Текст книги "Похожая на человека и удивительная"

Глава 33

Когда я предложила редакторам поговорить на передаче о пользе драки, Генка, слышавший наш разговор, недобро прищурился:

– Что, подралась с кем-то, звезда? Мало тебе того, что ты порядочным людям кишки взглядом взрываешь, так ты еще и дерешься. Что молчишь?

– Так ты все за меня сказал. Подралась, потом взорвала. Теперь хочу этим похвастаться.

– Ужас! – Генка картинно воздел руки к потолку.

А я заметила настоящий ужас в глазах Жени. Все-таки удивительное свойство детства – верить слову. То, над чем потом бьется человек в своем взрослом состоянии – ткёт, ткёт словами иную, придуманную реальность, – в детстве есть само собой. Вот сказали, что я злая волшебница, – иди теперь разубеждай мальчика. Ведь уже произнесено, значит, так оно и есть.

– Ты пойдешь на передачу или будешь из-за стекла смотреть? – Я осторожно погладила мальчика по светлым волосам.

– А можно я привет маме с папой передам? – шепотом спросил меня Женя, ничуть не отстраняясь.

И я поняла, что мальчик, очевидно, сразу смирился с тем, что и волшебница ему досталась злая.

Собственно, ничего в этом необыкновенного нет. Зло – неотъемлемая часть мира, Женя это точно знает. Живет же злой дядька в стене под его квартирой. И ничего. Женя привык с ним бороться, как может. Есть некая зона равнодушия в его семье, это очевидно, и наверное, не очень доброго равнодушия, но он привык принимать это как данность. Вот и я – оттуда.

Нет! Я совершенно не хочу, чтобы мальчик считал меня злой, да еще и сбежал при первой возможности. Только как теперь разубедить Женю? Подарки, которые я ему купила, ни о чем не говорят. Злые волшебники как раз очень любят заманивать детей подарками, а потом съедать. Это же всем известно.

– Лика! На минуточку зайди! – Лёня помахал мне рукой из своего небольшого кабинета.

Я без колебаний твердо взяла Женю за руку.

– Пойдем, будешь все смотреть сам.

Есть еще такой метод внушения – тактильный. У злого волшебника рука холодная, влажная. Когда он сжимает тебе руку, по всему телу бегут острые колючие мурашки, как пузырьки страха и чего-то еще, необъяснимого, что не имеет точного названия, но чего-то тяжелого, противного, неотвратимого. А вот у доброго… – примерно такая, как у меня.

Я постаралась вложить в пожатие маленькой ручки, безропотно протянутой мне, все, что могла, чтобы он перестал меня бояться после Генкиных слов. И надо же – почувствовала, даже не глядя на Женю, как он улыбнулся.

– Гена такой человек. Он все говорит наоборот, понимаешь? Ты сейчас сам услышишь.

– Зачем?

– Зачем… Чтобы было смешнее. Ему нравится смешить людей. Помнишь такое стихотворение – воробьи закрякали, муравьи захрюкали, что-то в этом роде.

– «Путаница», – уточнил Женя. – Мы учили в школе. Котятам надоело мяукать, они хотели хрюкать, как поросята.

– Да. Ведь смешно?

– Не очень.

– А как? – удивилась я.

– Страшно. Если все будет наоборот.

– Да, наверное. Так, заходи первым. Лёнь, вот я сегодня с гостем. Он тоже, если не растеряется, может высказаться насчет пользы драки. Да, Женя?

– Не растеряешься? – Леня посмотрел на мальчика и вопросительно взглянул на меня. – Тебе это очень надо?

– Да.

– Тогда ок. Я хотел сказать насчет оплаты. Мы сегодня уже Маринке поставили эфир, так что потом как-нибудь посчитаем, йес?

– Ага, – кивнула я. Мне показалось, что Леня хочет сказать еще что-то. – Что?

– Тебе идет, – Леня кивнул на мальчика. – Очень неожиданно. И крайне симпатично. То, чего тебе не хватало. Ну, давайте, идите. С богом. Или с чертом, кто тебе помогает?

Я укоризненно посмотрела на Леню.

– Взрослый человек, а говоришь ерунду, Леня! Мне высшее образование помогает, и мама с папой в детстве помогли.

