Текст книги "Хранитель Лачубту-нгуо"

Однако стоило только приоткрыть дверь на втором этаже, как на меня бросилась стая этих клыкастых бестий. Чуть не сбив с ног, они устремились вверх по лестнице. Бесцеремонно отталкивая мутантов прикладом, я поплыл по течению этой живой бурлящей реки. Собаки не обращали на мои грубые действия никакого внимания – их выпученные красные глаза горели яростью и безумием. Вся эта свора во что бы то ни стало хотела прорваться наверх.

Попав по служебной лестнице вместе с псами на третий этаж, я удивился их количеству. Они чуть не ходили друг другу по спинам, при этом каждая тварь рычала, скулила и рвалась в дальнюю часть коридора. Там, как я заметил, собаки царапали и грызли дверь. Значит, именно в той комнате находится Косяк, и, надеюсь, с Василисой. Изрядно потрепанная дверь опасно прогибалась внутрь, но еще держалась – видимо, изнутри ее подпирала надежная баррикада.

Что же делать? Если взорвать дверь, то в комнату рванется полчище бешеных собак. А перебить их всех не получится – просто не хватит патронов. Да и если начну убивать, они разорвут меня в клочья!

На этом этаже делать нечего, надо попробовать попасть в то помещение через четвертый этаж, где не должно быть собак. Однако когда поднялся наверх, понял, что ошибся – здесь их, конечно, было в разы меньше, но тоже хватало. Несколько псов гоняло по коридорам и помещениям, ведь все они искали путь к той заветной комнате, где укрылся враг. Измененный вирусом организм активизировал в них ярость на китайскую кровь и подавил остальные желания.

Я зашел в комнату, которая по моим расчетам находилась как раз над комнатой бандита. Здесь, в центре помещения, расположились две собаки и, похоже, они пытались вырыть яму. По крайней мере, так было понятно по мерзкому скрежету когтей по бетону.

– Извините, ребята, но мне придется вам помешать, – сказал я, приблизившись к увлеченным псам. Но они не заметили постороннего, занятые бесполезным делом: то и дело отталкивали друг друга и, повизгивая от нетерпения, продолжали яростно царапать бетонный пол, обнажившийся среди сгнившего паркета.

Особо не церемонясь, пнул одного пса по заднице. Тот слетел с места раскопки и посмотрел на меня с угрожающим рыком. Огромная пасть ощерилась свирепым оскалом, обнажая длинные клыки. Его друг тоже оказался не в восторге от того, что их прервали. Медленно отступая к двери, я направил на мутантов автомат, но пока не торопился открывать огонь. Нельзя шуметь выстрелами, иначе потеряется элемент неожиданности, и Косяк успеет что-нибудь предпринять.

Злобно гавкнув, на меня кинулся первый мутант. Я успел увернуться и врезать прикладом по горбатой спине пса. С визгом он врезался в стену и затих, второй же, видимо побоявшись такой же участи, поджал хвост и прошмыгнул в дверной проем. Я отбросил следом оглушенного пса и захлопнул за ним дверь, потом придвинул к ней крепкий на вид шкаф и укрепил его парой тумбочек. Только теперь, наконец, осмотрел помещение – очень похоже на административный кабинет вроде кабинета директора. С настенных портретов угрюмо поглядывали последние президенты страны, под ними мрачно чернел большой прямоугольник экрана, дальнюю часть комнаты занял длинный письменный стол со столами поменьше, сдвинутыми вместе для проведения совещаний.

В центре комнаты, где рылись мутированные собаки, зияло небольшое углубление в бетоне. Неужели это псы смогли так его раскопать? Заглянув в ямку, рассмотрел, что бетонная панель в этом месте совсем прогнила – похоже, строители сэкономили с цементом, и со временем бетон раскрошился. Смерив рукой глубину, понял, что собаки не зря царапали пол – даже они смогли бы через некоторое время раскопать проход на нижний этаж.

