Текст книги "Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!"

– Что?! – истерично взвизгнули инкубы.

А затем малыш задергался еще сильнее.

– Арстарх’эрк’хром! – истошно заорал юноша в лучших мужских традициях. – Спаси меня, ибо, если я на НЕЙ женюсь, дядя тебя собственноручно кастрирует!!!

– Что здесь ПРОИСХОДИТ?! – раздался раздраженный рык всуе упомянутого Арк’ментр’морка.

Мрачный властитель грозовой тучей стоял в дверях и в легком обалдении осматривал перевернутые вверх дном личные апартаменты, почти в щепки разломанное ложе, босого советника в халате на голое тело, наглую девчонку, качающую права, а также вторую девицу, гордо восседающую на его обнаженном племяннике.

– Дядя, помоги! Насилуют! – жалобно пискнул вышеозначенный субъект.

Все, капут! Влипли!

– Итак, я жду объяснений! Это у вас такой острый приступ радикулита, Арстарх’эрк’хром?

– Это все ОНА! – поспешно сориентировался седой, обличающе ткнув в меня пальцем. – Как вы и приказали, я привел негодницу в ваши покои, где она и взяла в заложники вашего племянника. А я, бедный и несчастный, пытаюсь усмирить ее дрянную кровь!

– Что?! – взревела ваша покорная слуга. – А ты расскажи патрону, из-за чего тебе спину прихватило! Поведай, как собирался воспользоваться моей жизненной силой, чтобы свергнуть правителя и захватить власть!

– Но ведь Дракона нельзя таким способом убить и завладеть его силой, – робко заметил растрепанный юноша. – Я в дядином дневнике прочитал, что это единственные создания, неподвластные нашей магии!

– Ну спасибо! Обрадовали! – раздался со стороны окна возмущенный голос. – Раньше предупредить не могли?! – негодовал Норри, перелезая через подоконник. – И какого я с Виком не пошел?! Там такие женщины были! Пятьдесят штук! И все просто персики!

– Что? – поперхнулся Арк’ментр’морк. – Дракон в моем гареме?!

В этот момент в дверь робко постучали, и вошедший стражник озадаченно кашлянул:

– Ваше величество, там в женском крыле небольшие проблемы.

Владыка бросил тревожный взгляд на дверь и рявкнул:

– Так! Оставайтесь все на местах, я сейчас вернусь!

Он поспешно вышел, приказав на всякий случай замку никого не впускать и не выпускать без его ведома. В тот же миг мои ноги словно приклеились к полу! Оказывается, у этого портативного замка еще много неприятных сюрпризов припасено, но хотела бы я управлять так же собственным жилищем!

– Наверное, стоило напомнить правителю, что лорд Венатор тоже относится к нашему дому и за него мы будем мстить, – озабоченно пробормотал Норри, внимательно прислушиваясь к происходящему.

– Думаешь, помогло бы? – хмуро фыркнула Ладиина, устраиваясь на жертве поудобнее.

Замок огласил истошный мужской рев. Вздрогнули все, даже стены замка. Одно утешает: крик вроде не Витькин!

– У него все еще впереди! – мрачно заметил Норри, прочитав мои мысли. – Так орать могут только очень-очень венценосные индивиды!

– Слушай, а Арк’ментр’морк быстро бегает? – робко поинтересовалось левое полушарие, просчитывая пути к спасению.

Словно в ответ на мой вопрос в покои ворвался сильно озадаченный и озлобленный правитель сладострастных демонов.

– Княжна! – с порога закричал он, бухаясь на колени и буквально подъезжая на них к моим ногам. – Пощади! Не знаю, что за тварь у тебя в команде…

– Как это не знаешь?! – взвился обделенный женским вниманием Норри. – Говорят тебе, там Дракон!

– Да какой Дракон?! – отмахнулся Арк. – Залюбил двух моих основных жен так, что, похоже, выкачал из них всю энергию! Весь гарем в шоке! Оставшиеся пять цариц и наложницы шарахаются от него как от чумы, не говоря уже о том, чтобы подойти! А этот гад там вовсю разошелся и уходить не собирается! В общем, княжна, умоляю: отзови своего слугу! Он же мне всех девочек перебьет, если еще на сутки там останется! Спасу нет! Они уже и сами не рады, что так вляпались, а этой заразе все нипочем! Спаси, госпожа! Создателем прошу! Что хочешь сделаю, только убери ЕГО!

