Текст книги "Мозаика"

Сидет в машине и ожидать когда закончится стрижка, надоело очень быстро, потому Дамиан решил зайти в салон и лично понаблюдать за процессом преображения Алана из лохматого чудовища во вполне себе человека приятной наружности.

– Почти готово! – радостно сообщила рыжеволосая девушка, щелкая ножницами прямо у уха подростка.

– Не отвлекайтесь, пожалуйста, – буркнул тот, затем сердито взглянул на Дамиана через зеркало. – Вообще-то, с пустяковой стрижкой справился бы и ты.

– Несомненно, – Дамиан сел в кресло у окна. Ему определенно нравилось находиться в салоне. Там было светло, просторно и, что самое главное, чисто. Предложили кофе, но Дамиан вежливо отказался. Нравилось слуге и то, что пол был отполирован до такого блеска, что можно разглядеть свое отражение. Повсюду зеркала.

Дамиан зачарованно смотрел, как опадали остриженные пряди волос, как они усыпали собой пол вокруг кресла, в которое пересадили Алана. На мгновение Дамиану подумалось, что он находился в агатовом доме Туомо.

Зашумел фен, сдувая пряди. Дамиан вспоминал, как пришел в Изгар, после отбытия из Дувесы. Единственным пальцем, который никак не хотел расти нормально, был безымянный на правой руке. Дамиан понимал, что в Изгаре ему вряд ли обрадуются, потому он появился только для любования деревьями и озерами. Это потом будут налажены взаимовыгодные отношения с родом человеческим, потом будет и бесконечное скитание по мирам, пока не позовут. Сейчас же только теплый ветер, треплющий волосы, шелест травы под ногами, перешептывающиеся кроны деревьев и слепящий глаза солнечный свет, отраженный от вод озера.

– Ты вроде говорил, что не нуждаешься во сне, а сам клюешь носом, – окликнул Дамиана Алан. Персонал навострил уши.

– Как и вы не нуждаетесь в мозге, но отчаянно хотите научиться им пользоваться, – парировал Дамиан, поднявшись на ноги. Девушка, которая стригла Алана, тихонько хихикнула, но тут же отвернулась, чтобы подмести пол.

Дамиан пересадил Алана в инвалидное кресло, придирчиво рассматривая выполненную работу. Волосы, раньше уже почти спустившиеся на плечи, теперь едва прикрывали уши. Аккуратная укладка создавала впечатление того, что волосы Алана красиво завивались от природы, а не торчали в стороны непослушными кудрями.

– Да, так гораздо лучше, – Дамиан смахнул с шеи подростка оставшиеся волоски, поправил воротник толстовки, наброшенной поверх футболки. Алан смущался глядеть на себя обновленного в зеркало, казалось, что это несколько неприлично.

Пока Дамиан расплачивался, Алан ожидал возле стеклянных входных дверей, глядя на улицу и наблюдая за редкими прохожими. День рождения выпал на выходной, что хорошо для многих приглашенных. Дамиан настоял позвать большую часть родственников, даже тех, кто жил достаточно далеко (и половина из них уже прислала подарки с извинениями из-за невозможности личного присутствия). Приедет и кузина Саманта со своими родителями.

Возле стеклянных дверей появилась молодая девушка с длинными темно-русыми волосами. Она протянула руку, открыла прозрачную створку, вошла в салон, одарив Алана, замершего и начинающего краснеть, добрым взглядом. Она, конечно же, старше. На ней кокетливая беретка багряно-красного цвета, светлое пальто, губы алые-преалые, возле левого глаза – маленькая родинка. За девушкой тянулся шлейф тяжелых духов, которые она будто одолжила у бабушки. Алан понимал, что так бесцеремонно пялиться, как делал это он, неприемлемо. Но оторвать глаза было невозможно.

Девушка подошла к стойке администратора, возле которого как раз находился Дамиан, достала из небольшой сумочки красный кошелек, улыбнулась Дамиану и он улыбнулся ей в ответ. Алан тотчас отвернулся. За долгую минуту, что незнакомка пересекала холл, Алан успел влюбиться даже в удушливый аромат духов. Слуга закончил расчет и повернулся к подростку. Алан, кусая губы, отрешенно смотрел куда-то перед собой.

– Все в порядке? – поинтересовался Дамиан, убирая бумажник во внутренний карман пальто.

