Текст книги "Госпожа Клио. Восход"

…Господи, но я же не сделала ничего такого!.. – подумала Даша, мысленно отбиваясь от незаслуженных обвинений, – но ты прав, я живая! И ощущения у меня действительно могут быть разные!.. Только ведь не обязательно плохие – просто они мои!

– Почему ты так говоришь? – подойдя, она ласково погладила мужа и присела к нему на колени.

– Потому что сегодня что-то произошло. Я не хочу искать и находить ответ. Я хочу, чтоб ты сама рассказала, как это видишь.

Наверное, упорство, с которым Виталий пытался внушить ей уверенность в своих гигантских возможностях и навело Дашу на самое простое решение вопроса. Почему б не озвучить свое самое заветное на данный момент желание?

– Скажи, – она положила голову на его плечо, – ты можешь путешествовать во времени?

Виталий чуть отстранился – оказывается и его можно удивлять, как обыкновенного человека!

– Путешествовать во времени?.. Зачем?

– Понимаешь, я, вот, подумала… интересно, к примеру, оказаться… типа, в Древнем Египте и посмотреть, как жили там…

Виталий неожиданно улыбнулся.

– Тебе скучно, да? – он крепко прижал к себе жену.

– Не то, чтоб очень уж скучно… – Даша испугалась, что он неправильно поймет ее.

– Об этом я как-то не думал, – руки его ослабли, и Даша получила возможность встать. Она видела, как в глазах Виталия появился азартный блеск. Наверное, его мысли стройными рядами двинулись в другом, гораздо более приятном направлении, и решив, что ситуация разрешилась, Даша вернулась к холодильнику, продолжая по ходу развивать свою идею.

– Представь, как было б здорово! Все только строят догадки, иногда находя при раскопках всякую ерунду, а мы б знали все доподлинно. Конечно, диссертацию на этом не сделаешь, потому что никто не поверит, а зато какую книжку можно написать. По-настоящему историческую.

– Милая, в тебе проснулась тяга к литературе?.. Хотя да, ты ж у меня филолог, – Виталий снова улыбнулся. Осторожно вынув из ее рук бутылку с маслом, повернул Дашу к себе лицом, – извини, пожалуйста. Я почему-то никогда не предполагал, что тебе может чего-то не хватать. Я ж стараюсь, чтоб твоя жизнь была беззаботной и спокойной. Извини.

– Я очень люблю тебя, – Даша обвила руками шею мужа.

Масло уже шипело на сковороде, требуя себе в компанию хоть какие-нибудь продукты. Даше ничего не оставалось, как уделить и ему часть внимания, а Виталий вернулся на диван.

– Вообще-то я никогда этого не делал, – сказал он серьезно, – необходимости не возникало, но думаю, можно попробовать… Пожалуй, действительно будет интересно… пока я, правда, не представляю, как это сделать. Но ты ж не спешишь в свой Египет?

– Нет, конечно, – Даша рассмеялась, – любимый, и, вообще, это блажь. Так, захотелось…

– Нет-нет, это действительно интересно.

Чувствовалось, Виталий тоже загорелся новой идеей, а Даша уже и не знала, радоваться этому или нет. После состоявшегося разговора даже самая безобидная встреча с Женей стала казаться в определенном смысле изменой, а сделанная на книге надпись, чуть ли не оскорблением чувств. Книгу надо было теперь непременно куда-то спрятать.

* * *

Утро, вроде, началось, как обычно, но подъезжая к «Колесу Фортуны», Виталий отметил, что его больше не раздражает уродливость зданий – он просто не замечал их, а мысли блуждали далеко от этого города и упорно не хотели возвращаться.

Собственно, возможность попасть конкретно в Древний Египет не слишком его прельщала. Он много раз видел по телевизору бескрайние мертвые пески и такие же мертвые пирамиды. Скучное было зрелище, и то, что тем пирамидам несколько тысяч лет совершенно не меняло отношения к ним. Гораздо важнее было другое – Дашина идея позволяла расширить сферу профессиональной деятельности в неожиданном, даже уникальном направлении. Ведь определить прошлое или будущее – это одно, но совсем другое, отправить туда заинтересованных клиентов. Дело даже не в суммах, которые можно заработать (хотя и это не маловажно), а в том, что подобного не может никто на земле. Только как это сделать?..

