Текст книги "Быстрый мир"

РАССКАЖИ МНЕ ПРО ЭТОТ МИР

Максим увидел, как Мефодий, вынырнув из травы, повис на одном из роботов. Началась стрельба.

– Вниз, – дёрнув за руки Галю и Риту, крикнул Макс и упал в траву.

Над головой просвистела несколько пуль. Видимо, машины начали беспорядочно палить во все стороны. Галя и Рита с двух сторон прижались к Максу.

Выстрелы стихли через несколько секунд.

– Что, все? – Рита попыталась поднять голову.

– Лежи. Вдруг они выжидают.

– А Мефодий?

– Я вижу не больше, чем ты. Я не знаю. Нужно ждать.

– Макс, чего? – Галя локтем ударила его в бок.

Ничего не ответив, Максим перевернулся на спину и сел. Из-за травы не было видно, что происходит у ворот. Рискнуть?

Встав в полный рост, Максим увидел довольно странную картину: Мефодий сидел на одном из поверженных роботов, а перед ним стоял человек с автоматом.

– Макс! – крикнул Мефодий, – Поднимай девчонок, идите сюда!

Галя и Рита встали и пошли вслед за Максимом. Человек с автоматом, закинув оружие за спину, смотрел на них и улыбался.

– Не может такого быть, – прошептал Максим, – Да как такое возможно?

Как только они приблизились на расстояние, позволяющее разглядеть лицо, он сразу же узнал Андрея. Все те же сальные волосы, та же одутловатость. Разве, что, он был явно более уставшим, чем в день концерта. Самым удивительным было то, что он абсолютно не изменился. В том плане, что ни капли не постарел.

– Максим, рад тебя видеть. И вас, Галя, тоже!

– Что за чертовщина! – Галя от изумления забыла о том, что нужно здороваться, – Это что значит? Вы откуда тут? Вы вместе с нами сюда попали?

– Версия хорошая, но неверная, – Андрей закинул «калаш» за спину, – пойдёмте. Я все расскажу, а дальше решим, что делать. Рита, кстати, вас тоже рад видеть. Ну и шума же вы в тот вечер наделали!

Мефодий встал и пнул робота:

– Вот, что значит, когда военная техника попадает в руки к гражданским. Я же голыми руками их завалил!

– Да, жалко, – Андрей похлопал его по плечу, – придется чинить. Ладно, пойдёмте. Территорию пока пусть коптеры патрулируют.

Створки ворот раздвинулись, и они прошли внутрь обнесенный кирпичной стеной города. Метрах в десяти от ворот был вход во Дворец, а за Дворцом торчали две десятиэтажки.

– Местные называют это городом, – Андрей величаво провел рукой по воздуху, – Но, как видите, это даже поселком назвать сложно. Так, форт. Ну, или, крепость. Тут уж, как вам угодно, друзья мои.

Андрей был одет в черные брюки и черную тканую куртку. На ногах были черные ботинки с высоким берцем. Несмотря на полноту, выглядел он не нелепо, а очень даже внушительно. На его ремне висела рация.

– Мы ещё думали, – тараторил он, – вы это или нет. Мы зафиксировали вспышку, но коптеры не обнаружили вас. Решили, что это очередной необъяснимый квантовый эффект…

– Что за вспышку? – Галя насторожилась.

– Тут разные вещи происходят, – Андрей перешёл на шёпот, – вы очень удивитесь. Это я вам гарантирую.

– А как вы не состарились? Больше тридцати лет же прошло!

– О, это не самое удивительное, что вам предстоит узнать, – Андрей засмеялся, – местные называют нас Вечными, но это не совсем так. Мы живём и стареем. Просто мы умеем делать остановки.

Перед Дворцом Чемпионов находилась заасфальтированная площадка. Асфальт на ней был, такое ощущение, что положен совсем недавно. В сторону домов вела песчаная дорожка. Газон по обе стороны от нее был аккуратно подстрижен.

– А вас тут много? – Мефодий поправил ремень колчана, – я имею в виду Вечных.

– Не особо, если честно. Было больше, но кто-то погиб, кто-то просто умер. Сейчас на территории нашего городка около двухсот человек. Но обслуживает его и обеспечивает безопасность всего сорок. Остальные спят…

– Спят?

