Текст книги "Ардан. Войско света. Книга вторая"

Я взглянул в полные надежды глаза молодого жреца смерти, вздохнул от безнадёжности нашего положения и сказал:

– Я не могу взять тебя с собой, Рин. Но и отказать не могу.

– И что же мне тогда делать?

– Отправляйся в Эриос, – улыбнувшись, ответил я. – Там, на границе с Зарасом, есть небольшой город, называется Марит. Туда ты и должен прийти, если хочешь быть полезен. Назовёшь моё имя, попроси стражников провести тебя к Дэнджену, а дальше сам разберёшься.

– Марит, Дэнджен… Я всё запомнил.

– Ну, вот и хорошо. Как только мы уйдём, отправляйся. Возьми мою лошадь. Уверен, в лагере коня я себе раздобуду.

«Почему ты ему веришь?! – вновь возмутилась Мияра. – Вдруг он тебя обманывает!»

«Не обманывает. Я смотрел на него глазами хаоса и почувствовал бы, если бы он лгал».

«Что ещё за глаза хаоса?»

«Моя способность, – пожав плечами, ответил я. – Напоминаю, я знаю, что делаю».

Мияра тяжело вздохнула и больше ничего не говорила. Я чувствовал, что она не согласна с моим решением. Хех, как же всё это знакомо! С Дэндженом было то же самое, когда я отпустил Минай.

– Ладно. Пора нам разобраться с чёрными, – обнажая кинжал, произнёс я. Взглянув на Рина и убедившись по его глазам, что парень настроен решительно, кивнул ему на прощание и под прикрытием метели зашагал к деревне рудокопов. Мияра с луком в руках и Трено с парой кинжалов наготове двинулись вслед за мной.

Мы, не таясь, шли вперёд. Ибо ни к чему прятаться, когда снежные вихри по велению Мияры надёжно укрывают нас от врага. Мы тоже ничего не видели, но в том не было необходимости: мы с Трено прекрасно чувствовали то же, что и Мияра, осязавшая окружающее пространство с помощью стихии воды. Стоило кому-то попасть в поле её ощущений, мы сразу же узнавали, где этот человек, сколько до него идти, прячется ли он или стоит на виду, а главное – враг ли он. И незнакомцу неимоверно везло, если он им не был, ибо врагу оказаться в снежном вихре, управляемом Миярой, – всё равно что угодить в рой голодных и злобных шершней. Иными словами, мы прошли через деревню рудокопов, как нож сквозь масло, оставив за собой с десяток оледеневших трупов дозорных врага. Воистину белая ведьма!

«Какая, в задницу, белая ведьма?!» – не сдержалась Мияра.

«Уж прости, Мия. Рин постарался. И прозвище пристало к языку. Тем более, оно тебе подходит», – я усмехнулся в кулак.

«Ты и до посвящения так ругалась?» – поинтересовался Трено.

Мияра только скрипнула зубами от злости. В её мыслеобразе я уловил, как она при следующей встрече превращает Рина в ледяную статую. Я довольно ухмыльнулся. Какая же она предсказуемая. Подумав об этом, заработал от белой ведьмы ещё один косой взгляд. Но было в нём что-то ещё: нечто неуловимое проблеснуло в её золотых глазах, только я даже на уровне ощущений не понял, что именно, так как за эти два дня Мияра с подачи Трено наловчилась скрывать мысли, чувства и переживания. Ладно, у неё всё впереди, так что ещё научится мне доверять. Да и к моей, точнее, к манере обучения Талгаса привыкнет со временем.

* * *

Раздражает! Как же Райсэн раздражает! И это при том, что Мияра испытывает к нему тёплые чувства, а он не замечает и продолжает издеваться!

Они опускались по выдолбленной в недрах горы шахте под землю. Следуя за хранителями, Мияра тихо вздохнула. Даже когда она слегка, всего на мгновение приоткрылась Райсэну, он не понял. Она боялась, что его сердце уже заняла другая. Узнать этого Мияра не могла – он тоже скрывал свои чувства. А ещё он назвал её Мией. До сих пор только брат её так звал. Стала ли она ближе Райсэну? Она надеялась на это всем сердцем.

