Текст книги "Темный бог"

Глава 13
ДРАКОНЫ

Гнолл готовился к осаде. На крепостных стенах кипела работа. Я смотрел, как местные жители работают под руководством магов из Совета, строя магические катапульты и баллисты. То есть они стучали молотками и пилили, а маги накладывали заклинания. По просьбе Марики я уже несколько часов находился на стене, хотя мое присутствие здесь особо и не требовалось. Горд, под чутким руководством которого все и происходило, прекрасно справлялся сам.

Я уже собрался уходить, как вдруг в воздухе повеяло концентрированной магией. В нескольких шагах от меня появилось голубое окно портала. Я поспешно приготовил заклинания, но тут кто-то положил мне руку на плечо. Обернувшись, я увидел Горда, который широко улыбался. Вновь повернувшись к порталу, я увидел, как из него появляются маги. Ими руководил высокий статный мужчина лет сорока с небольшой аккуратно подстриженной бородкой. Увидев нас с Гордом, он сразу направился к нам.

– Приветствую! – обратился к нему Горд. – Познакомьтесь, – повернулся он ко мне, – это Моззли. Из Совета магов Эникеи.

Я невольно нахмурился. Слишком много я в свое время натерпелся от главы этого Совета. Но я понимал, что далеко не все маги Эникеи такие, как Розден. Моззли в ответ улыбнулся.

– Простите, ваше величество, – обратился он ко мне, – мне известна ваша история. Сейчас имя Роздена, несмотря на то что он занимал столь высокий пост, в Совете не упоминается. Дурной тон. Это имя – синоним алчности и предательства. Приношу вам извинения от лица всех магов Эникеи. Мы готовы сражаться бок о бок с вами против Ининдры.

– Спасибо, – поблагодарил я мага. – Завтра Ининдра будет под нашими стенами.

– Мы прибыли вдесятером, – сказал Моззли, махнув рукой на подошедших товарищей, – а к вечеру прибудет еще один отряд.

– Вы можете идти, – вмешался Горд. – Вам, наверное, надо отдохнуть с дороги. Мой слуга проводит вас в ваши комнаты.

– Ваше величество, – поклонился мне Моззли, и маги удалились.

– Всего десять… – повернулся я к Горду.

– Зато какие, – внезапно улыбнулся тот. – Это лучшие маги в Эникее, приближенные нового главы Совета.

– А сам глава не рискнул явиться сюда? – съехидничал я.

– Ему нельзя, – серьезно ответил Горд. – В Эникее назревает гражданская война. Король всерьез решил взяться за Совет магов.

– Он что, против магов? – удивился я. – Почему?

– Нынешний король молод и еще неопытен, но зато хорошо владеет мечом. Да и армия Эникеи за него горой. После измены Роздена репутация магов сильно подмочена. Так что у короля вполне может получиться. Тем более если глава Совета сейчас все бросит и отправится на битву.

– Ясно. – Решив больше не докучать магу своими вопросами, я вновь стал оглядывать степь.

Прошел час, Горд ушел, и я решил тоже возвратиться во дворец. Спустившись со. стены, я тут же оказался в окружении телохранителей. Их приставила ко мне Марика. Вообще-то я до сих пор никак не мог привыкнуть к тому, что не могу свободно перемещаться по городу. Хотя прекрасно понимал, что для короля Гнолла пешие прогулки – недоступная роскошь. Темные гномы реагировали на появление короля, как и должны реагировать верные подданные. Они сбегались во множестве, так что вскоре моим телохранителям приходилось сдерживать приличную толпу. Вот и на этот раз было то же самое. Поэтому, хотя до дворца было всего ничего, я решил воспользоваться каретой, которая всегда сопровождала меня. Предчувствие было какое-то… и оно меня не обмануло.

Едва я уселся в карету, а мои телохранители забрались на лошадей, как послышались крики. Я выглянул в окошко и застыл на месте. Сверху на город пикировал дракон. Он был куда больше того, которого мы когда-то встретили в подземельях… Это был дикий дракон в полном расцвете лет. Мне почему-то показалось, что дракону нужен именно я. И я выскочил из кареты.

