Текст книги "Темный бог"

– Не совсем, – вновь улыбнулся Серовин, и я вдруг сообразил, что с вождем что-то не так. Было в нем что-то почти неуловимое, что мешало мне признать Серовина.

Вождь вновь посмотрел на меня, на этот раз серьезно:

– Да, король Мирн, вы правы. А эти эльфы, – он махнул рукой, – мои новые слуги из Ордена Раала. Ордена, который объединил эльфов. Нет больше диких или степных эльфов. Есть эльфы под правлением Ининдры! – Он широко улыбнулся. – Красиво звучит, а?

– Ининдра, – прошептала Марика, и я тоже уставился на Серовина. На этот раз Темный бог принял его облик. И как ловко он нас провел.

– Ловко, гном, – сказал «вождь». – Самое главное – когда я посылал вас сюда, Серовина уже не было в живых. Я быстро расправился с этим вечно живущим дряхлым стариком. Теперь в Кроне один властитель. И скоро он будет повелевать всем миром! И ты вместе со своей женушкой поможешь мне. Ее кровь, гном, бесценна. Как и твоя. В тебе течет кровь того, кто пытался стать богом и чуть им не стал. Кровь Фосстера. Вы еще проживете месяц-другой, пока я не активирую камень, который раздобыл мне Вендер. Да-да, ваш старый знакомый Вендер. Он предпринял поистине глупый поход в Гнолл, который, к моему искреннему изумлению, оказался успешным. Так что теперь это вопрос времени. Сидите здесь и готовьтесь к встрече.

– Но… – Марика попыталась что-то сказать, но псевдо-Серовин лишь покачал головой и вошел в портал.

Его спутники последовали за ним. Мы с Марикой остались одни. Я почувствовал, как меня захлестывает волна отчаяния. Лишь невероятным усилием воли я справился с ней и посмотрел на жену. Она улыбнулась.

– Мы что-нибудь придумаем, Мирн, – прошептала Марика, обнимая меня, – обязательно придумаем.

Глава 9
НА ВЫРУЧКУ ХОЗЯИНА

Моз не знал, что делать. Он готов был сорваться с места и бежать к своему хозяину хоть на край света, но куда? Вдобавок Нави погиб от руки какого-то сумасшедшего мага, который вторгся в сокровищницу и ничего в ней не взял. Во время отсутствия короля и королевы их обязанности выполнял Совет магов, семь пожилых тупиц, которые только и делали, что спорили между собой. Если бы не Осторн, самый авторитетный маг в Совете после Нави, который хоть как-то держал в узде этих болтунов, в Гнолле воцарилась бы полная анархия.

Да о чем он вообще думает? Тролль выругался и, подняв кружку, убедился, что в ней нет ни капли. Оказался пуст и кувшин. Моз решил было отправиться за новым, как вдруг в дверь постучали.

– Кто там еще? – рявкнул тролль, но подобное «приглашение» не смутило тех, кто вошел в комнату. – Осторн? – Тролль встал из-за стола и попробовал неуклюже поклониться.

– Да ладно, – махнул рукой гость и уселся за стол. Рядом с ним сел самый старый маг Совета Горд.

Моз и не знал, что старик покидает свои покои. Говорили, что он не ходит на собрания Совета уже несколько лет.

– Послушай, Моз, мы решили обратиться к тебе. Так как ты самый доверенный слуга короля Мирна и королевы Марики, то именно ты должен послужить своим хозяевам.

– Говори, – рявкнул Моз.

– Уважаемый Горд, – начал Осторн, – определил место, где в данный момент находятся король и королева.

– И? – тролль даже привстал из-за стола.

– На Волшебных озерах.

– И что с ними? Как они?

– Они в плену.

– Как это в плену? Но это же территория Эникеи? Кто может держать правителей Гнолла на территории Эникеи?

– Вот это нам и надо выяснить. А находятся они в одном из полуразрушенных замков на островах Волшебных озер.

– Ясно, – пробормотал тролль, хотя на самом деле ясно ему было далеко не все.

