Текст книги "Игра навылет"

– Я пошёл, – отрывая толстый зад от кресла, сказал Солодов. – Вы тут продолжайте без меня.

– Возьми для неё успокоительное, – протянула ему бутылку Манго. – Скажи, что денег нам ещё добавили, и ей операцию сделают обязательно.

Открыв дверь своего номера, доктор отпихнул в сторону жену, пытавшуюся выскочить в коридор. Она не смогла устоять на ногах и, громко охнув, рухнула на пол.

Солодов переступил через неё и, взяв за руку, поволок к кровати.

– Отпусти меня, – умоляла Лидия. – Я тебя очень прошу.

Он оставил её на ковре и, взяв с тумбочки стакан, налил в него коньяку.

– Ты должна выпить обязательно. – Глотнув немного сам, протянул стакан жене. – А потом лечь в кровать и заснуть.

– Отвяжись от меня, – мотала упрямо головой Лидия. – Мне незачем туманить себе мозги. Пей сам, если тебе хочется.

Он достал из кармана ложку и, разжав ей челюсти, влил коньяк. Она кашляла и хрипела, но проглотила всё.

– Умница, – похвалил её доктор. – Больше я к тебе ни с чем приставать не стану. Если тебе нравится, можешь валяться на полу. Но лучше всё-таки лечь в кровать.

Вышел и снова запер дверь на ключ.

Его уже караулили в коридоре, и, показав бутылку водки, бородач подмигнул ему:

– Пойдём, док, помянем собаку, царство ей небесное. А заодно пообщаемся с немцами. Может, они вспомнят что-нибудь. Не существует в мире такого немца, которому шнапс не развязал бы язык.

– Ладно, пойдём, – согласился Солодов. – Трахнуть в самом деле не мешает. А то настроение такое, что хоть вешайся.

Сидели на кухне долго и накачались прилично. Все, не считая Густава. Водитель твердил упорно, что пьяный не сможет сесть за руль, – и пил только пиво.

Марта плакала, вспоминая собаку, и бородач пообещал ей, что привезёт из Финляндии щенка – лайку с голубыми глазами.

Девчонка устроилась на коленях у парня и, обвив руками его шею, пыталась откусить ему ухо.

Солодов рассказывал однорукому, что тоже когда-то был отличным стрелком. Ездил часто на охоту и привозил по дюжине уток за раз. А потом всё это ушло из его жизни, и остались только работа и больная жена.

Зазвонил висевший на стене телефон, и, подскочив к нему, Марта ответила:

– Нет, мадам, мы пока ещё не уехали. Нет, меня это нисколько не затруднит.

– Снова та женщина? – спросил парень.

– Да, опять она, – ответила Марта, насыпая в кофейник кофе.

– Я отнесу. – Парень оторвал от себя девицу и, сняв с коленей, пересадил на табуретку. – В этот раз она его точно получит.

Сбегав наверх, парень вернулся назад с медяками и выложил их на стол. Марта пересчитала деньги и, отдав одну монетку парню, спрятала остальные в кошелёк.

«Господи, – с тоской думал Солодов. – Это какой-то замкнутый круг, и всё вертится вокруг одного и того же».

– Ну всё, кажется, я надрался. – Он вышел из-за стола – и его сильно качнуло. – Пора это дело заканчивать.

Держась за перила, поднялся по лестнице. Постоял немного в коридоре, размышляя, куда ему двигаться дальше. К себе или к любовнице? Но выбрал третий вариант – к супруге. Решил, что стоит всё-таки заглянуть ещё раз к жене. Поговорить с ней ласково и как-то обнадёжить. А то она уже от отчаяния кидается на людей.

Войдя в номер, щёлкнул выключателем, но люстра почему-то не загорелась. Света, впрочем, было достаточно – в окно заглядывала яркая луна.

На полу валялась одежда, а постель осталась несмятой. В кровать она так и не легла и, значит, пьяная, дрыхнет сейчас в ванной.

Он постучался в дверь и, не дождавшись ответа, повернул ручку и вошёл.

Увидев неподвижное синее тело, сразу же понял, что жизнь из него ушла.

Запалил зажигалку и, с трудом сдерживая отвращение, наклонился над женой.