В следующий миг дракон спикировал вниз и выпустил длинную струю пламени. Я бросился в сторону и упал на землю, вжавшись в нее. Когда же поднял голову, понял, что дракон целился не в меня, а в моих телохранителей. Но они тоже были проворными ребятами, а потому успели разбежаться, кроме одного, который и упал, обгорелый, недалеко от кареты.

Я прикинул расстояние до дворца. Оставалось всего метров двести. А там я окажусь под защитой дворцовых стен, и даже дракону не справиться с защитным полем дворца. Но дракон, развернувшись, вновь ринулся в атаку. Внезапно я почувствовал, как меня начинает отрывать от земли. Вот демон его побери, дракон, похоже, еще и колдовать может.

Решив, что удивляться буду потом, я вызвал кольцо огня, постаравшись вложить в него как можно больше силы. Помог мне в этом и перстень на пальце, с которым я не расставался ни днем ни ночью. Вокруг меня вспыхнул яркий огонь, и я вновь оказался на земле. Дракон же разочарованно протрубил и взмыл ввысь, судя по всему, готовясь к новому заходу.

Я осторожно осмотрелся. Мои телохранители лежали, вжав головы в землю. И я рискнул. Вскочив, бросился к воротам. Но не добежал метров пятьдесят, когда услышал хлопанье крыльев. Я вновь вызвал кольцо огня и метнулся в сторону. Меня обдало ветром, а дракон, видимо, коснулся крылом огня. Раздался пронзительный визг, и я, подняв голову, увидел, как дракон поднимается в небо. Одно крыло у него дымилось.

Больше я медлить не стал и опрометью кинулся к воротам. Влетев в них, я упал на траву и тут же был подхвачен крепкими руками стражей. Едва я поднялся на ноги, передо мной появился начальник смены. Он был бледен, но держался с достоинством.

– Извините, ваше величество, – проговорил он, – мы хотели уже бежать на помощь…

– Расслабьтесь, капитан, – махнул я рукой, видя, что ко мне бегут Горд с несколькими магами и Марика. Не успев сказать и слова, я попал в ее объятия.

– Ты как? – взволнованно спросила она, отпустив меня наконец. – Не пострадал?

– Да нет, все нормально, – успокоил я ее, и тут послышался трубный рев.

– Он идет в атаку, – удивленно произнес Горд.

Я посмотрел вверх. Дракон, наверно, так рассвирепел из-за неудачи, что решил снова атаковать. Он планировал прямо на стены, метя в нас.

– Он не прорвется сюда? – с тревогой спросил я.

– Да нет, защита выдержит, – ответил Горд, но уверенности в его голосе не было, скорее растерянность.

Дракон на огромной скорости врезался в защитное поле, окружавшее замок. От взрыва, казалось, содрогнулась земля, но, к всеобщему изумлению, дракон уцелел. Тяжело махая крыльями – у него дымилось уже и второе, – он взмыл вверх и полетел на север. Мы вместе с Гордом и его магами, не сговариваясь, пустили ему вслед самые дальнобойные заклинания. Они достигли цели, но безрезультатно. Вскоре дракон превратился в маленькую точку и растаял вдали.

Я посмотрел на Горда. Маг вроде бы успокоился.

– Да уж, в наглости Ининдре не откажешь, – сказал он.

– Может, это не он, – робко произнесла Марика.

– А кто? – повернулся к ней Горд. – Ваше величество, король чудом остался жив. Ему просто повезло. Диких драконов я сам не видел уже полвека. Не думал, что кто-то из них вообще существует!

– Как видите, существует, – пробормотал я, чувствуя, как меня пробирает запоздалый испуг.

– Ладно. – Марика, видя мое состояние, взяла все в свои руки. – Горд, продолжайте готовить магов. Пошли, Мирн. У нас завтра тяжелый день. Я забыла тебе сказать, пришли новости. Завтра Ининдра со своей армией будет под стенами Гнолла.

– Ну вот, перед тобой город, в котором заключена наша судьба, – произнес Ининдра, глядя на раскинувшийся перед ними Гнолл.

