Текст книги "Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!"

– Что? – не понял Михей.

– Если мы такие никчемные, почему же ты стремишься нас убить?

– На всякий случай, – спокойно пояснил он. – Видишь ли, существует прекрасное правило: никогда не оставлять врагов в живых!

Как же, знаю! Его даже Макиавелли советовал придерживаться!

– Но не переживай, красавица, – рассмеялся Туцир, – ты умрешь последней, сейчас я пойду и казню твоих братьев, так что мой тебе совет: прими поражение достойно! Ты исчерпала все средства.

– В таком случае, могу я загадать последнее желание?

– Рановато, но почему бы и нет? Чего ты хочешь?

– Ну, я все-таки Дракон и, уходя из этого мира, хочу унести поцелуй мужчины.

Лицо Михея озарила самодовольная улыбка. Враг снисходительно кивнул и, подойдя вплотную, жарко припал к моим губам. Страстно прильнув к нему всем телом, я запустила пальцы в его волосы. Михей застонал и обнял меня еще сильнее. С каждой секундой он увлекался все больше и больше, и в момент, когда враг полностью расслабился и забылся, я что было силы врезала ему коленом в пах и, подпрыгнув, ударила по невольно подставленному затылку сцепленными в замок руками. Затем кинулась на потерявшее равновесие тело, придавив собственным весом, и нажала на сонную артерию.

Да, пусть я хрупкое, слабое, беззащитное существо, пусть абсолютно не умею постоять за себя и не в силах поднять тапку на таракана, но за близких людей кому угодно горло порву! Враг не выйдет из этой комнаты живым, а если и сделает это, то только через мой труп!

– Сучка! – прохрипел колдун. – П-п-подлая!

А что ты хотел?! Как нам, мелким, по-другому выживать прикажешь?! Если бы каждая женщина показывала свое истинное лицо мужчине, мир давно бы вымер! И не у одного тебя настольная книга «Государь»! А мне даже продолжение предложили написать! Так что получи, фашист, гранату! Вот такая я!

Противник попытался вырваться, что заставило меня удвоить усилия. И о чудо! Я победила! На мгновение глаза распластанного подо мной мужчины изумленно распахнулись, и в них отразился страх, смешанный с недоумением.

– Ты не можешь меня убить! – просипела жертва. – Женщины от рождения милосердны.

Ты в это еще веришь, милый?

Внезапно резкий удар отбросил меня назад. Я приложилась головой о стену. Во рту стала скапливаться соленая жидкость.

– Господин, с вами все в порядке?

Только что вошедший громила в стальных латах склонился над все еще скрюченным Михеем. Так вот чья ладошка отметилась на моей щеке!

– Беги в темницы, – прохрипел Михей. – Вели казнить Драконов!

Ну уж НЕТ! БРАТЬЕВ в обиду НЕ ДАМ! И пусть сама умру, но НАШ род будет жить! Не пущу!

И огромная массивная дверь под моим взглядом вдруг с грохотом захлопнулась! Мужчины резко обернулись ко мне. В их глазах читалась явная настороженность. Кажется, меня только что внимательно и по-новому оценили. Громила метнулся к выходу и дернул за ручку. Бесполезно! Навалился плечом – без изменений. Она словно приклеилась к стене!

– Убей тварь! – пояснил растерянному подчиненному все еще пребывающий в нокдауне правитель. – Это она держит!

Рыцарь кивнул, вынул меч и пошел на меня. Михей хмыкнул и поднялся. Ах так?! Двое здоровенных мужиков на одну хрупкую, слабую, беззащитную женщину?! Ну держитесь, паразиты! Мало вам не покажется! Я – дочь своих родителей, внучка достойных предков! Мой прапрапрадед сдерживал Наполеона под Москвой, его потомки сражались в мировых войнах, кровью высекая и подтверждая славу Георгиевского креста и оружия: ЗА НЕУСТРАШИМУЮ ХРАБРОСТЬ! Пращур Чингисхан прошагал полмира! Я дитя воинов, полководцев, завоевателей! И я сама боец! Я – Дракон! Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!

Лоб вдруг прорезали рога. Что?! Ай, ладно, потом разберусь, сначала этих гавриков забодаю! Михей испуганно попятился. Что, страшно видеть истинный облик женщины? Ну ничего, парень, теперь ты об этом никому не расскажешь!

