Текст книги "Дело пропавшей балерины"

XXIV
Федра

Яков Менчиц спросил ее тогда о балете. О том, в котором хотела танцевать сестра. Давняя история, полузабытая сказка. Жестокие истории не рассказывают маленьким девочкам, как бы они об этом ни просили. Однако Вера любила именно такие рассказы, в которых принцесс не спасали, а рыцари не были добрыми и храбрыми. Или вовсе – не были рыцарями.

Сестра перебирала пальцами клавиши инструмента, улыбалась. Они одновременно были и похожи и непохожи друг на дружку. У Миры волосы светлее, Вера – хрупкая, с правильными, более округлыми чертами лица.

– Мира, мир не черно-белый, – сказала однажды Вера и, нажав пальчиком клавишу фортепиано, рассекла тишину глубоким звуком. – Он не такой, как клавиши. В сказках добро может побеждать, но история интересна только тогда, когда в ней стерты грани между добром и злом. Когда открываешь для себя всю палитру, огромное количество оттенков. Настоящие истории – многоцветны, как картины Экстер.

Такой многоцветной ее сестра считала историю о Минотавре.

– Разве это не сказка? – спросил Миру Яков Менчиц. – Есть зло – Минотавр, есть добро – герой, убивающий чудовище. Есть прекрасная принцесса, помогающая герою, – дает ему нить, и он выходит из лабиринта.

– О, так вы не знаете, что принцесс было две? – улыбнулась Мира.

Он растерянно заглянул ей в глаза. Мирослава, не дожидаясь его ответа, продолжила:

– У Ариадны была сестра – Федра. Когда Тесей отправлялся в лабиринт, Ариадна дала ему нить, чтобы он мог вернуться, а Федра – меч, чтобы он мог убить Минотавра. Когда герой вернулся с победой, обе сестры покинули Крит вместе с ним. Они плыли по морю и остановились отдохнуть на острове Наксос.

Она умолкла, поэтому ее собеседник спросил:

– Что было дальше?

– Ариадна уснула. В это время Федра, также влюбившаяся в Тесея, уговорила его покинуть сестру на острове и отправиться дальше с ней.

– И он согласился?

Мира внимательно посмотрела на Менчица, после паузы молвила:

– Да. Ариадна проснулась, но сестры и любимого рядом не оказалось. Горе ее было велико. Она хотела прыгнуть со скалы в море. Ее спас Вакх – бог вина. Они поженились. Балет завершается вакханалией.

– И ваша сестра хотела танцевать в таком балете?

– Да. Она говорила об этом с Брониславой Нижинской. Бронислава любит вакханок. Кстати, Экстер рисует костюмы для вакханок Нижинской для другого балета.

– Я думал, балерины хотят танцевать лебедей.

– Времена меняются. Балет изменился.

– А образ какой из сестер мечтала воплотить на сцене Вера?

– Ариадны.

Так случилось, что в реальной жизни вышло иначе. По-видимому, Мира уснула тогда, на выступлении в Интимном театре. Иначе, как она могла не заметить, что танцует не Вера? А, проснувшись, поняла – сестра исчезла. Вера оказалась Федрой.

Неужели она так долго спала? Все это время, пока они вели расследование? Барбара Злотик танцевала с Верой в одной труппе, однако никто не подозревал, что она работает на похитителей людей. Почему же тогда Тарас Адамович отбросил версию причастности Барбары к исчезновению Веры? Неужто и он также спит? И все они погрязли в липком тумане сна, утреннего полубреда, когда мозг одолевают ужасы и зловещие предчувствия?

Мира пробиралась сквозь толпу, не обращая внимания на улыбки и громкие возгласы. Интересно, а у Баси есть балет, о котором она мечтала? До Лукьяновского тюремного замка – несколько кварталов. Вот только разрешат ли ей повидаться с Барбарой Злотик? Если бы она пришла сюда с Тарасом Адамовичем или хотя бы с Менчицом – можно было бы на это надеяться. Однако поговорить с Басей Мира хотела с глазу на глаз. А главное – она не желала слышать снисходительных слов, вроде: «Мира, Барбара Злотик не имеет отношения к делу вашей сестры, вы только зря потратите время».