Вендер тоже смотрел на него. Гнолл. Столица королевства темных гномов. Он бывал здесь не раз. Когда-то он встретил здесь свою любовь. Но это было так давно. Он уже почти забыл об этом. Почти…

– Вендер, – оторвал его от размышлений голос Ининдры, – я второй раз не повторяю, но для тебя сделаю исключение. Отправляйся к нашим магам. Готовь их для атаки. Все по плану. Ты его помнишь?

Вендер поднял глаза и встретился со взглядом Ининдры. Он с трудом, но выдержал его и не отвел глаза. Бог удовлетворенно кивнул.

– Ты еще здесь?

Вендер отправился выполнять приказ. Он нашел отряд магов, который располагался в центре армии. Кучка людей в море уродливых тварей. Правда, они не обращали никакого внимания на своих смертных соседей. Власть Ининдры держала их в полном повиновении. Закончив с построением, Вендер вернулся на холм, где оставил Темного бога. Ининдра продолжал стоять все там же, глядя на город.

– Все в порядке, повелитель, – сообщил Вендер.

– Ну что ж, – сказал Ининдра. – Пора наступать. Гномы – трусы. Они не рискнут нападать первыми.

Ининдра вытянул вверх правую руку и громко прокричал короткую фразу. Вендер услышал хлопанье крыльев, и перед ними опустился дракон. Вендер в который раз восхитился этим созданием. Иметь личного дракона было, наверное, верхом мечтаний любого мага, кем бы он ни был.

Правда, последнее задание Ининдры дракон провалил. Вендер многое бы отдал, чтобы посмотреть на ту битву. Но когда изуродованный Вальтер, как звали дракона Ининдры, вернулся назад, маг впервые увидел бога расстроенным. Ининдра хлопотал около дракона, как заботливая мамочка около своего ребенка. Он вылечил дракона за несколько часов.

– Повелитель, – прошипел дракон.

Вендер восхищался драконом. Его уму мог позавидовать любой человек. Мало кто из тех, кого знал Вендер, мог так мыслить, как эта гигантская рептилия.

– Вальтер, слушай внимательно. У тебя две задачи. Первая – найти короля и королеву и доставить их ко мне. Вторая задача – найти мага по имени Горд и уничтожить его. Я дам тебе их мыслеобразы, и такому дракону, как ты, не составит труда выследить этих гномов.

– А что в нем такого, в этом Горде? – осторожно поинтересовался Вендер, который не слышал этого имени.

– Это новый глава Совета магов Гнолла, – пояснил Ининдра, – идейный организатор и вдохновитель обороны города. Неужели ты думаешь, что эта влюбленная парочка, возомнившая себя королевскими величествами, сама способна что-то сделать?

Вендер нахмурился, но промолчал. Он был не согласен со своим повелителем. Кому-кому, а ему было прекрасно известно, на что способны Марика и Мирн. И недооценивать их нельзя! Но разве скажешь об этом богу?

Ининдра отдал последние распоряжения дракону, и тот улетел.

– Горд стоит того, чтобы посылать за ним дракона? – поинтересовался Вендер.

– Стоит, – коротко ответил Ининдра. – А ты меньше задавай вопросов. Пошли.

Вендер послушно последовал за своими повелителем. А через час их войско пришло в движение. Штурм начался.

Глава 14
ШТУРМ

Армию Темный бог собрал впечатляющую. Вряд ли я когда-нибудь подобное еще увижу, если переживу сегодняшний день. Приглядевшись, я понял, что в этой адской орде соблюдается какой-то порядок.

– Они делятся по кланам, – раздался рядом со мной голос Горда. – Вон там, видишь? Отряд адских мантикор. У них вон даже флаг есть… Там демоноящеры, а там отряд высших зомби, вон змеи хаоса…

Он перечислял названия минут пятнадцать, пока я не прервал его лекцию:

– Откуда ты так все хорошо о них знаешь?

– Ваше величество, – развел руками маг, – я давно живу на этом свете и не всегда был членом Совета магов Гнолла. Долго все рассказывать. В общем, были времена.

Я покачал головой и вернулся к наблюдению за полем боя. В этом бою командование полностью было отдано Горду. Какой из меня полководец? А из Марики и подавно. Горд отправился на свой командный пункт, который оборудовал в одной из башен, возвышавшейся над крепостными стенами. А мне… мне оставалось лишь наблюдать вместе с верным троллем. Тем временем первые отряды армии Ининдры достигли крепостных стен.