Картина была действительно жуткая. Её изуродованные ноги высовывались наружу, а голова находилась под слоем воды, около дна. Рот и глаза были открыты, а на груди лежал фен.

Вероятно, Лидия сушила в ванной волосы, и в приборе что-то закоротило. Её ударило током, она упала в воду – и захлебнулась. Это было единственное разумное объяснение, которое сейчас приходило в голову. Правда, голова была нетрезвая.

– Тут у нас возник ещё один труп, – позвонив Манго, сообщил Солодов. – Моя супруга прямой дорогой отправилась в рай.

Манго сразу же примчалась и, входя в номер, скривила рот:

– Фу, как от тебя воняет алкоголем. Обязательно было так напиваться?

– Это я на поминках, – сказал он. – Мы оплакивали собаку.

– А почему здесь нет света? – поинтересовалась Манго.

– Фен, наверное, был неисправный, или вода в него попала. Короче, закоротило.

Он выдернул вилку из розетки и, потянув за провод, вытащил из ванны фен. Потом сходил в коридор и, открыв щиток, включил автомат – свет сразу же загорелся.

– Да, это настоящий ужас. – Заглянув на минутку в ванную, Манго вышла оттуда с бледным лицом. – Ты думаешь, что она сама утонула?

– Чёрт её знает, – пожал он плечами. – Могли, конечно, и помочь. После того как отравили собаку, я ничему уже не удивлюсь.

– Ты любил её когда-нибудь? – спросила она.

– Так давно всё было. – Он наморщил лоб, пытаясь вспомнить то, что им двигало тогда. – Какая-то детская влюблённость, вероятно, во мне всё-таки жила. Но не это было главным. Она была признанной звездой, и я мечтал о ней, как о чём-то недостижимом. А когда удалось завоевать, был безумно счастлив и ужасно гордился собой.

– А сегодня ты, значит, не гордишься собой? – Она взяла его за галстук и, подтянув к кровати, толкнула на матрас. Прыгнула сама и, навалившись на него, стала душить. – Только попробуй мне сказать, что не хочешь меня завоевать.

– Ты мне нужна, – сказал он, когда она ослабила немного хватку. – И я тебе тоже нужен. Мы с тобой вместе чёрт-те каких ещё дел наделаем. Ты выйдешь за меня?

Глава четырнадцатая
Железяка

Накануне у него опять сильно разболелась спина, и, наглотавшись таблеток, он завалился спать ещё засветло. Задёрнув шторы, превратил день в ночь и погрузился в сон, как в реку.

Его подхватило и понесло течение и, отдавшись быстрому потоку, он с интересом следил за тем, как меняются очертания берегов. Скучные однообразные равнины уступили место холмам, и они начали быстро расти и, дотянувшись до небес, превратились в горы.

Он оказался вдруг в совершенно незнакомых местах, и обитавшие здесь люди сильно отличались от того мелкого народца, с которым он много лет жил бок о бок.

Они были все высокие и красивые, мужчины и женщины, в одинаковых кожаных жилетах и в юбках, и на поясах у них висели короткие мечи.

Люди махали ему руками и кричали что-то, и, хотя он не понимал ни слова, всё читалось на их лицах. Эти люди славили его, как героя, и он был для них воплощением силы, мудрости и доброты.

Они зазывали его к себе, обещая сделать своим вождём. Он начинал уже всерьёз подумывать о том, что есть, пожалуй, смысл принять это лестное предложение.

Великолепную картину разрушил громкий стук в дверь, и, проснувшись, он посмотрел на часы – была половина второго ночи.

Выругался матерно и перевернулся на другой бок, но человек, которому он так срочно понадобился, не ушёл. Подождав немного, начал колотить опять.

– Быстренько, быстренько все просыпаемся. – Переходя от номера к номеру, человек будил объятый сном отель. – Собираемся в кафе и участвуем в собрании.

– Вы там совсем свихнулись, что ли? – Узнав голос Вадима, он слез с кровати и стал натягивать брюки. – До утра нельзя с этим подождать?

Спустился вниз и увидел, что почти все уже собрались в кафе и, разбившись на группы, обсуждают горячо какую-то проблему. Говорят одновременно, и гвалт стоит жуткий.

– А вот и наш богатырь. – Вадим поставил ещё одну галочку в своём списке. – Больше ждать никого не будем.

