Текст книги "В погоне за Солнцем"

Кларк родился в Сомерсете, на юго-западе Англии, и, подобно Азимову, вырос на диете американской дешевой sci-fi. Он служил специалистом по радарам в оборонительной системе раннего обнаружения во время битвы за Британию, и его продолжали увлекать космические полеты. Его первые рассказы появились в фанзинах между 1937 и 1945 годами, первый гонорар он получил в 1946-м и с 1951-го полностью посвятил себя писательскому делу. Во многих из его последних книг (он написал их более семидесяти) технологически продвинутое, но ограниченное человечество сталкивается с превосходящим инопланетным разумом, хотя в целом его произведения характеризует оптимистический взгляд на науку, которая позволит человечеству освоить вселенную[981]981
  Примерно в 1972 году, после совместной поездки на такси по Манхэттену, Азимов и Кларк опубликовали “Соглашение Парк-авеню”, где Азимов в шутку обязывался всячески подчеркивать первенство Кларка как лучшего научного фантаста в мире (сохраняя за собой второе место), а Кларк точно так же отстаивал первенство Азимова в области научно-популярной литературы (оставляя второе место за собой). Посвящение в книге Кларка “Доклад о третьей планете” (1972) гласило: “В соответствии с условиями договора Кларка – Азимова второй в мире популяризатор науки посвящает эту книгу второму научному фантасту”. Пальма первенства Кларка как писателя полностью подтверждается.


[Закрыть].

Семь произведений Кларка напрямую относятся к Солнцу. Один из ранних рассказов, “Звезда”, был опубликован в ноябре 1955 года после участия (без всякого успеха) в конкурсе короткого рассказа лондонского журнала Observer. Действие начинается на борту космического корабля (“Впервые разведочный корабль ушел так далеко от Земли”[982]982
  Здесь и далее – пер. Л. Жданова.


[Закрыть]), чьей миссией является посещение останков сверхновой; команда обнаруживает “вращающийся на огромном расстоянии вокруг звезды маленький мир”, где некогда обитала разумная жизнь. Давно погибшие обитатели планеты оставили огромный склеп, свидетельство “цивилизации, которая во многом явно превосходила нашу”. Покидая место катастрофы, главный астрофизик, иезуит, размышляет:

Я знаю, что ответят мои коллеги на Земле. Вселенная – скажут они – не подчинена разумной цели и порядку, каждый год в нашей Галактике взрываются сотни солнц, и где-то в пучинах космоса в этот самый миг гибнет чья-то цивилизация. Творил ли род добро или зло за время своего существования, это не повлияет на его судьбу: божественного правосудия нет, потому что нет Бога. А между тем ничто из виденного нами не доказывает этого.

Вооружившись компьютером корабля и его массивами знаний, главный герой вычисляет точную дату взрыва сверхновой, которая затмевала все звезды во вселенной; рассказ заканчивается открытием – это была та самая звезда, которую пастухи и волхвы увидели над Вифлеемом. Образ выстроен весьма искусно, но интереснее раннее увлечение Кларка еще не открытыми мирами и возможностью других солнц.

В 1958 году он публикует “Солнечный удар” – небольшое произведение, в котором мощь отраженного солнечного света играет ключевую роль. В столице латиноамериканской республики Перивии проходит важный футбольный матч, страсти накалены. Судья, очевидно купленный гостями, отменяет гол перивийцев. Это большая ошибка: “роскошно изданная сувенирная программа”[983]983
  Здесь и далее – пер. Л. Жданова.


[Закрыть], полученная болельщиками домашней команды, украшена металлической фольгой, и за несколько секунд 50 тыс. самодельных зеркал наводятся на судью.

До тех пор я не подозревaл, сколько энергии содержaт солнечные лучи. Большую чaсть теплa, пaдaвшего нa восточную трибуну огромного стaдионa, нaпрaвили нa мaленькую площaдку, где стоял судья… он ничего не успел почувствовaть – ведь это было все рaвно что упaсть в рaскaленную топку. В Перивии футбол в почете.

Прочие “солнечные” истории Кларка рассыпаны по его сагам из цикла “Космическая одиссея”: “2001: космическая одиссея”, “2010: одиссея два”, “2061: одиссея три” и “3001: последняя одиссея” – все они написаны между 1968 и 1997 годами. Рассказ 1960 года “Лето на Икаре” написан в более серьезном тоне, он повествует о космическом корабле “Прометей”, в его основе лежит оригинальный миф[984]984
  Дедал, заточенный мстительным царем Миносом вместе с сыном Икаром в высокой башне, делает две пары крыльев и закрепляет их на плечах у себя и сына с помощью воска. Дедал предупреждает Икара, что не следует подниматься слишком высоко – воск растает. Отец и сын ускользают из плена. Ликуя от новообретенной свободы, юноша взмывает вверх – сверкающее солнце размягчает воск, и лишенный крыльев Икар камнем падает в море.