В довершении всего Мияра чувствовала себя неуютно. Там, снаружи, где танцуют вокруг тебя хлопья снега и над головой открытое небо, а не низкий каменный потолок, она воспринимала мир объёмнее. А тут, когда над тобой высятся огромные массы скальной породы, ей половину новообретённого и уже успевшего стать привычным восприятия словно отрезали. Только где-то глубоко под горой шумел стремительный поток. Мияра не слышала его, но ощущала неудержимую ярость подземной реки.

Света не требовалось, хотя повсюду царил непроглядный мрак. Райсэн видел всё, а Трено с Миярой ощущали всё через него. Под сапогами изредка похрустывали камешки. Так что выдать их врагу мог лишь звук.

Троица остановилась перед обрывом. Дальше взору открылась огромная пещера. Настолько огромная, что в ней встало бы лагерем небольшое войско. В воздухе витали холод и сырость. Всё пространство освещалось мягким сиянием уже знакомых Райсэну и Трено красных кристаллов райдиана, обильно рассыпанных по стенам и толстым скалистым колоннам. Словно неведомый художник небрежной рукой разбросал, как по холсту, алые искорки светляков. Глубокий пол и высокий потолок терялись в тумане их тусклого сияния. Противоположная стена, если она вообще есть, была не видна. Ваирагам казалось, что они попали в иной мир.

– Ох! – сдавленно вырвалось из груди Мияры вместе с облачком пара, тут же растворившемся, как призрак.

Райсэн и Трено с ней мысленно согласились. Открывшаяся взору картина потрясала воображение и захватывала дух. Казалось, шагнёшь в пропасть и воспаришь к небесам, а не камнем устремишься прямиком в объятия смерти. Слева к краю обрыва был пристроен деревянный помост, а над бездной свесилась стрела подъёмного крана. С его помощью и вывозили на поверхность руду и райдиан.

– Идём, – прошептал Райсэн и двинулся направо, к довольно широкой выдолбленной в камне лестнице, ведущей вниз вдоль стены. – Только тихо.

Но тихо не получалось. Как бы они ни старались ступать мягко по гранитным ступеням, всё равно любой шорох отзывался эхом под тусклыми сводами. А звук редко падавших капель и вовсе получался особенно громким, и Мияра невольно вздрагивала. Ибо чувствовала, как кристально чистая слезинка, ударившись о скальную породу, взрывалась тысячью крошечных брызг.

Они спускались всё глубже и глубже, а дна по-прежнему не было видно. И повсюду лился тусклый красный свет райдиана. Как же здесь его много! Мияра поняла, что это за кристаллы благодаря воспоминаниям Райсэна и мысленным объяснениям Трено. Она заметила, что зиалец, в отличие от предводителя, молчалив и любит изъясняться без слов. Ибо зачем говорить, если ёмким мыслеобразом можно точнее передать всё, что хотел сказать?

На двухсотой ступени Мияра перестала их считать. Примерно спустя ещё столько же, наконец, послышались неразборчивые голоса людей, из-за чего ваираги стали двигаться крайне осторожно. Однако пол пещеры до сих пор не просматривался.

Вскоре внизу, в туманной дымке проступили силуэты обитателей этого места. Как и ожидалось: чёрные – их было трое – присматривали за рудокопами, складывавшими возле подъёмника ящики с кристаллами райдиана. Готовили груз для отправки на поверхность. Рабовладельцы иногда подгоняли бедолаг пинками и сопровождали всё это насмешками.

Райсэн и Трено продолжили спуск. А Мияра, получив мысленный приказ, осталась на месте. С возвышения примерно девяти человеческих ростов она прекрасно видела ненавистную троицу чёрных. Наложив стрелу на тетиву, она, прицеливаясь, оттянула к уху тугую жилу, заскрипевшую от напряжения. Несколько ударов сердца она выжидала, чтобы Райсэн с Трено подготовились к атаке. Стрела под влиянием ваирагии Мияры покрылась коркой льда. «Таааааанг!» – гулко пропела наполненная силой стихии воды тетива, и громоподобное эхо разнеслось по округе.

Встрепенувшиеся чёрные не успели ничего сделать: ледяная стрела отбросила противника на добрый десяток шагов и пригвоздила к одной из колонн. Он так и остался висеть на ней безвольной куклой. Оставшиеся двое, хрипя и держась за пробитые метательными ножами горла, повалились на землю. Напуганные неожиданным нападением рабы попрятались за деревянными ящиками.

