Текст книги "Верну любовь. С гарантией"

– Куда?

– Ну… мало ли хороших мест. Свет же не клином сошелся на этом «Париже».

В самом деле. Не клином же все сошлось на этом «Париже»! Особенно когда на тебе столько знакомых и незнакомых глаз и столько ушей слушают, как ты разговариваешь, дышишь, смеешься, слышат даже, наверное, как стучит сердце… Не станет же он убивать ее прямо сегодня, этот самый Юшко. Ну не может она флиртовать с ним здесь, где на нее смотрят и слушают! – глупо стучало сердце. Голос же разума кричал: никуда не уходи! Здесь ты в безопасности. И она послушала его.

– Что-то я сегодня не в настроении танцевать. Да и устала очень, – не солгала она. – Если хотите, просто посидим, поговорим.

– И выпьем?

– И выпьем. – Она неожиданно улыбнулась. Улыбка ей очень шла. – Расскажите мне о Париже, – попросила она.

Он снова наткнулся на ее взгляд – янтарно-золотой, манящий… опасный взгляд!

– Разве вы никогда не были в Париже? – еще раз спросил он, с трудом отрываясь от этих глаз.

– Мне интересны чужие впечатления. – Она вновь оперлась подбородком о руки.

– Хотите еще кальвадоса?

– Хоч у.

Принесли крохотную рюмочку. Она взяла ее, согревая в ладонях, а он поднял свой бокал с вином.

– Давайте выпьем за нашу случайную и такую приятную встречу!

Она уже не сказала, что он говорит банальности.

– Ну… что ж. Давайте!

– На брудершафт?

– А куда вы так торопитесь?

– Я очень хочу вас поцеловать, – просто сказал он, и эта простота ему шла.

– Вы обещали рассказать мне о Париже.

– Хорошо. – Он покорно кивнул. – О Париже так о Париже. Как вы, наверное, уже и сами знаете, Париж – это город влюбленных, самый прекрасный город на земле…

Он говорил и говорил. Рассказ его не был лишен живости, обаяния, даже некоторого художественного блеска. У него вдруг случился приступ самого настоящего вдохновения. Его рыжая собеседница внимательно слушала, застыв в своей излюбленной позе. Она слушала, не сводя с него загадочных глаз, по которым он все никак не мог определить, нравится он ей или нет. Какой у нее мягкий овал лица, точно очерченный разлет бровей – и брови не черные, не коричневые, а какого-то странного цвета… старого золота? Опавших листьев? Поэзией он тоже никогда не грешил, предпочитая вещи более простые – земные, плотские. И сейчас ему хотелось перестать разливаться соловьем, а молча запустить руку в ее волосы, разрушая прическу, властно сжать затылок, попробовать на вкус ее губы… Но вместо этого он нес какую-то романтическую чушь о Булонском лесе и о том, как хороша Сена в лунном свете. Он говорил, говорил – благо, язык у него всегда был подвешен как надо – и отхлебывал из своего бокала. Бутылка перед ним была уже почти пуста. Ей тоже уже несколько раз приносили ее любимый кальвадос, но последнюю рюмку она так и не допила – пригубила и поставила на стол.

– Может быть, еще потанцуем? – спросил он, прерывая свой рассказ. Да и рассказывать, честно говоря, было уже нечего. Он поймал себя на том, что начал повторяться, а это было плохо.

– Ну что ж… давайте потанцуем, – согласилась она, и он счел это хорошим знаком. – Только не быстро, – предупредила она его, и он согласно кивнул:

– Я уже понял… вы не любительница дрыгать ногами. Во всяком случае, на танцплощадке.

Она запрокинула голову и засмеялась. Смех у нее был мягкий, горловой, с волнующими глубокими нотками. Он вдруг почувствовал, что покрывается гусиной кожей от этого ее смеха, от вида запрокинутой шеи – с лебединым изгибом? – и безмерно удивился. Особенно тому, что в голову пришло это идиотское сравнение – лебединый изгиб. Чушь собачья! Такого с ним еще не случалось.