Теперь у меня появился отличный план, как попасть на третий этаж, в комнату, где забаррикадировался Косяк. План оказался прост – нужно взорвать к чертовой матери бетонный пол кабинета с помощью гранат от подствольного гранатомета и спрыгнуть вниз к полной неожиданности бандита. Правда, были сомнения на счет мощности взрыва и степени разрушения бетонной плиты. Либо не пробью дыру, либо наоборот, разнесу все перекрытие и устрою обвал половины здания. Можно, конечно, проникнуть вниз через окно, как я изначально планировал, но этажи довольно высокие, и велик риск сорваться вниз. Да и бандит вряд ли обрадуется постороннему гостю, и сразу меня пристрелит, стоит только замаячить в окне. Так что вся надежда на боезапасы для гранатомета. Думаю, если положить несколько гранатометных выстрелов в углубление подгнившего бетона и выстрелить по ним из подствольника, то должна получиться большая дыра.

Уложив в яму пять гранат – весь запас, я отошел к углу помещения. Там сделал себе укрытие из шкафа и нескольких столов. Конечно, если взрыв будет слишком сильным – это укрытие меня не спасет. Выглянув из-за шкафа, крепко схватил автомат и прицелился в центр ямы. В голове летала шальная мысль, что благодаря моим неумелым действиям с гранатами рухнет школа и похоронит всех нас под обломками…

Отпрыгнув за укрытие, я спустил курок подствольного гранатомета. В тот же миг прогремел раскатистый взрыв. Меня больно ударило шкафом по груди и придавило к стене, а уши сильно заложило. И тут я понял, что упустил из вида одну важную вещь! А если Василиса во время взрыва находилась под этим углублением? Прямо под эпицентром взрыва?

В спешке отодвинув развалившийся шкаф, выбрался из-под укрытия. Сквозь густую взвесь пыли моему взору предстала страшная картина разрушения: оконные рамы вдребезги разбиты, стены и пол испещрены глубокими царапинами с чернеющими осколками от гранат, мебель лежала по углам комнаты бесформенными закопченными щепками, а воздух заполнился густой взвесью и пылью. Дышать было практически невозможно. Закрыв лицо рукой, бросился к центру комнаты. О, чудо! Воронка на полу увеличилась в несколько раз, а в ее центре зияла дыра полметра диаметром – гранаты надежно сработали, сделав как надо.

Заглянув вниз, ничего толком не увидел из-за плотных клубов пыли, зато ясно услышал отборный мат снежного пса и сильный кашель девушки. “Значит, она жива!”, – эта радостная мысль заполнила мою голову. Не теряя времени, я спрыгнул вниз, крепко сжимая “Калашникова” в руках. Неловко приземлившись на осколки бетонного перекрытия, повалился на спину, но успел заметить две размытые тени в углу помещения. Вскочив на ноги, направил автомат в их сторону, и попытался разглядеть, кто из них Косяк.

– Ярослав?! – удивленно вскрикнула девушка. Теперь я понял, кто есть кто, и взял бандита на прицел. Однако не успел выстрелить – Косяк вовремя спохватился и спрятался за Василисой.

– Киборг, это ты что ли? Как ты смог выжить?! Вот же действительно – дерьмо не тонет! – воскликнул бандит. Он схватил девушку за шею, сделав из нее живой щит.

Я подался в сторону окон – там запыленность была уже меньше, и можно точнее прицелиться. А пока решил отвлечь Косяка разговором:

– Да, это снова я! Меня вообще-то не так просто убить. Иголки твоего пистолета только пощекотали спину… Советую бросить оружие и сдаться. Честно обещаю оставить тебя в живых! Что скажешь?

Возле окон удалось хорошо рассмотреть беглецов – Косяк стоял за девушкой, приставив к ее голове пистолет-пулемет. Стрелять теперь в него слишком опасно, можно задеть Василису, да и вдруг он успеет выстрелить…

– Нашел дурака! Если тебе не страшен игломет, то этой сучке не очень-то будет приятно, когда дюжина игл вонзится ей в мозг. Правда, детка? – бандит сильно сдавил девушке горло, вынудив ее захрипеть

Прицелившись в выпирающую часть лохматой головы бандита (слава богам, его голова была больше Василисиной), я решил блефовать:

– Если ты сейчас не бросишь игломет, пристрелю вас обоих – мне совершенно наплевать на эту смазливую девку. Я пришел сюда не за ней, а за амулетом, который ты отобрал у Хорька. Ты даже не представляешь себе, что с ним связано!

