Текст книги "Спаситель Птолемей"

Тевтама отверг предложение полководца.

– Мы не желаем ни бежать, ни продолжать сражаться. Мы желаем вернуть свои сокровища, своих жен и детей.

Вскоре все разошлись, не приняв никакого решения.

Воинам Антигона победа казалась почти невероятной.

Антигон ликовал вместе со всем своим войском.

Из лагеря союзников глубокой ночью прискакал гонец с сообщением от сатрапов, что они готовы принять какие угодно условия, если им будет возвращено то, что им принадлежало.

Ответ Антигона гласил, что он возвратит сатрапам всё в полной неприкосновенности, не требуя от них ничего, кроме выдачи Эвмена.

За Эвменом был послан отряд воинов.

По требованию Тевтамы предложение Антигона было принято и немедленно исполнено.

Связанный стратег попросил провести его через ряды македонян.

– Я желаю говорить с македонскими воинами, с которыми одержал немало побед. Я не собираюсь взывать к сожалению, а хочу сообщить им нечто могущее быть им полезным.

Сатрапы милостиво согласились.

Эвмен поднялся на возвышение и, протягивая к воинам связанные руки, сказал.

– О, достойные всяких проклятий богов македоняне, мог ли Антигон даже мечтать о таких победных трофеях, какие вы теперь сами к своему собственному позору вручаете ему, выдавая вашего полководца как пленника? Вы, победители, сами признали себя побежденными, как будто победа заключалась в суетных сокровищах, а не в оружии. Теперь же вы посылаете своего полководца в виде выкупа за ваше имущество! Меня, непобежденного в боях, победителя над врагами Македонии, связали потому, что я предан своими! О, заклинаю вас именем Зевса и вечных богов, карающих вероломство, убейте меня сами, здесь, своими собственными руками. Антигон не станет упрекать вас за это. Он желает иметь Эвмена мертвым, а не живым. Если же вы отказываетесь наложить на меня ваши руки, то развяжите мне только одну руку. Её будет достаточно, чтобы я сам покончил с собой. И если вы не решаетесь вверить мне меч, то бросьте меня связанным под ноги слонов, чтобы они растоптали меня. Если вы это сделаете, то я прощу вам преступление, которое вы совершили против меня, и буду восхвалять вас, как самых верных и справедливых товарищей.

Многие воины плакали.

– Эвмен не заслужил такой участи!

– Он был любим Александром!

– И его отцом Филиппом тоже!

– Он был личным секретарем великого царя! Александр доверял ему свои самые сокровенные мысли!

– Если бы мы не позволили заговорщикам одурачить себя, мы бы выиграли победу!

– Певкеста еще до начала сражения заключил союз с Антигоном и предал нашего полководца.

– Певкеста предал всех нас! Вот его и надо казнить!

Аргираспиды, подстрекаемые Тевтамой, в гневе закричали.

– Уведите его!

– Нечего слушать пустую болтовню!

– Негодяй. Он подверг македонян сотням бессмысленных, междуусобных битв.

– Наши жены уже третью ночь в руках неприятеля.

– Лучшие воины Александра Великого после стольких трудов всей своей жизни лишились своих сокровищ и вынуждены вымаливать себе пропитание у чужих дверей.

Эвмен был перевезен в лагерь неприятеля и подвергнут строгому заключению.

Антигон сделался повелителем Верхней Азии.

Последняя опора царского престола была побеждена.

Полководец, который один равнялся целому войску, находился в руках Антигона.

На военном совете Антигон, желая склонить Эвмена на свою сторону, поднял вопрос о дальнейшей его участи.

В защиту пленника первым выступил Неарх.

– Не следует добавлять к преступному поступку ветеранов и предателей казни нашего бывшего боевого товарища. Сколько славных битв пройдено вместе. Как высоко ценил талант Эвмена Александр. Записи Эвмена о походе Александра станут достоянием истории.

Неарха поддержал юный Деметрий.

– Я презираю предателей. Александр Великий жестоко карал изменников. Эвмен честен и благороден. Он посвятил себя служению царскому дому. Он не искал богатства и власти для себя лично. Сохранить жизнь такого талантливого и честного человека для нас всех выгодно.

