Текст книги "Сапиенс как вирус"

Глава вторая
ДРУГАЯ ЗЕМЛЯ

Привычной земли нет, единственной любви нет, мир катится в тартарары, а чем в это время занимаются люди?

Дмитрий с трудом приходил в себя. Тяжело стучало сердце, непривычно громко шумела кровь, противно шуршала о стенки сосудов.

Взгляд сфокусировался на галактиках, яркие спирали мелькали перед глазами, а мозг вместо привычных звезд видел бесконечные вереницы формул, сложные многомерные матрицы, гигантские массивы цифр и символов. Мозг все еще пытался анализировать движение, просчитывать траектории. Организм ломало, в болезненных корчах он привыкал к новому течению времени; ощущая нехватку чего-то важного – жизненно необходимого, перестраивал себя мучительно долго, периодически теряя связь с окружающей его действительностью.

В очередной раз выныривая из математического безумия, Дмитрий увидел перед собой озадаченного хакера.

– И если Тромб ничего не придумает, то и этот программатор взорвется вместе с ним, – Бейрут вышагивал из угла в угол, заглядывая в подрагивающее зеркало окна, словно чувствовал опасность, исходящую из бесконечной лаборатории. – Изменения управляющей программы зашли слишком далеко. Уже нельзя просто поддерживать текущие процессы, – сдвинув брови, он с осуждением посмотрел на Потемкина.

– А мы не можем помочь ему, подправив программатор снаружи? – поинтересовался голос Жоры, хотя его самого не было видно. – Или вытащить бойца назад, когда его совсем прижмет?

– Зачем тогда загружать его? – спросил Ванькин.

Дмитрий чувствовал неловкость. Как ни крути, а это он виноват в создавшемся положении. Именно он едва не уничтожил нынешний программатор своими дурацкими экспериментами. Он не выдержал испытания божественностью, или, как тут же подсказал Бейрут – «пробожил ситуацию».

– Одному невозможно уследить за всем миром, – попробовал оправдываться Дмитрий. – Мы слишком человеки, чтобы отречься от своей сущности. К тому же нужно контролировать слишком много параметров, не остается времени даже на мгновение задуматься. Я ничего не мог сделать.

Бейрут остановился и посмотрел на Потемкина.

– Если загрузить в программатор несколько сознаний, будет лучше? – спросил Дмитрий.

– Однажды лебедь, рак… да эта… как ее? щука! – встрял в мысленный разговор Ванькин.

Бейрут одобрительно кивнул, и здоровяк расцвел широченной улыбкой – не часто хакер соглашался с его мнением.

– Ты представляешь, что с тобой будет, если у тебя печень начнет размышлять, и сердце, и селезенка? Долго проживешь, если у каждого органа свое мнение появится? Ты же видел, как эта штука действует на сознание, а теперь представь, что этих сознаний будет много и каждое будет стремиться…

– Вы хоть убейте меня, – воскликнул Илья, замечая на себе ироничные взгляды товарищей, – но я не пойму, почему нужно заниматься этими вашими программаторами?! У нас что, важнее дел нет? Взорвется, так взорвется – новый сделаете. Мир гибнет, кругом плывуны наступают, солнце гаснет, а они… сознание, ткань мира, сущности…

Дмитрий только сейчас заметил, что лежит на новом диване, присел, ощущая кожаную мягкость, но тут же вскочил, как ужаленный. Подпрыгнув, удивленно уставился на шикарный гарнитур, занимавший пространство от стены до стены. Да и стены больше не пугали своей закопченной мрачностью. Серый бетон, чистый, как будто только что с завода. Ни копоти на потолке и стенах, ни сажи, ни хрустящих под ногами углей.

– Это у нас Жора практикуется, познает информационную составляющую, расшифровывает коды мироздания, улучшая окружающий мир в отдельно взятой квартире. Пепелище-то он стер с моей помощью, – добавил Бейрут и кивнул в сторону окна, за которым располагалась его «лаборатория», – а вот обои на стенах – прописать не в силах. Чайник, пока еще.

– А мебель он тоже сам создавал? – спросил Потемкин серьезно.