– В полном, – едва слышно отозвался тот, теперь боясь посмотреть не в зеркало, а на незнакомку, щебетавшую с администратором. Когда Ева была жива, им с Аланом полюбилась одна маленькая игра. Лишь одно простое правило: нужно, глядя на незнакомца, предположить чем он занимался в жизни и какая обстановка его окружала дома. Чем больше деталей, тем лучше. Победитель получал рожок с банановым мороженым. И проигравший тоже.

Это незнакомка в берете и со смехом, переливающимся колокольчиками, жила, наверное, в просторной светлой комнате с огромным окном, выходящим во внутренний двор многоэтажного дома. Она определенно занималась танцами, подавала большие надежды и была любимицей хореографов, работавших с ней. Танцовщица вставала рано утром, готовила крепкий кофе и два тоста с авокадо, шла на панорамный балкон, усаживалась за круглый стеклянный столик и смотрела на сонный город. Алану думалось, что девушка училась в университете на творческой специальности – берет натолкнул на такую мысль. Или она изучала иностранные языки, а по дороге домой сама с собой повторяла пройденный материал. По выходным случались встречи с друзьями.

И вот она с друзьями сидит вечером субботы, вечером, на который выпал день рождения Алана. Девушка откидывает назад волосы, хвастается подругам своим парикмахером, и случайно вспоминает большеглазого подростка в инвалидном кресле, который с замиранием сердца пытался запомнить аромат духов, пропитаться им насквозь. Наблюдал за тем, как танцовщица улыбалась, как чирикала о чем-то своем. Но приятный полет воображения зацепился, дернулся и сошел с рельс.

На самом деле улыбалась она не подростку, а сереброволосому молодому человеку в двух шагах от нее.

Алан готов был завыть, истратить все, что у него имеется, лишь бы эта улыбка предназначалась только ему одному.

– Вы голодны? – вырвал его из мыслей голос Дамиана. Они уже на улице и слуга застегивал куртку юного господина, наклонившись к нему.

– Какие дела у нас еще остались? – отстраненно произнес Алан, приподнимая подбородок, чтобы молнией не защемило.

– Ну, вы были правы, говоря про обновление гардероба, – Дамиан подкатил кресло к машине, открыл дверь пассажирского сиденья по правую руку от водителя.

– Не хочу тут сидеть, – запротестовал Алан, сурово сдвинув брови.

– Заднее занято, потому придется один раз потерпеть.

– Не стану терпеть, – хмыкнул Алан. – Разгребай то, что туда сложил и я сяду на свое обычное место. Зачем багажник придуман, в конце-то концов?

– Не хочу помять торт, а в багажнике будет и так предостаточно вещей.

И он не обманул. Алан, измученный бесконечными примерками, сидел впереди, медленно потягивая молочный коктейль, который шантажом выбил у Дамиана. Слуга протестовал, говорил, что туда клали слишком много льда и столько сахара, что можно отправиться в кому.

– Тогда хрен ты сможешь убираться в моей комнате, – сопел Алан. – Я зарасту грязью, сольюсь с мусором, стану его частью. Дамиан, это же всего лишь сраный коктейль, нормально поесть не успею все равно! Испорчу тебе ковры в доме, клянусь!

Теперь у него замерзал мозг и сводило челюсти, но подросток героически терпел и пил. Дамиан распахнул дверь с его стороны, усадил Алана в кресло.

– Как ваше настроение? – спросил слуга, устраивая юного господина поудобнее. Тот метнул на него взгляд, полный ненависти.

– Не понимаю к чему весь этот цирк, – выдавил он из себя, потому что метание подобных взглядов требовало минимум усилий, а вот язык плохо слушался. Словно получил бешеную дозу анестезии.

– Не цирк, всего лишь попытка социализировать вас и наладить контакты с остальной частью семьи, – вздохнул Дамиан, открыл багажник и достал чехлы с одеждой. Определиться с выбором не удалось, потому они купили несколько нарядов.

– Так говоришь, словно собираешься оставить меня в скором времени и я должен общаться с этими говнюками вместо тебя, – разочарованно вздохнул Алан, чувствуя, как начало тошнить от коктейля.

– Неужели вы расстроитесь? – усмехнулся слуга, захлопнув крышку багажника.

– Разницы, конечно, не замечу. Но готовить еду они вряд ли согласятся.

