Текст книги "Горячая месть для охладевшего мужа"

Глава 12

С чувством выполненного долга Сергей ушел с корпоративной вечеринки. Юлечку он обезвредил, а больше его шефу ничего не угрожает.

Сергей поехал к Маше. Она была дома и сама открыла ему дверь.

– Маш, нам нужно поговорить, – заявил он с решительным и одновременно покаянным видом. – Ну я, наверное, перегнул палку. Накричал на тебя. Прости!

Она повернулась к нему спиной, продефилировала в свою комнату и демонстративно уткнулась в учебник. Ей не хотелось сейчас выяснять отношения. У нее были другие проблемы: утреннее нездоровье, дорога, экзамен. Вполне возможно, что ей больше никогда не захочется выяснять отношения с Сергеем.

– Солнышко, ну хватит дуться. Посмотри на меня. – Он присел на край ее кровати.

– Я не дуюсь, я удивляюсь. До чего ты дошел? Опустился до шантажа! – Ей надоело играть в молчанку, ей захотелось вынести приговор.

– Это что-то новенькое, – заинтересовался Сергей. – Во время нашей последней встречи я всего лишь торговал информацией…

– Можешь не оправдываться, – прервала его Маша. – Ну… так сколько я тебе должна заплатить, чтобы ты оставил меня в покое?

– Милая, это бесценно! – усмехнулся он. – Но ты должна, просто обязана объяснить, при чем здесь шантаж.

– При том! – Маша извлекла из учебника листок бумаги, который до этой минуты исполнял роль закладки, и швырнула им в Сергея.

Он развернул лист и внимательно изучил.

– Так, кто-то требует деньги в обмен на молчание о твоих проделках в особняке. С чего ты решила, что это я?

Похоже, ей совсем скверно. Она не желает доверять никому.

– Маша, мне иногда кажется, что ты теряешь память. Я не шантажист. Я тот, кто от тебя без ума. Мы вместе столько пережили, или ты забыла? Я тот, кто заставляет тебя улыбаться и стонать. Я…

– Да, иногда ты бываешь кстати, – вынуждена была согласиться она.

– Маша, я не присылал тебе этой дурацкой записки. Кстати, где ты ее нашла?

– В моей сумочке. После поминок.

– Меня туда не приглашали, – напомнил он.

– Ты к нам ходишь как к себе домой. Ты был здесь накануне и мог…

Ее остановили его укоризненный взгляд и телефонный звонок. Маша взяла трубку и услышала мужской голос:

– Мария Болотова? – Она даже вздрогнула, голос казался каким-то замогильным.

– Допустим.

– Пора платить по счетам. И я объясню вам, как это сделать. Вы возьмете у своего папочки двадцать тысяч долларов, положите в черный непрозрачный целлофановый пакет. 31 декабря, то есть послезавтра, вы опять обратитесь к папочке, попросите у него его машину, конечно не роскошный «бентли», он слишком заметный. Что-нибудь попроще, например «ауди». И ровно в полдень на сотом километре трассы Москва – Крым, после деревни Усатово, вы выбросите пакет с деньгами на обочину по ходу движения. Потом развернетесь и не оглядываясь уедите. Если вы обратитесь в органы, все узнают о том, что произошло в особняке. К тому же не могу обещать, что в вашей семье снова не случится какой-нибудь взрыв. Так что без глупостей. Согласитесь, двадцать тысяч не такие уж большие деньги… Итак, двадцать тысяч, черный целлофановый пакет, «ауди», полдень 31 декабря, сотый километр, после Усатова…

Маша зачарованно слушала сначала инструкцию, а потом гудки отбоя. Сергей заметил, как вытянулось ее лицо уже в начале разговора, и догадался включить громкую связь. Концом беседы наслаждались они оба. Пока Маша непонимающе хлопала глазами, Сергей анализировал:

– Значит, все серьезно. Это не просто глупая записка, а самое настоящее вымогательство. Что ж, парень не на тех напал. Будет ему не двадцать тысяч, а двадцать лет где-нибудь явно не здесь.

– Но он же запретил обращаться в милицию, – растерянно пробормотала Маша, вдруг утратившая весь свой воинственный пыл.

