Текст книги "Ардан. Войско света. Книга вторая"

– Тогда, забери тебя Тьма, почему ты спрашиваешь «как»?! Это же твоя аура. Она – продолжение тебя, как и твои пальцы!

С этими словами Талгас исчез, растворившись в воздухе.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – пришла в себя Мияра.

– Дарканы… – пожав плечами, невозмутимо ответил я.

– Дарканы?! Какие, во Тьму, дарканы? Вы оба сумасшедшие!

– Ну, если человек с чёрными глазами, способный превращаться в тварь из бездны, тебя не убедили… – я вновь пожал плечами, так и не высказав мысль до конца.

– Нужно провести её посвящение, – вставил слово Трено. – Её аура притянет анаренов.

– Моя аура? Анаренов? Вы о чём вообще?!

Я понимаю Мияру прекрасно. Вот и я так же себя чувствовал, когда мне в первый раз рассказывали про дарканов, анаренов и про то, что нужно защищать Ардан от нашествия первых. А ещё хуже, когда вокруг тебя все знают больше, чем ты, и от того чувствуешь себя полным дураком.

– Ты ваираг, Мияра, – сказал я со вздохом.

– Что? – девушка захлопала глазами.

– Ваираг. Тот, кто способен подчинить себе силу пространства.

– Ваираги во много раз сильнее обычных магов, – усмехнувшись, добавил Трено.

– Но я ничего такого в себе не чувствую! Я не управляю магией.

– Ты же слышала зов, – улыбнувшись, возразил я.

– Да, но… – Мияра запнулась на полуслове. – Подожди. А ты откуда знаешь? – Её глаза подозрительно сощурились.

– Каждый в моём отряде слышал зов. Так нам легче определить друг друга. А то, что ты не управляешь магией, – не беда. Твоя сила запечатана. А теперь представь, что я – монах Ордена Хранителей, всю жизнь обучавшийся магии, целых двадцать шесть лет не мог ею пользоваться – просто не получалось. Вообще. Даже огонь первого риеса мне не подчинялся.

– Почему?

– Моя сила была запечатана так же, как и твоя сейчас. Я могу снять печать, тогда ты станешь одной из нас, но назад дороги более не будет. По крайней мере, многое тебе станет понятным после посвящения.

Пришедший в себя пленник лежал на земле и внимательно слушал наш разговор. Пусть. Ему тоже будет полезно знать на будущее, когда я его отпущу. Ему об этом просто пока знать не нужно. А ведь в таверне я чуть было его не придушил.

– В твоих жилах течёт кровь анаренов, – продолжил я. – Поэтому когда твоя сила раскроется, нас заметят и за тобой придут.

– За мной? Но почему?

– За мной тоже приходили в своё время, – вновь усмехнулся Трено. – Предлагали отправиться в мир света, жить среди анаренов, но я отказался и остался с Райсэном. Тебе, наверно, тоже предложат. Только решать придётся тебе.

Мияра задумалась, однако, вопреки моим ожиданиям, размышляла недолго.

– Я стану сильнее? – спросила она.

– Во много раз, – Трено кивнул.

– Если так, то сила поможет мне спасти брата. Я согласна.

Глупая. Она ещё не знает, что делают с хранителями чёрные. А когда узнает, будет в бешенстве. Надеюсь, для её брата ещё не всё потеряно.

Я вытащил из кошеля кристалл сэндира – камень света, который легко умещался в моей ладони и отдал его Мияре.

– Что это?

– Камень света. Он усилит твоё посвящение. Советую отойти подальше и от нас, и от пленника, иначе его сметёт.

– Ну и пусть. Ненавижу чёрных!

Трено без слов приблизился к пленному, взвалил его на плечо и отошёл.

– С чего такое великодушие? – девушка брезгливо поморщилась.

– Поймёшь в своё время.

Отойдя на безопасное, на мой взгляд, расстояние, я протянул в сторону Мияры ладони и произнёс:

– Сэн!

Яркий луч света перечеркнул темноту и ударил в цель. В тот же миг Мияру обволокло голубое сияние. Я ощутил, как потоки силы пространства потянулись к ней. Даже защищавший нас огненный полог не выдержал и, растрескавшись, лопнул, завихрился вокруг неё тонкими горящими нитями. Холод, более ничем не сдерживаемый, ударил со всех сторон. Всего лишь на мгновение ледяные иглы впились в мою кожу, но потоки силы и их утянули вслед за собой.