Глаза девушки широко раскрылись от удивления, да и бандит изрядно растерялся. Он непроизвольно попятился назад, увлекая за собой Василису.

Чтобы придать вес своим словам, я немного придавил спусковой крючок. Косяк увидел это и занервничал.

– Остановись, или я прикончу эту сучку! Я прекрасно вижу, что ты к ней неравнодушен! – пригрозил бандит чуть дрогнувшим голосом – он не был уверен в своих словах, с другой стороны, уступать тоже не хотел.

“Черт, этот упрямый урод все равно не сдается! Ну давай, высунься еще немного, и я смогу попасть в тебя… смогу…”, – подумал, пытаясь поймать удобный случай для выстрела.

Внезапно Василиса сделала неуловимое движение, и Косяк удивленно вскрикнул. Девушка, освободившись от удушающих объятий бандита, поспешила отпрыгнуть в сторону. Косяк схватился за левый бок, между его пальцев засочилась кровь. Короткий ствол игломета, так и не успев послать смертоносные иглы, бесцельно смотрел в пустоту. Тогда я спустил курок – короткая очередь прошила плечо и ударила в грудь бандита, отбросив его к стене. Врезавшись в бетонное препятствие, Косяк выронил оружие. С шумным хрипом он сполз вниз, оставляя на стене кровавые полосы, и вскоре затих.

Откинув за спину уже не нужный автомат, я посмотрел на Василису. Она торжествующе возвышалась над поверженным вождем псов и крепко сжимала окровавленный нож. Потом девушка пнула застреленного бандита, чтобы удостовериться в его безобидности, и, гордо вздернув голову, повернулась ко мне. Ее пронзительные синие глаза, казалось, с яростью вонзились в меня острым взглядом – девушка поверила тем жестоким словам, которые говорил Косяку.

Однако стоило мне сверкнуть счастливой улыбкой, как ледяные глаза тут же растаяли. Василиса отпустила нож, и, прошептав мое имя, бросилась навстречу. Я шагнул вперед, подхватил девушку и немного покружил ее. Поставив обратно на пол, заглянул в блестящие глаза, что не сдержали набежавших слез. Нежно прикоснувшись грубыми ладонями к ее лицу, осторожно вытер сверкающие капельки. Василиса крепко обхватила мою шею и прижалась к ней влажной щекой. Но вскоре девушка слегка отстранилась и посмотрела с таким взглядом, будто что-то не давало ей покоя.

– Ярослав! А ты что, правда собирался в меня стрелять? – в широко раскрытых глазах прочиталось явное недоумение.

– Конечно, – ответил я, не скрывая ехидной улыбки.

– Вот сука! – воскликнула Василиса и сжала меня в объятиях.

Часть 2

Кеджийск

Глава 1

Пригород

Я проснулся от резкого удара. Схватившись за ушибленную голову, раскрыл глаза и попытался понять, что происходит. Все вокруг оказалось размыто, а меня самого жутко трясло и подбрасывало вверх. Внезапно из мутного сумрака выплыл руль и больно врезал по лицу. Одновременно с гудком клаксона вскрикнула Василиса – похоже, ей тоже досталось.

– Ты что? Уснул?! – разгневанно спросила она, толкая в бок. “Нет бы, поинтересоваться у меня, не сильно ли ударился”.

– Видимо да, – пробормотал я, поднимая голову. Перед окном непонятно откуда взялся большой снежный занос. Именно в него въехал наш джип, стоило мне лишь немного задремать. Черт, а ведь уже совсем рассвело… интересно – сколько же я вел машину в таком сонном состоянии? Помню, за бортом царила ночная тьма, с которой едва справлялись мощные фары.

– Батюшки, Ярик! Да ты весь в крови! Не сильно ударился? – вдруг взволновалась девушка, увидев, как из разбитого носа пошла кровь. “Ну, вот! Наконец-то!”.

– А… ерунда, – отмахнулся, вытирая окровавленный нос грязным рукавом, – Сама-то как?

Вспомнив, что и ей чуть-чуть перепало, Василиса смешно наморщила носик и потерла голову. Шерстяное одеяло слетело с черной шубы, и она действительно стала похожа на пушистого котенка, как я прозвал ее во время знакомства.