Сработали катапульты и баллисты, в наступающих понеслись огненные снаряды, заправленные скрытыми заклинаниями. Загромыхали взрывы, поле боя покрылось вспышками, его затянуло черным дымом. Начали работать заложенные в снаряды заклинания. Следом за этим на нападающих обрушился огненный дождь. Я поморщился от запаха жареной плоти, который мгновенно распространился по городу.

Несмотря на большой урон, нанесенный атакующим, те не растеряли свой пыл. Едва рассеялся дым, я увидел, как первые твари, которых Горд назвал демоноящерами, карабкаются на стену. Представляли собой они зловещую помесь змеи и крокодила. Не знаю, как еще можно описать длинное гибкое чешуйчатое тело, голову с вытянутой пастью, украшенной внушительными зубами, и вдобавок невероятно ловкие длинные перепончатые лапы.

Защитники встретили карабкающихся тварей градом тяжелых камней, что произвело эффект не хуже любого заклинания. Ни одной твари не удалось добраться до самого верха. Но это оказалось лишь началом. За первой волной последовала вторая, которую на этот раз встретили стрелы и копья. Я был свидетелем, как маги два дня подряд наносили на них заклинания. И теперь понял, зачем Горд с такой тщательностью проверял каждое копье. Уже первый залп нанес урона, по-моему, больше, чем магическая атака до этого. Вся вторая волна тварей схлынула вниз. Но их заменили новые.

Подошла Марика и тронула меня за плечо.

– Ты что здесь делаешь? – вырвалось у меня.

За полчаса до начала битвы мы на пару с Гордом еле уговорили ее остаться в замке. И вот на тебе…

– Я не могу там сидеть, пока здесь бой, – независимым тоном ответила Марика, с вызовом глядя на меня.

Я лишь покачал головой и стал снова наблюдать за битвой. Тем временем твари, видимо, решили передохнуть и отступили. Все поле перед стенами Гнолла было усеяно их телами. Но это была лишь капля в море. Орда отошла назад и начала перегруппировываться.

Однако Горд не дремал. Я увидел мага на стене недалеко от нас. Он раздавал приказы внимательно слушавшим его подчиненным. Рядом с ним были Моззли и еще один маг, который, как подсказала мне Марика, прибыл с отрядом из Барриуса. Горд действительно знал, о чем говорил, когда обещал помощь.

– Не пора ли нам к ним присоединиться? – высказал я свои мысли вслух.

– Хозяин? – Моз, стоявший рядом с нами и не отрывавший глаз от врагов, повернулся и с удивлением посмотрел на меня.

– Рано, ваше величество, – внезапно появился передо мной, согнувшись в поклоне, один из послушников Горда. Я не помнил его имени… Вест, кажется. – Ваше величество, извините, меня к вам послал магистр Горд.

– И что хочет магистр Горд? – спросил я.

– Он просит вас пока не вмешиваться в бой… – Послушник опять поклонился.

– Хм… – Марика, нахмурившись, посмотрела на Веста. – Передай ему, что мы приняли его совет, но поступим как считаем нужным.

– Да, ваше величество, – поклонился послушник.

– И хватит кланяться, – еще больше нахмурилась Марика. – Я с тобой разговариваю, а не с твоей спиной. Иди, передай Горду, чтобы больше никого не посылал. Мы сами к нему идем.

Послушник хотел было еще раз поклониться, но сдержался, виновато улыбаясь, отступил назад в портал и исчез вместе с ним.

– Не слишком ли ты была с ним резка? – покачал я головой.

– Ничего, – проворчала Марика, – ему полезно.

– Так мы пойдем к Горду?

– Пойдем, но попозже, – ответила Марика. – В чем-то Горд прав. Нам не стоит лишний раз подставляться. Ининдре нужны именно мы, а не Гнолл и темные гномы. Без нас камень Гнорма – просто камень…

Моз, поняв, что поход откладывается, вновь вернулся к наблюдениям. Как раз в это время твари пошли на второй приступ. На этот раз они шли несколькими волнами, каждая последующая была мощнее предыдущей. И вновь над замком засверкали молнии и вниз понеслись потоки рожденного магией огня, сметая все на своем пути. Твари с ужасающим упорством умирали, но двигались вперед.

