Текст книги "Русская принцесса Монако"

На легкой полке, отгораживающей очаг от остального пространства, расположились несколько премиленьких фигурок, как я поняла, вырезанных из кости, желтовато-белых, невесомых: мужчина с ребенком, вытянувший шею морж и олень с олененком.

Меня накрыло странное чувство, я даже головой покрутила, прогоняя наваждение: вдруг показалось, что я где-то на дальнем-дальнем севере, в пустынной тундре. Вот сейчас откроется дверь, и в чум – ведь такое жилище называется чумом? – ввалятся вместе с клубами морозного пара охотники, добывшие морского зверя…

– Кто позволил? – вдруг услышала я странно-спокойный, даже ленивый голос. – Зачем?

Я подалась на звук и увидела высокого мужчину, короткостриженого, в растянутом широком свитере и вытертых джинсах. Несмотря на неопрятную небритость, его лицо невозможно было не узнать – Ефрамович. Хозяин яхты. Губернатор великих северных территорий.

– Кто вы? – он подошел ближе. – А вообще-то, садись, раз пришла. В тундре гостей на мороз не выгоняют.

– Простите, – пробормотала я, сильно смутившись. – Случайно. За мной гнались…

– Волки? – удивился он.

– Волк, – согласилась я. – Один.

– Недострелили, – сокрушенно развел он руками. – Принимаю упрек. Как хозяин.

– Извините, – еще больше растерялась я. – Мне идти?

– А волк? – удивился он. – Оставайся. Мне одному что-то тоскливо… Хочешь выпить?

Отрицательное движение головой.

– Я тоже не пью. А иногда надо бы. Семечки будешь? Лучший способ тренировать волю. – Он показал на две серебряные миски: в одной чернели очистки, в другой белели ядрышки. – Семечки нужно щелкать, а зернышки выплевывать.

– Зачем?

– Говорю же, тренировать волю. Слушай, давай поиграем в слова. Умеешь?

Я неопределенно покрутила головой. Он провел меня в глубь чума, усадил на низкий диван, покрытый оленьими шкурами. Взял за руку и, поглаживая мои пальцы, напевно произнес:

– Яхта… яхта…

Господи, да он же сумасшедший! Точно, как Тимур и говорил, – на яхтах двинутый!

– Не бойся, – он вдруг виновато улыбнулся. – Я хочу тебя, ангелочек!

Мне стало не просто тоскливо – страшно! Как там у классика? Шел в комнату, попал в другую? С Тимуром хоть все понятно, накокосился, вот ум за разум и зашел. А этот? И бежать некуда, и орать бесполезно. Тут хоть сирену включи, никто к хозяину без спросу не войдет! Вот я влипла так влипла…

Господи, ну почему я настолько несчастна? Такой случай представился! Ведь если я с Ефрамовичем, то на кой черт мне все короли, вместе взятые? Можно было бы и собственное царство организовать.

А у меня – грудь! Вот угораздило…

– Отпустите меня, – попросила я. – У меня операция недавно была. Я все равно не могу…

Он вдруг громко и весело расхохотался, будто я сказала что-то невероятно смешное.

– Это и есть игра в слова! Яхта – читай по буквам: я хочу тебя, ангелочек! Поняла?

– Яхта, – шевелила губами я, соображая. Наконец сообразила. – Здорово! Я в такие слова никогда не играла. Только в детстве в города.

– Города – это для тупых. Назови любое слово, какое хочешь, а я тут же его расшифрую! Давай!

Он оживился. Глаза заблестели, как у ребенка, пальцы нетерпеливо задвигались.

– Ну… например… Сумерки! – нашлась я, устремив глаза в темное пространство за очагом.

– Сумею уберечь милую, если разлука, как испытание! – быстрой скороговоркой оттарабанил он.

Я снова долго шлепала губами, проверяя. Сошлось!

– Лимон! – углядела я на маленьком приставном столике вазу с фруктами.

– Любить и мучаться одному надоело!

– Пингвин! – вспомнила я про северный антураж.

– Прости и не грусти, виноватых искать не надо.

– Снег!

– Сильно нравятся единственные глаза.

– Пиво!

– Прости и вернись обратно.

– Япония! – выдохнула я в полной уверенности, что уж теперь-то он запнется хоть на секунду.