– Ёптр турен имбарр! Я тоже хочу! – сплюнул младший ванн Дерт.

– И я!!! – взвыла Ладиина, раздраженно подпрыгивая на жертве.

– Дядя! Пожалуйста! – всхлипнул малыш. – Помогите! Я больше никогда никуда влипать не буду! Обещаю!

– Дайте вассальную клятву – отзову братика.

Правитель суккубов удивленно моргнул, прикидывая, что же я сама за тварь, раз у меня такие страшные родственники! Затем тихо произнес:

– Присягу дать не могу, потому что связан обетом верности с Михеем эль Туциром, которому обещал при малейшей возможности поймать и доставить вас.

– А поклянитесь в таком случае не причинять семейству Драконов зла и не чинить препятствий в наших планах. – Эльфенок коварно улыбнулся, отчего на минуту стал похожим на Вика.

М-да, а ведь есть родственное сходство!

Арк’ментр’морк на минуту задумался, а потом не менее лукаво ухмыльнулся и, встав передо мной на одно колено, церемонно принес клятву. Как ни странно, внутренние ощущения подсказывали, что данное инкубом слово пока в силе, поэтому я попыталась мысленно связаться с Виком. Угу. Где там! Проще в Пентагон дозвониться, чем пробиться в головушку брата! А посему, подойдя к чудом уцелевшему столику, я написала короткую записку и отослала со стражником.

– А теперь, может, малыша отпустите? – спросил правитель, вздохнув с облегчением, когда довольный донельзя Вик перешагнул порог спальни.

– Только если вы нас освободите! – торопливо поднял вверх палец Норри ванн Дерт.

– Вы не в том положении, чтобы диктовать условия! – возмутился советник властителя суккубов.

– Кажется, уже в том! – весело парировал взявший на себя инициативу переговоров эльфенок, хитро поглядывая на распростертую на полу парочку. – Поверьте, господин Арк’ментр’морк, мне отсюда лучше видно.

– Хорошо, – обреченно вздохнул инкуб. – Даю слово, только не мучайте больше ребенка!

– В таком случае учти! – предупреждающе прошипел эльф. – Если не выполнишь обещания, будешь иметь дело уже с двумя Драконами!

– С тремя, – подняла палец ваша покорная слуга. – Уж я для изменника не поскуплюсь! Мир переверну, но даже с того света достану!

– Прекрасно! – хищно сверкнул глазами правитель. – А теперь я хочу знать, что здесь произошло! – И резко обернулся к советнику: – Я тебя всего лишь на двадцать минут за главного оставил, а за это время мою спальню успели разгромить, племянника чуть не изнасиловали, а по гарему прошелся Дракон!

– Это все она! – упорно повторил седой. – Эта гадость во всем виновата!

В шоколадных глазах зажглись свирепые алые огоньки. А так ли сильна клятва главы демонов-искусителей? Ведь правитель хозяин своему слову: как дал, так забрал! Надо срочно приводить аргументы в свою пользу!

– Да с какой стати мне сдался ваш племянник?! Арк’ментр’морк, повторяю, этот тип – предатель и собирается вас свергнуть!

– Да кого вы слушаете?! – взвился Арстарх’эрк’хром. – Она же гадина без стыда и совести! Дрянь, только и способная, что клеветать на честные души! Я вам верен и предан, а эта тварь решила подорвать ваше ко мне доверие, чтобы легче было вас погубить!

– ДОВОЛЬНО! – гневно рявкнул владыка, отчего по моей спине пробежал озноб.

Даже Вик вытянулся по стойке «смирно».

Внезапно Арк’ментр’морк шагнул ко мне и, сгребя за шиворот, понес к окну.

«Похоже, нас все-таки отпустят! – истерично всхлипнуло левое полушарие, проанализировав ситуацию. – В свободный полет! И без парашюта!»

«Не к добру это! – отозвался спинной мозг. – Поверь, хозяйка, копчиком чую!»

