Текст книги "Страх высоты"

Иона вяло мне поаплодировал.

– Уверен, что те самые?

– Уверен. Алик, Кержак, вытаскивайте, – приказал я сопровождающим.

Те слегка опешили от приказного тона, но кивок Ионы подтвердил приказ, и они полезли под навес. Осмотрев принесенные ими панели, я две забраковал. Иона взялся за них сам, долго морщил лоб, сверялся с планшетом, потом отбросил их в сторону и жестом приказал принести еще.

– Ладно, Шмель. Эти не пойдут, согласен. Мне потребовалось десять минут, чтобы это понять, а ты определил с первого взгляда. Так что считай себя в команде. Ну все, погрузились и пошли!

Каждому досталось по одной панели, Кержаку, как самому здоровому – две. Панели уложили в заплечные рюкзаки, и мы, не задерживаясь, направились обратно.

Стало заметно холоднее, от дыхания поднимался пар, расплываясь легкими облачками. Наверное, именно это спасло нам жизни. Я шел замыкающим, когда увидел такое же облачко справа в заросших кривыми деревцами склонах мусорных куч. С криком «Ложись!» я сильно толкнул шедшего передо мной Алика в спину и с откатом упал сам. Вовремя! Длинная очередь прошила воздух над нашими головами, а в следующий момент четыре ствола разнесли хлипкие деревца в щепки. К сожалению, стрелок знал все эти штучки не хуже нас и успел сменить позицию, а вот его соратники, их было, как минимум, четверо, открыли стрельбу из-за штабелей деревянных ящиков и корпусов какой-то техники. Впрочем, мы уже все укрылись за такими же штабелями. Бой перешел в позиционную стадию. Рассудив, что при таком раскладе от карабина толку чуть, я бросил его вместе с панелями и перебежками, маскируясь в зарослях, попытался по дуге обойти нападавших. Видно, взял слишком широко, потому что стрельба послышалась далеко слева. Решив, что внимание неизвестных занято перестрелкой, я побежал, практически не таясь, забирая в сторону, и скоро в просвете между двух пустых корпусов басов увидел спину в куртке цвета хаки. Судя по всему, этот занимал фланговую позицию, поэтому я не торопясь подобрался ближе, вытащил из пояса юлу, защелкнул ее в жесткую сцепку и получившимся коротким дротиком ударил стрелка в шею. Он обмяк и сполз на землю.

Я осторожно выглянул с его позиции на место перестрелки и увидел, что Алик лежит на земле, держась за окровавленную ногу, а четверо незнакомых мужчин, все в хаки, вяжут за спиной руки Ионе и Кержаку. Чертыхнувшись, я опустился на землю и пополз, извиваясь, как змея, поближе к месту событий, не забыв прихватить оружие убитого – один из автоматов, которые я освоил в сеансах обучения, но вспоминать название модели сейчас было не к месту.

Подобраться удалось очень близко, я даже слышал вырывавшееся сквозь зубы дыхание Алика и мог рассмотреть сквозь щели в ящике всю сцену.

Один из нападавших шарил по карманам связанного Кержака, двое держали их под прицелом автоматов, а четвертый, видимо главный, с брезгливой миной держал перед собой одну из злополучных панелей.

– Скажи, Звонок, за каким хреном тебе понадобилась эта рухлядь? – повернулся он к Ионе.

– Не смей называть меня Звонком, – прошипел в ответ Иона.

– Не думаю, что сейчас время для угроз, Звонок. Я обещал грохнуть тебя, если не уберешься со Свалки? Обещал. А я всегда держу слово. Нам здесь такая шваль, как ты, не нужна.

Он достал из кармана пистолет и прицелился Ионе в голову. Иона побледнел, сжал зубы и посмотрел командиру напавших в глаза.

Мой выход, братия.

Шагнув из-за ящика, правой рукой я хлестнул юлой так, что лезвие ударило в пистолет и выбило его из руки человека в хаки, а левой веером выстрелил в двоих с автоматами. Кажется, попал в одного, но это было не важно, стрельба сейчас была предназначено всего лишь отвлечь внимание. Иона отреагировал мгновенно и бросился на неудавшегося убийцу, наклонив голову. От мощного толчка оба упали. Кержак тоже не растерялся и ударил головой того, что его обыскивал, в лицо, подарив мне секунду форы.