Манго шепнула что-то на ухо доктору, и он кивнул головой:

– Да, конечно, мы всё подготовили.

– Господа, минуточку внимания. – Прекращая разговоры, Солодов постучал вилкой по графину. – Давайте успокоимся и послушаем, что нам скажет наша уважаемая распорядительница.

– Вы наверняка уже все знаете, что у нас здесь произошёл несчастный случай. – Все посмотрели дружно на стол, за которым ещё утром сидела Лидия. Сейчас там стоял скромный букетик, составленный из альпийских цветов. – Умерла женщина, член нашей группы, яркая, неординарная личность, и мы приносим искренние соболезнования её мужу.

– Не повезло старушке, – прокомментировал сообщение бородач. – Зря сюда и тащилась. Сидела бы дома – была бы жива.

– Вы напрасно так говорите, – сказала Манго. – Никому не известно, что было бы с ней там. Как и со всеми остальными. Не всё, к сожалению, зависит от нас, и мы все ходим под Богом.

– Хорош, кончаем этот базар, – остановил её Вадим. – Есть одна вполне конкретная тема – про бабки.

Появился солдат и, хлопая глазами, остановился около входа.

– Ты чего там застрял? – обернувшись к нему, спросила Манго. – Проходи и садись за стол.

– Не, не хочу, – отказался парень. – Мне и тут хорошо.

– Вот прейскурант. – Вадим вытащил из кармана листок с отпечатанными на нём цифрами и, развернув, показал всем. – Тут указаны расценки. На гробы, венки и прочее.

– Вы собираетесь нас всех здесь похоронить, что ли? – поинтересовался бородач.

– Мы хотим вас предупредить, – скорчив зверскую рожу, ответил Вадим. – Если кто-то ещё надумает умереть, то пусть знает, что за свои похороны он будет платить сам. В крайнем случае его родственники.

– У фонда в самом деле нет денег на такие вещи, – поддержал его Солодов. – Мы и живые-то никому не нужны, а мёртвые тем более. Нас просто выкинут на свалку, но и за это кто-то должен будет заплатить. Вам известно, где найти спонсора? Мне, к сожалению, нет.

– Можно скинуться, – предложил бородач. – Я лично могу пожертвовать на похороны бабули десять евро.

– Спасибо, не нужно, – отказался доктор. – К сожалению, речь идёт не о сотнях даже, а о тысячах, и, подумав, мы решили пойти другим путём.

– Труп будет сожжён на костре, – сказал Вадим. – В этих местах раньше так и делали, и это почти ничем не отличается от обычной кремации.

– Вполне нормальная процедура, – подтвердил Солодов. – Сама Лида, кстати, говорила, что не хочет лежать в земле. Мы сожжём тело на высокой горе, и её душа улетит вместе с дымом на небеса.

– Вы все можете участвовать в церемонии, – пригласила своих подопечных Манго. – Только одевайтесь теплее, чтобы вас потом от простуды не пришлось лечить.

Сама Манго вышла в морозную ночь в норковой шубе. Пряча лицо от ветра в меховой воротник, стояла у крыльца и смотрела, как из отеля выносят завёрнутый в простыни труп. Как несчастную старуху запихивают в багажник автомобиля, а сверху кладут ещё канистру с бензином и мешок с опилками.

– Там в бывшей конюшне сухие дрова лежат, – подсказала мужчинам хозяйка. – Возьмите несколько охапок и отвезите на гору. А потом вернётесь за людьми.

– Давай, солдат, трудись, – хлопнул парня по спине бородач. – Всё тебе зачтётся. Не на этом свете, так на том.

– Вы, мужики, поняли чего-нибудь? – спросил солдат. – От чего эта тётка умерла?

– Ты правда, что ли, не знаешь? – удивился бородач. – Старуху сначала в ванне утопить пытались, а потом в воду ещё и фен бросили. Чтобы током её добить. Ты глаза её видел?

– Я вообще её не видел, – сказал парень. – Только разговаривал с ней. Принёс кофе в номер, а она в ванне моется. Крикнула мне, что деньги лежат на столе, – я копейки взял и ушёл.

– Так, значит, сразу взял и отвалил, – не поверил ему бородач. – И даже спинку не предложил ей помыть?