Спасибо, мои дорогие! Как будто я сама не догадалась, что дело пахнет керосином! Однако прошла минута, две, а придавать ускорение мне не торопились. Перебирали аккуратно волосы свободной рукой, вращали, но не били и не бросали. Набравшись смелости, я открыла глаза и вздрогнула, оказавшись нос к носу с властителем суккубов. Его большие шоколадные очи были напротив моих. Дневное солнце высветило упавшую на высокий лоб челку в такой же золотисто-бронзовый оттенок, как и у меня. Вот всегда удивлялась странной шутке природы: если разбирать мои волосы на тонкие пряди и подставлять на свет, получишь либо золотисто-бронзовый, либо медный цвет, а в целом образуется непокорная темно-шатенистая грива.

– Твою мать! – прошептал Арк’ментр’морк, внимательно рассматривая мое лицо. – Неужели Лорриэль выполнил свое обещание?

– Какое? – не поняла ваша покорная слуга. – Я ни о чем таком не знаю!

– Вот гадина! – внезапно прошипел Арк’ментр’морк, опуская меня на землю. – Даже с того света умудрилась взять нас троих за яйца!

– Кто?

– Неважно, – отмахнулся властитель и, вытянув руку в сторону седого, щелкнул пальцами, коротко приказав: – Замри! – Затем повернулся к нашей шайке и заботливо поинтересовался: – Ребята, может, вы голодны?

– А не отравите? – в лоб выпалила Ладиина.

– Нет, – хмыкнул повелитель и тихо добавил: – Ни за что и никогда! – Он поклонился и галантно подал мне руку: – Миледи, позвольте проводить вас к столу.

М-да, да и что же они все во мне находят?! Эта мысль навязчиво не давала покоя, пока мы всей честной компанией шли к выходу. После смотрин отношение к нам инкуба кардинально изменилось! Мало того что нас до отвала накормили, так еще и вручили немного про запас, показали, в какой стороне замок врага, и даже пообещали придержать собственные войска, как только Михей их призовет. Даже не знаю, радоваться или волноваться. Ну что они все во мне видят? Что ищут в чертах? Вот и эльф озадаченно косится, но молчит.

– Норри, – еле слышно позвала я сводного брата. – Что во мне не так?

– Все как надо, миледи, – бодро отозвался он, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Врешь! Если все нормально, почему же правитель суккубов побелел как полотно, когда я поперхнулась вином? И что значат его слова про гадину и Лорриэля? И почему Нох-рам-Лукуш без условий и торгов принес мне вассальную клятву? И дядя твой почему так задумчиво косится, словно я изверг какой?

– Мне неведомы мысли великих, – безмятежно парировал эльфенок, но моя душа почувствовала фальшь.

– Ну хорошо, тогда ответь, чего так сильно испугался племянник Арк’ментр’морка, когда мы спорили с седым?

– Наверное, того, – вздохнул Норри, – что у вас глаза в тот момент глубокой ярости отсвечивали алым огнем.

И все?! Да у меня ж это с детства! Когда злюсь – алый оттенок, когда задумала пакость или хитрость – зеленый, если равнодушна к чему-либо – серый. Что же необычного?

– Рад, что с вами все в порядке! – прочитал мои мысли Норри, но распространяться на эту тему не стал.

Почему-то внезапно открывшаяся истина облегчения не принесла. Что-то по-прежнему было не так.

– Малыш, ты от меня что-то скрываешь? – вкрадчиво уточнила ваша покорная слуга.

– Я? – картинно выдохнул юный ванн Дерт, и мое нутро вновь почувствовало обман.

Невольно вспомнились вопросы Лерри ванн Дерта про зверя внутри меня и спокойный ответ вампира. Брр, чувствуешь себя несущим смертоносную куколку солдатом из фильма «Чужие». Кто же я? Что же я?

Но продолжить допрос мне не дали, ибо стоило нам выйти за ворота твердыни и оказаться на небольшом пролете резной лестницы, как навстречу бросились Кейси с Оох-рам-Лукушем.

– Наконец-то! – выдохнул вампир. – А мы с Кейсариусом уж думали, не отправиться ли за вами!

– Очень жаль, что не решились! – весело хмыкнул Витька. – Вы столько интересного пропустили.

– Да уж! – горько вздохнул Норри, но мне послышались в его голосе нотки облегчения.

Ну уж нет, малыш! Так легко ты не отделаешься! Так и быть, допрос отложу, но помнить о нем буду! Обещаю!

Часть четвертая
Удовлетворить клиентов

Даже самая смелая фантазия не изобретает ничего нового, а лишь комбинирует в различных вариантах элементы уже известного.