Дальше я запустил калейдоскоп из моих снов под излучателем обучающей машины. Юла спела короткую песню в воздухе, пока я низким переходом длинными шагами пересекал площадку. Один из стрелков с автоматами откинулся назад с разрезанным горлом, второму, который отшатнулся после удара Кержака, лезвие вошло точно в глаз. И, к сожалению, застряло там. Ладно, не важно. Стрелок, плечо которого зацепила моя длинная очередь, как раз поднимал ствол своего оружия. Мне потребовалось одно мгновение, чтобы, нарисовав в уме воображаемую систему рычагов, изображавших руки, и шарниров, которыми были суставы, сломать ему здоровую руку и завладеть автоматом. Обернувшись, я увидел, что Кержак, привалившись спиной, вырвал из глазницы убитого лезвие юлы и занимался тем, что резал веревку, стягивавшую кисть, а командир нападавших, схватив одной рукой Иону за горло, замахивался ножом, зажатым в другой руке. Я вскинул оружие и выстрелил ему в голову.

– Твою мать! – заорал Братович. – Ты ж меня всего мозгами забрызгал!

– Извини, не подумал, – я не смог придумать более достойного ответа.

Кержак уже суетился над Аликом, а Иона, пыхтя, пытался развязаться руки.

– Кто-нибудь, разрежьте эту хрень! Я что, так и буду упакованный сидеть! Еще один где-то бродит!

– Не бродит он. Расслабься.

– А… Ну черт, ну облажался. Тебя, желторотого, так обхаживал, что сам расслабился… – Иона постепенно отходил от пережитого стресса. – Ты даешь, Шмель. Я даже сомневаюсь, что тебе нужны тренировки Андрея. Ты и так валишь всех направо и налево.

– Просто мне везет, Иона, – я разрезал подобранным ножом его путы. – Ты даже не представляешь, как мне везет…

– Это хорошо, это правильно. Нам везунчик в команде нужен. Все, валим отсюда. Бросайте на хрен эти панели и давайте вытаскивать наши задницы. А ты, Шмель, будешь нашим талисманом. Сейчас идем ко мне на хату, там и отметим это дело. Ты толковый пацан, Шмель, мне нужен такой…

От пережитого Иона натурально захмелел и нес всякую чушь.

К машинам мы добрались без проблем, точно так же без проблем доехали до города. Я совершенно не смотрел по сторонам, точнее, смотреть-то смотрел, но ничего не видел, перед глазами постоянно прокручивались кадры короткой схватки… Мне никак не нравилось то, как события вертели моей судьбой. Наконец, очнувшись, я заметил, что мы проезжаем неподалеку от снятой мною квартиры и попросил Иону остановиться.

– Ты что, Шмель, не хочешь отметить новую должность?

– Хочу, но сейчас мне как-то не до этого… – у меня начался «откат», так что состояние души было препаршивое.

– Понимаю… Привыкай. Такова жизнь – или ты, или тебя. Ну, тогда бывай. Не забудь, ты в команде, утром сбор на том же месте. Завтра получишь копию бригадной лицензии.

– Ты обещал план свалки…

– Ах, да. Сейчас.

Иона повозился с планшетом, выщелкнул сбоку маленькую пластиковую ребристую карточку и протянул ее мне.

– Держи. Здесь все, что может тебе понадобиться. И еще адреса – мой и остальных из команды, кто имеет значение, если ты понимаешь, о чем я. Будут вопросы – заходи. Ну, бывай.

Иона протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал, дождался пока я покину салон и уехал. Остальные машины, трогаясь, коротко прогудели и тоже скрылись в сумраке вечерних улиц.

А я, раздумывая о завтрашнем дне, отправился спать.

Глава 8.
Mutatis mutandis[9]9
  Изменив то, что следует изменить; с соответствующими изменениями (лат.)


