Текст книги "Темный бог"

Его защита справилась с массированной атакой, а в ответ он вновь обрушил фейерверк энергетических заклинаний. Только теперь его атака не уничтожила всех врагов. Тогда Вендер вызвал двух гхорсов, решив пока не открывать своих невидимых спутников. Две закутанные в плащи фигуры метнулись на магов, выставив перед собой шестипалые руки, и за считаные минуты все противники были растерзаны. Вендер поморщился и поспешно отозвал гхорсов. Их безудержная жажда крови могла обрушиться на самого вызывающего, поэтому самым главным было их вовремя остановить. Дальнейший путь по коридорам оказался свободным. Основная масса противников скопилась у дверей перед лестницей, ведущей к сокровищнице.

Вендер понял, что пора. Он трансформировал свою защиту, превратив ее в своеобразную кольчугу, затянувшую тело на манер доспехов, приказал своим невидимым спутникам переходить в атаку, выхватил из воздуха вспыхнувший алым светом меч и бросился вперед. Первые три противника были разрублены им на куски, а вот четвертый оказался куда опытнее.

Меч Вендера рассек воздух, и в следующую секунду его отбросило к стене. Противник ударил каким-то странным заклинанием наподобие огненного кнута, но защита выручила мага. Он, взяв себя в руки, вновь вызвал гхорсов и обрушил на магов, преграждавших ему путь к заветной двери, весь запас своих огненных заклинаний.

К его разочарованию, в схватке погибли сопровождавшие его маги.

Перешагивая через обожженные трупы, он стремительно подлетел к двери, распахнул ее и, захлопнув, запечатал самым мощным заклинанием, которое ему было известно. Теперь дверь должна была продержаться долго. Дальше его путь лежал вниз по узкой винтовой лестнице в сокровищницу Гнолла.

Вендер сбежал по крутым ступенькам и, открыв широкую дверь, оказался в сокровищнице. На миг его ослепило сияние золота и драгоценных камней в бесчисленных открытых сундуках, которыми был заставлен огромный зал. Но сейчас эти драгоценности занимали его менее всего. Ему был нужен маленький неприметный камень, который заключал в себе дальнейшую судьбу и Ининдры, и его, Вендера. Он прошептал заклинание и, быстро просканировав зал, определил местонахождение артефакта. А вот и он.

Вендер направился в дальний конец зала, но вдруг на его пути появилось новое препятствие в виде четырех гномов. Маг остановился и внимательно посмотрел на противника. Первым заговорил предводитель гномов, довольно молодой, в богато расшитом плаще с замысловатым медальоном на груди. Выходило, что его встречает новый глава Совета магов Гнолла.

– Ты не ошибся, – прочитал его мысли гном, и Вендер поспешно поставил блокировку. Сразу видно, что парнишка непростой.

– Меня зовут Нави. И мы не пустим тебя ни на шаг дальше. У тебя, отступник, два выхода. Убраться отсюда живым и невредимым прямо сейчас и не заставлять нас отправлять твою душу к демонам. И второй выход, самый глупый. Напасть на нас. В этом случае твоя душа точно отправится к демонам, и этот путь будет очень болезненным. Так что ты выбираешь?

– Я выбираю вашу смерть, – процедил Вендер. – С кем вы собираетесь сражаться, щенки? И чем – вашей жалкой магией? Готовьтесь к смерти!

С этими словами он отступил назад и поднял вверх руки.

Глава 7
ИЗГНАНИЕ ТЕМНОГО БОГА

Мы очутились в маленькой темной комнатушке. Но Элевон, осмотревшись, заявил, что все идет по плану. Не знаю, о каком плане он говорил, но я лично ничего не видел. Оставалось положиться на зрение эльфа. Держась за ним, мы выбрались из комнаты, дверь которой оказалась незапертой.

В узком каменном коридоре, в который мы вышли, на стенах тускло горели факелы, немного развеивая мрак. В спертом воздухе чувствовалось что-то такое, от чего меня пробила дрожь.

– Все пронизано страхом, – прошептала Марика, посмотрев на меня.