Моз был несколько раз на Волшебных озерах и хорошо знал их, как и то, что там очень трудно кого-то найти. Пятьдесят островов были разбросаны по всем четырем озерам. На каждом сохранились полуразрушенные укрепления. На тех, что покрупнее, возвышались полуразрушенные замки. У королей Эникеи не доходили руки разобраться с этими островами, ставшими прибежищем не только разбойников и пиратов.

– И что вы предлагаете? – спросил Моз. – Я готов отправиться туда хоть сегодня!

– Похвальная верность, – кивнул Осторн, – но ты пойдешь не один. Это дело государственной важности. С тобой пойдет отряд наших лучших магов. И лично Горд.

– Этот стар… маг… – в последний момент успел поправиться Моз. – Но…

– Не пугайся, тролль. – Горд с улыбкой посмотрел на Моза неожиданно молодыми глазами. – Мне еще рано умирать. На этот поход меня хватит.

– Когда выступаем?

– Завтра рано утром. Подготовься как следует.

– Тролль всегда готов к походу!

– Что ж, тогда я спокоен, – серьезно произнес Осторн и поднялся. – Мы ждем тебя завтра на рассвете перед дворцом.

С этими словами он вышел из комнаты. Горд немного задержался. Окинув тролля внимательным взглядом и словно что-то для себя решив, он улыбнулся и сказал:

– Ты мне нравишься, тролль. Мы найдем твоего хозяина.

Горд удалился, а Моз еле удержался, чтобы не рассмеяться, хотя ему в общем-то было не до смеха. Разве можно отправляться в столь серьезный поход со стариком, который небось и имя свое с трудом помнит. Но Моз прекрасно знал, что спорить с Осторном бесполезно, все равно ничего не докажешь! Тяжело вздохнув, он лег спать.

Утром Моз, полностью экипированный, прибыл в назначенное место, ведя под уздцы своего богатырского коня. Здесь его уже ждали. Пятнадцать всадников и повозка, которой правил могучий гном в кожаных доспехах. Рядом с ним сидел Горд. Тролль открыл рот от удивления. Старик кардинально изменился. Нет, конечно, седые пряди и морщины никуда не исчезли, но осанка у него была как у молодого, и чувствовалось, что в руках старика есть сила.

– Ну что, тролль, – рассмеялся старик, явно довольный произведенным впечатлением, – готов к походу?

– Я всегда готов, – проворчал Моз, запрыгивая на коня.

– Тогда вперед! – отдал команду Горд, и повозка тронулась. За ней устремились всадники. Тролль замкнул колонну, выезжавшую из города.

– Мы что же, поедем своим ходом? – удивленно спросил он Горда, приблизившись к повозке, когда отряд выехал из города.

– Конечно же нет, – улыбнулся маг, – нам недалеко. Сейчас увидишь.

Горд не обманул. Они проехали несколько километров, затем свернули с дороги, углубившись в степь, и через полчаса Моз увидел странное сооружение, напоминавшее высокую башню. Только эта самая башня была сбита из беспорядочно соединенных досок.

– Бред какой-то, – пробормотал тролль.

– Никакой не бред, – услышал он голос Горда. Оказалось, что тролль, сам того не замечая, снова поравнялся с его повозкой. – Это одно из самых сложнейших заклинаний. Двадцать магов два дня трудились.

Произнеся это, маг живо спрыгнул с повозки и зашагал к башне. Не дойдя до нее шагов десять, он задрал голову и что-то прокричал. Башня зашаталась и рухнула, а на ее месте появилась длинная голубая полоса, которая начала расти вверх, превращаясь в стену из голубого дыма. Тем временем Горд вернулся обратно на повозку, делая вид, будто не слышит вопросов тролля. Спустя несколько минут стена превратилась в огромный портал. Порталов таких размеров Моз еще не видел.

– Ну как, – повернулся к нему Горд, – впечатляет?

– Впечатляет, – ответил тролль.

– Тогда едем.

Повозка устремилась к порталу, а за ней и всадники.

Едва Вендер со своими спутниками остались одни в королевских покоях, как Кавен зашатался и рухнул на кровать. Следом за этим в комнате появилась призрачная фигура, метнувшаяся к растерявшемуся Мерроу-Орродирну. Вендеру оставалось только смотреть, как его напарник с искаженным лицом падает на пол. Он даже не попытался вмешаться, потому что узнал в призрачной фигуре… Ининдру. А дальше магу предстояло удивиться еще больше. Призрачная фигура окутала тело его союзника. И через миг растворилась в нем. А еще через минуту тот поднялся с пола и посмотрел на мага.