[Закрыть]

Наконец-то у Игоря появилось время на переезд. Премиальные, поступавшие от каждой находки, рисовали совершенно определенную перспективу – деньги есть и будут. То есть, упираться в комнату на окраине смысла не было. К тому же, жилье Игоря располагалось далеко от Свалки, и передвигаться через всю окраину города со всем снаряжением не очень-то радовало. Подходил срок очередного платежа, и к Корнею нужно было идти в любом случае. Во время встречи с Корнеем, который, узнав о работе Сергеева на Свалке, очень заинтересовался в нем, как в постоянном клиенте, Игорь попросил того предложить подходящие по местоположению варианты.

В конце концов, остановились на надежной квартире в средней руки квартале, близко к району Свалки. Квартира обладала преимуществами в виде просторной жилой комнаты, не сравнить с теперешней, наличия включенного в сеть Пирамиды развлекательно-информационного терминала, многофункциональной кухни, фильтрованной воды. Плюс к тому, квартал принадлежал «серьезным», как выразился Корней, людям, и случаев грабежа и нападений, обычных в городке, там не происходило ни разу. Все это Игоря устраивало полностью, и сумма в размере пяти тысяч рандов, стоимость проживания за три месяца, перешла в руки Корнея.

Разложив по новой квартире – и подружку пригласить не стыдно! – все свое имущество, Игорь присел на широкое кресло перед мертвым экраном терминала, и задумался. На Свалке все складывалось как нельзя лучше. Иона признал за Игорем способности работать в поиске и назначил ему одинаковое с остальными вознаграждение. Вроде, жизнь удалась. Но методы поиска, применяемые Звонком, казались Сергееву однобокими, слишком зацикленными на применении непосредственного визуального обследования места поиска. Использовать любого рода системный подход в обозримом будущем никто на Свалке не собирался. Похоже было на то, что в действиях бригад есть какая-то ограниченность, проистекающая из отсутствия творческой жилки и новых идей.

После недолгих рассуждений наедине с самим собой у Игоря возникло насущное желание обсудить свои мысли с Ионой. Часы показывали начало второго, день был в самом разгаре. В это время Иона должен был еще находиться у себя дома, после вчерашнего дебоша, валяясь в кровати с подключенным стимулятором работы внутренних органов и глотая упаковками витамины и медикаменты – последствия регулярных пьянок требовали особенно бережного подхода к организму и тщательной подготовки к каждой следующей попойке. Когда Игорь несколько раз отказался от участия во всеобщем возлиянии в полном составе группы, то Иона, для порядка, выразил неудовольствие, притом, что в его глазах проскользнуло понимание решения Игоря. Пропивать большую часть заработанного с таким риском являлось непроходимой тупостью, с точки зрения Сергеева. Да еще на лекарства потом тратиться.

Апартаменты Ионы представляли собой практически лучшее, что можно было купить за деньги в городе. Даже доставку продуктов прямо в квартиру предусмотрели. Гордость же Ионы стояла, вмонтированная наполовину в пол, посередине центрального зала. Огромный двенадцатиместный спа-бассейн с кучей функций, вплоть до маломощной антигравитационной подушки. Вопреки ожиданиям Игоря, Звонок отнюдь не лежал на кровати. Напротив, именно из спа раздавалось громкое ржание Ионы, сопровождаемое женским смехом. Заметив вошедшего через, как всегда, незапертую дверь Игоря, развлекавшиеся в бассейне примолкли.

– А, Шмель, ну заходи, не стой в проходе.

Иона, на удивление, был бодр и весел, а обычных следов пьянки – синяков под глазами и мутного взгляда – на его лице заметно не было.

– Я тут к медицине обратился, вызвал на дом специалиста, ты знаешь, помогает замечательно. – Иона повернулся к погрузившейся по самый подбородок в голубую пузырящуюся воду даме, вероятно, врачу, и широко ей улыбнулся. – Проходи пока в рабочую комнату, передохни, я сейчас подойду – вот только тут все дела закончу.

Звонок, не обращая более на Игоря внимания, обхватил в воде медицинского работника и углубился в общение с ней.