Теперь она была искренне рада, что Сергей рядом с ней. Одна этот кошмар она не пережила бы. Голос, какой-то придушенный и при этом уверенный, которому страшно возражать, неприятно поразил ее. Раньше ей казалось, что такое бывает только в фильмах. А теперь ей, именно ей пригрозили еще одним взрывом. Больнее ударить было невозможно. Бог с ним, с особняком, но голос знал ее самое уязвимое место. И это было самым жутким.

– Мы разберемся с этим шантажистом и без милиции, – заверил Сергей.

С кем, как не с начальником службы безопасности, Маша могла ощущать себя в безопасности?

Беременна?! Женя вдруг представила, что это вовсе не вопрос, а утверждение:

– Жень, ты беременна.

Это значит, что она больше никогда не будет одна. У нее будет ребенок.

Увы, рассчитывать на такое с ее везучестью не приходилось.

– С чего вы взяли? – вырвалось у нее.

– Разве постоянна тошнота не признак… – не слишком уверенно предположил Илья.

Постоянная тошнота? Ах да, Елена Анатольевна…

– Вам не о чем беспокоиться, – заверила она его.

Забавно! Конечно, она не похожа на хищницу, которая потребует свою долю акций «Чугунмета» в наследство ее ребенку. Их с Ильей ребенку. Но в тихом омуте черти водятся. Видимо, даже возможность такого поворота потенциального отца сильно напрягает.

– Я не спрашиваю, есть ли мне о чем беспокоиться. Я задал тебе совсем другой вопрос. – Он был слишком серьезен.

– Простите. – Она вдруг вспомнила, что с начальством лучше не спорить. – Нет, я не беременна. И ни вам, ни Елене Анатольевне беспокоиться не о чем.

– Значит, у тебя какие-то другие проблемы? – не отставал он. – Нужно пройти обследование.

Не нужно ей никакого обследования. Она с детства не может контролировать себя, наедается до дурноты, когда волнуется. А в последнее время только этим и занимается. Волнуется и наедается. Наедается и волнуется.

– Илья Игоревич, со мной все в порядке. – Женя даже попыталась изобразить бодрую улыбку. – Правда, никаких проблем.

– Ты себя в зеркало видела? – усмехнулся он.

Бледное лицо, несчастные глаза. Ей бы «Антигрустин» рекламировать – до применения. Ну а потом – крупный план Юлечки. Мол, почувствуйте разницу.

– Я видела себя в зеркало, – обиделась Женя. Она, конечно, на комплименты не рассчитывала, но все же… – Не волнуйтесь, впредь я будут работать только с печатными СМИ. Извините, мне надо идти.

– При чем тут СМИ? Я говорю о твоем здоровье. У тебя усталый вид. Давай я отвезу тебя домой, – предложил Илья.

Она посмотрела ему прямо в глаза. Он хочет вернуться в ее жизнь? Вряд ли. Скорее это обычная вежливость или чувство вины. Но Елена Анатольевна поймет все неправильно, если узнает.

– Спасибо, не нужно. Меня ждут, – соврала Женя.

Илье оставалось лишь смотреть ей вслед.

Вадиму Уфаеву совершенно не нравилось дело, которое он расследовал. Мало того что убийство Анатолия Фроловского было абсолютным глухарем. Следователь много раз кормил этих птичек с руки. Соблюдал все необходимые формальности, заполнял протоколы, назначал экспертизы и приостанавливал дело из-за отсутствия лица, которое можно было бы привлечь в качестве подозреваемого. Теперь вроде все то же самое. Осмотр места происшествия, допросы свидетелей, они же подозреваемые. Не официально, конечно, а по оперативным данным. Экспертиза, которая ничего не дала: ни отпечатков на пистолете, дверной ручке внутри комнаты и спинке кровати. Видимо, все тщательно вытерли. Ни уличающих следов пороха на руках.

Редкий случай – Вадим не сочувствовал жертве. Чем больше он узнавал, тем меньше сочувствовал. Да и безутешная дочь, как выяснилось, не так проста. Если, не сняв траур, кинулась искать варианты, как повыгоднее распорядиться наследством, в которое она даже еще не вступила.

