку, переждет и снова лезет к ней.

Анна остановилась, подождала, пока он доскачет до нее. Виталик доскакал на одной ножке, засмеялся непонятно чему и поскакал дальше на другой.

– Заворачивай к выходу! – крикнула Анна. Она подумала было – не захватить ли вещей для Виталика, раз ей велено взять его с собой, но как представила, что придется сейчас копаться в каких-то сумках, тряпках, которые притащила с собой его мать… Или не притащила? Скорей всего эта потерянная женщина ушла от дяди Гены в чем была.

– А чё ты мне дашь за это? – хитровато прищурясь, проговорил Виталик, тут же застыв на месте.

Анна несильно стукнула его по затылку.

– Еще дать или достаточно?

– Достаточно… – пробурчал Виталик. И пошел за ней на некотором расстоянии, невнятно матерясь.

Анна обернулась:

– Заткнись немедленно.

– А то чё? – спросил мальчик, глядя на нее исподлобья. – Чё ты мне сделаешь?

Анна вздохнула, пожала плечами, взглянула на небо. Есть Бог или нет? Что это – то, что люди называют Богом? Иногда ей мешает, что для удобства люди его персонифицировали. Она чувствует что-то огромное, невозможное для постижения, то, во что действительно можно верить. Точнее, невозможно не верить, зная сложность нашего мира. В Бога легко верится в двух случаях. Если ты совершенно, девственно безграмотен, и если ты знаешь так много, что понимаешь – за всем, что есть, что мы знаем и тем более не знаем, стоит высший разум или то, что мы можем назвать высшим разумом, некая направленная сила. Потому что просто иных слов в нашем языке нет.

– Меня вот дядя Костя… нет… дядя… м-м-м… нет, папа Юра! Цыганам продал… – принялся рассказывать Виталик.

Анна удивленно посмотрела на мальчика.

– И…?

– Я убёг! Не, мне там не понравилось!

– А почему не понравилось?

– Я к мамке убёг, – легко ответил Виталик и, подскакав к стене у ворот, попытался взбежать по ней. На стене остались следы от его сандалий, а сам Виталик, не удержавшись на ногах, упал. Тут же вскочил и подбежал к Анне. – У меня зуб вот тут качается…

Анна посмотрела на его зуб, и что-то как будто сильно стукнуло ее в груди. У Артема как раз стал шататься зуб. И тем утром он ей показывал. Она резко отвернулась и вышла из ворот, сжав зубы, едва повернув к мальчику голову и проговорив:

– Догоняй!

– А мы куда? Купаться? – Виталик говорил весело, но поглядывал на Анну с опаской, потому что чувствовал, что она очень напряжена.

Анна ничего не ответила, вглядываясь и не видя Олю на том месте, где она ее оставила. Убежала? Наверно, убежала, не дождалась.

– Ну-ка, шагу прибавь, – обернулась она к мальчику.

Анна надеялась, что Оля просто спряталась от солнца. Но нет. Девушки нигде не было. Секунду поколебавшись, Анна решила идти к остановке, иного пути выбраться отсюда не было. Хотя Оля могла побежать и не разбирая дороги, совершенно не в ту сторону, как бежала вначале.

Когда Анна с Виталиком через полчаса дошли до остановки, рядом с которой был у магазин с вывеской «Продукты. Пиво. Coca-cola», как раз подходил автобус. Анна успела увидеть расписание – автобус ходил четыре раза в день, два утром, раз днем и раз вечером. Так что им очень повезло. На дороге, почти наперерез автобусу уже стояла Оля, прижимая к груди большие руки, в которых был букет цветов и пачка печенья.

– Цветы Дионисию? – спросила Анна, подходя к Оле.

Оля вздрогнула и отшатнулась от нее.

– Что ты? Что? – Анна старалась говорить спокойно, видя, что Оля находится в крайне нервном состоянии. – Я с тобой еду.

– З-зачем? – спросила Оля.

– Затем. Залезай в автобус. И ты тоже, – обернулась она к Виталику.

Тот стал отступать.