– Я тоже немножко ударилась. Но так… не страшно… А где мы, кстати, находимся?

– Не знаю, давай выйдем, прогуляемся и посмотрим, куда нас нелегкая занесла…

– Этой “нелегкой” надо было разбудить меня и лечь поспать. А я бы порулила! – перебила девушка и, схватив левой рукой руль, попыталась его хоть немного повернуть.

– Ага, – проворчал я, убрав ее руку от греха подальше, – Прошлым утром давал тебе порулить, и мы чуть не перевернулись на первом же холме!

Вплеснув руками от негодования, Василиса заявила, – Но ведь я увидела зайчика! Настоящего зайчика, прямо как в фильмах! Он был такой прикольный: маленький, беленький, со смешными длинными ушками…

– Точно, – подтвердил сомневающимся голосом и потянулся к бардачку.

– Только тот зайчик больше похож на крысу… большущую такую крысу, – добавил, когда нащупал там курево Косяка. Вытащив смятую пачку, разорил ее на одну сигарету.

– Ты же вроде не куришь? – удивилась девушка, наблюдая, как я ловко прикуриваю зажигалкой.

– Ну, понимаешь, после таких событий нервы не выдерживают, – начал оправдываться, выдыхая струю сизого дыма в проем лобового стекла.

– Да и на халяву не грех побаловаться!

Василиса посмотрела на меня с большим недовольством – видимо курящий человек вызывал у нее неприятные ассоциации, особенно после знакомства с лидером банды снежных псов.

– Ну хорошо, давай выйдем, оглядимся, – предложил я, выкидывая недокуренную сигарету.

– Давай, – согласилась девушка и, надев шапку, отворила свою дверцу. Из проема на нее подул ледяной ветер, заставляя поежиться от холода – в салоне хорошо работала печка, и даже при отсутствии лобового стекла в кабине было довольно тепло.

Я спрыгнул с пикапа и сразу провалился в глубокий сугроб чуть ли не по пояс. Надо бы предупредить Василису, но судя по раздавшимся проклятиям с другой стороны машины, она уже вышла. Разгребая перед собой снег, я приблизился к капоту и осмотрел его: повреждения были незначительные – надежно приваренный массивный бампер защитил внутренности машины. А вот то, во что врезался джип, было гораздо интереснее. Возле бампера россыпью лежали осколки красных кирпичей – теперь понятно, что за холм прервал наше путешествие. Ко мне в голову пришла довольно приятная мысль, но, чтобы ее проверить, придется обогнуть холм. Энергично работая руками, я стал расчищать себе путь в огромном сугробе, прямо как большая медведка. Сейчас бы очень пригодилась совковая лопата – жаль Косяк не додумался положить этот важный зимний инвентарь в свой пикап. Позади послышался снежный скрип – меня догнала Василиса. Хорошо ей: мало того, что она легче и не проваливается так глубоко, так еще и следует за мной по расчищенному пути. Небось, сейчас ей не понравится, как я долго пробираюсь через сугробы.

– Ну что ты там три часа ковыряешься? Мы так до вечера не обойдем этот домик! – словно прочитав мысли, проворчала Васька и толкнула в спину.

– Если хочешь быстрее – иди впереди, – посоветовал я, разозлившись. На что девушка, буквально запрыгнув мне на спину, возразила, – Ты что? Это страшно! А вдруг под снегом окажется какой-нибудь колодец? И пока ты будешь меня вытаскивать, я еще и простыну…

Почувствовав, что с дополнительным весом сильнее погружаюсь в сугроб, я сообщил о своих опасениях, – Вот если ты с меня сейчас не слезешь, мы вместе точно провалимся куда-нибудь!

Отцепившись от шеи, Василиса почти с ребячьим визгом прыгнула в сторону, прямо в нетронутый сугроб. Лежа на спине, она раскинула руки и заявила нарочито обиженным тоном, – Прям и обнять нельзя! Какой недотрога…

– Ах, недотрога? Хорошо, я сейчас сам тебя обниму, – сказал с серьезным тоном и повернулся к девушке.