Декарт

Животных вампир с волком оставили в лесочке привязанными к дереву, предположив, что тащить на гигантскую лестницу хромую на три ноги клячу медлительно и нецелесообразно. О том, что она может превратиться в крылатого ящера, юный нелюдь не знал, а Кейси почему-то не вспомнил, поэтому мы теперь всей честной компанией методично и в темпе вальса спускались с лестницы, стараясь при этом выглядеть незаметными. Ага, мечтатели! Копперфилды, блин! С таким же успехом можно слона через таможню тащить!

Шесть фигурок, четыре из которых довольно рослые, на открытой, просматриваемой со всех сторон лестнице просто невозможно было не заметить! А посему встречающие у подножия злобные урки сюрпризом не являлись. К сожалению, противники умышленно отсекли нас от метаморфов, которые с огромными усилиями пытались порвать привязь и ринуться на помощь. М-да, вот они, прелести свободы! Из одной крайности в другую! Осознав невыгодность нашего положения, урки победно хмыкнули, взвешивая в руках оружие.

– Кажется, нас сейчас будут бить! – вздохнул Оох-рам-Лукуш. Мысль путешествовать с Драконами уже не казалась ему блестящей и захватывающей.

Уф, обидно, что Арк’ментр’морк не мог доставить нас на землю собственным порталом. Его магию легко вычислить, и в предательстве не возникло бы сомнений. А мы так хотели, чтобы его удар по Михею оказался неожиданным. С другой стороны, теперь милая семейная прогулка по лестницам все равно смотрится подозрительной! С чего это нас отпустили? Эх, попал мужик. Жаль! Так надеялись на его помощь!

Тем временем урки еще раз взвесили в руках оружие, готовясь к бою. Мужчины тяжело вздохнули и мягко оттеснили нас с Ладой назад. Кейси беззвучно ощерился, замерев между вашей покорной слугой и моими братьями, отчего образовался дополнительный круг обороны. Обстановка стремительно накалялась. Каждый готовился к бою.

– Стойте! – внезапно раздался сверху истошный мужской крик.

Оба-на! Подобрав полы длинных черно-белых одеяний, перепрыгивая через три ступеньки, к нам неслись три колоритные личности. Одна высокая и тощая, вторая пухленькая, третья носатая.

– Подождите! – орали они. – Не убивайте пока друг друга! Одну минуточку!

Как вы уже догадались, к нам на всех парах приближались старые знакомые – сарки. И, кажется, я догадываюсь, кто их сюда послал! Взгляд непроизвольно метнулся на зависшую в небе твердыню, и на какой-то миг мне показалось, что оттуда за нами напряженно наблюдает глава суккубов. Ай да Арк’ментр’морк! Вот хитрец! Рано, конечно, говорить спасибо, но авось как-нибудь сейчас придем в себя да выкрутимся.

– Фух! – облегченно выдохнул носатый, склоняясь в три погибели. – Еле успели!

Пухлячок лишь молча кивнул, пытаясь отдышаться. Ему, как самому «спортивному», досталось больше всего. Такую лестницу за очень короткое время не каждое сердце выдержит! Вот что деньги делают с людьми и нелюдями!

– Добрый день, господа, – уважительно поклонился высокий. Насколько помню, он у них главный и самый цивилизованный. – Прежде чем начнется мордобой, мы бы хотели взять экстренное эксклюзивное интервью у княжны для дальнейшего тотализатора.

Урки понимающе хрюкнули, спокойно сели на траву, достали какой-то порошок и закурили.

– А какие нынче ставки? – подал голос их предводитель, выпуская кольца сизого дыма.

– Один к одному, но не волнуйтесь, уважаемый Кнур, ваш вклад за Мортифора пока процветает!

– А можно его забрать обратно? – осторожно уточнил главарь.

– Почему?! – возмутился высокий. – Вы же столько потеряете!

– Видите ли, Артамин Извергулович, мы собираемся ее сейчас прибить.

– А вы уверены? – по-прежнему вкрадчиво уточнил высокий. – Вы не хотите передумать? Вы абсолютно убеждены, что у вас получится завалить Дракона?

Мохнатые на минуту засомневались, затем из второго ряда робко поднялась рука, и тихий голос уточнил:

– А можно поднять ставку на Мортифора?

