Текст книги "Алтай. Путешествие по Катуни"

ДРЕВНОСТИ КАТУНИ

Знаменитый древнегреческий историк Геродот писал: «Аристей, сын Каистробия из Проконесса, в своей эпической поэме сообщает, как он, одержимый Фебом, прибыл к исседонам. По его рассказам, за ис-седонами обитают аримаспы – одноглазые люди, за аримаспами – стерегущие золото грифы». Современные исследователи склонны полагать, что «стерегущие золото грифы» – племена, которые в раннем железном веке населяли Горный Алтай и, несмотря на многие тысячи километров, отделяющие Грецию от Алтая, были известны грекам.

Само название «Алтай» многими трактуется как «золотой», возможно, отсюда и «стерегущие золото грифы»? Как бы то ни было, Алтай – мировая сокровищница, в которой хранятся загадки древних цивилизаций и народов, оставивших свой след в истории этой прекрасной горной страны. Неслучайно туристы и ученые из многих стран мира посещают Алтай как свою пра-родину, веря, что их предки когда-то жили в этом чудесном уголке.

Попытаемся заглянуть в те седые времена, когда наш первопредок приобрел человеческий облик: мозг, обладающий способностью логически мыслить, думать, запоминать; руки, умеющие творить. Считается, что одним из очагов появления человека разумного является Алтай. Трудно с точностью назвать год и даже тысячеле-тие, когда человек ступил в долину Катуни и расселился по ее притокам. На сегодняшний день археологам, которые пытаются приоткрыть завесу времени, достоверно известно, что в эпоху каменного века человек на Алтае жил полноценной жизнью – занимался охотой и собирательством, строил жилища, приручал животных.

Касаясь вопроса первоначального заселения Алтая, невозможно не упомянуть об Улалинской стоянке как одной из уникальных находок археологов. Известный археолог, академик Алексей Павлович Окладников, с начала шестидесятых годов начал работу на территории Алтая. В 1961 году в черте города Горно-Алтайска им была открыта стоянка древнейшего чело-века, расположенная на левом берегу речки Улалинки, правом притоке р. Маймы. Следует отметить, что стоянкой принято называть место жительства человека, где можно обнаружить остатки его хозяйственной деятельности в виде остатков кострищ, черепков глиняной посуды, каменных орудий и т. д. На Улалинском увале во время раскопок были обнаружены каменные орудия, изготовленные из камня кремнистой породы черного цвета, и большинство – из желтовато-белого кварцита.

Эти орудия из кварцита привлекли внимание А.П. Окладникова именно отсутствием следов воздействия человеческой руки. Очевидным был тот факт, что при обработке камня ударная техника не применялась. Недоумение ученых разрешилось неожиданным образом: во время дальнейших раскопок стоянки был обнаружен огромный валун кварцита. На нем отчетливо проступали красноватые пятна, которые обычно появляются при длительном воздействии огня на кварцит. Возникла гипотеза об огневой технике обработки камня. Она была проверена археологами на месте: раскаленные на костре кварци-товые гальки бросили в реку, от резкой перемены температуры камень лопнул, а его осколки в точности повторили форму найденных археологами древнейших орудий. Примитивность орудий в совокупности с глубоким залеганием в земле свидетельствовала об их древности. Для датирования стоянки применялись различные методики. Археологический метод датирования основан на сравнении полученных во время исследований орудий с орудиями уже исследованных памятников археологии. Но орудия с Улалинской стоянки не имели прямых аналогов, и сравнить их было попросту не с чем. Находки примитивных галечных орудий до этого момента были известны только в Африке.