– Г-г-господин? – робко пролепетал громила, отступая к двери.

А чего это он так скукоживается?

На руках прорезались огромные загнутые когти. Ну все, мужики, вот теперь вы конкретно попали! Я вам покажу кузькину мать! На всю жизнь заречетесь с НАШИМИ связываться, а тем более – с женщинами!

Громила с удвоенным энтузиазмом принялся таранить дверь. Бесполезно. Ваша покорная слуга презрительно хмыкнула – и из ноздрей вырвалось пламя. Пламя? Пламя?! ОГОНЕК!

– Бежим! – взревел Михей и, прихрамывая, кинулся к окну.

НЕ ПУЩУ! Вместо слов из горла вырвался дикий, проникновенный рев. Громила испуганно икнул и бросился за патроном. Комната стала стремительно уменьшаться в размерах. Не люблю преграды! Легкое движение плеч – и массивные каменные стены обрушились словно детский конструктор. Обтесанный валун попал по хвосту. Истошно взвыв, я встала на дыбы. Ненавижу боль! Я от нее прихожу в бешенство! Шипастый хвост врезался в боковую стену. (У меня еще и хвост есть?) Эх! Развернись душа! Гулять так гулять!

– А-а-а! ДРАКОН! – заорали обитатели замка, разбегаясь кто куда.

А чем вы раньше думали, когда маленьких обижали?!

Михей с громилой успели тем временем благополучно десантироваться во двор. Ну уж нет! Не уйдете! Еще один рев огласил окрестности. А ничего у меня рык! Впечатляет! Надо будет в школе еще чуть-чуть проработать. Я дернулась следом за врагами, стена, не выдержав моего веса, поехала, и ваша покорная слуга сверзилась с пятого этажа прямо под нос оцепеневшему Туциру. Но тот, растратив весь резерв на заклинание левитации, нанести вред Дракону не мог, разве что попытаться задушить голыми руками. Осознав это, супостат кинулся бежать к маленькому деревянному домику. В туалет? В такой момент? А плевать! Все равно достану! Р-р-р!

Дождавшись, когда Михей скроется в желанном укрытии, я с силой дохнула на ветхое строеньице. И только тут вспомнила, что один из ТОЛЧКОВ заминирован! «Вот дерьмо!» – успела проскочить в голове мысль, прежде чем ГРЯНУЛ ГРОМ! Злосчастный клозет взмыл в воздух со скоростью ракеты. Полетело еще кое-что. Кто не спрятался, я не виновата! Подступающие к замку войска союзников притормозили и закрылись щитами.

«Знаешь, хозяйка, а ты была права!» – резюмировало левое полушарие, осматривая двор.

– Офигеть! – раздался удивленный голос из-за каменных обломков.

– Витька?

– МАЛАЯ?! – робко выдохнул брат, озадаченно осматривая большущего говорящего Дракона. – Это ты? Или тебя съели? Хотя нет, тогда бедняга давно бы мучился с изжогой.

– Нахал!

– Чистая правда! – возмутился этот прохвост. – Ты только посмотри, что натворила!

Ого! А мои плевки не прошли бесследно! Замок горел синим пламенем. Точнее то, что от него осталось после тотального разгула «слабой, хрупкой, беззащитной женщины».

– Ой! – вдруг опомнился Вик. – Мы видели в подвалах бочки с порохом, до того как нас схватили! Сейчас тут все взорвется! Беги!

Зря он рявкнул это так громко! Услышанное окончательно повергло челядь и воинов Михея в панику. Теперь все они с криком и визгом спешили покинуть горящий замок. Образовалась давка. О нет! Так мы быстро не скроемся.

– Свет, полетели отсюда! – рявкнул Вик, по хвосту карабкаясь мне на хребет. – Сейчас здесь все рванет!

– Где Норри?

– В противоположном конце замка. Мы разделились, чтобы скорее тебя найти, договорились встретиться в лагере. Он уже знает об удачном исходе, я послал мысленное сообщение. Не волнуйся, с ним пегас.

– Когда все успели?

– Нет времени объяснять! Давай, истребитель, на старт!

– Я не умею!!!

– А ты хлопай крыльями – и взлетай! – пришпорил меня Витька. – Ну скорее же!

Что ж, попробуем! Итак, начнем с разгона, но как тут сделать шаг, чтобы не раздавить кого невзначай?!