Пусть. Разве она не потеряла кучу времени, слушая россказни Менчица об отпечатках пальцев или печатая протоколы с показаниями разных художников и балерин? Разве они хоть чуть-чуть приблизились к ответу на вопрос, куда исчезла ее сестра? Мирослава отгоняла отчаяние воспоминаниями. Пыталась не думать о том, что со времени исчезновения Веры прошло уже два месяца. Когда именно Ариадна поняла, что Федра покинула ее? Почти сразу. Едва проснувшись. В городе сегодня император – Тарас Адамович читал вслух газетные заголовки, а она слушала, и будто не слышала. Возможно, император посетит Оперный театр. Кто будет танцевать для него, если Вера исчезла, а Барбара Злотик в тюрьме?

Бронислава Нижинская говорила, что в Киеве не так много хороших балерин. Барбара при первой встрече с бывшим следователем саркастически заметила, что Вера, мол, – вторая Кшесинская. Однако Вера никогда не мечтала о балетах, в которых танцевала фаворитка императора. Для Матильды Кшесинской когда-то был создан балет «Пробуждение Флоры», в котором у нее была ведущая партия, по случаю бракосочетания великого князя Александра Михайловича и великой княжны Ксении Александровны. В этом балете партию Гебы танцевала Бронислава Нижинская. Вера не хотела танцевать ни Флору, ни Гебу, однако в шестой сцене на свадьбу Флоры, богини цветов, и Зефира, бога легкого ветра, врывается колесница Вакха с Ариадной в сопровождении менад и сильван. Вера мечтала о колесницах на сцене Оперного.

Яков Менчиц, отвечая на вопрос Мирославы, поведал все, что знал о Лукьяновском тюремном замке. Мира и сама не понимала, зачем расспрашивает его об этом. Неужели потому, что он сказал, что Басю Злотик перевели на Лукьяновку? Следователь также признался, что тюрьма обычно перегружена еще и потому, что многих в ее стенах удерживают как заключенных на время следствия.

– А на сколько человек рассчитан замок? – спросила Мира.

– На полтысячи приблизительно. Но сейчас там чуть ли не две тысячи узников.

– И женщины?

– Есть женский корпус.

Лукьяновскую тюрьму она видела на одной из открыток Тараса Адамовича. С надписью «Привѣтъ изъ Кіева», сделанной от руки.

– Разве это не странно? – сказала тогда бывшему следователю Мира. – Это же тюрьма.

– Приветы из Киева могут быть разными, – улыбнулся Тарас Адамович. – Кто-то приветствует открытками с изображениями театров, кто-то – такими.

Еще несколько кварталов осталось позади. Какие-то люди громко разговаривали, дворников и городовых на улицах было больше, чем обычно, хотя вряд ли император ехал бы сюда. Мирослава остановилась у каменной стены, поправила шляпку. Глубоко вдохнула.

Сердце стучало так громко, кажется, громче ее слов, которые она пыталась так тщательно подбирать, объясняя цель своего визита в тюрьму. Насмешливый караульный удивленно моргал на нее светлыми безразличными глазами, качал головой. Что-то говорил о том, что у него нет приказа и что сегодня к заключенным никого не велено пускать, даже таких кралечек, как она. Да и зачем ей эта встреча? Он внимательно всматривался в ее лицо, выходит, вопрос был не риторическим. Мира устало окинула взглядом каменные стены, пытаясь угадать, где именно расположен женский корпус. Где-то там, как принцесса в башне, заточена златовласая Бася. Она может знать, где искать сестру, но не скажет. А проникнуть к ней можно, разве что сразив этого светлоглазого насмешливого дракона. Но Мира – не рыцарь. У нее нет при себе оружия убедительных аргументов. Интересно, как Тарасу Адамовичу удается проникать за стены, которые возводят между ним и собой все опрошенные им свидетели? Зачем она пришла сюда одна?