Таким образом, с момента открытия Улалинской стоянки Африка перестает считаться единственной колыбелью человечества. Дальнейшие исследования на стоянке проводили геологи, внимательно изучившие напластования слоев почв над орудиями. Они пришли к выводу, что че-ловек, изготовивший эти орудия, жил здесь 690 тысяч лет назад! Такой древности никто не ожидал. Но на этом дело не закончилось. Дополнительно был проведен термолюминесцентный анализ глины, в которой залегали орудия. Оказалось, что эта глина образовалась миллион с половиной лет назад! Конечно, нельзя сказать, что все исследователи бесспорно приняли эту фантастическую по своей древности дату, но тем не менее эти исследования дают нам возможность утверждать, что Алтай входил в область расселения древнейшего человека. Феномен Улалинской стоянки еще полностью не разгадан и ждет своих исследователей.

Одной только Улалинской стоянкой не ограничивается список древнейших памятников истории в бассейне р. Катуни и ее притоков. При въезде на территорию Республики Алтай стоит обратить внимание на неприметные на первый взгляд террасы правого берега р. Катуни. Они невысоки, имеют плоскую поверхность, на многих из них располагаются древние поселения и могильники. Отходящая от Чуйского тракта дорога в с. Карагуж как раз пересекает одну из таких террас. Археологами здесь было обнаружено поселение, в котором, судя по обилию находок, относящихся к различным эпохам, человек жил в течение нескольких тысяч лет. При раскопках этого многослойного поселения были обнаружены орудия, относящиеся к эпохе каменного века. Детальное исследование находок привело ученых к интересному выводу: большая часть обнаруженных каменных орудий использовалась в обработке и выделке кож. Кто жил на этой стоянке, искусная мастерица или целая семья кожевников – сказать трудно. Но следует отдать должное нашим предкам – не зная металла, они настолько тонко научились чувствовать камень, его свойства и структуру, что орудия, изготовленные из него, поражают совершенством техники исполнения и остротой режущего края.

А на поселении Усть-Сема, обнаруженном в начале 60-х гг. сотрудником Бийского краеведческого музея Б.Х. Кади-ковым, в ходе исследований было найдено около десяти тысяч предметов, относящихся к каменному веку! Это поселение, расположенное в устье р. Усть-Семы, дало ученым богатейший материал по эпохе палеолита. Особо стоит отметить находки двенадцати каменных наконечников стрел. Изобретение лука было революционным прорывом в развитии человека. Древние обитатели поселения Усть-Сема,

На Катуни зафиксирован интересный пещерный комплекс по правому берегу р. Бийки – правому притоку Катуни. Наиболее интересными для исследователей являются Бийкинская пещера и грот, которые сохранили следы пребывания здесь древнего человека. В ходе раскопок выяснилось, что грот Бийка был обитаем довольно длительный период времени. Люди нескольких эпох населяли этот грот, пользуясь естественной крышей над головой, которую создала им сама природа. Во время раскопок в Бийкинской пещере были обнаружены остатки кострища, каменные орудия. Проанализировав характер слоев, сохранивших следы пребывания человека, ученые пришли к выводу, что пещера служила в качестве кратковременной стоянки. Возможно, древние охотники, уходя за многие километры от своего жилья на добычу зверя, находили приют в этой пещере.

Очередным открытием человека стало изобретение керамики и металла. Сложно сказать, каким образом открылось новое свойство обыкновенной глины. Возможно, случайно попавший в костер комочек, став твердым и водонепроницаемым, дал толчок для гениального открытия. С этих пор посуда из керамики является неотъемлемым элементом повседневной жизни человека вплоть до наших дней. Находясь в условиях, приближенных к экстремальным, древний человек находил новые возможности для улучшения условий своей жизни. Открытия следовали одно за другим: медь, встречающаяся в природе в самородном виде, также нашла своего гения, который изготовил из нее первое изделие. Этот факт открыл для человека новые просторы, новую эпоху, которую в научной среде принято называть медно-каменным веком, или неолитом.

