Текст книги "Сладостное поражение"

Глава 11

Когда Кейт вошла в офис, Надин встала ее поприветствовать.

– Результаты анализа ДНК еще не прибыли, – объявила она. – Джей в офисе. Не думаю, что он в хорошем настроении.

Надин, всегда со вкусом одевающаяся, сегодня была в гладких коричневых туфельках, шерстяных брюках и в красном пуловере. Металлический пояс лежал на бедрах. Необъяснимым образом все эти разрозненные элементы дополняли друг друга, в очередной раз подчеркивая прекрасный вкус Надин и ее возможности.

Кейт сама налила себе кофе.

– Спасибо, что ввели меня в курс дела.

Надин изучающе оглядела ее.

– Не за что. Удалось получить новый образец ДНК? – спросила она приглушенным голосом.

– Боюсь, что нет.

Благодаря Оливеру Крейну дело плавно перетекало в разряд не поддающихся раскрытию. Ее последней надеждой становился Гарри Джифорд. Если они получат и протестируют образцы ДНК двоих мужчин из трех, то все равно смогут сообщить Хане и ее мужу, кто ее отец.

Дверь в комнату, что они занимали с Джеем, была открыта. Когда она вошла, он как раз заканчивал телефонный разговор.

Она поняла, что улыбается ему, а сердце, как в юные годы, забилось в ответ на встречную улыбку.

– Хорошо. Увидимся в ближайшее время.

Он положил трубку телефона.

– Привет, Кейт. А я-то сижу, гадаю, когда вы появитесь.

Чувство вины опять заговорило в ней, и она решилась покончить с этим прямо здесь и сейчас.

– Я взяла след. Но все пошло наперекосяк.

– Хотел бы сказать вам, что мне очень жаль, но я не мог пересилить себя. Кейт…

– Постойте минутку. Я должна вам кое-что сказать. О вчерашнем. Поход с вами за племянником и последующее приготовление лапши… Вы не просили меня ни о том ни о другом. Я сама сунула свой нос в ваши дела.

– Сунули свой нос? Вы оказали помощь. И я очень признателен за это.

– Спасибо. Рада, что вы именно так это восприняли. Но хотела бы удостовериться, что вы понимаете, как мне важна работа у «Фокс и Фишер». Я все еще намерена найти отца Ханы и решить эту проблему раньше вас.

– Не стоит этого объяснять. Ничего другого я и не ожидал услышать.

Она успокоилась, услышав его слова. Но где-то в глубине души ей стало обидно.

– Рада, что по этому вопросу мы определились.

– Я тоже. Поскольку тоже намерен выиграть эту битву.

Он схватил папку с бумагами со стола и запихнул ее в портфель.

– До скорого, Кейт. У меня свой след.

Такси свернуло за угол, открылся вид на Бишоп-Хай-Скул.

– Нам туда, – предупредил водителя Джей. – Можете остановиться на углу.

У одного из его вторых пилотов, с которым он летает, поправка – летал, был брат Боб Джеймс, преподававший физкультуру, а по совместительству работавший тренером на уровне высшей школы. Джей понимал, что хватается за соломинку, но у него оставалась надежда, что Боб мог бы знать, преподает ли в высшей школе Гарри Джифорд.

Возможно, существовали более простые методы вычислить учителя. Без сомнения, Кейт знала, как добраться к необходимой информационной базе, включая Интернет. Но не он. Поэтому он скрестил пальцы в надежде, что Боб Джеймс поможет ему.

Он расплатился с водителем и ступил на расчищенный тротуар. Было десять часов утра, школьные владения безмолвствовали. Вне всяких сомнений, все студенты были внутри здания в ожидании начала занятий. Джею стало легче на душе, когда он оказался на мощеной дорожке, ведущей к парадным дверям трехэтажного кирпичного здания.

В детстве школа была для него прибежищем, где он испытывал настоящее счастье. Их мать часто меняла адреса проживания, ему частенько приходилось становиться новеньким, и он научился быстро заводить друзей. Природная сила – не недостаток. Игра в команде открывает путь в сообщество, поэтому он и хотел, чтобы Эрик выступал за баскетбольную команду.