– Мебеля он на выигранные в казино деньги заказал, – пояснил Ванькин и ядовито добавил. – Пока ты в Бога играл, он шопингом развлекался.

– Неужели кто-то в такое время еще бизнесом занимается? – удивился Дмитрий.

– Ты что? Только сейчас самый бизнес и начался, – злобный оскал исказил лицо Ванькина.

Жора обратил внимание на замешательство Потемкина.

– Народ у нас предприимчивый. Кто очки с измененным фокусом и поляризованными линзами предлагает, чтобы видеть сквозь фантомы наплывающей несинхронной реальности, кто-то даже навигаторы продает, с загруженными в них картами любого временного плывуна. Врут, конечно, что карты реальные, но народ верит – берет. В мире, где в любой момент можешь оказаться незнамо где, вера необходима. Если есть карты, значит, кто-то исследует плывуны, значит – ничего в них страшного нет. Сейчас особо ценятся кевларовые зонты – веса никакого, а прочность как у бронежилета.

Дмитрий выпучил глаза. Он не понимал и половины того, о чем говорил хакер.

– Кевларовые зонты?! Зачем?

Жора понимающе закивал:

– В последние дни на Москву очень специфичный хроноплывун надвигается. Град больше на щебенку с острыми, как бритва, краями, похож; кожу как папиросную бумагу рассекает. Кто не успел, того…

– Того в лохмотья! – подсказал Илья.

– В лохмотья, – Жора как-то сразу съежился и посмотрел на мир грустными как у побитой собаки глазами.

– Хроноплывун? – Дмитрий покосился на Бейрута.

– Тебя не было почти четыре месяца, – предвосхитил хакер его вопрос. – Теперь проникающая в наш мир иномерная действительность не просто мираж, как раньше, а физическая сущность, данная нам в наших ощущениях и существующая независимо от них, со всеми вытекающими из этого последствиями, – хакер замолчал.

– Четыре месяца? – в очередной раз удивился Потемкин.

– Это что же получается? – воскликнул он. – Скоро лето?

За спиной хмыкнул Илья, громко – аж закашлялся.

Бейрут молчал недолго.

– Это все, что тебя заинтересовало? Дружище, Хронодендрид теряет свою структуру – разваливается. Ветви древа времен пересекаются, чего в принципе быть не может, – возмущение Бейрута быстро сошло на нет. – А ты… «лето!»

Илья за спиной никак не желал униматься.

– Что ты там кряхтишь? – Потемкин обернулся к атлету.

– Ты на улицу выйди! – предложил тот. – Тогда и не так закряхтишь. Орать начнешь. Времени года не существует: уйдешь летом, вернешься зимой. Если вообще вернешься.

– А как же люди?

Жора скрипнул зубами, сдвигая брови, пробурчал:

– Люди нынче, как звери. Только те не пожирают друг друга в минуты природных катаклизмов, а человеки – запросто.

Посматривая в окно, Дмитрий думал о том, что некоторые предметы давно уже не исполняют свой основной функции, через окно, например, так же сложно увидеть улицу, как через входную дверь – подъезд.

Стоило ему подумать о двери, как металлический лист, закрывающий вход в жилище хакеров, вздрогнул. Снаружи кто-то стоял и лупил по нему ногой.

– Анатолий! – обрадовался Потемкин, различая сквозь стену знакомый эмоциональный силуэт. Он поспешно двинулся к двери, но тут опять услышал, как Ванькин хмыкнул.

– Это он только для вида стучит, – пояснил здоровяк. – Сейчас сам нарисуется.

И действительно, телохранитель не стал дожидаться, пока хозяева впустят его в квартиру. С негромким хлопком он появился в центре комнаты, прямо перед вздрогнувшим от неожиданности Потемкиным.

– А ты как думал? Теперь и мы со Вселенной на ты, – Анатолий обнял растерявшегося друга. – Рад, что ты опять с нами.

– На соседней улице сторонники нашего батюшки развлекаются, – поворачиваясь к Бейруту, телохранитель моментально изменился. Взгляд его потемнел, наполняясь злой решимостью. – Они все же нашли последнего козла отпущения из бригады ученых, работавших на коллайдере.