Но больше всего Вадима смущал стрелок-некрофил. Следователь затребовал информацию по другим его жертвам. И сегодня полдня изучал отчеты судебных медиков, баллистов, снимки с мест происшествий и даже газетные статьи. И чем больше изучал, тем больше сомневался. Вроде бы, с одной стороны, почерк совпадает. С другой стороны – нет. С таким же успехом убийцей Фроловского может оказаться подражатель, который прочитал про стрелка-некрофила в газетах, после чего разрядил пистолет в жертву не сразу и как придется. С временным промежутком и в форме креста.

Размышления Уфаева прервал звонок. Вадима вызвал к себе начальник следственного комитета, в кабинете у которого оказались еще прокурор области и начальник регионального управления ФСБ.

– Вадик, для тебя есть подарок к празднику. Мы нашли тебе убийцу Фроловского, – огорошил следователя босс.

– Вадим Алексеевич, к вам большая просьба. – Чекист был куда официальнее. – Нужно «закрыть» одного человечка. Спрятать в СИЗО. Очень нужный человечек. Скупцов Виталий, может, слышали?

Вадим не слышал и не мог слышать, пока ему не дали почитать сверхсекретное досье. Виталий Скупцов – киллер по кличке Скупой, заваливший не одного и не двух криминальных авторитетов. Правда, заказы и оружие он получал не только и не столько на бандитских сходках. Он предпочитал работать в кабинетах с дубовыми панелями и кожаной мебелью, с рядком телефонов на массивном столе. Люди в погонах были надежнее пацанов с наколками и распальцовкой. Платили без обмана и в случае крайней необходимости могли предоставить по-настоящему надежное укрытие, правда, без удобств – нары. Сейчас пришло время очередной крайней необходимости.

Клиент «в законе» поручил Скупому заказ, исполнение которого законные клиенты никак не могли допустить. В прошлый раз он убрал бандита по кличке Финн. Шесть лет назад тот пошел против главаря своей банды, расстрелял его прямо в центре города, рассчитывая стать хозяином группировки. Но не тут-то было. Его сдали ментам. Он отсидел за бандитизм, вернулся и вновь заявил свои претензии на криминальный престол. Однако, вместо коронации, ему устроили пышные похороны, против которых никто особенно не возражал.

Однако теперь Скупому предстояло стрелять в начальницу налоговой инспекции одного из районов. Заказал женщину собственный муж. Какое-то время он доил предпринимателей, прикрываясь именем супруги. А она закрывала на это глаза, пока не завела любовника, не захотела развода и раздела имущества. Муж в одночасье мог лишиться кормушки, машины, квартиры и влияния в определенных кругах. Он предпочел потратиться на киллера, надеясь стать богатым вдовцом.

Блестящий план, которому не суждено было сбыться. Из-за того, что киллера, уже получившего аванс, замели по другому делу – делу об убийстве экс-депутата Государственной думы.

Так Вадиму напомнили, что бывают правильные наемные убийцы, которые убирают только «кого надо». И твердо стоят против контрольных выстрелов в женщин и детей.

– Мы очень громко прокричим, что в убийстве Фроловского подозревается именно Скупой. Не стрелок-некрофил, но тоже фигура, – подвел итог прокурор.

– У меня два вопроса, – сказал Уфаев. – Я думаю, вы поможете судье удовлетворить мое ходатайство о заключении гражданина Скупцова под стражу по подозрению в убийстве. И что же? Он будет осужден по этому делу? А как же настоящий стрелок?

– А так же как и без Скупцова, – усмехнулся начальник следственного комитета. – Очнись, Вадик! Дело – глухой глухарь, ну начисто лишенный слуха. И нам еще долго этим будут в морду тыкать. Мы же им: мол, работаем, киллеров арестовываем, честь нам и хвала.

– Насчет доказательств не беспокойтесь, – подхватил начальник ФСБ. – Дело до суда не дойдет. Нам бы парня на месяц-другой спрятать. Потом все уляжется, его тихо отпустят, прекратив дело «по вновь открывшимся обстоятельствам», и он уедет куда подальше. А его последний заказчик должен в штаны от страха наложить, что все откроется. И будет пылинки с супруги сдувать.

