Текст книги "Ангелы Миллениума. Дитя Стужи"

– Ни-ни-ни… не вздумай встревать. На тебе невеста. Сиди и развлекай.

– Но ты смотри. Если туго придется, я все равно встряну, и от этого ресторана ничего не останется.

– Не надо. Хозяин не переживет этого убытка, – хмыкнул Валентин, поднялся и решительным шагом двинулся к столику Караваева. – Не занято? – нахально спросил он, без разрешения плюхаясь в свободное кресло.

– Ну народ пошел, – укоризненно покачал головой незнакомец, – слышь, мальчик, если ты сейчас не поднимешь свою задницу, то мои ребята из нее ноги вместе с яйцами вырвут.

– Фи, как грубо, – поморщился Валентин, – по одежке вроде приличный человек… – Тут его взгляд наткнулся на характерные наколки на пальцах незнакомца. – А по манерам – урка уркой. Давно откинулся, сиделец?

«Сиделец» бросил взгляд на своего телохранителя. Тот начал было подниматься, чтобы разобраться с наглецом, но за его спиной тут же выросли две одиозные личности, этакие квадратные шкафы с перекачанными, гипертрофированными мышцами и, легонько шлепнув по плечам с двух сторон, заставили охранника плюхнуться обратно в кресло.

– Сидеть, – прогудел один амбал голосом Варга.

– И не дергаться, – добавил второй амбал голосом Диора.

«Тьфу, блин! – мысленно выругался лейтенант. – Ну никуда от вас не деться». Появление этой парочки было для него сюрпризом.

Увлеченный разборкой с «сидельцем», он не заметил, как в зал вошла Дашка, о чем-то пошепталась с метрдотелем, подошла к столику Романа с Жанной и плюхнулась на свободное кресло.

– Девушка, а вы кто? – робко сказала Жанна.

– Невеста вон того придурка, – кивнула Дарья на Валентина.

А ничего не подозревающий «придурок» продолжал качать права.

– Вы пока свободны, ребята, – небрежно махнул он Варгу и Диору рукой. – Думаю, господа уже поняли, что неправы, и готовы к конструктивному диалогу.

– Если что, мы тут рядом, – прогудел Варг, и парочка неспешно, вразвалочку удалилась.

– Валентин Сергеевич, – неуверенно сказал Караваев, – может, я как-нибудь сам это дело решу…

– Это вряд ли. Я чувствую, что здесь идет конкретный наезд. А это уже моя епархия. Вы же знаете, я большой специалист по улаживанию дел такого рода. Работаю чисто, свидетелей за собой не оставляю. Так какие у вас с ними проблемы, Василий Петрович? Это по работе?

– В общем, да, – кивнул Караваев.

– Ясно. – Лейтенант повернулся к «сидельцу», который мерил его оценивающим взглядом. – Ну и чего вы хотели от моего банка?

– Твоего? – недоверчиво спросил «сиделец».

– Его, – подтвердил Василий Петрович.

– Это кто ж вас так подставил, братки? – насмешливо спросил Валентин. – Паршиво работаете. Идете наезжать – и даже не знаете на кого. Проблемы у вас, ребята. Накосячили.

– Ты, салабон, – начал наливаться кровью «сиделец». – Да ты знаешь, кто за мной стоит? Какие у меня в Москве связи?

– Да ты что? В самой Москве? – сделал испуганное лицо юноша. – У меня, конечно, все не так круто. Связи только в раю и в аду. В основном в аду. Могу познакомить.

«Сиделец» переглянулся со своим охранником.

– Да он псих, – пробормотал охранник.

– Но этот псих теперь уже на нас наезжает, – откликнулся «сиделец».

– Да разве ж это наезд? – ласково улыбнулся Валентин. – Когда я наезжать начну, вы этого даже не почувствуете. Чик! И вы уже там, – ткнул он пальцем в пол. – Туда, – юноша вздернул палец вверх, – вас вряд ли примут. А сейчас даю намек: валите отсюда!!!

К столику подскочила охрана ресторана, которую вызвал метрдотель, чуя назревающий скандал.

– Валентин Сергеевич, у вас все в порядке? – спросил Семеныч.