– И? – рявкнул мгновенно рассвирепевший Бейрут.

– Распнули на столбе и забили камнями, – неохотно ответил Анатолий и тут же добавил. – Не суетись! Он умер еще до моего появления. Я бы не дал.

Потемкин сосредоточенно молчал, размышляя о том, как сильно отстал от идущего вперед времени. Слишком много событий произошло с момента его погружения в программатор.

– А ты говоришь, люди! – Бейрут задохнулся от возбуждения.

– Давайте-ка по порядку, с самого моего отключения, – попросил Потемкин.

– Ты хотел сказать – подключения, – пробормотал хакер, неожиданно, словно вспомнив что-то очень важное, подскочил на месте, смахнул с лица свирепую маску и исчез за окном.

– Спроси телохранителя, он у нас на связи с общественностью, – нашептал в ухо голос Бейрута.

Дмитрий нахмурился. Ему не понравилось то, с какой поспешностью исчез хакер, насторожила проскользнувшая в его голосе нотка то ли испуга, то ли вины.

– Жорка, кончай компилить! Обойдемся без обоев, – зазвучал нарочито сердитый голос за окном. – Работа ждет.

– У меня одного работы нет, потому я как мальчик на побегушках, – пробурчал Анатолий, пряча глаза.

– Рассказывай! – Дмитрий в ожидании уставился на телохранителя.

– Хочешь, чтобы я рассказал, что происходит в мире?

Дмитрий удивился – обычно словоохотливый Анатолий нервно теребил пуговицу на рукаве спортивной куртки. Казалось, его совсем не радовала перспектива побыть некоторое время в центре внимания.

Дмитрий быстро закивал головой.

– И поподробнее.

– Та-а-а-к, – поправляя светлую челку, длинно произнес Анатолий. – Когда ты выпал из нашего времени?

Он вспоминал трудно, словно из последних сил листая страницы толстой потрепанной книги, подолгу останавливался на каждой, разглядывая истертые надписи на выцветшей бумаге.

Дмитрий в ожидании нетерпеливо выбивал носком ботинка быструю дробь на бетонном полу.

Анатолий наряженно морщил лоб.

– Дружище, а побыстрее нельзя? – не выдержал Потемкин.

– А, вот! – встрепенулся телохранитель, как если бы наткнулся в безмерных кладовых памяти на интересующий его предмет. – Это было… как только я освободился от своего вируса. Точно! – он старательно избегал встречи с взглядом Потемкина.

– В чем дело? – недовольно поинтересовался тот, заподозрив неладное.

– Сам же просил подробнее, вот я и стараюсь найти момент, от которого плясать.

Дмитрий еще сильнее застучал ботинком.

– Хорошо! Давай без подробностей, – уступил он. – В общих чертах.

Анатолий резко повернулся в сторону окна и вызывающе закричал:

– А почему я?

– Потому, что у тебя действительно нет никакой работы, – донеслось в ответ.

– Слушайте! Что произошло, черт возьми?! – завопил Дмитрий.

Он уже понял, что случилось что-то страшное. Что-то такое, что касалось лично его.

– Мама? – схватил он телохранителя за грудки и сильно затряс.

Тот замотал головой:

– С ней все в порядке, если что-то сегодня можно назвать порядком. Отпусти!

Дмитрий, ослабляя хватку, разжал пальцы, и непроизвольно заглянул в мысли Анатолия. События прошедших дней мелькали в памяти молодого человека, словно ожидали появления зрителя. Взаимопроникающие Миры все чаще сменяли друг друга, атакуя родную действительность, они сеяли панику среди жителей Земли. Стихийные демонстрации проходили по всему миру, несмотря на то, что основной удар чужевременных фантомов приняла на себя Европа и европейская часть России.