Эпоха неолита представлена целым рядом памятников археологии в бассейне р. Катуни. Одним из интереснейших погребальных объектов этого периода является могильник Усть-Иша, который находится в двух километрах выше по течению р. Иши от с. Мост-Иша и в трех километрах от впадения ее в р. Катунь. Могильник содержал хозяйственные ямы, очаги, фрагменты керамики, кости животных. При детальном исследовании мыса выяснилось, что до того как стать поселе-нием, он служил могильником. В те далекие времена существовал обычай класть вместе с умершим в могилу его личные вещи: оружие, орудия труда, украшения и т. п. Все это должно было пригодиться ему в загробном мире. Этот уникальный элемент погребального обряда сохранился вплоть до XX в. у разных народов мира, в том числе у коренного населения Горного Алтая – алтайцев.

По сопроводительным вещам погребенного археологи имеют возможность реконструировать хозяйство, ремесла и быт древних жителей Алтая. Вещи из могил Усть-Иши наглядно демонстрируют уровень материальной культуры населения этого региона. Костяной гарпун, предназначенный для ловли крупной рыбы, вели-колепные каменные клинки-кинжалы потрясают совершенством форм и тонкостью обработки. Многочисленные украшения из зубов животных и перламутровый бисер из раковин, все это – показатель уровня духовной культуры. У многих народов клыки животных использовались в качестве амулетов-оберегов и были тесно связаны с религиозными представлениями. Но реконструировать религиозные верования тех далеких времен – задача непростая, а подчас и вовсе неразрешимая.

В эпоху неолита жителями Катуни по-прежнему использовались пещеры, причем не только для жилья или временных стоянок. В устьевой зоне реки Тыткескень археологами было открыто четыре пещерных памятника. Одна из них исследована полностью. Находки в отложениях пещеры относятся к разным эпохам – от каменного века до средневековья. К эпохе неолита относится погребение, обнаруженное в земляном полу пещеры. Стоит отметить, что захоронение в пещере – большая редкость. Ученые полагают, что погребенный занимал особый статус в своем обществе. У многих народов и до наших дней пещеры являются своеобразными вратами в нижний, потусторонний мир.

Исходя из этой мысли, можно с уверенностью утверждать, что человек, захороненный в пещере, имел непосредственное отношение к миру мертвых еще при жизни. Роль медиума между мертвыми и живыми исполняли колдуны и шаманы, все те, кто обладал особым даром. И хоронили их не по общепринятому погребальному обряду, а по-особому, как в данном случае – в пещере.

Эпоха медно-каменного и бронзового веков отдалена от нас многими тысяче-летиями, и тайны этого времени нам еще предстоит разгадать и осмыслить.

Одним из загадочных народов эпохи бронзы на Алтае явилось население так называемой афанасьевской культуры. Время ее существования на территории Горного Алтая ученые укладывают в рамки с 4 по 2-е тысячелетия до нашей эры. До сих пор неизвестно, откуда появились на

Алтае представители этого племени. Это были люди европеоидного типа, высокого роста, они вели комплексное хозяйство – занимались охотой и рыболовством, разводили скот. Ученые предполагают, что разгадка происхождения этого народа кроется в Восточной Европе, где зафиксированы культуры, близкие к афанасьевцам по антропологическому типу и способу ведения хозяйства.

Трудно представить, какие причины подвигли целый народ покинуть обжитые места и, продвигаясь по обширным зонам степей и лесостепи, достигнуть Горного Алтая и Минусинской котловины. Причины древних миграций народов были во многом схожи с современными – природные катаклизмы, войны, вытеснение одних народов другими. Как бы то ни было, в четвертом тысячелетии до нашей эры пришел в алтайские горы невиданный народ – высокого роста, со светлыми волосами и голубым цветом глаз. Они быстро освоились на новом месте. Мужчины охотились в богатых дичью лесах, пасли на обширных пастбищах скот, женщины занимались домашней работой и воспитанием детей. Афанасьевцы строили бревенчатые жили-ща, где вдоль стен горело несколько очагов, обогревающих жилье. Лепили из местной глины горшки для приготовления пищи.