– Не продержимся, – повернулся я к Марике, – магам на стенах недолго осталось. Надо идти на помощь.

– Да, – вздохнула она, но прежде чем мы вызвали портал, я увидел, как к магам прибавились два новых отряда.

Одним из них руководил уже знакомый Моззли. Видимо, Горд решил держать их в резерве. И сейчас они со свежими силами обрушились на нападавших. По каменным стенам вниз потекли потоки зеленого пламени, пожирающего на своем пути все живое и неживое. Никогда, признаюсь, я не видел в действии таких заклинаний. Их эффективность превосходила все, что я знал прежде. Твари вынуждены были отступить. Но только для того чтобы вновь броситься на штурм.

Впечатляющее зрелище, скажу я вам. К врагу на этот раз пришла помощь с воздуха. Драконов первым заметил тролль. В небе парили семь рептилий, неумолимо приближавшихся к нам. А впереди летел тот же самый дракон, что напал на меня. Его тяжело было спутать с кем-либо.

– Ну-ка, быстро к Горду, – внезапно отвлек меня от любования драконами голос Марики.

– Что случилось?

– Это за нами. Понятно?

Честно говоря, мне мало что было понятно.

С чего Марика так решила? Но я не стал с ней спорить и подозвал тролля. Моз послушно вошел в портал следом за нами. Выйдя из него, мы оказались в башне, на открытой площадке которой стоял Горд в окружении магов. Вокруг главы Совета мерцала защитная сфера, он что-то втолковывал окружавшим его магам-посыльным. Наконец, он закончил и увидел нас. Лицо его омрачилось.

– Ваши величества, зачем вы пришли? – раздраженно произнес он. – Вы же сами видите, по вашу душу летят. – Горд показал на небо. – Этого нам только не хватало. Мы и так еле держимся, – процедил он.

– Ты думаешь, в замке мы в безопасности? – покачала головой Марика. – Не думаю. Я не собираюсь сидеть там и ждать, пока Ининдра захватит город а потом доберется до нас. Это ясно?

– Ясно, ваше величество, – покорно сказал Горд.

– Не обращай на нас внимания. С драконами мы как-нибудь справимся.

– Как?

Растерянный Горд смотрел на Марику такими глазами, словно видел ее впервые. Да и мы с троллем были изрядно ошарашены этим заявлением.

– Так каким же все-таки образом?

Марика подмигнула мне и извлекла два невзрачных медных амулета, при виде которых Горд изменился в лице. Честно говоря, лично я не понял, что такое особенное было в этих обыкновенных медяшках.

– Это амулеты величия, – произнес рядом со мной голос, и я, повернувшись, увидел Моззли, который с вожделением смотрел на них. – Эти амулеты помогают противостоять драконам. Единственные амулеты в нашем мире, способные на такое. Я думал, что они затерялись где-то в сокровищнице…

– Что же вы, ваше величество, сразу об этом не сказали? – наконец пришел в себя Горд.

– Слишком уж ты был строгий, – улыбнулась Марика. – Ладно, пора. Надень его, Мирн.

Она протянула мне амулет, и я повесил его себе на шею. Ничего особенного не ощутил. По крайней мере никакой силы в нем я не почувствовал.

Между тем у магов на стенах вновь появилась работа. На приступ пошла четвертая волна тварей. На этот раз я вблизи увидел магов в работе. Да, мне до них было далеко. От пульсирующей энергии в стекавшей вниз зеленой лаве меня бросало в дрожь. Тем временем драконы подлетели уже близко, и мой амулет проснулся. Я почувствовал, как меня окутывает какая-то невидимая пелена. Как приятно было ощущать мощь окружающей тебя защиты.

– А теперь мы полетим сражаться с драконами, – сказала Марика.

– Чего? – уставился я на королеву. Горд был удивлен не меньше меня. Судя по всему, сегодня для него был настоящий день открытий.

– Мы полетим сражаться с драконами, – четко повторила Марика.

