Текст книги "Один за другим"

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

Когда много дней подряд действуешь по обстоятельствам, приятно наконец иметь план. В номере я с трудом натягиваю линялый синий комбинезон, затем лыжные носки и рукавицы. Шлем и защитные очки в раздевалке – их я надену, когда мы будем готовы к выходу. Один взгляд за окно подсказывает, что солнечные очки не понадобятся. Середина дня, а на улице сумрачно. Солнце не пробивается сквозь тучи, ветер завывает, как будто какой-то зверь просится в дом.

В лыжном костюме мне впервые за пару дней становится жарко. После нарастающего холода в шале очень странно вновь чувствовать себя слишком тепло одетой. Я неуклюже опускаюсь на кровать, перевожу дыхание.

Теперь, когда все почти кончилось, я в силах оглянуться на кошмар последних дней. Как до такого дошло? Как?! Даже в самом страшном сне не могла я вообразить подобного ужаса.

Мысленно ставлю галочки возле имен, веду зловещую перекличку.

Ева – умерла.

Эллиот – умер.

Иниго – ушел, судьба неизвестна. Добрался ли он до Сент-Антуана? Или замерз до смерти в какой-нибудь лачуге на отшибе, в стороне от трассы?

Ани – умерла.

Нас осталось всего шестеро. Я, Рик, Миранда, Карл, Тайгер и Тофер.

Тофер. Почему-то все возвращается к нему. Миранда сказала правду – сколько бы остальные ни игнорировали данный факт, но у Тофера есть сильный мотив желать смерти Евы. Сильнее мотива нет ни у кого.

От этой мысли я должна испытывать боль. Тофер – который выбрал меня из безликой массы бойких тощих выпускников и принял на работу. Тофер – который защищал меня, поддерживал, уговаривал взять акции, повисшие на моей шее тяжким грузом. Тофер – из-за которого я здесь.

Возможно, дело в последнем пункте, только боли я не испытываю. Не испытываю совсем ничего.

Ведь именно из-за Тофера я оказалась втянута в то, чего не хотела и о чем не просила. Стала пешкой между Тофером и Евой. Они толкали меня, дергали, манипулировали мною в своей битве за контроль над «Снупом».

Я знаю расчеты Тофера, вручавшего мне акции. Он считал, что отдает два процента компании в руки подконтрольного ему человека. Я была страховкой на тот случай, если Ева с Риком объединятся против Тофера. Возможностью склонить чашу весов в его пользу.

Тофер полагал, что я буду послушной игрушкой. Мягкой. Податливой. Уступчивой. Полагал так на основании того, что видел: а видел он серую мышку, тихую и кроткую, в невзрачных одежонках, которая и не пикнет никогда.

В мире Тофера люди – твердые, отполированные раковины, их блестящая оболочка скрывает несостоятельность и тревогу. Однако Тофер ошибался. Он не понимал, что некоторые люди устроены иначе. Зато Ева… Думаю, Ева понимала. Вероятно, это ее и убило.

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Час дня. Все, кроме Лиз, собрались в фойе. Группа Тофера держит сноуборды, лыжи и палки. Миранда с Карлом экипированы снегоступами. А мое сердце громко стучит. Громко, потому что… может, на этом все? Может, затянувшийся ночной кошмар подошел к концу? Ведь должна же хоть одна группа достичь цели?

– Ну что там Лиз копается? – раздраженно спрашивает Миранда.

Она на взводе с тех пор, как Рик отказался брать ее с собой в деревню. Разделиться на две группы – идея разумная, и Миранда это понимает, тем не менее она предпочла бы пойти с Риком. Миранда то и дело украдкой на него поглядывает.

– Я готова, – раздается робкий голос.

Наверху лестницы стоит Лиз, крепко сжимая лыжные палки. На ней уже знакомый синий комбинезон, несколько великоватый, на макушке шапка с помпоном, на руках варежки, очки запотели. Лиз жарко, она в испарине, но, как и все мы, явно рада возможности наконец-то заняться делом.