[Закрыть]. “Прометей” пытается подойти ближе к Солнцу, воспользовавшись для этого астероидом Икаром, самой жаркой недвижимостью в солнечной системе:

Икар предоставлял исследовательскому кораблю неповторимую возможность под прикрытием железокаменного щита двухмильной толщины подойти к Солнцу на расстояние всего 17 млн миль. Защищенный Икаром, корабль мог без опаски облететь вокруг могучей топки, которая согревает все планеты и от которой зависит всякая жизнь.

Такая опасно малая дистанция не могла не привести к роковому концу, но Кларк, видимо, был в хорошем расположении духа, потому что даже из самого безвыходного положения его главный герой астронавт Шеррард благополучно выбирается (с помощью большого листа фольги). Правда, подойдя вплотную к черте, за которой он бы изжарился заживо; нам, читателям, было показано, к чему приводит опрометчивое заигрывание с высшим источником энергии.

В следующем “солнечном” приключении Кларка, рассказе “Солнечный ветер” (1964), описываются гонки на особых яхтах, где в паруса дует шторм излучения, исходящего от Солнца. Кларк и здесь оказался впереди многих ученых:

Глубоко в недрах Солнца копилась чудовищная сила, эквивалентная энергии миллиона водородных бомб. В любую секунду мог произойти чудовищный взрыв, известный под названием “солнечная вспышка”. Со скоростью миллионов миль в час незримый огненный шар во много раз больше Земли оторвется от Солнца и уйдет в космос.

На протяжении всей своей сознательной жизни Кларк утверждал, что судьба человечества влечет его за пределы Земли (отсюда и цикл “одиссей”). Его работы, такие как подробное предсказание телекоммуникационных спутников, опубликованное в журнале Wireless World в 1945 году, за двадцать лет до того, как первый спутник облетел земной шар, часто оборачивались пророчествами. Позаимствовав фразу у Уильяма Джеймса, философа и психолога XIX века, Кларк однажды предположил, что освоение солнечной системы может послужить “моральным эквивалентом войны”, давая выход той энергии, которая иначе могла бы привести к ядерному холокосту[985]985
  См.: интервью в журнале Saga, цит. в: The Week (U. K. edition). 2007. 7 июля. Р. 10. Если это кажется надуманным, можно вспомнить, как в 2004 году президент Джордж Буш предлагал отправить человека на Марс, а Ричард Бренсон сегодня предлагает космические путешествия для состоятельных пассажиров (см. некролог Артура Кларка пера Джеральда Джонаса. The New York Times. 2008. 19 марта. C12.). Компания Virgin Galactic, дочерняя компания Virgin Atlantic, собиралась запустить USS Enterprise (в честь никогда не существовавшего в реальности космического корабля капитана Джеймса Т. Керка), шестиместную гибридную ракету, где-то в 2011 году. Солнце, впрочем, останется немного в стороне: планировалось, что ракета поднимется на 110 км над Землей, пассажиры порадуются 4,5 мин невесомости и прекрасным видам во время 2,5-часового путешествия, которое обойдется в 200 тыс. долларов с каждого. Бренсон обещает, что в течение десяти лет он опустит цену до 40 тыс. долларов, уже зарезервировано около трехсот восьмидесяти мест.


[Закрыть].

За самым примечательным “солнечным” рассказом Кларка придется вернуться назад, в 1958 год, этот рассказ – “Из солнечного чрева”. Рассказчик находится на борту космического корабля в сумеречной (как тогда считалось) зоне Меркурия, часть команды исследует происходящее на Солнце в пиковый момент цикла солнечных пятен: “От рентгеновских лучей до самых длинных радиоволн – на всех частотах мы расставили свои ловушки и капканы; стоило Солнцу придумать что-нибудь новое – мы уж тут как тут. Так мы полагали…” Следующий пассаж – не столько рассказ, сколько размышление об отношении человека к Солнцу, и это до сих пор стоит прочтения:

Исполинские облака ионизированного газа, улетающие далеко прочь от Солнца, вовсе невидимы глазу, их не заметит даже самая чувствительная фотографическая пластинка. Они призраки, всего лишь несколько часов витающие в солнечной системе. Если бы они не отражали волн, излученных нашими радарами, и не влияли на наши магнитометры, мы бы о них и не знали.