– И мы, как можем, с копеечкой, – улыбнулся Леня. – Да? Скажешь там, своим, хвостатым и рогатым, чтобы нас без нужды не трогали?

Я только вздохнула. Слава моя, слава. Поползла, посочилась по всем лазеечкам, дырочкам, во все неуверенные головы в первую очередь, во все слабые зависимые души… Цивилизованные взрослые люди, а с удовольствием поверили в потусторонние силы, которые помогают мне уничтожать врагов… Да у меня и врагов-то особых нет. Может, я у них есть, это другое дело. Но я сама и трех настоящих врагов не насчитаю. И Сутягина я давно простила и оправдала, еще до его смерти.

За две минуты до эфира я полезла в карман выключить телефон, а он затренькал у меня в руках. Только бы не Верочка. Обычно она звонит в неподходящее время, чтобы сообщить о своих переживаниях. Но это была не Верочка.

– Лика! – нервно выдохнула Герда. – Приезжай сейчас. Прямо сейчас, если можешь. А то у меня просто сдают нервы.

– Что-то случилось? – как можно спокойнее спросила я, глядя, как на больших часах на стене стрелка плавно движется вперед, и махнула ассистентке, бегущей отбирать у меня телефон. Осталось сорок секунд до эфира.

– Случилось всё, что могло случиться! Давай, приезжай. Я уже поняла, что ты нормальная… нормальный человек.

И ненормальный журналист. Не написала в свой журнал бледно-желтого цвета ни слова из того, что узнала о Герде. А можно было бы еще и по радио рассказать:

«А вот вы помните, дорогие радиослушатели, такую песню “Ты у меня один”? А певицу Герду? Ну конечно, она же вчера на молодежном конкурсе в качестве дорогой гостьи пела свои старые и новые хиты. А вот вы хотите знать, как на самом деле живет звезда? Ой, у нее такое в жизни происходит… Настоящая беда. Вот, слушайте. Вышла ее дочка замуж, да за очень плохого человека. И фамилия у него очень смешная, не выроните рули, кто сейчас за рулем. Полное имя, знаете, Гердиного зятя как звучит? Просто шутовские бубенчики для русского уха – Люсиний Шимсад-Рисадович Пиязов. Да-да! Именно так и звучит! Ну вот. Приходит как-то этот человек к себе, то есть к Герде, своей теще, рано утром домой, собирает по дому все, что лежит на виду, – дорогие подсвечники, миниатюры, трофейные немецкие фигурки ангелочков и балерин, а также драгоценности жены, которые любящая мать, то есть певица Герда, дарит дочке на все праздники с радостью и любовью. Кладет зять все это в сумку и собирается уходить, платить карточный долг. И еще немножко отыграться. Ну и поесть повкуснее. А тут некстати просыпается жена, Гердина дочка. И удивляется, зачем Люсиний забирает из дома столько дорогих вещей. И даже пытается эти вещи отобрать. А Люсиний, спеша поскорее уйти, бьет жену прямо по лицу, заспанному, такому надоевшему за четыре года совместной жизни. Ему все быстро надоедает, кроме карт. А уж ударив один раз, не может остановиться. И бьет, и бьет, испытывая необыкновенное удовольствие, сравнимое разве что с неожиданным, пусть и не очень большим выигрышем. Вот так, дорогие радиослушатели, проходят будни знаменитых певцов любви. Ведь Герда в основном поет о любви, много лет. А вы думаете, у нее у самой есть любовь? Да вот как раз и нет. Одинока, прямо как мы с вами. Какой-нибудь примазавшийся молодой композитор или начинающий смазливый певец – вот и вся ее любовь, на пару месяцев, пока Герда не поможет им пролезть в эфир и на телевидение. Интересно? А ведь это еще не все. Задавайте вопросы, дорогие радиослушатели, я вас люблю и готова ответить на любые вопросы. Чем закончилась история с плохим нерусским зятем? О-о-о, там не конец еще, там такое продолжение! Во-первых, драку видела внучка Герды, маленькая Лиза. И – внимание, не прослушайте! – перестала говорить. Во-вторых, подлец зятёк по случаю стал обладателем редчайшего сапфира, стоимость которого равна стоимости половины поселка, в котором живет Герда. А в-третьих…»

Только ничего я этого не написала и не рассказала. Поэтому, естественно, Герда по здравом размышлении поняла, что мне можно доверять. А доверять ей, как я понимаю, особенно некому.