Райсэн и Трено вышли из-за укрытия, а Мияра поспешила к ним, бойко сбегая по покрытым тонкой ледяной коркой ступеням, совсем не боясь поскользнуться.

– Не бойтесь, – снимая капюшон и выставляя напоказ татуировку хранителя, произнёс Райсэн. – Мы пришли разобраться с чёрными.

– А наши семьи наверху? – тут же раздался неуверенный хриплый голос из-за ящиков. – Их же убьют!

– Они уже свободны, – заговорила Мияра. – Всех надсмотрщиков в деревне мы перебили.

Женская речь чуток разрядила напряжение, и осмелевшие рудокопы по одному стали выходить из-за укрытия. Все шестеро грязные, в рванье, лица заросли спутавшейся бородой, волосы всклокоченные.

– Ещё остались кто-то из ваших в плену? – спросил Райсэн.

– Да, тэл хранитель, – произнёс выступивший вперёд рудокоп. – Работают, – он махнул рукой в глубь пещеры.

– Врагов много?

– Не считали, но больше четырёх десятков.

Райсэн нахмурил брови, напряжённо о чём-то размышляя. Мияра не уловила его мыслей, он их опять скрыл.

– Ладно, – наконец сказал он. – Сейчас вы поднимитесь наверх, потом один из вас спустится назад. Нам нужен будет подъёмник для возвращения. Топать по ступеням нет никакого желания. Груз оставьте здесь. От этих камней для нас один только вред.

– Слушаюсь, тэл хранитель.

Троица ваирагов молча развернулась в сторону, указанную рудокопом, и зашагала в глубь пещеры. А за их спинами заскрипела ручная лебёдка подъёмника – бывшие рабы возвращались на поверхность.

«Дурёха ты, Мия. Ещё неопытная», – прозвучали в голове Мияры мысли Райсэна.

«Почему?» – спросила она, а Райсэн ухмыльнулся, почувствовав, что та готова взорваться новой вспышкой гнева.

«Потому что убивать врагов надо бесшумно, чтобы не лишиться преимущества во внезапности, – предводитель осуждающе покачал головой. – А ты что устроила? Красуешься?»

Мияра обиженно надула губы и отвернулась от зазнавшегося хранителя, не желая больше разговаривать. Спустя немного времени все же ответила:

«Не надо было мне приказывать стрелять. Сделал бы всё сам!»

«Чему тогда ты научишься, если я всё буду делать сам? Голова у тебя зачем? Чтобы думать! Так пользуйся же. Или, может, считаешь, что я плохой предводитель?»

«Остынь, Райсэн, – встрял Трено. – Девушка всего лишь хотела произвести впечатление».

«Она только и делает с самого начала, что производит впечатление!»

– Придурок! – не сдержавшись, воскликнула Мия и побежала вперёд.

– Вот, опять нарушила тишину, – сквозь зубы процедил Райсэн и хотел было помчаться за ней, но Трено, положив ладонь ему на плечо, придержал его.

– Сейчас не надо, – покачал он головой. – Ей лучше побыть одной и самой понять, что ты прав.

– Да я не из-за этого. Нарвётся ещё на врагов…

– Справится. Белая ведьма всё ж, – Трено улыбнулся.

Райсэн остановился, а Трено убрал руку с его плеча.

– Скажи, брат. Я плохой предводитель?

– Хороший ты предводитель. Просто по-прежнему болван. Неисправимый.

Слова были сказаны с таким серьёзным видом, какого Райсэн у собрата-хранителя никогда не видел. Несколько ударов сердца он стоял и смотрел на Трено, не зная, что сказать, а потом, не выдержав, рассмеялся.

– Ты прав, – успокоившись, произнёс он. – С этим ничего не поделаешь.

Они зашагали дальше, совсем не беспокоясь за Мияру, – чувствовали, что она стоит впереди и дожидается их.

Она стояла и смотрела в пустоту. Умом понимала, что Райсэн прав, а вот сердце кричало: «Неужели он не понимает?! Может, признаться ему? А если у него уже есть любимая? Нет, нет, нет. Если так, то лучше об этом не знать!» Мияра яростно помотала головой, отгоняя назойливые мысли, закрыла глаза и, глубоко вдохнув холодного воздуха, выдохнула. Как всегда, это помогло ей прийти в себя.

– Грезишь наяву? – услышала она за спиной ехидный голос Райсэна.