– Белая ведьма! – пролепетал пленник.

И его можно было понять. Вихрь кружил смертельный танец вокруг Мияры, её чёрные волосы поседели и беспорядочно развевались на ветру. Затем яркая вспышка света разметала плотный снежный клубок, создав вокруг неё три кольца ледяных шипов, которые, словно ощетинившийся иглами зверь, угрожающе смотрели наружу.

Дабы не замерзнуть, я тут же накинул на нас огненный полог, который пришлось создавать за счёт силы собственного тела, так как посвящение Мияры иссушило пространство до капли. Благо, такого рода защита не требует больших затрат.

Как и ожидалось, глаза Мияры окрасились в голубой цвет с золотым по краям радужки отливом, некогда алые губы стали бледно-сиреневыми. А вот волосы… нет, посвящение многих меняет, разве только Дэнджен внешне не изменился. Только Мияра сейчас больше всего походила на анарена. Её локоны точь-в-точь, как у Аштариен и Иртамиена, висели и колыхались в воздухе, словно водоросли в толще воды.

Мияра расставила в стороны руки, и кольца ледяных шипов, раскрошившихся в серебристую пыль, втянулись в её открытые ладони. Следом за этим перед ней возникло несколько кристаллических стрел, мгновенно нацелившихся на пленника. Я еле успел выставить перед несчастным огненный щит – смертоносные снаряды с гулким звоном разбились о невидимую преграду. Мияра издала нечеловеческий визг, и в тот же миг земля сотряслась – в нашу сторону устремилась стена ледяных шипов. Я оттолкнул пленника и сам прыгнул в сторону. В том месте, где только что стояли мы, раздался взрыв, и расцвела тысячью холодных игл кристаллическая сфера.

Мияра приготовилась для очередной атаки, но пока она занималась мной и пленником, Трено успел подойти к ней сзади и оглушил ударом кулака под основание черепа. Девушка тут же обмякла, но Трено подхватил её прежде, чем она упала на землю.

– Это было нечто! – положив Мияру на спальный матрас и укрыв одеялом, произнёс Трено.

– Которое едва нас не убило, – добавил я. – Видимо, посвящение усилило её и без того чрезмерную ненависть к чёрным. Она даже кристалл сэндира поглотила!

Я подошёл к пленнику, беспомощно валявшемуся в снегу, – слишком сильно толкнул его, что тот вылетел за огненный полог и сейчас стучал зубами от холода. Взвалив на плечо, я вернул его в спасительное тепло. Подойдя к матрасам, опустил чёрного рядом с Миярой. У того от ужаса глаза широко раскрылись, и он хотел было встать, но я придавил пленника ногой.

– Лежать! – рявкнул я. – И без глупостей!

– Не оставляйте меня рядом с белой ведьмой! – взмолился чёрный.

– Умолкни! Никакая она не ведьма. Всего лишь ненавидит жрецов смерти.

– Мне от этого не легче! Очнётся, мизинцем пошевелит и превратит в ледяную статую!

– И сам будешь виноват. Кто тебя просил становиться жрецом смерти? Кто тебя заставлял вставать в ряды чёрных? – я безнадёжно махнул рукой в сторону. – Дураки всегда всё понимают в последний миг!

– Радуйся, что ты всё ещё жив, – добавил Трено.

– Надолго ли?

– Зависит от тебя, – Трено пожал плечами.

Я посмотрел на Мияру: она мирно сопела, словно некоторое время назад не вела себя, точно обезумевшая бестия. Белые спутавшиеся локоны извивающимися змейками закрывали её лицо. Надеюсь, когда она очнётся, то придёт в себя.

Воздух знакомо загудел. Ну, наконец-то на нас обратили внимание.

– Сначала чёрный зверь, – дрожа от страха и озираясь, заговорил пленник. – Потом белая ведьма. А теперь что?

– Родственники белой ведьмы, – ухмыляясь, ответил Трено, отчего жрец смерти вздрогнул. – Только не глупи, иначе познакомишься с моими молниями.