– Это Ининдра, – повернулся к нам эльф. – Он установил в Ордене такие порядки, что теперь все его члены боятся за свою жизнь. Атмосфера страха охватила весь Колн-тор-Раал. Теперь никто не задает вопросов новому магистру, все его приказы выполняются мгновенно. Он, кстати, создал в здешних подземельях пыточные камеры.

«Пыточные камеры у эльфов? Да уж, в изобретательности ему не откажешь», – подумал я.

Мы прошли по коридору и, повернув направо, очутились перед огромным зеркалом. Только вот отражались мы в нем очень странно. Черты моего лица и Марики оказались почему-то искаженными, лишь эльф выглядел в зеркале таким, каким был.

– Это местные порталы перемещения, – объяснил Элевон. – В отличие от привычных вам порталов, они перемещают несколько существ одновременно.

– И куда ведет этот портал? – поинтересовался я.

– Наверх, в одну из башен дворца. Сейчас мы должны определить, где находится Ининдра. В зависимости от этого и выберем маршрут. Этот портал – один из пяти в этом коридоре.

– Ну что ж, – пожал я плечами, – подождем.

– Не надо ждать, – улыбнулся эльф, – я уже вычислил. Нам нужен именно этот портал. Ининдра, или правильнее сказать Верретер, находится сейчас в одной из комнат в верхнем ярусе башни. Наша задача напасть неожиданно. Два перехода – и мы на месте…

– А что вы тут делаете? – внезапно раздался громкий голос.

Я резко повернулся и увидел трех эльфов, державших наперевес длинные посохи. Они были одеты в однотонные зеленые плащи и выглядели как три брата. Длинные вытянутые лица и бледно-голубые глаза. Острия посохов были направлены на нас.

– Портал заблокирован, – сообщил один из эльфов, – так что сначала вы нам ответите, каким образом оказались здесь, а потом мы решим, что с вами делать.

– Я сама решаю, что мне делать, – проговорила высокомерно Марика и подмигнула мне.

Мы одновременно атаковали эльфов. Те не ожидали от нас такой прыти, поэтому наш с Марикой совместный удар смел с пути противников. Всех троих разметало по стенам, один, правда, поднялся на ноги, но тут в дело вступил Элевон, и тот осел на землю, присоединившись к валявшимся без сознания товарищам.

– Молодцы, – сказал Элевон, – я знал, что Серовин выбрал вас не просто так.

– Меньше разговаривай, – посоветовал я, – нам надо поскорее убираться отсюда. Как только найдут этих эльфов…

– Ну это не проблема, – улыбнулся Элевон и прошептал заклинания. Лежавшие на полу тела медленно растаяли в воздухе. – Вот и все, – сказал он, – можно спокойно продолжать путь.

И мы вошли в портал. В отличие от привычных мне порталов, сознание мое на этот раз не помутилось. Просто нас обступила темнота, и вышли мы в коридоре, который на первый взгляд совершенно не отличался от того, в котором мы были до этого. Только на противоположной стене светился еще один портал.

– Нам сюда, – показал на него эльф. – Давайте быстрее. Здесь охранников больше, чем внизу. Нам может больше так не повезти.

Мы прошли через портал и очутились в светлом помещении с белыми стенами и полом. Комната была пуста, а в центре вверх уходила крутая винтовая лестница. Я прикинул высоту. Получалось, от пола до потолка было не менее десяти метров. М-да. Чтобы лезть по этой лестнице, нужно быть гномом. Ума не приложу, как эти дылды эльфы карабкаются по ней.

– Вы готовы? – повернулся к нам Элевон. – Эта лестница приведет вас туда, куда надо. Идите.

– Что значит – идите? – удивился я. – А как же ты?

– Я буду охранять здесь, – со вздохом сказал эльф. – Как только начнется заварушка, сюда сбегутся все эльфы замка. Так что у меня будет случай показать свое мастерство.

– Но это сумасшествие, – покачала головой Марика, – неравная схватка.

– Идите, прошу вас.

– Ладно. – Я положил руку на плечо Марики. – Мы разберемся с Ининдрой и вернемся за тобой.

– Приготовьте заклинания и помните мои уроки, – сказал эльф. – Поторопитесь!