Уфаев не возражал, он вообще удивился, что ему все это рассказали. Могло же быть иначе: в приказном порядке и без долгих объяснений. Неужели все-таки наступила демократия? В любом случае он не пошел на принцип, а пошел в свой кабинет, писать постановление об избрании меры пресечения в виде заключения под стражу Скупцова Виталия Ивановича.

Женя плелась домой опустив плечи. Конечно, она решила перестать страдать и искать позитив. Но он все не находился. Унизительно, когда тебя обвиняют в профнепригодности и подозревают в желании удержать мужчину посредством беременности. Больше-то удержать нечем…

Ну где его взять, позитив? Хотя бы в кредит, под большой процент. Нет его, хоть плачь. Женя старалась не плакать. И у нее почти получилось. Но потом она подошла к роковому повороту в свой двор.

– Привет, обезьяна с гранатой, – услышала Женя развязный голос.

Накаркала, ее действительно поджидали. Тот самый свидетель ДТП. Видимо, он торчит поблизости каждый вечер. Наверное, живет неподалеку.

– Здравствуйте, – поздоровалась она.

– Я-то на здоровье не жалуюсь. А вот Настьке совсем плохо.

– Настьке? Вы знакомы?

– Не твое дело на хрен. А знаешь, какое дело будет твое? Уголовное. Сбила человека, да еще скрылась с места происшествия.

Да, сегодня выпила не одна Женя. От парня явно несло спиртным.

– Но вы же сами сказали, что пострадавшую нужно в больницу везти…

– Я-то здесь при чем? Ты сбила – тебе и отвечать. По всей строгости закона на хрен. Или не хочешь отвечать? Мы можем договориться.

Женя меньше всего желала договариваться с этим противным типом. С матерью пострадавшей – пожалуйста. А этот-то куда лезет? Как оказалось, в кошелек.

– Ну ты это… плати на хрен. А то я в милицию позвоню и шепну им номер твоей машины.

Дворовый вымогатель. Приятно познакомиться. Настя и ее мама зла на Женю не держат. А этот держит карман шире. Решил вот деньжат срубить.

– Мы с Настиной мамой обо всем договорились, – попыталась вразумить его Женя.

– Плати давай, – рявкнул парень. – Хуже будет на хрен…

Женя решила не связываться с любителем острой закуски, а побыстрее юркнуть в свой подъезд. В надежде, что завтра сосед протрезвеет и успокоится.

Но свидетель устремился следом. Пришлось бежать чуть ли не наперегонки. Женя успела захлопнуть дверь перед носом у вымогателя. Но это был еще не конец.

Женя уже собиралась ложиться спать, когда в дверь ее квартиры позвонили так, будто морские пехотинцы отыскали наконец убежище бен Ладена. Сразу за резким, долгим и требовательным звонком раздался еще более хамский стук. Женя вышла в коридор и посмотрела в глазок. Этого следовало ожидать! На лестничной клетке маячил тот самый парень, и не один, а с плечистым, мордатым дружком. А в руках у них были бейсбольные биты.

– Ну ты, обезьяна, открывай! – громыхал свидетель, стремительно превращаясь в преступника. – Открывай по-хорошему!

Сначала Жене стало смешно. Идиотизм какой-то. Вот тебе и элитный дом. Но рядом-то стоят панельные пятиэтажки и, как в каждом дворе, имеется шпана. Она-то и явилась к Жене с разборкой! И кулаки у них настоящие, и они по-настоящему долбят в дверь ее квартиры. Долбят так, что в комнате дребезжат стекла.

А Женя, как назло, живет одна. И к двери не может подойти мужчина и нормальным басом сказать: «Убирайтесь, я вызываю милицию!» Этих разборщиков как ветром бы сдуло. Но кажется, они были в курсе, что здесь басом не разговаривают. А соседняя квартира еще не заселена.

Матерная брань и удары все не утихали. Женя стояла в коридоре, вздрагивая от каждого из них. Что ей делать? Звонить в милицию? Но она не прописана здесь. Вроде бы Илья подарил ей это гнездышко, но официально документы еще не оформлены. Если она вызовет милицию, они потребуют паспорт с регистрацией.

Да, влипла так влипла.

– Открывай, обезьяна, а то хуже будет. – Незваные гости перешли на зловещий шепот.

В квартире у Жени неожиданно погас свет. Парни на лестничной площадке вырубили электрический считок, а значит, и телефон.