– А ты что еще тут мне? Ну-ка… – Анна поймала мальчика за рукав, поскольку тот явно собрался убежать. – Давай шуруй в автобус.

– Не-е… – стал отбиваться Виталик. – Не-е… Я с мамкой…

– Да какая мамка! Где ты ее видел? Она же ушла, тебя оставила…

– Не-е… Пусти меня…

Две пожилые женщины, садившиеся в автобус, с большим подозрением оглядели их компанию.

– Вы едете? – крикнул им водитель.

– Да. Быстро, оба, в автобус! – прикрикнула Анна.

Оля, тяжело поднимая ноги, залезла, и Виталик, матерясь, как заведенный, одной и той же фразой, недовольно залез в автобус. Анна выдохнула.

– Так, ну все. Весь мой штрафной батальон со мной. Поехали.

Виталик икнул. Оля совершенно по-детски разорвала пачку печенья, подхватила на лету вывалившееся печенье, протянула его Виталику. Тот молча взял и быстро съел, весь обсыпавшись крошками.

– Дай еще.

Она протянула ему всю пачку. Виталик схватил ее, как голодный зверек, не рассчитав, рассыпал печенье, с ужасом посмотрел на грязный пол, потом собрал печенье и стал наталкивать его в рот, сдувая грязь. Анна, вздохнув, отобрала у него и печенье, и пустую разорванную пачку. Оля сидела, зарывшись лицом в полевые цветы.

– Ой, это кто? Жучок… – Виталик показал вымазанным в чем-то черном пальцем на висок Оли.

– Тьфу ты… – в сердцах проговорила Анна. – Сиди, Оля, не двигайся. Ну-ка…

– Что? – испуганно подняла на нее глаза Оля.

– Клещ, вот что!

Женщины, сидящие впереди, оглянулись на них.

– Клещ?

– Ну да. Вот наша… – Анна хотела сказать «невеста», да пожалела Олю, – наша девушка цветов набрала…

Оля жалобно кивнула, хотела потрогать висок.

– Сиди не трогай. Черт. Ну и что теперь с тобой, дурой, делать?

– Вот мне мамка… – повернулся к ним Виталик, – обычно масло льет. А если масла нет, то однажды ножницами вырезала, вот тут… очень больно было… – Мальчик наклонился и показал шею.

– Господи… – невольно вздохнула Анна, глядя на грубый шрам на шее мальчика. – Что ж ты такой… – Она не договорила. Острая жалость совершенно неожиданно захлестнула ее. Худая беспомощная шея, шрам, она представила, как та испитая, потерявшая себя женщина ножницами ковыряла эту шею, а мальчик так любовно о ней говорит: «Мамка… мамка…» Анна сильно закусила губу, чтобы остановить неуместные слезы. О чем плакать? О ком?

– Матушка, вот у меня масло… – Одна из женщин обращалась явно к Анне.

Ну да, они же знают – рядом монастырь. Кто там понимает по облачению – монахиня или послушница и как правильно называть. В черном, длинном, глухой плат на голове – уже для всех «матушка»…

Женщина протягивала ей бутылку подсолнечного масла.

– Не факт, что он вылезет, – сказала с сомнением Анна, – может задохнуться да там и остаться. Но выхода нет. Спасибо.

Анна капнула масло на клеща, автобус как раз подбросило на ухабе, Виталик, который собирался что-то сказать, клацнул зубами и взвыл.

– Что? – обернулись на него все – и Анна с Ольгой, и те две женщины, и еще несколько пассажиров, севших в заднюю дверь.

– Прикуси-ил… – Слезы сами полились из глаз Виталика, а в уголке рта показалась кровь.

– Да вы что! – всплеснула руками Анна. – Не успели отъехать! Оба, наперебой! Давайте хотя бы по одному! И воды у меня нет прополоскать рот. Сплюнь кровь хотя бы!

Виталик встал на колени на сиденье и стал тянуться к окну. Автобус подбросило снова, и мальчик не удержался, упал, стукнувшись головой о стенку автобуса. Анна подняла его, усадила рядом с собой.

– Болит язык? – спросила она.