Тут же нашлись информированные люди, которые высчитали, что эпицентр максимального воздействия на настоящую реальность находится якобы на границе Швейцарии с Францией, именно там, где был расположен адронный коллайдер. Местоположение «центра зла» у многочисленных «вычислителей» разнилось. У кого-то это была Москва, другие даже не удосуживались привязать опасную точку к местности. Они просто указывали на причину всех бед – на людей, и не простых обывателей, а ученых.

– Наука виновата во всем! – вопили с телеэкранов ведущие новостных каналов.

– Это все умники придумали! – размахивая руками, негодовали вчерашние пользователи компьютеров, призывая весь оставшийся мир избавляться от всех благ научно-технического прогресса.

Дмитрий глазами Анатолия просмотрел телевизионные репортажи с мест событий.

Вот десятки тысяч людей, собравшиеся над тем местом, где глубоко под землей находится гигантский ускоритель, скандируют: «долой шарлатанов».

Камеры на площадях Токио, Лондона, Нью-Йорка демонстрируют гигантские толпы народа. «Безопасный ученый – мертвый ученый!» – гласят большущие буквы на транспарантах.

Улицы Москвы.

– Дьявол под видом Господа нашего посетил отца Михаила, – загудел над толпой басовитый голос. – И показал ему, что нас ждет впереди.

Широкоплечий мужик, бородатый, с выдающимся вперед животом, выскочил на крыльцо знакомой церкви. Это уже не камера. Телохранитель, похоже, лично наблюдал за многотысячной сходкой.

– Все беды от ученых, – заверещал знакомый старец. Он появился из-за спины круглолицего толстяка и истово клал кресты направо и налево. – Компьютеры, коллайдеры, наночастицы, атомные бомбы, уроды в пробирках! Это все они! Солнце потухнет – если не остановить дьявольские эксперименты! Покайтесь, и Бог простит вас!

«Не то все это! – мысленно рыкнул взволнованный Дмитрий, пытаясь ускорить просмотр мнемоленты. Дальше… быстрее!»

Потемневшее небо, разрезанное наполовину: два светила в зените – черное бесформенное, как чернильная клякса, и тускло-красное, каким бывает на закате. Мгновенно меняющийся ландшафт; вопящие люди с безумными глазами смотрят на что-то перед собой; многометровая волна, несущаяся ниоткуда, сметает собравшуюся перед храмом толпу.

События следуют одно за другим, живые картинки мелькают с сумасшедшей быстротой.

Память, хранящая все, что ощущал телохранитель, послушно воспроизвела не только визуальные образы, но и его переживания. Эмоциональная составляющая более яркая: глядя на нее со стороны, можно увидеть резкие всплески и, приближаясь к ним, рассмотреть, что их вызвало.

Дмитрий поспешил дальше, заглядывая в будущее, пропустил множество незначительных сцен. Красная вспышка, крик боли впереди. Почерневшее небо разверзлось, и темная туча обрушила на головы испуганных людей тонны острых как бритва камней, оставляя после себя кровоточащие изломанные силуэты, красными мешками опускающиеся на заваленную камнями площадь. Вокруг стоны и боль, крики и плач. Сердце сжалось, в глазах – фиолетовый туман. Жалко, тоскливо, страшно – перед глазами отец Светланы.

– Светка была в это время на улице, – страдающий сочащийся болью взгляд – Сам видел, как ее накрыло волной и бросило на стену, – хрустят сжатые кулаки. – Никого не нашли… только ее вещи.

Дмитрий возненавидел весь свет, плеснув в него злобой, услышал крик Анатолия:

– Не могу больше! Оставь меня!

С трудом приходя в себя, Потемкин открыл глаза. Вокруг бетонные стены, в груди пустота. Растерянно оглядываясь, он уперся взглядом в суетившегося перед диваном здоровяка.

Илья почувствовал леденящий душу взгляд и поспешил ретироваться.

Телохранитель, сгибаясь над коленями и сжимая голову подрагивающими руками, сидел рядом.

Не в силах терпеть боль, острыми шипами разрывающую душу, Дмитрий встал и, пошатываясь, вышел из комнаты. Миновал грязный подъезд с надписями на стенах и оказался на сбитых ступенях крыльца. Мрачная улица встретила его возмущенными криками. В голову ударил камень. Физическая боль отрезвила, подняла на поверхность закипающую ярость. В глазах заклубился кровавый туман, заостряя и без того искаженные злостью человеческие лица.