– Пойдемте. – Она качнулась и слегка оперлась на его руку. От прикосновения новая волна прошла по нему, и он снова поразился. «Что такого в этой рыжей бабе?» – как-то даже злобно подумал он и развернул ее к себе на танцевальном пятачке резко, почти грубо. Она удивленно взглянула ему в лицо, и он различил мгновенно промелькнувшие в ее глазах страх, изумление, покорность. Так вот как с ней нужно! Хорошо, в нужный момент он этим воспользуется. Покажет ей, кто на самом деле хозяин жизни. Чтобы снова не испугать и не оттолкнуть, он обнял ее очень нежно, ведя в такт музыкальному рисунку и при этом почти не двигаясь на тесном, заполненном танцующими парами пространстве. Она подчинилась, и он привлек ее сильнее, вдыхая запах ее волос и кожи. Духи у нее были из очень дорогих, скорее всего японские, – в духах он разбирался очень хорошо, – но ее собственный, пробивающийся сквозь духи запах оказался еще более волнующим. Внезапно он наклонился и нашел губами ее маленькое розовое ухо. Поцелуй длился какую-то долю секунды – она отпрянула.

– Спокойно, я не кусаюсь, – прошептал он.

Глаза ее блеснули, она сбилась с ритма, но он мягко вернул ее в музыкальные волны.

«Господи, за что мне все это? – в отчаянии думала Катя, ощущая на себе настойчивые чужие руки. – Когда же эта чертова музыка закончится?! Завтра весь персонал только и судачить будет, как хозяйка обжималась с первым попавшимся альфонсом!» – «Стоп, стоп, погоди, – здравый смысл, не до конца загнанный в угол лошадиной дозой выплеснувшегося в кровь адреналина и такой же дозой алкоголя, стал возражать. – С какой стати он – первый попавшийся? Может, это муж, или брат, или деловой партнер, в конце концов! И потом, если кто-то позволит себе лишнее, то Инна быстро укоротит болтунам языки. Вышвырнет к чертям собачьим на улицу, и все. И вообще, ты ничего такого с этим хмырем себе не позволяла, ведь так?» – «Так, так, – согласилась Катя с доводами разума. – Но все-таки это пытка!» – «Тогда иди работать в архив, – злорадно сказал голос. – К тому же и домой будешь приходить вовремя». – «Иди ты сам в архив!» – Она позволила себе расслабиться. Ее партнер понял это как-то уж очень по-своему и теснее прижал ее к себе. Еще несколько секунд – и музыка кончилась. У нее чуть не вырвалось: «Слава Богу!» – но она вовремя прикусила язык.

Нежно придерживая за локоть, он подвел ее обратно к столику.

– Может, закажешь еще что-нибудь? – интимно спросил он.

«Ого, мы уже перешли на “ты”», – заметила лейтенант Скрипковская. Есть нисколько не хотелось, а вот пить… Но нет, кальвадоса явно достаточно.

– Стакан воды, – ответила она. Нужно было как-то отвлечь его внимание от своей особы. – Ты еще не досказал мне про Париж. Когда ты там был в последний раз?

– А пошел он к черту, этот Париж, – весело произнес он, окинув ее совершенно шальным взглядом.

Взгляд был бесшабашный и в то же время ласкающий, как теплая душистая ванна. Она вздрогнула и стряхнула с себя это наваждение.

– Знаешь, здесь мне гораздо больше нравится, – продолжил он. – Потому что ты, – он сделал нарочитое ударение на слове ты, – потому что ты рядом.