– Хорошо, Герда, я поняла вас, услышала. У меня эфир, я отключаю телефон. После эфира приеду.

Я взглянула на Женю, сидящего, замерев, перед выключенным пока микрофоном наискосок от меня. Он-то Герду знает вряд ли, и стоит ли показывать мальчику все великолепное безумие повседневной жизни Гердиного поселка? Вооруженная охрана, маленькие дворцы, воспитанные лакеи… Потом! Сейчас рефлексировать некогда, эфир. Я кивнула выпускающему, что готова, и стала смотреть на пульсирующие красные цифры «5… 4… 3… 2…»

– Очень скучал о вас, дорогие друзья, – завел Генка, как обычно, а я уловила какую-то тревожную нотку в его голосе.

Что-то его беспокоит… А, вот оно что! Ясная картинка появилась у меня в голове. Генку беспокоит та безобразная драка, которую он недавно устроил в ресторане, точнее, в спортклубе. Дело обычное, все смотрели футбол, совсем никакой, играли голландцы с немцами, ничего, по сути, интересного, но вот девушка Генки вела себя так неприлично. И надо было бы плюнуть, оставить ее там и уйти. А он, дурак, повелся. Сцепился с молодым парнем, с которым откровенно кокетничала девица, накостылял ему, и сам получил. И штраф пришлось заплатить, как Генка ни доказывал, что он всенародный любимец, и любой радиослушатель, которому Генка поднимает настроение в пробках, заплатит за него. Еще хуже вышло. Содрали с него за все, что разбили в ресторане за год, наверное. Хорошо, что обошлось без милиции. Но денег очень жалко. И зуб, похоже, парень тот Генке коренной выбил. Качается, мешает говорить…

– Что, Геник, – вступила я, – как считаешь, подлецов надо словом бить или делом?

– А сама Борга как думает? – ухмыльнулся Генка. – Уступаю милой девушке – напоминаю радиослушателям, что моя соведущая – милая девушка, жаждет в этом году выйти замуж – пусть расскажет первая. Так как, милая Борга, словом их или делом?

– Кулаком, – вздохнула я. – В переносицу. Потом в ухо, в печень и ниже. И еще взять пару тяжелых стаканчиков и бросить в стенку, для острастки. По крайней мере, так поступает Гена Лапик, когда задевают его честь, да еще при народе.

Генка побагровел.

– А вот и… да! – выговорил он после некоторого колебания. – Да! За свой футбольный клуб я так болею! Именно так! А ты, Борга, как ты болеешь и за кого?

– Я в основном за сирых и обездоленных болею, ты же знаешь, Ген. Но тоже не люблю, когда меня, например, называют козой, ни за что ни про что в особенности. Или внезапно тормозят перед моим носом. Или запирают на парковке. Я много чего не люблю и, в крайнем случае, когда бесполезны слова, считаю, что рукоприкладство допустимо. Хотя может завести оскорбленного очень далеко. Даже в места лишения свободы. Послушаем, что на эту тему скажут радиослушатели, а?

Звукорежиссер за стеклом кивнул и включил кого-то дозвонившегося:

– Привет, Лика, это Володя! Помнишь меня?

Я выразительно посмотрела на звукорежиссеров за стеклом. Те только развели руками.

– Конечно, помню, привет! – спокойно сказала я, потому что бесполезно и нельзя в такой ситуации выяснять, что это за Володя. Нормальные Володи звонят по личному телефону, а не на передачу. Если нужно, телефон всегда можно найти.

– Я вот хотел тебя спросить, а ты не могла бы со мной…

Неизвестного Володю уже отключили. Да, прямой эфир не гарантирован от всяких странных личностей.

– Говорите, вы в эфире! Что ж, связь сегодня никакая у нас… – дежурно проговорил Генка, а нам уже режиссеры показывали на тихо сидящего Женю.

Я кивнула.

– Я пришла сегодня с гостем. Его зовут Евгений Апухтин, и он, полагаю, тоже захочет сказать несколько слов на тему драки.

Я увидела, что перед Женей включили микрофон, и сделала ему знак.