Летящий в лицо булыжник вдруг остановился, наталкиваясь на горящий взгляд, на миг завис в воздухе и рухнул на землю. Звенящая тишина, сменяя гневные крики, заложила уши. Озверевший народ замер, боясь пошевелиться.

Громко бухнул падающий на дорогу камень, и вместе с ударом взорвалась толпа, в миг превратилась в обезумевшее, испуганное стадо. Дмитрий пылал ненавистью, материализовавшейся в яркие трескучие разряды, срывавшиеся с его рук. Над головой – словно в поддержку – пронизывая плотные серые тучи, сверкнула яркая молния, хлынул холодный дождь.

Толпа взвыла. Вопящие от страха люди бросились наутек. Через минуту ледяной ливень сменился сухим ветром, и небо мгновенно очистилось от мрачной хмари, хотя светлее от этого не стало. Горячий воздух, в котором каждая пылинка мерцала фиолетовым светом. Черное пятно закрывало край Солнца. Конечно, это была оптическая иллюзия, вызванная тем, что Демон расположился между светилом и Землей. В случае физического контакта катастрофические последствия не заставили бы себя долго ждать. Если верить Вячеславу, то этот процесс запросто уничтожил Сверхновую, ну а с желтым карликом он долго возиться не станет.

«Вот это беда! – зло одернул себя Потемкин, глотая застрявший в горле комок. – Давай без соплей! Кто сказал, что Светка погибла? Потерялась – да! Смыло волной, исчезнувшей в другом мире, в том, откуда принесло эту самую волну. Там она и сейчас, – взбодрился Дмитрий и вновь поглядел на грязное небо. – Найдем!»

Паника ушла, разрывающие душу страдания на время затихли. Человек, захваченный в безумный водоворот страстей и переживаний, всегда цепляется за минимальную, пусть и неправдоподобную, надежду. «Интересно, где сейчас белобрысый бродяга? – Дмитрий вспомнил Пугачева. – Светка! – попыталась вырваться паническая мысль, но Потемкин загнал ее как можно глубже, на уровень подсознания, чтобы вернуть, когда появится время. Махнул рукой. – Мир гибнет».

Из подъезда выскочил Анатолий.

– Не время горе горевать, – произнес он на ходу. – Найдется Светик, не переживай. Нет тела – нет дела, – неуклюже пошутил, почти дословно озвучив недавние мысли Дмитрия. Постояв немного, телохранитель вздохнул и шагнул к дороге.

– Ты куда? – поинтересовался Потёмкин.

– К Добровику с Емелей. Пойдешь со мной?

– Ты сказал, с Емелей, – вспомнил Потёмкин. – Он же совсем недавно в программаторе был?

Анатолий согласно кивнул и произнес, не оглядываясь:

– Ты забыл, что он тоже Либерис. Только в отличие от меня не боится выходить из привычного пространства.

Заметив вопросительный взгляд Дмитрия, Анатолий пояснил:

– Я ведь самостоятельно прыгаю только в пределах видимости – за горизонт боюсь. А Емеля – мужик без страха. Он не только в пространстве, но и в душах людей путешествовать может.

– Ты имеешь в виду, мысли читает?

– Да нет. Он не просто может зайти к тебе в голову, но и выйти… вместе с тобой, – пояснил Анатолий. – Или с вирусом, что гораздо быстрее и полезнее для нас.

– То есть? – не понял Потемкин.

– Ну, не знаю, как он это делает, но только вирусы вместе с ним, как ручные, уходят из организма. То ли потому что поумнели поголовно, то ли Емеля такой молодец. Кто знает, сколько бы людей погибло, если бы не он.

– Куда уходят? – Дмитрий ощущал себя школьником, не выучившим урок.

– В Сеть, конечно! – раздраженно произнес телохранитель, скривился и хлопнул ладошкой по лбу. – Черт, тебя же не было!

– Угу! – кивнул Потемкин.