– А вы идёте так, словно на прогулке, а не на территории врага, – парировала она в ответ. – Враги выслали передовой отряд из шести человек. Обычные солдаты.

Трено молча кивнул, а Райсэн, усмехнувшись, добавил:

– Что ж, пусть идут. Проще разбираться с ними небольшими кучками.

* * *

Вазир Одас сидел за столом, склонившись над свитками пергамена, и усердно расписывал очередную отчётность о готовящейся поставке райдиана, когда в его шатёр бесцеремонно ворвался солдат.

– Тэл Вазир, нарушители прорвались в лагерь! На нас напали!

День начинался по-обычному и ничего особенного не предвещал. Как всегда, Вазир проснулся, умылся, после лёгкого неспешного завтрака проверил новую партию груза и отправил людей к подъёмнику для доставки кристаллов на поверхность. Повелитель Калдан не любил задержек, а последнее время он почему-то торопил всех поставщиков.

Снаружи раздался взрыв, и послышались вопли людей.

Вазир резко встал из-за стола, надел капюшон и взял посох, увенчанный кристаллом райдиана.

– Кто? Сколько их? – на ходу выпалил жрец смерти и вышел из шатра.

– Трое, тэл Вазир, – следуя за ним, ответил солдат.

– Всего трое?! – Вазир резко развернулся, его глаза горели нехорошим злобным огнём.

– Двое из них хранители, тэл, – попятившись, попытался оправдаться воин и тут же поспешно добавил. – Отряд из девяти нитаров уже выдвинулся к ним.

– Так чего же ты, идиот, меня отрываешь от дел?!

– Слишком сильными показались мне эти хранители, тэл Вазир. Играючи разобрались с охраной и прорвались сквозь заграждения. Сходу разнесли наблюдательные вышки!

Вазир размышлял недолго – новый взрыв и вопли людей, попавших под удар, заставили его действовать – передовой отряд нитаров не справился. Весь рабовладельческий лагерь уже стоял на ушах. Солдаты, нитары и жрецы смерти, собираясь возле старшего, готовились принять бой.

– Вызывайте гэрхасов! – приказал Вазир, а сам беспокойно потеребил райдиановый браслет на левой руке, спрятанный под складками балахона.

Шесть из десяти жрецов смерти ударили концами посохов о землю и открыли перед собой чёрные провалы порталов, из которых вышли фигуры с ног до головы покрытые чешуйчатой бронёй. Гэрхасы стали перед хозяевами, готовясь защищать их от возможной опасности или уничтожить противника, если таковой подвернётся под смертоносные когти, кривыми клинками торчавшие из растопыренных пальцев.

В окружавшем середину лагеря частоколе несколько брёвен покрылись толстым слоем льда. Затем эта часть ограды с хрустальным звоном лопнула сотней ледяных осколков, кои от ударной волны полетели в сторону защитников лагеря. Те, в свою очередь, прикрылись щитами: обычными и магическими, поэтому никакого вреда осколки не причинили.

В образовавшейся в частоколе бреши стояло трое: два хранителя и девушка. Один из монахов был в красно-чёрных одеждах, другой – в светло-бирюзовых. Значит, стихия огня и воздуха? Не страшно. И не таких уделывали. Вот с водной и земной стихией сложнее справиться. Девушка, державшая в руках лук с натянутой стрелой, одетая во всё белое, вызывала странные ощущения. Ибо её седые волосы, брови и ресницы, синюшные губы на фоне бледной кожи отталкивали, а золотые глаза, наоборот, притягивали внимание.

Вазир оскалил зубы в ехидной улыбке. Вторженцы пожалеют, что сунулись в логово змеи, наивно надеясь, что смогут её одолеть. Он уже собирался приказать убить врагов, но хранитель в красно-чёрных одеждах выступил на шаг вперёд и, довольно ухмыляясь, произнёс:

– Простите, что вот так вломились к вам без стука. Мы тут услышали, что вы рабов хотите освободить, вот и пришли забрать их.

Нет, ну каков наглец! Вазир больше не стал терпеть:

– Убить их!

В ринувшихся на врагов гэрхасов полетела стрела и взорвалась ледяным туманом, не причинив вреда изменённым. Их чешуя достаточно прочна, чтобы противостоять магии вплоть до двенадцатого риеса. А такого мастерства достигли лишь магистры, разменявшие восьмой десяток. Что смогут противопоставить гэрхасам пара хранителей и девчонка с луком?