– У меня всегда все в порядке, – успокоил его лейтенант, – а вот у этих господ не все, – ткнул он пальцем в «сидельца» и его охранника. – Проводите их на выход и сделайте так, чтобы больше здесь не появлялись. С этого момента в «Незабудке» они персоны нонграта.

– Господа, попрошу на выход, – вежливо сказал один из охранников ресторана.

Глаза у Валентина полезли на лоб. Это был Некрон собственной персоной в аккуратном, новеньком, с иголочки костюме охранника. Вампир явно работал под мороком и еще какими-то чарами, так как ни Семеныч, ни остальные охранники не удивились тому, что их вдруг стало больше на одного человека.

«Сиделец» скрипнул зубами, молча поднялся, кивнул своему секьюрити и в сопровождении «почетного» караула направился с ним к выходу, около которого нервно топтался второй охранник. Лишь Некрон не спешил уходить. Валентин глазами указал ему на кресло, которое только что покинул уголовник. Вампир с готовностью сел в него, откинулся на спинку и с любопытством уставился на своего крестника.

– Этому человеку я доверяю во всем, так что при нем можно говорить смело, – сообщил юноша Караваеву. – А теперь скажите мне – это то, о чем вы меня предупреждали? Конфликт интересов держателей акций банка?

– Да. Частенько к ним подключаются мафиозные структуры, и начинаются разборки.

– Простите, что я вас ненароком подставил, – искренне повинился Валентин. – И давайте на будущее договоримся. Все подобные вопросы отныне буду решать я. Смело переводите все стрелки на меня, а уж я как-нибудь отмашусь. Да, и с этого момента к вам и Лере Владимировне будет приставлена персональная охрана.

– Ну это уже перебор…

– Не возражать! – поднял руку юноша. – Мне так спокойней будет. Пока я не выясню, кто за этими уродами стоит, и не разрулю ситуацию, вы будете под неусыпной охраной. И вы, и мои родители. Сами понимаете, многое оформлено на них. Займешься этим? – поднял он глаза на Некрона.

– И этим займусь, и теми займусь, – благодушно кивнул на выход вампир. – Думаю, скоро все будет в порядке. Возможно, все утрясем уже сегодня.

– Я в тебе не сомневался. А теперь, – повернулся лейтенант к Караваеву, – отдыхайте, кушайте и ни о чем больше не беспокойтесь. Приятного аппетита.

Валентин поднялся и поспешил к столику с друзьями.

– Ой, – тихо охнул он, нарвавшись на мрачный взгляд Дашки, понял, что сейчас его начнут пилить, и тут же, чтобы сбить ее с обличительного тона, первый совершил микронаезд по принципу «лучшая защита – это нападение»: – Нет, ну надо же, как ты сегодня быстро! Я думал, еще часа два ждать придется.

– Что еще скажешь? – ледяным тоном спросила Дашка.

– Клянусь, больше ничего. Кстати, а как ты узнала, что я именно за этим столиком с друзьями завис?

– Метрдотель сказал. Ты мне зубы-то не заговаривай. Лучше скажи – что мне недавно обещал?

– А что я обещал?

– Ни во что не встревать!

– А во что я встреваю? – сделал невинные глазки Валентин. – Просто посоветовал ребятам не шуметь, и они тихо-мирно разбежались…

– Ага. В сопровождении охраны.

– Вот видишь! Не в моем сопровождении, а в сопровождении охраны! Я их даже пальцем не тронул. Кстати, познакомься. Это Рома, это его невеста Жанна, а это моя невеста Дарья Николаевна.

– Ух, как напыщенно, – фыркнул Роман, с любопытством рассматривая невесту друга. – Дарья Николаевна!

– Когда у нее брови вот так, как сейчас, на переносице сходятся, с ней лучше не фамильярничать, – пояснил Валентин, садясь рядом с подругой. – Огребешь по полной программе.

Девушка, не удержавшись, фыркнула, и Валентин тут же чмокнул ее в щечку.

– А вот когда у нее рот до ушей, уже можно назвать и Дашенькой.

– Трепло! – ласково треснула его по лбу Дашка.

Все дружно рассмеялись, и Роман вновь взялся за графин…

3

– …Значит, говоришь, помог ей отбиться от пьяных придурков и сразу в фавор попал? – Роман был уже изрядно навеселе.

– Да еще какой! Прямо сразу в женихи! – уточнил Валентин.