Пространство перед нами разорвалось сияющим овалом. Ещё миг – и из провала межмирового перехода шагнула анаренша. В отличие от Иртамиена и Аштариен, облачённых в тяжёлые доспехи, гостья носила лёгкие воздушные одежды белого цвета. Полы платья и рукава продолжались длинными лентами, которые, как и волосы анаренши, медленно извивались в воздухе, словно парили в невесомости. Каждую ленту увенчивал десяток маленьких серебряных колокольчиков, издававших тонкий чистый перезвон в такт движениям ткани. Глаза гостьи, как и губы, были белыми, разве что маленькие точки зрачков излучали свет. За спиной анаренши висел незнакомой формы двуручный меч: его тонкий клинок был в длину от плеча до колен хозяйки. Сама же светлая ростом превосходила меня на две головы.

– Дитя Грайда, – гостья кивнула в мою сторону, – дитя Вардина, – кивок в сторону Трено, – я приветствую вас, – мелодичным глубоким голосом произнесла анаренша.

– Мы тоже приветствуем тебя, несущая свет, – сказал я и кивнул в ответ. – Ты без телохранителей?

– Я в отличие от Иртамиена не хожу везде со своей свитой, – анаренша улыбнулась. – Меня зовут Тинариен.

– Наши имена тебе, должно быть, известны, – гостья на мои слова кивнула. – Ты пришла за Миярой? Боюсь огорчить, она не совсем в себе после посвящения.

– Это не страшно, – Тинариен вновь улыбнулась и плавным, неуловимым движением переместилась к Мияре, прозвенев колокольчиками на лентах. Портал в мир света тут же захлопнулся. Я не успел и шага сделать, как анаренша провела ладонью по лицу Мияры, отчего та неожиданно выгнулась дугой, испустила дикий вопль и спустя десяток ударов сердца успокоилась.

– Что ты сделала? – мы с Трено уже готовы были схватиться за оружие.

– Скоро она придёт в себя, – Тинариен улыбнулась. – Какое прекрасное дитя! Она станет сильным ваирагом.

А вот на пленника было страшно смотреть: он дрожал, словно лист на ветру, цепляющийся за родную ветку, и был белым, как снег. Хотя его понять можно: за такой короткий срок он уже дважды оказался на краю гибели, а теперь рядом с ним, нагнувшись над Миярой, стояла Тинариен – существо света, пришедшее с той стороны, как могло бы показаться незнающему человеку. А ещё длинный и тонкий меч анаренши, способный проткнуть насквозь быка, должен был внушать суеверный ужас в сердце жреца смерти.

Тинариен выпрямилась и, повернувшись к нам, вновь улыбнулась.

– Я не пойму, ты враг или друг, Тинариен?

– Будь мы врагами, мы бы сейчас сражались, дитя Грайда.

– Иртамиен тоже поначалу разговаривал.

– Не суди обо всех анаренах лишь по одному из нас, – Тинариен, всё так же улыбаясь, покачала головой.

– То есть ты бы встала на нашу сторону в битве против дарканов? Даже несмотря на то, что они ваши тёмные братья и сёстры?

– Они уже не те братья и сёстры, которыми были раньше. Но ты прав, я не стану с ними сражаться. Не потому, что не хочу, а потому что от меня одной мало что зависит.

– А от кого зависит?

– От воли пресветлого Сэн-Диармена, конечно же, – Тинариен хихикнула и, как прежде неуловимо для взгляда, переместилась вперёд, встав напротив нас с Трено. – Не все анарены согласны с волей императора, – анаренша перешла на шёпот, – но мы не можем пойти против пресветлого. Ты понимаешь?

Я кивнул.

– Хотя… – Тинариен мечтательно закатила глаза, – если кто-то завладел бы Копьём Света, то его воля пересилила бы волю императора. – Анаренша уставилась на меня. – Интересно, найдётся ли смельчак, способный на такой подвиг?

Вновь мне дают подсказку, и вновь я уверен, что поход за копьём света, не будет лёгкой прогулкой. Риданис! Сколько же надо сделать! Разобраться с чёрными в Яране, победить Калдана в Эриосе, разбудить драконов, добыть копьё света и заручиться поддержкой войска света. Не говоря уже о том, чтобы победить Лайдану и Гэргэрэта! Голова кругом идёт! Ну, почему всё это свалилось на меня?

– Где искать копьё света? – наконец придя в себя, спросил я.

– В Эвеонере, конечно же, – Тинариен не переставала улыбаться.

«Пробраться туда будет ещё той задачкой, если учесть, что нам запрещено там появляться», – подумал Трено.