Она отвернулась и стала смотреть на танцующих. Он также отвел от нее взгляд, усмехнулся и не спеша долил себе вина. Пошел он действительно к черту, этот Париж. Побродить бы по нему с этой рыжей или на худой конец в одиночестве – тогда другое дело. А так как он туда ездит… Роман был там уже восемь раз, и все восемь он возил туда дамочек, жаждущих от него высокой романтической страсти. И эта страсть могла быть утолена почему-то именно в Париже. Последней было уже далеко за пятьдесят, и с ней было почему-то особенно тяжко разыгрывать бурную влюбленность, хотя внешне она была и не из самых худших. Но она все время висла на нем, и губы у нее были почему-то постоянно мокрыми. Когда он смог наконец от нее освободиться, то испытал настоящее облегчение, и тут уже ему было не до парижских красот – так она его достала, эта навязчивая сухопарая тетка. Он вдруг вспомнил, как удирал – рано утром, когда его спутница, утомленная ночными ласками, мирно и доверчиво спала в роскошном номере для новобрачных, – какая ирония! Она его так доняла, была так ненасытна и навязчива, что Роман позволил себе не вполне невинную шалость – забрал у нее из сумочки пухлый кошелек с документами, деньгами, платиновой «Визой» и собственными игривыми записочками, которые, впрочем, он аккуратно разорвал на мелкие клочки – мало ли что! – и спустил в унитаз. Кошелек же выбросил в «очаровательную в лунном свете» Сену – с документами и «Визой», предвкушая по дороге в аэропорт, какие неудобства будет испытывать докучливая особа, оставшись без денег и документов. Наличные деньги, немного поколебавшись, он переложил в собственный карман. Она была единственной из всех его многочисленных дам, которая не сделала ему никаких существенных подарков, поэтому он счел это некоторой компенсацией. Не считать же платой за удовольствие эту самую поездку в Париж, на которой она же и настояла! Да и обаяния города он из-за нее толком не ощутил – на каждом углу она лезла к нему с поцелуями. Вот с этой немногословной рыжей Соболевой он бы с удовольствием махнул не только в Париж… да хоть куда угодно. Действительно, бросить все и улететь с ней в Париж… Сейчас там уже настоящая весна – тепло, цветут деревья, клумбы – сплошной ковер цветов. Катались бы на речном трамвае по Сене, а вечером целовались бы на увешанных тысячами разноцветных лампочек каруселях. Но Лина велела никуда ее не сманивать – зачем-то ей нужно, чтобы она оставалась здесь. Внезапно откуда-то взявшаяся подспудная злость на Лину затопила его. Раскомандовалась, стерва! Да все они стервы! И эта рыжая ничуть не лучше других.

– Слушай, поехали отсюда, – сказал он.

Она пила свою как раз принесенную воду и ни одним движением не выдала, как быстро и гулко ударило сердце.

– Куда? – спросила она равнодушно и аккуратно поставила стакан на стол.

– Хочешь, поехали ко мне, – предложил он.

– Лучше ко мне.

– Я вызову такси. – Он вынул бумажник и жестом подозвал официанта.

– Не нужно, я на машине. Подожди меня в вестибюле, я скоро. – Она быстро, не оставляя ему времени для ответа, поднялась со своего места, мазнула глазами по подоспевшему гарсону и, легко лавируя между столами, скрылась из виду. Он расплатился, не проверяя счета. Зашел в туалет, ополоснул лицо и руки прохладной водой. Причесываться не стал, только слегка взъерошил густые светло-русые волосы. Сердце почему-то билось короткими, частыми толчками – от вина, что ли? Наверное, пора спускаться, решил он. Нельзя заставлять ее ждать.

* * *

Она накинула шубу и мельком оглядела себя в зеркале, но ничего не увидела, кроме нечеткого цветового пятна. Надо спускаться. А вдруг он начнет приставать к ней в машине? Она чуть не задохнулась от подкатившего к горлу спазма. Господи, да возьми же ты себя в руки! Начнет приставать, дашь ему по лапам. Не изнасилует же он тебя, в самом деле? Табельное оружие у нее не забрали, но носить с собой не советовали – пистолет так и остался лежать в маленьком сейфе, который Наталья освободила специально для нее. Да глупости все это. Что она, и вправду стрелять в него будет? Она снова повернулась к зеркалу, на этот раз даже излишне четко различив свое отображение. Затем вышла из кабинета и стала осторожно спускаться по крутым ступеням черной лестницы. В вестибюле никого не было. «Ушел!» – с облегчением и радостью сказала где-то глубоко внутри задавленная трусость. «Провалила!» – ужаснулся оперативник, которым она была все-таки до мозга костей. «Он же меня совсем не здесь ждет, – подсказал здравый смысл. – Это служебный вестибюль, а он ждет у гардероба». Быстро процокав каблуками по темноватому коридору, она вышла через неприметную дверь в ярко освещенный центральный вестибюль. Он поджидал ее у зеркала и рассеянно поглядывал на свое отражение. Позади него перешептывались две молоденькие девицы и, делая вид, что надевают шубки, строили ему глазки.