Дамиан взвалил на плечо чехлы, повез Алана к двери подъезда.

– Вы чудесно справляетесь с заказом еды на дом.

– Ты хотя бы регулярно напоминаешь о небезопасности некоторых блюд для моего кишечника, – Алан решил добить коктейль и набирался храбрости выпить остатки залпом, – а родственникам все равно.

– Ваша пищеварительная система справится и со стеклом, настолько она натренирована разнообразной гадостью.

Они ждали лифт.

Алан украдкой поглядывал на Дамиана, который в свою очередь безразлично взирал на меняющиеся цифры на табло. Он чувствовал себя просто ужасно. От коктейля, от того, что Дамиан оказался прав и ничего, кроме разочарования напиток не принес. От того, что ему ни при каких условиях не хотелось видеть возле себя кого-то, кроме напыщенного идиота с бзиком на уборке.

У квартиры стояли двое молодых людей с такими же чехлами с одеждой.

– Добрый день, – Дамиан немного озадаченно осмотрел их с ног до головы, – чем можем вам помочь?

Они как-то испуганно взглянули на него.

– Официанты, – пролепетал тот, что стоял ближе к Дамиану.

– Во-первых, почему вас двое, когда нужны четверо? Во-вторых, начало праздника только в восемь, доставка еды заказана на семь. В-третьих, разве вы не должны были приехать, когда будет готово помещение и столы? – Дамиан приподнял правую бровь.

– В восемь? – прошептал второй юноша.

– Допустим, это не так важно, как ваше количество, – Дамиан достал из кармана ключи и открыл дверь. Алан, ехидно ухмыляясь, первым скрылся в коридоре. Официанты переминались с ноги на ногу, не зная что делать.

– Заходите, – Дамиан пригласил их войти и он мог поклясться, что на их лицах отразилось облегчение.

Из-за соседской двери выглянула Роуз, кутаясь в халат непонятного цвета.

– Здравствуй, дорогой, – проскрипела она. Дамиан повернулся к ней, привычно улыбнувшись.

– Рад вас видеть, – он подошел к ней, изящным жестом мягко ухватил за руку и поцеловал кисть. Соседка привычно смутилась.

– Ох уж эти твои манеры, всегда приводят меня в восторг! Отрадно видеть, что среди молодого поколения встречаются джентльмены.

Дамиан пожал плечами.

– С вами никто бы не смог иначе.

На щеках Роуз заиграл румянец.

– Вы впустили наших помощников? – спросил слуга. Соседка кивнула.

– Спасибо вам, чтобы мы делали. О, если желаете и располагаете свободным временем, то почту за честь увидеть вас среди гостей на скромном празднике в честь дня рождения моего брата.

Роуз вспыхнула и глупо заулыбалась.

– Что ты, что ты, не стоит…

– Имейте в виду, с вашим присутствием праздник станет только ярче.

Соседка отмахнулась, однако Дамиан знал, что она придет.

– До вечера, – слуга поклонился и тоже зашел в квартиру.

Официанты ждали его в прихожей, неловко оглядываясь по сторонам.

– Вы совершенно точно новички, я прав? – Дамиан положил чехлы с одеждой на пуф, снял пальто, повесил на вешалку. Юноши кивнули. У того, который заговорил первым, были длинные темные волосы, собранные в пучок на макушке. Второй носил короткую стрижку и волосы его по цвету напоминали снег.

– Когда я просил прислать тех, кто помоложе, то не ожидал, что направят неопытных. Идемте.

Он проводил официантов в свою комнату.

– Как вас зовут? – Дамиан уложил чехлы на кровать и жестом показал официантам сделать то же самое.

– Дуган, – представился темноволосый.

– Томас, – подал голос юноша со снежными волосами.

– Меня зовут Дамиан. Тот молодой человек в кресле – Алан, он сегодня отмечает свое шестнадцатилетие. Если во время праздника что-то произойдет, то следует обращаться ко мне, никак не к нему. Его беспокоить нельзя, он не должен думать о чем-то плохом сегодня. Ясно?

Официанты синхронно кивнули.

– Переодевайтесь.

Они тут же начали доставать одежду из чехлов. Стандартный набор – черные брюки, слегка зауженные к низу, белые рубашки и галстуки-бабочки.