– Короче! – воскликнул Анатолий. – Бейрут слегка усовершенствовал плейт, который я от творчеков притащил, и теперь Емеля может в Сеть не только вирусы вытаскивать, но и, как говорит Жорка, создавать «виртуальные слепки человеческого сознания». Теперь каждый желающий мог бы в сеть переместиться. Только Сети, той к которой ты привык, уже нет, но для вирусов и нынешняя сойдет. Они единственные, кто в ней может жить.

– Зря, значит, Вирусапиенс старался, без него теперь обходимся, – улыбнулся Дмитрий.

– Как же! Без него обойдешься! – засмеялся Анатолий.

– Если бы не он, не было бы Сети, даже такой, какая она сейчас. Бестолковое стадо разбежалось бы в одно мгновенье. А без них Демона не сдержать.

Димка не стал задавать вопрос, вертевшийся на языке. Решив не мешать рассказчику, он лишь удивленно вскидывал брови.

– Нет больше разумных вирусов, – телохранитель остановился. – По сравнению с Вирусапиенсом нынешние хоть и не совсем безмозглые, но… глупые обезьяны, короче.

– И много обезьян?

– Достаточно, – телохранитель грустно улыбнулся. – Бейрут говорит, что и вирусы мутируют. Дальше больше. С тех пор как появился Демон, они все чаще, как по команде, включают механизм уничтожения носителя.

– И? – дернулся Потемкин.

– Это как свет выключается, – увлеченный рассказчик слегка сбавил темп. – Без энергии внутренние органы отказываются работать, и человек быстро угасает. Болезненно и быстро.

Анатолий помолчал немного.

– Поначалу думали, что очередная эпидемия началась, стали искать виновника смерти, но самого вируса обнаружить не смогли, ведь он часть человеческого организма, биохимическая программа. Потом стало не до того, плывуны пошли – решили, что именно с ними пришла неизвестная науке зараза. Потом и к самой науке стали относится, как к заразе, а потому махнули на многочисленные смерти рукой и…

Анатолий не договорил. По улице прокатилась волна горячего воздуха, пропитанного сыростью и затхлым запахом плесени. Асфальт провалился, под ногами проступила противная черная жижа, с чавканьем поглотив ботинки телохранителя, двинулась выше. В нос ударила нестерпимая вонь. За несколько секунд на месте широкого тротуара возникла покачивающаяся трясина.

– Плывун! – завопил Анатолий, поспешно выдирая ноги из вязкой жижи. – Вон там прочный фундамент – махнул он в сторону старенькой пятиэтажки, прижавшейся к подножью высотного дома. – Прыгай туда.

Дмитрий прикрыл глаза, сосредоточился и шагнул вперед. Расплывающаяся тень на мгновение вспыхнула, мелькнув над болотом, исчезла, чтобы возникнуть прямо на крыльце одного из подъездов, в полуметре от Анатолия.

– Осторожно! – воскликнул тот, уворачиваясь от выпрыгнувшей из болота непомерно длинной, змееподобной твари.

Заостренная голова гулко врезалась в металлическую дверь и упала на крыльцо. Хвост еще не покинул топи, когда каблук телохранителя разбил треугольный череп с торчащими в разные стороны зубами.

– Не терплю гадов!

Потемкин с удивлением наблюдал, как резко очерченный кусок зыбкой поверхности перемещается по улице, увлекая за собой многочисленную живность: противные твари появлялись над грязной жижей и как ни в чем не бывало ныряли назад. Зверье жило привычной жизнью, продолжая по ходу движения, как ни в чем не бывало, охотиться друг на друга. Похоже, они не догадывались, что их среда обитания на время сменила прописку.

– Действительно плывун, – кивнул он вслед скользящему мимо осколку чужой реальности. Ощутил холодок, зародившийся в груди. – А если засосет?

– Если не успеешь выбраться до того момента, как синхронизируется временная частота, – зрачки Анатолия, обращенные к небу, говорили о том, что он повторяет чужие слова, – ну, в общем, до того как плывун вернется назад, – пояснил он, заходя в подъезд, – окажешься в настоящем болоте. Там, в другом мире.