Неарх с одобрением посмотрел на Деметрия и добавил.

– Я обещаю, Антигон, что Эвмен будет верен нашему делу.

Большинство македонских военачальников были возмущены, что этот страшный человек, которого македоняне уже однажды приговорили к казни, еще находится в живых.

На третий день своего пребывания в лагере Антигона Эвмен был убит в тюрьме.

Заметив, что Деметрий глубоко опечален трагической гибелью выдающегося полководца, Антигон сказал сыну.

– Запомни мои слова, сын. Когда станешь царем, а ты им со временем станешь, главное уметь удержать в своих руках победу и власть. Эвмен погиб, потому что служил погибшему делу.

Глава восьмая
Палач царского дома

Заточение Олимпиады. Осада Пирны. Условия диктует победитель. Смерть Олимпиады. Кассандр становится повелителем Македонии.

Наступившее весеннее утро элафеболиона выдалось теплым и сияющим. Поля вокруг крепости в Пирне зазеленели ранними сочными всходами. Ни разу за все угрюмые зимние месяцы Олимпиада не чувствовала себя такой бодрой, как в это чудесное утро. Она с нетерпением ждала известий от Эвмена и Полиперхонта. Её измученное длительным заточением сердце в это солнечное утро было вновь окрылено надеждой.

Совсем недавно она была центром, вокруг которого всё вращалось. Из-за приблизившейся к границам Македонии армии Кассандра ей пришлось срочно покинуть Пеллу, где она была после убийства Арридея и Эвридики полновластной царицей, вершившей жестокий суд по своему усмотрению над всеми сторонниками ненавистного Кассандра, и бежать в укрепленный город Пирну на берегу моря. Но Кассандр настиг её и в Пирне, окружил город валом и рвами. Боевые силы царицы состояли из нескольких отрядов всадников. Этих сил было недостаточно, чтобы оказать сопротивление значительно превосходящим силам противника.

Олимпиада надеялась продержаться в крепости до тех пор, пока не получит помощь со стороны моря от Полиперхонта и Эвмена, вставших на защиту её власти и интересов. С ней находились малолетний царь Александр, его мать Роксана, Фессалоника, одна из дочерей Филиппа и много знатных македонянок. Придворный штат царицы был слишком велик для длительной осады, в которую они угодили.

Жители Пирны испытывали на себе все бедствия пребывания Олимпиады в городе. Вскоре в городе начался голод.

Олимпиаде казалось, что её словно заточили под землей, хотя в крепости царице с её многочисленной свитой отвели несколько мрачных залов. В своем безграничном высокомерии царица не собиралась смиряться перед Кассандром, своим самым непримиримым и сильным врагом. Она знала, что Кассандр не простит ей убийства своего брата Никанора и надругательства над трупом Иоллы. Месть его будет беспощадной. Мстить в роду Антипатра умели!..

Сначала Олимпиада обольщала себя надеждой, что будет в состоянии бороться против Кассандра. Здесь, в заточении она перебирала все варианты мести, но ни один не годился. Она умела изготовлять сильные яды. Но как подослать к Кассандру убийц? Этот вариант царица отбросила. Хотя он был самым надеждым. Многих своих врагов она истребила при помощи ядов. Отец Кассандра, Антипатр, не раз заявлял, что предпочитает умереть от копья врага, чем быть отравленным Олимпиадой. Вскоре она поняла, что все её усилия напрасны, и убедилась в окончательном торжестве своего заклятого врага.

Единственной надеждой на спасение остались Полиперхонт и Эвмен.

Олимпиада чувствовала, что в этот безоблачный день что-то должно произойти, что изменит её унылое и тревожное существование в крепости. В сопровождении охраны она неспешно прогуливалась по аллее парка с маленьким Александром. «Ему уже скоро исполнится пять лет, – подумала она. – И я в ответе перед моим великим сыном за его будущее!» Она знала: всё миновало, всё прошло. Только маленький внук скрашивал ей долгие часы тупой бездеятельности.