– Женя, как ты считаешь, драка – хороший способ решения проблем?

Я уже знала Женин ответ. Мгновенно в моей голове возникла живая ворочающаяся куча из маленьких детских тел, когда невозможно различить, где чьи ноги, где чьи руки, чье это искаженное болью и криком некрасивое детское лицо…

– Да, – неожиданно сказал Женя довольно спокойно. – Только когда дерутся честно. Если несколько человек бьют одного, это плохо.

– Тебя били в школе? – заинтересованно спросил Генка.

– Нет, не меня. У нас одну девочку приковали кандалами к батарее другие девочки и отбили ей почки.

– И сколько же лет этим девочкам?

– Я не знаю, – ответил Женя. – Они большие, пятиклассницы.

– А за что они ее били?

– Не знаю, – повторил Женя. – Наверно, она им не нравилась.

– И где же они взяли кандалы? – спросила я.

– У них отцы милиционеры. У нас много милицейских детей в школе.

– Хорошая школа, – проговорил Генка. – Но вообще это все в прошлом. Теперь у нас полиция. Моя полиция меня бережет. А номер школы у тебя какой?

Я укоризненно посмотрела на Генку и закрыла рукой Женин микрофон.

– Ты же не хочешь, Геник, чтобы и Жене отбили почки за то, что он позорит школу на всю Россию. А девочек тех выгнали?

– Нет, – ответил Женя. – У них же папы милиционеры, начальники. Директор их тоже боится.

– Ясен перец, – невесело засмеялся Генка. – А страну эту называют… Как ты сказала, Лика? Россия? Вот я и думаю, не мотануть ли мне туда, где не так страшно жить?

– В скит, что ли? К медведям и куницам?

– Да уж нет… Я бы выбрал какую-нибудь страну покультурнее, не медвежий угол.

– Например? – Я поняла, что тема драки как-то себя исчерпала, приняв такой странный оборот с выступлением Жени.

И ладно. Уезжать или не уезжать из России – это еще более животрепещущая тема, причем на все времена. Другое дело, что лишь небольшая часть людей всерьез думает на эту тему, в основном тех людей, чьи гены не несут никакой наследственной информации о том, как шелестели березки, как пели щеглы с соловьями, когда ты рождался в поле, и как сильно пахло полынью, ладаном и чем-то еще, странно знакомым, страшным, неотвратимым в сильно натопленной избе, когда ты умирал. Те люди, с другой генной памятью, без щеглов, полыни и ладана, живут в этой стране, если сейчас это удобно, и легко, без сожаления покидают ее, если жить в ней становится уж совсем невмоготу.

– Да чё там выпендриваться! – потянулся Генка. – Германия – она и есть Германия. Хорошая страна для проживания. Дойчлэнд, одним словом. У меня шесть одноклассников туда уехали, никто обратно не вернулся.

– А ты в спецшколе учился, Ген?

– Да, в английской, а что?

– Да ничего. Понятно. Это сложная тема – о составе русской нации – этнические русские, русскоговорящие, а также люди, по случаю живущие в России, и так далее. Давайте никого сейчас не обижать – ни уехавших, ни оставшихся, ни мечтающих расстаться с вынужденной и не самой справедливой и демократически устроенной родиной и лучше послушаем хорошую музыку.

– Ты бы предпочла что? – осклабился Генка. – Я про музыку, не про отъезд. Все равно ведь не скажешь. Проснемся однажды без тебя, а ты уже где-нибудь в Швеции за козьим молочком парным к соседу топаешь, в экологических шведских ботиночках, из переработанных целлофановых пакетов и мусора сделанных…

Я уже разгадала эту его довольно неприятную манерку улыбаться и говорить одновременно. Выглядит это ужасно, боковых зубов у Генки не хватает, все пивные мешочки на лице от улыбки неровно разъезжаются набок. Тем более что Генка чаще всего улыбается недобро. Но голос его при этом становится загадочным, приятным до невозможности – если на Генку не смотреть. Генка об этом знает и пользуется, имеет право – профессиональный прием.

– Я бы предпочла Дворжака или, к примеру, Пьяццоллу.