– Чем? Голыми руками? – вырвалось у тролля.

– Зачем же? – Марика прошептала заклинание, и в ее руках появились два длинных и узких серебристых меча.

– Меч драконов, – выдохнул Горд. – Ваше величество, вы меня поражаете.

– Все еще впереди, Горд, – улыбнулась Марика, протягивая мне меч. Я осторожно взял его. Он оказался невероятно легким и удобным.

– А я? – вмешался Моз, явно задетый тем, что на него никто не обращает внимания.

Зная отношение тролля к полетам, я мог в полной мере оценить решимость моего слуги.

– Нет, Моз, – ласково проговорила Марика, – ты останешься помогать Горду. Там, – она показала на небо, – там мы будем вдвоем. Вдвоем с Мирном.

Моз, вздохнув, сдался.

– За мной, – приказала королева и взмыла в воздух.

Я подпрыгнул следом за ней, и меня тоже потащило вверх. Довольно быстро я привык к новому способу передвижения. Драконы между тем приближались. Мы с Марикой полетели им навстречу.

– Тактика одна, – крикнула мне королева. – Ты должен увернуться от пламени и нанести удар. Лучше метить в основание шеи, несмотря на толщину, это самое уязвимое место дракона. Об этом мало кто знает. Ну, и в брюхо, конечно.

Я кивнул. Честно говоря, мне было не по себе. Я поражался смелости Марики. Представьте, что на вас несутся твари, каждая из которых раз в двадцать больше вас. Мы поднялись высоко над городом. Марика чувствовала себя как птица в небе. Видимо, ей не впервой было летать таким образом. Что ж, как говорится, помирать – так с музыкой.

Я посмотрел вниз. Там, далеко, превратившиеся в мелкие фигурки гномы сражались на стенах с тварями Ининдры. С болью в сердце я увидел, что в одном месте твари уже забрались на стену и расправляются с гномами. На моих глазах погибли не менее двадцати солдат, пока не подключились маги, а тварей-то против них было всего три. Дела у защитников были плохи. Вскоре мои мысли переключились на другое. Перед нами появились драконы.

Я увернулся от струи огня, выпущенной ближайшим ко мне драконом, и тотчас же метнулся к нему. Как ни странно, мне удалось задеть мечом чешую рептилии и отлететь в сторону. На том месте, где чешуи дракона коснулся мой меч, вспыхнул огонь. Кровь твари, пылая, капала вниз. Дракон тревожно затрубил, да так громко, что я на мгновение лишился слуха. Затем он заложил сумасшедший вираж и, развернувшись, обрушил на меня сноп огня. Увернуться я не успел, и, если бы не защищавший меня амулет, лететь бы мне вниз обожженным трупом.

Дракон, видимо, и сам изрядно удивился, что какая-то букашка не сгорела, и вновь заложил крутой вираж. Я бросил взгляд в сторону и с облегчением увидел Марику. Ее дракон тоже был ранен, только рана его была куда серьезнее. Он тяжело махал крыльями, а из раны на спине хлестало пламя. Четверо других драконов, в том числе и предводитель, кружили поодаль, не вмешиваясь в битву. К сожалению, долго наблюдать за Марикой я не мог. Дракон напал вновь. Но на этот раз я решил встретить его магией. Тем более что амулет просто бурлил силой.

В дракона ударил тонкий синий луч. Честно признаюсь, я произнес обычное атакующее заклятье. Но как его трансформирует амулет, я не мог предвидеть. Дракон просто растаял в воздухе. Однако дух перевести я не успел. На меня напали сразу два дракона. Я резко нырнул вниз, чудом избежав встречи с их внушительными когтями, кувыркнулся, ткнул мечом наугад и… попал в брюхо одному из них. В следующий миг я ослеп. На меня хлынула горящая кровь дракона.

Этим воспользовалась вторая тварь. Дракон, видимо, понял, что меня его огонь не берет, поэтому пустил в ход лапы и достал-таки меня своими когтями. Но защита на этот раз выдержала. Удар оказался такой силы, что у меня помутнело в глазах, а когда я пришел себя, то понял, что падаю. Хорошо еще, что мне не пришлось вспоминать левитирующее заклинание, приготовленное по совету Марики заранее. Если бы не это, мой жизненный путь, наверно, закончился бы.