Сообразив, что я задумал, Василиса захотела как можно быстрее подняться, но руки не нашли опоры в мягком снегу. Ее глаза слегка расширились от страха, стоило мне наклониться вперед.

– Нет, нет, нет! – воскликнула она и завизжала, пытаясь перевернуться, но не успела – мое тело упало на нее, и мы глубоко провалились в сугроб. Весело засмеявшись, я попытался поцеловать барахтающуюся в снегу девушку, но она все время отворачивалась. Наконец, Васька прижала ладони к моему лицу, растирая по нему снег.

– Дурак! Слезь с меня, я наткнулась спиной на что-то твердое… Ну же, мне больно!

– Ой, прости, – пробормотал, пытаясь встать, но рукам не обо что было опереться, и я так неловко заворочался в снегу. Однако стоило мне приподняться на одной руке, как Василиса ловко вскочила и перевернула меня на спину.

– Ага! Попался! – радостно завизжала она, усевшись верхом.

– Ах ты, хитрая кошатина, обманула меня, – сказал, глядя на ее искрящиеся детским восторгом ясные синие глаза. Улыбнувшись, девушка осторожно вытерла мне лицо от уже начавшего таять на коже снега и вдруг так серьезно посмотрела. Будто пыталась разглядеть каждую черточку моего лица – так смотрят, когда хотят запомнить человека на долгую память. Мои руки непроизвольно залезли под шубку и обняли девушку за бедра, а она нежно прикоснулась мокрыми от снега ладонями к щекам и слегка наклонилась. По телу пробежала волнительная дрожь, когда Василиса, слегка прикрыв глаза, медленно приблизила свое лицо. Потрескавшиеся и обветренные на морозе пухлые губки слегка приоткрылись, и я, почувствовав призывное горячее дыхание, приподнял голову и устремился к ним навстречу.

Налетевший невесть откуда сильный ветер сдул в наш окоп небольшую кучку снега, присыпав мне лицо. Василиса звонко рассмеялась и выдала, – Так тебе и надо! Будешь знать, как соблазнять невинных девушек!

Я попытался возразить, но с набитым ртом сделать это оказалось непросто. Интенсивно сплевывая белую кашицу, начал стряхивать снег, но увидел, что Васька как-то хитро заулыбалась и зарыла руки в сугробы по краям ямы. Затем эта “невинная” девушка, ехидно захихикав, спихнула на меня целый ворох рыхлого снега.

– Ну, все… Хватит с меня! – воскликнул, резко поднимаясь на ноги. Девушка отпрянула назад и чуть не упала, но я успел схватить за шубу, потом бесцеремонно обнял ее и поцеловал. Она сделала вид, будто сопротивляется, уперев мне в грудь ладошки, но потом сама прижалась и обхватила за плечи. Мокрый снег, остававшийся на лице, быстро растаял от жарких поцелуев и струйками потек по нашим шеям. Но мы не замечали этого, как и поднявшейся вьюги – мы стояли и целовались, позабыв обо все на свете. Как же хотелось, чтобы этот момент длился вечно!

Остановившись через некоторое время, мы еще долго смотрели в глаза друг друга и улыбались. Я хотел сказать что-то важное, то, что давно не давало мне покоя, но никак не мог произнести это вслух. Однако Василиса, прочитав по глазам, приложила пальчик к моим уже приоткрытым губам и как-то с мольбой посмотрела, будто просила, что сейчас не стоит это говорить. А я стоял и тонул в глубоком омуте ее глаз, чувствуя, как сердце бешеной птицей отдается в висках. Проведя пальчиками по моим губам, Василиса вдруг быстро чмокнула в мокрую щеку и слегка отстранилась.

– Ярик, смотри! Кажется, метель начинается…

С трудом оторвав свой взгляд от соблазнительных губ, мгновение назад так сладко прикасавшихся ко мне, я осмотрелся вокруг. Повсюду на снежной поверхности то и дело вырастали небольшие смерчи, белой взвесью поднимающие пушистый снег.

– Да, действительно. Надо бы нам пошустрее обойти этот холм, осмотреть местность, да вернуться назад в джип…

– Пошли тогда быстрее, чего стоишь? – всплеснула руками Василиса и подтолкнула меня к заснеженному дому.