– Вот видите, дорогие радиослушатели, какой у нас с вами уровень развития! – заржал Генка. – А мы и не знаем таких слов! Мы люди простые, веселые, любим жизнь за ее радости и прелести, а вовсе не хотим тосковать под стонущие скрипки и бандоньоны заморские, гармошка то бишь по-нашему.

– Знаешь все-таки сложные слова, Геник, – вздохнула я. – Догадываешься, на чем играют музыку Пьяццоллы. А вот у нас сегодня и на самом деле блок классической музыки. Послушай и удивись вместе с нашими слушателями, насколько простой и веселой может быть классика.

– Ура! – подвел итог Генка и стянул наушники.

– Интересно? – спросила я Женю.

– Очень, – кивнул мальчик. – Можно мне попить?

Я с ужасом вспомнила, что Женя просил пить еще в «Детском мире», но мы уже не успевали ничего купить, и я пообещала напоить его на радио. И совершенно забыла об этом. Надо же, какой терпеливый ребенок.

– Конечно, извини, я забыла, – я пододвинула к нему бутылку с водой и стакан.

– А какой все-таки у тебя номер школы? – поинтересовался Генка.

– Ген, какая тебе разница? Ты же не пойдешь разбираться.

– Да уж спасибо – нет. Сам не знаю, какая разница. Чтобы детей в эту школу не отдать.

– А разве у тебя дети еще не школьники?

Генка как-то удивленно посмотрел на меня.

– Ну да, вроде школьники. Вообще, когда грозились, что ты придешь к нам, не обещали, что ты будешь такая зануда.

Не особо вслушиваясь в то, что продолжал говорить Генка, я быстро просмотрела сообщения в телефоне, которые пришли, пока был эфир.

Два от Герды: «А побыстрее нельзя?» и «Давай быстрей!!!» Крайне неприятно. Мне совсем не хотелось бы привезти Женю в какой-нибудь скандал.

Одно от Верочки: «Лика, ты про меня забыла?» Нет, не забыла, просто не до тебя, а так не должно быть. Ведь ввязалась уже, дала понять, что мне не все равно. Теперь любой шаг в сторону – практически предательство. А девочку и так все предают, все самые главные для нее люди.

Я быстро ответила Герде: «Да! Еду, но у меня эфир». И тут же получила от нее ответ: «Наплевать!» Ясно. Видать, и впрямь что-то очень срочное, вроде проигравшегося Люсика. Главное, чтобы он не проиграл Гердин дом, саму Герду и маленькую Лизу. Иначе я-то уж точно ничем помочь не смогу.

Верочке я тоже быстро написала: «Нет! Не забыла. Позвоню. Будь умницей!» И почувствовала, как мне самой стало приятно и тепло. Отчего? Наверно, я успела привязаться к девушке.

Конец эфира прошел неожиданно мирно. Генка даже шутил и ни разу не напоминал нашим слушателям, что его соведущая мечтает выйти замуж. Ох, как хорошо, что Генка не пронюхал о моей поездке в Калюкин, о моей неожиданной для самой себя влюбленности… Ведь так называется то, что со мной произошло?

Когда мы сели в машину с Женей после эфира, я спросила:

– Ты хочешь со мной дальше поехать?

– Да, – ответил Женя.

И даже не спросил куда. Значит, здесь лучше, чем под елкой или даже у соседа дяди Коли. Только вот не знаю, куда везу его сейчас, что там такое у Герды. Мне было немного не по себе от ее нервных призывов… – о чем? О помощи? Но я не знаю, о чем просила меня Герда. Может быть, ей просто было плохо? И поэтому она звала мало знакомую, пусть и внушившую ей доверие журналистку… Не очень сходится.

Я взглянула на Женю. И как быть? Отвезти его под елку, пусть порешает судоку? Не ехать к Герде, пойти с Женей в зоопарк? Посадить его у меня дома, где и мне-то пока неуютно в необжитой квартире, а самой рвануть к Герде? Решено, едем вместе. Думаю, если бы там было опасно, Герда звала бы не меня, а полицию.

Глава 34

Удивительно, как иногда предчувствия обманывают с точностью до наоборот. Пока мы ехали с Женей к Герде и весело болтали – вот уж не думала, кстати, что мне будет так интересно разговаривать с девятилетним мальчиком, – у меня даже и тени сомнения или чего-то, напоминающего сигнал опасности, не промчалось. Вот еще одно свойство моего нового – как его лучше назвать, чтобы не впадать в мистику? – навыка, скажем так. Избирательность. Как будто есть какие-то цвета или волны, которые он просто не воспринимает. А на какие-то реагирует сразу и очень остро.