Бам! Что-то гулко грохнуло в глубине тумана шесть раз, а когда тот спустя несколько мгновений развеялся, гэрхасы недвижно лежали на земле. Посреди их тел стоял хранитель в чёрно-красных одеждах. Его левую руку до плеча покрывала чёрная с красными прожилками чешуя. Разобрался с гэрхасами?! Но как такое возможно? Неужели перед ним главный враг? Тот самый, о котором предупреждал повелитель! От этой мысли Вазиру стало не по себе, а по спине против воли пробежал холодок.

– Нитары, солдаты, вперёд! Жрецам смерти отступить! – почти взвизгнул Вазир, первым отходя за шеренги воинов.

* * *

Я их убил. Всех шестерых. Быстро и, надеюсь, что боли они не чувствовали. Каждый из гэрхасов прошептал перед смертью: «Спасибо, брат». И теперь меня вновь обуревала неудержимая злость, что сжатые до боли кулаки тряслись от напряжения! Плохой я ученик. Сколько Талгас меня ни наставлял на путь истинный, сколько ни говорил, что эмоции нужно контролировать, а в такие мгновения – без толку.

Жрецы смерти отступили за щиты нитаров и солдатов. Первые отличались от вторых тем, что носили нитариновые доспехи, которые отливали серебристо-голубоватым блеском.

Первых девятерых воинов в подобной броне мы встретили чуть раньше. Их латы действительно рассеивали магию. И даже ваирагию. Только стихийную, ибо нитарин – металл из нашего мира. Против ваирагии света он оказался бесполезен. Уж не говоря о силе хаоса и тьмы. Последнее пускать в дело я не спешил. Тьма весьма разрушительна, но это оружие для крайнего случая. Ибо мне совсем не хотелось, чтобы какой-нибудь охотник из Райнора нас обнаружил. До сих пор в битвах с ними нам везло. Но на одно лишь везение рассчитывать нельзя и глупо!

– Сложите оружие, и я обещаю, что мы оставим вас в живых! – вытянув кинжал в сторону шеренги щитов, произнёс я.

Строй врагов в ответ угрожающе двинулся на меня. Что ж, сами напросились.

«Пленных не брать!» – скомандовал я.

Мы втроём ударили лучами света. Сила такой атаки сравнима с выстрелом тяжёлого болта, пущенного из осадной баллисты. Щиты из нитарина, не выдержав, раскололись, а воинов первой и второй шеренг отшвырнуло назад. И тут же в образовавшуюся брешь полетели огненные шары, молнии и ледяные стрелы. Мощным взрывом противников раскидало в стороны.

Оставив Трено добить уцелевших, мы с Мией выдвинулись вперёд. Со жрецами смерти пора разобраться. Клокотавшая во мне ярость успокаиваться не собиралась.

Чёрные направили на нас посохи, намереваясь сковать. Отчасти у них это получилось. Мияра и Трено замерли, как вкопанные. На меня же сила хаоса не подействовала. Виорил отражал любую попытку сковать меня невидимыми цепями. Эти бессмысленные потуги врага только подпитывали гэрнита, который поглощал магию хаоса в любом виде. И он ликовал, получая каждый раз новую порцию. Чёрные и сами не заметили, как гэрнит высушил их магические силы до последней капли. И вышедшие из оцепенения Мия с Трено тут же ударили силой стихий: во врага тут же полетели шаровые молнии и ледяные стрелы. Вопли умирающих, застывшие в разных позах ледяными статуями враги, ударивший в нос запах опалённых человеческих тел – всё смешалось в голове.

Командовавший ими чёрный в страхе оголил левую руку, на которой красовался уже знакомый радиановый браслет. Почти такой же – меньших размеров – был и у меня. Когда-то я отобрал его у пленного жреца смерти, вздумавшего напасть на Марит вместе с небольшим отрядом воинов.

Браслет на руке врага засиял красным светом. Что ж, сейчас он откроет портал в Райнор, дабы позвать на подкрепление рокана. И тем самым развяжет мне руки – я смогу без страха пользоваться ваирагией тьмы в течение трёх дней и трёх ночей, пока в Райноре не восстановят силу для открытия нового межмирового портала. А с роканом я справлюсь – не впервой.