– Откроет, никуда не денется, – не сомневался свидетель, который на самом деле был вовсе не свидетелем.

Глава 13

Илья вроде бы не торопился с работы домой, однако пришел не рано, хотя и не поздно. Около девяти. Как обычно, открыл подъездную дверь с видеонаблюдением, кивнул вахтеру, который пятнистой формой и широкими плечами маскировался под охранника, кем, в сущности, и являлся. По мраморным полам прошел к лифту, где столкнулся с молоденькой женой спикера областной думы. Или не с женой пока, кто ее знает! Соседи улыбнулись друг другу и разошлись. Элитный дом. Еще несколько лет назад Илье думалось, что если бы сюда упал самолет, как в Америке, в городе бы почти не осталось крупных чиновников, богатых бизнесменов и крутых бандитов. Но теперь новостройки растут, как цены на жилье.

Эту квартиру Болотовым купил Фроловский. Старался, чтобы все было по высшему разряду. Людмила Ивановна от этого разряда морщилась, как от электрического. Она предпочитала проводить больше времени в московской квартире, которую выбирала сама. Игорь Петрович делал вид, что ему все равно. Маша одновременно и наслаждалась роскошью, и не замечала ее. А Илья предпочел бы уютную квартиру добротного среднего класса в недавно выросшей новостройке…

Домработница, открывшая хозяину дверь, понизив голос, сообщила, что «у Маши гость и, кажется, скандал, а Елена Анатольевна сегодня никуда не выходили». Обе новости были вполне ожидаемы. Илья не стал мешать Сергею и Маше. Сами разберутся. А Елена Анатольевна наконец-то вышли, проследовали в коридор, обняли мужа, весьма светски поцеловали воздух у его щеки и произнесли:

– Милый, я жду тебя в спальне.

Лена не сомневалась, что супруг на корпоративной вечеринке не задержится. Тем более что Сергей уже с час околачивается у Маши. А больше Илье там общаться не с кем. Та девица – просто досадное недоразумение в его жизни. Не стоит принимать ее всерьез.

Вот если бы Илья привез в особняк ее отца другую сотрудницу пресс-службы «Чугунмета» – длинноногую блондинку на десять лет моложе Лены, – вот тогда она бы немного поволновалась. Пришлось бы даже устроить разнос в московском косметическом салоне и полететь в Париж за новой чудодейственной сывороткой. Специально от первых морщинок вокруг глаз.

Леня знала, что Илья не задержится, и хорошо подготовилась. Свечи, шампанское, шелковые простыни. Этакая иллюстрация к книжке про идеальный брак. Не хватало только двоих детей и собаки с кошкой. Вместо них был домашний кинотеатр. На плоском экране – эротика. Окружение звуком – музыка и стоны. Так и было задумано.

Лена делала все возможное, чтобы супружеское воссоединение прошло без напряжения. Шампанское и эротика должны были одновременно и возбудить и расслабить. Во время одной особенно бурной сцены Лена перестала просто сидеть и смотреть. Она прижалась к мужу и стала гладить его даже откровеннее кинодивы. Ее пальцы ловко расправились с пуговицами его рубашки и ремнем на брюках.

Она все делала правильно, почти профессионально. Они были знакомы лет сто и последние десять спали вместе. Какие-то два месяца не в счет. Сегодня его жена была словно голодная. Хотела было сказать что-нибудь соответствующе моменту: «Наконец-то мы вместе! Как я без тебя скучала!», но предпочла занять рот чем-то получше.

Его тело, как всегда, отвечало и реагировало, а в голове роились какие-то странные мысли. Что книжки про идеальный брак рано или поздно оказываются десятитомником и норовят со страшным грохотом обрушиться с полки в самый неподходящий момент…

В самый неподходящий момент ожил его мобильник. Огласил спальню раскатистым звонком. Лена не собиралась останавливаться. Но Илья не мог не взять трубку. Вдруг на заводе что-то. Доменная печь не дотянула до ремонта. Остановка цикла. Срыв поставок. Он не мог не ответить.

Илья отстранился, протянул руку к прикроватной тумбочке и включил телефон, даже не взглянув на экран.

– Да.

Кто-то дышал в трубку и молчал.