Рядом со светлоглазым возникла еще одна фигура. Высокий смугловатый мужчина в форме бесцеремонно разглядывал ее. Наконец спросил:

– К Барбаре Злотик? Вы родственница?

– Сестра.

Откровенная ложь почему-то не обожгла ей уста. Много ли свидетелей им лгали, когда они расспрашивали о Вере?

– Здесь ее нет. Утром перевели куда-то. Приехал следователь с документами и забрал.

– Как… как он выглядел? – известие ошарашило Мирославу, почему-то сразу подумалось о Менчице.

Неужели появилась новая информация по делу? Они смогут продолжить расследование? Возможно, Тарас Адамович уже знает, где Вера? Еле подавила желание тут же сорваться и побежать в направлении Олеговской, не обращая внимания на столпотворение в городе. Туда, в спокойствие яблоневого сада, где бывший следователь расскажет ей, что все в порядке. Туда, где аромат чая отгораживает от тревог.

От тюрьмы девушка шла в смятении. Она сама не замечала, как все время ускоряет шаг, почти бежит. Лукьяновка нависала склонами над Подолом, однако Вера не знала наверняка, куда так спешит. К дому бывшего следователя? Но он, наверное, пошел в сыскную часть полиции – Барбару Злотик, скорее всего, вернули туда. О чем они могли узнать? Арестовали Михала Досковского или нет? Придерживая подол платья, она стучала каблучками, вспоминала слова жандарма у тюрьмы, мысленно повторяя свой вопрос: «Как он выглядел?»

Как он выглядел? Молодой, чуть неуверенный в себе в сером костюме – Менчиц нечасто носил форму. Немного неуклюжий, но с аккуратной папкой документов. Правда, она не сразу услышала, что именно мужчина в форме сказал ей у тюрьмы. А когда разобрала, беспомощно заморгала глазами, не понимая, отчего вдруг ее бросило в дрожь. От холода?

– В штатском. Франт франтом.

Он говорил еще о чем-то. Кажется, о папиросах, и причмокивал языком. Дорогие. Он таких даже не видел.

Мира шла прочь от тюрьмы и тревога разрасталась, перехватывала дыхание. Хотелось остановиться, упасть на первую попавшуюся скамью, обхватив голову руками, чтобы она не разрывалась от сотен мыслей. Но нужно было идти. Туда, в центр, где безумствовала толпа, восторженно встречая императора. Туда, в центр, где она могла получить ответы на вопросы. И где она боялась их получить. Потому что ни у одного жандарма язык бы не повернулся назвать Якова Менчица франтом, даже будь он одет в самый изысканный костюм и держал самые дорогие папиросы в кармане. Менчиц вообще не курил. Выходит, Барбару Злотик из Лукьяновского тюремного замка забрал не он. Тогда кто же?

В саду Тараса Адамовича тихо, но как-то неуютно сегодня. Хозяина нет дома – его отсутствие чувствуется в воздухе, не преисполненном ароматами из кухни. Не скрипят двери, пропуская его с подносом к столу на веранде. Неслышно негромких разговоров гостей за столом, почти дружественного карканья вороны на высоком тополе за забором. Кадки с плавающими в рассоле яблоками больше не подпирают стену подвала – наверное, переехали в его прохладную темноту. Неизвестно, когда – Мира не сразу замечала небольшие перемены, постоянно происходящие во дворе неугомонного хозяина. Сколько придется ждать? Куда он ушел? Она присела на краешек скамьи у крыльца, огляделась.

Ровные ряды яблонь, поредевшее плетение ветвей. В воздухе влажное дыхание дождя, потеплело, хотя утром была изморозь. Мысленно Мира вновь вернулась к жандармам у Лукьяновской тюрьмы. Ее они внутрь не пустили, при всем при том какой-то уважаемый чиновник сумел легко забрать Барбару из той темной башни. Барбару, остававшуюся ее последней ниточкой к сестре. Ниточкой, которая давала надежду на то, что этот непонятный лабиринт расследования наконец-то закончится, она выйдет из него и найдет Веру.