– Я прощаю обиду, не измену, ясно? – он радостно вскочил. – Ну что, съела? На Японии она меня поймать захотела! Да мне все равно, какое слово. Они все для меня – как семечки! Раз – и ядрышко выплюнул.

– Здорово! – искренне восхитилась я. – А где это ты так натренировался?

– А в детстве еще. Так мы с пацанами мозги дрессировали. Давай теперь ты!

– Нет, – мне очень не хотелось опозориться. Ведь если он не имел в виду вот так сразу, тривиальный секс, а пытается взять меня интеллектом, то не все потеряно! Уж что-что, а голова, слава богу, у меня всегда работает отменно.

– Ну, давай, попробуй! – уговаривал он. – Чего-нибудь простенькое. Например, – Вован на секунду задумался, – леди!

– Леди? Люблю… есть… днем… и…

– Чего «и»? Слово на «и» должно быть! Давай другое. Клен.

– Клевая лодка едет… навстречу! Ура! Получилось! – подпрыгнула я.

– Ну, более-менее, – согласился он. – Только ты просто предложение составила, а должно быть какое-то обращение или объяснение в любви.

– Почему? Такого уговора не было, – возмутилась я. – Чего это ты на ходу правила меняешь?

– Ну, да, не было, – кивнул он. – Просто в этой игре такие правила изначально заложены. Мы же вроде как для девчонок в слова играли. Понравиться хотели. Потому и фразы такие придумывали. Вот, видишь, – он закатал рукав свитера, показав мне неровную татуировку «ИРКА». – Как думаешь, что это такое?

– Жену твою бывшую так звали, – выпалила я и тут же прикусила язык, понимая, что ляпнула несусветную глупость.

Он не обиделся.

– При чем тут жена? Этой татуировке уже лет тридцать! Хотя ту девочку тоже Ирой звали. Но это не имя.

– А что?

– Расшифруй!

– С любовью?

– Конечно!

– Ира… родная… Нет! Имя… родное … кровью… Нет. И радость красоты ащущаю. – Я сделала упор на «а».

– Ты что думаешь, мы совсем безграмотные были? Не знали, как слово «ощущаю» пишется? Или ты серьезно? – он пристально посмотрел на мое, видимо, не очень умное в тот момент лицо.

– Ну а какие слова еще на «а» есть? Амбал, астра, априори, агат, астрал…

– Ладно, не мучайся! Тут, в самом деле, тренировка важна. А «ИРКА» – это «и разлука кажется адом».

– Странная расшифровка, незаконченная какая-то.

– Точно, там словесное приложение полагалось, вроде стихов: «если тебя нет рядом». Я татуировку показывал, а стихи читал.

– И как?

– Что «как»?

– Ну, Ира-то эта заценила?

– Нет, – он засмеялся, – я тогда так страдал! И, кстати, моя законная тоже нос от этой игры воротила. Иры, наверное, все такие. Вот тебя как зовут? Точно ведь не Ира?

– Угадай!

– Не, не буду. Я по женщинам не специалист. Робкий очень. Мне проще лишний миллион заработать, чем женщину соблазнить. Сама скажи.

– Даша.

– Шутишь? – он как-то удивленно напрягся.

– Паспорт показать?

– Нет, точно Даша? Клево! – он снова как-то по-детски обрадовался. – С Дашами мне везет. Только странные вы какие-то… Слушай, – он вдруг посмотрел на меня как-то по-новому. – А чего ты в таком наряде? У меня на яхте что, бал? Неудобно же в таком платье ходить…

– Еще как, – вздохнула я. – Мы на Балу Роз были, а потом сразу сюда.

– С кем?

– С Тимуром Дацаевым.

– А! – он кивнул. – С Ложкой? Так это он волка изображал? Кокоса наелся?

Теперь кивнула я.

– Ясно. Хочешь переодеться? Правда, у меня тут только вот это, – он показал на развешанные наряды. – Камлейку хочешь? Лучшая мастерица расшивала. Правда, она тоже не очень удобная, ее поверх кухлянки надевают. Нравится?

– Очень! – искренне отозвалась я. – Шедевр! Но я в ней утону. Ладно уж, помучаюсь в своем.

– На, одевайся! – Вован одним движением сорвал с вешалки красную расшитую рубаху. – Я хоть полюбуюсь. Не бойся, отвернусь.