Полночи, пока Даша сопела рядом, Виталий мысленно перебирал приемы, которыми владел, анализировал имевшиеся знания и не мог понять, что же ему необходимо использовать. Полнейший тупик, и, похоже, разрушить его могли только многочисленные эксперименты.

– Много у нас сегодня народа? – войдя в офис, первым делом он заглянул к Кристине.

– Не очень. Только утро пока занято.

– Отлично. Больше никого не записывай.

– Всех на завтра? – Кристина улыбнулась. Эта стандартная фраза означала, что господин Виталий устал или пребывает в нерабочем настроении, но ответ последовал неожиданный.

– Нет. На ближайшие дни совсем прекрати запись – у нас ремонт или придумай еще что-нибудь. Кстати, с обеда можешь включить автоответчик и идти домой.

– Домой?.. – сердце Кристины почти физически скатилось куда-то вниз, – это… как-то связано со вчерашним?..

– Со вчерашним? – господин Виталий нахмурил брови, – а что случилось вчера?

– Ну как же, – Кристина прикусила губу, придумывая, как бы подипломатичнее охарактеризовать свой проступок, – я вчера неправильно вела себя, вошла в кабинет…

– Ах, ты об этом? – маг махнул рукой.

Он, конечно, помнил об инциденте, но какое это имело значение, если даже девушка без прошлого и будущего перестала казаться загадкой – ведь если он решит поставленную Дашей задачу, то увидит воочию любое прошлое и любое будущее!..

– Кристин, вчера ничего не было, мы ж договорились. А то, что я временно закрываю салон, связано с научным экспериментом, который я хочу провести.

– Научным экспериментом?.. – эхом повторила Кристина.

– Может, не научным, потому что наука не владеет подобной техникой, но если у меня получится… – господин Виталий замолчал, не закончив фразу – этой не в меру любознательной девочке совсем не обязательно знать, чем он собрался заниматься.

– И долго будет длиться эксперимент? – поинтересовалась Кристина, – я, в смысле, сколько мне не выходить на работу?

– Пока не знаю, но если не управляюсь за пару дней, значит, то, что я задумал, просто невозможно.

Кристина хотела спросить, в чем смысл эксперимента, но в это время звякнул колокольчик, сообщая о первом клиенте. Без утренней медитации маг не был готов к приему, но молодой человек с кейсом уже вошел.

…Бизнесмен, – решил господин Виталий, – либо за удачной сделкой, либо устранить конкурента. Боже, какая бредятина! Как я мог заниматься столько времени тем, чем занимаются сотни других?.. – он смотрел на посетителя, но тот словно пропал из поля зрения – это случалось впервые, чтоб он не мог сконцентрироваться.

– Куда мне пройти? – молодой человек огляделся.

– Лучше домой – сегодня не ваш день.

– Да? – молодой человек удивленно уставился на мага, – а почему не предупредили заранее? У нас, знаете, время – деньги.

– Не предупредили, потому что моя помощница по телефону не видит вашего лица. А насчет денег… если не хотите потерять их все, то приходите дня через два.

– Блин… – молодой человек сокрушенно покачал головой – уверенный тон хозяина, похоже, убедил его, – ладно, приду через два дня. Во сколько?

– В десять, – брякнул господин Виталий первое, пришедшее на ум, – запиши, Кристин.

Молодой человек удалился, а Кристина недоуменно уставилась на шефа. Происходило нечто неподдающееся разумным объяснениям, и ей сделалось жутко – вдруг он задумал перевернуть мир?.. (Что значит «перевернуть мир» она не представляла, но, наверное, это будет ужасно).

– Чего ты так смотришь? – господин Виталий погладил девушку по голове, – к тебе, правда, это отношения не имеет. Дверь запри, напиши объявление, типа, «Извините за неудобства», и иди.