– Не-е… – замотал головой весь заплаканный, измазанный пылью из-под сиденья и кровью Виталик. – Все чики-пуки…

– То-то я и вижу… – засмеялась Анна, чувствуя, как слезы все-таки не удержались в ее глазах. – Да что за бред происходит, а? Ну-ка… – Она встала, держась за спинку сиденья впереди, и посмотрела на висок Оли. – Слушай, выползает, по-моему…

– Надо живого травить! Жить захочет – вылезет! – авторитетно заявил Виталик, ожесточенно растирая себе голову. – Что-то болтается в голове…

– Это мозги, – кивнула Анна.

– Да, у меня, когда сотрясение мозга бывает, всегда так…

– А часто у тебя сотрясение мозга? – спросила женщина, которая дала Анне бутылку масла.

Виталик пожал худенькими плечами.

– Всегда, когда меня об стенку бросают… Или если по голове бьют… Потом в голове так бэнц-бэнц… и тошнит сначала… потом не-е… нормально уже… жрать можно…

Анна только развела руками, надеясь, что часть из того, что рассказывает Виталик, все-таки преувеличение.

– Это ваш сын? – спросила женщина с маслом.

– Нет, – помотала головой Анна. – Его мать привезла в монастырь и… – она покосилась на Виталика, – и просто поехала по делам. А мы вот едем с девушкой к ней домой. Помогать там… жизнь налаживать.

– Ну и правильно, – кивнула женщина. – Конечно. Налаживать… Это хорошо.

– Матушка… – Вторая женщина заговорила, обращаясь к Анне, понизив голос и оглядываясь на остальных пассажиров. – А когда мне лучше святить дом? А то дом новый, еще пристройку делаем, крыльцо кроем… Вот – когда святить? Когда построим? Пустой? Или когда вещи уже перевезем?

Анна замялась. Она могла бы ответить на этот вопрос, она знала, о чем спрашивает женщина. Но надо ли ей говорить, что она вовсе не «матушка», даже не настоящая монахиня в том понимании этого слова, как оно употребляется в монашеской жизни? По правде – надо. А нужна ли этой женщине такая правда? В голове ее против воли вспыхнул один эпизод из прошлой жизни, той жизни, которую она хотела бы не вспоминать никогда. Она пошла в церковь с маленькой Никой, Артем еще не родился. Они должны были первый раз ехать в горы на лыжи с Никой, в Домбай. И Анна, легкая на подъем, которой обычно ничего не стоило, если надо, взять билет и, не заходя домой, полететь куда-то в командировку на один день, чтобы поздно вечером вернуться, вдруг растерялась, занервничала. Ей казалось, что путь слишком сложный, что ребенок может заболеть, что, может, вовсе ехать не стоит – девочке нет и двух лет… Ей приходили в голову всякие страхи – а вдруг она сама сломает ногу или заболеет, ей будут колоть какие-то лекарства, а она еще не бросила кормить… Вдруг Ника испугается в самолете… Анна поражалась этим своим страхам и мыслям, а поделать ничего не могла. В церковь пошла, не сказав Антону, потому что не была уверена в его реакции.

В церкви служба давно закончилась, только две женщины молча и быстро отскребали воск с подсвечников и с пола вокруг них, ловко вынимая и сбрасывая огарки свечей в коробки.

Анна постояла у одной иконы, у другой. Ника тихо сидела у нее на руках, внимательно разглядывая золоченые подсвечники, красивый потолок, темные иконы. Завидев человека в черном облачении, который вышел из бокового придела, Анна подошла к нему и сходу попросила:

– Батюшка, благословите на поездку.

Служитель, не останавливаясь, бросил ей:

– Я не батюшка, это во‑первых. А во‑вторых, Господь благословит, не человек.

Анна даже застыла от этих резких слов. Наверное, то же самое можно было сказать как-то по-другому, ведь пришла она от неуверенности и в надежде, что ей скажут что-то ободряющее, хорошее. Кто он был? Одет был в церковное облачение, в черный подрясник, как она теперь понимает. Почему с такой неприязнью с ней разговаривал? Потому что вообще есть такое мнение среди священников и людей, близких к церкви, что утилитарно нельзя подходить к молитве, к посещению церкви? Нельзя просить что-то конкретное – поступить в институт, продвинуться по службе, получить премию, выиграть соревнования… Нельзя надеяться получить от Бога какие-то конкретные блага. Молитва – это не магическое заклинание и не языческий оберег – так всегда учат церковники.