Каково же было моё удивление, когда из чёрного пространственного разрыва появилось двое дарканов! С одним мы в своё время еле справились, а тут – двое! Только что-то смутно знакомое было в них. Словно увидел старых знакомцев спустя много лет. Точно ведь! У одного даркана вместо левой руки красовалась массивная клешня, а у второго из-за спины торчало четыре щупальца. Врата Райнора за их спинами захлопнулись.

«Что это за твари?» – прозвучали мысли Мияры.

«Дарканы, – ответил я и, почувствовав, как она напряглась, тут же добавил. – Только не глупи. Хотели бы они нас убить, сразу бы напали. Посмотрим, что скажут».

– Мы снова встретились, главный враг, – подтверждая мою догадку, заговорил даркан с клешнёй. – У стен Марита ты позволил нам уйти и не стал убивать.

– И вы пришли отплатить мне тем же? – усмехнувшись, съязвил я.

– Не мы, – глаза даркана сощурились. – Лично я против тебя ничего не имею. Но и приказом королевы – помогать нашим союзникам – не могу пренебречь.

– О чём вы говорите?! – взвизгнул жрец смерти. – Убейте же их!

– Помолчи, – прошипел тот, что был с щупальцами, даже не посмотрев на призвавшего их человека.

– Вы обязаны помогать нам! – не унимался чёрный.

Резкий взмах щупальца – и жреца смело мощным ударом. Всё. О нём можно больше не вспоминать.

– Королева не говорила вам, что помогать союзникам не означает убивать их?

Даркан с щупальцами безразлично фыркнул. Я усмехнулся и покачал головой.

– Ладно. Мы будем драться или продолжим беседу?

– Не мы, – повторил даркан с клешнёй. – Я не буду с тобой драться. Только Фай, – клешня указала на даркана с щупальцами, – и только против тебя. Один на один.

– Почему такие условия? – я в удивлении приподнял бровь.

– Ты пощадил нас, но прежде убил моего брата, – прошипел Фай.

Я вспомнил звероподобного, покрытого шерстью рокана, которого убил, защищая Марит. Тогда-то я и научился использовать тёмную ярость без эмоций.

– А ты, стало быть…

– Кагар, – наконец представился даркан с клешнёй.

– Не будешь драться? Тебя королева не накажет за неповиновение? Как-никак, ведь уничтожить меня – ваша главная цель.

– Тебя это не должно заботить, – прошипел Фай. – Сейчас я твой враг.

– Значит, месть? – я кивнул противнику. – Хорошо. Никому не вмешиваться!

Трено, Мияра и Кагар отошли подальше, освобождая пространство для поединка.

Я обнажил оружие. Даркан с нехорошим прищуром покосился на воспламенившееся лезвие Агихар. Ну да, если клинок кинжала для него не представляет серьёзной опасности, то лезвие косы, выкованное из рашеса, наоборот – грозило большими неприятностями.

Фай исчез. Ускорился, ушёл в вирадис! Наученный горьким опытом, я прыгнул в сторону. Даркан появился там, где всего миг назад был я, и его тяжёлая глефа бессмысленно разрезала воздух. Я выстрелил лучом света в спину врага. Фай вновь исчез, избежав удара. И опять я прыгнул вбок, зная, что враг повторит попытку достать меня. Лезвие глефы дзынькнуло, ударившись о каменный пол. Щупальце Фая метнулось в мою сторону. От мощного удара в грудь я отлетел назад. Огненный щит выдержал попадание. Сгруппировавшись в воздухе, я перевернулся через себя и, приземлившись на четвереньки, рванул к врагу. Хотя особых надежд, что достану Фая, я не питал. С дарканом в скорости мне не тягаться, ибо я ещё не перешёл на третью ступень силы тьмы.

Я проскочил под первыми двумя устремившимся ко мне щупальцами, третье обошёл сбоку, четвёртое обвилось вокруг левой руки, держащей Агихар, и дернулось в сторону. Меня приподняло вверх по дуге слева направо. Справа налево, разрезая воздух, навстречу неслось лезвие глефы. Я в полёте метнул кинжал в голову врага, присовокупив к этому ещё и вспышку света. Даркан прикрылся щупальцем, брошенный клинок пробил его насквозь. Вспышка временно ослепила врага. Фай промахнулся, лезвие глефы в опасной близости вспороло воздух ниже моей спины – я успел увернуться от удара. Изловчившись, я резким рывком высвободил руку из захвата и, всё ещё находясь в воздухе, рубанул косой. На землю вместе со мной упал обрубок щупальца.