Эти прогулки отогревали её сердце. Она всё больше и больше привязывалась к внуку. Если в молодости Олимпиада стремилась, чтобы только её, а не Филиппа любил сын, то теперь она всё делала для того, чтобы только к ней испытывал привязанность внук, а не к чуждой ей Роксане.

Бурные страсти, способные всё смести на своем пути, кипели в этой пятидесятишестилетней женщине. Невзгоды не сломили её, ведь недаром она была дочерью эпирского царя Неоптолема. Рано потеряла родителей, с детства познала все тяготы жизни сироты, научилась жестоко карать обидчиков.

Во время прогулки она рассказывала внуку историю своего предка Эака, строившего по преданию стены Трои вместе с Посейдоном и Аполлоном.

– Отсюда и род эпирских царей прозвался Эакидами. Эак, согласно легенде, был сыном Зевса и нимфы с острова Эгины. По его просьбе Зевс обратил в людей заполонивших остров муравьев.

– Разве муравьи могут стать людьми? – удивился Александр.

– Богам доступно всё.

– Всё?

– Да. Боги всемогущи.

– А что было дальше с Эаком?

– Во время длительной засухи, когда гибли цветы, деревья, высыхали травы, к Эаку, слывшему самым справедливым, пришли посланцы со всех концов Эллады с тем, чтобы он попросил у Зевса дождя. И Эак вымолил у отца спасительный дождь. Снова распустились красивые цветы, зазеленели травы.

– А мой отец тоже сын Зевса?

– Да.

– А где он сейчас?

Олимпиада задумалась, затем решительно ответила.

– На Олимпе рядом с Зевсом среди богов.

– А ты тоже дочь богини?

– Я – жрица бога Диониса.

Олимпиада замолчала. Вспомнилось далекое и светлое. Она ревностнее других в юности служила Дионису, была его жрицей, посвященной в таинства бога.

Во время оргий в неистовстве, доходящем до магического экстаза, она, невзирая на юный возраст, возглавляла торжественные процессии, шествовала полуобнаженной, обвитая священными змеями, всем своим видом вселяя ужас и страх в мужчин, наблюдающих за священнодействием. Но об этом Олимпиада собиралась рассказать внуку много позже.

Вдруг у Олимпиады забилось сердце. Перед воротами крепости столпилась большая группа всадникоВ. Неужели – о благодатное утро! – это гонцы от Полиперхонта или Эвмена? Но странно, только один из всадников отделился от остальных. И через несколько мгновений Олимпиада почувствовала, как сердце стремительно провалилось куда-то в бездну. Гонец сообщил ей в немногих словах, что Эвмен казнен, а армия Полиперхонта понесла значительные потери и находится в плачевном состоянии.

Олимпиада в ужасе осознала, что никто больше не явится, чтобы отдать жизнь за её мечту о власти. Она сама теперь падет жертвой Кассандра.

Царица не только лишилась своих главных и преданных союзников, но и многие македоняне, которые до сих пор не решались принять чью-либо сторону, несколько дней назад перешли на сторону Кассандра, считая дело Олимпиады проигранным.

Отослав внука с рабыней в крепость, Олимпиада поднялась на крепостную стену.

Черные глаза, черная тоска и черный взгляд, полный ненависти, был обращен в сторону лагеря Кассандра.

Лагерь Кассандра расположился совсем близко, в полете стрелы от стен города. Напрасно призывала она на помощь Полиперхонта. Регент оказался бессилен перед железной волей Кассандра.

Кассандр не замедлил воспользоваться победой, одержанной над Полиперхонтом. Теперь он мстил ей, держал в осаде Пирну. Несколько месяцев провела Олимпиада в ненавистной ей крепости. В свое время она безжалостно уничтожила всех претендентов на престол сына. И гордилась этим. Её демонической натуре были чужды такие чувства, как жалость. Её за глаза называли чудовищем. И этим она гордилась. Многие знатные македоняне, боясь её мести, бежали из Македонии. В том числе и семья Лага. Всемогущий Птолемей даже не рискнул приехать на похороны горячо любимой матери, пока она вершила правосудие в Македонии. Она ненавидела Птолемея, как всех детей Филиппа от других женщин. Олимпиада уничтожила этих детей разными жестокими способами. До Птолемея она, к сожалению, не смогла добраться!.. Лишь одну Фессалонику, дочь умершей при родах женщины, полюбила как родную, гораздо сильнее, чем свою дочь Клеопатру. Вот и сейчас Фессалоника была рядом и, единственная, не в тягость. Лишь Фессалонике, в случае своей гибели, Олимпиада решила доверить воспитание внука.