Джей представился, и секретарь ему посоветовала искать тренера Боба в спортивном зале.

Это было знакомо Джею. Полы из древесины твердых пород, баскетбольные кольца, большие с круглым циферблатом часы и призы, гордо расставленные вдоль стен. И запах.

Группа детей, мальчиков и девочек, играла в волейбол под наблюдением женщины лет тридцати, брюнетки с коротко остриженными по-спортивному волосами.

– Кого-то ищете? – крикнула она ему.

– Боба Джеймса.

– Он у себя в комнатушке. – Она показала, куда надо идти, а затем повернулась к детям.

Комната тренеров была небольшой, а внутри царил беспорядок, всюду лежали файлы, бумаги и памятные подарки.

Тренер Боб был лет на десять старше Джея, с круглым лицом и дружелюбным взглядом.

– Рад с вами познакомиться, Джей. – Он поднялся, чтобы обменяться рукопожатием. – Как я могу вам помочь? Если верить электронному сообщению брата, вы пытаетесь разыскать тренера футбольной команды по имени Гарри Джифорд?

– Имя указано верно, но он может и не быть тренером. Все, что я знаю о нем наверняка, так это то, что он играл за «Блю Дэвилз» с 1984 по 1988 год, учился в колледже Нью-Ингланд, где получил диплом специалиста по физической подготовке.

– Да, Гарри стал тренером, все правильно. Или был таковым. Последнее место, где я с ним пересекался, – это средняя школа Бруклин-Хайтс. Два года назад.

– Два года назад? А куда он мог перейти после этого?

– Никто не знает. – Тренер Боб покачал головой. – Но если вам нужны детали, то я могу переговорить с его преемником Тревисом Джонсоном.

– Спасибо за помощь. Очень ее ценю.

– Нет проблем.

Джей поблагодарил тренера еще раз за потраченное на него время и удалился.

Кейт не могла понять, блефует ли Джей или действительно взял след. Она сделала все, что могла, в случае с Оливером Крейном. Значит, он вышел на Гарри Джифорда.

Она развернула все свои таблицы, дабы перечитать все, что ей известно о Джифорде. Этот парень был в колледже в футбольной команде, выпущен специалистом по преподаванию физической подготовки. Логично предположить, что он работает где-то учителем физкультуры. Но это «где-то» может оказаться «где угодно».

Кейт внимательно изучала результаты поисков в течение нескольких часов, но не обнаружила Гарри в имеющихся списках. Начала она с Манхэттена, перешла на мелкие города, медленно расширяя поиск по штату. В результате она сделала предположение, что он преподает не в сети государственных школ. Возможно, он трудится тренером футбольной команды в каком-нибудь колледже. Или переехал в другую часть страны.

Она свернула свои поиски и, понадеявшись на теорию случайных чисел, набрала в поисковике Гугла фамилию Джифорд. Спустя десять минут поисковик выдал ей статью в газете Бруклина двухлетней давности. Гарри Джифорд в статье преподносился как неординарный педагог, он был преподавателем и тренером в средней школе Бруклин-Хайтс.

Кейт распечатала статью, затем поискала номер телефона школы. Однако когда она попросила к телефону Гарри Джифорда, ей ответили, что он был уволен несколько лет назад.

– Он не был пенсионного возраста, не так ли?

– Нет, он воспользовался правом на досрочный выход на пенсию.

Собеседница казалась абсолютно безучастной. Словно ей уже сегодня задавали тот же вопрос. А может?.. Нет, не должно быть, уговаривала себя Кейт. Неужели Джей и на этот раз на шаг впереди нее?

– Боюсь, не смогу быть вам в чем-либо еще полезной, – закончила секретарь.

Но кто-то должен был заменить его в школе, он может знать больше.

– А кто его преемник?

– Тревис Джонсон, – понуро сообщила она.

– Переключите на него, пожалуйста.