Как водится в таких случаях, парочки делились воспоминаниями о первом знакомстве со своей будущей половинкой, и он только что выдал наиболее удобоваримый для непосвященных вариант.

– А я с Жанкой на дискотеке год назад познакомился, и у нас с ней сразу все как-то завертелось! Я ее до общаги в тот день, помнится, проводил, а потом под окнами до утра топтался. Ну не идут ноги домой, и все!

– До общаги? – вскинула брови Дашка.

– Ну да. Она ж не местная. Из села Подольское в Рамодановск приехала в пединститут поступать.

– Посреди зимы? – удивился Валентин. – В смысле вступительные же только летом сдают.

– Так то ж в прошлом году было, – рассмеялась Жанна, – сейчас я уже на втором курсе учусь, на историческом. Специализируюсь на древнеславянских языках.

– О, – оживилась Дашка, – лингвистика – это мой конек. Правда, с мертвыми языками я еще дела не имела.

– И зря. Знаешь, как это интересно. Мы вот, как сезон начнется…

– Какой сезон? – не понял Валентин.

– Для работы в поле, – пояснила Жанна, – у археологов в нашей полосе раскопки только летом возможны. Так вот следующим летом мы такой интересный курган неподалеку от моей деревни будем раскапывать. Закачаешься! Это я нашего декана на этот курган вывела, – гордо сказала девица, – он как увидел мои находки, так чуть с ума не сошел. Думала, что сейчас или из института отчислит, или голову мне оторвет.

– Что?! – подпрыгнул Роман.

– Правильнее будет спросить: за что? – подал голос Валентин.

– Так я ж в том кургане еще девчонкой копалась, – шмыгнула носиком Жанна, – воображала себя великим археологом. Все собранные монетки, косточки, черепки аккуратно в бабушкин сундук на чердаке складывала. Ух, как Всеволод Георгиевич на меня орал, когда узнал об этом безобразии. Но я ж тогда не знала, что каждую находку надо на местности с точностью чуть не до миллиметра фиксировать, глубину залегания отмечать…

– Я вот наведаюсь в ваш институт и этого Всеволода Георгиевича в ухо-то отмечу, – пригрозил Роман.

Дарья с Валентином рассмеялись.

– Грозен твой будущий супруг, – сказала Дашка, – так что ты лучше по пустякам его не расстраивай.

– И все-таки я вашего декана не пойму, – честно признался Валентин, – ну расковыряла курган по незнанию. Мало ли таких курганов в Рамодановском крае.

– Да ты что! – возмутилась Жанна, глядя на юношу как на святотатца. – Это же уникальный курган, Всеволод Георгиевич как результаты радиоуглеродного анализа косточек увидел, только что по потолку бегать не начал. Древнее Аркаима почти на три тысячи лет! Древнейшая цивилизация, и все говорит за то, что это будущие славяне! Теперь бы я сама кого угодно убила за то, что девчонкой сделала. Нам тут Европа впаривает, что славяне дикари и все блага цивилизации от немцев да варягов получили. Можно подумать, мы тут до них по елкам да соснам обезьянами прыгали. Чушь собачья! Ни царя Соломона, ни египетских пирамид еще и в проекте не было, шумеры еще таблички свои глиняные царапать не научились, а здесь уже была высокоразвитая цивилизация, со своей культурой, языком и письменностью! Вот тут все думают, что Веды к нам пришли от древних индов. Да ничего подобного! У нас те Веды создавались, а от нас уже к индусам пришли. Вот как курган мой летом докопаем, наш институт докажет, что все расы и цивилизации пошли отсюда, из Рамодановского края! И я вам так скажу…

– Ну понесло-о-о… – протянул Роман, но выражение лица у него при этом было таким счастливым, что Дашка с Валентином опять рассмеялись, а Жанна, сообразив, что слишком увлеклась, сразу прижухла и стыдливо замолчала.

– Повезло тебе, Ромка, – поздравил друга Валентин. – Скоро ты по-древнеславянски будешь лучше древних славян говорить, а любой черепок навскидку определять: этот из сарматских захоронений, этот с чудского капища, а этот – осколок бутылки завода «Кристалл», который алкаш Коля разбил вчера в подъезде.