– Давайте пройдем в конференц-зал, и я вам все подробно расскажу и даже покажу.

В холле дворца было пустынно и чисто. Чистотой пахло все, что только может пахнуть. От этого создавалось ощущение нездоровой стерильности. Звук шагов гулко отражался от стен, создавая искусственную реверберацию, свойственную пустым помещениям.

– Андрей, ты сказал, что вы гадали, мы это или не мы. Это что ты имел ввиду?

– Понимаешь, Макс, мы зафиксировали по приборам вспышку и волнение информационного поля. У нас были сведения, что есть вероятность вашего появления. Однако мы не обнаружили вас. А потом наши дроны-коптеры, патрулирующие небо восточных земель, прислали фотографии деревни. Нас удивила пустота на улицах. Такого обычно не бывает. Даже грешным делом подумали, а не вымерли ли все. Но когда мы увидели мчащийся по дороге танк, пришло понимание того, что, либо они научились им управлять, либо это кто-то, кто прекрасно знает о том, что это такое, и как оно работает.

– То есть, вы все видели? – Мефодий посмотрел на Андрея, – но я не замечал ничего в небе!

– Ясен пень, что на патрулирование мы не выводим боевых дронов, а маленький квадрокоптер, летящий на высоте двухсот метров заметить с земли невозможно, – Андрей открыл одну из дверей, – Пока мы решали, что делать, вы исчезли. Видимо, свернули в лес. Потом мы нашли вас уже на поле перед дворцом. Конечно, вы поторопились, поломав наших роботов. На тот момент мы уже разглядели ваши лица, сопоставили с базой и поняли, кто вы. Проходите!

Рита прекрасно знала планировку дворца. Сейчас они заходили в зал для презентаций. Таких во дворце было три – этот и ещё два поменьше.

В зале перед сценой стояло рядов десять стульев. Щёлкнул выключатель, зажглись лампы.

– А где все остальные?

– Вы про бодрствующих? – Андрей жестом пригласил их сесть, – У нас очень четко распределены задачи и функции. Поскольку нет опасности, все заняты выполнением своих обязанностей. Кто-то следит за землями, кто-то уже сейчас затаскивает «собачек» на ремонтную площадку, а кое-кто готовит завтрак. Думаю, что покормить вас будет нелишне. Вы как себя чувствуете?

– Неплохо, – Галя села в кресло. Рядом плюхнулся Макс. Рита и Мефодий заняли места в следующем ряду.

– Простите, что так, как говорится, с корабля на бал. Но, знаете, поскольку вы хоть и экзотическим образом сюда попали, но вы часть именно нашего мира. И прежде всего вам нужно знание о том, куда вы попали и что здесь происходит, не так ли?

Андрей поднялся на сцену, подошёл к небольшой трибуне, установленной с краю и взял в руки микрофон:

– То, что вы увидите сейчас, это небольшой фильм о том, что происходило здесь. К сожалению, мы не успели его озвучить, и вместо голоса за кадром говорить придется мне.

Занавес за спиной Андрея раздвинулся, открыв большой белый экран. Свет стал плавно затухать, а на экране появился обратный отсчёт: 5, 4, 3…

– Мир, каким мы привыкли его видеть, слышать и чувствовать, перестал существовать. В результате технической ошибки случился неконтролируемый выброс энергии, повлиявший на информационное поле Земли. Он подействовал на него так, как магнит действует на аудиокассету. Информация была стёрта!

На экране появилась анимационная Земля, вокруг которой возникло жёлтое свечение.

– Информация перестала сообщаться мельчайшим частицам, из которых состоит все живое, что вызвало распад живой материи. Земля в одно мгновение стала Абсолютно Мертвой Планетой.

За спиной Андрея появилась панорама какого-то города. Город был пуст. Только камни, стекло и металл.

– Казалось бы, на этом можно было поставить точку, но… – Андрей сделал театральную паузу, – не все поле пострадало. Над местом, ограниченным энергетическим периметром ничего не стёрлось. Впрочем, как ничего не изменилось и внутри этого периметра.

В кадре появилось несколько человек. Люди стояли и смотрели куда-то в сторону. Камера отъехала, показывая, что они рассматривают абсолютно пустой город, возвышающийся перед ними. Рита узнала район Дворца Спорта Чемпионов.