Игорь вздохнул и направился на кухню. По опыту зная, что «сейчас» Звонка означало от получаса и более, в зависимости, в данном случае, от его интереса к содержимому спа, торопиться было некуда. Игорь приготовил себе, в качестве компенсации за ожидание, огромную отбивную из первосортного мяса, добытого в холодильнике шефа. Стоило такого качества мясо заоблачные деньги и доставлялось из Пирамиды – Звонок на себя, любимого, не скупился. Положив на одноразовую, других Игорь пока не встречал, тарелку быстро дошедший до нужной степени готовности кусок и захватив кружку первосортного – тоже из Пирамиды – кофе, он перешел в рабочую комнату Ионы и уселся на широкую угольно-черную софу. Медленно жуя сочащийся кровью хорошенько наперченный и политый кетчупом стейк, Сергеев включил экран терминала и в полглаза стал просматривать новостной канал, коротая ожидание.

На удивление, новости привлекли внимание. Все информационные службы сосредоточили свои усилия на освещении событий, происходивих у черта на куличках. Некие Адвентисты, повстанческая группировка, как оказывается, широко известная и существующая уже сотни лет, захватили подобный Желтому Глазу комплекс по добыче минералов, находившийся на колонии Риоха. Смуглый корреспондент смотрелся очень аутентично на фоне гигантских виноградных полей, покрывавших весь пейзаж, насколько хватало взгляда, за его спиной. Камеру перевели на здание Комплекса, в котором Игорь опознал точную копию местной «фабрики по выжиманию пота». Неожиданно по всей картинке на экране прошла какая-то вибрация, дрожь, и передача прекратилась.

В следующую секунду картинка вновь появилась – теперь показывали вид с беспилотного летательного аппарата, оборудованного камерой. Камера показывала бушующее пламя и клубы дыма над огромным провалом в земной поверхности. Захлебывавшийся голос диктора за кадром вещал о том, что Адвентисты произвели взрыв Комплекса, без предварительного выдвижения каких либо требований и ультиматумов. Наконец, через минут пять демонстрации искореженных взрывом трупов и спасательных бригад, в специальных аппаратах устремлявшихся в самый эпицентр взрыва в попытках спасти выживших, репортаж прекратился, и его сменил менее кровавая круглосуточная лента происшествий.

Автоматически дожевав остывший стейк и заглотив такой же кофе, Игорь ясно представил себе подобный взрыв на Желтом Глазе и его последствия для бригад, работавших в шахте. Шансов спастись для работяг не было в любом случае, речь могла идти только о способе расстаться с жизнью – либо сгорев в пламени взрыва, либо умерев от удушья при завале. Передернувшись, Игорь встал с софы и заорал в дверной проем:

– Братович, сколько можно, умрешь же так – в воде много времени проводить нельзя, и трахаться для сердца вредно! Вылезай!

Через пять минут довольная, прямо таки сияющая рожа Ионы появилась в коридоре.

– Ну что орешь? Надо же правильно с девушкой попрощаться, да и договариваться пришлось – а то сразу как влупила сто рандов в час, так я уж подумал ее пристрелить, и в измельчитель выбросить, за такие то бабки.

– Вижу, что договорились, без измельчителя, – сказал Игорь в ответ, – судя по тому, как ты выглядишь, ее услуги тебя в норму приводят лучше всех симуляторов и лекарств.

– Да, коллега, зря я раньше в их контору не обратился. Действительно, я валяюсь мертвый в кровати, приезжает эта дама, ставит пару инъекций, и у меня появляется прямо таки дикое желание, всего распирает, и я на нее бросаюсь, несмотря на головняк, отваливающуюся печень и общую слабость. Происходит оргия, окончание которой ты успел застать, и я в норме. Правда, обошлась оздоровительная процедура кучеряво, да я не в обиде. В следующий раз опять вызову. Ты чего пришел-то?

Игорь отвлёкся от мыслей об увиденном в новостях, и приступил к разговору.