– Я слушаю…

Тишина не была зловещей или гнетущей. Она была какой-то робкой и напряженной. Будто кто-то не решается заговорить. И еще где-то вдалеке глухо и почти нереально что-то грохотало и кричало.

Илья уже почти отсоединился, устав ждать и оплачивать чужое молчание. Но прежде все-таки взглянул на определитель номера.

«Женя» – значилось там.

– Я вас слушаю! Что-то случилось? – понял он.

В трубке что-то грохнуло, крикнуло, всхлипнуло, отсоединилось и запищало.

– Это серьезно? Я сейчас приеду! – сказал Илья.

На другом конце провода или, скорее, радиосигнала его уже не слышали. Зато слышала Лена.

– Мне надо ехать. Это по работе. – Кажется, он в первый раз солгал своей жене.

Оказалось, что это довольно легко. Если у тебя появилась любовница, появятся и навыки лжи.

Конечно, супруге это не понравилось.

– Неужели без тебя не разберутся? – раздраженно спросила Лена. – Ночь на дворе…

– Мне надо ехать, – повторил Илья.

«Невероятная девчонка!» – вздохнул он про себя. Вместо того чтобы нормально поговорить, взяла и бросила трубку. Испугалась, как пойманный на месте преступления воришка. А зачем тогда звонила? Соскучилась и захотела услышать его голос. Ситуация, когда любовница звонит женатому мужчине, чтобы подышать в трубку, вполне киношная, а может, и жизненная. Илья никогда прежде не имел любовниц, поэтому не знал наверняка. Но гадать не собирался. Если честно, его обрадовала возможность уйти из дома.

Спускаясь в лифте, он набрал ее номер. Но Женя не ответила. Он вышел в студеную зимнюю ночь, прогрел двигатель в подземном гараже, довольно быстро добрался до места, нажал кнопку домофона. Замок щелкнул сразу же. Что ж, кажется, его все-таки ждали.

На лестничной площадке перед Жениной квартирой он застал странную гоп-компанию. То ли пьяных, то ли обколотых пацанов с бейсбольными битами в руках.

Значит, Женя все-таки не свихнувшаяся от любви телефонная террористка. У нее какие-то неприятности. Ей реально нужна помощь.

– Вы что тут делаете, ребятки? – поинтересовался Илья. – На двоих соображаете? А почему у дверей моей квартиры?

Сергей Турбин не очень бы обрадовался, узнав, как его шеф проводит вечер. А парни разинули рты, явно переваривая «мою квартиру».

– Да мы, это… Мы так…

Все-таки драка в их планы, похоже, не входила. Попугать – да. Но они же не скинхеды, а Илья – не африканский студент.

– Давайте-ка и «это» и «так» где-нибудь в другом месте! – потребовал он тоном, не терпящим возражений.

Повторять не пришлось. Парни с топотом побежали вниз по ступенькам.

В ту же секунду распахнулась дверь квартиры. Женя все это время, не отрываясь и почти не дыша, смотрела в глазок. Она была готова к самому худшему. Она надеялась, что Илья приедет. Конечно, не из теплых чувств или беспокойства из-за нее, а просто из вежливости. Если просят о помощи, невежливо отказывать. Она вроде и не просила, но позвонила же. Больше ей не к кому было обратиться. Не беспокоить же папу, чтобы тот задействовал спецназ Управления федеральной службы исполнения наказаний.

Она надеялась, что Илья услышит, как дверь ее квартиры превратили в барабан. Илья приехал, а Женя тут же испугалась: он один, а их двое. Вдруг начнется потасовка? Она бегом рванула на кухню, схватила первую попавшуюся сковородку и приготовилась защищать своего защитника. К счастью, до рукопашной дело не дошло. Вот что значит мужчина в доме. Достаточно одного его присутствия, чтобы зарвавшиеся мальчики отправились играть в войнушку куда подальше.

Женя стояла на пороге с перепуганным видом и сковородкой в руках. Илья посмотрел на эту сковородку и не смог сдержать улыбки.

– Карате-сковородо. Тефлоновое покрытие бьет точно в цель! – прокомментировал он, заходя в коридор. – А что у тебя тут темень такая?

Женя метнулась к щитку и вернула свет в свою квартиру.