– Ничего я ей не предлагал, – ответил с обидой солдат. – Зачем она мне нужна, старуха такая? Тут и помоложе бабы есть.

– Ты в тот момент в коридоре никого не встретил? – спросил однорукий.

– Видел, – кивнул парень. – Я потом ещё в один номер кофе относил. На втором этаже света не было, и я так по коридору топаю себе, не спеша. Слышу – сзади шум какой-то. Обернулся, а это она. Вышла из номера, где Лидия жила, и дверь на ключ запирает. Он там всё время в замке торчал, ключ этот, и я тоже его крутил.

– Да, приятель, вляпался ты в историю, – посмотрел на него с сочувствием бородач. – Ты ведь теперь свидетель, и убийца обязательно постарается тебя убрать.

– Кто захочет меня убрать?! Хозяйка?! – выкатил на него глаза солдат.

– Так это она была? Манго? – переглянувшись с одноруким, уточнил бородач.

– Ну да, она, – ответил утвердительно парень. – А кто ещё это мог быть? Таких шуб тут больше никто не носит. Только хозяйка.

Манго в это время прогуливалась по дорожке и, общаясь с кем-то по телефону, прислушивалась заодно и к тому разговору, который вели между собой мужики. Подойдя к ним, покачала недовольно головой:

– Вам ещё не надоело перемывать мне кости? Если остались вопросы, зададите их потом. А сейчас есть более срочные дела.

– Это верно, – согласился с ней бородач. – Нам нужно поскорей избавиться от этой ведьмы. А то она начнёт ещё нам мстить. Тогда здесь точно никому не поздоровится.

– Пошли садиться, – позвал его однорукий. – Нам уже транспорт подали.

Автомобиль въехал в ворота на скорости и, лихо развернувшись, остановился около крыльца.

– Можете загружаться, – откинув дверцу, пригласил Вадим. – Но всех опять не смогу увезти – в гору эта телега всё-таки тяжеловато идёт. Богатырь наш и солдат пока останутся. Я приеду ещё раз.

– Хорошую он себе тачку купил, – сказал с завистью солдат. – Смотрится как новая, а заплатил за неё какие-то гроши.

– Она ведь ворованная, – поморщился Железяка. – Мне такую и даром не нужно. Я свой срок уже отмотал, а больше садиться не хочу.

– Ты сильный. – Парень потрогал пальцем железный бицепс. – Тебя и в тюрьме никто не придавит. А мне так сразу придёт хана – я от этих урок отбиться не смогу.

– Есть очень простой выход, – улыбнулся богатырь. – Живи как человек и не нарушай законов. Никто тебя тогда за решётку не отправит.

– Тебе хорошо говорить. – Солдат наклонился и вытащил из сугроба клочок собачьей шерсти. – А про меня все думают, что я пса нарочно отравил. А потом ещё и старуху в ванне утопил. Они меня точно засадят.

На крыльце появилась девчонка. Заспанная, смешная. Позёвывая и поёживаясь, спустилась к ним. Устроилась на ступеньке рядом с солдатом и, притулившись к нему, положила голову на плечо.

– Любит она тебя, да? – спросил Железяка.

– Вообще от меня не отходит. – Парень пригладил ей немного растрёпанные кудряшки, и она поцеловала ему руку. – Ну и чего мне с ней теперь делать?

– А ты её удочери, – посоветовал солдату богатырь. – Очень уж она похожа на сиротку. Сама-то из этих мест?

– Нет, – мотнул головой солдат. – Она сюда недавно приехала, а раньше на севере жила, около моря. Какая-то ссора у неё с сородичами вышла, отец её сильно поколотил – и она сбежала из дома.

– Вадим уже вернулся, – услышав за воротами шум мотора, сказал Железяка. – Ты с собой её возьмёшь или тут оставишь?

– Ага, оставишь её, как же. – Солдат показал ей жестами, что она должна сходить в свою комнату и надеть пальто и сапоги. Девчонка мгновенно всё поняла и помчалась одеваться. – Раз проснулась – от меня теперь уже не отвяжется. Куда я – туда и она.

Вадим покосился на немку, но возражать против её присутствия на церемонии не стал.

– Пусть едет, если ей так хочется. Но нужно девушке объяснить, что рот у неё должен быть на замке. Если спросят, ничего не видела и не слышала. Главное, от полицейских пусть держится подальше.