– Планета не захотела умирать. Воспользовавшись оставшейся информацией, она начала сама себя восстанавливать. Это было похоже, если говорить языком программистов, на восстановление системы. Будто бы она, взяв оставшуюся информацию, постаралась максимально быстро вернуть всё в то состояние, которое было до катастрофы. Примерно через двое суток начала расти трава, появились деревья. Особенно было удивительно то, что деревья стали расти с действительно феноменальной скоростью.

На экране появилась долина, которая за несколько секунд превратилась в лес. Это было похоже на ускоренную съёмку, однако исходя из слов Андрея, можно было сделать вывод, что никаким обработкам исходное видео не подвергалось – деревья действительно выросли меньше, чем за минуту.

– Уже в этот день появились и первые микроорганизмы. В течение нескольких суток они эволюционировали в животных, рыб, рептилий и птиц…

– Да ладно! – Мефодий стал тыкать пальцем в сторону экрана, – это, что, динозавр?

– Это, если быть точным, трицератопс. Гигантские ящеры просуществовали недолго. Буквально несколько часов эти твари правили миром, и уже на исходе дня исчезли. Просто исчезли, словно бы их и не было никогда. Нам удалось снять лишь несколько кадров, но и этого хватает для того, чтобы понять, что они нам не привиделись, – Андрей почесал затылок, – словом, менее чем за неделю мир заново воссоздал всё многообразие видов. Механизмы эволюции, работавшие с небывалой скоростью, начали сбавлять свои обороты, и как итог появился человек. Новый человек нового мира!

На экране возникла анимационная картинка. Нарисованный человек стоял на нарисованной планете, озаряя пространство нарисованными лучами.

Потом побежали титры. Свет в зале включился. Отложив микрофон, Андрей снял автомат с плеча и, приставив его к трибуне, спустился со сцены:

– Ну, как-то, вот, так…

– Мне кажется, вы нам что-то не договариваете, – Рита сверкнула глазами, – это же просто какой-то фильм для школьников. Не более того!

– Ты права, – Андрей развёл руками, – мы сняли это как учебный фильм. Однако вы теперь примерно понимаете, что здесь произошло. А сейчас мы пойдём завтракать, и я с радостью отвечу на все ваши вопросы. Так получилось, что вы, сами не зная того, очень сильно повлияли на историю этого мира…

ЭФФЕКТ БАБОЧКИ

– То есть вы хотите сказать, что электромагнитное волнение обнулило мир?

Они сидели за круглым столом в просторной комнате с панорамными окнами. Перед ними стояли тарелки с гречневой кашей и кружки с кофе.

– Да, Галя. Именно так. Если не вдаваться в подробности, то мы создали альтернативный источник питания. Некий накопитель природного электричества…

– А почему именно Дворец Чемпионов остался в зоне, которая не подверглась изменениям? – Рита глотнула из кружки, – Он, что-ли, был частью этого накопителя?

Как-то, когда отец пришел с работы, Рита увидела чертежи Дворца. Но не те, которые видела постоянно, а с нанесенными красными линиями и какими-то знаками. Папа тогда буркнул что-то об электричестве и спешно спрятал документы в ящик своего стола. Рита тогда не придала этому факту значения, но сейчас воспоминания об этом случае сами собой возникли у нее в голове.

– Рита, вообще, конечно, это была секретная информация, – Андрей почесал затылок и сделал паузу, – Но сейчас, наверное, уже нет никакого смысла хранить эту тайну. Ваш отец работал не только как архитектор, он параллельно активно помогал создавать энергетический контур и накопитель. В тот вечер, когда был концерт Максима, проходили его испытания. Вас не удивило, что в октябре была такая гроза? Электричество, взятое буквально из воздуха, питало весь дворец и несколько ближайших домов. Переход на другой источник питания был незаметным. Буквально за секунду мы перекинули электричество с городской сети на накопитель.

– Погодите, получается, что мой отец вел двойную жизнь и, строя дома, был участником какого-то энергетического проекта?

Андрей встал из-за стола и подошёл к окну. Внизу четверо мужчин в черном свинчивали защитный кожух с одного из сторожевых роботов.

– Ну, да. Проект был не совсем государственным, и испытания проводились не вполне легально. Перед тем, как запустить контур на полную мощность и объявить о создании нового источника электроэнергии, мы провели испытания.