Только перед родом Антипатра она оказалась бессильна.

Чем дольше тянулась эта отчаянная, коварная, жестокая и упорная борьба, тем непримиримее стояли друг против друга оба противника – Олимпиада и Кассандр.

Борьба неудержимо близилась к концу.

Что принесет ей завтрашний день?..

Солнце уже совершило половину своего дневного пути, и утомленные воины предавались послеобеденному отдыху. В эти часы в лагере Кассандра господствовала тишина.

Богатая палатка Кассандра выделялась среди множества палаток по высоте и убранству. Она состояла из четырех обширных помещений, отделенных одно от другого персидскими занавесями.

У круглого стола, стоявшего посреди одного из помещений, в глубокой задумчивости сидел Кассандр. Ему недавно исполнилось тридцать семь лет. В его выразительных голубых глазах просвечивал тот своеобразный блеск, который служит безошибочным признаком пылких, диких страстей. В то же время в этих глазах было нечто пытливое, что показывало крайнюю недоверчивость к людям. У ног Кассандра лежала неподвижно огромная черная собака, его неразлучная спутница, постоянно следовавшая за ним, как тень.

Кассандр время от времени искал уединения, чтобы предаться своим мыслям. На столе перед ним лежал план Пирны.

Итак, цель достигнута, Олимпиада уже несколько месяцев находится в заточении в крепости. Город обложен со всех сторон суши и моря, но со штурмом Кассандр пока медлил. Ждал, что царица сама согласится на добровольную сдачу города, но Олимпиада еще надеялась на помощь извне и не желала слышать о сдаче. Даже голодная смерть, постигшая половину её воинов, не сломила царицу. Оставшиеся в Пирне войска потребовали немедленной сдачи города, и Олимпиада вынуждена была многих отпустить. Несколько дней назад Кассандр приветливо принял их и распределил по различным городам Македонии. Он понимал, что у царицы еще остались сторонники, и распространение известия о том, в каком безнадежном положении находится Олимпиада и наследник престола, может ему сильно навредить.

С одной стороны, Кассандр победил и мог бы торжествовать вместе с македонянами, которые радостно приветствовали избавление от жестокой царицы, принесшей столько горя почти в каждый дом Македонии. Но неизменно к чаше торжества примешивалась таинственная горечь. Именно теперь, когда Кассандру осталось довершить начатое, он колебался. В тысячу раз легче было заманить Олимпиаду в западню, чем убить её, мать великого царя, вконец запутавшуюся, но непреклонную.

Теперь вопрос о принятии им неизбежного решения подступил к нему вплотную. Кассандр понимал, какими неизмеримо важными последствиями будет чреват произнесенный им смертный приговор царице. Он решил снять с себя ответственность, взвалить её на плечи македонян.

В Пеллу было отправлено посольство, чтобы жители города, больше всего пострадавшие от жестокостей царицы, сами вынесли приговор о дальнейшей судьбе Олимпиады.

Кассандр с нетерпением ждал возвращения гонцов.

Откинулся занавес одного из отделений палатки, и появились широкоплечие статные фигуры двух рыжеволосых воинов, похожих на Кассандра. Младшие братья Плистарх и Перилай расположились за столом напротив Кассандра. Они делили с ним все превратности его беспокойной жизни, любили его и готовы были отдать друг за друга жизнь. После гибели Иоллы и Никанора братья были безгранично преданы друг другу.

– Сегодня царица долго ходила по крепостной стене, наблюдала за лагерем, – доложил Плистарх.