Я лихорадочно соображала, что делать. С одной стороны, если я надену эту рубаху и перепояшусь каким-нибудь пояском, то буду неотразима. С другой… А, была не была!

Забившись в самую темноту чума, я быстренько скинула платье и натянула рубаху. Камлейка (вроде так он ее назвал?) оказалась неожиданно тяжелой и плотной. Она доставала мне почти до щиколоток и стояла колом.

– Ну? – Ефрамович чем-то тихонько щелкнул, и в моей части чума стало светлее. – Красавица! – удовлетворенно улыбнулся он. – Сейчас я еще и музыку включу.

Снова щелчок, и сразу со всех сторон полилась музыка. Какие-то завывания, скрипы, надсадные стоны грубых струнных инструментов.

– Наш эскимосский ансамбль, национальный. Нравится? Хочешь потанцевать?

– Не могу, – я с ужасом представила, как мотыляюсь в этой тяжеленной рубахе по чуму под звуки не то сопелок, не то кряхтелок. – Мне на балу князь Альбер ногу отдавил.

– Вот носорог! – возмутился Вован. – Может, док тора? Не хочешь? Ну тогда так походи, для красоты.

Шурша бисерными полами и позванивая какими-то металлическими висюльками, усеивающими камлейку, я прогуливалась по оленьим шкурам. Туда-сюда, туда-сюда…

– Красота, – в глазах главного форбса России блеснули слезы. Он опустился на пол, наверное, оттуда любоваться мною было еще приятнее. – Иди сюда, Даш.

* * *

Готовая ко всему, но не на все, я опустилась рядом. Меж шкур светлел небольшой островок песка, желтого, тщательно промытого, аж сверкающего. От самих шкур песок отделяла низенькая оградка, сантиметров в двадцать высотой, собранная из цветных камушков, чем-то сцепленных меж собой. Свет, падающий откуда-то сбоку, освещал ровно пространство этой песочницы. Не выходя за контуры оградки.

– Смотри!

Указательным пальцем Вова вывел на ровном песке какого-то уродливого бегемота, стер одним движением ладони, принялся рисовать снова, уже тщательнее. Карта! Он рисует карту!

– Смотри, – повторил он. – У меня в губернии народу на пятнадцать тысяч больше, чем в этой Монаке, про территорию я вообще молчу: на нашей площади можно разместить триста пятьдесят тысяч таких княжеств. Тысяч, понимаешь? У них на квадратном километре толкается больше шестнадцати тысяч народу. Давка, пробки, дышать нечем! А у меня – семь человек. Зови, не доаукаешься! Есть разница? А цены здешние? Это ж форменный дурдом! Ну, скажи, чего все сюда прутся?

– А ты?

– И я, – грустно сказал он.– Но я – за опытом! А также, чтобы национальный престиж поддержать. Если не я, то кто?

– Действительно, – согласилась я. – А какой опыт ты тут перенимаешь?

– Разный, – сказал он уклончиво. – Вот у нас выборы. А монарх – он пожизненно. Есть разница?

– Конечно, – снова кивнула я. – Так ты хочешь пожизненным губернатором остаться?

– Губернатор пожизненным не бывает. Только царь.

– Какой царь, Вов? У нас демократия.

– Вот именно. Президент. А его обязаны переизбирать. Я поэтому и баллотироваться не хочу.

– Так ты хочешь сразу в цари? – сообразила я. – Чтобы навсегда?

– Ну, так далеко я не смотрю, – засмущался Вован. – Но мне кажется, что нынешнее положение дел не очень справедливо. Я – правитель четырех процентов огромной территории России. И – простой губернатор, даже не князь. Почему? А ведь русские цари издревле именно из князей выходили!

– Непорядок, – поддержала его я. И вдруг сообразила, что в монархических претензиях далеко не одинока. Это открытие меня неприятно поразило. Немного успокаивало одно: Ефрамович – мужчина, потому никак не сможет претендовать на моего Митю. Хотя… Интересно, в Монако разрешают однополые браки? Да нет, чего это я! У монаршей четы обязательно должны быть дети, наследники престола. Так что Вовану лучше принцессу поискать. Кстати, Стефания-то свободна!