– То есть, Андрей, ты специально устроил мой концерт в этом дворце?

– Да, Максим. Нам нужен был этот концерт, а ты со своей группой просто-напросто подвернулся под руку. Неужели ты искренне думаешь, что своей музыкой ты способен собрать столько народа в Петербурге?

– А, как тогда? – Максим подошёл к Андрею, – люди же пришли, билеты были куплены…

– По деньгам все было нормально. Наш фонд честно выкупил их по номиналу. Какие-то, и, кстати, довольно много, были действительно распроданы среди твоих фанатов, но бо́льшую часть мы распространили бесплатно по университетам и провели определенную работу с деканатами, чтобы они поспособствовали явке студентов.

– Обидно, так-то, – Макс вернулся за стол, – Хотя концерт и вправду получился очень душевным.

У Максима появилось дурацкое ощущение. Такое, наверное, появляется тогда, когда при расставании девушка признается, что все это время она не кончала, а лишь имитировала оргазм.

– Погодите, – Мефодий откинулся на спинку стула, – Это из-за вашего эксперимента случилась вся эта хрень?

– Нет, в тот вечер прошло все очень хорошо. А вот второй запуск стал переломным для всего нашего мира. И здесь вы сыграли очень большую роль. Дело все в том, что в тот вечер, когда вы случайно застрелили Риту, ее отец снимал показания с приборов. Тело Риты нашли уже ночью. Сразу позвонили ее отцу. Новость раздосадовала его. Это, если честно, очень мягко сказано. Он спешно выехал во дворец, не пересохранив перед закрытием один из файлов отчёта. Мы же слишком доверились компьютерам, и просто ввели информацию, полученную после эксперимента, в систему перед повторным запуском.

Андрей мысленно вернулся в тот день. Опьянённые успехом сотрудники «Новой Энергетической Компании» собрались на банкет во Дворце Спорта Чемпионов. Настроение у всех было приподнятое. Несколько омрачало его только то, что Дмитрий Сергеевич, занимавшийся статистикой и анализом, задерживался. Он ехал сквозь городские пробки с похорон дочери. Возможно, ему стоило остаться дома, однако, он сам попросил не делать из его личной драмы трагедию для всего «НЭКа».

Дмитрий опоздал на час. Его приезд совпал с моментом запуска системы. На поле дворца стояли столы, а на гигантских экранах под потолком транслировали картинку из центра управления, находящегося за городом в местечке с красивым зимним названием Разметелево.

Свет потух внезапно. Полная темнота. Даже таблички, висящие над аварийными выходами, перестали светится зелёным. Сначала это позабавило собравшихся. Мол, запуск энергетической установки начался с энергетического кризиса. Но потом стало ясно, что мир уже никогда не будет прежним…

– В первый вечер мы обнаружили, что в городе нет людей. Вообще. Это не мотивировало ни разу. Но стоит отдать должное, никто не поддался панике. С горем пополам удалось найти несколько бензиновых генераторов и запустить компьютеры. Как ни странно, наша сеть работала. Непосредственно в первые секунды запуска контура компьютер центра управления передал несколько цифр. И, судя по ним, все пошло совсем не так, как предполагалось. Бум, и мы в абсолютно мертвом мире…

– Погодите, вы хотите сказать, что из-за того выстрела все так резко поменялось? – Мефодий встал из-за стола, – Один выстрел изменил все?

– Косвенная причина, скорее всего в этом, – Андрей отошёл от окна, – Но тут уже не так важно, что послужило причиной. Да, выстрел, да, ошибка, да, наше чрезмерное доверие автоматике. Но, поймите, поиск виноватых в этой ситуации ничем не поможет. Сейчас нам нужно выживать в этом мире, а все эти разборки лишь усложнят процесс. Если так рассуждать, то вас вообще нужно посадить за тройное убийство.

– Постойте, Андрей, – Галя допила кофе, – насчёт убийства вы явно погорячились. С одной стороны, конечно, Мефодий стрелял, но его поступок, как бы парадоксально это не звучало, спас нас от неминуемой гибели!

Галя, пока они шли по шоссе, думала о том инциденте во Дворце.

Конечно, по понятиям и законам их погибшего мира Мефодия можно считать убийцей, но они же живы! Он стрелял в них. Их, даже, судя по всему, похоронили. Но они сами этого не чувствовали. Наоборот, живые и вполне себе здоровые.