Я кувыркнулся по земле, уходя от возможной атаки и гася силу удара от падения. Даркан злобно зашипел от боли и резко взмахнул пробитым щупальцем. Кинжал от такого обращения полетел в мою сторону. Я еле уклонился от удара. Клинок тоскливо звякнул, ударившись о каменный пол.

Не давая мне опомниться, Фай выстрелил тремя лучами тьмы из оставшихся щупалец. Я протянул руки, дабы превратить тьму в свет. Меня сотряс удар и отбросил, отчего я кубарем покатился по земле и больно приложился затылком об камни. Огненный щит смягчил удар. Проклятье! Всегда ж получалось обращать вражескую тьму в свет!

«Райсэн!» – прозвучали в голове мысли Мияры.

Её оклик заставил меня собраться. Даркан уже был надо мной с занесённым над головой оружием.

– Рай! – прокричал я с одновременным ударом косой.

Клинок Агихар вспыхнул чёрным пламенем. Дзынь! Лезвие глефы перерубилось, обломок, кружась, отлетел в сторону.

– Сэн! – выстрел лучом света отбросил даркана назад.

Мы с Фаем поднялись одновременно. Я, потирая ушибленный затылок, он, держась за грудь. Даркан с удивлением посмотрел на глефу и со злобным шипением отшвырнул бесполезное оружие в сторону. Ну да. Даже я не ожидал, что Агихар перерубит лезвие глефы, которое тоже сделано из рашеса.

Виорил злобно рычал, так как я не позволял ему помочь. Нет, это честный поединок – один на один. Дарканы проявили ко мне уважение, наплевав на приказы королевы. Хотя не понимаю, как им это удалось. Ведь это невозможно, если верить словам Талгаса. Или Хохотун опять хитрит?

«Болван!» – прорычал Виорил.

«Я знаю. Ты не первый, кто об этом говорит».

«Используй меня! Это прекрасная возможность стать сильнее!»

«Не в этот раз. Поэтому замолкни».

«Я – оружие против дарканов! Не забывай!»

«Я не могу постоянно рассчитывать на твою помощь, Виорил. Не хочу становиться зависимым от тебя».

Гэрнит, извиваясь змеёй, сжался в тугой клубок под моим сердцем. Он замолчал, но я по-прежнему ощущал его ярость. Я должен справиться сам. В этот раз без помощи силы хаоса.

Даркан тяжело дышал. Удар светом его хорошо задел. Но этого недостаточно. Щупальца Фая выпустили тьму, которая стала сосредотачиваться перед его вытянутыми ладонями. В этот раз не глупить! Если простые лучи не смог отразить, то эту атаку – подавно не получится.

– Рида! – произнёс я, и всё пространство на десять шагов вокруг меня полыхнуло ревущим огнём.

Агихар в руке задрожала. Будь я проклят, если оружие не живое! Раньше за косой таких фокусов не наблюдалось. Я почувствовал, что надо делать.

– Рай! – произнёс я и рубанул перед собой.

Клинок потянул за собой окружающее меня пламя, окрашивая его в чёрный цвет. Потянул и метнул в противника. Фай тоже выстрелил сферой тьмы. Ваирагия столкнулась между нами, раздался взрыв, но, вопреки ожиданиям, ударная волна оказалась направлена на даркана – мой чёрный огонь переселил сферу тьмы. Пламя, ударив в противника сплошной стеной, развеялось через двадцать шагов.

– Ты победил, – прошипел Фай.

Даркан простоял ещё миг и рухнул на землю лицом вниз. Его серая кожа обуглилась, а щупальца и вовсе исчезли, сгорев в огне. Я с удивлением посмотрел на Агихар. Какие ещё подарки в тебе спрятаны? Но оружие молчало, и было мертвее мёртвого. Словно несколько мгновений назад не оживало и не подсказывало, что делать.

Кагар подошёл к поверженному Фаю и, взглянув на меня полными решимости глазами, произнёс:

– Он всё ещё жив. Тебе следует добить его.