Лиз начинает спуск по ступеням, и тут происходит ужасное. Что-то – палка? буксировочный строп? – застревает между балясин, и Лиз оступается. Нога в носке не находит опоры. Рука хватается за перила, синтетическая ткань варежки соскальзывает.

Мы беспомощно наблюдаем, как Лиз падает, слышим несколько жутких ударов. Она приземляется у подножия лестницы и замирает в пугающей тишине.

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

Я не могу дышать.

Лежу на полу, холодею от паники, пытаюсь вдохнуть – безуспешно. Слышу собственные всхлипы, короткие и странные, будто я рыба, выброшенная из воды.

– Лиз! – Надо мной нависает лицо Эрин, белое как мел. – Лиз! О боже, вы разбились?

Ответить я не могу. Не хватает дыхания. Неопределенно дергаю головой – то ли киваю, то ли качаю отрицательно. Разбилась ли я? Не знаю.

– Черт возьми! – Карл падает на колени рядом со мной. – Лиз? – Он поворачивается к остальным. – Ну, по крайней мере, она жива. Говорить можешь, Лиз? – Ко мне Карл обращается очень громко, словно я плохо слышу.

– Похоже, у нее просто сильная одышка. – Эрин гладит мой лоб.

Я подавляю желание отстраниться. Да и вряд ли получилось бы.

– Ничего страшного, – успокаивает она меня. – Не напрягайтесь, Лиз. Наоборот, попробуйте дышать медленно. Давайте считать вместе. Один, два, три, четыре, пять… и вдо-ох. Один, два, три, четыре, пять, и вы-ыдох.

Под счет Эрин, медленный и ритмичный, мне удается вдохнуть. Еще раз. В конце концов я с трудом сажусь.

– Расшиблись? – повторяет Эрин. – Болит что-нибудь?

– Колено, – выдавливаю я.

Задираю штанину комбинезона. Ах да, на мне ведь еще лосины. Колена под ними не видно, но оно горит. Эрин легонько его сжимает, в ноге вспыхивает пульсирующая боль, и я морщусь.

– Ах ты черт… – дрожащим голосом произносит Рик. – Я уже испугался, что…

Он умолкает. Продолжать необязательно, и без того понятно, чего он испугался. Я сама на секунду испугалась того же. Нас чуть не осталось пятеро.

С помощью Эрин я встаю. Меня бьет дрожь.

– Идти можете? – спрашивает Эрин.

Кивнув, я ковыляю несколько шагов. Карл с мрачным лицом констатирует:

– М-да, четыре мили по снегу ты не одолеешь.

– Значит, мы отправляемся вдвоем? – уточняет Миранда.

Теперь тревога написана на лице Рика. Я понимаю его сомнения. Втроем было бы безопасно. Если же Карл – убийца, то Миранда останется с ним одна в снегах.

– Не знаю… – с сомнением тянет Рик.

Эрин перебивает:

– Пойдет Дэнни.

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

– Пойдет Дэнни.

Слова вырываются раньше, чем я успеваю подумать. Стоит мне их произнести, и я понимаю – все правильно. Дело не только в математике, которая не советует посылать на вылазку людей по двое. Дело еще и в дороге. Дэнни ее знает. Карл с Мирандой – нет.

– Что?! – раздается за моей спиной чрезвычайно сердитый голос Дэнни. – Эрин, можно тебя на два слова? В кухне, – с нажимом добавляет он.

Я бросаю взгляд на белую как простыня Лиз, готовую в любую секунду рухнуть замертво, и топаю за Дэнни. Едва дверь за нами захлопывается, как он впадает в бешенство:

– Ты совсем спятила?! Мы уже это обсуждали. Я не оставлю тебя здесь со сломанной лодыжкой и психом на свободе!