И мы полезли вверх по лестнице. Подъем даже мне показался трудным. Но все когда-то кончается. Кончилась и лестница, мы ступили на небольшую площадку. Перед нами находилась простая деревянная дверь.

– Он тут, – прошептала Марика, – я чувствую.

Я прислушался к своим ощущениям. Дверь источала магию, злую магию. Невероятно мощную магию.

– Готова? – посмотрел я на Марику.

– Готова, – ответила она, и мы ринулись вперед.

Вендер презрительно смотрел на своих противников.

– И как вы собираетесь мне помешать, жалкие гномы? – презрительно осведомился он.

– А вот так, – прорычал Нави и выставил перед собой руку, в которой сверкнул серебряный медальон.

– Медальон смерти, – выдохнул Вендер.

– Ты хорошо знаешь артефакты, – рассмеялся Нави. – Да, это медальон смерти. В сокровищнице Гнолла много интересных вещей.

Вендер замялся. Медальон смерти обладал способностью возвращать все заклинания, направленные против его владельца, назад, к тому, кто атаковал. Правда, неизвестно было, как он поведет себя с заклинаниями Темного мастерства, ведь они гораздо древнее этого медальона. Риск оставался, но отступать было поздно. Вендер перестал бы себя уважать, если бы отступил. Он вспомнил о своей палочке-выручалочке – вызвал гхорсов.

Две сгорбленные фигуры появились перед гномами и замерли, уставившись на медальон в руках Нави, но ненадолго. Гхорсы развернулись и… бросились на Венд-ера. Маг успел вызвать еще двух гхорсов и взмыл под своды зала. На глазах гномов и человека закипела схватка между гхорсами. Вой, рев и стон стояли жуткие.

Вендер очнулся первым и, пользуясь тем, что гномы изумленно наблюдают за схваткой, прошептал заклинание и взмахнул рукой. Медальон выскочил из руки Нави и отлетел в сторону, а следом три огненных шара устремились к гномам. Лишь один Нави успел заметить их, и ему, вместо того чтобы побежать и схватить медальон, пришлось срочно ставить защиту.

Но она спасла только его и двух напарников, стоявших за ним. А вот гном, стоявший впереди, принял на себя удар. Огненный шар вонзился ему в бок, следующий угодил в плечо, и в яркой вспышке он исчез. Вендер ругнулся и, увидев перед собой вспышку, стремительно нырнул вниз, к полу, а высоко над его головой полыхнуло пламя.

– Что ж, поиграем, – грозно пробормотал он и вновь взмыл вверх. Тем временем гхорсы уже закончили свой бой. Все четверо валялись полумертвые на полу.

Вендер без труда отвел несколько молний гномов и уже готовился нанести ответный удар, но прозевал выпад Нави. Хитрый гном отвлек внимание противника молнией, а сам послал вслед «лезвия». Вендер увидел их поздно и успел только немного уклониться в сторону. Для «лезвий» не существовало преград, будь то Темное мастерство или простая защита. Они взрезались в бок Вендера, брызнула кровь. Но маг быстро прошептал обезболивающее заклинание, и рану затянуло серой массой, превратившейся во что-то вроде повязки.

В ответный удар Вендер вложил силу Темного мастерства. В зале потемнело, к гномам потянулись темные дымящиеся нити. Нави бросился к медальону, и в тот момент, когда он схватил его, первые нити легко прорезали защитную сферу его соратников и опутали несчастных. Сдавленный крик… и все было кончено. Те же нити, что потянулись к Нави, столкнулись с силой медальона, который тот успел выставить перед собой.

Вендер понял, чем это ему грозит, поспешил пролететь над нитями, тянувшимися теперь к нему, и, выхватив свой дымящийся меч, напал на противника сверху. Однако Нави оказался шустрым гномом, в его руках тоже появился меч. Отбив удар Вендера, он отпрыгнул в сторону и вновь послал во врага «лезвия». На это раз они чиркнули рядом с головой мага, снеся ему ухо.

Вендер взревел от боли, превозмогая себя, выкрикнул лечащее заклинание и отлетел в сторону.

– Вижу, – прокричал он Нави, – тебе нравится это заклинание? Ну так получи!