– Вова, – уже подхватилась я дать добрый совет, взглянула на него и вдруг увидела, что он… плачет.

Крупные слезы катились по небритым щекам, оставляя в рыжеватой щетине жемчужные бороздки.

– А знаешь, почему я вообще согласился на губернаторство? – он смущенно смахнул слезы с лица. – У меня в детстве, когда мы в Коми жили, мечта была – живой олененок. Дядя Абрам, мой дядя, игрушку мне подарил – тряпичного олененка, в горошек, с коричневыми рожками. Я его так любил! Спал с ним, кормил его, в снегу купал… И мечтал: вот вырасту, будет у меня своя яранга, большая семья, много детишек, все в ярких кухлянках, крепкие, румяные, жена – красавица, а возле яранги – мои олени пасутся. Целое стадо!

– А чем яранга от чума отличается?

– Да ничем! Ты думаешь, почему я с Иркой развелся? Весь мир предположения строит, и никто в точку не попал! А вопрос, между прочим, принципиальный и политический: она в яранге жить не хотела! Лондон, Париж, в худшем случае – Подмосковье. А я там дышать не могу! Только работать…

– А Даша?

– И Даша не хочет. Не понимает. Потому и не женюсь второй раз. Вам всем яхты подавай, да светскую жизнь, да балы, да лимузины, а моя душа другого просит. Видишь, я даже тут, на корабле, ярангу сделал, чтобы душой отдыхать. Раньше у меня тут и олешек жил, но я его боингом домой отправил. Тосковать он стал. Брачный сезон, весна, а он один. Жалко! Вот если бы мне такая женщина встретилась, которой, как и мне, в яранге хорошо и ничего больше не надо… Вот ты, Даш. Красивая. Умная. Ты бы согласилась?

Вопрос прозвучал так неожиданно, а мне все еще было так жалко плачущего Вову, что я вдруг поймала себя на мысли, что совершенно готова сказать сакраментальное – да. Да! Согласна, мол, стать хозяйкой этого чума! И всех остальных твоих чумов и яранг!

Конечно, исключительно из человеколюбия!

Перед мощной волной гуманизма, принявшей меня в свои сильные объятия, вдруг померкло даже мое блистательное будущее в виде короны титулованной особы королевских кровей. Другие картины – бескрайней белой тундры и бездонного северного моря закачали меня, наполняя душу восторгом неизведанного и прекрасного, указывая совершенно однозначное направление моей будущей жизни.

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы мое «да» вышло прочувствованным и искренним. В этот момент где-то в глубине чума зазвонил телефон.

– Извини, Даш, – поднялся Ефрамович. – Это спутниковый. Прямая связь сама знаешь с кем. Не ответить нельзя.

Конечно, я не вслушивалась в этот разговор. Не так воспитана. Единственное, что донеслось до моих ушей (и то потому, что Вова не считал нужным приглушить собственный голос), так это уверения Ефрамовича в том, что у него все в порядке, погода превосходная и наши ведут себя вполне прилично. Потом губернатор спрашивал про какие-то акции и котировки, потом посоветовал не обращать внимания на каких-то несогласных, потом вдруг тяжело задышал и стал горячо уверять собеседника в том, что с бабой не общался уже лет сто и не собирается…

Это меня больше всего поразило. Настолько, что я просто не удержалась от вопроса, когда он вернулся:

– Ты что, про все свои связи докладываешь? А как же неприкосновенность личной жизни?

– Ради неприкосновенности и докладываю, – пояснил он. – Это ты про Березуцкого услышала?

– Нет, – удивилась я. – При чем тут Березуцкий? Ты же о бабах говорил…

– Да не о бабах, о БАБе! Он же опять какую-то аферу затеял. А шеф волнуется, до сих пор мне не верит, что я с ним не общаюсь!

– А ты не общаешься?

– Зачем? Мне и на свободе хорошо. Хотя с БАБом всегда интересно поговорить, умнейший мужик.

В этот момент снова зазвонил телефон. Тот же самый. Или другой? Вроде звонок чуть поострее был.

– Здорово, Абрамыч! – обрадовался Вован. – Да знаю уже все, только что разговаривал! Чего тебе неймется? А, скучно стало… А наш-то из штанов выпрыгивает! Ладно. Я через три дня в Лондоне буду, пересечемся. И давай там, заканчивай дурью маяться. Чего говоришь? Путина бояться – в сортир не ходить? – Вован весело расхохотался. – Сам придумал?