– Я готова. – Бесцеремонно протиснувшись мимо барышень, она подошла к нему.

Они обиженно защебетали что-то о своем, провожая их завистливыми взорами.

– Ну что, пойдем? – Он снова, как и в зале, ласково взял ее под руку. Пальцы его скользили по меху дорогой шубы, лаская ее руку.

Ни на кого не глядя – весь персонал знал хозяйку в лицо и по имени-отчеству, – она быстро, насколько позволяли выпитый кальвадос и высокие каблуки, прошмыгнула мимо стойки администратора и выскочила на улицу. Снег, которого утром и в помине не было, ударил ей в лицо, и почему-то от этой мокрой, холодной оплеухи ей стало мгновенно легче.

– Так где твоя машина?

– Во дворе. – Она вдруг поскользнулась.

– Хочешь, я тебя донесу?

Она высвободилась из его рук.

– Это лишнее.

Ветер вздымал полы ее мехового пальто, силился растрепать ее прическу, но она шла, гордо запрокинув голову и выпрямив спину, презрев протянутую ей руку.

«Нет ничего хуже, чем эти недотраханные бизнес-леди, – с досадой думал он, идя на два шага позади. – Ничего, красавица, мы тебя быстро на место поставим. Будешь бегать за мной как привязанная, из рук у меня будешь есть…»

Во внутреннем дворе снег мел чуть потише. Одна из машин ожила, мелодично пискнув. «Хорошая машинка, “Порше-Каррера”», – немного завистливо отметил он.

– Садись, – бросила она, открывая дверь и забрасывая сумочку на заднее сиденье.

Кожаное кресло мягко и упруго приняло его. Она откинула голову на спинку, вздохнула и закрыла глаза. Он воспринял это как сигнал и потянулся к ней.

«Да что ж это я так расслабилась! Фу ты, черт! Только потеряешь бдительность, как этот уже тут как тут». Почувствовав на своем лице чужое дыхание, оперативник Скрипковская мгновенно открыла глаза и сгруппировалась.

Поцеловать он не успел – она отодвинулась. Зрачки в полумраке машины у нее были огромные.

– Дай мне мою сумку, – приказала она.

Он покорно перевесился назад, нащупал сумку и подал ей. Она зачем-то стала копаться внутри.

– Ключи от машины у тебя здесь, – мягко заметил он, и рука его оказалась где-то под сумкой, которую она держала на коленях и в недрах которой безуспешно рылась.

– Я знаю, – сухо произнесла она. – Дай мне их, пожалуйста.

Она почти вырвала у него из рук злополучные ключи и вставила их в замок. Машина ответила сразу же, мотор заработал ритмично и почти бесшумно.

– Я забыла ключи от квартиры! – вдруг вспомнила она. – Посиди здесь. Я сейчас вернусь.

Она выпрыгнула из машины, спасаясь от навязчивой близости своего спутника. Снег летел сразу во всех направлениях – верх, вниз, вбок, и у стен «Парижа» намело уже небольшие сугробы. Катя нырнула в дверь служебного хода, человек в дверях кивнул ей, и она снова помчалась вверх. Чертовы лестницы, сколько же она сегодня по ним набегала? В кабинете она открыла сейф и вытащила ключи от квартиры Антипенко, которые Лысенко велел ей поберечь. Сунула их в карман и не спеша, выравнивая дыхание, стала спускаться. Если разобраться, спешить ей было некуда. Этот урод сейчас или будет ее убивать, или снова станет распускать руки. Впрочем, он совсем даже не урод. Она усмехнулась.