– Валька, заткни фонтан, – попросила жениха Дашка, – не смущай девочку. Видишь, она уже глаза в стол спрятала. Давай лучше поговорим о свадьбе. Раз уж я оказалась в подружках невесты, а мой жених шафером на предстоящем торжестве, то мы оба должны не подкачать. Жанна, ты платье себе выбрала?

– Еще нет, – испуганно замотала головой девушка.

– Это я беру на себя, – решительно сказала Дарья. – Завтра же идем в салон для новобрачных. Я, кстати, себе уже подобрала. Такая прелесть! Всех мужиков удар хватит.

– И свадьба плавно перейдет в поминки, – тут же развил тему Валентин.

– Так, осли про себя, – приказала Дашка, – не мешай девочкам шушукаться.

– Разрешите? – послышался за спиной Валентина чей-то манерный голос.

Лейтенант обернулся. К их столику подошел тот самый напомаженный парень, что совсем недавно строил ему глазки.

– Наши девушки танцуют только со своими кавалерами, – отрезал Валентин.

– Вообще-то я хотел вас пригласить.

Дашка с Жанной буквально рухнули от смеха, у Романа глаза стали квадратные, а Валентин начал медленно заливаться краской и привставать из кресла.

– Валя, Валя, не надо, – заволновался Роман, потом до него вдруг дошло, в каком свете этот гомик только что выставил его друга. – Да я сам его сейчас порву!

Как же, размечтался. Валентин уже с разворота наносил удар. Парень летел метра три между столиками, прежде чем оказался на полу. К месту происшествия тут же подлетела охрана с метрдотелем во главе.

– Валентин Сергеевич, не надо!

– Что случилось?

– Еще раз увижу, что здесь тусуются голубые, – прорычал лейтенант, багровея от злости, – всех к чертовой матери уволю!

– Ого, – почесал затылок Роман, – да ты здесь, никак, не просто вип-персона.

Парень поднялся с пола, выудил из кармана надушенный платочек, прижал его к разбитым в кровь губам и с любопытством посмотрел на Валентина. Что-то в этом взгляде лейтенанту не понравилось. Парень смотрел на него как исследователь на редкий экземпляр амебы, чье поведение не укладывалось в рамки общепринятой теории. Да и глаза его не соответствовали возрасту юнца нетрадиционной сексуальной ориентации. Что-то было в них такое, от чего у Валентина мороз пошел по коже.

– Валентин Сергеевич, так нельзя, – заволновался метрдотель, – если мы всех подряд будем гнать из ресторана…

– Я думаю, мы еще с вами встретимся, – спокойно сказал парень и неспешной походкой двинулся к выходу.

– Э! – возмутился Роман. – По-моему, он тебе угрожает. Пойдем выйдем и наваляем ему еще!

– Не будем портить репутацию ресторану, – отмахнулся Валентин, постепенно остывая, и сел обратно за стол.

Успокоенная охрана вернулась на свое место.

– Тем более твоему ресторану, – проницательно хмыкнул Роман.

– Не, Дашкиному.

– Дарья Николаевна, так это ваш ресторан? – округлил глазки Роман. – А вы не хотите вложить денежки в автосервис? Я тут третью точку открываю. Очень выгодный, между прочим, бизнес.

– Я тебя, гад, сейчас придушу, – посулила жениху Дарья.

– Да ладно тебе, Дашенька, чего вилять? Откуда у бедного спецназовца такие деньги? Если бы твой Папа не подсуетился…

Он все-таки схлопотал от нее по загривку.

– Не слушайте вы этого дурака, – сказала Дарья своим новым друзьям. – Вечно он со своими шуточками к месту и не к месту. Его отец наследство недавно нехилое от дедушки получил. У него оказался очень состоятельный родственник в Америке, царствие ему небесное. На бумаге хозяин этого ресторана – его отец, а на деле этот оболтус. Так что по вопросам вложения денег в автосервис – к нему.

– Ну с ним-то мы вмиг договоримся! – возликовал Ромка.

– Да без проблем, – беспечно махнул рукой Валентин.

– Нет, мы здесь отдыхаем или о делах разговариваем? – возмутилась Дарья. – Жанка, дай своему жениху по лбу. Мой от меня уже схлопотал.

– Все, все, все! – поднял руки Роман. – Ни слова больше о деле. Теперь только отдыхаем!