Она подождала, пока переведут телефонный звонок на него, затем пришлось оставить сообщение ввиду отсутствия абонента. Было три часа, отметила про себя Кейт. Допустим, Тревис Джонсон был на занятиях. Не став дожидаться, пока он вернется, проверит автоответчик и отзвонит ей, она решила взять такси до школы и попытаться перехватить его до того, как он отправится домой в конце рабочего дня.

Прихватив свою кожаную сумку, она покинула комнату, задержавшись у стойки, чтобы надеть пальто.

– Куда теперь? – спросила Надин с горящими глазами.

– Средняя школа Бруклин-Хайтс.

Она застегнула ремень на своем жакете. Заметила ли она, как Надин смущенно отвела глаза?

– Если спросит Джей, ничего не говорите.

– Разумеется, – обнадежила ее Надин.

Кейт выждала паузу, пытливо изучая секретаршу. Надин улыбнулась, но хранила молчание.

Кейт не удержалась. Она должна была спросить:

– Вы знаете, где находится сейчас Джей?

Надин продолжала улыбаться.

– Этого я и боялась. Черт его побери.

Кейт устремилась по ступеням и вдоль улицы, молясь о том, чтобы срочно приехало такси.

Глава 12

– И что же? – вопрошала Надин, вертя в руках конверт из лаборатории. – У кого хватит духу его открыть?

Кейт взглянула на Джея. Тот смотрел на нее. Он поднял бровь и пожал плечом. Она это восприняла по-своему, ему не на что надеяться.

Положительный ответ окажется в пользу Ханы. Он будет означать, что нет необходимости брать образец ДНК у Оливера Крейна и можно забыть о Гарри Джифорде. Хана спокойно сможет заводить детей, а Джеймс неожиданно для себя обретет и дочь, и внучат.

Но и явного победителя в их борьбе не окажется. А Линдсей с Натаном снова придется самим принимать решение, кого взять на работу.

– У меня такое чувство, что нас выдвинули на «Оскара», – заметил Джей. – Вы откройте конверт, а я прочитаю его содержимое.

– Никогда бы не поверила, что буду так нервничать, – призналась Кейт, забирая конверт из рук Надин и осторожно вскрывая его.

Внутри лежал отчет. Она передала его Джею.

– Победителем является… – Он выждал паузу, читая про себя текст, затем плечи его поникли. – Нет победителя, – уточнил Джей. – Потому что Джеймс Морган не является ее отцом.

– Это плохо, правда? Или это хорошо? – Надин переводила взгляд с Кейт на Джея, пытаясь угадать их реакцию. – Зато теперь один из вас сохранил шансы на победу.

Это было так похоже на Надин, постараться украсить результат чем-то позитивным.

– И то правда, – поддержала ее Кейт.

– Но я не смогу сообщить правду Джеймсу Моргану. Он и его жена так ждут положительного ответа. У меня такое чувство, что я их обманула.

– Я позвоню, – вызвалась Надин.

– Очень любезно с вашей стороны. Но образец ДНК брала я. И мне кажется, что звонить следует мне.

– Вы в этом уверены? – спокойно спросил Джей. – Я тоже был там.

– Чуть не забыла, – воскликнула Надин. Кейт и Джей замерли в ожидании продолжения. – Линдсей и Натан попросили меня передать вам обоим, что они назначили встречу Хане Юнг и ее мужу на завтрашнее утро, на девять, где будет представлен промежуточный отчет о деле.

* * *

Джеймс Морган воспринял негативное известие много лучше, чем ожидала Кейт.

– Я предполагал, что этого просто не может быть, – ответил этот живчик. – Спасибо, что сообщили. И успехов вам в поисках отца вашей клиентки. Надеюсь, что им окажется достойный человек.

Она ожидала услышать, как он страшно расстроится. Неужели она распространила свое страстное желание иметь детей и на Джимми с его супругой? Те двое явно жили счастливой и самодостаточной парой до появления в их жизни детективов. Теперь все у них вернулось на круги своя.

Джей появился в проеме двери переговорной.

– Все в порядке?

– На удивление, да.