– Хорошо, я сейчас наберу, – она поспешно села за компьютер, а маг удалился в кабинет, аккуратно закрыв дверь; дождался, пока звякнет колокольчик и щелкнет замок – все, больше его никто не потревожит, только, вот, с чего начинать и, вообще, что делать?..

* * *

Штудируя египетскую магию, господин Виталий думал, что, возможно, дыхание времени, исходившее от старинных текстов, само подскажет решение, но книги, в основном, касались Мира Мертвых, определяя ритуалы перехода в загробный мир и взаимоотношения усопших с Осирисом. Это была абсолютно бесполезная информация.

…Хоть бы какую зацепку! – он подошел к окну и увидел уже сгустившиеся сумерки; представил, как сядет ужинать, потом будет общаться с женой, смотреть телевизор. …Нет, домой я не поеду, пока мне, либо не откроется тайное знание – заклинание или предмет… хоть что-нибудь! Либо, пока не удостоверюсь, что цель недостижима… Он взял телефон.

– Дашуль, я сегодня, наверное, ночевать не приду.

– Почему?..

– Надо же реализовывать твою идею…

– Да брось ты ее! Я ж просто сказала! – перебила Даша.

– Теперь это уже не «просто» – теперь она сидит в моей голове, и я обязан понять, возможно ли такое, в принципе.

– А спать ты как будешь? Там же у тебя негде.

– Я не буду спать – я работаю, – решив, что бестолковые выяснения, типа, что он будет есть, где умываться и так далее, могут продолжаться очень долго, Виталий резко закруглил разговор, – все, спокойной ночи. Целую, – и отключил телефон.

Прошелся по комнате; остановившись у колеса Фортуны, зло крутанул стрелку, и тут ему пришла совершенно безумная идея. Он оперся о столик обеими руками. …Если эта штука, посредствам изначально заложенных возможностей, способна проникать в прошлое – она же как-то считывает его, то почему нельзя по тому же «коридору» переместить, пусть не физическое, но, к примеру, астральное тело? Просто никто никогда не пытался использовать этот замечательный прибор в подобных целях… Да, но считывает-то он прошлое с человека, а как задать ему абстрактное время и место? Наверное, необходимо сменить «язык общения» на тот, куда надо переместиться… допустим, а как тогда вычислить соответствие тридцати трех русских букв и тысячи клинописных иероглифов, если даже их значение до конца не известно?.. Но с чего-то ж надо начинать…

Господин Виталий вернулся к книгам, которые изучал только что, только цель была уже совсем иной – взяв бумагу и ручку, он начал прикидывать варианты…

Ближе к утру, когда ночь перестала быть черной, а перегруженное сознание отказывалось воспринимать информацию, он наконец решился взглянуть на плоды своих трудов и ужаснулся – вариантов оказалось не меньше сотни, то есть фактически к единственному решению, требовавшему реальной проверки, он так и не приблизился. …Но оно ж где-то здесь – я чувствую!.. Виталий тупо смотрел на разбросанные по столу исписанные и исчерканные листы, однако озарение не приходило.

Он уселся в кресло, совершая обычный утренний ритуал, и силы восстановились, сознание просветлело; тогда господин Виталий вернулся к столу. Он ничего не собирался анализировать (анализ – сугубо научный термин), а просто рука его потянулась к одному из листков, в принципе, не отличавшемуся от других. …Истинность или ошибочность версии показывает лишь практика. Не попробовав, я ж все равно не успокоюсь!.. В азарте, присущим первооткрывателям, он принялся вырезать из книги иероглифы и заклеивать ими русские буквы. Заняло это всего несколько минут; потом маг не долго думая крутнул стрелку.

Оборот, еще оборот, еще, еще… за счет инерции скорость должна была б уменьшаться, но вращение, наоборот, ускорялось, превращая наклеенные бумажки в сплошное белое кольцо. …Неужели работает?.. Черт, точно, работает!!.. Блин, если я улечу, то как вернусь обратно?!..

– Стоп! – крикнул он, резко вскинув указательный палец, и стрелка замерла, будто палец прижал ее к поверхности стола. Что происходило дальше, объяснению не поддавалось – шум, визги, улюлюканье, мерцание разноцветных огней, проносящихся совсем рядом… вдруг все стихло, сменившись ровным светом и легким покачиванием.