– Рожденный ползать, уйди с взлетной полосы!!! – гаркнул Вик, и истеричная толпа послушно разделилась на две беспокойные колонны.

На пятом шаге я подпрыгнула и неуклюже взмахнула крыльями. Никакого эффекта. Снова прыжок, взмах. Ёптр турен имбарр! Не знаю, что означает, но, думаю, моменту подходит! Прыжок. Взмах. И тут Вик с силой вонзил мне в спину между чешуйками шпоры. Незапланированный, болезненный взмах – и мы ВЗЛЕТЕЛИ!

– Аллилуйя! – с облегчением прошептал на спине брат.

С каждым взмахом мои движения становились все четче и увереннее.

Вдруг с нами поравнялся серебристый конь Норри. На влажном боку алела кровь! Буквально одновременно нас с братом кольнуло плохое предчувствие. От войск навстречу нам взлетел на своем крылатом скакуне Лерри ванн Дерт.

– Вик, садись на пегаса! Лерри, помогите ему! – крикнула я приблизившемуся правителю.

– Ты не успеешь! – прошипел, прочитав мои мысли, Вик.

– Если будешь торговаться, то точно!

– Леди, – горько кивнул головой ушастый владыка, – вы зря стараетесь. Если эльф падает с лошади, то только мертвым.

– Все равно заберите брата!

– Свет!

– Вик, не спорь со мной, пожалуйста! И не волнуйся, у меня шкура толще!

Вик скептически хмыкнул, но повиновался, правильно расценив, что сейчас с огромной огнедышащей гадиной лучше не пререкаться. Ванн Дерт лишь молча кивнул, прикладывая руку к груди, а я впервые в жизни пошла на вираж…

К моему возвращению паника слегка улеглась, и замковый двор опустел, если не считать ничего не боявшихся мародеров, снующих туда-сюда. Один из них как раз подбирался к распростертому на земле Норри. Молодой эльф лежал неподвижно, на животе. Из спины торчала стрела. По шелку рубашки стремительно расползалось кровавое пятно. Полыхающий всюду огонь добрался до дворца. Надо спешить!

Сложив крылья, я ринулась вниз. Как успела притормозить у земли, вырулить вверх да еще прихватить с собой Норри, ума не приложу! Но в ту же секунду раздался оглушительный взрыв, и вслед ударила жаркая волна, подтолкнув меня вперед. Фу, успела! Я направилась к лагерю, и тут моя радость поубавилась. А приземляться-то как?! Да еще с раненым?!

К счастью, чуть поодаль от стоянки колосилось поле. Все лучше, чем лес! Несмотря на надежды, посадка получилась отнюдь не грациозной, как любят описывать в сказках, и, увы, далеко не мягкой. Правда, эльфенка, чтобы не травмировать, я постаралась отпустить раньше. Сама же тюкнулась оземь и пролетела кубарем метра три уже в человеческом обличье, затем кое-как на четвереньках доползла до спасенного и свалилась рядом, пытаясь отдышаться. Норри охнул и открыл глаза.

– Зря ты меня спасла, – прошептал он.

– Ну знаешь ли, я не для того полполя мордой – или уже лицом? – пропахала, чтобы ты мне тут умирать собрался! – огрызнулась ваша покорная слуга, пытаясь подняться.

– Прости, – прошептал мальчик, – но я ничего не могу с собой поделать. В наконечнике смертельный яд… Все тело онемело…

– Какой?! Что за яд?!

– Ты такой не знаешь. – Парень из последних сил горько улыбнулся. – Это магическое растение, здесь твоя наука бессильна.

– Так, может, магия?.. Что делать надо? Я могу попробовать!

– Есть только один способ. Но я не позволю тебе им воспользоваться…

– Ну! – Я тряхнула постепенно обмякающее тело. Буду я еще время на его понты терять! – Говори, поганец! Не то точно задушу!

– Кровь Дракона, – прошептал тот, закрывая глаза.

Э нет! Будь со мной! Открой глаза! Хорошо бы еще стрелу извлечь, но боюсь, он от моих усилий только больше крови потеряет. Пусть сначала про противоядие расскажет!

– Вся кровь? – Я опять злобно тряхнула распростертое тело.