Забыла ключи от квартиры! Баба всегда баба, даже и самая суперделовая. Ладно, ему это только на руку. Он открыл ее сумку. Внутри, конечно, бардак, как и у любой бабы. Какие-то бумажки, шпильки, косметичка, кошелек… Визитница, пачка жевательной резинки, карамелька и довольно потрепанная книжка в мягком переплете. Наверное, женский роман. Нет, смотри ты, детектив. Надо же! А, бабский детектив. Это ничуть не лучше дамского романа. Он раскрыл кошелек. Кроме денег и банковской карточки, в нем ничего не было. Ее деньги его сейчас не интересовали. А, вот еще кармашек сбоку, который он сразу не заметил. Он, уже торопясь, расстегнул его. Там лежали ее права, он достал их, повертел в пальцах, приноравливаясь к неверному свету фонаря, прорывающемуся сквозь летящую сплошную завесу снега. Все правильно. Соболева Екатерина Александровна. Он быстро засунул документ на место. Один раз он ужасно прокололся – познакомился не с той дамочкой, спутав ее с такой же невзрачной на вид особью. Потерял время, к тому же доставил невзрачной дамочке совершенно бесплатное удовольствие. Здесь с самого начала он был уверен, спутать эту мадам с кем-либо другим практически невозможно, но провериться все-таки стоило. Он обошел машину и сел на водительское место. Что-то она сильно топорщится. Пора поставить ее на место.

Она возникла из метели внезапно, дернула ручку двери и ужасно удивилась. Он вышел, в который раз за вечер подхватил ее под локоток и подвел к пассажирскому месту.

– Ты много выпила. Так что машину поведу я.

– А ты?.. – Она еще ершилась, и он почти силой усадил ее.

– Я мужчина, – проронил он веско. – Бутылка вина для меня – ничто.

Она покорно подобрала внутрь шубу. Вот так-то лучше, кошечка. Он снова обошел автомобиль, невольно им любуясь и завидуя, и сел за руль.

– Куда едем? – Он повернул к ней красивое лицо и улыбнулся.

Она назвала адрес. Он показался ему смутно знакомым. А, да, Лина утром его уже называла. Ехать было всего ничего – пересечь три улицы, пятнадцать минут неспешного ходу. Но такие, как она, и в киоск за хлебом ездят на машине.

Слава богу, что этот мачо уселся за руль и не будет хватать ее руками! Правда, машина Натальи Антипенко, и она за нее отвечает… Ну, будем надеяться, что у этого Казановы водительского опыта побольше, чем у нее, тем более после кальвадоса.

Он не спеша, плавно доехал до перекрестка, потом так же не спеша повернул. Было уже довольно поздно, и поток машин почти иссяк. Еще раз свернул и не торопясь поехал вдоль домов.

– Куда дальше?

– В арку.

Вот почему адрес показался знакомым – этот дом он хорошо знал, тут жил один человечек, с которым он иногда контактировал. Вот где, значит, она живет. Дом был пятиэтажный, выстроенный «покоем», бывший доходный дом начала прошлого века, с толстенными стенами, огромными коммуналками, которые постепенно выкупались и превращались в элитное жилье. Двор, несмотря на то что это все-таки центр города, был не тесный и летом даже зеленый.

– Туда, к гаражам, – сказала она. Гаражи лепились к старой кирпичной ограде, замыкающей периметр.

Распахнулись ворота, и «порше» благополучно въехал, едва не задев стоящий в гараже еще один большой темный автомобиль.

– Это тоже твоя? – Юшко кивнул на темную громаду второй машины, слегка подсвеченную цепочкой невысоких фонарей.

«Откуда она тут взялась?! – с тоской и ужасом подумала она. – Зачем они ее тут поставили?!» Вчера машины не было – она каждый день ездила на Натальином «порше» с работы и на работу, привыкая к нему. Автомобиль, который заинтересовал ее спутника, был тем самым джипом, на котором ее мнимый муж несколько раз засветился перед компанией профессора Хлебникова. Если они сообщили ее провожатому номер машины, он сообразит, что к чему, и…

– Моя, – хрипло сказала она, делая к нему торопливый шаг. – На дачу езжу. – Она споткнулась о какой-то камешек, занесенный снегом, он подхватил ее и сразу же нашел ее губы. Она еле слышно застонала. Он воспринял это как сигнал к действию и настойчиво зашарил руками, задирая на ней юбку. Она извивалась в его руках – то ли пытаясь вырваться, то ли освободиться от шубы. Он прижал ее к полированному боку большой темной машины и стал торопливо расстегивать пуговицы шубы и своего собственного пальто.