Рассказчик направляет свой радар на “яркий след отраженного сигнала с четко очерченными краями… такого еще никто не наблюдал”; он оценивает это как газовое облако длиной примерно в 500 миль и шириной в 250 миль, по всей видимости, демонстрирующее свойства разумного существа:

Теперь… мысль эта уже не кажется мне столь необычной. Ведь что такое жизнь, как не организованная энергия? Что за энергия, не так уж важно – химическая, известная нам по Земле, или чисто электрическая, как это, видимо, было тут. … Не род субстанции главное, а ее организация. Но тогда я не думал об этом. Потрясенный сознанием великого чуда, я смотрел, как доживает последние секунды это детище Солнца.

Как только облако соприкоснулось с Меркурием в центре его освещенной части, оно рассеялось, навсегда разрушилось:

Было ли оно разумным? Понимало ли, какой необычный рок его постиг?.. Быть может, в эти последние секунды оно поняло, что впереди появилось что-то необычное… Во всяком случае, оно стало меняться… Быть может, я заглянул в мозг не наделенного разумом чудовища, охваченного страхом, или небожителя, который прощался со вселенной…

Как ни относись к полету Кларковой фантазии, это научная фантастика высшей пробы – захватывающая история (всего на шести страницах), научно абсолютно точная в своих рамках и адресующаяся к вопросам, которые астрономы считают актуальными и сегодня. Джеймс Баллард утверждал, что рано или поздно все предсказания научной фантастики сбудутся[986]986
  J. G. Ballard, 1987, quoted by John Strausbaugh, Aiming for Life’s Jugular in Deadly Verbal Darts. The New York Times. 2004. 1 декабря. E9.


[Закрыть]– простительное преувеличение. Более точным является наблюдение Кларка: “Большинству технологических достижений предшествовало их описание и воображение”. Что бы мы ни отправились делать на Солнце или, наоборот, убегая от него, это, скорее всего, будет разворачиваться по сценариям, уже описанным научной фантастикой.

К примеру, в одном из своих ранних рассказов Айзек Азимов описывает технологию, которая собирает солнечные лучи в космосе и передает их энергию на Землю. Расположенные в космосе силовые станции способны улавливать солнечную энергию 24 ч в сутки и посылать ее в любую точку нашей планеты. Во времена написания рассказа, в 1941 году, запуск такой системы был коммерчески неоправданным, но в 2010 году калифорнийская Solaren Corporation подписала контракт с Pacific Gas and Electric о продаже 200 мВт энергии (около половины выработки средней угольной теплоэлектростанции) с космической станции. Контракт Solaren действует до 2016 года.

Глава 32
Гибель солнца

 
Если день останется без солнца,
Чем станет жизнь?
 

Коул Портер, Do I Love You, Do I?

 
Солнца падают на солнца, вселенные рушатся,
Все кубарем летит, угасши, в центр тьмы.
И тьма, и ночь, и хаос смешивают все!
 

Эразм Дарвин[987]987
  Erasmus Darwin, The Botanic Garden. Рart 1. Сanto IV (Air) ll. 380–383.


[Закрыть]

Впоследнем томе “Хроник Нарнии” К. С. Льюиса волшебный мир гибнет, когда взрывается его солнце: “Наконец взошло солнце… Они сразу поняли, что и это солнце умрет. Оно было в три раза – в двадцать раз – больше, чем обыкновенно, и темно-красного цвета… и, отражая солнце, все пространство безбрежной воды выглядело как кровь”[988]988
  Пер. О. Бухиной.


[Закрыть]. То же произойдет и во всех прочих мирах, и с нашим солнцем тоже. Но еще до наступления этого мига нам придется, если получится, пережить некоторые другие ужасные события. Айзек Азимов, например в “Выборе катастроф”, рассматривает возможность столкновения Солнца и Земли, если они слегка отклонятся от нынешних орбит. Азимов в итоге отвергает такую возможность, но совсем другое дело – возможность столкновения Солнца с другими звездами.

Солнце находится в 32 тыс. световых лет от центра нашей галактики, состоящей из сотен миллиардов звезд; оно вращается вокруг центра со скоростью около 250 км / с, полностью завершая оборот за 200 млн лет – за все время своего существования оно сделало 24–25 оборотов. За прошедшие 13,73 млрд лет истории вселенной звезды в нашей галактике, по всей видимости, уже распределились по орбитам, не предусматривающим дальнейших столкновений. Но все же остается вероятность того, что звезда-скиталица или шаровидное скопление звезд изменят направление движения и если и не столкнутся с нашим Солнцем, то пройдут достаточно близко, чтобы изменить его орбиту, что, несомненно, окажет воздействие на жизнь на Земле.