– Ты что, – обратился псевдо-Мерроу к Вендеру, смотревшему на него со страхом, – переживаешь из-за гибели нашего союзника? Он меня разочаровал. Вот я и воспользовался его телом без согласия хозяина. Пора действовать. Ты согласен?

– Да, – несмело ответил Вендер.

– Помни, кто тебя спас… – Мерроу сурово посмотрел на своего слугу. – Я Ининдра, теперь я буду править этим миром.

– Но Кавен…

– Кавен при смерти, – рассмеялся бог, – местный Совет магов – кучка трусливых глупцов, которые пойдут туда, куда им скажут.

– А народ?

– Что народ?

– Он вряд ли одобрит кровавую резню. Как тогда в Сонгаме…

– То есть? – неожиданно ласково произнес бог.

– Ну, я хочу сказать, что, пока мы не закончим войну, – проговорил, набравшись смелости, Вендер, – не надо показывать народу истинную сущность… э-э-э…

– Истинную сущность правителя, то есть мою? – уточнил Ининдра. – Ты договаривай, договаривай.

– Именно так.

– Молодец. Мне нравится, что ты не боишься мне возражать. Это иногда полезно. Но только иногда! – Внезапно он бросил на Вендера такой взгляд, что тот уже начал перебирать в голове защитные заклинания. Но Ининдра так же внезапно смягчился. – Ты прав, – сказал он. – Я подожду до конца войны. А что, народ любит Кавена?

– Боготворит…

– Тогда мне пора полностью воплотиться в него. Тело у него достаточно крепкое, затуманен только разум. Так что, думаю, месяца четыре я в нем продержусь. А этого времени хватит нам с лихвой.

Мерроу замер и начал шептать заклинания. Вендер понимал слова, которые лились из уст бога, так как заклинания Темного мастерства были написаны на этом же языке. Не успел псевдо-Мерроу умолкнуть, как его окутало черное клубящееся облако. Спустя несколько минут оно исчезло, и глазам Вендера предстал король Кавен.

Ининдра придирчиво оглядел свое новое тело и, судя по всему, остался им доволен. Он подошел к лежавшему на кровати настоящему королю и прошептал заклинание. Тело медленно растворилось в воздухе. Ининдра повернулся к человеку:

– Ну как?

– Нет слов, – развел руками маг.

– Ко мне теперь обращайся только как к королю. Это ясно?

– Ваше величество, вы гений! – произнес с поклоном Вендер.

– Я не гений, я Темный бог, – рассмеялся Ининдра. – А теперь зови царедворцев. Я уже покопался в их головах, но нам все же надо соблюсти все формальности.

– Да, ваше величество.

Вендер вышел и через десять минут появился с толпой царедворцев. Все жаждали засвидетельствовать свою преданность и уважение оправившемуся от тяжелой болезни королю. Правда, Ининдра всех изрядно удивил. Особенно магов. Временно исполняющим обязанности главы Совета он назначил Мелофа, чем вызвал недовольство среди магов, которые считали, что есть более умудренные опытом волшебники, способные занять этот пост.

Но с королем не поспоришь, а выбирать настоящего главу будут лишь через два месяца. В принципе Вендера не удивил выбор Ининдры. Мелоф был сильным магом, но самое главное – преданным и не раздумывающим над тем, что надо выполнить.

Вообще Темный бог так жестко разобрался со всеми делами, что придворные, знавшие своего короля как мягкого и дипломатичного политика, были настолько удивлены, что даже не посмели возразить. Вендер еле сдержал смех, наблюдая за тем, как опытные, умудренные годами министры, еще недавно свободно вступавшие в дискуссию с королем, теперь опускают глаза и кланяются, не в силах выдержать обжигающего взгляда.

Когда все закончились и они остались один на один, Вендер поделился своими впечатлениями.