Однако отдохнуть Валентину и его друзьям так и не дали. К их столику подошел мощный бритоголовый детина, в котором Валентин узнал охранника «сидельца», топтавшегося во время переговоров с его хозяином у входа.

– Извините, – обратился он к Валентину, – мой шеф хотел бы поговорить с вами наедине. Здесь слишком много посторонних ушей. Не могли бы вы выйти на улицу?

Дарья сразу начала напрягаться, а уже слегка втертому Валентину все это показалось смешным.

– Нет, ну до чего ж забавных пацанов на терки присылают. Прямо детством запахло: «Ну ты, пойдем выйдем, стыкнемся!» Нет, мне даже стало интересно. Иди скажи своему пахану, что сейчас выйду.

Амбал молча кивнул и направился к выходу.

– Валька, ты что, с ума сошел? – дернула своего жениха за рукав Дашка.

– Все будет нормально. – Валентин поднялся из-за стола. – Сидите здесь и не дергайтесь. Я там быстро все улажу.

– Я с тобой! – вскочил Роман.

– Ни в коем случае! На тебе теперь две дамы. Охраняй.

Валентин пошел вслед за амбалом на выход, и тут Дарья увидела, что в том же направлении движутся еще две одиозные личности, невидимые для всех, кроме нее. С амулетами она в последнее время не расставалась, и целая куча их была вшита в ее платье. Оборотень с друидом шли за Валентином под пологом невидимости, азартно потирая руки, радуясь предстоящему веселью. Что интересно, их фантомные тени продолжали сидеть за столом, создавая впечатление, что эта парочка продолжает пьянствовать. Дашка сразу заулыбалась.

– Ну, – спросила она Романа, растерянно смотрящего на скрывающегося за входной дверью Валентина, – как будешь нас развлекать… Ой, что я говорю! Как будешь охранять?

– Ты что, совсем за него не боишься? – удивился Роман.

– Да устала уже бояться. С ним в приличное общество вообще выходить нельзя. Обязательно в какую-нибудь драку или разборку влезет. Да ты не волнуйся, ему не впервой. Сейчас придет с побитой мордой, но довольный собой и жизнью буквально до соплей.

* * *

– Валентин Сергеевич, может, ОМОН вызвать? – перехватил около раздевалки юношу Семеныч. – Там их человек двадцать собралось.

Валентин посмотрел на Некрона, стоящего в форме охранника около входной двери. Тот отрицательно покачал головой.

– Не стоит, разберемся как-нибудь без ментов, – успокоил начальника охраны лейтенант и вышел на улицу, не удосужившись надеть пальто. В предстоящей разборке оно было только помехой.

На улице по-прежнему мела поземка, но разгоряченный принятыми на грудь градусами Валентин холода не чувствовал. «Сидельца» он увидел сразу. Криминальный авторитет – а в том, что это криминальный авторитет, Валентин не сомневался, – сидел на заднем сиденье лимузина, нетерпеливо поглядывая в окно. Увидев юношу, он открыл дверцу, но из машины не вышел. Зато из других машин, припаркованных рядом, начали выползать довольно солидные качки. «Сиделец» поднял руку, как бы притормаживая их. Валентин направился прямо к нему без тени страха и сомнения, буквально физически ощущая, как за его спиной скользят три невидимые для постороннего глаза тени. Что за шоу для этих отморозков придумал Некрон, пообещавший закрыть эту тему сегодня, лейтенант не знал, но был уверен, что будет весело.

«Сиделец», увидев, что юноша вышел на улицу совсем один, презрительно фыркнул и, явно играя на публику, пренебрежительно сказал:

– Я-то думал, и впрямь с серьезным товарищем дело имею, а ты, пацан, даже на стрелку не по понятиям идешь. Что-то говорит мне, что фуфло ты. Значит, так, сейчас рассказываешь, кто за твоей подписью стоит и кому на самом деле контрольный пакет банка принадлежит. Тогда мои мальчики будут бить тебя небольно и ты, возможно, даже останешься жив, хотя и обидел ты меня, щусенок. Сильно обидел. Но я добрый.

– А я нет, – спокойно ответил Валентин, собираясь с ноги заехать по мерзкой роже отморозка, но в голове его прозвучал голос Некрона. «Спокойно, крестник, с ним надо иначе».