Шансы такой катастрофы, признает Азимов, “на самом деле совершенно ничтожны”, и он указывает на то, что мы в любом случае будем предупреждены об этом, вероятно, за миллион лет. Но, например, блуждающая черная дыра (следующая категория в азимовском списке катастроф) может оказаться замеченной всего за несколько лет до сближения: в 2005 году ученые обнаружили дыру размером с нашу солнечную систему, которая поглотила материю массой в 300 млн наших солнц – к счастью, она находилась от нас на расстоянии в 26 тыс. световых лет (250 000 000 000 000 000 км) – дистанция, примерно в 63 тыс. раз превышающая расстояние от Земли до Солнца. Если маленькая черная дыра столкнется с Солнцем, наша звезда, вероятно, сможет поглотить ее без серьезных последствий; с другой стороны, всегда остается шанс, что это приведет либо к коллапсу Солнца, либо к его взрыву: оба варианта для землян катастрофичны. Дальше Азимов рассматривает кластеры антиматерии и “субзвезды” (или “свободные планеты”), которые могут перейти дорогу Солнцу и нанести ему ущерб: но если так рассуждать, то теоретически и Бритни Спирс может получить премию “Оскар”. Такое ощущение, что писатель отмечает все физически возможное, пусть и практически невероятное.

За прошедшие с момента выхода книги Азимова десятилетия вероятность столкновения Земли с астероидом неоднократно подтверждалась. Вот чего в нашей системе хватает, чтобы беспокоиться: 1,1–1,9 млн астероидов, и каждый месяц открывают 5 тыс. новых[989]989
  См.: Dennis Overbye, Sun Might Have Exchanged Hangers – On with Rival Star. The New York Times. 2004. 12 февраля. A25.


[Закрыть]. В октябре 2010 года сообщалось, что астероид около 9 м в поперечнике пролетел всего в 45 тыс. км над Сингапуром – опасное сближение. Ученые прогнозируют, что в 2029 году трехсотметровый астероид пройдет мимо Земли на расстоянии в 24 тыс. – 40 тыс. км, а потом ляжет на обратный курс, чтобы, возможно, совершить прямое попадание в 2034 году[990]990
  London Times. 2005. 18 апреля. Р. 17.


[Закрыть]. Атмосферу Земли постоянно вспарывают разнообразные объекты размерами от баскетбольного мяча (несколько раз в день) до автомобиля (дважды в год). В настоящее время LSST (Большой обзорный телескоп НАСА) сканирует небо в поисках таких атак, и Солнце здесь тоже играет свою роль: дело в том, что у телескопа есть слепое пятно – объекты, оказывающиеся прямо перед Землей или непосредственно за ней, легко теряются в блеске Солнца. Солнечный свет воздействует и на вращение астероидов менее 1,5 км диаметром: по мере поглощения солнечных лучей их вращение меняет характер, они ускоряют осевое вращение “подобно шарикам пинбола в струе воздуха”[991]991
  Kenneth Chang, Prediction Proved: Light Speeds Up an Asteroid as It Spins. The New York Times. 2007. 13 марта.


[Закрыть]. Многие под этим воздействием разламываются на части, но, если бы астероид направлялся на Землю, нам, чтобы отклонить его, пришлось бы менять его скорость, согласно недавним подсчетам, на один миллиметр в секунду, начав за десять лет до потенциального столкновения[992]992
  В феврале 2005 года журнал The Sun вышел с аршинным заголовком: “Конец света: метеор-убийца движется на США”. Столкновение прогнозировалось на 2012 год, метеор “мог запросто исполнить пророчества четырех всадников Апокалипсиса”. В статье сообщалось, что “шар из камня и льда пяти тысяч футов в поперечнике не только способен своей массой уничтожить всю планету, его к тому же обволакивает необычное четырехслойное облако пыли и обломков диаметром в тысячи миль”. Журнал, впрочем, оказался в некотором смысле тождествен собственному объекту рассмотрения, когда посоветовал читателям: “Если можете себе это позволить, установите систему очистки воздуха” (The Sun. 28 февраля. 2005. Р. 8–10).


[Закрыть].