– Пусть знают, кто у них хозяин, – сказал Ининдра. – Кавен распустил их. Ничего, я порядок наведу быстро. Кстати, твоя задача – следить за военным министром. Этот жирный боров не особо хочет воевать. Ты должен объяснить ему, что если он будет саботировать мои приказы, то этот самый жир я ему выпущу.

– Хорошо, – кивнул Вендер. – Но я до сих пор не имею официальной должности при дворе.

– Твоя официальная должность, – бог внимательно посмотрел на Вендера, – глава Совета магов Кавентона!

– Что? Но Мелоф…

– Что Мелоф?

– Он же временно исполняет обязанности главы. Потом выборы…

– Выборы мы устроим через четыре дня. И выберут тебя, это я тебе говорю как Темный бог Ининдра. Пока мы будем готовиться к вторжению. Я создам порталы из моего мира, и у нас появится новая армия. И вскоре Гнолл будет наш. И мы активируем камень.

– Но почему это нельзя сделать прямо сейчас? – не сдержался Вендер, которому не терпелось выяснить то, что не давало ему спокойно спать. – Мирн и Марика в наших руках. Зачем рисковать?

– Глупец. – Ининдра презрительно посмотрел на своего слугу. – Это тебе что, рядовое заклинание? Этот камень непросто оживить и еще сложнее активировать. Спешка в этом деле – самоубийство. А гномы никуда не денутся. Без них захватить Гнолл куда легче.

– А как насчет Эникеи и Барриуса? У этих государств с Гноллом мир. Они могут вмешаться.

– Никто не вмешается, – махнул рукой Ининдра. – С королем Эникеи я поговорю. У него и своих забот по горло. Он не может никак выбрать нормального главу Совета магов, в стране волнения… Барриус III слишком жаден. Пошлем ему богатые подарки, введем налоговые послабления на их товары. Все просто. Не думай об этом. Твоя задача – подготовить отряд магов, не задающих лишних вопросов. Двадцати магов вполне хватит. Плюс несколько тысяч гвардейцев и мои союзники, которых я вызову. Против этой армии не устоит никто. Но гвардейцы будут в глубоком резерве. Нечего им смотреть, что будут творить мои союзники.

В глазах Ининдры зажглись зловещие огоньки. Вендер поспешил откланяться.

Ининдра долго смотрел на закрывшуюся за ним дверь. Затем подошел к трону и, положив на него руку, прошептал заклинание. Трон охватило серебристое сияние. Бог сел на него и в следующую секунду очутился в маленькой комнатушке, где на мраморном алтаре лежал камень Гнорма.

Темный бог осторожно подошел к алтарю и простер руки над камнем. Он стал снова шептать, и с его ладоней начали стекать капли жидкого красного пламени. Камень, на который они падали, окутался красноватой пеленой. Ининдра удовлетворенно кивнул и вновь принялся шептать. Камень поменял цвет. Из черного он стал серым, а затем красным.

Ининдра закончил читать заклинания и убрал руки. Некоторое время он внимательно разглядывал камень. Затем скрылся во все еще горевшем портале.

Глава 10
ОСТРОВА

– М-да, – услышал Моз знакомый голос, с неохотой оторвался от обеденной трапезы и, подняв голову, увидел садящегося напротив Горда.

– Что случилось? – проворчал тролль с набитым ртом.

Они прибыли в Кодд час назад, и Моз, едва разместившись в гостинице, решил пообедать. Поскольку никто из магов не захотел составить ему компанию, есть троллю пришлось в полном одиночестве.

– Хочешь перекусить? – осведомился тролль, вновь вернувшись к поглощению пищи.

– Это успеется, – сказал Горд. – Да оторвись ты от своей жратвы!

– Да что такое! – Моз не любил, когда его отрывают от столь важного действа, как прием пищи.

– Мы определили остров, на котором находятся Марика и Мирн. И сегодня вечером отплываем туда. Корабль я уже нанял.

– Отлично, – кивнул тролль, – у нас еще куча времени. Зачем отрывать меня от обеда?

– Времени у нас нет, – строго заметил Горд. – Сейчас ты отправишься в местный порт и найдешь корабль под названием «Чародей Тод». Скажешь, что ты от Горда и послан проверить готовность корабля к походу. И все проверишь. Весь корабль. Будут возражения – применяй силу, не мне тебя этому учить!