Он посмотрел на часы.

– Надин только что ушла. Она просила нас закрыть офис. Вы идете?

Кейт подумала о предстоящей утром встрече с клиентом. Легче будет подготовить промежуточный отчет здесь в офисе, чем дома.

– Нет. Я еще задержусь ненадолго. Вы идите. Я все проверю перед уходом.

Но Джей не ушел. Он вошел в переговорную, закрыв за собой дверь.

– Не знаю, как вы, но у меня простой на сегодня.

– У меня тоже. – Она вздохнула и, немного поколебавшись, добавила: – Как жалко, что нить оборвалась на средней школе Бруклин-Хайтс.

Разочарование, но в этом нет ничего необычного. Большинство дел отличают периоды прогресса в расследовании и неизбежные откаты назад. Она и не думала сдаваться. Но у Джея не было соответствующего опыта в поиске. Возможно, он потерял волю к победе.

– Когда сегодня увидел вас вылезающей из такси у школы, я даже не понял, смеяться мне или плакать.

– Я подумала о том же, когда увидела вас.

Сами того не желая, они весело улыбнулись друг другу.

– У вас неплохо получается разгребать весь этот хлам, – заметила она. – Но я все равно вас обставлю.

– Восхищаюсь вашей самоуверенностью, женщина.

– Моя уверенность в себе имеет прочный фундамент, – заверила она своего соперника. – Надеюсь, вы уже знаете, чем займетесь, если не получите этой работы.

– Проигрывать – это не для меня, в этом я уверен. Может быть, это вам лучше поискать альтернативу.

Она покачала головой.

– Вы могли бы вернуться в полицию, – предположил Джей.

– Если бы вы прочитали мое прошение об отставке, у вас язык не повернулся бы сказать подобное.

– Сожгли все мосты, неужели? – Джей не сдержал лукавой усмешки.

– Не сумела удержаться. Вся была на нервах и осознавала, что в участке только слепой и глухой мог ничего не знать о похождениях Коннера за моей спиной. Если не считать меня.

– Грязные слухи распространяются очень быстро, – согласился он. – Но не стоило считать, что они не на вашей стороне, только потому, что никто ничего вам не сказал. Иногда люди опасаются вмешиваться.

– Может, и так. Не окажись Коннер такой вонючкой, я уже созрела для перемен. Я многому научилась, работая в полиции, но не была готова принести себя в жертву работе. А это просто обязательно, если хочешь расти по службе.

– Не способствует хорошей семейной жизни, да?

– Особенно если в семье один родитель.

Он наклонил голову.

– Вы все еще рассматриваете серьезно этот путь?

Она кивнула.

– Но почему вас не ободрило то, что Тревис Джонсон запал на вас сегодня?

– Он запал на меня?

– Да. Я ничего не выдумываю. Вы прекрасно сами знаете, что он заинтересовался вами. А вы не дали ему ни малейшей надежды. Может быть, вы еще неравнодушны к своему бывшему жениху…

– Полностью исключено.

– Тогда почему бы не дать шанс Тревису? Не мне, конечно, судить, не знаю, что вам надо, но он мне показался вполне симпатичным. К тому же он здоров и физически развит. А еще учитель и тренер, – из него отличный папаша получится.

Все это она и сама заметила. Однако что-то не сработало.

– А если он не относится к тому типу мужчин, что мне нравятся?

– И вы смогли это понять после пятнадцати минут разговора?

Не очень логично, она сама это понимала, но ответ был – да. Она поняла. Так же как и тогда, когда встретила Джея.

Она судорожно сглотнула.

– Пожалуй, позвоню ему. Предложу сходить куда-нибудь, выпить что-нибудь. Пойдет, как считаете?

– Черт побери, нет. – Лицо Джея помрачнело. – Мне хотелось его задушить.

У Джея не было оснований предъявлять на нее претензии, но от его слов по телу пробежала теплая волна.

– Мне показалось, вы улыбались ему.

– В следующий раз читайте между строк. Я буквально скрежетал зубами и до сих пор удивлен, что ни один не сломался.