Хотя Анне не раз казалось – если отстраниться, подняться чуть выше, начать считать время не десятилетиями, а столетиями и тысячами лет, то будет ясно, что смысл языческих заклинаний и христианских молитв подчас так близок. По крайней мере тех, к которым прибегают мирские люди. Говорить об этом с церковниками бесполезно, вызовешь гнев. Но ведь это так. Все «поганое», языческое прошлое закрыто от нас не без помощи христианской церкви. Что было на Руси до того, как приняли огнем и мечом христианство? Ничего? Но это же не так. А историю начинают изучать с принятия христианства. А до этого разве ничего не было? Не было письменности? Была. Просто другая. А где источники, которые можно прочитать? Либо отрицаются, считаются за фальсификацию, либо уничтожены. Кем, почему? Церковью, русской православной, некими конкретными людьми, имен которых сейчас, возможно, и не упомнить. Цель была вполне благая – утвердить единовластие одной религии, государственной, на благо единства Русского государства, которого вроде как еще толком и не было. Но в результате история европейских народов и государств первого тысячелетия нашей эры нам более или менее известна и понятна, а наша собственная – нет. Жили древляне, поляне да кривичи в лесу, бородатые, неграмотные, поклонялись идолищам – Перуну, да Хорсу, да Стрибогу… Ни с кем не воевали, походами никуда не ходили, были разобщены и дики. Ничего не писали – не осталось ведь ничего…

Но это не так. Поганый – «pagan» на других европейских языках – просто язычник. Назвав «поганым» все, что было до крещения Руси, это поганое забыли, как будто его и не было, и история нашего народа на тысячелетия короче, чем у других народов, населяющих Европу и Азию. С нашей обычной истовостью и размахом отрезали одним махом прошлое.

– Матушка, матушка… – позвала задумавшуюся Анну женщина, предлагавшая ей бутыль с маслом. – Может, еще маслица, а? Вылез клещ-то? Не осталось там ничего?

– Да вроде нет… Спасибо вам. А дом святить можно пустой, когда стройку закончите, строители уйдут.

– Да какие строители! – всплеснула руками женщина. – Сами строим! Сынок строит… А вот, матушка, скажите еще, какой иконе надо свечку поставить, если у него проблема такая, у сыночка, он очень много разговаривает, вот как начнет – просто несет его, все расскажет, что знает, что не знает… Женщин отпугивает. Они сначала слушают его, а потом бегут, не выдерживают… А болезни такой нет, ходили уж к врачу… К бабке ходили, заговаривала она его, месяц молчал вроде, а потом как начал говорить, так еще хуже стало… Вот думаю, какой святой поможет, ведь кто-то помочь-то должен?

Анна слушала подробный рассказ женщине о сыне, подключилась другая, тоже, перебивая, говорила о своих детях, волновалась, как им помочь, как правильно обращаться к святым, к каким, когда, с какими словами…

Анна только диву давалась. Двадцать первый век, у женщин мобильные телефоны, дома телевизоры, у детей – компьютеры, едут они на автобусе, у одной даже оказался прикрепленный кардиосчетчик, а вера наивная, домашняя – как в духов. Большой разницы в том, как китайцы верят в духов дома, камней, деревьев и как эти женщины собираются молиться конкретно Николаю Угоднику и Блаженной Ксении Петербуржской, нет. И главное, возможно, они правы, что свои духовные силы направляют именно на такую молитву. Мы же ничего почти не знаем об окружающем нас мире. Познание – не главное. Главное – упростить себе жизнь – во всех отношениях, создать мощные и надежные средства уничтожения врага, главное – уметь ловко отключать мозг время от времени, не думать, ни о чем не думать, смеяться, играть, забываться… А в познании как таковом… – находимся в самом начале пути. И от этого такие самоуверенные, как первоклассники, идущие уже во второй класс.