– Нам туда нельзя, – соглашаясь с братом, озвучил я наши мысли.

Тинариен лукаво пожала плечами, затем полуобернувшись, посмотрела на спящую Мияру.

– А ей можно. Дитя Эрделии сможет провести вас в Эвеонер. Только не сейчас. Пока она не знает, как это сделать.

«Что я тебе говорил, Райсэн! Мы не зря взяли её с собой!» – мысленно воскликнул Трено.

И ведь не поспоришь. Я упрямился и, как обычно, изображал из себя болвана, вместо того чтобы довериться воле госпожи Риданис. Но радоваться пока рано.

– Вот, держи, – Тинариен протянула мне открытую ладонь, на которой покоился небольшой кристалл сэндира.

Я молча взял камень.

Тинариен вновь улыбнулась – да уж, улыбчивая анаренша нам попалась в этот раз.

– Используй его, когда будешь готов. Он переправит тебя в нужное место.

– А как я узнаю, что готов?

– Заверши сначала свои дела, – сказала Тинариен, и за её спиной открылся портал. – Я встречу вас, когда вы окажетесь в Эвеонере.

Анаренша улыбнулась напоследок и, взмахнув лентами с колокольчиками, издавшими прощальный перезвон, ступила в провал межмировых врат, который тут же за ней захлопнулся.

– Ну и дела, – выдохнул Трено, спустя пару ударов сердца.

Я смотрел на кристалл сэндира, оставленный в дар нашей гостьей, и всё гадал, куда этот камень меня переправит. Некоторое время я боролся с искушением использовать его прямо сейчас, но что-то подсказывало мне, что тогда я не смогу завершить не законченные в Яране дела. А разобраться с чёрными нужно обязательно! Скрипя сердце, я положил кристалл в кошель и вздохнул. Что ж, выбор сделан, а камень подождёт.

* * *

Мияра очнулась ранним утром. Поднявшись, она первым же делом потёрла ушибленный затылок, который отозвался острой болью на первое же прикосновение и заставил девушку поморщиться.

– Как же больно! – простонала она, из-за чего пленник, лежавший рядом, дёрнулся.

– С возвращением, – произнёс Райсэн, который, казалось, всё это время наблюдал за ней.

– Белая ведьма, белая ведьма, белая ведьма… – без конца бормотал пленник.

– Умолкни уже! – прикрикнул на него Трено, и тот тут же затих, хотя и продолжал испуганно коситься на Мияру, чем раздражал её ещё сильнее.

– Что ещё за белая ведьма? – протирая заспанные глаза и поднимаясь, спросила она.

– Ты ничего не помнишь? – Райсэн ехидно ухмыльнулся.

Этот хранитель, возомнивший себя главным, раздражал Мияру не меньше. Мало того, что уже умудрился два раза вогнать её в краску и заставил думать о непристойностях, так ещё имеет наглость издеваться!

– А чего это я должна помнить?

– Ну, хотя бы на волосы свои глянь, – Райсэн продолжал ехидно ухмыляться.

Мияра поднесла локон к глазам и застыла с открытым ртом.

«Это что за мать-перемать тут происходит?! Почему я поседела?!»

Райсэн поморщился так, словно съел что-то кислое.

«Вот будет потеха, когда она узнает, что её мысли теперь для нас, как открытая книга», – к своему удивлению, Мияра услышала у себя в голове голос Трено.

«Вроде молодая красивая девушка, а ругается, как пьяный сапожник», – Райсэн показательно покачал головой.

«О Боги! Я слышу их мысли!» – ужаснулась Мияра.

«Да. А мы слышим твои», – Райсэн вновь издевательски ухмыльнулся.

– Нет, нет, нет, нет! – на последнем «нет» Мияра взвизгнула. – Как такое может быть?!

«Да не переживай ты так. Посвящение открывает нам возможность обмениваться мыслями, ощущениями и переживаниями, – встрял Трено. – Но их можно скрывать. Научим, тут нет ничего сложного».

«Гад ты, Трено. Всё веселье испортил», – Райсэн разочарованно покачал головой.

Веселье?! Так для него всё это веселье?! Дальше Мияра смутно, словно сквозь снежную пелену, воспринимала, как выбросила открытую ладонь в сторону самоуверенного хранителя, как неосознанно потянула к себе неведомую доселе силу пространства, как заставила воздух вокруг Райсэна взорваться сотней маленьких цветков с тонкими ледяными иглами вместо лепестков.