– Я не предлагаю тебе идти самому, – тихонько возражаю я. – Отправляйтесь втроем. Это же очевидно. Почему мы раньше не додумались? Карл с Мирандой не найдут дороги, даже с картой: лавина все засыпала. Они забредут куда-нибудь в лес и в конце концов заблудятся. А ты знаешь, где шале. Ты говоришь по-французски. И умеешь ходить на снегоступах. У Миранды и Карла куда больше шансов добраться туда и вернуться, если с ними будешь ты. Отпускать их одних страшно.

– Хм… – Дэнни смущенно хмыкает, сраженный моей логикой. – То есть… что же, вы с этой пташкой Лиз останетесь тут вдвоем?

– Ну да. Сам подумай, Дэнни. С ушибленным коленом ей никакие походы не по силам, она теперь тоже хромоножка. Да и Лиз на роль убийцы мы не рассматриваем. Кататься на лыжах она не умеет. Когда погибла Ева, Лиз находилась на подъемнике, это известно. К тому же у нее, в отличие от других, самый сильный мотив не желать смерти Евы. Неизвестно ведь, что было бы с остальными после поглощения: они, как минимум, лишились бы работы. Лиз не лишилась бы ничего, а наоборот, приобрела бы несколько миллионов фунтов. Весомый контраргумент, правда?

– Да, пожалуй… – задумчиво тянет Дэнни.

– Прошу тебя. – Я сжимаю его руку у локтя. – Дэнни, очень прошу… Доставь Миранду с Карлом в шале и сообщи обо всем в полицию. Я не выдержу, если еще кто-нибудь умрет, и не доверяю Карлу и Миранде.

– Хорошо, – решает Дэнни. – Наверное, ты права. Сейчас оденусь. Ты же после нашего ухода запрешь двери и не откроешь их никому, кроме меня или полиции. Поняла? Мне плевать, если Тофер приползет обратно и начнет рассказывать жалостливую историю о том, как его бросил Рик. Плевать, если у Тайгер порвется крепление. Ты их не впустишь. Никого! Черт знает, что произошло с Иниго, теоретически он тоже может слоняться по округе под прикрытием метели и ждать, пока все уйдут. В топку такие теории!

Меня словно окатывают ушатом ледяной воды. Иниго! Мы предполагали – я предполагала, – что он уже вне игры. Вдруг это предположение ошибочно?

В груди екает, но я поднимаю подбородок.

– За нас не переживай. Даже если кто-нибудь придет – что вряд ли, – он окажется в одиночку против двоих. К тому же будет торчать снаружи, на диком холоде.

– Да уж, – мрачно говорит Дэнни. – Ты, главное, придерживайся этой линии, хорошо? А то я тебя знаю. Явится какой-нибудь подлец, заведет песню про то, как он прополз восемь миль по снегу, в страшную метель, как отморозил себе все на свете – ты размякнешь и впустишь его. Забудь про жалость и сочувствие, думай только о себе!

Меня пронзает острый укол вины, хотя я ничего плохого не сделала. Дэнни прав, размякну и впущу. Я пытаюсь представить, как сижу в теплом сухом шале, а перед дверью медленно умирает Иниго, Тофер или вообще неизвестно кто, умоляя впустить его… Нет, даже представить не могу. Я точно дрогну. Открою дверь. Знаю, что открою.

– За нас не переживай, – повторяю, пусть и без прежней убедительности. – Просто возвращайся поскорее.

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

После ухода обеих групп Эрин запирает дверь на все замки и засовы. Фиксирует настолько крепко, насколько это возможно, хотя все равно получается ненадежно. Дверь перекосило лавиной, поэтому нижний замок не закрывается как следует и в щель просачивается талый снег, однако верхний замок работает хорошо. Затем Эрин проверяет лыжный вход, погребенный под снегом, и двери, которые раньше вели в бассейн.