– Не понимаю я вас, олигархов, – умно качнула головой я. – Вот ты – богатейший человек, а даже поболтать, с кем хочется, не можешь, все время должен оглядываться, кто что скажет.

– Да какой я богатый, Даш? Так, слезы одни. Ну, что у меня есть? Из движимого имущества – два боинга, два вертолета. Ну, две океанские малышки «Stream» и «Sophie’s Choice». Четыре – меги: «Sussurro», «Eclipse», «Ecstasea» и вот эта, «Жемчужина». Так, у Берлускони флот все равно больше. Что еще? Недвижимость? Тоже немного. Всего-то несколько домишек. В Англии, кажется, пять, тут, на Лазурном Берегу, – троечка, если отель «Eden Rock» не считать. Ну, еще курятник в Подмосковье. Вот и все. Это что, богатство? Мне уже Олежка в затылок дышит! Вот-вот обгонит. Думаешь, приятно аутсайдером себя ощущать? Но ничего. Я знаю, чем заняться. Мишка Прохоров по водороду пошел, а я по рыбе ударю!

– По какой рыбе? – опешила я. – Будешь осетров разводить?

– Нет, не разводить. Ловить! Я же по призванию – нефтяник, а что ближе всего к нефти? Рыба!

– В смысле?

– А она, как нефть, сама растет. Денег вкладывать не нужно! Так что, мы с Олежкой еще поборемся, кто из нас форбсее!

– А почему ты «Челси» не посчитал? – вдруг вспомнила я.

– А как его считать? Как движимое имущество или как недвижимость? – хитро спросил Вован.

– Откуда мне знать, – пожала плечами я.

– Вот и я не знаю, потому и не посчитал. Слушай, – вдруг оживился он, – а поехали завтра в Канн! Там у меня в «Eden Rock» Шерон Стоун отдыхает, я обещал навестить.

– Поехали! – не задумываясь, согласилась я и тут же вспомнила о Мите. – Ой, нет, не знаю.

Я же тут на работе, команду наших гонщиков встречаю.

– На какой работе? – оторопел Вован.– Ты же сказала, что с Тимкой…

– Тимур меня просто на бал сопровождал, а вообще я – журналист. В командировке.

– Журналист? – Ефрамовича, казалось, разбил мгновенный и страшный паралич. – И где ты работаешь?

Я гордо назвала имя своего издания.

– Про Куршевель, случаем, не ты писала, вскрывая язвы и пороки?

– Я! – меня просто расперло от гордости.

– Так ты и тут, на моей яхте, материал собираешь?

– Я его везде собираю. Профессия такая. – Кокетливо, но с большим чувством собственного достоинства парировала я. – И когда развлекаюсь, и когда сплю.

– Так… – Вован потер виски, метнулся куда-то в глубь чума, сказал кому-то: – Катер на воду, быстро! И сопровождение. – Повернулся ко мне, уцепил железными пальцами за камлейку, придвинул вплотную свое лицо. Ни доброты, ни приязни на нем больше не было. Один сплошной оскал. Тяжелый и жуткий.

– Жалко, что ты сюда с Тимуром попала. Искать станут. Ох, не хочется тебя отпускать. Неправильно это. Жалеть ведь буду! – Он скрипнул зубами. – Имей в виду. Если хоть что-нибудь из того, что ты тут увидела и услышала, просочится в прессу… Ну, ты девочка умная, сама понимаешь.

Раздался тихий мелодичный звон. Ефрамович распахнул входную дверь и сквозь зубы бросил в лицо двум выросшим в проеме мордоворотам:

– Эту – на берег и проводить прямо до койки. И чтобы ни с кем не разговаривала. А с вами я потом разберусь, как на мою яхту папарацци попадают…

– Платье, – пискнула, показывая на свою гостевую камлейку. – Переодеться!