Виталий каким-то образом висел в воздухе, а прямо под ним лениво несла воды красноватая мутная река. На одном ее берегу громоздились холмы неестественного розового цвета (хотя это могли быть и отблески восходящего солнца, придававшие пейзажу фантастический вид). В склонах холмов, обращенных к реке, словно гнезда ласточек-береговушек, виднелись странные многоярусные пещеры, а на узкой полоске относительно ровной земли прилепилось несколько низких глинобитных домиков, разделенных правильным рисунком улиц. Людей видно не было, зато на другом берегу, где холмы так далеко отступали от воды, что сливались с горизонтом, образуя удобную плоскую долину, кипела жизнь. Там раскинулся большой порт. У набережной швартовались корабли с причудливо загнутыми носами; вокруг них, как вездесущие чайки, сновали лодочки со смуглыми полуголыми людьми, а у самой воды возвышались огромные склады без окон, но с широкими воротами. По мере удаления от реки, их сменяли явно жилые постройки; тоже глинобитные, но больше и богаче, чем на противоположном берегу, а в самом центре высился архитектурный ансамбль, по всей видимости, имевший религиозное назначение. Его площадь была соизмерима с площадью современного микрорайона, а на колоннах могло свободно уместиться человек по сто, но при всей своей грандиозности храм не радовал глаз – в его непропорциональных формах ощущалась жуткая нечеловеческая мощь. Боги, которым он посвящен, должны были быть очень могучими и жестокими.

…Если это Египет, то где пирамиды? – подумал Виталий, вмиг забывший о возвращении домой, – а если не Египет, то куда меня занесло?.. Да, в принципе, куда угодно!.. – приблизившись к храму, он в подробностях изучил гигантский барельеф, изображавший человека (или бога), державшего в одной руке кучу связанных пленников, а в другой, подобие палицы, которой собирался размозжить им головы; спустился ниже, где на ветерке лениво колыхались стяги, скорее всего, говорившие о каком-то празднике. Дорогу к храму охраняли две шеренги сфинксов, отлитых по одному шаблону.

…Значит, все-таки – это Египет! Блин, у меня получилось! Я – гений!.. – такого торжества он не испытывал никогда в жизни, ведь о том, что он сделал, никто другой не мог даже мечтать!.. – а пирамиды?.. Хотя их же могли еще и не построить. Черт, как плохо не знать историю…

Тем временем, неведомая сила направила полет в сторону от храма, от реки, от раскинувшегося в долине неизвестного города – туда, где в солнечных лучах отливали уже знакомым розоватым цветом колонны еще одного сооружения, видимо, не являвшегося культовым, так как в его облике отсутствовали изображения богов и прочая необходимая атрибутика.

…Похоже, на дворец местного правителя; может, не самого фараона, а кто у них там рангом ниже?.. Виталий увидел высокие стены из камня, оказавшегося при ближайшем рассмотрении известняком, и колонны с капителями в виде огромных нераспустившихся бутонов. Зависнув среди каменных цветов, он заглянул внутрь.

Пол имитировал водоем с плавающими рыбами самых разных цветов и ярко красными утками. Из водоема по стенам к потолку тянулись изображения диковинных растений, среди которых бродили экзотические звери, а сам потолок был стилизован под решетку, увитую виноградными лозами; в них проглядывали изображения птиц. Закрытые двери охраняли белые статуи каких-то уродцев. Весь этот пестрый мир настолько рассеивал внимание, что Виталий не сразу разглядел ложе с деревянным подголовником вместо подушки.

…Ни хрена себе спаленка!.. В углу Виталий увидел девушку, сидевшую за столиком, похожим на инкрустированный резьбой ящик с ножками. В откинутой крышке «ящика» было закреплено металлическое зеркало, внутри стояло множество разноцветных баночек. …Утро начинается как у нас – за столько лет ни фига в бабах не изменилось!.. Виталий сместился, чтоб получше рассмотреть девушку; от его маневра по полу метнулся солнечный зайчик, и девушка подняла голову. Кончики волос, спускавшиеся чуть ниже плеч и перехваченные двумя блестящими нитями, весело вздрогнули, а лицо, с удлиненным носиком и большими миндалевидными глазами, озарилось счастливой улыбкой.