Мияра неуверенно шагнула и, потеряв равновесие, упала на колено.

– Ты будь осторожнее с потоками силы, – прозвучал голос Райсэна из-за клубов ледяной пыли, образовавшихся после взрывов. – Зачем подпитывать их собственной силой?

Хранитель стоял как ни в чём не бывало и по-прежнему ухмылялся, однако всё его тело с ног до головы было объято пламенем.

– Это, конечно, эффективный способ усилить свою ваирагию, но надо соизмерять силу пространства с собственной, – наставительно продолжал Райсэн. – Иначе в ответственный момент ты просто не сможешь противостоять врагу. Как сейчас.

Райсэн подошёл к ней и легонько толкнул в плечо, отчего Мияра не удержалась и позорно села на землю.

– Видишь? Тебе ещё многому предстоит научиться, – пламя вокруг хранителя погасло, и он протянул девушке руку.

Мияра, зарычав, со злостью отмахнулась от протянутой руки помощи.

– Гордая, значит, – Райсэн усмехнулся и пожал плечами. – Ну, как знаешь. Только учти, что тебе придётся обуздать свои эмоции, если хочешь стать сильнее и спасти брата.

Эти слова привели Мияру в чувство, словно на неё вылили ушат ледяной воды. Дура! Совсем забыла, ради чего она отправилась вслед за хранителями, оставив дядю в одиночестве. Если всё, что говорят Райсэн и Трено, правда, ну, кроме дарканов – в сказки она ни за что не поверит, – то многому сможет научиться, путешествуя с этими странными хранителями. А то, что Райсэн ведёт себя слишком вызывающе, можно и перетерпеть.

– Хорошо, – Мияра виновато потупила взгляд и опустила голову. – Я готова учиться и сделаю всё, что ты скажешь.

– Действительно всё? – Райсэн ехидно ухмыльнулся.

«Райсэн, прекрати издеваться над девушкой», – прозвучали мысли Трено, на что Мияра благодарно кивнула зиальцу, который всё это время не отходил от пленника и с интересом наблюдал за ней с Райсэном.

– Ладно, ладно, – Райсэн примирительно показал ладони. – Это всё влияние Талгаса. Когда он обучал меня, я был в не лучшем положении, чем ты.

Хранитель, улыбнувшись, вновь протянул девушке руку, и в этот раз Мияра не стала отмахиваться. Резким рывком Райсэн поднял её на ноги и придержал за плечо, чтобы та опять не упала.

– Что за Талгас?

– Давешний даркан, пробравшийся под наш полог в облике тёмного зверя.

– Опять дарканы? – Мияра устало закатила глаза, но не стала отстраняться от Райсэна.

– Не веришь? Не страшно. Сначала я тоже не хотел верить, как мне тогда казалось, в сказки.

– И что изменилось с тех пор?

Райсэн помолчал некоторое время, затем, помрачнев, тяжело вздохнул и ответил:

– Всё.

Мияра почувствовала, что дальше спрашивать хранителя о произошедших переменах не стоит. Мыслей его она не услышала, но ощутила переживания, среди которых были и горечь потери, и предательство, и тяжесть ответственности, лежавшей на плечах Райсэна неподъёмным грузом. И если бы не друзья, хранитель не справился бы со всем этим в одиночку.

Она неожиданно отстранилась от него и отошла к лежащим возле её матраса вещам. Взяв лук и повесив на пояс колчан со стрелами, Мияра натянула на лицо маску и капюшон на голову.

– Я лучше пойду, поохочусь немного.

– Воля твоя, – улыбнувшись и пожав плечами, ответил Райсэн. – Если что, зови. Мы услышим. Но только не забывай, что ты теперь ваираг и способна управлять силой пространства.

Мияра кивнула и, выйдя за пределы огненного полога, растворилась в снегопаде.