– Дарю, – отворачиваясь, процедил Ефрамович. – И это тряпье заберите, – он отфутболил точным броском прямо к дверям мой бальный наряд, лежавший сиротливой кучкой на оленьей шкуре. Просто форвард «Челси», посылающий мяч в ворота противника…

Мордовороты подхватили меня под локти и стремительно понесли куда-то по коридорам, вместе с платьем впихнули в кабинку катера, опустили резиновую штору, изолировав от всего сущего мира. Потом, судя по шорохам и внезапному гулу в ушах, катер пошел вниз. Не очень-то мягко шмякнулся о воду. Заработал мотор… Через несколько томительных минут, за которые я пару раз прощалась с жизнью, уже физически ощущая, как булькну с камнем на шее в прозрачную воду лагуны, меня так же нагло и бесцеремонно извлекли из посудины и затолкали в машину, задав единственный вопрос: куда?

Еще через пару минут под конвоем страшных секьюрити я вошла в свой отель.

– Мадам, – расцвел за стойкой портье, – доброй ночи! Что-нибудь подать в номер?

Открыть рот я даже не рискнула.

Все те нескончаемые секунды, что я поднималась по лестнице, прижимая к прыгающему сердцу охапку с бальным нарядом, охранники не спускали с меня холодных и острых, как боевые ножи, глаз. Только закрыв за собой дверь номера, я смогла выдохнуть скопившийся в груди ужас и осознать невероятное: жива…

* * *

– Откуда ты, прелестное созданье? – услышала я знакомый и родной голос. – Хороша! Какого дизайнера грабанула? Неужели монегаски все-таки произошли от чукчей? Такая схожесть в национальных нарядах…

– Максик, – кинулась я к нему, – меня чуть не убили!

– Поскольку и на этот раз тебе удалось вырваться из лап разгневанных олигархов, излагай, – и он, дер нув меня за руку, усадил рядом с собой на диван.

Я рассказала.

– Дашка, ну кто тебя за язык тянул? Ефрамович журналистов боится, как чумы! Теперь тебя еще и охранять придется…

– От кого? – мне стало совсем плохо.

– Боже! И эта дама в скором времени должна занять трон, – огорченно уставился на меня Макс. – Значит, так, все забудь! Яхту, кокаин, джакузи с шампанским, телефонные звонки. Все!

– Почему? – сквозь упрямые слезы выдавила я. – Это – моя работа!

– Теперь у тебя будет другая работа, забыла? Главное качество Ефрамовича – быть незаметным. И именно его он оберегает больше всего на свете.

– Зачем?

– Знаешь, какая у него оперативная кличка? Корейко!

– Почему?

– Потому что один в один! Догадываешься, как он состояние заработал? В нашей папочке с ботиночными тесемками много чего есть! Самая первая его афера пришлась на начало девяностых. Из Коми в Калининград Вова отправил состав горючего. Пятьдесят пять цистерн. По пути они бесследно исчезли.

– И что, не нашли?

– Нашли. В Риге. Вову даже под стражу брали, но отпустили.

– Почему?

– По кочану. А с Березуцким он семьями дружит. Давно и прочно.

– Как же… А…

– Не грузись, Даш. Это уже политика. Ладно, время позднее, вернее, уже раннее. Давай-ка спать. Я у тебя на диванчике притулюсь, не возражаешь?

Конечно, я не возражала. Пока я не стану полноправной принцессой, должен же кто-то меня охранять…

Проснулись мы от робкого стука в дверь. На пороге стоял посыльный в форменной тужурке и красной фуражке. Он вручил мне какую-то коробку, обернутую в полиэтилен, и исчез.

– Что это? – я с любопытством принялась за распаковку.

– Не смей! – ласточкой метнулся с дивана Макс, буквально вырвав из моих рук коробку. – Дура! Откуда ты знаешь, что там?

– Цветы, – предположила я.

– От кого?

Я задумалась. Действительно, от кого? От Тимура? В знак раскаяния? От влюбленного брата норвежского короля? А может… Ефрамович понял, что перегнул палку, и решил помириться? Тем более что он сегодня меня в Канн приглашал.

Макс тем временем колдовал над коробкой. Водрузив ее на стол и отогнав меня в дальний угол, он ее осторожно обстукивал, обнюхивал, разве что не облизывал. Извлек из кармана что-то длинненькое, типа ручки, с лампочкой на конце, и долго этим водил по посылке, обследуя грани, дно, верхушку. Видимо, экспертиза его несколько успокоила. Мне было разрешено выйти из угла на свет и даже немного приблизиться к столу. Правда, на всякий случай Макс приказал мне закутаться в одеяло.