– Атон… – прошептала она, – мой отец всегда говорил, что ты существуешь, и ты – единственный бог в Двух Землях…

Виталий не понимал смысла сказанного, но каким-то непостижимым образом понимал сам язык. …Хотя какой язык? – сообразил он, – если я летаю по небу, значит, я вышел из физического тела и понимаю не речь, а, скорее, голос души; а души не признают языковых барьеров…

Опершись о подлокотники, девушка поднялась, и Виталий мог рассмотреть ее всю. Сквозь облегающее белое платье явственно проступали не только все рельефы фигуры, но даже темные кружочки сосков; правда, их скрадывало колье из золотых подвесок в виде бабочек; тонкую талию подчеркивал широкий кушак, украшенный золотыми и алыми квадратами, который свисал до самого пола, а из-под платья виднелись маленькие босые ножки.

– Атон, – повторила она, поднимая тонкую руку с набором массивных золотых браслетов, – разрушь все их храмы и пусть жизнь вернется в Ахетатон…

В спальню неслышно вошел мужчина. Девушка не видела его, зато Виталий мог прекрасно рассмотреть смуглое лицо, свободную белую одежду, подхваченную не менее дорогим кушаком (только в нем преобладали бирюзовые тона) и рубашку без ворота, но с широкими плиссированными рукавами. Мужчина почтительно остановился посреди зала, чуть склонив голову. Подождав несколько минут, но так и не дождавшись, чтоб на него обратили внимание, он заговорил сам:

– Супруга Бога, Та Для Которой Делается Все…

– Помолчи, Синатхор, – произнесла девушка, не отрывая взгляд от Виталия, – Атон пришел ко мне…

– Не говори так, прекрасная Анхесенамон, – перебил мужчина, – опасно вспоминать, как твоего отца, так и Атона. У нас есть бог Амон, бог Осирис, бог…

– Знаю я всех этих уродов с птичьими и звериными головами; они мне не указ! Я люблю своего отца и верю в его бога! – девушка опустила разгневанный взгляд на гостя, и Виталий, на всякий случай, «уплыл» за колонну, чтоб не попасться на глаза и мужчине; ведь если один человек видел Бога, его объявляют сумасшедшим, а если его увидели многие – это способно изменить ход истории; как в случае с Христом.

– Я понимаю, – мужчина вздохнул, – он тоже тебя любил…

– Он любил всех нас, и мать, и сестер!..

– Да, – мужчина задумчиво кивнул, – может, в том и заключалась его беда, что он всегда был окружен женщинами. С другой стороны, не каждому царю боги даруют семь дочерей…

– Шесть! Ты все позабыл, Синатхор!

– Нет, Анхесенамон, твоя самая старшая сестра умерла, когда боги еще не успели дать ей имя.

– Мать никогда не говорила о ней, – удивилась девушка.

– А зачем, если она отправилось в Великое Путешествие, даже не ступив на землю? Твоя мать была мудрой женщиной и мудрой царицей. Если б Осирис не призвал ее так рано, может и Ахетатон не лежал сейчас в руинах, а оставался тем же цветущим городом, который построил твой отец…

– Но лучезарный Атон, как солнечный диск, спустившийся с небесного пути, вернулся! Он точно такой, каким видел его отец!..

…Так вот, как я выгляжу! – обрадовался Виталий, – могло быть гораздо хуже…

– Тише, – мужчина закрыл ладонью рот девушки, но та отбросила его руку.

– Да вон же он, смотри! – вскинув голову, она победно указала вверх, но там было лишь пустое небо, и Синатхор печально покачал головой.

– Я б тоже хотел, чтоб он вернулся, но там нет ничего, Анхесенамон. Не стоит воображать то, что утрачено навсегда. Это недостойно царицы, которой дано решить судьбу Двух Земель.