* * *

Снег валил сплошной стеной, и на расстоянии пятнадцати шагов уже ничего не было видно, разве что в белом мареве угадывались очертания высоких разлапистых елей, которые, словно угрюмые молчаливые великаны, стояли на страже зимнего леса. Только вот Мияра видела в снегопаде гораздо дальше – иное зрение, открывшееся ей благодаря ваирагии, позволяло осязать окружающую непогоду. Мияра чувствовала каждую мельтешащую на ветру снежинку на расстоянии трёхсот шагов. И если в поле её ощущений попадал какой-либо зверь, она без труда могла определить, где тот затаился. Более того, снег, который раньше достигал бы ей до середины бедра, оставался под её ногами, словно твёрдый настил, – она мягко ступала по рыхлому белому покрову и не проваливалась, оставляя на его поверхности еле заметные следы, которые, впрочем, спустя несколько ударов сердца заметало. А холод? Он тоже куда-то исчез. Мияра знала, что она сейчас спокойно могла бы разгуливать на морозе нагишом, совершенно не обращая внимания на лютый холод и ледяной ветер, – водная стихия стала её силой, её союзником, её страшнейшим оружием. Кроме того, Мияра теперь чувствовала потоки силы, которые по лёгкому мановению руки беспрекословно подчинялись её воле.

От новых ощущений, изменивших её мировосприятие, ей хотелось смеяться, но она сдерживала себя, помня, что находится на охоте. Только душа девушки вопреки всему пела и ликовала от радости.

Одно лишь только беспокоило. Она теперь не знала, как выглядит. Если посвящение изменило цвет волос, тогда что стало с её лицом? Мияра и не подозревала, как сильно она сейчас походила на светоносных анаренов, которых никогда не видела. Как и не ведала она, что в будущем ей предстоит сыграть важную роль.

Не переставала Мияра думать и о Райсэне. Хранитель, несмотря на всю его наглость и язвительность, чем-то тронул её душу. Хотелось встать с ним рядом, быть надёжной опорой в бою и защищать от невзгод, стать оберегающей снежной метелью, способной заморозить всех его врагов. А если будет нужно, согреть, даже невзирая на то, что Мияра сейчас была холодной, как лёд. Почему её влекло к Райсэну, она не знала, но чувствовала, что должна быть рядом, когда у хранителя не останется сил, чтобы после страшного падения встать и продолжить путь. Нет, он не сдастся в любом случае – чутьё подсказывало ей, что Райсэн не из таких. Но в нужное время она окажется возле него и подставит дружеское плечо, чтобы облегчить его бремя.

Мияра кивнула сама себе, соглашаясь с тем, что теперь знает свою судьбу – быть рядом с Райсэном.

* * *

Стоило Мияре раствориться в разошедшейся не на шутку метели, я повернулся к Трено и пленнику, решив, что теперь, когда жрец смерти почти сломлен, с ним стоит поговорить более обстоятельно.

«Ты только поаккуратнее, – предупредил Трено. – Бедняге осталось совсем чуть-чуть, чтобы сойти с ума. Ты бы сказал ему, что не собираешься его убивать. И даже более того – намерен отпустить».

«Ага. Скажу я ему это, и он, осмелев, станет лгать или вообще замолчит».

«От умалишённого пленника пользы будет ещё меньше», – возразил Трено.

Встав перед лежавшим на земле и связанным жрецом смерти, я опустился на корточки и внимательно посмотрел ему в глаза. Молодой ещё парень. На вид не больше двадцати двух лет. Не удивительно, что таким неопытным, возжелавшим власти и силы раздолбаям Калдан без труда дурит головы.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Рин.

– Так вот, Рин. Я понимаю, что последние два дня для тебя были сложными, но… я обещаю, что тебя никто не тронет. И мало того, как только ты доведёшь нас до вашего лагеря, где держат в плену хранителей, и как только мы их освободим, ты тоже будешь свободен – даю слово хранителя.

– С чего такое великодушие? – жрец смерти осмелел и недоверчиво посмотрел мне в глаза, выискивая подвох.

– Я не убиваю пленных. Это моё правило. Может, и кажется со стороны наивным, только мне плевать на это. До плена, во время боя с тобой всякое могло случиться, но скажи спасибо Трено. Благодаря ему ты остался жив.

Рин покосился на ухмыляющегося зиальца, но всё же с благодарностью кивнул.

– Ты не первый пленник, которого я отпускаю. Я уверен, что Калдан и его прихвостни в своё время тебе и таким, как ты, мозги прочистили, дабы вы вступили в их ряды… Помолчи и не перебивай. Вижу, тебе есть, что возразить. Я знаю, что вы всё делаете ради власти, что раньше вам плохо жилось. А сила хаоса поспособствовала улучшению вашей, но только лишь вашей жизни. Вы не замечаете, что разрушаете всё, к чему прикасаетесь.