Если говорить о Мефодии как о спасителе, то наверняка, если бы не тот случай, то они обнулились бы со всем миром. Странная ситуация – было преступление, но только благодаря тем нескольким выстрелам они сейчас живы. Другой вопрос, а случилось бы вообще всё это, если бы не он? Искать ответ на него почему-то не хотелось.

– Понятное дело, что никаких санкций к Мефодию мы применять не будем. Его опыт и знания нам пригодятся. Так ведь, Мефодий?

– Знаете, Андрей, у меня сейчас дежавю.

– Кстати, – Максим стукнул ладонью по столу, – а почему ты не постарел? И расскажи, что за чертовщина тут происходит, что люди живут лет по семь.

– Начну со второго вопроса. Когда появились люди, все стало замедляться. Первые их поколения жили неделю. Потом две. Ну и так далее. Сейчас, как ты правильно заметил, они живут по семь-восемь лет, и с каждым поколением срок их жизни увеличивается, а темп развития личности снижается. В общем-то, то же самое и в нашем привычном мире происходит – вон, писатель Гайдар в шестнадцать уже командиром на войне был, а поколение его правнуков и в тридцать в компьютер играет. Есть небольшая параллель, не правда ли? А я не постарел только потому, что мы довели до ума технологию криогенного сна. Сейчас мы бодрствуем по пять лет, потом будим другую смену и погружаемся в глубокую заморозку. Если говорить обо мне, то моя смена началась год назад. Ну и выгляжу я, соответственно, примерно так, как в тот вечер, когда был концерт. Это необходимо нам для того, чтобы выжить и ассимилироваться среди людей, когда они будут жить примерно столько, сколько мы, и по уровню цивилизации приблизятся к тому, который близок нашему.

– Так как же они приблизятся, если вы жжете библиотеки и уничтожаете города?

– Рита, мы уничтожаем свои библиотеки и свои города. У этих людей должно появиться все это само. Не передаться от нас, а придуматься! Вы представьте, что было бы, если бы во времена Крещения Руси были танки, автоматы и телевизор! Или при Сталине были бы социальные сети. Понятное дело, что мы не можем уничтожить все. Например, тот танк, который вы угнали, мы не нашли. Это наше упущение. Понимаете, человечество должно дорасти до тех или иных изобретений и открытий, пройти все фазы развития, перешагнуть времена инквизиции и заново изобрести автомобиль. К большому сожалению, новое человечество получило слишком много лишней и несвоевременной информации…

– Вы говорите о том, кого называют Вечным Ренегатом?

– Да, Рита. Именно о нем. Его появление напрямую связано с тем, что случилось в тот вечер во дворце, – Андрей замолчал, будто собирался с мыслями, – Ладно, я не буду ходить вокруг да около. Рита, это был ваш отец.

– Что? Как? – Она смотрела на Андрея, – Это был мой папа? И вы… Вы же, получается, убили его!

Сложно сказать, что в этот момент почувствовала Рита. Наверное, ничего. Собственно, с гибелью отца, как и всего ее мира она некоторым образом уже смирилась, и новость о Вечном Ренегата не стала шокирующей. Скорее, просто возникла обида на упущенную возможность снова увидеть родного человека. Он пережил катастрофу, он был здесь, он мог бы встретить ее сегодня, но не встретил. Так случилось и это не изменить. Это остаётся только принять.

– Пойми, так было нужно. Не мне лично или кому-то из наших. Это было нужно всему миру.

– Расскажите! – Рита, отодвинув пустую тарелку, сложила руки на груди, – Мне, правда, интересно!

– Когда мы проводили первые испытания, то было зафиксировано странное явление. Суть его была в том, что информационное поле Земли в тот момент, когда произошла драма в гримерке, под воздействием излучения нашего контура создало копию некой информации. Что это была за информация, мы не знали. Буквально в течение минуты эта информация перенеслась вперёд по пространственно-временной материи. Если вы знаете, о чем говорил Эйнштейн, вы поймёте…

– А если нет? – Галя внимательно слушала Андрея.