– Нет, – еле слышно прошептал Норри. – Совсем чуть-чуть из вены… на рану…

И все?! Так просто? Нет проблем! Сломав древко, я удалила стрелу. Не знаю, кому в результате моих манипуляций было хуже, пациенту или врачу. Руки тряслись и дрожали. Говоришь, кровь Дракона и прямо на рану? Просто и без затей? Попробуем! Эх, жаль, нет времени Лерри звать! Перевернув Норри на спину, я расположилась над ним и, отцепив от его пояса кинжал, сделала разрез на запястье вдоль вены.

– НЕТ! – внезапно широко распахнул глаза эльф. – НЕ СМЕЙ! Твоя кровь даст излеченному большую власть над тобой! Он будет знать все твои слабости, все мысли, желания, предугадывать любые действия и ходы наперед, таким образом, ты вручишь свою жизнь в руки излеченного! Я не могу принять…

Малыш хотел еще что-то сказать, но потерял сознание. Поздно отпираться! Пора, дитя, учиться брать на себя ответственность. Думаешь, не знаю, в чем хотел признаться? Ты собирался меня убить. Еще тогда, до встречи. Стать героем, как считал по наивности. Лерри почему-то в душе этого не одобрял, но по законам чести не мог препятствовать. И мне сейчас по тем же законам рассудка стоит подняться и уйти, оставив тебя умирать. Но я не могу. Мы с Виком уже приняли тебя в семью, а СВОИХ не бросают! И теперь, малыш, пора научиться принимать решения, делать выбор и нести за собственные поступки ответственность. Как и пристало особе королевской крови, будущему правителю и вообще Дракону! Как это делаю я…

Алые капли, казалось, медленно падали в подставленную рану, и – о чудо! – посинение стало постепенно проходить, кожа приобретала привычный здоровый оттенок, края раны потихоньку поползли друг к другу, срастаясь и восстанавливаясь прямо на глазах. И вот уже только разорванная одежда напоминает о случившемся. Последняя капля упала на грудь эльфа и мгновенно впиталась! Я с удивлением посмотрела на собственный порез. Моя рука регенерировала не хуже чем у монстров в фильмах ужасов! Обалдеть!

Юный ванн Дерт судорожно вздохнул и открыл глаза.

– Зачем ты это сделала? – прошептал он. – Ты же больше не несла за меня ответственности перед Лерри! Да и он не имел бы права требовать твоей крови в любом случае. Это была моя оплошность. Я нарвался на стрелу.

– Так ты желал умереть? – осведомилась ваша покорная слуга, опускаясь на землю. – Извини!

– Нет, – признался Норри, приподнимаясь на локтях и нависая надо мной. – Я очень хотел жить. Но я же, кажется, успел тебя предупредить!

– Ну ты нахал! Тебя от смерти спасли, а ты еще наезжаешь!

– Просто, – потупился малыш, – просто я хотел тебя убить… Раньше…

– Я знаю.

– ЧТО?! – опешил он. – И ты все равно дала мне в руки смертельно опасное для себя оружие?! Почему?

– Потому что мы с Виком уже приняли тебя в семью, считали СВОИМ, а СВОИХ – не бросают! Их вытягивают хоть с того света. Понял? Для нас родной очаг и близкие люди очень много значат, я уже говорила тебе об этом. Но не волнуйся. Мы не навязываемся. Сейчас у тебя есть выбор: ты можешь либо остаться при своих намерениях и высказать их открыто, либо включить в свою жизнь нас. Мы примем любое решение. Это ТВОЯ жизнь! ТВОЕ решение.

– А вы примете меня? – вдруг робко осведомился парень. – Нет, не поймите неправильно, я очень люблю дядю. Он заменил мне все. Я его наследник. Но с вами… Мне еще никогда не было так весело, так тепло и уютно… Меня никто не избегал, не презирал, не издевался надо мной… Впервые в жизни я чувствовал, что меня понимают… Не осуждают. И даже поддерживают! Раньше только дядя воспринимал меня таким, какой я есть. Лорд Венатор – чудесный брат. Я всегда мечтал о таком. А вы… это просто вы… Но сможете ли вы меня принять после того, что я собирался сделать?

– Да, если ты искренне изменил свое решение и действительно хочешь принадлежать к нашей семье.

– А Лерри? Я не могу его предать!