Хм, интересно, это извращенец или оптимист подал голос? Ведь если собрались убивать, то что останется Мортифору делать с моей дохлой тушкой? Или они знают что-то об оборотне, чего не ведаем мы? Ой мама, не дай таким предположениям сбыться!

Тут из третьего ряда поднялась еще одна рука, и тоненький запинающийся голос поставил НА МЕНЯ! Уф! Все-таки оптимисты! Даже я не строю столь радужных прогнозов относительно сложившейся ситуации. Хотя это хорошо, что они уже сейчас не исключают факт нашего побега, ведь если противник сомневается в победе, то шансы другой стороны значительно возрастают. Тут опять поднялась рука, и поставили на Мортифора. Сарки переглянулись, и пухлячок мгновенно кинулся в ряды собирать и записывать прогнозы лохматых.

Сие бурное действо продолжалось еще добрых пять минут, в течение которых к лестнице успели подтянуться Призрачные Гончие, бывшие подчиненные барона Каракурта (а теперь вроде мои), пара оборотней-разведчиков и четверка инкубов из твердыни. Пришельцы внимательно всех выслушали, поделились своими соображениями и, не выдержав, также сделали ставки. Причем самый юный из оборотней поставил на МЕНЯ! Товарищ щедро отвесил непутевому поколению подзатыльник и, поставив, как истинный патриот, на своего короля, утащил юношу прочь для воспитательных целей, полагаю. Спустившиеся с парящего замка инкубы, наоборот, горячо поддержали опять же мою сторону. Присутствующие внимательно прислушались к мнению пострадавшей стороны и внесли коррективы в собственные прогнозы. Кхм, кажется, тут все с ума посходили!

Наконец прием ставок закончился, и сияющий, как начищенный самовар, пухлячок вернулся на место.

– Итак, леди! – улыбнулся мне высокий. – Позвольте взять у вас интервью.

Оживленные зрители предвкушающе насторожили ушки и радостно расселись вокруг. Даже Призрачные Гончие устроились на траве. Что-что, а вот зачем им выигрыш – ума не приложу! Они же духи! Самое время драпать, пока все расслабленны. Но тут мне на плечо предупреждающе легла тяжелая Витькина рука, и приглушенный голос кузена деловито поинтересовался у стоящих позади сарков:

– Прибыль как всегда пополам?

– Естественно! – кивнул высокий. – Как договаривались.

– Зачем вам деньги?! – встрепенулся пухлячок. – Вы же без пяти минут покойники! Вам сейчас о душе думать надо!

– А я и думаю! – огрызнулся Вик. – И ей с золотом как-то спокойнее!

– Богатство – зло! – назидательно изрек носатый.

– Ага! – парировал мой экономист. – Пойдешь на рынок – и зла не хватает!

– А на кой вам, мертвым, земные блага?

– Слушай, если у нас такие плохие шансы, так, может, нашу долю до восьмидесяти процентов поднимем? – вкрадчиво уточнил лорд Венатор.

– Иди ты! – сплюнул пухлячок. – Ведь назло выживешь! Я вашу породу знаю!

– Астормах, успокойся! – строго одернул его высокий. – Мы уже договаривались, а клятвы, данные Драконам, лучше не нарушать! У тебя пятеро дочерей, должен думать, с кем загрызаться!

– О! – оживились мои братья. – И все взрослые?

– Адресок дашь? – спросил Норри.

– Ни за что! – взвизгнул пухлячок.

– Не переживай, – Вик потрепал эльфенка по плечу, – в контракте посмотрим.

– Кхм, – кашлянул высокий. – Может, к интервью вернемся?

– Пункт первый! – мгновенно среагировал носатый, раскрывая блокнотик и оттирая бушующего пухлячка на задний план. – Как вы можете охарактеризовать произошедшее в замке?

– Э-э-э… – Как назло, в голову не шло ни одного подходящего слова.

– Понятно! – перебил носатый. – Разминка перед бурей!

– Именно так! – очаровательно улыбнулся Виктор. – Мы решили немного отдохнуть перед дракой, спустить пар древним, проверенным методом.

– И оттого вы за пять минут довели всех обитателей замка до кондрашки, ураганом прошлись по королевскому гарему и, оставшись недовольными да неудовлетворенными, в отместку разгромили спальню верховного демона-искусителя, чуть не изнасиловали его самого, его племянника, его главного советника, а также двадцать элитных стражей, доблестно пытавшихся предотвратить неизбежное!