Дмитрий не переставал удивляться, неужели к этому можно привыкнуть?

– К этому не привыкнешь, – Анатолий поднялся на площадку и остановился возле железной двери.

Негромко затрещал звонок, но ждать, когда хозяева откроют, телохранитель не стал. С довольной улыбкой он шагнул навстречу двери, точнее, прошел сквозь нее, тут же появляясь в длинной затемненной прихожей.

Дмитрий толкнул приоткрытую створку, покачал головой и прошел следом за смеющимся телохранителем.

– Играешься? – прошептали его губы.

Душная прихожая, впитавшая недавнюю человеческую боль, хмуро взглянула на гостей. Сознание Дмитрия накрыло волной чужого страха и отчаяния. Он выглянул в большой зал и вздрогнул. Что-то мистическое было в представшей перед ним картине. На полу в свете тусклой лампочки лежали стонущие люди. Много людей – может быть, десять, может быть, больше.

Горячий воздух, дрожащими волнами поднимаясь от парящих тел к потолку, выскальзывал в открытые форточки. В колышущемся мареве, как в тумане, бродил Трофим. Он что-то нашептывал, касаясь распухшими красными руками неподвижных тел, подолгу замирал над теми, кто больше всего нуждался в помощи.

– Квартира батюшки Игоря, – шепнул Анатолий.

Потемкин сжал голову руками – страдания стекались со всех сторон, он чувствовал чужую боль как свою.

– Вы как тут? – спросил телохранитель спокойно. Видимо, он не замечал повисшего в воздухе насыщенного болью эмоционального облака.

– Делаем, что можем, – Добровик кивком поприветствовал Дмитрия. – Емеля, похоже, не успевает, – прошептал он. – Освобождаем людей от вирусов, а народу прибывает все больше.

Потемкин оглянулся, посмотрел на вошедшего в комнату человека и узнал в нем одного из работников «Медвежьей берлоги» – Сашу Мелехова. Некогда веселый молодой человек вел за собой испуганного до бледной синевы мальчишку, тот едва перебирал ногами. Да и сам Саша выглядел не многим лучше.

– Братишка! – произнес он. – Привел, пока и его вирус не выключился.

Потемкин вздохнул и повернулся к телохранителю:

– Что здесь происходит?

– Емеля освобождает от вирусов, а Добровик в чувство приводит, – Анатолий мотнул головой в сторону соседней комнаты.

Там происходило действо, больше напоминавшее тайный обряд по изгнанию дьявола. Бородатый «экзорцист» усадил испуганного подростка на стул перед собой, придвинулся к нему вплотную, лоб в лоб, заглянул в глаза. Правильнее было бы сказать, в голову, но для Дмитрия и, судя по всему, для большинства его друзей теперь это обозначало одно и то же. Напряженное тело мальчишки забилось в конвульсиях. Емельян же, наоборот, застыл, как каменное изваяние, только голова его, как приклеенная, следовала за головой подростка. Прошла минута, две…

Мальчишка затих, опустил плечи. Обмяк и Емеля. Шумно выдохнув, он словно сдулся, опустил руки между коленями и уперся невидящим взглядом в пол перед собой. Посидел так секунд тридцать и откинулся на спинку стула.

Дмитрий невольно коснулся его мыслесферы и мгновенно понял, свидетелем какого таинства он стал. Совсем недавно он и сам выполнял похожую роль – роль проводника, соединяющего сознание человека с компьютерной сетью. Только тогда переговорщиком был Вирусапиенс, а он лишь переправил строптивого дикого родственника вируса в киберпространство, а теперь Емельян был и проводником и переговорщиком одновременно.

Дмитрий с удивлением осмотрел инструментарий «изгоняющего вирусы». Компьютеры, составленные друг на друга, тихо шумели вентиляторами, а за ними прятался неуклюжий здоровяк в несвежей, засаленной рясе. Отец Игорь не отрывал взгляда от странного прибора, походившего по количеству мигающих лампочек и индикаторов на миниатюрную цветомузыкальную приставку.