– Зачем? – вновь ничего не понял Моз. – Вы же маги и сами можете навести порядок.

– В том-то и дело, что нет. Экипаж на корабле – тролли!

– Как это? Тролли не моряки!

– Как видишь, моряки. В общем, ты должен с ними поговорить. Это единственный корабль, капитан которого согласился нас везти, и мне эти моряки не особо нравятся. В общем, ты понял задачу?

– Да понял, понял, сейчас доем и пойду.

– Только не задерживайся, – сказал Горд, поднимаясь из-за стола.

Моз подождал, пока маг не ушел, и вновь набросился на еду. Торопиться он не собирался. Подумаешь, тролли. Но тролли-моряки? Интересно.

Расплатившись, тролль поспешил на пристань. Нужный корабль он нашел быстро. Им оказалось вполне приличное двухмачтовое судно. Подойдя поближе, Моз увидел наверху, у борта, высокого тролля.

– Чего тебе? – неласково осведомился тот.

– Я от Горда. Надо корабль осмотреть, – ответил тролль.

– Вот так бы сразу, – расплылся в улыбке моряк. – Поднимайся.

Моз забрался на корабль. Тролля звали Зорон, и он был капитаном корабля. Убедившись, что его новый гость не проходимец, капитан расслабился.

– Ты понимаешь, с этими людьми одна морока, – жаловался он, когда они шли по палубе, – ничего не понимают. А если еще и маги… Много разговаривают, всех подозревают…

– Это точно, – согласился Моз, – им нас тяжело понять. Ты из какого рода?

– Из рода Мерла, – остановился тролль.

– Вот это да! – Моз даже растерялся. – Я тоже из Мерла.

– Покажи знак! – потребовал капитан.

Моз засучил рукав и показал нанесенный еще в далеком детстве на правое предплечье причудливый знак принадлежности к роду.

– Брат! – Капитан, казалось, сейчас расплачется. – Я обрадовался, когда услышал, что с этими людьми будет путешествовать тролль, а теперь так просто счастлив. Пошли, промочим горло, а?

Моз не отказался. Да и не принято у троллей отказываться от подобных предложений. В общем, когда на палубе корабля появились маги, он уже знал всех в команде, которая состояла из четырех троллей, поименно. Узнал он и то, почему тролли занялись морским делом, совершенно им не свойственным. Оказалось, и среди троллей бывают такие, в ком живет страсть к путешествиям. Естественно, на них косо смотрели их соплеменники, которые были привязаны к суше и своей однообразной работе.

Назавтра корабль отплыл. Маги разместились в трюме. Удобств, понятно, не было никаких, но и плавание должно было занять всего часа три. Горд поднялся на палубу и подошел к Мозу, когда тот задумчиво смотрел на волны.

Зорон оставил своего нового брата и пошел по своим делам, а Моз любовался изумрудными волнами Большого Волшебного озера. Приятный ветер освежал лицо и уносил неприятные мысли.

– Ну, как тебе команда? – поинтересовался Горд, встав рядом с Мозом.

– Не беспокойся, все нормально, – ответил тролль. – Тролли народ простой, не то что люди и гномы. Они интригами не занимаются.

– Ну что ж, – Мозу показалось, что Горд даже немного смутился, – тогда я спокоен. Сам знаешь, в нашем случае лучше перестраховаться.

– Согласен, – кивнул тролль.

Маг постоял, но, поняв, что его молчаливый собеседник не склонен поддерживать разговор, ушел.

Моз оторвался от созерцания красот озера, лишь когда на горизонте показался остров. А еще через полчаса их отряд, загрузившись в две шлюпки, отправился к берегу.

Высадились они в небольшой бухточке с прекрасным песчаным пляжем. Наступила ночь, но им было не до отдыха. Горд сообщил, что башня находится недалеко, и, сверившись с извлеченной из кармана картой, показал направление. Путь освещал небольшой светящийся шар, плывший перед отрядом.

Тролль шел впереди, рядом с Гордом, который показывал дорогу. Старик-маг не обманул. Скоро среди деревьев показалась высокая четырехугольная башня. Горд сразу замедлил шаг и предупредил всех, чтобы не шумели и сохраняли осторожность. Но им повезло. До самой башни они добрались без проблем, не встретив по пути обещанных Гордом сторожей.