– Ну вот, мы в полной безопасности, – рапортует она с широкой и немного искусственной улыбкой.

Тишина в вестибюле теперь кажется гнетущей и тяжелой.

– Как самочувствие? – спрашивает Эрин.

– А, вроде бы нормально.

Я потираю затылок, ноющий после удара о перила, и осторожно щупаю колено под объемистым лыжным комбинезоном. Оно вывихнуто. Впрочем, все не так страшно, как я думала. Потрясение мало-помалу проходит, и я понимаю, что даже могу ходить.

– Ноги еще немножко ватные, но это, скорее, от шока.

– Ну и парочка. – Эрин широко улыбается, и шрам на ее щеке ползет вверх. – У меня лодыжка, у вас колено. Две уточки-хромоножки.

– Точно. – Я пробую рассмеяться, не слишком удачно.

– Думаю, группе Дэнни потребуется около шести часов на поход в «От Монтанье» и обратно. С партией Тофера вообще нет ясности. Не представляю, в каком состоянии сейчас трасса. Если на лыжах по ней не проехать, дорога может забрать у них не один день.

Да, брести по пояс в снегу в лыжных ботинках – дело не шуточное. Я в курсе.

– Словом, ближайшие шесть часов можно не волноваться, – говорит Эрин. – Отсюда вопрос – как бы нам убить время?

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Начало четвертого. После ухода снуперов и Дэнни мы с Лиз скромно обедаем едва теплым консервированным супом – хлеб зачерствел, но от макания в суп стал чуть мягче, – затем садимся играть в карты. В шале царит глубокая, зловещая тишина. Раньше я не осознавала, насколько она может угнетать. Обычно «Персе-Неж» полон звуков – постоянно топают гости, играют на каникулах школьники, постукивают лыжи, возится на кухне Дэнни. При Тофере с компанией тут сначала вопила музыка, потом журчали разговоры. Даже в дни пересменок в шале гудит пылесос и играет радио Дэнни.

Теперь же музыки нет. Мобильные телефоны давно разряжены. Телевизоры и радио молчат без электричества. Ни единого звука, лишь потрескивание дров в печи. Даже снег за тройными стеклопакетами стучит в окно бесшумно.

Каждые несколько минут я поглядываю на улицу – как погода? Погода… не очень. Зачем себя обманывать? Ветер, правда, наконец стих. Хотя снег по-прежнему идет, и с гор опускаются тучи, обволакивают шале густой холодной мглой, в которой видно лишь на пару шагов вокруг. Я искренне рада, что с Мирандой и Карлом сейчас Дэнни, что он знает дорогу. Тем не менее я начинаю сомневаться, успеет ли Дэнни в «От Монтанье» и обратно до настоящей темноты. Возможно, нам с Лиз предстоит провести здесь ночь вдвоем. Не самая уютная мысль.

Словно вторя моей тревоге, Лиз нервно дергает пальцы – щелк-щелк-щелк. Будто выстрелы. Меня пробирает дрожь.

– А как вы попали в «Снуп»? – громко интересуюсь я, стараясь заглушить этот надоедливый звук.

Лиз ерзает в кресле – ее то ли беспокоит колено, то ли напрягает мой вопрос.

– Откликнулась на объявление о работе. Тогда «Снуп» был еще стартапом – только Тофер, Ева, Эллиот и Рик. Я стала их первой… секретаршей – наверное, это так называется. Или личной помощницей. Они тогда еще не использовали подобные новомодные названия должностей.

Она умолкает, словно непривычно длинное выступление ее утомило. Я собираюсь задать следующий вопрос, когда Лиз, к моему удивлению, заговаривает вновь.

– Я скучаю по работе. Скучаю по ним. Было здорово… какое-то время.

– Почему же вы ушли?

Лиз опять закрывается. Лицо становится непроницаемым.

– Без особых причин, – отвечает она, глядя в свои карты. – Просто захотела перемен.