Кейт направилась к небольшому столику у стены, а наливая себе воды в стакан, старалась сохранять хладнокровие. За спиной она услышала, как Джей поднялся со стула.

Когда он снова заговорил, то уже стоял рядом с ней.

– Не знаю, что мне взбрело в голову. Понимаю, на то у меня нет никаких прав.

Кейт выпила глоток холодной воды. Джей стоял в полуметре от нее, но она ощущала тепло его тела.

– Мы едва знакомы. – Она нервно облизала губы. – Но вчера я подумала, так даже лучше.

– О? Звучит заманчиво. Пожалуйста, объясните.

Она повернулась в его сторону:

– Никто из нас не готов ни к каким обязательствам по отношению друг к другу. Но… каждый чего-то хочет.

Глаза Джея сузились. Она сглотнула, чувствуя, как его взгляд, словно рука, касается ее лица, шеи, скользит по ее волосам.

– Кейт. О чем вы?

– Разве я… не достаточно ясно излагаю суть вопроса?

– Я не тот, кто вам нужен, – сказал он хриплым голосом.

– Так можете им стать.

Он придвинулся к ней на шаг, ноздри его раздувались, словно он вдыхал аромат ее кожи, ее волос, ее тела. Она почувствовала, как ее тянет к нему. Ощущение тепла разлилось по телу и превратилось в пламя, причиняющее боль.

Он дотронулся до ее волос, и удар, подобный электрическому разряду, пронзил тело.

– Это бессмысленно. Мы с вами всего лишь соискатели на одну и ту же должность. Хотя рядом с вами я просто теряю голову.

– И я тоже. – Она смотрела ему в глаза и тонула в их голубой глубине.

Его рука соскользнула с ее волос на спину. Секундой позже они уже целовались чувственно и нежно.

Затем он отстранился, заглядывая Кейт в глаза.

Что бы он там ни увидел, он воспринял это как поощрение, потому что мгновение спустя губы его опять прильнули к ее губам. На этот раз поцелуй длился так долго, что у нее перехватило дыхание. Страсть овладела ею.

Он обнял ее, прижавшись подбородком к ее лбу.

– Скажи мне, что мы не сошли с ума. Что нам действительно это надо, – попросила она.

– Не могу говорить за тебя, но мой организм меня не обманывает, – со смешком признался он.

– Ты знаешь, что я хочу от этого? – спросила она его.

Он еще крепче прижал Кейт к себе.

– Ты хочешь, чтобы я постарался и сделал тебе ребенка.

Она кивнула. Ее желание нарастало. Ей все труднее было дышать.

– Ты будешь прекрасной матерью. Твой ребенок будет счастливым.

Он действительно так думает? Она должна рискнуть и взглянуть ему в глаза прямо сейчас.

Какие глубокие, как они потемнели, словно грозовые облака в ночи.

– Тебе следовало бы хорошенько подумать, прежде чем делать подобное предложение.

– Возможно, подумать следовало нам обоим.

Она согласно кивнула. Все внутри нее говорило о том, что Джей и есть ее правильный выбор. Его тело было связано с ее телом на первобытном и малопонятном уровне. Он поможет ей сотворить прекрасного ребенка. А по сути своей он честный малый, ему можно верить. Не станет он и настаивать на опекунстве.

Джей дотронулся до верхней пуговицы ее пуловера. Бережно расстегнул ее. Она почувствовала тепло его пальцев на своей коже, и желание вспыхнуло с новой силой. Дикое, приносящее боль, на грани отчаяния, желание. Желание, никак не связанное с поставленной целью зачатия, желание, которое бросает мужчин и женщин в объятия друг другу. Они снова стали целоваться. Безоглядно, изголодавшись, жадно. Бедром он раздвинул ее ноги, она вся вжалась в него, превращая внутреннюю боль в ярость желания.

Его руки обхватили ее бедра, сползли сзади ниже спины, подтягивая ее плотнее к себе.

Ты в офисе, подсказал внутренний голос, зазвучавший в голове.