После ускоренной процедуры освобождения от опасного симбионта младшего Мелехова проводили в соседнюю комнату, где он должен был дождаться тяжелого перерождения.

– Чем меньше – тем легче, – подмигнул пришедший в себя Емельян. – Можешь подключаться. Я направляю, ты перебрасываешь.

Из-за компьютерной стойки показалась всклокоченная шевелюра Игоря. Батюшка негромко хмыкнул и смущенно засопел.

– Перерыв! – объявил Емельян. – Пока Вирусапиенс не заберет вновь загруженных, места в эвакуаторе все равно не будет.

Отец Игорь посмотрел на экран монитора и едва заметно кивнул.

Белоснежные стены виртуальной церквушки, видневшейся на большом дисплее, дрогнули, большие деревянные двери, с трудом сдерживая мощный удар изнутри, колыхнулись навстречу зрителю.

– Как он с этой нечестью справляется? – выдохнул расслабившийся батюшка и повернулся к удивленному Потемкину.

Да и как не удивляться? Прошло четыре месяца с момента его погружения в программатор, а на дворе словно другое тысячелетие.

«Впрочем, если подумать, Вирусапиенс в сети – где и был, Демон пустоты в пределах солнечной системы. Одним словом, мир все также на пороге гибели, у последней черты, разве что чуть ближе к ней, и проблемы поострее, и их чуть побольше. А в остальном…»

Дмитрий поглядел на отдыхающих спасателей: «каждый из них нашел свое место в изменившейся реальности, а где в ней мое место?»

Зевнувший Емельян заинтересованно посмотрел на Потемкина, и сразу же взвыл защитник. Емельян, улыбаясь, отвернулся, всем своим видом показывая, что проникать в голову Потемкина он не помышлял. Но мысль, появившаяся в сознании Дмитрия следом за этим, все же была чужой. «Не сиди сиднем, – мелькнуло в голове. – Делай что-нибудь!»

«А что делать? – спросил себя Потемкин. – Сесть рядом с ним и перетаскивать вирусы из умирающих людей в Сеть? Зачем? Они так и так умрут, – совсем скоро: и люди, и вирусы, и Солнце, и Земля. А может быть, Демону хватит одного Солнца, и человечество получит небольшую отсрочку?»

– Земля! Солнце! Весь мир катится в тартарары, а люди продолжают трястись над своим мирком и своими никчемными жизнями, – мысль со стороны в очередной раз протиснулась в голову. Только на этот раз родитель ее не поспешил исчезать.

– Вир?! – воскликнул Потемкин. – Но как?

– Догадайся с трех раз, умник, – предложил тот, поддерживая белый балахон, появился перед глазами.

Дмитрий зажмурился, но Вирусапиенс не исчез, зависнув в сером полумраке, погрозил пальцем.

– Неужели ты думал, что твой интерфейс работает только в одну сторону? Это раньше я глупый был, не знал, как к тебе подобраться, а сейчас…

Потемкин скрипнул зубами, ощущая поднимающуюся к груди горячую волну, сжал кулаки.

– Да ты не бойся, – продолжал вирус, поглаживая бородку. – Я же говорил, что твой организм меня не интересует. Хотел бы, давно в любого из этих хлюпиков переместился.

– Что тебе от меня нужно?

– Сам не знаю, – вздохнул Вирусапиенс. – Я ведь до последнего времени был убежден, что и без вашего племени смогу спокойно обойтись. – А почему нет? – убеждая себя, он повысил тон. – Демон меня не трогает. Прописать себя я могу везде – даже в обычном булыжнике.

Дмитрий с трудом сдерживался:

– Что тебе от меня нужно?

– Ладно-ладно! – Вирус примирительно вскинул руки. – Если вы ничего не придумаете, конец всему.

– Это я и без тебя знаю.

– Ты не понимаешь. Исчезнет все! Вначале энергия, а вместе с ней и материя, пространство и время. Исчезнет даже то, что ваш супервзломщик называет информационной составляющей Мироздания, – кричал в голове испуганный голос, в то время как его хозяин пытался изобразить приближающийся апокалипсис.