– Если нет, то это очень долго объяснять, но, говоря простыми словами, эта копия отправилась вперёд, но не только по географическому признаку, но и во времени. Когда мы узнали о той перестрелке, единственной версией было то, что была скопирована информация о вас. Смерть сама по себе освобождает энергию, но тут, помимо освобождения, случилось копирование. Это выглядело, как случайная наводка, оставляющая шум на магнитной ленте. Просто возник новый эффект, совершенно непредполагаемый нами заранее. Эффект суммирования энергий контура и вашей. Никто даже представить не мог, что внутри контура будут убивать. Вообще, если говорить строго, то вы на самом деле являетесь лишь копиями самих себя. Но, поскольку вы полные копии, а оригиналов нет, можете спокойно осознавать себя самими собой.

– И на том спасибо.

– Короче, помимо ваших мыслей, характеров и воспоминаний копированию подверглась информация о каждой молекуле вашего организма. В голове у человека есть особая материя, ее называют неокортекс, или «новая кора». Собственно, она и генерирует этот информационный код. Ваши коды полетели в будущее. Куда именно, было невозможно определить точно. Но судя по расчетам было два варианта. Прогнозы оправдались по факту. Уже после катастрофы, когда на планете вновь зародилось человечество, был зафиксирован всплеск, схожий с тем выбросом энергии, который произошел в тот вечер. Дмитрий Сергеевич, получив эти данные, самовольно покинул контур и отправился на ваши поиски.

– Эх, папа…

– Всплеск, принятый за возможное завершение передачи информации, оказался как раз-таки не чем иным, как появлением разума у первобытных. Это мы уже потом выяснили, проведя ряд исследований. А твой отец пришел к новым людям и, не обнаружив тебя, посчитал, что может их учить, что имеет моральное право им помогать. Он слишком рано показал им огонь, научил сажать и растить злаки и, как ни странно, подарил им язык. Новые люди учились с феноменальной скоростью. Стало понятно, что то, что сделал Дмитрий Сергеевич, искажает естественный ход истории. Это было опасно, поскольку без определенного уровня развития сознания не все знания полезны. Мы призвали его вернуться в город, но он, отчаявшись найти дочь, принял на себя миссию воспитателя нового человечества. Люди в этой игре стали разменной монетой для удовлетворения его личных амбиций. Для них все происходило естественно, но по факту, исходя из нашего опыта, допустить этот феноменальный прогресс было опрометчиво. На совете было принято решение его остановить. Рисковать, отправляясь в экспедицию, никто не хотел, и мы отправили несколько боевых беспилотников. Вот, собственно, и все.

– Понятно.

История, которую рассказал Андрей, была проста и логична. Наверное, огораживая детей от порнографии и фильмов ужасов, родители поступают примерно также. Конечно, любая смерть – это ужасно, но человек сам делает выбор, получить по башке от родителей или нет, когда он шестилетней девочке протягивает Камасутру или учебник по судебной медицине с цветными фотографиями.

– Погодите, Андрей, я правильно понимаю, что получился неконтролируемый выброс энергии, который повлиял на информационное поле и стёр его, – Гале было действительно интересно, – А что за поле?

– Вы когда-нибудь читали Юнга? Вы знаете, что он говорил о коллективном бессознательном? Для него оно было чем-то нематериальным, однако, это не так. Вся информация о мире хранится в тонких слоях атмосферы. Это можно назвать своеобразной плёнкой, покрывающей всю нашу планету на определённой высоте. Она состоит из мельчайших элементов и ввиду своей практически нулевой плотности способна пропускать даже мельчайшие частицы. Информация о нашем мире записывается, формируя связи между этими элементами. В основе этого явления лежит ряд электромагнитных феноменов. Наш контур был основан на электромагнитном принципе, и его поле из-за ошибки вызвало непоправимые изменения в информационной оболочке планеты. Конечно, я не учёный, и пересказал вам это, как понимаю сам.

– Ну, да… Мы тоже не учёные. В общих чертах понятно. – Галя поправила волосы, – Стоп! Вы говорите, что был передан наш код, но как мы возникли здесь физически?

– Вы не возникли. Это под воздействием полученной информации сама планета собрала ваши тела из элементарных частиц. Информация, переданная из нашего времени, была как бы загружена в новые носители. Как это объяснить с точки зрения науки, я не знаю. Наши специалисты работают над этим вопросом, и мы обязательно выясним все подробности и механизмы данного процесса.