Так или иначе, вопрос стабильности солнечной системы интриговал и мучил астрономов на протяжении уже более чем двух столетий. К смущению ученых, этот вопрос долгое время был связан с одним из сложнейших и неразрешимых вычислений в небесной механике. Но задолго до того, как такие вычисления стали возможны, суеверие и невежество начали выдвигать собственные зловещие предсказания. В скандинавских мифах, например, Солнце в конце концов слабеет, за этим следуют три жутких года “великанской зимы” Фимбулвинтер, во время которой Земля оказывается скованной кошмарным морозом, а потом наступает Рагнарек, когда опускается вечная тьма, Солнце и Луну пожирают огромные волки, что возвещает конец всего сущего. Эти верования затрагивают больную тему: Чарльз Дарвин в 1865 году в письме другу высказал “собственный детский страх… что однажды Солнце остынет и все мы замерзнем”[993]993
  Цит. в: Michael Sims, Apollo’s Fire: A Day on Earth in Nature and Imagination. New York: Viking, 2007. Р. 157.


[Закрыть]. Закат нашего мира часто связывался с гибелью Солнца, хотя, конечно, во времена Дарвина источник звездной энергии не был известен, термоядерная реакция еще не была открыта. Теперь, когда мы знаем, откуда Солнце берет свою энергию и что его запасы водорода конечны, мы можем придумывать сценарии наступления конца света.

Жизнь Солнца поддерживается в состоянии идеального баланса: звезда стремится схлопнуться под воздействием собственной гравитации, но одновременно энергия термоядерной реакции в ее ядре создает расширяющую силу, и эти силы уравновешивают друг друга. Солнце может сохранять свой размер только в случае равновесия этих противоположных сил, что требует все более быстрого потребления водорода. В определенный момент это топливо закончится. Фотосфера нашей звезды состоит на 90 % из водорода, на 9,9 % из гелия и еще из смеси шестидесяти семи элементов, таких как железо, кальций и натрий, а также восемнадцати химических соединений, из которых изначально образовалось Солнце (хотя ядерные реакции упорно продолжают менять состав солнечного ядра, где плазма сжата до такого давления и температуры, что вызывает термоядерный синтез). Чем больше звезда, тем она горячее и тем быстрее сжигает собственный водород. Звезды, более массивные, чем Солнце, сжигают свое ядерное топливо гораздо быстрее, потому что дают гораздо более высокую температуру.

Эти процессы происходят во вселенной уже миллиарды лет и будут продолжаться еще много миллиардов. Как минимум 2,5 млрд лет назад Солнце сжалось до диаметра в 300 млн км, затем уменьшилось до диаметра нынешней орбиты Земли. После этого в какой-то момент образовалась Земля (примерно тогда же Солнце начало излучать свет). Солнце продолжает свое сжатие, но не с такой скоростью, чтобы это предвещало его скорый конец: оно теряет несколько миллионов тонн материи ежесекундно – массовый эквивалент энергии, которую оно производит своими термоядерными реакциями. Еще несколько миллионов тонн выбрасываются солнечным ветром и другими частицами.

В конечном итоге Солнце охладится, но сперва ему придется пройти через долгий период, в течение которого оно будет становиться все горячее. По мере превращения в солнечном ядре водорода в гелий сжатие будет усиливать гравитационное поле Солнца и поднимать его внутреннюю температуру, так что оно начнет немного расширяться. Наконец оно нагреется до такой степени, что начнутся новые термоядерные реакции, ядра гелия станут образовывать ядра более тяжелых элементов, таких как углерод, кислород, магний и кремний, но к этому времени равновесие будет нарушено, начнется процесс расширения. Солнце распухнет, в поперечнике станет примерно в 256 раз больше, чем сегодня, и в 2730 раз ярче, излучая гораздо интенсивнее своей расширившейся поверхностью, – оно превратится в красного гиганта.

В течение следующих нескольких миллиардов лет Солнце будет спокойно и планомерно синтезировать атомы, только вместо сжигания водорода, который начнет истощаться, оно перестроит свою структуру, чтобы сжигать следующее топливо, имеющееся в больших количествах, – гелий. Для этого ему придется поднять температуру ядра еще выше – внутренние области сожмутся и станут еще горячее. Одновременно с этим внешние области еще больше расширятся. В свой последний миллиард лет Солнце станет еще на 10 % ярче, нагревая земную поверхность до температуры в 2000 °C, от которой планета начнет плавиться. Вот как Деннис Овербай изображает эту картину:

Скользя по объятой пламенем кромке гиганта, голая, выжженная Земля своей гравитацией произведет на Солнце небольшое выпячивание материи. Но трение притормозит это вздутие на его пути по направлению к Земле. Гравитационное же усилие со стороны вздутия замедлит Землю и спровоцирует ее движение по спирали вниз, где трение о газы солнечной расширившейся атмосферы замедлит ее еще больше. Затем она устремится прямиком вниз [на Солнце][994]994
  Dennis Overbye, Kissing the Earth Goodbye in About 7.59 Billion Years. The New York Times. 2008. 11 марта.