– Не здесь. Не сейчас. – Она вырвалась из его цепких рук, одергивая юбку и проклиная про себя недальновидность кого-то из коллег, фонари, дурацкую ситуацию, в которой очутилась, оттого что находчивому Лысенко пришла в голову гениальная идея сделать из нее светскую даму! Заодно прокляла и самого капитана, его ни в чем не повинную мать и всех родственников до седьмого колена, а также себя саму, поскольку вляпалась в эту авантюру. Пусть бы нашли актрису, или какую-нибудь опытную оперативницу, или кого угодно, но только не ее!

Дрожащими руками она заперла ворота, он же стоял в распахнутом пальто, с непокрытой головой и смотрел на нее. Его лица она не различала. Горло снова перехватило. О том, что на них сейчас наверняка смотрели и записывали все на пленку, не хотелось и думать. Она быстро побежала сквозь летящий снег к подъезду, сжимая пальцами ключи в кармане шубы, которую так и не застегнула. Стремительно нажала кодовую комбинацию, рванула на себя тяжеленную подъездную дверь и, не глядя, идет ли за ней он, Роман Юшко, взбежала на второй этаж. Щелкая замками, она с ужасом думала, что сейчас ему скажет, под каким предлогом не впустит в квартиру. То, что она его не впустит, Катя знала точно, даже если для этого придется применить физическую силу. Применять к нему физическую силу было просто смешно, и она это тоже знала. Дверь была двойная, и, открыв наружную часть, она услышала, как с той стороны неистово царапается Финя. Это почему-то подействовало на нее лучше успокоительного.

– Сейчас, мой родной, сейчас, – пропела она, щелкая последним замком. Она уже знала, что ей дальше делать и как себя вести.

Кот стоял на пороге и нервно бил хвостом. Если бы у него была шерсть, то можно было бы сказать, что он ощетинился. Катя подхватила его на руки. Свитер у нее был весь мокрый и холодный от налетевшего в распахнутую шубу снега, но кот все равно прижался к ней и издал какой-то совершенно дикий горловой звук. Гость стоял на пороге, впрочем, так его и не переступив.

– Спокойной ночи, – сказала она. – Спасибо, что проводил.

– Ты разве… не предложишь мне чашечку кофе? – многозначительно спросил он.

– Нет, – отрезала она. – Я не впускаю в дом незнакомых людей. Уже поздно, и я хочу спать.

Он, видимо, понял, что форсировать события нет никакого смысла, – можно было ее спугнуть. Или, может, у нее, как теперь принято выражаться, критические дни?

– Мы еще встретимся? – спросил он искательным тоном, и глаза у него из холодных блестяшек снова стали мальчишескими. Растаявшие снежинки тысячами искрящихся капель осели у него на пальто, на волосах, на ресницах. Он был очень красив и, безусловно, знал это. – Завтра?

– Завтра, – согласилась она, все еще прижимая к себе кота.

– Где тебя ждать?

Она секунду помедлила, словно раздумывая. На этот счет ей были даны четкие указания.

– В сквере, у памятника Шевченко, – наконец назначила она свидание.

– А во сколько?

– В шесть вечера тебя устроит?

– Мы куда-нибудь пойдем?

– Еще не знаю. Я человек настроения. А что?

– Ну, чтобы одеться соответственно, – пояснил он.

– Слушай, откуда ты свалился на мою голову? – вдруг спросила она. – У меня куча проблем, я очень занятой человек – и вдруг появляешься ты, срываешь все мои планы, назначаешь свидание и еще требуешь сказать, что тебе надеть!

– Уже не требую. – Он со вздохом улыбнулся. – Так ты точно придешь? Дай мне свой телефон.

– Я не даю свой номер кому попало, – отрубила она. – Все. Пока.

Он понял, что это действительно все, и не стал настаивать. Она с грохотом захлопнула дверь. Выражение лица у него мгновенно изменилось. На нем читались такое неприкрытое разочарование, такая досада, что, открой теперь Катя дверь, она не узнала бы своего галантного кавалера. Несколько секунд он медлил, уставившись невидящим взором в лакированную поверхность двери, потом развернулся и побрел вниз.

Там, за дверью, совершенно обессиленная, она сползла по стене прямо на пол, комкая дорогую шубу и скребя каблуками сапог по паркету. Финя все так же тихо сидел, прижимаясь к ее груди и не делая никаких попыток освободиться. Она поцеловала кота в голову.

– Финя, Финечка… хороший ты мой!