– Скажите, Андрей, вы говорите о заморозке как способе продлить свою жизнь, – Включился в беседу Максим, – но из-за этого местные вас считают практически богами. Вы планируете сейчас каким-то образом вернуть новое человечество на правильные рельсы? Вы будете продолжать уничтожать то, что осталось от нашей цивилизации?

– Это очень сложный вопрос… Мы очень хотим через какое-то время ассимилироваться в новом мире, уничтожив миф о Вечных как пережиток прошлого. Но сейчас человечество стало развиваться не по нашим законам, как бы мы не пытались этому препятствовать. И нам остаётся только наблюдать. Вы дали им ключ от всех дверей, подарив умение читать. И нет никакого смысла винить вас в этом. Вы действовали с открытым сердцем. Сейчас препятствовать их прогрессу можно только тотальными зачистками и полным уничтожением. Но это, сами понимаете, не выход. Снова уничтожить человечество не входит ни в чьи планы. Тем более, что мы не знаем, что творится на других континентах. Там же, что вероятнее всего, тоже есть люди. Возможно, если мы уничтожим тех, кто живёт вокруг Вечного города, мы уравняем шансы всех представителей человечества. Но кто сказал, что это будет правильно? Пока остаётся только смотреть и пытаться каким-то образом контролировать…

– Короче, вы не знаете, что делать, но при этом надеетесь дожить до тех времён, когда ничто не выдаст вас как неместных?

– Да, – коротко ответил Андрей, – это был изначальный план. Собственно, ради его исполнения и были в срочном порядке доведены до ума криогенные методики. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что основная часть выживших сейчас в особых капсулах находится здесь во Дворце. Мы используем зал как криогенную спальню. Там удобнее всего контролировать состояние спящих – все на виду. Кстати, очень интересное ощущение от этого сна. Ты полностью выпадаешь из времени, и годы пролетают, как доля секунды. Только закрыл глаза, а тебя уже теребят за плечо и вытаскивают иглы контроллеров из рук и ног.

– Слушайте, Андрей, а что будет с нами, – Рита встала из-за стола, – Мы вообще вам нужны? Это, ведь, из-за нас весь сыр-бор, из-за нас, по сути, случилась катастрофа, и из-за нас новые люди получили несвоевременные знания и все такое!

– Рита, мы просто погрузим вас в сон. Это позволит вам перелистнуть страницу и начать новую главу в новом мире. А какой смысл вас судить и к чему-то приговаривать? Вы здесь, мы тоже здесь. И нам всем нужно как-то жить в этом мире. По большому счету, у вас нет знаний, которые были бы полезны нам, мы не будем будить вас на вахты. Вы просто закроете глаза и откроете их тогда, когда наша цивилизация сможет влиться в то, что получится из местных племен.

– Вы считаете, что мы помешаем?

– Вы не помешаете, но и полезными не будете. Нам нет смысла тратить ваши жизненные силы. Да и вам легче будет. Это интересное приключение, но и оно должно закончиться. Конечно же, хэппи-эндом. Вы и так много натерпелись.

Все это звучало нереально. Как думал Максим, история, в которую они вляпались, должна была закончиться хоть чем-то, а тут концовка не особо получается. Стоило ли все этого того, чтобы тебя просто заморозили? Нет, конечно, годами сидеть во дворце и ждать тоже не лучшая перспектива, но, может быть, возможно другое продолжение? Развязка выходит быстрой и, если честно, ни о чем. Если бы он прочитал что-то подобное в книжке, наверное, почувствовал бы себя обманутым. По идее, должно что-то случится, в результате чего главные герои станут… Да, кем они могут стать? Единственными выжившими? Хорошо, если так! А может же все и совсем наоборот начать вытанцовываться. Например, кто-нибудь нападет или прилетит, и будут они лежать расчлененные среди дымящихся обломков. Не, это тоже как-то не очень. Возможно, жизнь действительно не такая интересная, как пишут в книжках, и остаётся только положиться на мнение и опыт тех, кто в ней хоть что-нибудь смыслит! Это для самого себя Макс главный герой, а для того же Андрея он, Рита, Мефодий и Галя лишь очередная головная боль. Вон, роботов, которых Мефодий сломал, чинить надо, например. Как-то грустно это все. И что дальше, неясно.

Максим налил себе ещё кофе и, оглядев присутствующих, сделал большой глоток.