– Никто не просит тебя отказываться от того, что ты уже имеешь. Ты лишь можешь открыть для себя новую семью. Живи с дядей. Будь наследником эльфийского престола, просто одновременно станешь вхож в дом Дракона.

– Я бы с удовольствием! – признался Норри. – Но сначала надо сделать еще кое-что.

С этими словами он взял мою только что зажившую кисть, рассек снова и, полоснув по своей, сложил наши руки порезами друг к другу.

– Со своей кровью я даю тебе все лучшие качества эльфийской расы, но самое главное – я даю тебе в обмен свою жизнь. Отныне никто и никогда не сможет воспользоваться мною, чтобы причинить тебе вред, ибо это сразу же убьет и меня. Думаю, лишняя страховка не помешает.

– Ты как никогда прав! – ухмыльнулась ваша покорная слуга.

Эльф помолчал, а затем вновь поднял на меня голубые глазищи.

– Теперь я могу носить титул официально признанного бастарда дома Драконов? – робко уточнил он. – Вы признаете меня своим братом, миледи?

«Знаешь, хозяйка, – прошептало левое полушарие, – может, вы и похожи друг на друга как ежик на дикобраза, но глаза у него как раз-то твои, такие же большие, вредные и хитрые!»

– Признаю, – хрипло произнесла я ритуальную фразу.

Эльф радостно взвизгнул и порывисто обнял меня. Отчего затрещали все косточки. Дитя! Ну ей-богу! Ой, мама! Сейчас задушит! Осознав, что еще чуть-чуть – и сестры не станет, малыш отпустил новоприобретенную кровинку и лег рядом, все еще сияя как начищенный чайник.

«И улыбка тоже твоя, хозяйка!»

– Ой! – просиял парень. – У тебя моя улыбка! И ямочка на щеке, когда смеешься!

– Это все папино.

– Ты, говорят, на него очень похожа. Какой он?

– Приезжай в замок – покажу и, если хочешь, познакомить могу. Портрет Аргелла хочешь увидеть?

– Ага! Слушай, а у тебя есть такая круглая родинка вот тут, на животе? Я еще думал в детстве, что она у всех эльфов есть, пока в ванной за дядиной любовницей не подсмотрел! Ох и визгу было!

– А что Лерри? – отсмеявшись, уточнила я.

– Ничего, – признался Норри, – правда, мне тогда четыре года было, дядя промолчал, но, наверное, в уме зарубку на будущее сделал, потому что всерьез занялся моим воспитанием.

– И вижу, безуспешно!

Братец плутовато улыбнулся и вдруг полез проверять, есть ли у меня эта самая родинка. И, обнаружив признак Дракона, пришел в неописуемый восторг.

«Да, – вздохнуло левое полушарие. – Еще одно дитя на нашу голову!»

Я вздохнула и прикрыла глаза. Нестерпимо хотелось спать.

– Что с тобой? – вдруг встревожился Норри.

– Малыш, сегодня я повела войска в бой, развлекала врага беседой, превратилась в дракона, разрушила замок, научилась летать, а также приземляться, спасла тебя, а до этого всю ночь бодрствовала в компании с одним симпатичным оборотнем. Как ты думаешь, устала ли я после этого? – К концу тирады ваша покорная слуга просто провалилась в сон.

Где-то уже на грани реальности я услышала горестный вздох, почувствовала легкое прикосновение чьих-то губ к своим, а затем тело подхватил ураган и, оторвав от земли, понес прочь…

* * *

Всё – когда под портретом появилась вторая дата.

За стальным блестящим столом сидели два странных существа. Словно два расплывчатых облака. Как ни странно, находиться рядом с ними было тепло и приятно, словно рядом с родителями.

– Алекс, ты не боишься, что наши дети могут погибнуть? Все-таки мир Аргелла довольно жесток!

– Нормальный мир, Олег, не страшней зоопарка. Кстати, мне сообщили, что малышка потихоньку осваивает боевую трансформацию.

– Мне все равно тревожно.

– Олег, пусть учатся самостоятельно искать выход из любой ситуации. Грядет грандиозная война, и на счету будет каждый воин. Так пусть дети практикуются сейчас, чем когда будет уже поздно.

– ОНА СПИТ! – послышался истошный крик над моим ухом.

– А мне ПЛЕВАТЬ! – огрызнулся низкий рычащий тембр.