И только подъехав к самому дому Герды, я как будто почувствовала тоненький, но очень острый укол. В какое место? А вот трудно сказать. Вероятно, в невидимое эфирное тело, в существовании которого я сильно сомневаюсь.

Ворота Гердиного двора были открыты, что уже само по себе было странно. Во дворе стояли две чужие машины. Я с сомнением посмотрела на Женю. Но было уже поздно. Не высаживать же его за забором.

– Постой у машины, – попросила я мальчика. – Я пойду узнаю, что там.

Он согласно кивнул, занятый игрушкой – хитроумной головоломкой из темно-желтого металла, которую я купила ему в «Детском мире».

Из дома слышались возбужденные голоса. Человек, сидящий в одной из машин, мне сразу не понравился. Я ему, похоже, тоже. Да, кажется, не на чай с пирожными позвала меня Герда.

– Ну-ка, подойди сюда! – Парень, даже не выходя из машины, поманил меня рукой. Видать, впечатления на него не произвела, опасности не представляю. – Тебе чего надо?

– Да мы так, поболтать приехали…

Он еще раз оглядел меня, машину, Женю и махнул рукой. Ну и дурак.

– Лика!

Герда выскочила из дома, а я в очередной раз поразилась, как молодо она выглядит, когда не думает о том, как выглядит. Я даже подумала, не сфотографировать ли ее, но не успела достать фотоаппарат, как она проговорила, быстро и нервно:

– Хорошо, что ты приехала! Хотя от тебя толку никакого, но тут ни от кого уже толку не будет.

– Что случилось, Герда?

– Случилось… – Герда остро взглянула на меня. – Хочешь быть первой? Сейчас расскажу тебе настоящую сенсацию.

– Я напишу только по твоей просьбе, не волнуйся. Если не надо, так мне и неинтересно писать, ты же знаешь, успокойся, говори.

– Да. Я надеюсь. Эта сволочь… Ну в общем… Люсик всё проиграл. Всё! – Герда крикнула это в сторону дома, а мне стало как-то не по себе.

Ведь именно эта мысль мелькнула у меня сразу же, как мне позвонила Герда. Значит, все-таки мой новый «навык» и здесь сработал, просто я ему не поверила.

– Герда, скажи коротко и спокойно. Что он проиграл? Сядь куда-нибудь.

Герда сильно закусила губу, чтобы не заплакать. Потому что недавно уже хорошо поплакала, это было видно. Вот это материал… Был бы. А так – надо решительно вмешиваться и помогать, если получится.

– Говори, – я подтолкнула Герду к большой каменной вазе, в которой, наверно, должны расти яркие, праздничные пеларгонии или розы. Но в вазе была насыпана плотная черная земля и посажены тоненькие веточки какого-то явно заморского растения, избалованного долгим жарким бразильским летом и никак не желающего разрастаться в подмосковном саду. – Присядь. Так спокойней.

– Он проиграл всё, понимаешь? – Герда села на тумбу и тут же опять вскочила. – Дом, мой дом! И всё, что там есть! Лика! Я в этот дом вложила двадцать лет жизни. Сотни концертов по городам и весям… Господи, да просто это наш дом. Здесь выросла моя дочь, здесь растет Лиза. Пусть заберут все, что внутри, но дом оставят…

– Подожди, как это может быть… Как можно проиграть чужой дом? Он же не хозяин, не владелец дома.

– Вот так и можно! Ты что, законов их не знаешь? Проклятье…

– Ничего еще не писала об их законах, – попробовала пошутить я, но, кажется, напрасно.

Герда напряженно взглянула на меня.

– Тебе наплевать, да? Тогда убирайся.

– Нет, прости. Говори.

– Вот видишь, стоят две машины? В одной приехал новый хозяин дома, в другой – его охрана.

– Герда, но это же какая-то ерунда… А милиция-полиция?