Девушка тоже подняла голову, но второе солнце действительно исчезло. Доказывать, что оно было, не имело смысла, и вздохнув, царица Египта перешла к земным проблемам.

– И почему отец женился на Меритатон, а не на мне?.. Я б родила ему сына, и все б разрешилось само собой!

– Ты прекрасно знаешь, почему он не сделал этого – Меритатон была старше тебя, а ты – только третья дочь. Никто не виноват, что она унесла наследника с собой в Страну Осириса. Если б Эхнатон пожил чуть дольше, он бы обязательно на тебе женился – тебя он любил больше других и для тебя строил Южный дворец…

– … а в результате мне в мужья достался ребенок, – усмехнулась Анхесенамон, – Нил только девять раз омыл поля своими водами с тех пор, как он вошел в царство живых, а я должна была выйти за него замуж, хотя уже тогда встретила шестнадцать разливов. Я честно пыталась, но оба раза Атон не позволял нашим детям появиться на свет живыми…

(…Блин, в девять лет жениться, да еще пытаться делать детей!.. Я в таком возрасте куличики из песка лепил!.. Ромео с Джульеттой отдыхают…)

– …а теперь даже этот муж покинул меня. Так, что мне делать, Синатхор? Я только двадцать два раза видела разлив Нила – разве моя жизнь окончена?

– Не говори так, Анхесенамон, и перестань жить прошлым. Это противоречит Великой Книге Мертвых и законам живых. И твой отец, и твоя мать, и твой муж сейчас счастливо гуляют в полях Осириса вместе с богами. Даже если б захотели, они б не смогли сюда вернуться, так в чем смысл твоей печали?

– Он не в том, что я хочу вернуть кого-то из них в царство людей, а в том, что нет мужчины, желающего соединиться со мной. Здесь все ненавидят меня, потому что я дочь Эхнатона, поклонявшегося богу Атону.

– А ты не хочешь править сама?

– Разве может женщина быть царем?! – ужаснулась девушка.

– А вспомни Хатшепсут. Кстати, по отцу она приходится тебе родственницей. Больше ста лет назад она отобрала трон у своего племянника и правила почти двадцать лет.

– Я не смогу поступить так.

– Жаль, – мужчина разочарованно вздохнул, – но боги дают тебе другой шанс. По закону, после смерти царя ты имеешь право сама выбрать мужа и передать ему власть над Двумя Землями.

– Но кого я могу выбрать? – воскликнула девушка, – у меня никогда не будет мужа из моей страны – здесь все враги.

– Выбери в другой стране, – мужчина хитро прищурился, – думаешь, мало найдется охотников любить тебя за право надеть корону Владыки Двух Земель? Хочешь, я спрошу Великого Мага, кого именно тебе выбрать? Это займет всего день пути – Маг живет на западном берегу, в «городе мертвых».

– Почему я никогда не слышала о нем? – удивилась девушка.

– Он никогда не приходит сюда, ибо не нуждается ни в чьей милости. Да и к нему попасть не просто, но твоему послу он не откажет, я знаю.

– Хорошо, Синатхор, будь моим послом.

– Тогда я отправлюсь к нему, как только исполню свои обязанности, а ты, о, Супруга Бога, отбрось печаль, ведь сегодня праздник. Амон из Карнака совершает путешествие в Луксор. Он проплывет в божественной лодке из ливанского кедра, украшенной золотом. Потом будет служба в храме и люди начнут веселиться, пить пиво и есть сладости. Проведи и ты день в веселье. Так надо. Пусть музыка и песни звучат пред твоим лицом. Оставь позади прошлое и всегда думай о радости, пока не наступит день, когда ты достигнешь гавани в Той Земле, Где Правит Покой. Ведь ничто уходящее никогда не возвращается. Сейчас я заплету твои волосы, нанесу на веки блестящий кхол и покрою брови малахитом; надену тебе корону с головой коршуна, и ты велишь рабам сопровождать тебя на берег. Пообещай, что отправишься туда.

– Я обещаю, Синатхор, если ты считаешь это необходимым.