По средней Катуни за последние два-три десятка лет выявлено и исследовано значительное количество погребальных комплексов и поселений, относящихся к афанасьевской культуре. Остатки битой керамической посуды, обломки орудий труда и оружия, кости животных, оставшихся от обеда, пятна очагов – все это культурный слой, который исследуют на древних поселениях археологи.

Большим подспорьем была охота. Охота давала дополнительный источник мяса, шкур, рога. Рог и кости животных широко использовались как поделочный материал. Из шкур выделывали кожи для ремней, обуви и одежды. Из рога и кости изготавливали наконечники стрел, костяные рукоятки, украшения, шило и т. д. Охотиться афанасьевцы предпочитали на крупных копытных животных – марала, косулю, сибирского горного козла. В Усть-Коксинском районе, в долине р. Кучерлы обнаружено необычное древнее святилище, которое, по-видимому, служило не одному поколению жителей данного района.

Древний ритуальный комплекс находится в 15 км от с. Тюнгур Усть-Коксинс-кого района, на правом берегу р. Кучерлы. Уникальность святилища состоит в том, что культурные слои памятника формировались в разные эпохи, начиная с афанасьевского времени. Таким образом, на протяжении тысячелетий сохранялась преемственность в использовании священного места. Наскальные рисунки разных эпох являются важной составляющей данного ритуального комплекса. Относящиеся к афанасьевскому периоду рисунки изображают оленей-маралов. Ученые считают, что процесс изображения маралов являлся необходимым компонентом охотничьих ритуалов древности. Цель этого ритуала – обеспечить необходимое поголовье дикого зверя.

Многочисленные находки литых бронзовых изделий свидетельствуют о том, что афанасьевцы в совершенстве овладели навыками бронзолитейного производства. Остатки бронзолитейной мастерской были обнаружены на древнем поселении неподалеку от с. Аскат.

Основную информацию о жизни населения бронзового века дает исследование погребальных комплексов данной эпохи. У афанасьевских племен Горного Алтая существовали определенные каноны погребального обряда, согласно которым совершалось захоронение усопшего сородича. Афанасьевские могильники легкоузнаваемы. Чаще всего над могилой сооружалась оградка из вертикально вкопанных каменных плит или оградка-стенка из камней, уложенных друг на друга. Спустя четыре тысячи лет мы, возводя ограды вокруг могил на наших кладбищах, даже не представляем, насколько глубоки корни этого ритуала!

У афанасьевцев существовала вера в загробный мир. Этим объясняется помещение с умершим в могилу его личных вещей: украшений, орудий труда, керамичес-ких сосудов с пищей. Все это могло ему понадобиться в другом мире. Уникальная находка афанасьевского времени была обнаружена в районе с. Куюс – могильника Кор-Кобы. Вместе с погребенным в могилу были положены керамический горшок, каменный пест и сильно коррозированные металлические пряжки, изготовленные из железа. Но о каком железе может идти речь, когда человек еще только освоил производство бронзы?! Ученые полагают, что железо в эпоху бронзы было метеоритного происхождения. Не исключено, что подобная вещь, изготовленная из металла «небесного камня», дополнительно наделялась магическими свойствами.

Спустя два тысячелетия после заселения афанасьевским населением Горного Алтая со стороны степи приходит иное население. По-видимому, пришель-цы со временем вытесняют афанасьевцев, и происходит закономерная смена одного народа другим. Информации об этом новом народе пока археологами обнаружено мало. К поселениям этого времени относятся некоторые стоянки Майминского археологического комплекса, а также материалы из раскопок поселения Кара-Тенеш, расположенного в 5 км выше с. Куюс по течению р. Нижний Куюс. Ответить на многие вопросы, связанные с населением Алтая эпохи поздней бронзы, дело будущего.