– Полиция? – Герда нервно засмеялась. – Это в Нью-Йорке полиция! А здесь два полуголодных капитана будут охранять мои поддельные статуи и драные шубы? У них что, других дел нет? Потом, это же все на словах, добровольно. Я сейчас добровольно возьму Лизу, пару чемоданов со шмотьем, и мы уйдем. Сами. Напишем только дарственную.

– А если нет?

Герда покачала головой.

– Я рассчитывала, что ты умнее. Если нет, мы не доживем до ближайшего понедельника. А дарственную все равно заставят написать.

– Подожди, ладно. Я поняла. Но как же твой… – Я хотела подобрать слово помягче. Я ведь знала, что у Герды есть или был раньше очень влиятельный друг в погонах. Об этом столько говорили и писали. Если, конечно, это опять не просто грань ее фантастического имиджа.

– Никак! – Герда поняла, о ком я говорю. – Никто не будет вмешиваться в такие дела. В них все мутно. Нет ни дна, ни друзей, ни…

– Слушай, хватит там уже сопли мотать! – раздался из дома довольно грубый крик. – У меня нет времени здесь с тобой сидеть! Тебе дали час на сборы!

Я взяла Герду за локоть.

– Пошли.

Не знаю, на что я рассчитывала, но отдать просто так кому-то дом, в котором растет маленькая Лиза, я не могла позволить.

Уже на пороге дома я оглянулась. Женя был увлечен головоломкой, но не могла же я оставить его на улице – ворота открыты, Женя – мальчик свободный, ночует, где придется… А в дом с бандитами я тоже вроде не могла его взять…

Я придержала Герду за локоть.

– Где сейчас Лиза?

– В доме, с Лилькой. Собирают вещи.

– Ясно. Давай Лизу уведем. И вот я еще мальчика привезла. Это мой… – я помедлила, – племянник. Сын брата. Мне его поручили на пару дней.

– Ну да, – неожиданно мирно сказала Герда. – Давай действительно детей уведем. А куда? А вот сюда, – она показала рукой на высокий зеленый дом с красивой черной крышей на противоположной стороне улицы. – Здесь живет очень плохой певец и очень хороший человек, он же. Если только он дома… – Она быстро оглянулась на парня в машине. – Или если ответит на звонок. У меня вообще-то телефон отобрали, после того как я успела тебе позвонить. И у Лильки тоже. И у тебя отберут, если достанешь его. Только вот со двора нас не выпустят просто так. Меня точно не выпустят. А вот тебя… Сейчас я Лизу приведу, подожди.

Я посмотрела на парня, заинтересованно прислушивающегося к нашему разговору. Вряд ли он что-то слышал. А вот я… А вот я неожиданно поняла, что лежит у него в багажнике. Очень страшная вещь. Очень опасная. Из него можно сразу положить человек тридцать, если пользоваться умеючи. Только вот как сделать, чтобы сейчас испугался он, а не мы с Гердой… Сказать ему, что я знаю, что у него такое оружие лежит в машине? И что? Знаю – значит, мне же хуже. Стою и дрожу теперь, ему это только на руку. Быстро соображай, Лика, быстро… Интересно, как открывается у него этот багажник?

– Лизу поскорей выводи. Или нет… Пусть Лиля лучше с ней спрячется. Давай только быстрей. И спокойней, – сказала я Герде как можно нейтральнее, чтобы и ее не взволновать, и чтобы этот парень ничего не понял.

Я даже не стала переспрашивать себя, правильно ли я поняла, что за оружие в багажнике. Ведь про котлеты у кого-то в животе, про призраков в стенках и про все остальное я пока правильно понимала? Будем надеяться, что и сейчас я точно знаю, что в багажнике этого черного Прадо лежит большой тяжелый миномет. Ужас. Но я должна его поднять и сделать вид, что я умею из него стрелять. Да так, чтобы мне поверили. Только вот как у Прадо открывается багажник? Наверняка есть кнопка где-то у руля. Это ведь старая модель, раньше джипы сзади не открывались… И возможно, что-то её дублирует… Но вот что?

Я крутила вместе с Женей головоломку, а сама краем глаза поглядывала на парня в машине. Он перестал на меня смотреть. Видимо, никакой опасности я для него не представляла. Ведь наверняка у него есть и еще оружие. В кармане, например… Ужас, ужас, я ничего этого не умею, не могу, я почти совсем не умею драться и еле-еле стреляю из обыкновенного ружья и пистолета… Но у меня не остается выбора. Таких людей не уболтаешь и не запугаешь. Ничем, кроме того, чем они сами пугают других. Миномет – самая классная вещь для таких случаев.