Подумала об этом и вздрогнула. Лабиринт – не единственная опасность. Где-то еще прячется чудовище. Как знать, что у него на уме? И что случилось с Верой? Они с ней и в самом деле похожи на Федру и Ариадну. Вот только Тесея в их истории не было. Был Минотавр.

Калитка скрипнула, заставив ее вздрогнуть. Увидев хозяина дома, она обрадовалась, но заулыбалась также и его гостю.

– Мира! – приветственно окликнул девушку Тарас Адамович. – Как хорошо, что вы здесь!

И она мысленно согласилась, что это действительно хорошо. Поднялась со скамьи, остановилась на краешке выложенной плиткой дорожки.

– Тарас Адамович, – тихо произнесла девушка. – Господин Менчиц!

Молодой следователь уже направлялся к ней, смущенно улыбаясь.

– Я… – начала Мира, пытаясь собрать воедино мысли и слова. – О Барбаре Злотик!..

Остановившись, Тарас Адамович удивленно взглянул на нее. Она перевела взгляд с одного лица на другое и объяснила:

– Я была сегодня у Лукьяновской тюрьмы.

Яков Менчиц молчал. Тарас Адамович сказал:

– О, так вы уже знаете?

– Да! Барбару Злотик забрал следователь. Появилась ли новая информация? О чем вы узнали?

Яков Менчиц вперил взгляд в землю. Тарас Адамович заглянул ей в глаза.

– Мира… – И продолжил после паузы: – Барбару Злотик действительно забрали из Лукьяновской тюрьмы. Однако это дело рук не следователя. Мы имеем все основания полагать, что ее забрал Михал Досковский.

Она взглянула ему в лицо, опять посмотрела на небо сквозь спутанные яблоневые ветви. Отступила к крыльцу и опустилась на скамью. Вспомнились слова жандарма. «Франт франтом». Да-да, конечно же, она поняла это еще тогда, просто боялась себе признаться. Наверное, Ариадна тоже поняла, что Тесей покинет ее, однако боялась себе признаться, пока не увидела корабль, исчезающий на горизонте.

Нынче на горизонте растаяла ее последняя надежда найти сестру.

XXV
Ангел, сворачивающий небо

Император пробыл в городе несколько дней. О том, что визит Его Величества завершился, говорили грустные, чуть примятые холодными поцелуями ветра, вереницы гирлянд. Приближалась зима, конечно же, горожане снова украсят Киев к рождественским праздникам. В театрах состоятся благотворительные представления, вырученные средства передадут госпиталям. В «Семадени» чаще будут подавать какао и горячий шоколад. Женщины оденутся в меха, закутаются в шарфы и платки, ярче гирлянд. Однако ей казалось, что город все равно останется таким же серым, пустым и безразличным, хотя и будет пытаться украсить свои улицы. Город без Веры.

Мирослава Томашевич уже три дня не приходила к Тарасу Адамовичу. Она бродила по улицам, изредка стряхивала с себя дымку полузабытья. Наконец, девушка пришла на лекцию. Курсистки шептались, но не спрашивали ее ни о чем. Иногда в памяти всплывало грустное, посеревшее лицо Якова Менчица. В полиции им сказали, что похожих по описанию на Барбару Злотик и Михала Досковского людей видели на железнодорожном вокзале. Титулярный советник Репойто-Дубяго заверял, что преступники покинули город. Предлагал Мире стакан воды, сдобренной несколькими каплями коньяка. Мира отказалась. Следователи и агенты прочесывали Андреевский спуск, опрашивая проституток об исчезнувших девушках. Яков Менчиц говорил ей что-то о том, что полиция обыскала квартиру, фигурировавшую в объявлениях Киевского общества садоводов. Он пытался убедить ее, что «собиратели гиацинтов» свернули свою деятельность в Киеве.

– Выходит, они покинули город вместе с императором? – бросала Мира, обрывая его объяснения на полуслове.

Он молчал.