– Распускайте волосы, – велел Дамиан Дугану. Тот мгновенно расправился с пучком. Дамиан протянул ему расческу.

– Теперь повернитесь.

Дуган расчесался, покорно исполнил и это требование. Дамиан подошел вплотную, и юноша напрягся.

– Не стоит меня бояться, ничего плохого не сделаю.

Дамиан снял перчатки, взял в руки мягкие пряди волос и за считанные минуты заплел их в гладкую косу, открыв достаточно приятное лицо, до этого спрятанное за выбивающиеся из прически локоны. Томас изумленно охнул.

– Что с вашими руками? – выпалил он.

– Старая травма, не обращайте внимания.

– Ого, – только и смог сказать Дуган, когда Дамиан подвел его к зеркалу.

– Постарайтесь сохранить прическу до конца вечера.

Томас закивал.

– Очень здорово, господин Дамиан.

Слуга с трудом сдержал улыбку. Надо же, его назвали господином.

– Теперь вы, – Дамиан вынес из ванной комнаты гель для укладки, зачесал волосы Томаса назад.

– Другое дело.

– А не растреплется? – спросил Томас, глядя на себя в зеркало.

– Нет, если вы сами не взлохматите укладку.

По лицу Томаса можно было понять, что он чрезвычайно доволен.

– Идемте, покажу вам квартиру.

После короткой экскурсии, Дамиан попросил остаться официантов в его комнате, пока не понадобится их помощь и спустился к машине, чтобы забрать торт и оставшиеся вещи, затем заглянул к Алану.

– Я принес вам поесть.

На большой тарелке лежали горячие бутерброды, к которым Дамиан сделал чай. Да, он понимал, что питание нужно налаживать и одними сэндвичами кормить подростка было не слишком хорошей затеей. Но он успокаивал себя тем, что в обычные дни подавался суп и сбалансированные блюда. Слуге нравилось пользоваться интернетом, где он находил всевозможные рецепты. Дамиан мог бы с гордостью сказать, что весьма вырос профессионально, как повар, учитывая неспособность разбирать вкус человеческих ингредиентов. Алан прекратил отпускать колкие замечания по поводу приготовленного и стал чаще хвалить его. Алан сидел за столом, листая фотографии на ноутбуке. Дамиан поставил тарелку прямо перед ним.

– Убери, – сказал подросток, сворачивая фото, на котором обнимал мать.

– До начала праздника вы успеете сильно проголодаться. Будет некрасиво набрасываться на угощения, словно не ели неделю.

Алан отодвинул тарелку.

– Ты можешь вернуть маму хотя бы на один вечер?

Дамиан покачал головой.

– Нет.

– А кто может?

Слуга развел руками.

– Точно не я. Я оставлю вас, мне нужно закончить приготовления.

Дамиан вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, направился в гостиную. Скоро приедут музыканты. Нужно сделать комнату такой, чтобы шум не мешал соседям, плюс пригодной для танцев. Дамиан затворил двери, дабы ему ненароком не помешали.

Присел на корточки, снял перчатки, коснулся пола рукой. Мебель схлопнулась и исчезла, появились длинные столы для напитков и угощений, диванчики, где смогут присесть гости. Стены вытянулись и расширились, потолок затерялся в вышине. Комната пошла рябью, будто ее поверхности были из воды. Окно стало больше, раздвинувшись от пола до потолка. Скучные бежевые шторы сменились длинным струящимся тюлем. Ковер исчез, обнажив паркет. У окна возник подиум, на котором и разместятся музыканты. Щелчок пальцев – в воздух взмыли воздушные шарики серебристого цвета. Руки страшно заболели. Будто Дамиан на мгновение вернулся в тот момент, когда приходилось заново отращивать пальцы.

Музыкальная группа, которая, в отличие от официантов, явилась в назначенное время, увидев гостиную несколько обомлела.

– Ничего себе, – присвистнул солист, – здесь в каждой квартире такие комнаты?

– Сомневаюсь, – мягко сказал Дамиан. – Располагайтесь и настраивайтесь, если что-то нужно, то спросите у них.

Он указал на официантов, которые стояли в коридоре, наблюдая за музыкантами, и пытались вспомнить была ли гостиная такой раньше. Ребята закивали, все еще поражаясь просторной комнате. Даже не комнате, а настоящему бальному залу. Оставалась лишь одна проблема – отсутствие дополнительной пары рук.