И тут прямо из воздуха около юноши проявились Варгул с друидом в истинном обличье, а из-за их спин вперед выступил вампир, угрожающе раскинув крылья. Криминальный авторитет замер с отпавшей челюстью и нервно икнул. Его «быки» резко спали с лица и начали пятиться. Что интересно, судя по реакции случайных прохожих, эту троицу видели только они и Валентин. Для всех остальных они так и остались невидимыми.

– Тебе же ясно было сказано, – прошелестел в воздухе вкрадчивый, завораживающий голос вампира, – что у этого мальчика большие связи там, – Некрон ткнул пальцем вниз. – За тобой, может, и Москва стоит, а за ним – ад.

У криминального авторитета, который до этого момента не верил ни в рай, ни в ад, волосы на голове встали дыбом, а его охрану начало конкретно трясти.

– В принципе ты и твои братки тоже наши клиенты, – с явным удовольствием облизнул свои клыки Некрон, – но души вам продать не предлагаю. Они уже давно наши. Придет время, и гореть вам всем в аду. Есть у вас, конечно, еще шанс, мы ведь тоже невсесильны. Сходить в храм Божий, раскаяться искренне, отдать все награбленное и не словами, а делами добрыми грехи свои замаливать до конца жизни. Но вы же так не сделаете, ребята, вы – на-а-аши…

– Назад!!! – прохрипел «сиделец», отчаянно махая руками на своих подельщиков. – Уходим! Все уходим!

«Быкам», собственно, приказывать уже было не надо. Охваченные дикой паникой, они забивались в машины и трясущимися руками вставляли ключи в замки зажигания. «Сиделец» захлопнул дверцу своего лимузина и начал колотить кулаками по голове сидящего на переднем сиденье водителя.

– Гони, сволочь!!! Гони!!!

– К-к-куда? – отстучал зубами водитель, который, судя по закатывающимся глазам, был на грани обморока.

– Урою, мразь! В ближайшую церковь гони!!!

Взвизгнули шины. Лимузин резко сорвался с места и понесся прочь от «исчадий ада». Следом помчались машины сопровождения, забитые вооруженной охраной криминального авторитета.

– Слышь, Некрон… – Валентин стряхнул с лацкана пиджака редкие снежинки. – По-моему, ты решил нашу проблему методом инквизиторов. Как тебе не стыдно? Это же плагиат!

– Плагиат, – не стал отрицать вампир, – но ты знаешь, без вязких жертвоприношений и вызовов демона направить на путь истинный целую толпу отморозков – это же так прикольно!

– Стас об этих приколах узнает – такого пистона нам всем вставит.

– Ну мне, положим, не вставит, кишка тонка. А тебе максимум что грозит – обратный перевод в стажеры. Так это даже лучше. Со стажера спросу меньше. Все шишки за тебя Дашка будет получать. Так что спишем все на пьяный беспредел молодого начинающего сотрудника.

Валентин посмотрел на ухохатывающихся Варгула с Диором.

– А вот скажите мне, черти, это Папа вас ко мне негласными телохранителями приставил? – в упор спросил он неразлучную парочку.

– Нет, Тор, – брякнул не подумав Варгул и тут же получил тычок в бок от Диора.

– А зачем? – насел на них Валентин, и они поняли, что придется колоться.

– Он сказал, что курочку, несущую золотые яйца, надо беречь как зеницу ока, – пояснил друид.

– Так они тоже в курсе насчет кинжала Стефано? – Лейтенант укоризненно посмотрел на Некрона.

– Ну до чего ж ты наивный, – удивился вампир, – неужели думаешь, что Тор проворачивает свои аферы в одиночку?

– Ясно, – махнул рукой юноша. – Ладно, пошли назад, а то меня там друзья заждались.

– А вот это мудро, – одобрительно кивнул друид, – нас с Варгом тоже заждалась бутылочка «смирновки».

– И куда в вас только лезет? Уже шестая за сегодняшний день, – удивленно покачал головой Некрон, и вся троица прошла в ресторан.

– Да, с таким прикрытием ничего не страшно, – ухмыльнулся Валентин, двинулся за ними следом и тут же убедился, что даже такое прикрытие иногда не срабатывает.