– Чего там? – испуганным шепотом спросила я. – Бомба?

– Не похоже, – отрывисто ответил опер. – Скорее, что-то нетрадиционное.

– Полоний… – обреченно поняла я.

– Заткнись, – посоветовал Макс. – Откуда в Монако – полоний?

– На яхте привезли, – быстро предположила я.

– На яхте? – он задумался. – А что… Вполне. Вряд ли судно на радиацию проверяют… – И что? – я всхлипнула. – Все? А как же Митя? А Юлька?

– При чем тут Юлька? – воззрился на меня Макс.

– Как же! Ты ведь тоже теперь умрешь…

– Ну, нет! – Макс сдернул с меня одеяло, набросил на посылку. Достал телефон. – Я у Даши в отеле. Срочно приезжай. Форс-мажор. Да, чемоданчик захвати. Жду.

– Кому это ты звонил? – ревниво спросила я.

– Сейчас узнаешь. Кофе закажи. А вообще-то нет, не стоит пока. Душ, что ли, принять? Черт, и чистой рубахи с собой нет.

– Ты что, на тот свет собрался? – похолодела я, мгновенно вспомнив, что русские офицеры перед смертью непременно облачались в чистую одежду. – Мне тоже переодеться?

– Давай, – согласился Макс. – Во вчерашний балахон. Хоть какая-то зацепка для полиции будет.

Он ушел в душ, я сидела на кровати, закутавшись в белоснежное покрывало, как в саван, и ревела. Почему-то особенно обидно было умирать сейчас, когда все только-только начало налаживаться. Интересно, если в посылке полоний и мы уже облучились, то сколько мне еще осталось? День-два? Тогда я вполне успею написать предсмертный репортаж и в нем рассказать все, что видела и испытала вчера. Пусть я умру, но это будет ненапрасная смерть! За публикацию моих прощальных записок станут бороться все крупнейшие издательства мира! И гонорар наверняка зашкалит за миллион. Кто из моих коллег сможет похвастаться таким материалом? Меня будут показывать по всем телеканалам, брать интервью, приглашать на самые знаменитые ток-шоу. И тогда корону принцессы получит не какая-то малоизвестная русская особа, а всемирно признанная журналистка, которая не побоялась провести собственное расследование. Вполне может быть, что обо мне снимут целый фильм. И я, скромно появляясь в кадре, скажу, что на моем месте так поступил бы каждый честный журналист.

Стоп, вдруг оборвала себя я. Но ведь и фильм, и гонорары – все это может быть только посмертным? И ничего этого сама я уже не увижу?

И тут я разревелась в голос. С подвыванием и судорожными всхлипами. Выскочил из душа испуганный Максим, а я и объяснить толком ничего не могу. Да и как объяснишь собственное оплакивание? Разве бездушный майор, втянувший меня в эту аферу, способен понять движения моей исстрадавшейся души? Оттолкнув его руки, я рванула в ванную и заперлась изнутри.

Через некоторое время я вышла, немного успокоившись и решив принять все испытания, в том числе и смерть, с гордо поднятой головой. В номере уже находился Рене. На полу стоял раскрытый чемоданчик со множеством каких-то приборов, которые мигали, пульсировали, щелкали. Мужчины сосредоточенно занимались каким-то непонятным мне делом: Макс с оранжевой штукой, очень похожей на морковку, кружил вокруг стола, постепенно сужая сферу охвата, а Рене внимательно наблюдал за приборами, перещелкивая какими-то кнопками.

– Ничего не понимаю, – смахнул пот со лба Макс. – Все чисто.

– Похоже на то, – согласился Рене.

– Вскроем?

– Давай.

Макс еще раз поводил морковкой вокруг посылки, отложил ее в сторону и осторожно стал снимать с коробки прозрачную пленку.

Высвобожденный из оков, картонный ящик выглядел совершенно невинно. В такой могли упаковать обувь, нижнее белье, конфеты, китайскую еду, да все, что угодно!

– Ну? – Макс примерился и одним стремительным движением сорвал крышку. Сунул нос в посылку и вдруг дико, гомерически, расхохотался. – Блин! Ну, сволочи! Ну, фанаты!