[Закрыть].

Научный консенсус обещает нам около 5,7 млрд лет жизни на нашей планете, но не человеческой жизни, продолжительность которой будет значительно короче. Нашими долгосрочными противниками окажутся жара и нехватка двуокиси углерода: через 500 млн лет концентрация этого газа в атмосфере окажется слишком низкой для того, чтобы растения могли продолжать процесс фотосинтеза, средняя температура на Земле поднимется до 49 °C. В течение следующего миллиарда лет после исчезновения растений атмосфера заполнится паром, как это было на заре планеты, и будет прожариваться интенсивным солнечным светом. Через 2,5 млрд лет исчезнет последняя водяная молекула, и Земля превратится в жаркий мертвый мир, покрытый расплавленной породой.

Предположительно Земля может избежать поглощения Солнцем, в отличие от Меркурия и Венеры. Эти две планеты будут проглочены Солнцем, как только оно достигнет максимума в своей новой роли красного гиганта. Последние исследования показывают, что, хотя Земля и находится примерно на границе между сценарием поглощения Солнцем и спасением, первый вариант более вероятен. Но, если наша планета и останется за пределами огромного раздутого Солнца, его непомерный жар все равно испарит ее.

Если все же Земля избежит и той и другой судьбы, что это будет значить для нас? Сохранится ли какая-то возможность для продолжения человеческой жизни? Один такой сценарий предполагается, судя по происходящему с планетами соседней галактики. Примерно два раза в месяц мы обнаруживаем очередной мир: задокументировано уже около семисот пятидесяти таких миров. В 2007 году астрономы наткнулись на планету земного типа, названную V 391 Pegasi – газовый гигант примерно в три раза массивнее Юпитера, вращающийся на расстоянии в 240 млн км от слабой звезды в созвездии Пегаса. Эта звезда вспыхнула красным гигантом и потеряла половину своей массы, но не уничтожила планету. Возможно, если смог выжить V 391 Pegasi, сможет и Земля[995]995
  Британская букмекерская контора William Hill, узнав об открытии этой планеты, сократила ставки на существование внеземной жизни с 1000: 1 до 100: 1. Чтобы выплаты по этой ставке могли состояться, британский премьер-министр должен официально заявить о признании наличия такой жизни в течение года после того, как ставка была сделана.


[Закрыть].

Что касается других возможностей, то, как предполагает Айзек Азимов, “во всяком случае налицо заблаговременное предупреждение. Если человечество переживет эти миллиарды лет, в течение них оно будет знать, что ему надо как-то планировать спасение. Поскольку технологическая компетенция человечества возрастает… спасение может стать возможным”. Так что нам нужно будет не только составлять расписание разных этапов гибели Солнца, но одновременно и искать способы мигрировать с нашей планеты или отодвинуть ее саму подальше от расширяющегося Солнца. Особенно опасным временем для человечества станет конец первой фазы красного гиганта, когда яркость Солнца достигнет такой степени, что его гелий воспламенится в одной гигантской вспышке-взрыве. Еще один рискованный момент наступит, когда Солнце отбросит внешние слои, уменьшив свою массу и ослабив гравитационное поле, – это сразу ослабит его хватку по отношению к оставшимся планетам (включая нашу). Не будучи больше удерживаемыми на орбитах, планеты могут столкнуться друг с другом или даже налететь на Солнце. На этом этапе мне уже хочется найти утешение в футурологическом прогнозе Вуди Аллена: “Я подумал, что, если великое золотое солнце неожиданно взорвется, наша планета сорвется с орбиты и рванет куда-то в бесконечность – еще один хороший повод всегда носить с собой мобильный телефон”[996]996
  Woody Allen, Strung Out. The New Yorker. 2003. 28 июля. Р. 96.


[Закрыть].