Я увидела, что Герда вышла с Лизой, и кивнула ей, чтобы она шла в мою сторону. Лили с ней не было. Няня осталась в доме, это не самое лучшее, но уж как есть… Нет, вот и няня Лиля. Да с чемоданчиками! Один побольше, другой – самый большой… Молодец Герда, даже если это все случайно вышло. Все девушки направились в мою сторону, а из дверей наконец показался тот, кто, вероятно, собирался теперь владеть Гердиным домом. А за ним два его товарища, либо, скорее, охранника, судя по настороженному и тупому выражению лиц.

– Детки, вставайте за мою спину, очень спокойно, – сказала я приветливо и кивнула издалека худому неприятному человеку в очень красивом светлом костюме. Зачем ему Гердин дом? Он сильно болен. Может, напомнить ему об этом? Хотя зачем, он и так это знает. И мысль грызет его еще сильнее, чем боль… – Быстро соображай, как открывается у Прадо багажник, – мило улыбнулась я Герде.

– Я знаю, – тут же сказала та. – Хотя нет. Это старая модель. Тогда вообще-то должна быть кнопка у руля. Слева, скорей всего.

– Подойди к водителю, как-то отвлеки и постарайся нажать на нее. Надо открыть его багажник. Делай все, как я говорю, ничего не спрашивай. У нас мало времени. Да?

– Да, – кивнула Герда. – Да.

– Лиля, – я обернулась к испуганной няне, – крепко Лизу за руку держите и стойте, где стоите. Можете даже потихоньку отходить к забору. Женя, не исчезай никуда, ясно?

– Я с вами! – сказал Женя и быстро сунул головоломку в карман. – Это бандиты, я уже понял.

– Да. Будет нужна твоя помощь. Только никто не должен понять, что ты взрослый мальчик. Пусть думают пока, что ты маленький и слабый. Стой здесь, как будто ты испуганный малыш. Это маскировка. Хорошо?

– Хорошо, – кивнул не очень уверенно Женя.

Вот только бы мальчик ничего нам сейчас не спутал. Я смотрела, как Герда, покачивая бедрами, пошла к охраннику. Вот он напряженно взглянул на нее. Вот от его расслабленной позы ничего не осталось… Только бы не вышел из машины и не захлопнул дверцу… Вот два других охранника вытянулись рядом со своим тощим хозяином, которого поедом ест его прободная язва… А он всё никак не успокоится, кормит и кормит её своими собственными нервами и чужими страданиями… Так, Герда, кажется успела… Что она скажет этому парню, что придумает, чтобы подойти поближе, ведь одними покачивающимися бедрами пятьдесят второго года выпуска этого вчерашнего горе-десантника она вряд ли собьет с толку. А мне надо под каким-то видом тоже подходить к его машине, только сзади. И осталось у меня секунд пять-семь, наверно… Я, недолго думая, махнула рукой в сторону дома и громко крикнула:

– Давай, снимай! Что ты спишь? Круговую бери!

Краем глаза я видела, как дернулась Герда и тоже посмотрела на крышу своего дома. И ладно. Пусть тоже поверит. Очень даже натурально получилось. Лишь бы отвлекла водителя и открыла мне багажник. Парень в машине высунул голову и посмотрел туда, куда я махнула рукой. Туда же смотрели и тощий язвенник со своими охранниками. Молодцы. Герда, давай! Я была уже около машины и услышала тихий щелчок. Есть, багажник открыт. А где же?..

Я смотрела на абсолютно чистый и пустой багажник джипа, где лежал только брошенный кем-то тонкий пиджак. Я быстро потрогала этот пиджак. Да нет. Ничего под ним нет. Никакого миномета или гранатомета. Или хотя бы пистолета. К машине уже бежали охранники, которых на самом деле оказалось трое, третий, видимо, задержался в доме и сейчас только выскочил на мой голос. Ну, и куда столько человек на меня одну? Хватит и двоих или даже одного. Герда растерянно смотрела на меня, а я подняла руки, показывая, что они у меня совершенно пусты.