Многие народы оставили свой след в древней истории Горного Алтая, но ни одна культура не приобрела такой известности, как пазырыкская. Свое название она получила по урочищу Пазырык в Ула-ганском районе, где были исследованы наиболее яркие погребальные комплексы эпохи раннего железного века. Этот пе-риод, датирующийся VIII– Швв. до н. э. еще называют скифским временем. Скифы, обитающие в этот период на территории северного Причерноморья, имели много схожих черт в материальной культуре и погребальной практике с населением Горного Алтая, эта общность распространилась и на название народа, хотя как называли себя алтайские скифы на самом деле, мы, к сожалению, не знаем. Это было время активного освоения железа, отчего в археологии этот период называют ранним железным веком. Наибольшая концентрация погребальных памятников раннескиф-ского времени выявлена исследователями в бассейне средней Катуни.

В этот период в долинах Алтая сосуществуют племена с монголоидными и европеоидными антропологическими данными. Для погребальных памятников этой эпохи характерны небольшие округлые насыпи-курганы, в центре которых сооружался ящик из каменных плит, куда укладывали умершего. В это время начинает развиваться традиция сопроводительного конского погребения. Лошадь была основным средством передвижения и перевозки грузов верным спутником. В раннескифское время совершенствуется конская сбруя, появляются удила, украшения узды: налобные бляхи, подвески и т. д. Модернизация сбруи позволила легче управлять лошадью. Возможно, это повлияло на образ жизни племен, он стал более подвижным. Кочевое скотоводство постепенно становится ведущим родом занятий.

Наиболее ярким проявлением мировоззренческой системы этого периода, кроме погребальных памятников, являются так называемые оленные камни. Это каменные стелы с символическими изображениями человеческих признаков: пояс, серьги, косые линии на месте лица. Возможно, установка стел отражала существование культа предков и являлась составной частью погребального обряда. На восточной окраине с. Иня были найдены три длинные стелы. Высота одной из них превышает 4 м. Эти стелы исследователь относит к эпохе энеолита, позже, уже в древнетюркское время, они были переиспользованы для сооружения поминального комплекса. Все три стелы были установлены в предполагаемом первоначальном положении.

Сооружение погребальных конструкций в раннескифское время было наполнено глубоким смысловым содержанием, отражающим мировоззренческие идеи. Последовательно проследить этапы создания погребальной конструкции достаточно сложно. Археологам удалось это сделать во время исследования раннескифского могильника Кызык-Телань, который находится на правом берегу Катуни в 7 км от с. Куюс. Первоначально сооружался круг из камня, причем на могильнике Кызык-Телань использовались обломки белого мрамора, выходы которого находятся на вершине близлежащей горы. Белыми плитками выкладывалось пространство круга, в центре сооружался каменный ящик из плит, куда укладывали умершего в скорченной эмбриональной позе, сбоку иногда пристраивали сопроводительное конское захоронение. Затем все погребальное сооружение забрасывалось камнями.

Проходят века, меняются поколения, совершенствуются технологии обработки металлов, эволюционирует мировоззрение. Все исследованные памятники Горного Алтая VI–II вв. до н. э. относят к пазырыкской культуре. Пазырыкское время справедливо можно назвать расцветом кочевых племенных объединений на Алтае и прилегающих территориях. Природно-климатические условия на Алтае в те времена мало чем отличались от современных условий. Они и обусловили основную скотоводческую направленность хозяйства пазырыкцев. Кроме лошадей и овец, разводили коров, коз, верблюдов и яков. Коневодство достигло совершенства. Поселения пазырыкцев достаточно детально исследованы в бассейне средней и нижней Катуни. Практически каждый удобный мыс или терраса имеет следы поселений раннего железного века. Причем на многих поселениях этого периода обнаружены каменные зернотерки, что является свидетельством наличия земледелия в северо-западных районах Горного Алтая. У населения высокогорных районов основным родом занятий являлось кочевое скотоводство. Как ни странно, но это на первый взгляд мирное занятие провоцировало вооруженные столкновения, происходившие в результате дележа угодий. В целом данный период можно охарактеризовать как неспокойный в военно-политическом отношении. Вместе с самим человеком, как это ни прискорбно, совершенствуется оружие для убийства себе подобных. К пазырыкскому времени сложился оружейный набор, характерный в целом для скифской эпохи, это луки со стрелами, боевые кинжалы и чеканы – ударное оружие в виде кирки, насаженной на длинную рукоять. Основная часть орудий труда и оружия изготавливается из железа, из бронзы изготавливаются главным образом украшения.