– Давай рассказывай, как ты дошла до жизни такой. – Илья пропустил ее внутрь и захлопнул дверь.

Она стояла и смотрела, как он снимает ботинки, и чувствовала себя невероятно счастливой. Как ей сегодня везет! До этого столько дней Илья был далеко, а за сегодня уже второй раз близко! И рядом никаких телекамер и вообще никого.

Он здесь. Только руку протяни. Она протянула бы и руку, и вторую. Ну почему нельзя уткнуться ему в плечо и со всей ответственностью заявить: «Люблю, люблю, люблю!»?

– Угостишь кофе? – спросил он, как будто пришел в гости к старому другу.

Игра в молчанку закончилась, в конце концов, они взрослые люди. Лучше говорить, чем сходить с ума.

Она опрометью кинулась на кухню. Как это здорово сделать что-то для него. Хотя бы сварить кофе. Хорошо, что она купила на днях «Суматру» в зернах.

– Ну и что эти двое из ларца от тебя хотели? – Он пытался перекричать кофемолку.

– Долгая история, – вздохнула Женя.

– А я не спешу.

Потом Илья неторопливо пил кофе и слушал ее, как будто каждый день только и делал это на Жениной кухне. Как будто у них уйма времени, чтобы разобраться со всеми делами, и еще останется друг для друга. А ей было очень приятно, что он не спешит допросить ее и умчаться домой к жене.

– Значит, ты сбила девчонку. Но компенсации с тебя требует не потерпевшая, а свидетель? И все они живут в этом дворе. Странная история. Ладно, я разберусь с этим, – пообещал он. И почти без паузы: – А у тебя здесь уютно.

У тебя здесь уютно. И с тобой. С тобой везде хорошо, просто замечательно!

– Наверное, не нужно с ними связываться, мало ли что. – Она вдруг встревожилась из-за его «разберусь». – Я ведь действительно виновата. Наверное, нужно самой пойти в ГАИ.

– Там посмотрим, – бросил он. – Ну и как ты тут живешь? Как вообще дела?

– Нормально. А у тебя?

Здесь ей совсем не хотелось быть с ним на «вы». Женя уже почти благодарна этим мордоворотам. Иначе когда бы она угостила его кофе, да еще наедине.

– Еще лучше…

Вечер на самом деле оказался не так уж плох. Она вовремя позвонила. Он вовремя пришел. Хорошо сидеть вот так, вдали от плазменных экранов и огромных кроватей. Когда никто не вцепится в ремень твоих брюк, как карманник в кошелек. Да и брюк у него нет. Сейчас Илья в джинсах.

– Я рада.

Чертова вежливость! Зачем вообще говорить, если слова ничего не означают. Они разговаривали глазами. Она смотрела, чтобы запомнить. Чтобы хватило воспоминаний хотя бы до Нового года. А он разглядывал, изучал, о чем-то думал.

Конечно, он не собирался здесь ночевать, а посидел полчасика и поднялся.

– Пора домой. Завтра на работу.

Конечно, она не милиционер, чтобы его задерживать. Хотя страстно мечтала, чтобы началось какое-нибудь локальное землетрясение и замуровало бы их вдвоем в четырех стенах ее квартиры.

Не началось. Ей осталось только слушать гудение лифта и урчание его машины. А потом ворочаться с боку на бок до утра.

Маша не разрешила Сергею остаться с ней. Она старательно избегала его поцелуев, уворачивалась от объятий, не желала выяснять отношения. Говорить хотела только о шантажисте и о том, что с ним делать. Ну и ладно. Сергей не обиделся: не прогнала – и на том спасибо. Он был рад помочь. Тем более это его работа.

Утром Илья подкинул начальнику своей службы безопасности еще одно задание. Сергей справился с ним уже к обеду.

– Что ж, этого следовало ожидать, – кивнул Илья, выслушав отчет. – Надеюсь, мальчики с битами Женю больше не побеспокоят?

– Мальчики с битами, как только поняли, что могут оказаться битыми, тут же поджали хвосты. И приготовились строчить явку с повинной, – без ложной скромности сообщил Сергей. – Это они с одинокими дамочками на плохих машинах не церемонятся. Ты знаешь, почему они выбрали Женю? Решили, что она там не живет, а что-то вроде домработницы, которая присматривает за квартирой, пока хозяева в отъезде. Золушка без принца – всего лишь замарашка…

– Сереж, ты опять?