– Послушай, Иона, давай по работе поговорим. Я, конечно, по сравнению с тобой и ребятами еще и не работал толком, но методы поиска можно, как мне думается, слегка расширить. А то ходим со сканерами по квадратам и ждем, пока не высветится что-то ценное. Нужно попробовать что-то другое. Сделать общую подробную карту Свалки, систематизировать, ну что-то в этом роде. У тебя мысли есть по этому поводу?

– Ты, Шмель, с сюрпризом. Я от тебя ожидал что-то подобное услышать. Тебе мало схемы, которой все пользуются? Что еще? Ты думаешь – ты первый додумался? Сам знаешь, информации по содержимому Свалки предельно мало. Более или менее подробные данные есть только за последние лет пятьдесят. А Свалке уже около четырехсот лет – точно никто не знает, а столько войн случилось за это время? Архивы, которые были, уничтожены, да и вел ли кто эти архивы? Не с чего систематизировать содержимое Свалки, не с чего. Нет исходников. Еще вопросы есть?

– Есть. Организуй мне личную лицензию на работу. Я сам по Свалке поковыряюсь, если тебе самому лениво над такими вопросами голову ломать. Отжигать с вами в кабаках я слегка подустал, и как раз в это время смогу туда-сюда походить, может, чего интересного узнаю. Если чего найду – все равно через тебя продавать, со мной никто из скупщиков дела иметь не будет, так что кидать тебя я не собираюсь.

Иона пристально посмотрел на Игоря. Тот принял самый невинный вид из всех возможных. Наконец, Звонок сдался.

– Ладно, выпишу тебе лицензию, но не личную, а откреплённую от бригадной с возможностью свободного личного поиска. Если чего ценного найдешь, в чем я сомневаюсь, то бригадной лицензией прикроешься, в открытую никто тебя не прикончит. Договорились?

– Не вопрос, договорились. Я чем-то обязан?

– Ничем. Придешь сегодня с нами в «Синее море»?

– Не могу – мы сегодня с Андреем договорились встретиться, поработать в нашей технике.

Братович глянул на Игоря, как на умалишенного.

– Смотрите, мозги друг другу не повышибайте. Ладно, седьмого числа на выход, так что будь готов, сбор там же, где и обычно, в восемь утра, не опаздывай.

– Не опоздаю. Я теперь ближе поселился, так что пешком по пять километров каждый раз ходить уже не придется.

– Давно купил бы себе трекбол, и не мучался.

– Лишних пятнадцати тысяч за убитый трекбол я еще не скоро найду, – вздохнул Игорь.

– Не прибедняйся. Через полгода при наихудшем раскладе все образуется. Давай, двигай. А лицензия тебе будет как раз к седьмому числу.

Игорь почувствовал окончание разговора и пошел к двери. Следов медицинской тети ни в зале, ни в спа уже не наблюдалось. Вскользь подумав о том, что было бы неплохо взять у Звонка контакты этой милой скорой помощи на дому, Игорь отправился к себе.

Дома, покидав некоторые, необходимые для тренировки вещи в сумку, он двинулся к Андрею.

Тот уже ждал Игоря, переодевшись в тренировочный доспех и медленно кружась, разогреваясь, по тускло освещенному подвалу, снятому, впрочем, за счет Сергеева. Андрей поприветствовал партнёра кивком головы, не переставая кружиться. Подобный метод подготовки был наиболее щадящим и использовался при наличии большого количества времени перед боевой операцией. Игорь же предпочел экспресс-подготовку, заключавшуюся в резкой и критичной нагрузке на все связки и суставы организма, перед этим подняв температуру тела в тканях, вплотную прилегавших к связкам и суставам, на пять градусов и заблокировав нервные окончания. Не дрогнув ни одной мышцей лица и не издав ни одного звука, Сергеев завязал себя в узел, через пару секунд расплелся и сплелся уже в другой комбинации. И так восемнадцать раз – каждому узлу, сплетаемому из конечностей и позвоночника, соответствовала одна из восемнадцати же базовых связок боевой техники Легиона. Андрей, начавший разминаться задолго до прихода Игоря, уже закончил подготовку и наблюдал за ним последнюю минуту.

– И как ты это терпишь? Привыкнуть вообще невозможно. У нас в отделении даже самые крепкие ребята, по тридцать боевых операций за плечами имевшие, слезы утирали от боли. Ты, видать, из силикона сделан.