Раздались звуки жаркой потасовки, и из комнаты вылетели два не совсем хрупких тела. Мама миа! Ну когда же они успокоятся и дадут мне поспать?! Насколько помню, в последний раз над моим бренным телом так орали, когда Норри принес меня в лагерь, после чего, выяснив отношения, братья перенеслись порталом в родной замок и решали, кому из них меня раздевать для сна. Кончилось сие буйство тем, что эльф с Драконом в четыре руки сорвали одежду с сонного тела и заботливо укрыли простынкой. Чего же сейчас им неймется?!

Раздались решительные шаги в направлении ложа, и властная рука сорвала простыню.

– О! – В низком, слегка рычащем голосе послышались мурлыкающие нотки. – Мне нравится, как спят Драконы!

«МОРТИФОР!» – дошло наконец до мозга, и мое тело само подорвалось на метр в высоту с положения лежа. Руки мгновенно потянулись к простынке.

– Доброе утро, красавица! – ухмыльнулся вышеозначенный субъект, без тени смущения присаживаясь на край кровати так, чтобы придавить многострадальное одеяло. Глаза его еще раз внимательно прошлись по моей фигуре, и на губах заиграла лукавая улыбка. – Подумать только, моя любимая пижамка!

Еще один с задатками Дракона! Ну спасибо, братья, удружили! Я еще раз попыталась вырвать простыню из-под ухмыляющегося супостата. М-да, паразит! Словно прочитав мои мысли, тот наконец нехотя приподнялся и горько вздохнул, глядя, как я заворачиваюсь в отвоеванный шелк.

– Зачем пришел?

Оборотень еще раз послал в мою сторону шутливый жаркий взгляд и, не найдя поддержки, притворно вздохнул. Затем вынул из-за пазухи карту и разложил на кровати.

– Думаю, нам пора обсудить границы владений, – произнес он, по-хозяйски растягиваясь на моей кровати, и, приглашая, похлопал по перине. – Я, как благородный рыцарь, подождал бы еще немного, но уж больно долго вы спите, миледи, а мне надо спешить.

– Отвоеванный замок оставляю себе!

– Ладно, – поморщился Черный король. – Хоть первоначально уговор был немного иным, уступаю. Тем более что теперь туда проще экскурсии на руины водить, чем заново его отстраивать.

Еще полчаса мы, согласовывая границы, мирно угрожали друг другу всем, что подворачивалось под руку, истошно спорили, возмущались, ругались. В общем, получали от дипломатии огромное удовольствие. Наконец расхохотались и ударили по рукам.

– Кажется, все!

– Слушай, княжна, – вновь впился в меня своими пронзительными глазами Мортифор, оглядывая простынку. – Помнится, кто-то пометил мои столбики! Может, рассчитаемся?

– Во-первых, это была моя территория!

– Ах, значит, я тебе должен? – ухмыльнулся оборотень, вставая. – Нет проблем! Хоть сейчас!

– Нет, Мортифор Лупус Карнификус. Мы можем это просто забыть?

– Княжна, – мягко произнес он, вздохнув, – это правило установил когда-то один из создателей. Зачем? Не знаю. Видно, кто-то из наших тогда здорово провинился перед творцами. В общем, отменить невозможно. И поверь, за нарушение закона следует крайне неприятная кара. Так что не хочу с этим шутить.

– А отсрочить можно?

Оборотень кивнул:

– Даю тебе полгода, чтобы найти лазейку, если не успеешь, быть тебе мамой или трупом.

– Неужели убьешь?

– Нет, – ухмыльнулся он, – просто это единственная причина, по которой я не смогу осуществить первое.

– Значит, буду стараться.

Вдруг нелюдь резко подался вперед и, схватив за затылок, привлек меня к себе.

– Договор скреплен, – произнес он, прервав поцелуй. – До следующего раза, княжна.

Мортифор направился к выходу. У двери он обернулся:

– И все-таки неправильное ты существо, Драко, другая бы воспользовалась ситуацией.

– У других не столько проблем!

– Большому кораблю – большая торпеда, Дракон, – пожал плечами оборотень и, улыбнувшись, вышел.

Хм, выражение нашего мира. Не нравится мне это! Я попыталась продолжить прерванное занятие, но сон не шел. В душе поселилась непонятная смутная тревога. Что-то не так. Я встала, оделась, нашла Артура Семину и выклянчила артефакт телепорта.