– Чтобы построить что-то новое, нужно разрушить старое! – заученно выпалил Рин.

– Зачем? Ну, сожжёшь ты поля с колосящейся на ней пшеницей, и что ты потом будешь выращивать на разорённой земле? Опять пшеницу? Или ты думаешь, что нечто другое даст более богатый урожай и накормит всех голодных?

Рин так и остался с открытым ртом.

– Более того, скажу, что Калдану плевать на всех вас. Он просто использует вас для достижения своих целей, а точнее целей его хозяина. А после этого вы будете больше не нужны. Вас просто выкинут, как мусор.

– Каких целей? – придя в себя, выдавил Рин.

– Разрушить наш мир, конечно.

– Но зачем ему это?! В этом нет никакого смысла.

– Калдану? Ни за чем. Он просто марионетка, пешка, поддавшаяся влиянию хаоса, которая сама не понимает, что, помогая хозяину, вредит самой себе. Я видел, во что превращаются люди под влиянием сил хаоса. А ожившие мертвецы? По-твоему, это нормально?

Я махнул рукой и поднялся, оставив Рина наедине с его мыслями. Пусть подумает. Может, и будет от этого какая-то польза.

Вскоре вернулась Мияра, держа левой рукой за уши убитого зайца. Увидев её, в этот раз Рин остался спокойным и не начал нести бред про белую ведьму.

– Везёт мне на зайчатину, – произнесла Мияра и, достав нож, принялась за разделку, ловкими, уже привычными движениями сдирая шкурку зверька.

Я собирался отправиться за хворостом, дабы разжечь костёр.

– Райсэн, – окликнула Мияра.

– Да, – я повернулся к ней.

– Что во мне изменилось? – неуверенно и смущённо спросила она. – Ну… кроме цвета волос.

«Губы стали бледно-сиреневыми, кожа тоже побледнела. Помимо волос белыми стали и ресницы, и брови. Глаза теперь у тебя такие же, как у Трено, – мысленно ответил я. – Особый цвет ваших глаз говорит о вашем родстве с анаренами».

«Ещё и анарены. Вы говорили, что за мной придут, но я так и не видела этих сказочных существ», – Мияра безразлично фыркнула, однако я чувствовал по её ощущениям, что перемены во внешности изумили её до глубины души, но было в ней ещё и облегчение – она радовалась, что лицо осталось по-прежнему красивым.

«Приходила одна анаренша. Правда, ты была без сознания, так что всё представление ты пропустила», – ответил Трено.

«Ты тоже веришь в эти сказки?»

«Нет, не верю, – прозвучали мысли зиальца, отчего Мияра облегчённо вздохнула, только Трено поспешил её разочаровать. – Зачем верить в то, что и так знаешь?»

«Откуда?!»

«Я видел анаренов, я видел Вардина – галламира – моего предка, давшего начало моему роду. Если б ты не обезумела после посвящения, то и тебе бы повезло лицезреть Тинариен. Кстати, она сказала, что ты – дитя Эрделии. Тебе это имя что-то говорит?»

«Так звали мою прабабку! – Мияра замерла, прекратив колдовать над тушкой зайца. – Вы не могли знать её имени».

«А мы и не знали, – ответил я. – Нам Тинариен об этом поведала. Не удивлюсь, если твоя прабабка была галламиром».

* * *

Спустя два дня мы добрались до лагеря, в котором, по словам Рина, удерживали пленных хранителей. В качестве такового чёрные захватили деревню рудокопов, расположенную у подножия горы недалеко от шахт, где добывали железо и медь. Готов поспорить, что ещё и райдиан: простая руда жрецов смерти вряд ли заинтересовала бы. Деревня крохотная – всего десяток дворов, только вот для чёрных это скорее преимущество, ибо оборонять такое маленькое поселение гораздо проще. Рудокопов, скорее всего, используют в качестве рабов. А чтобы те были покладистыми, наверняка, взяли их семьи в заложники. Для нас это весьма неприятное обстоятельство.