– Мы продолжим расследование в Одессе, я свяжусь с бывшими коллегами, – говорил ей Тарас Адамович.

Мира не ответила. Решила не появляться больше в его доме, однако во второй половине дня нередко ловила себя на мысли, что ноги сами несут ее на Олеговскую привычным маршрутом. Заставляла себя резко развернуться, она пыталась скрыться от отчаяния где-то в центре города, на шумных, оживленных улицах вблизи кофеен и магазинов. На третий день она опомнилась возле Оперы, уже хотела было уйти, как вдруг ее окликнул знакомый голос:

– Мира!

Девушка оглянулась. На лестнице темнела стройная фигура Олега Щербака. Художник легко сбежал вниз, приветливо улыбаясь:

– Давно не виделись.

– Да…

– Что-то, – он сделал осторожную паузу, – случилось?

Она не хотела сейчас говорить с ним, да и, собственно, с кем-либо другим. Глухо ответила:

– Напротив. Совсем ничего. Мы так и не нашли Веру.

Он молчал. Вероятно, подобрать слова в такой ситуации было непросто. Потом спросил:

– А расследование? Тарас Адамович…

– Тупик, – она пожала плечами. – Подозреваемые выехали из города.

– Но ведь можно преследовать их!

– Да, наверное.

– И Тарас Адамович сделает это…

– Сомневаюсь. В последний раз мы говорили с ним три дня назад. Кажется, он собирается на вечеринку – в мансарду Александры Экстер.

Художник взял ее за руку.

– Но ведь… Может быть, это необходимо для расследования?

– Или он просто хочет развлечься и приобщиться к искусству.

Щербак молчал. И она не торопилась нарушить затянувшуюся паузу. Наконец спросила:

– Вы тоже пойдете туда, на вечеринку?

– Вряд ли.

– Почему?

– Меня трудно назвать ценителем таланта Экстер. Я пытаюсь понять, но… – Щербак развел руками, – не уверен в ее экспериментах, особенно, если она вмешивается в сценическое искусство и балет.

Мира безразлично посмотрела сквозь него.

– Говорите, вмешивается?

– Сейчас она работает над костюмами к «Фамире-Кифарэду» – я знаю, потому что Корчинский тоже ей помогает. Они хотят расписать ноги и руки балеринам, чтобы был виден рельеф мышц, представляете? И чтобы девушки танцевали босиком! Вакханки…

– Опять вакханки? Нижинская любит вакханок. Вера… тоже.

Они помолчали. Ноябрь дышал морозным духом, заставлял щеки розоветь. Мира глубже спрятала озябшие руки в муфту, съежилась – ветер бесцеремонно касался ее шеи, забирался за ворот.

– Корчинский? – вдруг переспросила она. – Отведете меня к нему?

– Зачем? – удивился Щербак.

– Он последний… последний, кто ее видел. Хотя теперь я не уверена, ведь вместо Веры выступала Лиля. Но Корчинский тоже был в театре в тот вечер, он может что-то знать.

– Но разве Тарас Адамович не опросил его? – поинтересовался художник.

Мира отвела взгляд. Покраснела еще больше – вероятно, ветер снова коснулся ее щек. Подняла на него глаза и сказала:

– Я уж и не знаю, стоит ли верить расследованию Тараса Адамовича. У нас… ничего нет. Я не знаю, что случилось. Столько людей опрошено, столько времени прошло…

На ее ресницах задрожали слезинки, однако она овладела собой. Художник сочувственно сжал ее руку. Что-то сказал. Кажется о том, что он понимает, как ей трудно. Но это легче всего – сказать, мол, я вас понимаю. Всем кажется, что зачастую можно с легкостью поставить себя на чье-либо место. Но так ли это? А поставить себя на место преступника? Посмотреть на мир его глазами? Понять его? Вероятно, в этом и заключается работа следователя. Вот только, как часто следователю можно ошибаться?

– Слышите, Мира, – вдруг сказал художник, и ветер откинул с его лба непокорную прядь волос, – вам обязательно следует пойти со мной. Хочу показать вам кое-что.