Прав был когда-то один следователь, утверждая, что убийца всегда возвращается на место преступления. Уже битый час ваша покорная слуга задумчиво созерцала двор, где стояло отхожее место. Что-то не сходилось. Чего-то не хватало! Жаль, что я опять впала в беспробудную спячку и братья сразу же перенесли меня в родной замок! По горячим следам можно было бы больше понять.

– Что ты так долго? – Мои плечи привычно обняли родные руки, и Вик передразнил любимую рекламу: – Кормишь туалетного утенка?

Видно, моему управляющему сегодня крупно не повезло, ибо у кого еще Вик мог выклянчить запасной портал?

– Вик, а ты видел останки Михея?

– Шутишь? – хмыкнул кузен. – Его же, наверное, по всей стране разметало! Штаны на юге, голова – на севере!

– Вот именно, должны были остаться хоть какие-то обрывки одежды, кинжалы, цепочки, но ничего нет!

– Шмотки могли сгореть, а драгоценности и оружие прихватизировали мародеры.

– На этом месте сильный остаточный магический фон, – раздался звонкий приятный голос. Вик убрал одну руку, и на мое левое плечо легла изящная эльфийская ладонь. – Скорее всего, Туцир здесь держал спрятанный от магов резервный портал.

– Так вот почему он, увидев меня, к туалету кинулся!

– Свет, – хмыкнул Вик, – не хочу тебя расстраивать, но в образе злющего, оскаленного дракона ты производишь неизгладимое впечатление! Ладно-ладно! Не смотрите оба на меня так! Пошутил! Просто мне неприятно думать, что эта крыса могла выжить! Я его с первого взгляда невзлюбил!

– Поверь, ваше чувство взаимно!

– Думаешь, он выжил? – вдруг с надеждой покосился на меня Вик, взвешивая в свободной руке кинжал.

– Я подожгла туалет сразу, как враг в нем скрылся. Но вполне вероятна и такая возможность.

– Ну что ж, – прошипел лорд Венатор. – Если он выжил, то пожалеет об этом!

Братья переглянулись и обменялись многообещающими улыбками. Да, быстро мои родственнички спелись! Мужчины кивнули друг другу и невинно посмотрели на меня. И только сейчас, глядя на них, я впервые увидела себя со стороны и осознала нашу схожесть. Несмотря на то что наши глаза карие, зеленые да синие, они у нас все равно одинаковые: большие и хитрые. Парни прочитали мои мысли и расхохотались. Мы такие разные – и все-таки мы вместе!

– Норри, как нам добраться домой, на Землю?

– Теоретически если миссия выполнена и вас больше здесь ничто не держит, то силой желания!

– Тогда пойдемте в замок, расставим точки над «i».

Союзники как раз собрались в тронном зале, ожидая нашего возвращения. Поблагодарив каждого из них, я подошла к старшему ванн Дерту.

– Лерри, помните, я обещала вам альтернативу погубленной конопле? Так вот, те зловредные сорняки, что растут у вас на клумбах, опийный мак. Как химик, могу посильно помочь в обработке.

– Благодарю, – величественно кивнул эльф.

– Ах да! – Я приняла от Артура орты и знаменитую книгу, которую Мортифору удалось спасти. – Возвращаю вам ваши вещи, большое спасибо.

– Оставьте их себе, – милостиво кивнул эльфийский владыка, – в качестве подарка по случаю помолвки.

Ух ты! И когда успел, ушастый? Впрочем, рада за него.

– Поздравляю!

– И я вас! – вдруг хищно улыбнулся эльф.

– Что? – опешила ваша покорная слуга.

«Хозяйка, что на этот раз ты сделала не так?!» – прошипело левое полушарие.

«Ик! – отозвался спинной мозг. – Не к добру это!»

– Если девушка забирает у мужчины орты, – любезно пояснил Лерри, – то таким образом она предлагает ему себя в качестве супруги. И если избранник обратно свое оружие не принимает, то таким образом соглашается на брак. Так вот, миледи, оставьте мои орты себе!

– Но ведь я не эльфийка!

– А какая разница, если кандидатура подходящая? – философски пожал плечами ушастый интриган, убирая руки за спину.

Блин! Опять вляпалась! А ведь еще с Мортифором не разобралась!

– Ты знал?! – обернулась я к Норри.

– Конечно! – с невинным видом ответил он.