Предметы роскоши привозили в долину Катуни купцы из далеких стран. Обломок серебряного зеркала с китайскими иероглифами был обнаружен в одном из погребений раннего железного века Майминского археологического комплекса. На пазырыкском могильнике в устье реки Тыткескень в погребении были найдены бусы из морского жемчуга. Эти предметы – яркое свидетельство торговых связей племен Алтая с соседними государствами.

Разные стороны жизни пазырыкцев реконструируют ученые, детально изучая погребальные комплексы этой эпохи. Упомянутый погребальный обряд раннескифского времени у пазырыкцев несколько трансформируется и усложняется. Первоначально выкапывалась достаточно глубокая могила, куда помещался небольшой деревянный сруб, имитирующий загробное жилище покойника. Кроме его личных вещей, украшений, оружия, орудий труда в изголовье погребенного помещали керамические и деревянные сосуды с молочной пищей, рядом клали заднюю часть туши барана. Все это было предназначено для умершего. За стенкой сруба, в могильную яму укладывали коня в полном снаряжении, взнузданного и оседланного. Количество лошадей, сопровождающих хозяина на тот свет, было прямо пропорционально его состоятельности при жизни. В погребениях пазырыкских вождей насчитывается до 22 лошадей. По завершении обрядовых действий могильную яму со срубом засыпали вынутым грунтом. Сверху сооружали насыпь из камней – курган. Размер насыпи был от нескольких метров у рядовых соплеменников до 60 м у знати, в зависимости от статуса покойного. Во многих случаях к востоку от кургана устанавливался ряд каменных столбиков-бал-балов, а к западу, в некотором отдалении от курганной насыпи, выкладывались небольшие каменные кольца-поминальники. Установлено, что пазырыкцы поминали своих умерших сородичей через определенное время. В каменных кольцевидных выкладках и на самой курганной насыпи сохранились следы поминальной тризны – фрагменты битой керамической посуды, угли от костра, кости животных. В научной среде до сих пор идут жаркие дискуссии по поводу предназначения и смысловой нагрузки каменных столбиков – балба-лов. Есть два основных мнения: каменные столбики устанавливались по числу убитых при жизни врагов, вторая гипотеза заключатся в том, что столбики играли роль коновязи, к которым родственники привязывали лошадей, когда съезжались на поминки. С течением времени к одному кургану рядом пристраивали другой, так формировались родовые кладбища. Курганы в могильниках группировались цепочкой, вытянутой в большинстве случаев в меридиональном направлении. Все вышеописанные признаки легко идентифицируют погребально-поминальные комплексы пазырыкцев, которые разбросаны в бассейне Катуни, начиная от предгорий и до Уймонской степи.