Виталий увидел, как мужчина достал из «туалетного сундучка» несколько сосудов (одни были сделаны из красивого серого камня с розовыми прожилками; другие прозрачные, как хрусталь). Ловкие руки распустили волосы девушки и стали умело сплетать их в тонкие косички, предварительно смазывая содержимым сосудов. Лишние пряди мужчина ловко отбрасывал в сторону, закалывая шпильками из кости. Виталий подумал, что за века ничего не изменилось – парикмахеры до сих пор остались хранителями женских секретов и их главными советчиками.

Процесс создания прически протекал медленно, и Виталий решил пока взглянуть на праздник. Поднимаясь над дворцом, он увидел на реке множество лодок с пестро одетыми жрецами и вельможами, сопровождавшими корабль, на котором возвышалась огромная статуя. По берегу бежали люди попроще. Они что-то радостно кричали… и вдруг все померкло, словно кто-то резко опустил занавес. Дыхание перехватило; Виталию показалось, что остановилось сердце, и он умирает, но тут вспыхнул свет другого солнца – отраженного в снежных шапках, укутавших деревья.

Виталий понял, что сидит в своем кресле; жадно схватил воздух, так отличавшийся от воздуха Египта. …Я вернулся!.. – подумал он с ужасом и восторгом одновременно, – значит, возвращение каким-то образом заложено в программу!.. И только через минуту он осознал, что совершил не просто чудо, а настоящий переворот! Теперь можно было преспокойно уволить всех профессоров истории, археологии и еще бог знает каких потерявших смысл наук!..

Он попытался встать, но не смог, потеряв за ничтожно короткий промежуток времени больше энергии, чем за месяц занятий своей убогой практикой. Закрыл глаза, вытянул ноги и свесив руки до пола, принял свою любимую позу. Перед глазами возник расписной дворец и девушка, имя которой не смог запомнить. Он знал, что теперь все это лишь картинка, но как она притягивала! Зачем ему этот офис, квартира, машина, деньги, если там он бог – неизвестный ему бог Атон!..

Усилием воли Виталий все-таки отключился от всех мыслей, иначе ведь чудесная энергия никогда не наполнит его организм, а без этого он не сможет вернуться …куда?.. Обратно или домой?.. В тот момент он не знал, куда ему хотелось больше…

Домой Виталий приехал вечером, когда состояние полностью восстановилось; он чувствовал себя даже бодрее обычного, но, вот, мысли… Теперь они окончательно застряли среди красных уток, диковинных растений и виноградных лоз, стелющихся по потолку. …Так и крыша может съехать!.. Однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что это лишь результат новых, неиспытанных доселе ощущений – будто первый раз переспал с женщиной, а впоследствии любые чувства должны притупиться, превратившись в привычку.

Открыв дверь, Виталий быстро скинул пальто и туфли; даже не заглянув на кухню, где гремела посудой Даша, проскочил в комнату. …Где тут что-нибудь про Египет?.. Не может быть, чтоб в Дашкиной библиотеке не было ни одной книги, – он начал выдвигать их одну за другой, заглядывая во второй ряд, – о, я ж говорил! Вот, например – «Таинственная страна пирамид»!.. Плюхнулся на диван. …Эхнатон, Эхнатон… Блин, тут все по каким-то династиям… Зайдем с другого конца – бог Атон, о котором столько разговоров…

Честно говоря, Даша подумала, что так стремительно, как пронесся мимо нее муж, можно бежать только в туалет. Прождав минут десять и не услышав шум бачка, она направилась в комнату, но удивленно замерла в дверях – Виталий возбужденно листал книгу, нервно облизывая губы и тараща глаза – знал бы он, какое у него было смешное лицо! Но отвлекать мужа от его занятий не разрешалось ни при каких обстоятельствах – это правило давно сложилось в их семье. Просто нельзя и все! Поэтому Даша возвратилась на кухню, размышляя, что же могло произойти за ночь, чтоб муж, всегда считавший беллетристику полнейшей чушью, не достойной потраченного времени, полез в ее библиотеку…

Искать главу про Атона оказалось проще, чем про какого-то фараона, потому что история этого бога (как и города Ахетатон) занимала целый пласт египетской истории. Пробежав глазами несколько страниц, Виталий растеряно уставился в стену. …Короче получается, все это не сон и не бред. Анхесенамон, как называл ее парикмахер, реально существовала; мать ее – всем известная Нефертити, а муж-ребенок – Тутанхамон… Блин!..