– Еще бы, – усмехнулся Перилай, – встревожилась, очевидно, не на шутку. Ей ведь сообщили о гибели Эвмена и разгроме Полиперхонта.

Плистарх, решительный и самый задиристый из братьев, глядя в упор на Кассандра, нетерпеливо предложил:

– Пора кончать с этим чудовищем в облике женщины!..

Перилай громко расхохотался.

– Разве это женщина?.. Кассандр, почему ты медлишь со штурмом?

– Почему не покончишь с Олимпиадой? – настаивал Плистарх. – Мы обязаны отомстить за Иоллу и Никанора.

– Ты, Кассандр, должен иметь в виду, что все сейчас глубоко ненавидят Олимпиаду, в чем можно было убедиться из той радушной встречи, какая была оказана нашим войскам жителями Македонии. Я не думаю, чтобы наше дело могло окончиться неудачей, – поддержал Плистарха Перилай.

– Запомните, кто хочет обеспечить за собой успех, – спокойно возразил Кассандр, – тот должен постоянно иметь в виду неудачу. План моих действий очень прост. Македоняне, а не мы, род Антипатра, должны вынести приговор Олимпиаде. И я не сомневаюсь, решение будет не в пользу царицы.

– Ты как всегда прав, – согласились братья с довольными улыбками на лицах.

В эту минуту стражник доложил о приходе посланца от Олимпиады.

Братья многозначительно переглянулись.

– Неужели готова сдаться? – воскликнул Кассандр.

Вошедший гонец остановился неподвижно у входа.

Черная собака глухо и злобно зарычала. Кассандр ласково погладил верного защитника по спине.

– Не рычи!.. Вдруг нам принесли хорошие вести.

И обратился к вошедшему.

– Не стой, как истукан. Докладывай, с чем пожаловал?

– Царица желает начать переговоры!

– Сначала пусть выполнит наши требования. – Голос Кассандра был суров, почти угрожающ. – Немедленно, без штурма, без пролития крови сдаст город.

– Думаю, царица на этот раз не будет возражать, – в голосе гонца не было уверенности. Он добавил. – При условии…

Кассандр резко встал. Вид у него был свирепый. Собака поднялась вслед за ним, ощетинилась.

– Передай Олимпиаде, пусть запомнит раз и навсегда: условия диктуют победители, а не побежденные.

Гонец замер, ожидая самого худшего. Он прослышал о крутом нраве Кассандра.

Подумав, Кассандр поинтересовался.

– Ну и каковы, интересно, на этот раз её требования?

– Полная неприкосновенность царицы, наследника престола и всех членов царской семьи.

Еле сдержав гнев, Кассандр выкрикнул.

– Ступай. Мы подумаем и пришлем вам ответ.

Едва гонец вышел, братья крепко обнялись.

– Завтра мы без боя войдем в город и вся царская семья будет в наших руках, – в голосе Кассандра звучало торжество победителя. – Неприкосновенность!.. Нет, Олимпиада, ты ответишь за все злодеяния.

– Теперь, брат, ты – хозяин Македонии, – в один голос, не сговариваясь, радостно вскричали братья.

На лагерь опустился вечер, когда у палатки послышались голоса и вскоре вошел гонец из Пеллы, которого Кассандр ждал с нетерпением.

– Хайре, Кассандр, – проговорил гонец.

– Хайре, Полиект. Присаживайся. Какие вести привез? – не терпеливо спросил Кассандр.

– Хорошие. Только хорошие.

Лицо Кассандра озарила скупая улыбка.

– Передаю тебе привет из Пеллы, которая с нетерпением ожидает твоего прибытия. Пробил последний час для ненавистной царицы! Раздражение македонян против Олимпиады перешло в ярость! На улицах Пеллы все требуют её казни. Я не слышал ни одного голоса в защиту царицы.

– Я не ожидал ничего другого, – ликовал Кассандр.

Оставшись один в своей палатке, Кассандр долго не мог уснуть. Думы, одна заманчивее другой, проносились в его властолюбивом сознании.