Вендер призвал Темное мастерство и прокричал нужную фразу, а сам поспешил взмыть под самый потолок. В следующую секунду к Нави со всех сторон устремилось множество «лезвий». Гном даже не успел вскрикнуть, как «лезвия» располосовали его.

Маг опустился на пол и, тяжело дыша, доковылял до останков своего соперника.

– Хорошо сражался. Но в этом деле главное опыт, – проворчал он и, оглядевшись, подобрал свое ухо. Несколько манипуляций, и оно заняло свое место.

Вендер понимал, что его силы не бесконечны, даже с Темным мастерством. Он чувствовал себя опустошенным. Но надо было еще найти камень. И вот, наконец, серый невзрачный камень, который назывался камнем Гнорма, был в его руках. Он был мертв, но маг знал, что такие камни никогда не умирают. Надо было отправляться обратно в Кавентон. Тем более что на лестнице уже послышался топот множества ног. Еще одной схватки Вендер не выдержал бы. Он вызвал портал, и, когда в сокровищнице появились первые гномы, мага в ней уже не было.

– Я ждал вас, мои друзья.

Мы остановились как вкопанные, стоявшая у стола фигура повернулась к нам лицом.

– Это не Ининдра, – вырвалось у меня.

Перед нами стоял Орродирн. Мы находились в маленькой комнатке, большую часть которой занимали широкий стол и несколько стульев, на столе была разложена карта Крона.

– Садитесь, уважаемые, – предложил эльф.

– Где Ининдра? – нетерпеливо спросила Марика.

– Темный бог? – удивленно посмотрел на нее Орродирн. – Ининдра отправился туда, где ему и место! К Темным богам.

– Я тебе не верю, – пробормотал я.

– Ах, как плохо, когда не верят в добрые помыслы, – улыбнулся Орродирн. – Садитесь, прошу вас, я вам все объясню.

Мы с Марикой переглянулись и сели, но я все равно решил держать заклинания наготове.

– Я, конечно, виноват перед вами, – начал эльф, чем поверг меня в растерянность. Чтобы маг извинялся, да еще эльф! Это следовало записать в анналы. – Итак, выслушайте меня. Ининдры больше нет. Как у меня получилось его изгнать, объяснять долго, да мне не очень-то хочется и вспоминать об этом. Главное – я вновь получил контроль над своим Орденом. И, если хотите, доставлю вас в Гнолл.

– Нет уж, – возразила Марика. – Сначала мы хотим получить объяснения.

– Это я должен получить у вас объяснения, – проговорил, нахмурившись, Орродирн. – По-моему, это вы гости здесь, а не я. Между прочим, как вы вообще очутились тут? Небось без Серовина не обошлось?

– Это неважно, – сказал я, чувствуя, что меня прямо распирает от гнева. – Важно другое – ты бросил нас умирать тогда в замке, а сам позорно сбежал! И твой Орден оказался на службе у создания, которое собиралось разрушить весь наш мир. Так что мы будем задавать тебе вопросы, а ты – отвечать.

Моя решительность поразила даже Марику, а уж Орродирн вообще был ошеломлен. Наверно, в таком тоне с ним несколько сотен лет уже никто не разговаривал. Эльф аж побелел, если вообще можно сказать подобное об эльфе.

– Да как ты смеешь, гном, так со мной разговаривать! – закричал он, когда способность говорить наконец к нему вернулась.

– Он прав, Орродирн, – поддержала меня Марика.

– А что мне мешает кликнуть эльфов и уничтожить вас прямо сейчас? – продолжал кричать магистр.

– А то, что, во-первых, тебе это не по силам, – ляпнул я, – а во-вторых, ты что думаешь, мы бы стали с тобой спорить, не имей мы серьезной поддержки?

Зря я, наверно, обрушился на эльфа, надо было как-то поправить положение. Дело должно быть сделано. Серовин не просто так нас послал. И у нас имеются кое-какие сюрпризы.

– Так ты хочешь рискнуть? – спросил я.

Эльф задумчиво посмотрел на меня.

– А ты становишься настоящим королем, Мирн, – наконец улыбнулся он. – Сегодня твой день. Я даже не могу долго сердиться на тебя. В общем, так. Мне удалось разделить Вендера и Ининдру. Для этого пришлось прикинуться сторонником Темного бога. Поверил он в это быстро, удивительно, но это так. А дальше все было делом техники.