Игорь, с самого начала решивший не сообщать бывшему легионеру о своем знании ультима-йоги и умении регулировать функции организма, только молча кивнул в ответ. Наконец, комплекс подготовки Сергеева подошел к концу. Он выпрямился, резко выдохнул ртом, плавно вдохнул и спросил:

– Что у нас сегодня? В прошлый раз закончили отрабатывать связку по боевому сьюту шестой, максимальной степени бронирования и вооружения, значит, на очереди первая связка по Чужим. По Кри-хо, если быть точным. Оно?

– Оно. Тренажер бы сюда, как на базе у нас был – все же адекватнее, чем шестами и плеткой тебя лупить. Но мы имеем то, что мы имеем.

С этими словами Андрей нацепил на руки полутораметровые шесты с остриями на конце, к ступне правой ноги прикрепил длинную плеть, с металлическим наконечником. Тренировка началась.

Эта связка Легиона предназначалась для боевого противостояния инопланетным чертям под названием Кри-хо. Раса населяла милые кислородные планеты, очень подходящие для людей, и, используя те же технологии, что и Земная Ось, занималась поиском таких же подходящих для расселения планет. Притом, что, попадая на вновь открытые просторы, Кри-хо в считанные десятилетия могли заполнить их до отказа своей популяцией. Никакого живорождения – каждая кладка через три месяца давала до трехсот маленьких, с кошку размером, детишек, похожих на земных жучков-палочников, с умненькими глазками и гибким жалом, действовашим как язык у хамелеона, с той лишь разницей, что у хамелеона добыча на язык налипает, а у Кри-хо – накалывается. Десять лет – и готова взрослая полноценная особь, прожорливая, со скверным характером, четырех метров в длину, а с высунутым жалом и все шесть. Если бы не освященная веками традиция пожирать ближнего своего не в переносном, как у людей, а в прямом смысле слова, то можно было на Земной Оси ставить крест. Техника боя основывалась на противопоставлении механики человеческого тела и туловища Кри-хо – предельная пластичность и гибкость берет верх над жестким экзоскелетом. Отработка нападения и защиты заняла около шести часов.

К окончанию тренировки оба буквально валились с ног. У Андрея состояние усугублялось тем, что его правая нога, работавшая с плетью, все время находилась в воздухе, выполняя функцию жала, а стоять и двигаться приходилось на левой ноге. Шесть часов в раскорячку утомят кого угодно. Глубоко и быстро дыша, восстанавливая иссякший к концу занятий запас кислорода в тканях, Игорь подошел к лежавшему в углу на скамейке тренеру и выдал ему причитавшуюся за этот раз сумму, как договаривались. Андрей движением головы показал, чтобы деньги напарник положил на стол рядом, не в силах вымолвить ни слова. Оба помолчали еще минут десять, приводя себя в порядок, а потом засобирались – оделись, и вышли из подвала, арендуемого на дневное время. На улице быстро темнело. Андрей перед прощанием сказал Игорю:

– Через эти тренировки я сам в форму постепенно прихожу – так скоро и обратно в Легион засобираюсь. Но ты молодец. Не знаю, кто тебя готовил, ты так и не сказал, но база у тебя впечатляет. Еще пару месяцев тренировок, и в Легион тебя взводным возьмут. Будешь со своими сегодня?

– Нет, здоровья не хватает. Пропущу, пожалуй.

Андрей улыбнулся, и пожав Игорю руку, направился в сторону «Синего моря», смена у охраны начиналась через полчаса.

***

Седьмого с утра, Игорь, одетый в спецодежду, встретился с подошедшими Аликом и Кержаком.

– Как жизнь, Шмель? Чего вчера не появился, брезгуешь?

– Не переживайте, уважаемые, не брезгую. Просто были срочные дела.

Игорь уже устал выдумывать причины своего отсутствия на пьянках группы.

– Ты так совсем от коллектива отобьешься. Имей в виду – или ты с нами, или против нас, хе-хе.