Спланировав, я вновь взмыл вверх. По пути еле увернулся от просвистевшего вниз дракона, которому повезло меньше, чем мне. Когда я долетел до места боя, Марика отбивалась изо всех сил от двух оставшихся драконов. А вот главный дракон, дракон-предводитель, так и не вступил в бой. Он кружил в вышине. Ну что ж, пусть себе кружит. Чем дольше он держится в стороне, тем лучше для нас.

Я подоспел вовремя. Марика держалась из последних сил, и если бы не амулет, то драконы давно превратили бы ее в золу. Я напал сзади, и моя атака стала для противника, уже предвкушавшего скорую победу, неприятной неожиданностью. Мой «небесный огонь» разбросал драконов в стороны.

Одному из них обожгло крыло, и он рухнул вниз. Другой вроде избежал каких-то серьезных повреждений, но внезапно полетел в сторону. А на нас напал предводитель. Последнее, что я помню, – поток огня, который захлестнул меня, а следом за этим стало невыносимо жарко. Вскоре жара сменилась мраком и безмолвием.

Горд не мог видеть, как развивается высоко в небе бой с драконами. Он старался не думать об этом, полностью погрузившись в свои дела. Все шло к тому, что Гнолл долго не продержится. Ожесточенная схватка кипела уже на стенах, а твари все прибывали и прибывали. Один за другим гибли маги. Моззли потерял больше половины своего отряда, о потерях магов Гнолла вообще лучше не упоминать. Горд уже бросил в бой все резервы, а Ининдра даже сам не появился. Что ж, решил для себя глава Совета, если придется умереть, значит, так тому и быть.

Он посмотрел вниз. Со своего места на центральной башне южной стены, которая и была центром штурма, он прекрасно видел, как отчаянно сражался Моззли. Он и его изрядно уменьшившийся отряд сдерживали на стене толпу из тварей, численностью раз в десять превосходившую их. Что ж, магу уже давно стало ясно, что им не выстоять. Горд старался не думать о будущем, единственное, на что он еще надеялся, так это что король и королева сумеют справиться с драконами.

Вместе с Моззли орудовал дубиной тролль. Он не удержался и, невзирая на протесты мага, вмешался в бой. Горд покачал головой. Храбрости и силы троллю не занимать Маги установили на него защитную сферу, и Моз очень эффективно расшвыривал тварей в разные стороны.

– Что-то ты, старый друг, невесел, – услышал он вдруг голос и не сразу сообразил, что голос этот звучит у него в голове. И тут он увидел, что на стену поднимается большой отряд магов. По их виду сразу можно было определить: это жители пустыни. И он знал их предводителя.

– Девер! – крикнул Горд.

Он посылал приглашение и магам Хамид аль Салаха, но ответа не получил и уже решил, что пустынники отказались. Поэтому появление их здесь стало для него приятным сюрпризом.

– Не ждал? – весело приветствовал его Девер, невысокого роста маг с раскосыми глазами и смуглым лицом.

– Не ждал, – честно признался Горд, – но страшно рад.

– Вижу, дела у вас совсем плохи, – заметил Девер.

– Точно.

– Что ж, пошли разберемся.

Горд всегда был высокого мнения о магах Хамида аль Салаха, и сейчас он вновь убедился в этом. Маги обрушились на врага с такой яростью, что даже гному стало страшно. Твари были буквально сметены огненным вихрем с большей части стены. Увидев, что к ним подоспела помощь, защитники воспряли духом, и вскоре тварей на стене не осталось. Враг был деморализован и отступил. Но потери были тяжелыми. Погибли Моззли и большая половина его магов. Тролль уцелел, что весьма обрадовало Горда. Похоже, Мозу все было нипочем. Вечерело, и Горд полагал, что ночью Ининдра будет зализывать раны и готовиться к новому штурму.

А Марики и Мирна все не было. Горд даже мысли не допускал, что они погибли. Да и некогда было об этом думать. Фактически вся власть сосредоточилась в руках главы Совета. И он поклялся, что будет сражаться до конца.