– А тебе известно, что твой Вендер в Кавентоне намутил? – спросил я.

– Во-первых, он не мой, – нахмурился эльф, – во-вторых, я, как видите, нахожусь сейчас в своем замке, а он – в Кавентоне, как ты правильно сказал. Но силенки у него уже не те, поэтому не думаю, чтобы он мог добиться чего-то серьезного.

– Ну да, – возразила Марика. – Взять под контроль короля и попробовать повесить на нас убийство главы Совета магов Кавентона! Это что, не серьезно?

– Он это сделал? Ну даже если и так? Вы же сейчас разговариваете со мной – значит, ускользнули от преследования. Без Ининдры Вендер никто. Скоро король Кавен очнется, и тогда для нашего общего знакомого начнется веселая жизнь.

– Я так и знал, что магистр запутает вас, – раздался сзади знакомый голос. Обернувшись, я увидел Элевона. – Да, я решил к вам присоединиться, – сказал он, – и, как вижу, вовремя.

Я посмотрел на эльфа. Появление Элевона его нисколько не обрадовало, и это еще мягко сказано.

– Ты кто такой? – грубо осведомился он.

– Я Элевон, сын Эовина, – спокойно ответил тот, – а вот ты кто такой?

– Невежа! Я Орродирн, магистр Ордена Раала!

– На самом деле, – усмехнулся Элевон, – ты Верретер. Помощник магистра, зачем-то взявший личину своего магистра. А вот где Орродирн и Ининдра, это вопрос…

– Это правда? – Марика изумленно уставилась на Орродирна.

Я тем временем прошептал заклинание и тоже посмотрел на него. Ах ты, демон меня побери, а ведь Элевон прав.

– Что ж, вы сами напросились, – произнес внезапно изменившимся голосом Орродирн. – Только ты ошибся, Элевон. Я не Верретер и не Орродирн. Но раз ты хочешь добраться до истины, ты узнаешь, кто я. Перед смертью!

– Ининдра, – произнес я. Но поздно я это сообразил. На нас обрушился огненный шквал. К своему удивлению, я остался жив, как и Марика. Элевон поставил защиту и тем самым спас нас.

И начался бой.

Глава 8
БУНТ

Вендер очутился в той же комнате, откуда отправился в путешествие. Несмотря на то что его шатало и он еле-еле держался на ногах, маг был доволен. Еще бы, камень теперь у него. И все свидетели мертвы. В том, что его инкогнито не раскрыто, Вендер был уверен.

Единственное, чего он сейчас хотел, это спать. Он открыл дверь и вышел в коридор. До его покоев было рукой подать, но, когда впереди завиднелась заветная дверь, чья-то тяжелая рука вдруг легла на его плечо. Удивленный маг повернулся и увидел перед собой десяток вооруженных до зубов стражников-гвардейцев. А руку на его плече держал высокий дородный мужчина лет пятидесяти с бульдожьим лицом. Вассиан, временно исполняющий обязанности главы Совета магов до выборов нового главы. На его хмуром лице не отражалось никаких эмоций.

– Что такое, Вассиан? – спросил Вендер. – Что случилось?

– Вы арестованы, – торжественно произнес тот. – Сопротивляться не советую.

– Как – арестован? – Вендер понял, что бежать бесполезно: сил не хватит. – По чьему приказу? – осведомился он.

– По приказу короля Кавена, – спокойно ответил Вассиан.

– Но где сам король?

– Меньше разговаривай, предатель, – процедил Вассиан и толкнул Вендера вперед.

Маг почувствовал, как его окружает вязкая пелена антимагической блокады. На руках мгновенно защелкнули браслеты, связанные между собой тонкой цепочкой. Все. Его лишили магии, и теперь он полностью в руках Вассиана. Эту блокаду не пробить ничем.

Хотя… никто ведь не пользовался для этого заклинаниями Темного мастерства. Вдруг это шанс? Но почему же его арестовали? Кавен очнулся. Нет, это невозможно. Невозможно снять заклинание, наложенное на короля. Даже магу высокого уровня – и тому понадобится несколько дней для этого.