«Наконец-то, моя родная Македония, из которой меня изгнали, скоро будет полностью в моих руках. В Пелле теперь ожидают меня с распростертыми объятиями. Македоняне видят в моем возвращении свое спасение и готовят мне царский прием. Но это ли цель моих стремлений? Сделаться опекуном наследника престола, регентом, который направляет первые шаги ребенка? Стать слугой властелина, пусть первым? Я, Кассандр, имею все права на царский трон Македонии. У меня достаточно силы, чтобы уничтожить моих заклятых врагов. Я буду господствовать один в Македонии, господствовать независимо. Я предложу Олимпиаде корабль, который якобы доставит её в Афины, чтобы она смогла спастись от возмездия бегством. Я вовсе не желаю спасать её, но желаю, чтобы она своим бегством признала свой приговор. Когда в дороге Олимпиада будет умерщвлена, – мы представим смерть царицы как несчастный случай, – все с радостью будут думать, что ненавистная царица понесла заслуженную кару. Наш род не будет повинен в её смерти. Ну, а если же она со свойственной ей непомерной гордыней откажется бежать, будет говорить, что готова держать ответ перед македонянами, тогда македоняне сами и казнят её.»

Вдруг Кассандр почувствовал охвативший его ужас, – он понял, что боится Олимпиады, её смелости, непоколебимого величия, памяти Филиппа и Александра Великого, которую она будет призывать, а главное непостоянства македонян.

– Она должна умереть, должна, и немедленно, – глухо прорычал Кассандр.

Его бил озноб.

Он опустился на колени перед черной собакой и, ощутив тепло, исходившее от верного друга, успокоился.

Решение о казни Олимпиады было принято и отступать Кассандр на этот раз не собирался.

Рассудительно и вдумчиво распределяла Олимпиада свои последние часы. Великая царица, мать великого царя, она и умереть собиралась с истинным величием. Завтра Кассандр убьет её, тем хуже для Кассандра! Лучше смертью своей унизить противника перед судом истории, чем позволить опозорить свое имя.

Призвав на помощь свое врожденное мужество, не изменяющее ей и в самые опасные минуты, Олимпиада готовила свой уход из жизни словно величайшую церемонию.

Последний вечер она решила посвятить внуку. Напоила его козьим молоком, – в крепости никакой еды уже давно не было.

Царица напомнила маленькому Александру, что коза Амалтея своим молоком вскормила Зевса, сделав его непобедимым и самым могущественным среди богов.

– Моего отца ты тоже поила козьим молоком?

– Обязательно, ведь он – сын Зевса.

– Поэтому его никто не мог победить?

– Конечно.

Внук послушно выпил молоко до последней капли.

– А что ты мне сегодня расскажешь?

– Сегодня я расскажу тебе, мой самый любимый мальчик, про бога Аполлона.

Она укрыла Александра теплым одеялом и накидкой из овечьих шкур, чтобы он не замерз. По приказу Кассандра в крепости перестали топить и было очень холодно.

Внук притянул Олимпиаду к себе, обнял за шею, как всегда перед сном поцеловал и попросил.

– Рассказывай скорее. Никто не умеет так интересно рассказывать, как ты.

– Когда родился Аполлон, вся природа вокруг ликовала.

– Потому что наступила весна, как сейчас?

– Да, дорогой. Юный Аполлон понесся по яркосинему небу с кифарой в руках, с серебряным луком за плечами. Золотые стрелы громко звенели в его колчане. Он летел высоко над землей, грозя всему злому, летел туда, где жил грозный Пифон, преследовавший его мать Латону. Он хотел отомстить ему за всё зло, которое тот ей причинил.

– Пифон такой же злой, как Кассандр?

– Да… Но Кассандр хуже Пифона.

– Значит, Аполлон настигнет и Кассандра?

– Обязательно.

Маленький Александр задумался, затем потребовал.

– Рассказывай дальше.

– Пифон жил в мрачном ущелье, где царил мрак и холод.

– Как в нашей крепости? – спросил внук.

– Да, – у Олимпиады от жалости защемило сердце.