Но офис закрыт, мы здесь одни.

Она не хотела останавливаться, что бы ни случилось. Каждое прикосновение Джея лишь усиливало желание. Он целовал ее так, словно она давно принадлежала ему, она уже не понимала, куда он целует, только огонь внутри разгорался все сильнее.

Внутренний голос опять попытался вмешаться.

Не здесь. Не так.

Хотя почему бы не воспользоваться моментом? Она никогда еще не чувствовала такого влечения к мужчине, такого слияния с ним.

Пусть Джей и не создан, чтобы быть мужем, но сейчас он вполне подходил на роль отца ее ребенка. Кроме того, надо быть сумасшедшей, чтобы отвергнуть эту горячую восторженную тягу друг к другу.

Пуловер сполз на пол. Она едва заметила, как он расстегнул остальные пуговицы. Затем упал и ее бюстгальтер, и Джей стал целовать ей грудь. Предоставляя ему свободу действий, Кейт откинулась назад, на стол.

Он снял с нее ботиночки, один за другим, затем настала очередь колготок, руки его нежно двигались по внутренней стороне ее ног от бедер до пальцев ног.

Далее на пол рухнули его джинсы. И она увидела, что он дрожит от нетерпения.

– Не волнуйся, Кейт. Медики осматривают пилотов, я абсолютно здоров.

– Я тоже. И…

Мозг ее отключился.

Медленно осыпая ее шею поцелуями, он так же медленно и осторожно проникал внутрь. Тело ее подрагивало от удовольствия. Она обхватила его ногами…

Много позже, когда сознание вернулось к ней, Кейт вдруг поняла, что лежит на широком офисном столе, а Джей придерживает ее. Она понятия не имела, как долго это продолжалось, но все было восхитительно и удивительно.

Он водил рукой по ее волосам.

– Ты в порядке?

Она испуганно ухватилась за него, но стол под ней остался незыблемым.

– Мне холодно.

Она отодвинулась от него и попросила подать ей бумажные носовые платочки. И свой пуловер. Они молча помогли одеться друг другу, действуя в неловкой тишине.

– Надеюсь… – начал Джей, но прервался. – Подождите минуту.

Когда он вернулся, она была занята макияжем. Он принес какие-то влажные тряпки, чистящее средство и, никак не комментируя свои действия, стал протирать стол и расставлять стулья по местам.

– Выглядит прилично?

Она кивнула.

– Я больше не смогу по-старому воспринимать эту комнату, – заметил он. – И мне все больше начинают нравиться эти скрепки на стенах.

Она улыбнулась, когда он вышел из переговорной относить на место добытый им арсенал для уборки. К тому времени, когда он вернулся, она уже сидела на стуле и застегивала «молнии» на ботинках.

– Кейт? Ты не жалеешь?

– Абсолютно.

На миг она перехватила его взгляд, но тут же стала внимательно разглядывать «молнию». Она не знала, как себя вести в данной ситуации. Они оба договорились, что не станут выдвигать обязательств. Но после того, что произошло, он стал ей на удивление близок. Много ближе, чем Коннер.

Ей было интересно, о чем он думает сейчас. Возможно, задумался о последствиях.

– Не беспокойся, если… если я забеременею, я ничего не стану у тебя просить. Ни денег, ни времени, ничего.

Он дернулся, как если бы ее слова ударили его.

– Я бы хотел пригласить тебя на ужин, но не могу. Эрик скоро вернется домой с баскетбола, мне надо успеть к его приходу.

– Конечно.

– Послушай, Кейт. Я надеюсь, все было не напрасно. И ты получишь желаемое.

Кейт встала. Она выглядела официально, но не стала надевать бюстгальтер, а засунула его в кожаную сумку. И она могла руку дать на отсечение, что Джей это заметил.

– Итак, – сглотнул он, – все?

– Не знаю, Джей. Эта ситуация для меня довольно странная, думаю, и для вас тоже.

– Как-нибудь справимся, – произнес он.

Она согласно кивнула. Альтернативы все равно не существовало.