Явно незапертая входная дверь отказалась открываться. Стеклянные створки словно склеились друг с другом и превратились в сплошной монолит. А еще Валентина поразила внезапно наступившая тишина. В руке лейтенанта тут же появился пистолет, и он рывком развернулся. На улице не было ни души. Все запоздалые прохожие вдруг куда-то исчезли, как и машины, обычно несшиеся бесконечным потоком по проезжей части даже в это позднее время.

– А ведь я тебя по-хорошему приглашал. Ты пукалку-то свою убери, она тебе не поможет. – Из темноты соседнего проулка вышел напомаженный парень в кожанке. Его ослепительно-белая рубашка буквально сияла в темноте.

– Только педиков мне не хватает, – зло сказал Валентин.

– Напрасно ты так. Внешность обманчива. У меня к тебе серьезный разговор, агент Херувим, и не стоит от него отказываться.

Парень подошел почти вплотную к Валентину, и, как только оказался в свете уличного фонаря, юношу опять поразили его глаза. У лейтенанта возникло ощущение, что он заглянул в бездну, из которой на него смотрит сама вечность.

– Ты кто такой? – невольно отступил на шаг лейтенант.

– Сначала пистолетик убери. Тогда и поговорим.

Юноша сунул пистолет обратно в кобуру, но полу пиджака, скрывающую «сбрую» под мышкой, прикрывать не стал.

– Ну говори.

И тут он увидел, как из того же проулка бесшумной походкой вышел тот самый тучный представительный мужчина, который в ресторане сочувственно кивал ему, выказывая солидарность по поводу неприятия всяких голубых. Он шел спокойно, натягивая на ходу черные перчатки.

– Теперь можно и поговорить, – удовлетворенно кивнул парень в кепке, проводив взглядом пистолет, и тут же получил по этой кепке мощный удар кулаком сверху вниз.

Таким ударом можно было свалить быка, однако парень хотя и покачнулся, но устоял. Он рывком развернулся к нападавшему и получил второй сокрушительный удар в челюсть, который снес его на обледеневшую асфальтовую дорожку. Парень оказался крепким. Он тут же вскочил на ноги и получил еще один удар. На этот раз кинжалом в живот.

– Не люблю я вас, беленьких, – с отвращением сказал мужчина.

На мгновение яркая вспышка света ослепила Валентина, а когда зрение вернулось к нему, от напомаженного парня в кепке осталось только кровавое пятно на снегу.

– Ты кто такой? – потряс головой ошеломленный лейтенант.

– Это непринципиально. Мне с тобой поговорить надо.

«Еще один», – мелькнуло в голове юноши.

– Что-то слишком много сегодня желающих со мной поговорить.

И тут двери ресторана с грохотом распахнулись, и на улицу вылетел разъяренный Некрон в истинном обличье. Одним молниеносным прыжком он преодолел отделяющее их расстояние и застыл в боевой стойке, закрыв Валентина своим телом.

– Ты? – ахнул он, увидев, с кем имеет дело.

– Неплохая у тебя команда, Херувим, – одобрил мужчина, убирая кинжал с узким длинным лезвием.

Глаза Валентина расширились. Незнакомец рассмеялся и растаял в воздухе. И тут же зашумели проезжающие мимо машины, а на улице появились люди.

– Чего он от тебя хотел? – хрипло дыша, спросил Некрон.

– Да кто ж его знает? Завалил этого голубого, а потом сказал, что хочет со мной поговорить.

– Какого голубого?

– Ну которому я в ресторане в челюсть дал.

– Ага… это у которого рубашка такая белая.

– Ну да.

– Только этого нам не хватало…

– Слушай, Некрон, – зарычал лейтенант, – ты хоть понимаешь, в какую вы с Тором аферу меня втянули? Голову на отсечение даю, что у этого урода в руках был кинжал Стефано! Кому этот барыга его загнал? Почему он опять в нашем мире?

– Разберемся, – скрипнул зубами Некрон. – Стасу об этом пока ни слова. Он хоть и в курсе продажи, но не до конца. Головы полетят. А если у Тора отнимут лицензию и выдворят из этого мира, плохо нам будет.

– Уж так прямо и плохо!

– Да, прямо так и плохо! Ты уж поверь мне на слово. Я знаю, о чем говорю. Ладно. Топай к своим друзьям, а я по делам.