Вблизи башня не производила такого эффекта, как издалека. Серый камень, из которого она была сложена, нес на себе следы неумолимого времени. Но самое главное – у башни не было входа.

– И что делать? – озадаченно спросил тролль.

Горд не удостоил его ответом, а вернулся к своим магам, о чем-то с ними быстро переговорил, и они выстроились в шеренгу. Затем Горд подошел к Мозу.

– В общем, так, тролль. Мы изучили обстановку. Сейчас в башне никого из сильных магов нет. Так, три-четыре человека, обыкновенная шантрапа, справимся легко. Но Ининдра мог приготовить сюрпризы. Мирн с Марикой находятся на четвертом уровне. Я наложил на тебя заклинание, и ты быстро их найдешь. Не надо ничего делать – оно само приведет тебя к цели. Твоя задача – смести с пути все немагические преграды. С магическими мы разберемся сами. Внезапность нам тоже должна помочь. Ты готов?

– Спрашиваешь! – рассмеялся Моз.

Горд отошел к магам, о чем-то с ними пошептался и отошел в сторону. В следующую минуту все маги как по команде выбросили руки вперед и дружно крикнули заклинание.

Пятнадцать огненных шаров за доли секунды собрались по пути в один огромный шар, который и врезался в стену башни. Раздался оглушительный взрыв, Моз растянулся на земле, закрыв голову. Когда он ее поднял, в стене зияла огромная дыра, а вокруг были разбросаны обломки камней.

Моз оглянулся, Горд махал ему рукой. Взревев, он выхватил свою дубину и бросился вперед через пролом в стене. Влетев в него, Моз очутился в широком коридоре, заканчивавшемся лестницей, которая вела наверх. А навстречу троллю уже спешили солдаты с мечами наголо. Но Моз раскрутил дубину и бросился в атаку. Это была настоящая бойня. Дубина тролля запросто сминала шлемы, раскалывала черепа, разбрасывая врагов в разные стороны. Вскоре оставшиеся в живых позорно бежали. Моз начал подниматься по лестнице.

Он не чувствовал усталости. Всех, кто попадался ему на пути, он просто сметал. Но лестница казалась бесконечной. Моз остановился и, оглянувшись, с удивлением увидел сзади Горда и магов.

– Молодец, – похвалил его Горд. Сам старик выглядел неважно, как и трое сопровождавших его магов. Было заметно, что им тоже пришлось хорошо поработать. – Мы тебя прикроем, – продолжал маг. – Осталось еще два витка, там будет дверь, за ней небольшой коридор, в конце его стена. Тебе надо будет ее сломать. Сможешь?

– Ха! – рявкнул Моз. – Спрашиваешь!

Он пустился дальше по лестнице, размахивая дубиной. Дверь оказалась в том месте, где и говорил маг. Только перед ней стояли трое дюжих охранников. Конечно, тролль был их на голову выше, но в руках у охранников были мечи и щиты, да еще на них, в отличие от тех, с кем дрался тролль до этого, была настоящая броня.

– Эх! – Тролль размахнулся и нанес сокрушительный удар по ближайшему противнику. Однако тот, ловко увернувшись, напал на Моза справа. Тролль только казался неуклюжим, и меч рассек воздух. Зато Моз, ловко перекинув дубинку в другую руку, обрушился на второго противника. Тот рискнул парировать удар, но дубинка была сделана из железного дерева, к тому же на нее для пущей прочности были наложены заклинания, поэтому она была почти такой же крепкой, как меч.

Противник этого не знал. Он хотел перерубить дубинку, а в ответ получил такой силы удар, что меч выскочил у него из рук, а сам он оказался на каменном полу. Моз мгновенно развернулся и наугад ударил дубиной по первому врагу. Тот тоже не ожидал такого проворства от огромного тролля и не успел подставить меч. Дубина врезалась в бок, бедняга отлетел к стене и сполз по ней вниз. Из его рта потекла струйка крови.