– Уже бегу, – ответил и шагнул в сугроб, усиленно освобождая путь перед собой.

За холмом я внимательно осмотрел заснеженную равнину, насколько это позволяла сделать разошедшаяся не на шутку вьюга. Кое-где попадались похожие холмы, в очертаниях которых легко угадывались небольшие одно и двухэтажные коттеджи. А если внимательно посмотреть вдаль по пути следования, то там виднелись частично занесенные снегом пятиэтажки. Это говорило только об одном – мы наткнулись на пригород. Пригород Кеджийска.

Когда вернулись в машину, метель усилилась настолько, что видно было не дальше пяти метров. Да и кабина начала понемногу забиваться снегом, проникающим через разбитое лобовое стекло.

– Черт! Через несколько часов нас занесет, и мы сами превратимся в огромный сугроб! – выразил я свои опасения.

– Что же будем делать? Как ты сейчас поведешь – не видно же нифига! – заволновалась девушка.

Постучав пальцами по рулю, я прикинул, что можно осторожно поехать и укрыть пикап за каким-нибудь большим домом – тогда его не сильно занесет. Для этого как раз подойдут пятиэтажные здания, расположенные за коттеджами.

– Вот что. Помнишь, мы видели несколько пятиэтажек?

– Ты хочешь укрыться за ними? Но как ты доедешь в такую метель?

Пожав плечами, ответил, – Двинемся потихоньку. Я примерно запомнил направление, главное, чтобы мы не попали в большую яму.

Василиса кивнула головой в подтверждение и, укрывшись одеялом, схватилась за ручку дверцы.

Сдав назад, я объехал погребенный под снегом дом и направил машину в сторону высоких зданий. Имевший внушительную посадку и полдюжины больших колес, пикап без труда проходил сквозь огромные сугробы даже на небольшой скорости.

Через час осторожной езды в слепую, мы едва не врезались в широкую кирпичную стену. Огромная снежная насыпь вдруг пропала перед самым домом, оголяя заледеневший со временем нижний слой снега. Здесь здорово поработал ветер, сделав ледяную ровную площадку вдоль стены здания. Как раз идеальное место для парковки джипа: если ветер не поменяет в корне направление – машину сильно не занесет снегом.

Поставив машину боком, почти прижав его к кирпичной клади, я расслабился и улыбнулся Василисе. Она улыбнулась в ответ и прижалась ко мне, укрыв обоих теплым одеялом. Обняв девушку, я осторожно поцеловал в щеку, а она обвила шею руками и приникла головой к груди. Стало так тепло и приятно, что почувствовал мягкую поступь коварного сна. Сказывалась накопившаяся усталость, особенно после долгих часов, проведенных за рулем, а еще гудел работающий вхолостую двигатель и действовал не хуже снотворного.

– Послушай, Васька, нам надо… надо выйти из машины, – пробормотал я, подергав за плечи девушку.

– Зачем? Тут так тепло и хорошо, – сонным голосом ответила она, беспокойно заерзав под одеялом.

– Вот именно! Сейчас мы уснем, и топливо закончится. А если выключить двигатель, то без печки замерзнем и сами закончимся! – сказал уже бодрым голосом, расталкивая дремавшую девушку.

– Ну, ладно, ладно! Что тогда будем делать? – обиженно воскликнула Василиса и, сев обратно на свое сидение, отняла одеяло и укутала им только себя.

Выключив двигатель, я посмотрел на этого обиженного котенка и многозначительно произнес, – Дома и стены согревают – заберемся в дом.

– Но там же холодно! – возразила девушка и поежилась, словно она уже оказалась там, посреди ледяной комнаты.

– Разведем костер!

– Из чего? Не вижу тут деревьев…

– Должна остаться мебель в квартирах!

– А вдруг дым заметит кто-нибудь?

– В такую-то метель?

– А…, блин, уговорил, – сдалась Василиса и, надув губки, свернула одеяло и положила рядом, намереваясь забрать с собой.