Он коротко благодарно мяукнул, все еще косясь на дверь и беспокоясь явно больше о ней, чем о своей вечерней кормежке. Выпустив кота, она стала сдирать сапоги – проклятую пыточную обувь! – и прямо на полу, судорожными движениями освободилась от шубы. Один сапог она в сердцах отбросила, и он доехал по паркету почти до кухни. Финя брезгливо переступил через него и снова коротко мяукнул, глядя через плечо на временную хозяйку. Встать не было никаких сил. Только теперь она почувствовала, как устала за этот долгий, долгий, долгий день. В кармане вдруг ожил телефон, и она поняла, что день, который начался больше чем двадцать часов назад, еще не окончен.

* * *

Весь день он ругал себя последними словами за то, что так подставил неопытную девчонку. Трясется небось, как овечий хвост. Предприятие было все же очень, очень сомнительным. Эх, его бы опыт, да Колькино хладнокровие, да… Ладно, что ни говори, а мозги у Катерины все-таки имеются. И конечно, она очень изменилась за последние дни – Наташка из кого хочешь конфетку бы сделала! – и конфетка из лейтенанта Скрипковской получилась что надо – яркая, в броском фантике, хотя на вкус, наверное, чистая химия. Но для них сейчас главное – фантик. С таким фантиком любую химию можно продать. Если бы Лысенко западал на рыжих, он бы точно мимо не прошел. Он западал на блондинок, брюнеток, шатенок, только рыжих почему-то никогда у него не было. «Может, непорядок какой в организме?» – подумал он. Капитанский организм на это измышление никак не прореагировал, капитанскому организму ужасно хотелось есть и спать. Может, хотя бы выпить чашку крепкого чая с сахаром или с пирожным, а лучше – и с сахаром, и с пирожным. Но употребить чашку чая, а уж тем более с пирожным было никак нельзя. Ему казалось, что если он сейчас отвлечется хотя бы на пять минут, то непременно произойдет что-нибудь плохое – либо сорвется Катерина, либо забарахлит далеко не новая техника, либо провалится вся операция в целом. Иногда ему казалось, что это вот-вот произойдет – этот Юшко отнюдь не дурак, а Катька… Сегодня днем, когда он ей звонил, голос у нее то и дело давал петуха, и будь его воля, отменил бы он всю операцию к чертям собачьим – не выйдет из этого ничего путного, какая там из Катьки миллионерша! Саму Наталью на ее место – вот кто отлично вписался бы в тему.

И вечером, когда они слышали каждый вздох, каждое слово парочки в ресторане, он ругал себя самыми последними словами – нет, не сможет Скрипковская с ним справиться, нужно было брать другого человека. Ну хоть бы и ту страшную, из прокуратуры. С этим Юшко повадка нужна совсем другая, а Скрипковская что, девчонка зеленая. Он ее мгновенно раскусит.

Но час шел за часом, и ничего ужасного не происходило. Вопреки его ожиданиям Катерина держалась молодцом. Когда не знала, что ей сказать, просто молчала. Другая бы язык распустила и непременно на чем-нибудь прокололась…

Дверь подъезда, за которым они наблюдали, вдруг с грохотом отворилась, и из нее буквально вывалился человек. Зачерпнул горсть снега, протер лицо.

– Он? – шепотом спросил техник, хотя услышать их из звукоизолированного фургона с надписью «Салтовский хлебозавод» человек явно не мог.

– Он, – так же шепотом ответил Лысенко.

Человек постоял, вытер лицо, потом задрал голову и посмотрел на окна второго этажа. Они были темными.

Техник в наушниках услышал, как несколько раз подал голос кот. Потом донеслись какие-то невнятные шумы и шорохи и что-то свалилось на пол.

– Почему она свет не включает?

– Откуда я знаю? Сейчас позвоним. – Лысенко быстро набрал номер.

Вышедший из подъезда человек прошел в трех шагах от темного, залепленного снегом хлебного фургона, на ходу застегивая пуговицы длинного пальто и что-то бормоча сквозь зубы.

* * *

– Катерина, ты говорить можешь?