Вместе со своими конвоирами он прошел по коридору и начал спускаться по лестнице. Вендер понял, что его ведут в подземелья дворца. Оттуда невозможно сбежать, надо что-то придумать сейчас. Как назло, враги выбрали очень удачный момент для захвата мага. Силы Вендера были подорваны схваткой в Гнолле.

Вдобавок по пути ему никто не встретился. И лишь когда они спустились на первый этаж и направились к неприметным дверям, ведущим в подвалы, в одном из идущих ему навстречу людей Вендер вдруг узнал Мерроу.

– Эй! – крикнул он, не обращая внимания на обрушивающиеся ему на спину удары конвоиров.

Тот заметил Вендера и внезапно изменил свой путь, направившись к конвоирам. Те остановились. Наступила пауза.

– Что происходит? – поинтересовался Мерроу. – Вассиан, почему мне ничего не известно об аресте? Это же, как я понимаю, арест?

– Арест, – подтвердил Вассиан, презрительно глядя на Мерроу. – А какое ты имеешь право задавать мне такие вопросы, да еще подобным тоном? Ты сам кто? Помощник главы. Ну так иди и не суйся не в свои дела.

– У меня есть особые полномочия, – забормотал, смешавшись, Мерроу.

– Твои полномочия больше не действуют, – ехидно улыбнулся его собеседник. – Скоро настанет и твой черед.

Оборвав на этом речь, Вассиан махнул рукой, и конвоиры повели Вендера дальше. Но, как и надеялся Вендер, Мерроу-Орродирн не собирался так просто сдаваться. Он прошептал заклинания и в следующую секунду встал на пути отряда Вассиана. Гвардейцам пришлось остановиться.

– Ты мешаешь исполнению королевского указа, – рявкнул, разозлившись, Вассиан. – Взять его!

Пятеро стражников бросились к Мерроу. Одного из них тот превратил в пылающий факел, второго прожег молнией, а вот с остальными ему пришлось схватиться врукопашную, так как времени на произнесение заклинаний совсем не оставалось. В руках у мага появился пылающий меч.

Но воины, напавшие на него, не были обычными солдатами. В гвардию брали самых лучших и к тому же учили сражаться с магами. Если обычного воина могли смутить «огненный шар», «молния» или иное наступательное заклинание, то гвардейцы привыкли ко всему. Вдобавок все их оружие и доспехи были обработаны антимагической жидкостью. Поэтому Мерроу-Орродирну пришлось нелегко.

Он отбивался изо всех сил, но противники теснили его. Вендер огляделся. Вокруг них начала собираться толпа, которую Вассиан с оставшимися воинами пытался разогнать, да куда там! Схватка во дворце Кавена, да еще между двумя магами, занимавшими высокие посты, – это событие из ряда вон выходящее. Однако никто благоразумно не вмешивался.

Тем временем Вассиану, видимо, надоело смотреть, как крутится и подпрыгивает в бесконечных парированиях и выпадах Мерроу, и он решил присоединиться к схватке. Тем более что противников у того осталось лишь двое. Еще двое валялись на полу. Один сжимал разрубленную до кости руку, другой умирал с размозженной головой. Но Вендер тоже не дремал. Да, сил у него осталось мало, но на кое-что хватит. Руки у него скованы, но рот-то никто не завязал.

Короткое заклинание превратило пол вокруг него в ледяной каток. Вассиан и гвардейцы оказались на полу, чем существенно облегчили задачу Мерроу-Орродирну. Тот расправился с последним солдатом и, пока Вассиан поднимался, успел уже отправить на тот свет еще двух солдат.

– Бросить оружие! – раздался громогласный приказ, сражающиеся невольно замерли. Обернувшись, Вендер увидел спускающегося к ним по лестнице Кавена в сопровождении военного министра и пятерых магов из Совета. С двух сторон короля прикрывали гвардейцы.

Вендер внимательно посмотрел на Кавена. Тот выглядел получше, но, судя по всему, от заклинания еще не успел избавиться. Это оставляло надежду.

– Что происходит? – негромко, но властно спросил король.