– Пиши, что они и пострадали! – хмыкнул с заднего плана пухлячок.

– Естественно! – отмахнулся носатый. – Это даже не обсуждается! Так что вы можете сказать по этому поводу?

– Об этом я ничего не знаю, – невинно пожал плечами Виктор. – Это все она. – И обличающе указал на меня.

Окружающие нас урки сдавленно кашлянули и испуганно отсели на два метра подальше. В косых взглядах стала сквозить откровенная опаска. Ну да, что ж я за тварь такая, раз даже инкубов чуть не угробила?

– Так вы признаете вину? – подпрыгнул носатик. – Может, передадите пострадавшим свои извинения?

– Всей душой сожалею, – скорбно вздохнула ваша покорная слуга.

– Что не смогли задержаться еще подольше! – внезапно вклинился Вик. – Нам искренне досадно, что срочные дела не позволили еще чуть-чуть задержаться и довести все дела до конца!

– Кажется, после такого заявления суккубов удар хватит, – пробормотал пухлячок. – Ну да ладно! Заработаем на валерьянке! Надо будет напомнить зятю, чтобы поднял цены.

– А что такое вы сделали с советником, что бедняга до сих пор разогнуться не может и поминает вас самыми последними словами? – окончательно воодушевился репортер, своим длинным носом чуя сенсацию.

– А что может сотворить молодой здоровый Дракон в самом расцвете сил и возможностей? – лукаво подмигнул Вик, выступая на первый план. – Сестренка, не скромничай! Признайся, что мужик сам виноват, не рассчитав своих сил и возможностей! В его возрасте о таких вещах уже надо думать!

– О! – встрепенулся Лихтеншант, энергично записывая. – Прекрасно! Почти ничего самому сочинять не приходится! Так запишем также, что Драконы надеются, что Мортифор в данном плане посильнее окажется! Кстати, уважаемый Виктор, а где в это время были вы?

– В гареме, – с улыбкой мартовского кота ответил тот.

– Это с пятьюдесятью прекрасными дамами? – оживился пухленький. – Или к правителю успел еще дополнительный гарем подъехать?

– Да какая разница? – поморщился носатый. – Напишем, со ста пятьюдесятью…

Угу, вот так и рождаются мифы!

«А также неприятности на нижние девяносто! – методично напомнило левое полушарие. – Думаешь, Мортифор очень обрадуется, когда ему передадут «твои пожелания»?»

М-да, точно надо искать могилку! Ибо в самом лучшем случае этот красавец за такие финты тихо и методично размажет меня по стенке.

– Кстати, а что вы такого сделали, что леди Арк’ментр’морка запаниковали?

– Да ничего особенного, – скромно потупился Вик.

Наша внутренняя связь подсказала мне, что он и сам в недоумении по поводу случившегося.

– И правда ли, что дамы остались чуть живы? – продолжал тем временем допытываться пронырливый сарк.

– Я бы никогда не смог причинить прекрасному полу вред, – обезоруживающе улыбнулся Вик, отвлекаясь от собственных мыслей.

– Значит, правда, – вздохнул носатый, усердно конспектируя в своем блокноте. – Наверное, еще пару часов – и вашими жертвами пали бы все женщины в замке!

– Только половина! – ревностно вклинился Норри.

– Что?! – возмущенно покосился на юного ванн Дерта брат. – Ты такого низкого мнения обо мне?

– Нет, – хищно улыбнулся тот. – Просто вторая половина досталась бы мне!

– Настоящий ёптр-отряд получается! – хмыкнул пухлячок.

Что означает сие страшное словосочетание, я решила не выяснять. Подожду до лучших времен.

Парни весело хмыкнули и дали друг другу «пять». А хорошо они спелись! Что в этот момент записывал носатый, не знаю, но присутствующие испуганно загудели. Поступившая информация откровенно шокировала и угнетала.

– Итак, – потирая ручонки, произнес носатый. – Общественность по-прежнему интересуется, как вы сами расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?

– Как всегда положительно, – с очаровательной улыбкой вклинился Вик. – Пусть готовит завещание! Мы уже идем!

– Еще слово – и я признаюсь, что столбики пометил ты! – прошипела ваша покорная слуга. – И будешь сам с ним разбираться, оптимист ты этакий!