В конце первого тысячелетия до нашей эры политическая ситуация на территории Центральной Азии резко меняется. Сформировавшееся государственное образование гуннов внесло существенные перемены и в ход исторического процесса в горах Алтая. Прежде всего меняется состав населения: к потомкам пазырык-ского населения прибавляются племена, мигрировавшие на Алтай с центрально-азиатской территории. Род хозяйственных занятий при этом существенно не меняется. Население Алтая гуннского периода продолжает вести комплексное хозяйство с преобладанием скотоводства. Существенно развивается железоделательное производство. Из железа изготавливают кинжалы, палаши. Совершенствуется защитное оружие: появляются пластинчатые металлические панцири, защищающие воина от стрел и колющих ударов в бою. Культура гуннов на средней Катуни изучается на основе археологического материала из многочисленных могильников: в районе села Куюс; между правыми притоками Бике и Чобурак; неподалеку от с. Ороктой; в устье р. Эдиган; на левом берегу р. Тыткескень – левого притока Катуни. Памятники гуннского периода известны в Уймонской степи. Новое, гуннское население принесло с собой другие обычаи и традиции, что в первую очередь отразилось на погребальном обряде. Стоит заметить, что погребальный ритуал не так уж просто изменить, для этого нужно изменить систему мировоззрения целого народа. Что, по-видимому, неплохо получилось у пришлого населения. Местные племена – потомки пазырыкцев, по-видимому, приняли новые религиозные и мировоззренческие направления и вскоре смешались с пришлым народом. Погребальный обряд этого периода характеризуется следующими чертами: небольшие округлые курганы, неглубокие могильные ямы, умершего укладывали в деревянный или каменный ящик, часто встречаются сопроводительные захоронения лошади. В качестве сопроводительных вещей с покойным в могилу укладывали его вещи и оружие. В погребениях женщин встречаются предметы туалета, детали украшения и одежды: бронзовые зеркала, бронзовые колокольчики, железные пряжки и шпильки, золотые полусферические и фигурные бляшки и серьги, сердоликовые, нефрито-вые и стеклянные бусы. В мужских погребениях инвентарь в основном представлен оружием: кинжал, лук и стрелы. Это свидетельствует о неспокойной военно-политической ситуации того времени.

Гуннами на Алтай было принесено техническое новшество в виде сложносо-ставного короткого лука. На деревянную основу прикреплялись роговые пластины – накладки, это делало лук более жестким, что в свою очередь обеспечивало большую его мощность. Стрела, выпущенная из такого лука, летела дальше и точнее. Модернизировалась и форма наконечников стрел. Изготавливали в это время их преимущественно из железа. Судя по стремительной эволюции наступательного и защитного вооружения в этот период, развивается и искусство ведения боя.

Политическая ситуация в середине первого тысячелетия нашей эры существенным образом меняется. На историческую арену Центральной Азии выходят государственные образования тюркоя-зычных племен. Эпоха древних тюрок длится до середины XVIII в. Это время основания и распада могущественных тюркских государств – каганатов. Эти мощные военно-политические потрясения не оставили в стороне и Горный Алтай. Эпоха древних тюрок интересна еще и тем, что явилась временем зарождения древнейших предков современных алтайцев. Археологические памятники этого периода представлены на Алтае каменными четырехугольными оградками и изваяниями, которые разбросаны по различным районам бассейна Катуни.

Каменные изваяния этого периода – уникальные проявления ритуальной скульптурной традиции. Скульптуры передавали черты лица умершего. Часто изображенный воин держит в руке чашу, другая лежит на наборном поясе. Четырехугольные оградки из поставленных на ребро каменных плит являлись культовым местом. Здесь происходил процесс поминовения усопшего, а сам умерший в виде изваяния присутствовал на поминальном пиру со своей чашей в руках. Некоторые исследователи полагают, что каменные изваяния раскрашивались в древности для придания большего сходства с живым человеком.

В 2004 г. у подножия Большой Тал-динской пещеры был раскопан одиночный курган тюркского времени. В кургане обнаружены погребение воина с конем, в 2005 г. рядом с погребением была раскопана поминальная оградка: небольшой прямоугольный ящик, стенки которого выложены плоскими камнями. В ногах у погребенного обнаружена зернотерка и зерна проса. Ботаники АлтГУ сделали смелое предположение о наличии у тюрок пашенного земледелия в VII–VIII вв. нашей эры.

В этот период времени возрастает роль земледелия. Засушливый климат многих районов Алтая заставлял древних земледельцев искать пути выхода для сохранения урожая. Многие исследователи относят к тюркской эпохе заброшенные оросительные системы, которые сохранились в некоторых долинах рек – притоков Катуни.