Он бухнулся на кровать и, задрав ноги к потолку, задергался в припадке неудержимого ржанья.

– Что? – вытянула шею я.

Оторопевший Рене, сменивший у стола Макса, с лицом изумленного олигофрена вытаскивал из коробки что-то светлое, непонятной формы. Когда он приподнял содержимое над столом и оно расправилось на весу…

– Корсет… – пришел черед моему изумлению. – Мой корсет. Откуда?

– Ну, Дашка, ну, удружила, – продолжал закатываться в истерике Макс, суча в воздухе длинными ногами. – Она его вчера на балу выбросила, – пояснил он тупо разглядывающему орудие красоты коллеге.

– Выбросила? Зачем?

– Жить мешал, – хрюкал от радости русский опер. – В туалете оставила. В каморке прислуги.

– Нет, – возмутилась явной лжи я. – Мне его потом отдали, и я запихала его под лимузин, чтобы Тимур не увидел.

– Под лимузин? – удивленно переспросил Рене. – Тогда все ясно. В Монако везде установлены видеокамеры, которые работают круглосуточно. У Альбера пунктик на тотальной безопасности. Видно, кто-то из секьюрити видел, как ты прятала пакет под автомобиль. Странно, что тебя не задержали! По всему, должны были.

– А мы на яхту уплыли, – объяснила я тот факт, что до сих пор нахожусь на свободе.

– Не важно. И с яхты бы достали. Тут, знаешь, какая система связи! Все выезды из княжества перекрываются в течение пары минут. Скорее всего, просто очень быстро определили, что это – не теракт.

Я с благодарностью вспомнила охранника, с которым судьба свела меня дважды. Видимо, именно он и успокоил остальных, достав из-под лимузина мой пакет.

– А как они узнали, что я – это я? И что я живу здесь?

– Даша… – Макс и Рене протянули это одновременно и одинаково укоризненно.

Я почувствовала себя полной дурой. Хотя, с другой стороны, мне льстила такая известность. Как там говорят? Популярность никогда не бывает лишней? Вот именно!

– Так за мной что, следили? – честное слово, я почувствовала себя по меньшей мере эстрадной дивой, за которой толпами шляются вездесущие папарацци. По меньшей мере!

– Конечно, – спокойно пожал плечами Рене. – Тут за всеми следят. Как ты думаешь, один полицейский на каждые семьдесят пять человек! Здесь самые строгие приговоры за правонарушения. Не разгуляешься. Зато Монако – единственное место на земле, где драгоценности свободно носят на улицах, а не хранят в сейфах.

– Ну уж, – не поверила я, вспомнив, как волшебно сияли бриллианты на снежных склонах. – В Куршевеле тоже все этой мишурой обвешаны.

– Вот именно, мишурой, – хмыкнул Макс. – А тут – настоящее.

Спорить, на всякий случай, я не стала. Все-таки пока я не очень умела отличать настоящие камни от фальшивок.

Мы с удовольствием выпили по чашке кофе, заказанного прямо в номер, Макс привычно сгонял в лавку за углом, заслужив однозначное одобрение от Рене. Видимо, французская изысканность и эти несчастные колониальные завтраки были не более чем ширмой. Для туристов. На самом же деле французы поесть совсем не дураки. Такой вывод я сделала, наблюдая за тем, как Рене поглощает, причем совершенно не стесняясь, уже мою порцию ветчины. Пришлось ускорить темп работы челюстей. А что, голодной, что ли, оставаться?

Дружной компанией мы вышли из отеля, добрели, щурясь на спелое солнце, до пункта проката бального тряпья. С удовольствием сдали мой наряд. Приняли поштучно – сдали поштучно.

Настроение у меня исправилось с хорошего на превосходное. Позади осталась безумная ночь на яхте, невзорвавшаяся «бомба с полонием», страхи и переживания. Впереди меня ждало знакомство с мужчиной всей моей жизни, с которым, рука об руку, мы пойдем к счастью и славе. Да и вообще, разве могло произойти что-нибудь плохое под этим сияющим солнцем, на этих чистейших улочках, среди цветов и улыбающихся беззаботных людей? Самая знаменитая квадратная миля Земли с прелестным именем Монако вот-вот должна была превратиться в место, где станут реальностью мои самые дерзновенные мечты.

Жизнь создала для этого все условия!