– Могу. – Она вздохнула, уперлась спиной в стену и блаженно вытянула ноги. Очень хотелось ответить, что «могу, но не хочу», но тогда пришлось бы долго объяснять, почему именно она не хочет. Лысенко так просто не отцепится.

– Что ж ты, Катька, мужика продинамила? – весело поинтересовался голос. – Авансы целый вечер раздавала, а потом перед носом дверью хлопнула? «Я не пускаю кого попало в свою квартиру!» – гнусным тенорком пропел он.

Она промолчала, шевеля затекшими от проклятой модельной обуви пальцами ног.

– Ты чего молчишь? – спросил он уже другим, «человеческим» голосом. – Устала?

– Ужасно устала, – ответила она тихо.

– Ты умница, все как надо сделала. Я, честно говоря, даже не ожидал.

Не ожидал он! Катю внезапно охватила какая-то глупая, неконтролируемая злость. Все они от нее не ожидали! Сколько она сил положила на этого Юшко! Сидит на полу как выжатая! Да он ее сейчас чуть не изнасиловал в гараже!

– Я тоже от вас не ожидала, – ядовито заметила она.

– Чего?

– Того! Джип в гараже стоит! Тот самый! А если он номера срисовал?

В трубке помолчали, потом Лысенко виновато произнес:

– Ну ты же его отвлекла?

– Отвлекла, – зло бросила она и шмыгнула носом. – И что теперь делать? Я наплела, что машина моя, я на ней на дачу езжу. Убирайте его оттуда к чертовой матери!

– Умница, – похвалил Лысенко и приказал: – В гараж его больше не пускай.

– А куда пускать?!

– Ну, чего ты так разбушевалась? Все уладим. Машинку утречком заберем. Я думаю, он про нее и не вспомнит. А если вдруг вспомнит, скажешь, что в автосервис отогнала, на ремонт. Да, как-то нехорошо вышло… Извини. Слушай, ты сейчас выпей чего-нибудь, чаю сладкого погорячее, можно с коньячком, – и спать. И валерьянки пару таблеток. Слышишь?

– Слышу, – буркнула она. Валерьянки! В таком состоянии никакая валерьянка не поможет.

– Завтра после оперативки созвонимся. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Она с силой нажала на кнопку отбоя. Не хотелось вставать с пола, в приказном порядке пить валерьянку… Сидеть бы вот так, в углу, и ни о чем не думать. Афиноген, покрутившись в темной и пустой кухне, вернулся, аккуратно, не зацепив нигде тонких прозрачных колготок, прошел прямо по ногам, уселся точно посередине Катиного живота и поощрительно боднул ее головой.

– Ну хорошо. – Прижав его к себе, она с усилием поднялась. – Уговорил. Тебе корма, мне валерьянки. А хочешь, тебе валерьянки, а мне корма?

С улицы было видно, как в квартире на втором этаже вспыхнуло окно. Хлебный фургон с надписью «Салтовский хлебозавод» тоже ожил и выехал со двора.

* * *

Это был, наверное, самый странный период в ее жизни. Она так вжилась в образ Екатерины Соболевой, владелицы ресторана, состоятельной женщины, возможно убийцы собственной матери и, разумеется, стервы, что у нее изменились походка, мимика, привычки, взгляд – еще немного, и не будет пути обратно. Не станет той милой и немного неуверенной в себе Кати Скрипковской, а ее место займет властная, резкая, нагловатая красотка.

Да и к образу жизни этой особы она, как ни странно, начала привыкать – много курила, спокойно и уверенно отдавала распоряжения, научилась ходить целый день на каблуках и не лезть пальцами в накрашенные глаза. К своему навязчивому поклоннику она также несколько попривыкла – хотя как можно было привыкнуть к гранате с выдернутой чекой? К бомбе с часовым механизмом? Но Юшко почему-то не торопился, вел себя как обыкновенный влюбленный – назначал свидания, дарил цветы. Они встречались сегодня уже шестой раз – не многовато ли?

«Либо у него кишка тонка, либо убийца – другой, а он, так сказать, только готовит плацдарм, – думала она ночью. Финя, как всегда, бесшумно спал под боком. – Но зачем тогда он так долго за мной ходит? Достаточно было показать меня кому надо, и все. Да, как же я забыла! Им ведь нужен несчастный случай! Несчастный случай…»