Тролль лишь рявкнул на второго противника, который пытался подняться, и тот сразу растянулся по земле, всем своим видом показывая, что и не помышляет о сопротивлении. Третий же куда-то исчез.

– То-то, – довольно пробормотал Моз и со всей силы ударил по двери.

После пятого удара дерево, обитое железом, не выдержало, и перед троллем открылся просторный проем. Недолго думая, он бросился в него, в пять огромных шагов преодолел коридор и увидел заветную стену. И перед ней еще пятерых врагов. На этот раз ему противостояли гиганты, не уступавшие ему силой и ростом. Но Моза такие мелочи не смущали. Он зарычал и бросился в бой.

Ростом и силой гиганты были не обижены, но вот мозгов, к радости тролля, им точно не хватало. Первый попытался проткнуть врага мечом, но Моз ушел в сторону и могучим ударом расколол голову несчастного, словно орех. Не помешал даже шлем.

А дальше троллю пришлось несладко. На него бросились сразу четверо. Но тролль быстро сообразил, что надо делать. Он принялся крутиться с огромной скоростью, держа дубину перед собой.

После того как один из нападавших получил сокрушительный удар по носу и отправился в глубокий нокаут, остальные уже не отваживались приближаться к троллю. Но так как площадка перед дверью была совсем маленькая, им приходилось совершать чудеса изворотливости, чтобы увернуться от дубины. И все же враги решили атаковать. Они бросились на тролля все одновременно, стараясь не попасть под дубину. Удалось это лишь одному, да и то его меч не смог пробить кольчугу тролля. А вот голова счастливчика оказалось менее прочной.

В общем, тролль, опершись на дубину, немного передохнул, осматривая живописно раскинувшиеся по площадке тела, а затем принялся за стену. С ней у него получалось хуже. Камень крошился, но очень медленно. Зато дубина, казалось, вот-вот треснет и сломается. Но, вспомнив слова Горда, Моз плюнул на все сомнения и удвоил усилия. И дело пошло веселее.

Стена начала поддаваться. Каждый удар дубины выбивал из нее приличную гору камней и тучу пыли. Два раза троллю пришлось отвлекаться. Появлялись гости, но он уже приноровился и быстро разбирался с ними, тем более что гигантов среди них не наблюдалось. Наконец, удар проломил стену, Моз тремя ударами расширил пролом, чтобы можно было в него пролезть, и заглянул внутрь.

Я услышал далекий шум. В окружавшей нас все это время тишине он прозвучал как гром. Я поспешно разбудил Марику.

– Что? – сонно спросила она.

– Там за стенами что-то происходит. Слушай!

Она прислушалась и посмотрела на меня.

– Это за нами! – внезапно сказала она.

– Ага, за нами. С чего ты это решила?

– Готовь заклинания, Мирн.

Сказано – готовь заклинания, значит, будем готовить. Шум тем временем все усиливался, приближаясь к нам. А потом кто-то начал долбить стену. С каждым новым ударом на пол падали обломки камней.

– Будем надеться, что это друзья, – пробормотала Марика.

Мы сели рядом и приготовились к встрече. Вскоре в стене появился пролом, который быстро расширился, и перед нашими глазами предстал… Моз. Увидев меня, он радостно заревел и в следующий миг стиснул в объятиях с такой силой, что чуть не выдавил из меня жизнь. Отпустил он меня, только когда я уже начал задыхаться.

– Рад вас видеть хозяин!

– И я тебя рад видеть! Как ты здесь очутился?

– Это все Горд!

– Горд?

Знакомое имя, но кто точно, я не мог вспомнить. Марика знала магов Совета, естественно, лучше меня.

– Но он же старик! – воскликнула она.

– Как видишь, не совсем! – рассмеялся тролль. – Я…

– Сразу в старики записывать. Ваше величество, нельзя же так!

Голос принадлежал седому, но весьма бодрому старику, появившемуся в проломе.

– Я не хотела тебя обидеть, – виновато улыбнулась Марика.

– Да ладно, чего там… – Горд прошептал заклинание, и перед нами появился портал.

– Быстрее, ваши величества, пока местные не пришли в себя после столь наглого вторжения.

Нам с Марикой не надо было повторять дважды. Никогда еще путешествие через порталы не было для меня таким желанным.