Одолевший вопросами и поучениями Алик заткнулся, увидев подъезжавших на трекболе Звонка с Анхелем. Мрачные лица приехавших прямо указывали на то, что эта парочка вчерашний загул продлила под утро. Не поздоровавшись, Иона вылез из трекбола и стал снимать с багажника кофры с оборудованием. Получив свой сканер и чехол с карабином, Игорь быстро проверил оружие, вставил обойму и рассовал пару запасных в разгрузку, уже обвешанную разделочными инструментами и автогеном. Чуть дольше пришлось повозиться с прицелом – достаточно изношенное крепление механизма плечевого целеуказателя, недавно выданного Звонком на предмет повышения боевой мощи бригады, капризничало минут пять. Наконец, все встало на свои места. Сканер привычно уместился на ремнях слева. Надев на голову трансляторы данных с целеуказателя и сканера, Игорь сообщил о готовности Ионе и уселся на землю недалеко от надевавших снаряжение ребят, ожидая команды на начало рейда. Приведя в полное равновесие свой организм, Сергеев прикрыл глаза и сосредоточился на предстоящей вылазке. Кто-то похлопал Игоря по плечу. Обернувшись, он увидел опухшее лицо Звонка.

– Шмель, вот тебе отдельная лицензия, как договаривались. Смотри, еще раз предупреждаю, если чего найдешь – не пытайся отжать себе. Сразу ставь нашу метку с лицензии и сообщай мне. Попробуешь продать и отгрузить сам – жизни лишишься, а денег в любом случае не получишь.

С этими словами Иона передал Игорю небольшой прямоугольник, толщиной с палец. Устройство с лицевой стороны несло на себе информацию о лицензии, а на оборотной стороне находилась система нанесения уникального штрих-кода на любую твердую поверхность. Штрих-код после нанесения был действителен трое суток, за которые предполагалось нужный узел или деталь демонтировать, вывезти со Свалки и продать.

– Спасибо, Иона. И не переживай, кидать никого не собираюсь. Хочу тебя попросить еще об одном одолжении – после рейда ссуди мне сканер. Поработаю с ним, может, чего и выйдет.

– Без вопросов. Могу и карабин одолжить. За все вместе пятьсот рандов.

Игорь ожидал чего-то подобного и без колебаний согласился. Наконец, все доложили о готовности к выходу, и группа, усевшись в трекбол, поехала через главные ворота в рейд.

***

Через без малого двенадцать часов уставшие, покрытые ржавчиной и пластиковой пылью, они вернулись. На этот раз улов был весьма средним. Сканер Анхеля наткнулся на относительно целый маршрутизатор реактивного привода, который Анхель и смог распознать. Половину времени сам Анхель, при помощи Игоря, демонтировал громоздкую деталь с корпуса искореженного транспортно-грузового корабля, для того, чтобы поставить на ней бригадный маркер и подготовить к эвакуации транспортной платформой. Остальные в это время занимались поиском, не увенчавшимся каким-либо успехом.

Звонок, через терминал на воротах, сообщил координаты детали с маркером на адрес заказчика, в стоп-листе которого значился такой маршрутизатор. Далее списание средств на счет бригады осуществлялось автоматически, после погрузки на эвакуатор. За подобные находки группы, работавшие на поиске, не конкурировали. Миллионером на таких деталях не становятся. Выдав охране у ворот полагавшуюся мзду, собираемую с каждой бригады после рейда, вне зависимости от результативности, Иона подождал, пока все разоблачатся, упакуют оборудование в боксы и погрузят их в трекбол, потом сел за руль и укатил. Кофры с оборудованием Игоря остались лежать рядом с ним. Кержак, увидев это, спросил:

– Ну что, Шмель, решил сам попробовать, отдельно от группы? Ничего, попробуй, все через это проходили. Сам, как саранча, по Свалке прыгал, искал свое Эльдорадо.

Остальные члены бригады понимающе переглянулись между собой и дружно засмеялись.

– Да, все так делали поначалу, вон стоят, ржут. Скоро этим переболеешь, надоест в одно лицо надрываться. Еще никто в одиночку ничего не находил – я имею в виду, из оставшихся в живых. Так что удачи, конечно, но на результат особо не рассчитывай.