Пошатываясь, я побрёл к противнику. Голова гудела, зрение то расплывалось, то вновь становилось чётким. И это после боя против одного даркана. Если сюда прорвётся их армия, нам несдобровать!

Подойдя к дарканам, я сходу влепил ничего не ожидающему Кагару боковой удар в голову левой рукой, за миг до этого покрывшейся чешуйками. Пронзительно хрустнула дробящаяся челюсть, и даркана отбросило в сторону.

Кагар, опираясь на клешню, встал. Рукой он держался за подбородок и ненавидящим взглядом смотрел на меня.

– Забирай его, и проваливайте к себе, – выдохнул я. – Я не из тех, кто добивает беспомощных врагов. А удар, чтобы ты не вернулся назад целым и невредимым. Иначе не знаю, как Лайдана отнесётся к твоему неповиновению.

Во взгляде даркана исчезла ненависть. Взамен пришли понимание и благодарность. Кагар подошёл к лежащему сородичу, кивнул мне, не проронив ни слова, и, подхватив тело Фая, исчез в провале открывшегося за его спиной портала.

До сих пор я держался, как мог. Перед врагами нельзя было показывать слабость. Стоило дарканам отбыть, как я бессильно упал на колено. Трено с Миярой тут же очутились рядом и, подхватив меня под руки, помогли встать.

– Ну, ты как? – спросил Трено.

– Жить буду.

Мияра взволнованно смотрела на меня, но ничего не сказала.

– Не хочешь его подлечить? – спросил Трено у неё. – Наша светлая ваирагия может исцелять даже смертельные раны, если вовремя её использовать.

– Не надо, – произнёс я. – Я сам.

– Молчи уж. Сам он, – возмутился брат. – На ногах еле стоит.

– Я не знаю как, – подала голос Мия.

– Просто освети его светом, – осторожно опустив меня на землю, ответил Трено и отошёл в сторону.

– Не думала, что увижу тебя в таком виде, – раздался насмешливый голос, и все мысли об исцелении сразу улетучились. Ибо я навсегда запомнил обладательницу этого голоса. Мияра и Трено тут же развернулись в сторону новой опасности.

Дарканша по имени Шаан, которая два энира назад чуть не стала причиной нашей с Зирани и Дэндженом гибели, возникла перед нами. Порталов не было. Значит, она уже давно здесь.

Изящные линии её гибкого тела облегали чёрные кожаные доспехи, матово отливавшие в красном свете кристаллов райдиана. Длинные, до живота, ее тёмные волосы были заплетены в косу и перекинуты через плечо. На открытом лбу красовалась пара загнутых вверх рожек. На лице сияла ехидная ухмылка, чёрные без белков глаза хитро щурились. Копьё висело за спиной, но я не питал иллюзий по этому поводу. Ещё с прошлого поединка я помнил, сколь быстрой и опасной оказалась Шаан – в мгновение ока достать копьё ей не сложно.

«Не лезьте без нужды, – предупредил я. – Она опасный враг».

Трено и Мия беззвучно согласились.

– Пришла доделать начатое предыдущей парочкой? – сквозь вымученную ухмылку спросил я.

– Соблазн, конечно, велик. Но это было бы слишком просто и неинтересно.

– Тогда зачем явилась?

– Интересное у тебя оружие, – довольно промурлыкала Шаан. – Всего на миг открыло тебе врата к бездне и выпило большую часть твоих сил.

«Не надо ничего делать! – приказал я, чувствуя, что Трено собрался напасть на дарканшу, а Мия – исцелить меня. – Она не станет атаковать».

«С чего такая уверенность?» – поинтересовалась Мия.

«Ей будет скучно сражаться со слабым мной», – улыбаясь, ответил я.

– Ухмыляешься? – заметила Шаан. – Не против, если я позаимствую твоё оружие?

Друзья по моей просьбе не шелохнулись, когда дарканша подошла ко мне. Она медленно протянула пальцы к косе, которую я по-прежнему сжимал в левой руке. Агихар задрожала и полыхнула чёрным пламенем, Шаан отдёрнула ладонь и длинным прыжком отскочила назад.

– Жжётся, – прошипела дарканша. – Оно ещё и живое!

Я почувствовал, что слабею. Когда Агихар оживает, мне становится хуже, и при этом коса не хочет менять хозяина. Будто ей мало выпитой из меня ваирагии! Что же ты такое?