– Ужасный Пифон выполз из своего логовища. Громадное туловище его, покрытое чешуей, извивалось меж скал, которые сотрясались от тяжести его тела и сдвигались с места. Пифон все предавал опустошению. В ужасе бежали от него нимфы и все живое. Пифон в ярости поднялся, раскрыл свою ужасную пасть и уже готов был поглотить златокудрого Аполлона. Тогда раздался звон тетивы серебряного лука, как искра сверкнула в воздухе не знающая промаха золотая стрела, за ней другая, третья. Стрелы дождем посыпались на Пифона, и он бездыханный упал на землю.

– Аполлон победит Кассандра? – уже засыпая, поинтересовался маленький Александр.

– Кассандра победишь ты, – с уверенностью в голосе сказала царица и крепко поцеловала внука.

Когда Александр заснул, Олимпиада положила на его ложе маленький лук и колчан со стрелами, которым в детстве любил играть её великий сын.

– Расти сильным и непобедимым!

Она склонилась над спящим внуком, крепко поцеловала его и стремительно удалилась, чтобы попрощаться с Роксаной и Фессалоникой.

Суровая, неулыбчивая Роксана вместе с красавией Фессалоникой ожидали царицу в одном из залов. Они поднялись навстречу Олимпиаде. Фессалоника упала перед ней на колени.

– Прости меня, что я не в силах защитить тебя!

Олимпиада помогла ей встать, крепко обняла.

– Я любила тебя, как родную дочь, даже сильнее.

Она подошла к столу и, устроившись в кресле, велела женщинам садиться, затем попросила рабыню наполнить кубки вином.

Фессалоника подняла на Олимпиаду удивленный взгляд.

– Да, Фессалоника, я – царица и умереть должна, как царица. Не печальтесь. Ваш долг теперь, и твой, Роксана, и твой, Фессалоника, отомстить за меня.

Роксана опустила глаза. Ей было страшно оставаться одной в этой чужой стране. Фессалонику она невзлюбила сразу, так как только этой красавице царица доверяла все свои тайны. Роксана сожалела, что покинула Вавилон. Неужели её тоже настигнет кара за убийство Статиры, как Олимпиаду за множество убиенных, ни в чем неповинных людей? Слова Олимпиады вывели Роксану из оцепенения.

– Запомни, Роксана, Македония чужая для тебя страна, здесь тебя никогда не признают, поэтому я советую, чтобы воспитанием Александра после моей смерти руководила Фессалоника. Если же придется совсем трудно, ищи помощи на своей родине в Бактрии.

Заметив встревоженный взгляд Роксаны, положив руку ей на плечо, Олимпиада продолжила.

– Я хочу, чтобы мы осушили эти кубки за счастье и здоровье наследника царского престола Александра Четвертого. Да хранят его боги!

Женщины осушили кубки.

Царица твердым голосом произнесла.

– Вы должны воспитать Александра и оградить его от влияния Кассандра. Кассандр будет стремиться захватить царский трон. Запомните, Полиперхонт жив. У него еще осталась армия, преданная царскому дому. Срочно пошлите к Полиперхонту гонцов. Регент найдет способ спасти и вас, и будущего властелина мира. Клянитесь исполнить мою волю.

– Клянусь не дать в обиду сына, – сурово проговорила Роксана.

– Клянусь выполнить твою волю, царица, – тихо вторила ей Фессалоника.

Окинув молодых женщин властным взглядом, царица, как клятву, произнесла заранее приготовленные слова.

– Пусть царь Александр Четвертый станет таким же, как и мой сын, его отец, Александр Великий, непобедимым и всемогущим. Пусть он смотрит на мир смело и свободно, подобно орлу, направляющему свой полет вверх, к солнцу!

И Роксана, и Фессалоника были поражены мужеством царицы. Страшная действительность, казалось, только закалила её сердце. Выражение её царственного лица было решительным и спокойным.

– Тебе, Фессалоника, я завещаю свои драгоценности и наряды. Запомни, красота могучее оружие, воспользуйся им, чтобы покарать моих врагов. Тебе, Роксана, я завещаю дворец в Пелле. Помните обе, – вы в ответе за жизнь Александра Четвертого. А теперь оставьте меня одну.