В молчании я беру карту из резерва, сбрасываю в кучу короля. Лиз, нахмурившись, забирает его. Я, видимо, вела себя бестактно, хотя… Вспоминаю замечание Дэнни о нездоровых сексуальных связях внутри «Снупа». Ева спит с Иниго, Тофер – с Ани. «Они разве не слышали про Вайнштейна и хештег «MeToo»? Неужели между Лиз и Тофером что-то произошло? И она от этого бежит? Нет, вряд ли. Наоборот, Лиз ладит с Тофером лучше других. Да и Тофер, несмотря на свои недостатки, не похож на любителя принуждать сотрудников к сексуальным отношениям. Не знаю про его дела с Ани, но у меня сложилось впечатление, что там все было по обоюдному согласию.

«Правда, Ани в итоге погибла…»

Слова – будто чей-то шепот на ухо, неприятное напоминание о том, что мы с Лиз в шале не одни, наверху с нами два тела. А где-то за окном, среди замерзших пиков, есть еще третье, Евы, и, возможно, четвертое, ведь судьба Иниго неизвестна. Смерть сжимает вокруг нас кольцо… Мы с Лиз следующие…

Нет! Это наваждение. Что за бред в голову лезет!

– Ваша очередь, – говорит Лиз.

Смотрю на стол. Надо же, когда она успела сделать ход? Я вытягиваю одну карту из кучи и сбрасываю другую с руки, не задумываясь над стратегией.

– Рамми, – объявляет Лиз и выкладывает комбинацию.

Четыре карты пика и три короля. Я выдавливаю из себя улыбку:

– Поздравляю.

Лиз тасует колоду, сдает карты. Смотрю в свои. Неплохо – сразу три карты одинакового достоинства. Сосредоточиться на игре не могу.

– Смерть Евы… – осторожно начинаю я.

Лиз смотрит на меня. Она до сих пор в синем лыжном комбинезоне, и неудивительно. Даже с разожженной печью в шале стоит дикий холод, дыхание вырывается изо рта белым облачком.

– Страшная беда… Насколько понимаю, поглощения теперь не будет? Вы очень огорчились? В один миг потеряли огромные деньги…

В глубине души я жду, что Лиз ответит «не ваше дело», – и будет права, не мое. Впрочем, мы давно вышли за рамки отношений «гость – обслуга» и обе это знаем.

– Я почувствовала себя… странно… – медленно произносит Лиз.

В ее очках отражаются язычки пламени, от чего прочесть выражение лица еще труднее обычного. Лоб собирается складками – значит, она хмурится.

– Вы рассердились на Тофера? – спрашиваю. – За отмену продажи? Я бы наверняка рассердилась.

Лиз качает головой.

– Я никогда не хотела этих денег, если честно. Не ощущала их своими. Совершенно безумная сумма – и за что?

– За то, что вы очутились в нужном месте в нужное время? – со смехом предполагаю я.

Лиз не улыбается. Вновь качает головой, хотя что именно отрицает, непонятно. Впрочем, действительно: там, где мы все очутились сейчас, точно ничего хорошего нет.

Вновь наступает тишина. Смотрю на часы. Без десяти четыре. Господи, почему время тянется так медленно? Сидеть больше нет сил, и я встаю. Бережно ступая на распухшую ногу, подхожу к длинному окну с видом на долину.

На улице почти стемнело, однако в шале тоже темно, поэтому прикрывать глаза рукой не нужно, и так все видно. Снег, снег… Где сейчас Дэнни с ребятами? Добрались ли они до «От Монтанье»? А группа Тофера? Еще никогда в жизни мне так сильно не хотелось иметь под рукой телефон с одной-единственной полоской индикатора связи. Или рацию. Что угодно – любое средство для связи с внешним миром.

– Четыре туза, – произносит за моей спиной Лиз.

Я вздыхаю и возвращаюсь в темную комнату.