– Ваше величество, – поклонился ему Вассиан, который при виде Кавена побледнел. – По вашему приказу мы задержали изменника и вели его в подземелья, но его сообщник Мерроу пытался помешать нам.

– Это так? – строго спросил король Мерроу-Орродирна.

– Так разве мог я не вмешаться, видя, как преданных вашему величеству магов ведут в подземелья?! – воскликнул тот. – Вы же знаете, чем он пожертвовал…

Мерроу впился глазами в короля. Вассиан сделал то же самое, но… Вендеру стало все ясно. Он вздохнул с облегчением. Куда уж Вассиану тягаться с заклинаниями подчинения, в узор которых вплетена сила Темного мастерства.

Кавен моргнул и перевел взгляд на Вассиана. Гневный взгляд.

– Ты, наверное, с ума сошел, если задерживаешь моего ближайшего советника.

– Но вы же сами отдали приказ… – растерянно пробормотал тот.

– Лично я никаких приказов тебе не давал. И за твою ложь ты подлежишь наказанию сам! Схватите его!

Помедлив минуту, гвардейцы бросились к Вассиану, но тот показал, что не зря исполняет обязанности главы Совета магов Кавентона. В два счета раскидал солдат и взмыл вверх.

Мерроу взмыл за ним, а маги из гвардии, стоявшие за спиной Кавена, выпустили белые нити, и те устремились к Вассиану, но поздно. Прямо в воздухе тот вызвал портал и скрылся. Мерроу-Орродирн опустился на пол. Через несколько минут освобожденный от оков Вендер присоединился к нему.

– Мелоф, – позвал король, и к нему подошел невысокий сухощавый юноша. Впрочем, внешность была обманчива. Это был один из искуснейших магов.

– Я слушаю, – сказал Мелоф.

– Очисти здесь все и проведи должное расследование. Затем доложишь мне. Ясно?

Мелоф кивнул и отправился выполнять приказание. Кавен же вместе с Вендером и Мерроу покинули зал.

Мы рассредоточились по комнате. Памятуя о единственной своей схватке с богом, я решил не искушать судьбу и обрушил на противника весь арсенал своих атакующих заклинаний. Учитывая, что ко мне присоединились Элевон и Марика, нам удалось немного ошеломить бога. Едва он успел отмахнуться от огненной лавины и отвести пару молний, как к нему понеслись две призрачные тени, вызванные Элевоном. Представляли они собой каких-то причудливых тварей, похожих на огромных волков. Они на удивление быстро разобрались с защитой нашего противника.

Но бог есть бог. Он голыми руками разорвал тварей на куски, еще то зрелище, скажу я вам. Покончив с тварями, Ининдра, гулко захохотав, выкинул вперед руки, и я почувствовал, как ломается защита под бешеным напором силы. В следующую секунду нас троих швырнуло назад к стене.

Я как мог сгруппировался, но удар все же оказался сильным. Ослепленный болью, я сполз на пол, но сознания все же не потерял. Это позволило мне произнести лечащее заклинание и подняться. Осмотревшись, я увидел, что Элевон оправился быстрее меня и, поставив новую защиту, с трудом обороняется от Ининдры. Марика сидела, прислонившись спиной к стене, и в ответ на мой вопросительный взгляд виновато улыбнулась.

Что ж, я недолго думая воспользовался тем, что Ининдра увлечен распылением защиты Элевона, который держался каким-то чудом, и обрушил на него сбоку сложное заклинание, носившее название «ледяной шторм».

Оно действительно было сложным, но я уже несколько раз имел случай на своем опыте убедиться в его силе. Так что оно стоило затраченной энергии. И сейчас заклинание сработало безукоризненно. Белый луч, со свистом рассекая воздух, вонзился в незащищенный бок Ининдры. Защита, конечно, сумела пригасить его, но и того, что прорвалось, было достаточно, чтобы нанести богу урон.

Раздался рев, от которого сотряслись стены, и Ининдра повернулся ко мне. Я невольно вздрогнул – такая злоба горела в его глазах – и поспешил ретироваться. И вовремя, так как спустя секунду на том месте, где я только что стоял, зияла дыра глубиной в полтора метра.