– Куда? – спросила Мира.

– Слишком долго объяснять, идемте – вы все увидите сами. И почувствуете, я надеюсь.

Мира хотела было отказаться. Зачем куда-то идти? Что она должна увидеть? Потом подумала, что в противном случае вообще не будет знать, как убить время, которого теперь у нее было в избытке. Тарас Адамович когда-то сказал ей, что за время никогда не доплачивают. Сейчас время было для нее слишком тяжелым грузом. Она кивнула художнику, соглашаясь.

Они зашагали по улице, аккуратно обходя слякоть. Щербак оглянулся в поисках извозчика, взмахнул рукой. Поймал на себе недоумевающий взгляд Миры и объяснил:

– Погода не для пеших прогулок.

Они сели в дрожки. Пепельные лошади встряхивали ухоженными гривами – видно было, что хозяин заботится о них. Ехали молча. Садясь, она не уточнила, куда они направляются, однако художник бросил коротко то ли ей, то ли извозчику:

– К Кирилловской церкви.

Извозчик, хмурый седой мужчина, молча кивнул. Дрожки тронулись. Ветер хлестал по щекам все сильнее, Мира подняла воротник пальтишка. Щербак не обращал внимания на морозный воздух, глядел куда-то в сторону спокойным, почти застывшим взглядом.

– Что в той церкви? – спросила Мира.

– Увидите.

Ноябрь пробрался в город почти незаметно, но быстро завоевал его, напоив туманами и дождями. А потом призвал ветры, известившие о скором приближении зимы. Улицы застывали, погружаясь в холодные объятия зимнего сна, который вот-вот должен был начать властвовать повсеместно. Мире тоже хотелось уснуть – отогнать все навязчивые мысли, усыпить чувство вины и боль. Что может ее излечить – время? Или же для нее напрасно искать врачевателей?

Дрожки остановились, Щербак соскочил на землю, подал девушке руку. Зачем она здесь? И почему она согласилась поехать с ним? Извозчик тронулся и скрылся прочь, Мира оглянулась, посмотрела на церковь, купола которой темнели на фоне пронзительно-безоблачного неба. Уже открыла рот, чтобы спросить, но художник жестом остановил ее, и казал:

– Я прихожу сюда, когда на сердце особенно тяжело.

– Вас что-то угнетает? – не слишком проникаясь его тревогами, спросила Вера.

– Вроде того. Пойдемте.

Они остановились у входа, Мира глубоко вдохнула. На мгновение ей показалось, что воздух как будто потеплел и стал чище, им хотелось не дышать – пить. Чувствовалось, что церковь – древняя. Мирослава последовала за художником, на ходу развязывая платок на шее. Щербак оглянулся, когда она накинула его поверх шляпки. Улыбнулся.

Церковь встретила ее трепетным сиянием свечей. Художник наклонился к уху девушки и чуть слышно молвил:

– Когда-то дядя моего учителя Александра Мурашко вместе со своими учениками трудился здесь над реставрацией некоторых фресок.

– Фресок? – переспросила Мира.

– Да. Церковь очень древняя. Кажется, XII века, здесь покоится один из киевских князей. Но мы приехали не ради него.

Мира осторожно ступала за художником, пытаясь разглядеть росписи. Потолок изгибался плавными линиями, радовал глаз изображениями ангелов и святых. Олег Щербак остановился в притворе и оглянулся. – Вот он, – сказал художник, – взгляните.

Мира подошла ближе, чтобы лучше разглядеть фреску. Рисунок был чуть тускловат, первое, на что обратила внимание девушка, – руки и ноги изображенной фигуры были красного цвета. Потом заметила крылья и нимб, поняла, что на фреске – ангел. Он сворачивает небо в свиток. Щербак молча наблюдал. Кажется, художник ждал, когда она спросит. Мира не спрашивала. У этой фрески почему-то было хорошо просто стоять, дышать, чувствовать собственное сердцебиение. Все мысли и чувства, не дававшие ей покоя вот уже несколько недель, вдруг сгрудились где-то в глубине сознания, как укрощенные демоны. Стало легко думать, легко дышать. Она чуть повернула лицо к своему сопроводителю и молвила:

– Благодарю.