– Она и сама их боится, полицейских-то, – сказал парень. – И прячется от них.

Костёр уже полыхал, и его видно было издалека. Он чётко рисовался на фоне чёрной скалы, нависавшей над ущельем.

На короткое время огонь исчез – его закрыла гора, а затем появился снова, и теперь уже под ними.

– Ну всё, вылезаем, – скомандовал Вадим. – Машину оставляем на дороге, а сами спускаемся вниз.

Скатившись по обледеневшему склону, они очутились на каменном уступе. В двух шагах от пропасти.

Это было похоже на сошествие в ад, и никто из зрителей не был твёрдо уверен в том, что после представления его снова поднимут наверх.

Пылал огонь, плясали тени, и суетились черти, подбрасывая чурки в костёр.

Сухие берёзовые дрова сгорали почти мгновенно, а напитавшееся водой тело никак не хотело поддаваться огню. Оседая вниз, на раскалённые угли, оно изгибалось и меняло позы, и со стороны казалось, что женщина пытается встать.

– Вот ведь упрямая старуха, – с какой-то даже злостью сказала музыкантша. – Её уже поджаривают на сковородке, а она продолжает упираться и не желает признавать тот очевидный факт, что жизнь закончилась.

– Она по-своему права, – не согласился Железяка с флейтисткой. – Это её последний спектакль, и ей не хочется расставаться со зрителями.

К нему подошла Данко и, взяв за локоть, отвела в сторону.

– Вы меня избегаете? – заглянув ему в лицо, спросила она. – С другими общаетесь активно, а со мной разговаривать не желаете.

– Я не хотел вам досаждать, – ответил богатырь. – Вы могли подумать, будто я стараюсь навязать вам своё общество.

– Господи, какая глупость! – возмутилась она. – Я с удовольствием провожу время в вашем обществе. Вы человек необычный, и мне с вами интересно.

– У меня есть план. – Железяка посмотрел на неё, оценивая её физическое состояние, и решил, что она должна выдержать переход. – Мы сейчас отваливаем отсюда и отправляемся в путешествие.

– С вами хоть на край света. – Данко первая вступила на наст, и он остановил её, поймав сзади за капюшон.

– Я подниму вас на горку. – Сняв с себя куртку, кинул ей под ноги. – Ложитесь и держитесь крепко за подкладку.

– Я и сама смогу забраться, – пыталась возражать она. – Ноги у меня ещё ходят.

– Вы должны беречь ваше сердце. – Он надавил ей на плечи, и она вынуждена была уступить. – Ложитесь – и не берите ничего в голову.

Ледяной наст ломался под ним, и он проваливался в снег по колено, но поднимался упорно по склону и тащил за собой женщину.

– Ну вот и всё, – выдохнул он, почувствовав под собой твёрдую почву. – Дальше дорога уже нормальная и теперь всё время будет идти под уклон.

– Откуда вы взялись? – возвращая ему куртку, поинтересовалась Данко. – Прилетели с другой планеты? Я думала, что таких мужчин уже не существует.

– Это ошибочное мнение. – Улыбаясь, богатырь открывал широко рот и показывал белые зубы. Те, что не успели ему ещё выбить, – всего таких насчитывалось штук десять. – Мужики настоящие, разумеется, есть, но осталось их не очень много.

Сзади кто-то ещё пыхтел, поднимаясь по склону, и он вернулся обратно, к тропинке. Протянув руку, вытащил на дорогу девчонку, а за ней и солдата.

– Куда направляемся? – спросила Данко. – В деревню?

– Да вот, приспичило ей, – ответил смущённо парень. – Нужно срочно посетить собор и исповедаться перед пастором. Грех тяжёлый на душе лежит, а какой – не говорит.

– Да, грехи лучше не копить, – согласилась с ним Данко. – Только вам нужно поторопиться. Скоро начнётся служба – и пастору будет некогда заниматься вами.

Молодёжь умчалась, а они брели потихоньку по дороге и исповедовались друг перед другом.

– На мне тоже лежит тяжёлый грех, – вдруг решился он на неожиданное признание. – Я убил человека и сделал это вполне сознательно. Потому что это была настоящая мразь. Но то, что поступил неправильно, понял только сегодня. Настоящий ад не на небесах, а здесь, на земле. Самые страшные муки – это муки совести.