– Тогда почему не сказал?!

– Сначала из вредности, а потом забыл, – признался парень. – А теперь считаю, что моя святая обязанность брата хорошо пристроить тебя в жизни. А дядя – хорошая кандидатура.

– Зря я тебя в поле не оставила! Так, Лерри, забирайте свои вещи, а то не буду работать с маком!

– Но вы же обещали! – возмутился правитель.

– Я дала слово оказать посильную помощь, но не максимальную!

– Но я же заплачу!

– По полной программе, невзирая на возможное будущее родство? – оживился Вик.

– Естественно, – кивнул эльф.

– Чудесно! – сверкнул глазами Вик.

– Вить, – попыталась я остановить его.

– Не лезь, Света, – отмахнулся он, – иди погуляй, а мы тут поговорим с хорошим богатым эльфом.

– Вить!

– Свет, я уже буквально сроднился с будущими деньгами! Я даже слышу, как они зовут меня папой! Иди погуляй в сторонке, а мы тут оговорим все нюансы.

– И не стыдно продавать сестру?

– Я не продаю, а временно сдаю в хорошие руки!

Зла на них нет! Вот бы он Ладу так рьяно пристраивал! Хотя теперь ее под свою опеку забрал настоящий отец – Нох-рам-Лукуш! Думаю, в скором времени моя зазноба выйдет замуж за какого-нибудь герцога или графа и будет жить с ним долго и счастливо, пока не закопает благоверного на ближайшие пятьсот лет…

Братья продолжали усиленно обсуждать договор с эльфийским правителем. А в моей голове рождались все новые и новые вопросы. Во-первых, куда делся Кейси, пока я спала? Почему Михей безошибочно разгадал наш план? Нас кто-то предал? И как братья сумели сбежать от конвоиров? Каким образом удрал из замка Мортифор? От обилия тревожных мыслей в висках стало покалывать.

Ладно, обо всем этом спрошу у братьев, когда те освободятся, а пока пойду посижу у фонтана. Я сделала шаг на улицу и оказалась на пляже! Настоящий крымский пляж! Вот и наше с Виком любимое место с брошенными вещами, которые мы так и не успели забрать, убегая! Неужели за то время, пока мы носились по Гее, наши шмотки никому не понадобились? Обалдеть! Хотя сомневаюсь, что наше добро столько пролежало и осталось неприкосновенным. Может, нам попалась временная петля?

Солнце уже встало из-за горизонта, но народ еще только-только начинал подтягиваться. Стало припекать. Недолго думая я переоделась, расстелила покрывало, легла и блаженно закрыла глаза. Обо всех проблемах подумаю завтра! Наконец-то тишина и покой.

– Ты был прав! – раздался надо мной певучий голос сводного брата. – Здесь рай для мужчин!

– Да ладно, – отозвался второй до боли знакомый голос, и по обе стороны от меня растянулись два родных тела.

Забавно, когда-то давным-давно я мечтала о старшем братике и даже собрала мамины вещи в чемодан, заявив, чтобы без него не возвращалась. Естественно, мой каприз не исполнился. Зря, пожалуй, я перелопатила все грядки с капустой в деревне. И аист, лентяй, заказ не принес, а о Дедушке Морозе вообще молчу…

Кто же знал, что в тот момент, когда я впервые открыла глаза, моя мечта уже исполнилась? Где-то рядом почти одновременно с вашей покорной слугой надрывался в крике от возмущения этим холодным непонятным миром маленький Вик.

А потом мы лежали в кроватках и думали о возвышенном, а именно: о натуральном мамином молоке и о том, что теперь перед сном было бы неплохо его покушать, – а эта толстая тетка в белом халате ничего не понимает…

А в другом измерении нянчился с ушастым свертком безутешный эльф…

Мама, папа, дядя Олег, тетя Ира – никакая это не дружба, а самая настоящая большая, странная, буйная семейка, появившаяся благодаря союзу дракона и одной удивительно красивой, но очень упрямой женщины. И, наверное, она была очень умной, раз смогла завоевать сердце любвеобильного ящера и даже спровоцировать того на предложение. То, чего не добились рыцари и терминаторы в латах, смогла сделать одна хрупкая, слабая женщина. И кто же знал, что этот брак положит начало одному веселому, буйному, находчивому, но крайне вредному и мерзопакостному роду…