Дамиан зашел на кухню, где на обеденном столе уже громоздились блюда и бокалы. Он не планировал выступать в роли официанта, должен лишь встречать гостей, провожать их в зал и следить за Аланом, с которым они договорились о бокале вина, но не больше. Из размышлений Дамиана вырвало тихое хихиканье над головой. Он поднял глаза, чтобы увидеть источник звука. Через решетку вентиляции на него вылупился пакостник. Дамиан ухмыльнулся.

– Иди-ка сюда, – прошептал он, протягивая руку к малявке. Пакостник перестал смеяться, попятился.

– Не бойся, не обижу, – как можно тише сказал слуга, продолжая подманивать малявку, шевеля пальцами. – Могу накормить, если голоден. Сегодня тут будет много людей. Настоящее пиршество для такого как ты, не правда ли?

Пакостник радостно взвизгнул и впрыгнул в кухню. Дамиан ухватил его за загривок, поднял повыше, желая как следует рассмотреть существо. Оно притихло, поджав хвост и лапки.

– Сгодишься, – вынес вердикт Дамиан и крепко вцепился в пакостника свободной рукой. Малявка запищал, задергался. Спустя какое-то время перед Дамианом стоял парень в форме официанта. Его форма несколько отличалась от той, которую привезли Дуган и Томас: уголки воротника рубашки будто припорошены серебряной пылью, а галстук-бабочка был не черным, а серым. Боль обожгла руки Дамиана с новой силой. Он сжал кулаки, делая шаг назад, чтобы разглядеть свое творение получше.

– За человека сойдешь, – удовлетворенно кивнул Дамиан. Уши у новоявленного помощника немного заостренные, да и ладно. Однако из одной штанины выглядывал хвост. Бывший пакостник испуганно глазел на Дамиана.

– Выбирай: хвост можно отрезать или же придется весь вечер его поджимать.

Пакостник отчаянно замотал головой.

– Не отрезать, значит?

Юноша закивал, не переставая таращить свои карие с золотинкой глаза.

– Просто молчать и кивать не выйдет, тебе придется немного поразговаривать. Повторяй за мной.

Разучив с пакостником несколько дежурных фраз и стандартную улыбку, Дамиан призадумался.

– Безымянным тебя оставлять нельзя.

Пакостник кивнул, с интересом косясь на бокалы. Красивые такие, блестящие. Облизать бы.

– Брин. Да, Брин, – отвлек его голос Дамиана. – Как тебя зовут?

– Брин, – повторил пакостник.

– Чудесно.

4

С прибытием гостей квартира ожила. Звучала музыка, слышался смех и разговоры. Брину было велено принимать верхнюю одежду и открывать дверь, пока Дамиан отправился за Аланом, не спешащим покидать свою спальню, чтобы поприветствовать приглашенных.

Когда Дамиан зашел в комнату, он увидел, что виновник торжества не стал переодеваться и на нем до сих пор домашние штаны с растянутой футболкой, в то время, как оговоренная рубашка и элегантные брюки покоились на кровати. Алан сидел возле балкона, глядя на улицу.

– Гости уже прибывают, – Дамиан поджил губы.

Алан повернулся к нему.

– Наверное, все-таки зря ты это затеял.

Лицо белее мела и Дамиан понял, что Алан страшно волновался. Опустил глаза и увидел, что подросток вцепился дрожащими руками в подлокотники кресла. Дамиан ободряюще улыбнулся ему, подошел поближе, присел на корточки.

– Почему вы так думаете?

Алан нервно сглотнул.

– Не знаю. Просто такое ощущение.

Дамиан пригладил непослушные кудри Алана, успевшие растрепаться после стрижки и укладки.

– Если останетесь сидеть тут весь вечер, то тогда действительно зря. Но если получится так, что хотя бы несколько минут вам будет весело, значит, все не напрасно. Вы забыли о ваших друзьях?

Глаза Алана заблестели, а руки расслабились.

– Позволите помочь вам переодеться? – Дамиан повел рукой в сторону одежды на кровати.

Алан с готовностью кивнул. Пока слуга застегивал на нем рубашку, спросил:

– Мне сложно воспроизвести в памяти прозвища, которые использовали ваши товарищи в интернете. Что-то не слишком занятное, вроде бы.