– Даш! Иди сюда! – Виталий, зажал пальцем страницу.

Бросив недожаренную рыбу, Даша влетела в комнату.

– Я был там! – Виталий вскочил ей навстречу, – у меня получилось! Вот здесь, – он потряс книгой, – написано о тех людях, которых я сегодня видел, как тебя! Я наблюдал за третьей дочерью Нефертити!

Открыв рот, Даша медленно опустилась на стул. В первое мгновение ей показалось, что муж сошел с ума, что, кстати, подтверждали и его горящие глаза, взлохмаченные волосы, трясущиеся руки – это был не ее Виталий, вечно спокойный и невозмутимый. Когда она озвучивала свою глупую идею, то не предполагала, что все может закончиться так плачевно.

Виталий понял, о чем думает жена, и улыбнулся.

– Судя по книжке, – он пригладил волосы, придавая лицу благообразный вид, – я попал во времена 18-й династии Нового Царства. Это примерно тысяча пятисотый год до нашей эры! Ты представляешь!..

– Нет, – призналась Даша.

– Давай смотреть логически. А как еще объяснить, что я видел то, чего я не мог придумать, потому что никогда не знал? Например, я тут глянул на картинках реставрированные костюмы древних египтян, так я видел такие же на живых людях!.. И это не моя, внезапно открывшаяся прошлая жизнь, потому что я не был человеком той эпохи!

– А кем ты был?

– Самим собой! Я наблюдал за всем глазами современного человека! Своими глазами! Я, например, не увидел пирамид – блин, а как я, с моими познаниями в истории, мог вообразить Египет без пирамид? Подумай сама!.. А сейчас, вот, я прочел, что пирамиды строили только в Древнем царстве и совсем в другом месте! Не в Фивах, где я был, а в каком-то Мемфисе! А в Фивах хоронили в пещерах, вырубленных в известняковых скалах – я впервые узнал об этом только что, но я видел этот пещерный «город мертвых»!.. И еще; пожалуй, самое главное – древние египтяне меня тоже видели! Я слышал, как они обсуждали мое появление! Я был похож на огненный диск; типа маленького солнца! Я был во дворце Тутанхамона; правда, сам он уже умер, но осталась его вдова… как ее?.. – Виталий заглянул в книгу, – во, Анхесенамон!

В самом начале Даша почувствовала ужасную вину из-за невольного участия в помешательстве мужа (…Оказывается, нельзя играть в такие игры даже с разумом мага; тем более, из-за дурацкого романа, который пишет совершенно чужой тебе человек…), но постепенно вина сменилась растерянностью; а растерянность – это неопределенность, которая не может быть долгой. …Если он не мистификатор и подготовился заранее, – подумала Даша, – и не двинулся умом, значит, он реально гений вселенского масштаба! А что?.. Он же всегда состоял в связи с другим миром – возможно, количество перешло в качество. Только как в это поверить, пока не убедишься своими глазами?..

– Короче, ситуация там такая, – продолжал Виталий, – по египетским законам женщина не может стать фараоном (правда, они почему-то говорили – царем. Фараон, наверное, более позднее европейское слово). А что делать, если у фараона нет сына? Кому наследовать власть? Как у того же Эхнатона – у него было семь дочерей. Кстати! – он постучал по книге, – тут написано, что их шесть. Врут! Самая первая умерла в младенчестве. Ученые об этом не знают, а я знаю! И про Анхесенамон здесь полный бред! Вроде, она вышла замуж за отца и даже родила от него. Нет, в Египте это практиковалось, но ее перепутали с другой дочерью – на «М» как-то ее звали, а Анхесенамон с отцом не жила; она в шестнадцать лет вышла замуж за девятилетнего Тутанхамона и в двадцать два овдовела. Да, у нее родилось два мертвых ребенка, но все от Тутанхамона…