Сгенерированная с помощью компьютера иллюстрация, изображающая Солнце 5 млрд лет спустя, накаляющее гибнущую Землю. Океаны уже испарились, оставив соляные скалы. Луна проходит перед огромным раздутым Солнцем, уже вошедшим в первую стадию красного гиганта (Detlev van Ravenswaay / Photo Researchers, Inc)

Но еще не все потеряно. Человеческая изощренность не знает границ, мы уже исследуем практические возможности перемещения на другие планеты солнечной системы, на один из планетных спутников или же вообще за пределы этой системы. Одна из возможностей, пусть пока еще и далекая, – использование небольших ядерных бомб для приведения в движение космического корабля: эти заряды должны взрываться поочередно, выводя корабль на постоянный курс от Земли или по направлению к какой-то пригодной для обитания планете. Президент Обама уже объявил целью высадку астронавтов в 2025 году на астероид как промежуточный шаг перед отправкой человека на Марс. Еще одну идею недавно, в 2001 году, выдвинули Дон Корыцански и Грегори Лафлин (Университет Калифорнии, Санта-Крус) и Фред Адамс (Мичиганский университет). Она заключается в том, что подобно тому, как космические зонды могут разгоняться за счет игры в гравитационный пинбол с Венерой или Юпитером, так и мы (точнее, будущие поколения человечества) сможем использовать регулярные прохождения мимо Земли комет и астероидов для увеличения ее орбиты и вытеснения от Солнца[997]997
  Dennis Overbye, Scientists’ Good News: Earth May Survive Sun’s Demise in 5 Billion Years. The New York Times. 2007. 13 сентября.


[Закрыть]. Все, что для этого требуется, – это чтобы астероид примерно 100 км в поперечнике пролетел мимо Земли и передал ей часть своей орбитальной энергии. Астероид пролетит дальше, достигнет Юпитера, получив от него дополнительный импульс, и на обратном пути опять передаст накопленную энергию Земле. Но это, конечно, похоже на идею продвижения аэроплана посредством пролетающего рядом шмеля раз в десять лет: даже сами авторы этой идеи говорят, что “не предлагают принять это за план действий”. Интересно, что бы сделал на основе таких идей Артур Кларк.

По крайней мере, мы можем утешаться тем, что, несмотря на весь свой скепсис, мы говорим о стольких миллионах лет, что предсказать доступные в то время технологии сейчас просто невозможно. Хотя Земля и не способна существовать бесконечно, человечество, может быть, переживет ее уничтожение.

Если все же предположить, что нам удалось покинуть Землю на космическом корабле с ядерным двигателем или на каком-то ином транспортном средстве, куда мы направимся? В марте 2009 года был запущен “Кеплер” – космический телескоп, предназначенный для обнаружения планет за пределами солнечной системы – примерно того же размера, условий и расстояния от материнской звезды, что и Земля. Уже в декабре 2009 года была найдена планета GJ 1214b в 2,7 раза больше Земли, вращающаяся вокруг меньшей и более тусклой звезды, чем наше Солнце. Эта планета находится сравнительно близко к нашей солнечной системе, около сорока световых лет, и имеет запасы воды[998]998
  См.: Scientists Spot Nearby “Super-Earth” Planet. Sphere News. 2009. 17 декабря.


[Закрыть]. К февралю 2011 года “Кеплер” открыл тысячу двести тридцать пять потенциальных планет, из которых пятьдесяч четыре по параметрам размера и расстояния от звезды попадают в пригодную для обитания зону.

Наша способность сделать подобную планету пригодной для обитания человека уже получила название – терраформирование. И это вполне возможно, потому что к тому моменту, как Солнце начнет значительно расширяться и поджаривать Землю, пройдет достаточное количество эонов, чтобы у нас появилась технология, которая позволит нам обосноваться на сотнях таких “экстрасолнечных” миров. Как писал Герберт Уэллс, “нет пути в прошлое. Выбор – это вселенная или ничто”. Его коллега-романист Том Вулф в эссе, посвященном сорокалетию высадки человека на Луну, вопрошал: “Когда мы начали строить этот мост к звездам? Как только смогли, и это было очень вовремя. Мы должны сделать это, мы должны сохранить единственную известную нам осмысленную жизнь”[999]999
  Tom Wolfe, One Giant Leap to Nowhere,. The New York Times. 2009. 19 июля. Р. 11. Астрономы считают, что в нашей галактике находится поразительное количество планет, пригодных для жизни, – 2×10¹¹, более 200 млрд (хотя некоторые пессимистичны и считают, что, возможно, есть только одна – Земля). Но с другой стороны, говорят, что число возможных вселенных составляет 10¹⁰⁰.


[Закрыть].