Подумав, что еще может пригодиться в доме, мы торопливо засобирались. Я сложил вещи возле джипа и оглядел заснеженную стену. Появилась небольшая проблема, которую не взяли в расчет – как проникнуть в дом? Судя по ледяному насту, скрывающему часть решетчатых окон, мы находились на уровне между первым и вторым этажом. А может быть и выше: люди перед войной обычно ставили решетки не только на первом, но даже на втором этаже – обычная предосторожность от воров. В принципе можно выломать решетку и залезть внутрь, но смысла не было – там все помещение забито снегом. Следующие окна находились слишком высоко, чтобы туда забраться, хотя, если подвинуть пикап…

Я переставил машину под окно, стараясь прижаться бортом как можно ближе к стене, и начал перетаскивать вещи на крышу кабины. Потом помог взобраться Василисе, хотя она и сама бы справилась. Оглядев покореженную пластиковую раму с осколками стекла, я, недолго думая, запустил в окно автомат. Ему-то все равно ничего не будет, а мне не хотелось раниться об осколки, тем более, до окна с крыши кабины не достать – туда можно только запрыгнуть. Сломанная рама с дребезгом провалилась в проем, освободив нам путь, а следом полетели наши вещи. Подошла очередь девушки, и я с вопросом в глазах повернулся к Василисе. Она ответила недоуменным взглядом, затем посмотрела на оконный проем и снова на меня. Подтвердив ее мысли, предложил ей первой прыгнуть:

– Прошу, даму всегда пропускают вперед!

– Ну, здорово! Чтобы я там плюхнулась прямо на осколки стекла? – фыркнула девушка, уперев кулачки в бока.

– Там на них уже лежит наше барахло. А так, я смогу тебя закинуть, – объяснил свое решение.

– Спасибо, не надо меня никуда закидывать, как какой-нибудь мешок с вещами. Я и сама хорошо прыгаю, – заявила Василиса холодным тоном. Но потом вдруг растаяла и обняла меня, – Я же ведь Котенок, помнишь?

– Хорошо, прыгну первым, а там тебя поймаю, – согласился и чмокнул девушку. Она кивнула головой.

Я оттолкнулся от края кабины и махнул в проем, стараясь попасть ногами на край окна, чтобы потом спокойно спрыгнуть внутрь помещения. Но, попав на остаток рамы, застрял в ней ботинком и провалился вперед головой. Успев сгруппироваться в воздухе, приземлился уже спиной на острые осколки. “Все-таки правильно сделал, что пошел первым, а то бы Васька порезала себе чего-нибудь”, – подумал я, схватившись за потревоженную рану на спине. Хорошо трофейный плащ был довольно плотным из-за меховой подкладки, и поэтому здорово смягчил удар. Закряхтев, словно старый пердун, начал осторожно подниматься на ноги, как с улицы раздался крик: “Ярик! Лови меня, я прыгаю!”.

– Э… подожди…, – хотел крикнуть в ответ, но запнулся, когда увидел влетающую в окно девушку. Пока я, раскрыв рот, копошился на обломках пластика и стекла, Василиса грациозно оттолкнулась от проема и аккуратно спрыгнула на пол прямо возле меня. Именно так я сам и хотел сделать.

– Теперь вижу, не зря назвал тебя Котенком! Такая же ловкая… Я даже не удивлюсь, если ты сейчас начнешь облизывать руку и ей вытирать лицо!

Проигнорировав остроту, Василиса помогла мне встать и спросила, не сильно ли я порезался. Сделав страдальческое выражение лица, сказал, что, вероятней всего, проткнул позвоночник.

– Ну, раз ты шутишь, значит все в порядке, – сказала она и чмокнула в лоб – я расплылся в довольной улыбке.

– Смотри, кажется, это была спальня: вот кровать, а вон шкаф, – девушка указала пальцем в темный угол комнаты.

– Хороший шкаф, из него выйдет много дров! И письменный стол тоже сойдет, – обрадовался я, осматривая помещение. Тут все было разбросанно, будто мародеры уже наведывались и забрали самое необходимое. Содержимое шкафа находилось на полу, кровать стояла без накидок и одеял, только с голым матрацем, а у стола не хватало одной ножки – кому-то пригодилась в качестве дубинки, наверное. Стол-то у нас и пойдет на розжиг, как и стопка почерневших журналов рядом с ним. Но сперва нужно кое-что сделать …

– Послушай, Васька, ты пока приберись здесь немного, а осмотрю квартиру. Да и в подъезд нужно выйти на разведку – мало ли тут какая тварь спряталась…

– Только осторожней, ладно? – попросила Василиса, взглянув на пугающую тьму в проеме коридора.