На многие торжества одевалась царица Олимпиада, но никогда еще не одевалась она так обдуманно.

Великолепный праздничный пурпурного цвета наряд и диадему, украшенную драгоценными камнями, выбрала царица для своего последнего выхода.

Ранним утром двести воинов были посланы для приведения приговора в исполнение. Им было приказано заколоть царицу без промедления.

Воины отправились в крепость, где находилась Олимпиада. За ними следовали родственники казненных македонян.

Кассандр с братьями замыкали шествие.

Олимпиада, гордая, величественная и непреклонная, вышла навстречу своим убийцам, окинула всех презрительным взглядом.

– Жалкие трусы, вас много, а я одна. Вы дрожите, а я не боюсь вас. Ну что же, убейте меня, мать того, кто принес славу Македонии, покорив мир. Что же вы медлите?

Царица поправила свои седые волосы, медленно стала приближаться к воинам.

Воины в ужасе отступили назад, не решаясь поднять руку на мать Александра Великого, испугавшись кары богов.

Тогда вперед выступили родственники казненных.

Голоса грозно и явственно произносили.

– Смерть!.. Смерть!.. Смерть!..

Олимпиада поняла: у воинов не поднялась на нее рука, у этих поднимется.

Толпа родственников приближалась. В руках – камни. В глазах – всё сметающая на своем пути ненависть. Как ей было знакомо это чувство. Жаль, что она казнила так мало, надо было казнить больше и безжалостнее. Они этого достойны!..

Царица подняла голову. Над ней простиралось бескрайнее синее-синее небо. Через несколько минут она увидит только черную землю и собственную кровь. И вдруг Олимпиада увидела лицо любимого сына. Александр улыбался ей, юный, двадцатилетний, каким она видела его последний раз, и звал к себе.

Олимпиада смело шагнула навстречу неизбежному.

Без слова жалобы и слез, с твердым взглядом, устремленным на врагов, подставила царица свою грудь под удары камней и, пав на землю, испустила дух.

Кассандр торжествовал. Как долго он ждал этого дня. Наконец-то безумная царица, надругавшаяся над его братьями, мертва. Теперь его звезда воссияет полным блеском. Пала преграда, отделявшая его от желанной цели. Могущественной Олимпиады больше не существовало. Он охотно устранил бы сразу же и Роксану с сыном, но в данном случае торопиться не следовало. Всему свое время…

В ближайшие дни Кассандр решил отправить наследника престола с матерью в Амфиполь и держать их там в заточении под строгим надзором преданного ему Главкия, чтобы они навсегда забыли, что Александру Четвертому принадлежит корона вселенной.

Увидев повзрослевшую Фессалонику, Кассандр был покорен её красотой и решил вступить в брак с дочерью царя Филиппа. Этот брак обеспечит ему все права на царский престол Македонии.

Внезапный отъезд из Пирны Роксаны с маленьким Александром опечалил Фессалонику. Она с тревогой ожидала своей участи, когда однажды вечером к ней явился Кассандр.

– Что тебе нужно? – Фессалоника в ужасе заметалась по огромной зале, словно ужаленная змеей.

– Я пришел к тебе, как верный друг, – Кассандр совсем близко приблизился к молодой женщине.

– Ты мой друг? – удивилась Фессалоника. – Тебе мало одной жертвы?

– Вот моя рука! С этой минуты считай меня своим другом.

Он протянул ей руку. Она отступила назад.

– На каких же условиях ты хочешь заключить наш союз?

– Царский престол после гибели Арридея находится в руках младенца…

– Это сын Александра Великого! Не забывай об этом!..

– Да, но царская корона слишком тяжела для его маленькой головы, а от этого страдает огромное государство.

– Что ты хочешь? – голос Фессалоники дрожал от страшной догадки.

– Не смей прерывать меня. Мое единственное желание спасти Македонию от бедствий.

– Почему ты говоришь об этом со мной? И что ты требуешь от меня?

– Разделить со мною власть!..

– Ты хочешь, чтобы я нарушила клятву, данную Олимпиаде, и вместе с тобой погубила наследника престола? – в гневе воскликнула Фессалоника.