С этими словами Кержак и вместе с ним остальные члены команды направились кто куда.

Игорь тоже подхватил инструменты и бодрым шагом направился в свои новые апартаменты.

По приходу домой он выложил все принесенное у дверей, а сам быстро принял душ и перекусил. Предстояло поработать мозгами, так кстати сохранившимися.

Память сканера содержала большое количество информации, связанной со свалкой. Интеллектуальная часть устройства вполне могла быть подключена через универсальный разъем к другому компьютеру. Однако, у планшета, прихваченного в зараженной зоне и мирно лежавшего в настоящий момент вместе с приставкой и картриджами в подсобке, разъемы и встроенное устройство беспроводного соединения к сканеру не подходили. Пришлось решать вопрос о покупке нового компьютера.

В самом дорогом супермаркете городка искомый планшет нашелся. За четыре тысячи рандов. Продавец озадаченно пялился на Игоря, выложившего такую несусветную сумму. К сожалению, особых вариантов не было – настолько многофункциональное, автономное устройство, каким являлся купленный планшет, редко применялось где-либо. Специализация и удаленные терминалы сделали свое дело. Все-таки, прошло пятьсот лет, подумал Сергеев, да и под мозги окружающих такой планшет не очень подходит. Отдельно лет пять учиться надо, чтобы его использовать.

Новый планшет без возражений скачал в себя все содержимое сканера, а так же программное обеспечение. Установив в планшете программную оболочку для настройки сканера и выложив на экран все файлы, содержавшиеся в его памяти, Игорь откинулся в кресле. База для работы была перед ним. Дело за свежими идеями.

Открыв, для начала, файл с картой свалки, Сергеев тупо уставился на изображение всех четырехсот пятидесяти квадратных километров. Просидев так некоторое время, Игорь очнулся и направился на кухню. Мозгам явно нужно было взбодриться. Входить в трансовое состояние и настраивать себя, как пианино, просто-напросто не хотелось. Литровая кружка с нормальным и в меру вредным кофе, смешанным с четырьмя таблетками глюкозы и пакетиком сливок, была водружена на стол рядом с планшетом. Сделав первый глоток дымящегося напитка, Сергеев потряс головой, как обычно делал, приступая к штурму новой проблемы, и, вдохновляемый маячившей перед глазами картой, начал.

«Итак, имеем большую площадь с расположенными на ней объектами. Аэрофотоснимок, на основании которого изготовлена карта, дает вполне приемлемое разрешение. Но это в пользу бедных – даже имея детальное изображение, понять, что там, внизу, не получится – корпуса космических судов и кораблей покрыты, в большинстве случаев, вековым налетом грязи, песка и разного мусора, который полностью искажает силуэты. Более того, за столько лет использования Свалки корпуса судов навалены один на другой, зачастую в два слоя. То есть, общие планы с воздуха не помогут никак. Берем вид сбоку – с земли. Сканер дает более-менее отчетливую рентгенограмму на расстоянии до десяти метров. Практически в упор. А потом догадывайся, контуры какого именно устройства, и с какого корабля ты видишь».

Игорь прервал свои размышления, и обратился к программе, управлявшей настройками сканирующего устройства. Раньше ему не доводилось с ней работать, так как для оперативного использования прибора этого не требовалось. К своему немалому удивлению, Игорь обнаружил, что сканер не так прост. Использование его как рентгеноскопа не раскрывало и трети возможностей прибора. Как оказалось, сканер был многофункциональным устройством, изначально явно военного назначения. Очень похоже, что в оригинале он применялся как часть радара прицельного устройства какого-то противокорабельного автоматического орудия. Ничем другим нельзя было объяснить широчайший диапазон частот, в котором сканер действовал. Правда, это в пассивном режиме, а при активном сканировании встроенный излучатель работал в очень узкой полосе. Однако, если при работе на Свалке мощности хватало метров на десять, то в вакууме практически не рассеивавшийся луч доставал на изрядные расстояния. В любом случае, в практике поиска все, абсолютно все бригады использовали исключительно активный режим.