– Думаешь, ему понравится замена? – ехидно хмыкнул кузен. – Я-то, конечно, с твоей легкой руки, оказывается, не гнушаюсь эльфами мужского пола да самцами-волками, несмотря на всю мою боязнь собак, но вот не уверен, что Мортифор примет такую идею столь же кротко, как предыдущее твое желание привязать его к кровати! Так что улыбаемся и машем, сестричка! Еще один оборотень до кучи картины совсем не испортит!

– Кого куда привязали? – оживились сарки, подслушав нашу тихую перепалку. – Лорд Лупус Карнификус правда такое позволил?

– Естественно! – отозвался Вик. – Они даже ложе потом разломали! Я свидетель!

Кажется, понимаю, почему очевидцы долго не живут! Прозвучавшее заявление произвело фурор. Ну все! Теперь точно конец! Ну, Витька, ну, братик ты мой любимый, паразит бессовестный! Ты что творишь, засранец?! Вот такого Морти наверняка не простит! Хана!

– Так поэтому Мортифор требовал у Арк’ментр’морка, чтобы ему выдали схваченную княжну? – поинтересовался носатый, потирая ладони. – Лорд Лупус Карнификус хотел повторения романтического вечера?

– Вполне возможно, – обворожительно улыбнулся Вик. – Но мы хотим заметить, что именно отсутствие Арк’ментр’морка в собственной спальне спасло жизнь верховному инкубу! Ибо если сестренка за что-то берется, то всегда доводит дело до конца!

– Правда? – загорелся Лихтеншант Хобса. – И как вы намерены разобраться вот с этим почтенным воинством, собирающимся вас убить? – Он обвел рукой урков. – Сдадитесь?

– Ну уж нет! – прорычала я, разозленная самоуправством Витьки с сарками в складывающемся интервью и вообще всеми обстоятельствами. – Мы будем сражаться! Злобно и жестоко! До конца! И вот как мы собираемся вам, дорогие мои, сдаться! – В сердцах я показала лохматым фигу.

За моей спиной послышался шокированный вздох.

– Ты что творишь?! – прошипел на самое ухо разъяренный Норри ванн Дерт. – Ты хоть знаешь, что фигой, этой незамысловатой комбинацией из трех пальцев, наши дамы легкого поведения выражают готовность обслужить клиента, а в культуре урков сие означает непристойное предложение?!

– Откуда мне это знать?! Я девушка приличная!

– Ага! – чуть не засвистел от бешенства эльф. – Ты это теперь им скажи! После того как сделала непристойное предложение всему войску!

– Что, всем-всем? – озадаченно вклинился лорд Венатор, взирая на лохматое воинство.

Все прочие враги тихонько смылись, чтоб не попасть под горячую руку.

– Да! – перешел на драматический шепот Норри. – И если ты еще не понял, то мы, как члены семейства, тоже включены в приглашение! А по случившемуся в замке сам знаешь, что они разницы между женщиной и мужчиной не делают!

– Не так я мечтал начать с вами свою боевую карьеру! – истерично всхлипнул Оох-рам-Лукуш.

– М-да, – вздохнул Кейси, прекрасно зная, что и для волка исключения не сделают. – Лучше бы меня в лесу умдыри загрызли!

И тут случилось чудо! Ряды урков дрогнули и отступили!

– Извините, – пробормотал предводитель, поднимая руки ладонями к нам. – Мы пошутили! Мы не собирались вас убивать или брать в плен, мы сюда просто так, на вас посмотреть прибежали! Ну, в общем, мы уже пошли. Поюморили, посмеялись, и хватит! Спасибо за все! До свидания! А лучше – прощайте!

И лохматые воины стали поспешно ретироваться в лес. Отходящий последним предводитель внезапно обернулся и произнес:

– Артамин Извергулович, сделайте еще за меня равную ставку на княжну.

– Но где же ваша выгода?! – возмутился сарк. – Прибыль-то уменьшится!

– Зато деньги сохраню! – отозвался главарь. – Кто-нибудь из них да победит.

Да уж! В конце останется только один! И это будет крест на моей могилке! Единственный плюс в жизни молодого Дракона!

– Ну что? – спросил носатый, взирая на коллег. – Теперь к Мортифору?

– Угу, – хмыкнул высокий, и, попрощавшись, сарки исчезли в портале.

* * *