– Там в мешке есть еще один автомат, если что, используй.

Девушка кивнула, а я подхватил с пола “Калашникова” и, сняв его с предохранителя, направился в коридор. Как успел разглядеть, выход из квартиры находился прямо через коридор напротив спальни. Я медленно двинулся к двери, чувствуя, как глаза привыкают к темноте. “Жаль, у нас нет фонаря. Можно было, конечно, разжечь костер и сделать факел, но сначала необходимо просто осмотреться. Уже потом исследую с огнем более подробно – похоже, мы здесь надолго застряли, ведь метель совсем разгулялась”, – подумал я, заглядывая через открытую дверь в смежную квартиру. Там тоже все было нараспашку.

Оказавшись в общем кармане, решил выглянуть наружу, а потом закрыться и обследовать остальные комнаты. На площадке было немного светлее из-за окон в подъезде. На противоположной стороне чернел проем раскрытой двери, ведущий в другие две квартиры. Прислушавшись, я простоял в тишине несколько минут – вроде бы тихо, только за окнами завывает метель, да Васька возится в комнате. Решив, что тут разведка окончена, шагнул обратно в карман. Но только я развернулся и протянул руку, чтобы закрыть железную дверь, как застыл на месте. У меня прямо на груди бодро заплясала маленькая, но яркая зеленая точка…

Глава 2

Беглец

Несколько яростных псов-мутантов неистово терзали деревянную дверь, не жалея клыков и когтей. Где-то там, за этой преградой находится их враг, которого надо убить любой ценой, даже ценой собственной жизни. Дурманящий запах его крови доводил собак до безумия и заставлял их биться мордами об дверь, несмотря на расшибленные носы. Один из мутированных псов проделал такую брешь, что даже могла пролезть его огромная голова. Тогда он отошел назад, выплевывая куски окрашенного дерева и, с нетерпеливым визгом снова бросился вперед. Зверь влетел прямо в дыру и провалился внутрь, отломав лапами приличный кусок двери. Острые края сильно ободрали его бока, но пес, не замечая ран, резко встал и дернулся в сторону воронки на полу. При этом он так неловко задел часть баррикады, состоящей из столов и шкафа, что все это хозяйство посыпалось на бедного зверя, рискуя сломать ему хребет. Зверь едва успел отскочить в сторону, как тяжелый шкаф рухнул на бок, плотно прикрыв разодранную дверь, за которой тут же послышалось недовольное рычание сородичей.

Хромой, но торопливой рысью пес подбежал к оставленной взрывом воронке и нырнул туда, даже не посмотрев вниз. Жестко приземлившись, он взвизгнул от боли – задняя лапа подвернулась или даже сломалась, но призыв к убийству врага затуманил мозг зверя и отключил инстинкт выживания. Мутант забыл о боли и побежал, спотыкаясь покалеченной лапой – враг впереди, лежит в собственной крови, беспомощный и умирающий. Добравшись до человека, пес вдруг поскользнулся на луже крови и упал на брюхо. Будоражащий чувства запах был так близко, заставляя кусать и царапать пол, и не давал разобрать, где его цель. Но вот под лапу попала одежда врага, и зверь с нетерпеливым рыком уцепился в нее. Острые клыки легко прокусили толстую ткань и добрались до живой плоти. Стараясь оторвать кусок от человеческого тела, пес замотал головой из стороны в сторону. При этом лапы разъезжались по скользкому полу, и он часто падал, но пасть не разжимал.

Внезапно враг ожил и закричал. Пес отпустил нижнюю конечность человека и неуклюже прыгнул вперед, пытаясь ухватить за горло. С испачканной кровью мордой приходилось ориентироваться только на голос. Но человек вдруг замолчал и, извернувшись, ушел от пасти зверя, да заодно и ухитрился врезать по ней кулаком. Пес отлетел в сторону, а бывшая жертва, схватив продолговатый железный предмет, накинулась на него с громкими воплями. Зверь не сумел уклониться, и край тяжелой дубинки размозжил ему голову.