Тем временем Элевон воспользовался тем, что бог прекратил его бомбардировать. Он метнул в Ининдру странное переливающееся призрачное копье. До последнего момента мне казалось, что оно достигнет цели, но Темный бог оказался проворным. Он успел перехватить копье и запустить его обратно. А Элевон не ожидал подобной резвости от своего противника. Он пропустил копье, и оно вонзилось ему в живот.

Глаза эльфа широко открылись, он как-то удивленно посмотрел на меня, всхлипнул и… взорвался. Я понял, что это последний шанс. Ининдра наблюдал за Элевоном, и в этот момент я стрелой устремился к богу, выбросив вперед руку и шепча слова заклинания. Признаться, в обычном бою я не рискнул бы воспользоваться им, но сейчас терять было нечего. Из моей руки вырвался ослепительно-белый луч. Заклинание было подпитано еще и перстнем на моей руке.

Луч врезался Ининдре в правый бок. На месте попадания расползлась огромная обожженная рана. Оглушительный рев заполнил все пространство, Темный бог что-то прокричал, вокруг него закрутился смерч. И тут я наконец вспомнил про заклинание изгнания. И на одном дыхании выпалил его.

Ничего не произошло. Ничего… Я застыл, растерянно глядя на Ининдру, а он вдруг исчез. Просто растаял. И следом за этим на меня обрушилась тишина, унося мое сознание.

Когда я вновь открыл глаза, то увидел над собой лицо Марики.

– Где бог? – прохрипел я.

– Исчез, – коротко ответила та и помогла мне подняться.

Я внимательно ощупал себя. Вроде все цело. Затем огляделся. Черные пятна обгорелых камней на полу. Запах гари в воздухе. И, судя по всему, в комнате остались мы вдвоем с Марикой.

– Интересно, сработало заклинание или нет? – спросил я.

– Надеюсь, что да. Он же исчез… – В голосе Марики не было уверенности. – Бедный Элевон…

– Жалко беднягу, – сказал я, – но поминальные молитвы потом. Сейчас надо выбираться отсюда.

Мы быстро привели себя в порядок и сосредоточились на вызове портала. И он вскоре появился. Синий овал загорелся в нескольких шагах от нас.

– Ну что, домой? – повернулся я к Марике.

– Домой, – ответила она, и мы шагнули в голубой огонь.

Привычная дурнота – и я очутился в странном помещении. Каменная комната без окон и дверей. Но воздух не спертый, значит, где-то есть вентиляционный люк. В углу стояли широкие приземистые нары, на которых валялось какое-то тряпье. Комнату освещал небольшой голубой шар под потолком.

Мне вдруг показалось, что я тут совершенно один. Я резко обернулся и, к своему облегчению, увидел рядом свою королеву, которая удивленно осматривала место, куда мы попали.

– Это не Гнолл… – полувопросительно произнесла она.

– Нет.

К своему стыду, я не смог определить, где мы находимся. Было ясно, что не в Гнолле, но вот где? Стены комнаты, похоже, блокировали магию. Нет, в самом помещении я мог ею пользоваться, но вот чтобы выйти наружу, с кем-то связаться… нет, не получалось.

– Похоже на тюрьму, – поделился я невеселым итогом своих раздумий с Марикой.

– Не похоже, а и есть настоящая тюрьма, – поправила меня она. – Понятно, что наш портал кто-то перенастроил. Вопрос – кто? Остается ждать, когда сюда явится наш тюремщик. Надеюсь, тогда все станет ясно. Давай попробуем найти выход. Должна быть какая-то скрытая дверь.

Облазив нашу камеру, простукав стены, мы так и не нашли никаких следов двери. Либо ее не было, либо она была очень хорошо замаскирована заклинаниями, причем такими, что их невозможно было обнаружить. В общем, загадки, загадки, загадки. Которые, впрочем, разрешились довольно быстро.

Мы просидели на нарах несколько часов, когда в камере появился портал и из него вышли трое эльфов в своих обычных зеленых робах. Мне они показались смутно знакомыми. А вот тот, кто появился следом за ними, был мне прекрасно известен. Это был вождь диких эльфов Серовин.

– Вы удивлены? – улыбнулся он.

– Честно говоря, да, – признался я. – Но как же Ининдра? Он изгнан?