Вампир бросил на землю маленький черный шарик и шагнул в зыбкое марево распахнувшегося портала, который ту же схлопнулся за его спиной.

– Тьфу! Зараза! Хоть бы объяснил толком, что это за типы вокруг меня вились.

Из ресторана выскочила Дашка. Следом за ней бежали Роман с Жанной и встревоженная охрана.

– Что здесь случилось? – вцепилась девушка в Валентина.

– Да ничего особенного. Все нормально, – успокоил ее лейтенант.

– А это что? – указал Роман на кровавое пятно на снегу.

– А, – как можно беспечнее сказал Валентин, – от одного придурка неудачно отмахнулся. Он обиделся и убежал сопли утирать.

Его объяснения удовлетворили как охрану, так и Романа с Жанной. Лишь Дашка продолжала на него недоверчиво смотреть, и Валентин понял, что она почуяла магический всплеск, отсекший ее жениха от друзей. И еще он понял, что ему предстоит долгий, обстоятельный и серьезный разговор на эту тему не только с Дашкой, но и с начальством, которое, не приведи господи, опять сошлет его отбывать трудовую повинность к тому же Тору! Эта мысль привела его в ужас.

– Нет, ну ты чего смотришь на меня как солдат на вошь? Говорю же тебе – ничего серьезного. Просто некоторые товарищи захотели… ну скажем так, наш ресторанчик перекупить. Я с ними потолковал, – выразительно почесал кулак юноша, – и они поняли, что сделка не состоится.

– Ладно, мы с тобой об этом еще дома поговорим. Ишь, герой какой нашелся. Прямо ковбой из американского вестерна. В одиночку на разборки ходит.

Валентин удрученно вздохнул, увидев, что говорит она это больше для не посвященной в их расклады публики, а значит, ни одному его слову не поверила и разбор полетов все-таки будет.

– А вот это верно, – поддержал Дарью Роман. – Вдвоем мы бы их так раскатали…

– Ой, только не это, – испугалась Жанна.

– Слушайте, а чего мы тут стоим? – поспешил сменить тему Валентин. – Может, вернемся в ресторан, выпьем…

– И поищем, кому еще набить морду. Все! Хватит на сегодня, – решительно сказала Дашка. – Идем быстро одеваемся – и все по домам!

– Мне бы так Ромкой научиться командовать, – завистливо сказала Жанна, заставив всех невольно рассмеяться, и обстановка сразу разрядилась.

Друзья направились обратно в ресторан. Увидев, что Роман на ходу достает бумажник, Валентин чуть не силой заставил его положить кошелек назад:

– Только попробуй! Сегодня гуляем за счет заведения.

– Блин! Такая халява, а нам уже домой! – шутливо взвыл Роман. – Дарья Николаевна, может, измените свое решение?

Они вошли в вестибюль и направились к раздевалке.

– Я же говорила: с Валькой в общественном месте появляться нельзя. Это опасно!

– Тогда давайте продолжим банкет у меня дома, – не унимался Роман, – там нам никто не помешает.

– Нет, – отрицательно качнула головой Дашка, – если уж вам так неймется, то лучше у него дома, – ткнула она кулачком в бок своего жениха, – вот там уж нам точно никто не помешает.

Обрадованный лейтенант тут же выхватил из кармана мобильник и начал на нем торопливо что-то набирать.

– Ты что делаешь? – заинтересовался Роман.

– Даю команду холодильнику курицу поджарить.

– Холодильнику – поджарить? – засмеялась Жанна.

– Ну из холодильника достать, разморозить, а потом пожарить… или наоборот. Короче, электроника сама разберется. Погнали. Гарантирую к нашему приезду самые разнообразные холодные и горячие блюда!

– Крутой у тебя холодильник, – искренне удивился Роман, – я хочу на него посмотреть. Погнали!

Накинув на себя верхнюю одежду, вышли обратно на улицу и полезли в «хаммер» Валентина. Дарья, за весь вечер не выпившая ни грамма, естественно, села за руль.

– Ну погнали исследовать содержимое твоего холодильника.

Машина сорвалась с места и помчалась в сторону окружной по направлению к особнякам, в которых проживала рамодановская элита: наворовавшие миллиарды чиновники высшего ранга, бизнесмены, сколотившие первоначальный капитал на откровенном бандитизме, и Валентин…