Илья считал, что рабочий кабинет и разгар рабочего дня – не место и не время для разговоров о личном.

– Просто мне, брат, со стороны виднее. – Сергей считал иначе.

– И что же ты разглядел со стороны?

– Ни ты, ни она на себя не похожи. Просто тени исчезают в полдень, – хмыкнул Сергей. – И ради чего все это? Чтобы Елена Прекрасная сережку Маши следователю не отнесла? Чтобы Машку в убийстве не обвинили? Зря стараешься, Илья. Я тут по телевизору видел, что у следствия уже есть подозреваемый. И это не Маша. А киллер по кличке Скупой…

– Если честно, мне все равно, кто пристрелил Фроловского, – устало сказал Илья. – Лишь бы только от моей семьи отстали. Но Лена – тоже моя семья…

– Классно оторвались вчера! – Юлечка до сих пор пребывала в возбуждении. – Жаль, конечно, что крупная рыба сорвалась. Но зато мелкие рыбешки прямо ели у меня с руки. И начальник внешнеэкономического отдела мечтает со мной поужинать. И замдиректора по производству мне комплиментов наговорил.

– Женька тебе, конечно, рыбалку подпортила, – рассмеялась Аня. – Она Илье Игоревичу, наверное, все ноги оттоптала. Его после танца с ней как ветром сдуло…

– Да уж… Подарили беззубому орехи. Ты, Жень, не обижайся, но ты ведь даже не знаешь, как себя вести с таким мужчиной.

Женя не обижалась, она смотрела в окно. Хлопья снега устроили на улице белый танец. Красиво и хорошо. После ночного визита Ильи Женя не чувствовала себя несчастной. Вроде бы без особой причины ей хотелось улыбаться. Вероятно, все дело в том, что теперь у нее есть номер вызова экстренной помощи. Вчера она проверила. Работает!

Когда в их офис заглянула Эльвира Павловна, Юля рассказывала по телефону очередной подружке, что вот некоторые девушки не знают, как с мужчинами обращаться, а ей вчера целовали ручки и приглашали на свидание. Да и самый главный босс уже практически признался ей в любви, но их разлучили люди и обстоятельства…

– До вас невозможно дозвониться! – сделала выговор Эльвира Павловна. – Векшина, ты чего тут сидишь? Тебя шеф требует.

– Кто?!

– Илья Болотов.

– Может, он меня вызывает? – Юля мигом потеряла интерес к собеседнице.

– Я же сказала: Векшина, – отчеканила Баранова. – Опять вы что-то натворили, Евгения? В пресс-релизе напутали или не те цифры в отчете указали?

– Наверное, он хочет тебе, Женька, счет предъявить. За вчерашнее. Ботинки-то дорогие, а ты по ним как по бульвару, – хихикнула Жене в спину Аня.

Но Жене стало не до смеха. Она вдруг испугалась, что в кабинете Ильи окажется Лена. Она каким-то образом узнала, где вчера был ее муж, а главное, с кем. И теперь потребует уволить Женю. Без выходного пособия. Потому что семья – это ячейка общества. А Женя решила, что это банковская ячейка, и с упорством пытается ее взломать…

Секретарша Ильи Болотова сначала оглядела посетительницу с недоумением, но потом вспомнила, что шеф поручил найти именно эту сотрудницу. И вот она нашлась.

Щелкнула кнопка селектора.

– Илья Игоревич, пришла Евгения Векшина. – А потом вежливое: – Проходите, он вас ждет.

Он. Не она, не они. Никакой Лены в кабинете вице-президента не оказалось.

Илья поднялся из-за своего стола навстречу Жене и показался ей невероятно привлекательным и чужим. Так выглядят кинозвезды, а не парни, которые пьют кофе на твоей кухне в районе полуночи. Женя оценила стиль и марку его костюма. Но джинсы и свитер, в которых он примчался ее спасать, нравились ей гораздо больше. От его теперешней безупречности она, как обычно, почувствовала робость. Ну не может такой мужчина быть рядом с ней. Юля права. Не ее уровень.