– Да уж, – тяжело вздохнула она. – Меня совесть мучает постоянно, и сердце начало болеть как раз от этого.

– Вы тоже кого-то порешили? – спросил он.

– Я порешила мою любовь, – ответила Данко. – В отместку за измену мужа изменила сама. А чтобы сделать ему ещё больней, зачала ребёнка.

– Это та самая девочка? – уточнил он.

– Нет, – мотнула она головой. – У меня был выкидыш, а девочку ему родила потом другая женщина.

Небо посветлело, и его край начинал понемногу розоветь. Отделившись от тёмной горы, возникла колокольня, и сразу же начали звонить колокола.

– Вы слышите? – спросил он. – Что они такое играют?

– Всё правильно, так и должно быть. – Ей нравились живые ритмичные звуки, будоражившие долину. – Сегодня ведь праздник, и плясовые мелодии вполне уместны.

Площадь перед собором была забита народом, и все, кто тут находился, были в карнавальных костюмах и в масках.

Дудели в дудки, от которых в ушах стоял постоянный гул. Оставляя на теле синяки, колотили друг друга мешками, набитыми орехами. Кидались сырым тестом и гнилыми помидорами.

Поверху была натянута проволока – от одного фонарного столба до другого. Разгуливая над толпой, канатоходец доставал из штанов резиновую трубку и поливал зазевавшихся зрителей мочой. Они не успели увернуться – и на них тоже пролился вонючий дождь.

Тут же зрители подверглись атаке хищных птиц. Птицы набросились целой стаей и стали клевать людей длинными железными клювами – отбиться от них было не так-то просто.

Помогая хищникам, к ним кинулся дракон. Дохнул огнём в лицо, и он почувствовал, что у него реально горят брови.

– Черти драные, – ругался он, стирая со лба копоть. – Спалят ведь заживо с игрищами этими.

– Бежим к храму, – крикнула она ему в ухо. – Там этой нечисти поменьше.

Кусок площади, прилегавшей непосредственно к собору, был отгорожен от остального пространства живым щитом. Тут держали оборону римские легионеры, и они пропускали внутрь только избранных. Тех, у кого были забронированы места на трибунах, и участников боёв.

Его сочли достойным, разглядев в нём бойца, – и шеренга разомкнулась.

К нему уже бежали с четырёх сторон гладиаторы, и, оттолкнув свою спутницу к зрителям, он приготовился дать отпор.

– Давай! – крикнула ему Данко. – Отделай их как следует.

Он быстро оценил ситуацию и, опередив нападавших, нанёс удар первым.

Подскочил к верзиле, замахнувшемуся на него мечом, и, резко нагнувшись, ударил головой в живот. Вояка не смог устоять на ногах и грохнулся на землю. Он вырвал у него меч и, развернувшись круто, рубанул наотмашь его соратника.

Попал очень удачно, по плечу, и ключица хрустнула, а рука повисла как плеть.

Он сумел завладеть сетью и, набросив её на третьего гладиатора, подтащил к себе и ударил ногой в пах. Тот скорчился от боли и под улюлюканье трибун покинул поле брани.

Последний боец даже не решился к нему приблизиться, и на этом всё закончилось. Ударив в гонг, бургомистр объявил его победителем и обвязал белой лентой.

Трибуны аплодировали, а женщины кидали ему цветы. Болельщики выскочили на поле и, подняв на руках, несколько раз подбросили его вверх.

Он позировал перед камерами и, одаривая репортёров «голливудской» улыбкой, показывал свои замечательные зубы – все десять штук.

Подошёл к Данко и, весь сияя от счастья, вручил ей букет.

– Вы моя прекрасная дама, и эту победу я посвящаю вам.

– Господи, вы такой молодец! – Привстав на цыпочках, она дотянулась губами до его подбородка и оставила на нём своё клеймо. – Теперь вы станете знаменитостью, и все местные красавицы будут пытаться вас соблазнить. Но я никому вас не отдам.

– Пойдём где-нибудь посидим, – предложил он. – Это дело необходимо отметить.

– Ну конечно, нужно, – согласилась она. – Я только с пастором перекинусь парочкой слов. Вы подождёте меня, ладно?