Талгас больше не беспокоил нас по ночам, ибо я, последовав его совету, всё же научился скрывать ауру тьмы. Это оказалось настолько легко, что оставалось только диву даваться, как это я раньше не догадался обратиться к тёмной ауре напрямую. Она, как послушная, втянула в моё тело длинные извивающиеся чёрные щупальца и затихла. Эх, всегда так: самое простое и действенное решение кажется тебе настолько лёгким, что воспринимается, как невероятное. И ты отметаешь его, даже не попробовав. Овладеть тьмой оказалось гораздо проще, чем представлялось ранее. Только я до сих пор топчусь на первой ступени силы в её познании. Чего не скажешь о ваирагии стихии и хаоса – в них я преуспел, поднявшись до третьей ступени. С ваирагией света пока хуже, чем с тьмой. А ведь предупреждала меня Зирани, чтобы я чаще пользовался светом. Эх, неисправимый я болван!

Засев среди кустов, мы наблюдали за деревней. Нас скрывала ваирагия Мияры. Охотница напустила на поселение метель, которая по велению белой ведьмы (вот же прицепилось прозвище!) обходила нас стороной. Между домов иногда возникали силуэты дозорных в чёрных плащах.

– Ну, Рин, – полуобернувшись, бросил я через плечо. – Рассказывай, как это чёрным удалось одолеть хранителей? Не с солдатиками же вам пришлось столкнуться, а с бойцами, прекрасно владеющими и магией, и воинским искусством.

Жрец смерти молчал всего миг.

– Есть в наших рядах элитные воины, мы зовём их нитарами.

Трено удивлённо присвистнул, а я хмыкнул. Мияра, только-только открывшая для себя мир ваирагии, непонимающе взглянула на нас. Из названия следовало, что нитары невосприимчивы к магии. Осталось понять почему.

– Договаривай, – уже более жёстко добавил я.

– Их доспехи сделаны из нитарина – особой стали, которая рассеивает любую магию.

– Любую, говоришь… – усмехнулся я. – Посмотрим.

– Нитары ни разу не проиграли в схватках с хранителями!

– Пытаешься запугать? – сквозь улыбку проговорил Трено.

– Нет, нет! – тут же стушевался Рин. – Просто предупреждаю.

– С чего это ты вдруг стал таким заботливым? – злобно процедила Мияра.

– Ну… Я много думал над словами Райсэна… и вот… мне кажется, что он прав.

– Действительно? – усмехнувшись, я повернулся к пленнику и обнажил кинжал, отчего Рин испуганно дёрнулся.

Я перерезал путы на его руках, и молодой жрец смерти вопросительно уставился на меня. Мияра от него не отставала: «Освободить чёрного? Уму непостижимо!» Только Трено, уже успевший изучить мой характер, довольно ухмылялся.

– Почему? – промямлил Рин.

– Потому что я больше не вижу в тебе угрозы. Ты свободен и волен идти, куда пожелаешь. Вернёшься к Калдану и прежнему ремеслу или станешь жить достойно, как и подобает порядочному человеку, – тебе решать.

– То есть я могу идти?

– Да, можешь.

– Райсэн, так не пойдёт! – возмутилась Мияра.

«Тише! – мысленно приказал я. – Не забывай, кто в отряде главный. Можешь мне поверить, я знаю, что делаю».

«Но…»

«Хватит, Мияра! Мне нужно, чтобы ты мне доверяла. И мне сейчас нужна твоя помощь».

«Ладно, – её плечи поникли, взгляд опустился к земле. – Но я должна знать, зачем я это делаю».

«Узнаешь в своё время».

Рин с недоумением смотрел то на меня, то на Мияру, не понимая, почему выражение на наших лицах меняется.

– А можно мне… остаться с вами? – вдруг, к моему удивлению, выдал Рин.

«Ну и дела! Райсэн, ты так скоро всех жрецов смерти Калдана на свою сторону перетянешь», – прозвучали мысли Трено.

Хорошо бы. Оставить войска Калдана без его главного козыря было бы нам только на руку. Да только всё это мечты – всем мозги не вправишь.

Сказать сейчас парню «нет» значит испортить всё, что я делал для него. Рину хочется быть нужным, поэтому отказывать нельзя, но и взять с собой – тоже не выход, так как придётся за ним постоянно приглядывать, да и мешаться будет под ногами. Мияра, слыша мои рассуждения, удивлённо смотрела на меня. А ты как думала? Считаешь, я просто так всё делаю? А всё Талгас виноват! От него набрался: предводитель отряда должен то, предводитель должен сё… Как вспомню его нравоучения, и на душе становится кисло.