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

Три часа пятьдесят восемь минут. Мы на… не знаю, на двадцатом круге игры в рамми, наверное. Я не считала. Мысли копошатся в голове, точно крысы. Что будет? Когда они вернутся? Чего ожидать от полиции?

Эрин смотрит на часы на каминной полке. Явно думает о том же.

– Еще одну партию, – предлагает она. – Потом я придумаю что-нибудь на ужин. Они уже должны быть на месте.

Если им удалось дойти…

Невысказанные слова повисают в воздухе. Эрин сдает карты.

Мой следующий вопрос продиктован скорее желанием отогнать беспокойство, чем настоящим любопытством:

– Тофер говорил, вы пережили лавину. Трудно было?

Я застаю Эрин врасплох, и в первое мгновение она выглядит беззащитной, жутко уязвимой. Словно я ее ударила. Я даже жалею, что спросила. Затем она берет себя в руки. Сдает оставшиеся карты и только тогда отвечает:

– Пережила. Три года назад. Трудно ли?.. – Эрин опускает взгляд на колоду в руках. – Ничего хуже со мной никогда не случалось.

– Надо же… – Меня осеняет: – Даже с учетом нынешних событий?

Эрин издает смешок, слабый и безрадостный.

– Невероятно, но да. Даже с учетом нынешних событий. Не могу описать, как было страшно. Грохот, шок, полное бессилие… – Она запинается, подыскивая слова. – Я думала… думала, на этот раз мне будет хуже. Понимаете? Вновь очутиться в той же ситуации. Удивительно, я… Кажется, я ожидала чего-то подобного. Подозревала, что горы меня настигнут, раз однажды я спаслась.

Эрин вглядывается во мрак. Мы сидим лицом друг к другу, но она меня не видит, смотрит сквозь. Необычное ощущение. Я исчезла, меня больше нет.

– Это тогда вы заработали… заработали… – Я касаюсь пальцами своей щеки.

Эрин кивает.

– Да. Порезалась обо что-то во время падения. Наверное, о собственные лыжи.

– И потому вы бросили университет?

Еще один кивок, очень медленный.

– Да. Не могу толком объяснить почему. Даже сейчас. Я просто… почувствовала, что стала другим человеком. Понимаете?

Теперь киваю я. Да, отлично понимаю.

– Я откапывала его…

Она почти шепчет, приходится напрягать слух.

– У меня не было локатора GPS. Я откапывала своего парня, хотя знала – он уже мертв. Откапывала, чтобы активировать его маячок…

Эрин снимает колоду, кладет первую карту в кучу – все делает машинально.

Желание продолжать беседу пропадает. Зачем я спросила?! В конце концов, у меня тоже есть секреты и темы, которые я не хочу обсуждать. Вдруг Эрин в ответ поинтересуется моим прошлым? Опять начнет задавать вопросы о «Снупе»? О причинах моего увольнения? Вдруг спросит о друзьях, которых у меня нет, об одноклассниках, которые четырнадцать лет надо мной издевались, о семье, от которой я себя оградила?

Вновь слышу невнятные слова отца, рыдания мамы… Ощущаю привкус крови. Грызу заусеницу! Я торопливо прячу руки в карманы комбинезона.

Эрин ни о чем не спрашивает. Мыслями она не здесь, а где-то далеко-далеко. Лицо отрешенное. Эрин словно исповедуется.

– Понимаете, это я во всем виновата. – Она берет со стола свои карты, руки слегка дрожат. – Съехать с трассы предложила я. Именно я. Идея была моей. Я их убила. – Эрин громко сглатывает. – После такого люди меняются.

Она смотрит на меня, ждет. Я испытываю безумное желание взять ее за руку, сказать, что сочувствую, что понимаю…

Бредовая мысль, нельзя так себя вести. Опускаю взгляд на свою раздачу. Беру три карты червовой масти, сбрасываю валета. И говорю:

– Ваш ход.