Он внимательно посмотрел на нее. Улыбнулся и понимающе кивнул. Опустил взгляд в пол, вновь повернулся к ней.

– Вы тоже почувствовали, – констатировал Щербак.

– Да. Мне… здесь хорошо.

– Мне тоже. Знаете, что это за фреска?

Она качнула головой.

– Одна из самых древних. Приблизительно XII века. «Ангел, сворачивающий небо». Художник неизвестен. Сюжет апокалиптический. В Библии написано, что когда вострубит ангел, времени уже не будет, и небеса свернутся, как свиток книжный.

Он помолчал, потом добавил:

– Я увидел эту фреску случайно, но в нужный момент. Александр Мурашко привел нас сюда – показать работу реставраторов. Несколько месяцев назад в свиток свернулись мои небеса – умерла воспитавшая меня бабушка.

Мира медленно перевела взгляд на него. Он улыбнулся какой-то беззащитной, почти детской улыбкой, затем промолвил:

– Да. Именно поэтому я понимаю вас. Думаю, сейчас у вас такой же вид, как у меня был тогда – ваши небеса свернулись.

Мира не ответила, почувствовала, как слезы начали жечь ей глаза.

– Моя бабушка была балериной, я, кажется, уже говорил вам. Знаете, я в последнее время думал об этом. Видел Веру на сцене – она была прекрасна. Поразительная классичность движений. Моей бабушке она бы понравилась.

«Нет, – мысленно возразила Мира, – не была. Вера прекрасна и теперь».

Мирослава глубоко вдохнула, еще раз посмотрев на фреску, удивительным образом возвращавшую ей спокойствие. Ее небо еще не свернулось. И Верино тоже. Она найдет сестру, даже если для этого придется вернуться в яблоневый сад старого следователя и убедить его в том, что им обязательно надобно ехать в Одессу, чтобы найти Досковского и его неуловимую блондинку под вуалью. Тарас Адамович должен прислушаться к ней.

Злость и обида подступили к горлу комом. С чего бывший следователь решил, что именно сейчас следует искать Назимова? Неужели он в самом деле поверил сплетням завистниц о том, что офицер мог убить ее сестру из ревности? И почему Яков Менчиц на его стороне? Как давно он начал так слепо следовать всем, даже самым безумным приказам Тараса Адамовича? Неужели она ошиблась, придя к нему в тот, первый, раз?..

– Когда я смотрю на картины Александры Экстер, мне кажется… – Щербак умолк так же неожиданно, как и заговорил. Затем продолжил: Мне кажется, что я вот-вот постигну ее тайну, пойму… Они напоминают мне старинные фрески или иконы – такие же осколки нашего мира, такие же яркие цвета. Особенно эту фреску, хотя я не припомню ее картин на религиозную тематику. И все-таки… То, что она делает…

Давнее, почти забытое слово сорвалось с его уст, отразилось от пола и гулким эхом зазвенело под сводами.

– Грех, – обыденным, бесцветным голосом промолвил Олег Щербак.

Мира удивленно посмотрела на него.

– Почему?

– Не уверен, что вы поймете. Искусство – это нечто чистое, прекрасное. Превозносящее творца. Когда я смотрел, как танцуют балерины – бабушкины воспитанницы, я видел это величие и красоту. Пуанты поднимают балерину вверх, она, подобно ангелу, воспаряет над землей. Нижинская…

– Обновляет балет?

– Или искажает его. Экстер вдохновляет ее и так же извращает живопись. Это не настоящее искусство. Не от ангелов…

Из церкви Мира выходила задумчивой и умиротворенной. Ангел свернул в свиток ее тревоги.

А тем временем на другом конце города человек в военной форме сворачивал в свиток какую-то картину. Он завернул свиток в бумагу, подобно букету цветов, и вышел, хлопнув дверью.