Но не стоит недооценивать невероятный масштаб предстоящих задач. Если бы мы пожелали перебраться на другую планету в нашей солнечной системе (что крайне маловероятно, учитывая, что ни одна из них пока не производит впечатления пригодной для жизни), мы могли бы рассматривать Юпитер, Сатурн, Уран, Плутон и Нептун, которые будут кружить вокруг Солнца даже после его коллапса. Их орбиты увеличатся, но не сильно (менее чем в два раза). Если даже такое прыганье по планетам окажется нам под силу, гораздо вероятнее, что к тому времени мы построим в космосе структуры, пригодные для проживания большого количества людей, при этом каждая такая колония, независимая от других, будет экологически самоподдерживаться. По мере того как Солнце будет нагреваться, они станут корректировать свои орбиты и постепенно отдаляться по спирали.

Научной фантастики в таких сценариях не больше, чем научного прогноза. Астроном Кэролайн Порко выразила господствующие сегодня взгляды, когда сказала:

Будущее человечества не должно быть привязано к выживанию на нашей планете. Нас манят другие миры, мы знаем, как до них добраться, и мы отправимся в путь… Это будет не столько космической гонкой, сколько глобальным исходом, предпринятым международным сообществом… Не придумать лучшего повода, чтобы сказать: будущее безгранично и принадлежит нам[1000]1000
  Carolyn Porco, NASA Goes Deep. The New York Times. 2007. 20 февраля. A19.


[Закрыть].

Словно это все еще выглядит недостаточно фантастично, Митио Каку в книге “Физика невозможного” пишет: “Не так давно физики сумели продемонстрировать, что закон, который запрещал бы путешествия во времени, находится за пределами сегодняшней математики… технологии, которые сегодня считаются невозможными, через несколько десятков или сотен лет могут стать обычными”. Другими словами, ничто нельзя исключать, кроме того, невозможность чего нами доказана.

Обитаемая база на Марсе в воображении художника, смоделированная по образцу подобных баз на Антарктиде. Художник поместил лагерь в средоточие бушующей марсианской пылевой бури, соответствующим образом направив зловещий и мрачный свет (Julian Baum / Science Photo Library)

Хотя мы способны избежать катастрофы, никто не может сказать, как именно, потому что речь идет о таких протяженных периодах времени, что человеческой расе успеет прийти на смену совершенно другой вид (или она сама себя им заменит), но Солнце точно ее не избежит. Постепенно его поверхность охладится до состояния, когда оно начнет светиться темно-красным цветом, а не ярко-белым, и звезда войдет во вторую стадию красного гиганта. После того как водородный синтез перестает быть главным источником энергии звезды, ее дни сочтены – она может поддерживать свое существование лишь сравнительно короткий промежуток времени. Звезда входит в краткую нестабильную фазу уменьшения энергии выброса, пока расходует запасы гелия, и последовательно начинает сжигать все более тяжелые и редкие элементы – бериллий, бор, углерод, азот и кислород, на каждый отводится все более короткий период. Способность нового гиганта удерживать собственное раздутое состояние против сил тяготения слабеет, он начинает коллапсировать, но все-таки в последний раз увеличивается перед окончательным неостановимым процессом сжатия. На протяжении пары сотен миллионов лет (очень короткий период на шкале звездных состояний) Солнце будет становиться легче, его внешние слои разлетятся в космическом пространстве в форме плотного солнечного ветра. Это не будет носить характер взрыва, солнечная система не окажется в опасности полной дезинфекции от жизни в течение нескольких часов. Солнце просто сожмется до состояния белого карлика – небольшого сжатого куска шлака, возможно, даже меньше Марса, но с очень высокой плотностью, более двух тонн на кубический сантиметр, чайная ложка такой материи весит как целый “роллс-ройс”; в пространстве от него останется тонкая пленка внешнего слоя, которая образует планетарную туманность.

Звезда в состоянии белого карлика – это плотный шар из углерода и кислорода, не более чем световая точка даже внутри собственной системы. При наблюдении со спутников Юпитера (предположим, человечество перебазируется туда) Солнце будет светить примерно в 4 тыс. раз тусклее, чем сегодня, лишь крошечная часть его былой энергии будет достигать планет, все больше угасая с течением времени. Предположительно задолго до наступления стадии белого карлика грядущие космические колонисты разработают какую-то форму водородных термоядерных станций и тем самым перестанут зависеть от Солнца; еще более вероятно, что к тому моменту они в любом случае покинут Солнечную систему.

Что касается самого Солнца, то вот слова, которые хорошо описывают его последние дни: “При температуре в 100 000 °C эта булавочная головка белого света… будет светить еще миллиарды лет, освещая гигантские облака газа – отброшенные внешние слои звезды, великолепную разноцветную туманность, могильный памятник нашему Солнцу”[1001]1001
  Stuart Clark, The Death of the Sun Focus. 2010. 1 января. Р. 34.


[Закрыть].