Алан усмехнулся.

– Какое же прозвище использовали вы? – Дамиан заметил, что Алан слегка смутился.

– «Труповозка969», – пробормотал господин. Ему было и смешно, и неловко.

– Я не ослышался? – Дамиан удивленно вздернул правую бровь, завязывая галстук на шее Алана. В кармане брюк слуги лежали запонки, которые он купил в качестве дополнительного подарка.

– А что, звучит достаточно грозно, – Алан нахмурился. – Другие варианты как-то не шли в голову, да и давно это было.

Когда с переодеванием было покончено, Дамиан достал коробочку с запонками и вложил ее в ладонь Алана.

– Что это? – изумился он.

– Откройте и узнаете, – Дамиан старался не смотреть в этот момент на юного господина.

Алан откинул крышечку, увидел запонки со своим любимым супергероем и поднес ладони ко рту.

– Где ты их достал?! – радостно завопил Алан, вытащив запонки. Слуга почувствовал облегчение, потому что какая-то его часть опасалась, что подарок не понравится. Вместе с облегчением пришло и удивление самому себе, ведь раньше его мало волновали подобное. Но видеть счастливое лицо Алана, и ощущать то, как тотчас отступило волнение, впервые заставило задуматься, что дарить подарки, в общем-то, не такая уж и плохая традиция.

– Купил в одном магазине, – пожал плечами Дамиан, снова присел возле Алана, помог застегнуть запонки, и тут же получил в благодарность крепкие объятия.

– Спасибо. Это много значит для меня, – прошептал Алан, обхватив руками его за шею.

Дамиан растерялся, неловко похлопал подростка по спине. Алан сказал бы еще много других слов, только они застряли в горле и язык не слушался.

– Нам пора, – Дамиан распрямился.

Алан кивнул, не сводя глаз со сверкающих запонок. Дамиан покатил кресло к дверям гостиной, из-за которых доносилась приглушенная музыка, распахнул их.

В глаза Алану бил яркий свет и он зажмурился. Перед ним необъятная комната, сияющая серебром и, кажется, самым настоящим солнечным светом, льющимся вниз с хрустальных канделябров. Гостиная горела, и шумела музыка, гул голосов, переливы звонкого смеха. Воздух в ней густой, пахло цветущим жасмином и чайной розой, дикой травой на вечерней заре и морозом, горячим морским песком, теплыми пожелтевшими страницами старой книги. Едва увидев подиум, на котором играли музыканты, Алан расцвел. Группа была прекрасно ему знакома, но он никак не ожидал того, что Дамиан пригласит их на праздник.

Слуга вкатил кресло Алана в центр комнаты и гости принялись наперебой поздравлять господина, поднимать бокалы в его честь. Он растерялся, потому что некоторые лица были знакомы, другие же никак не получалось вспомнить. Вот пышнотелая блондинка в платье кораллового цвета улыбалась ему алыми губами. Вроде бы вдова его покойного дядюшки, всю жизнь прожившего в другой стране и прибывшего обратно лишь незадолго до своей кончины. Вот высокий худой мужчина с кудрявыми темными волосами учтиво склонил голову. Наверное, кто-то из родственников со стороны мамы.

– Поздравляю тебя, дорогой! – к Алану подлетела кузина Саманта. Она расцеловала виновника торжества, бросила неодобрительный взгляд на Дамиана. Среди гостей, от количества которых начинала кружиться голова, Алан разглядел двух тощих пареньков и девушку с синими волосами до плеч. Юный господин выдохнул: его друзья по интернету решились прийти увидеться с ним. Узнать их не составило труда, они сильно выделялись на фоне других гостей. Правда, по лицам ясно, что не такого праздника они ожидали. Между гостей туда-сюда сновали официанты, которые довольно быстро освоились и сейчас получали удовольствие от работы.

Взгляд Алана задержался на одном из официантов с серой бабочкой на шее. Почему-то он просто стоял неподалеку от столов и что-то жевал, причем жевал с таким аппетитом, что Алану захотелось к нему присоединиться. Этот официант выглядел несколько нелепо, впрочем, приглашенные девушки и дамы находили его весьма милым, о чем свидетельствовали их перешептывания.

– Где ты его откопал? – Алан дернул Дамиана за рукав, заставляя наклониться к себе.

Дамиан тоже увидел, что Брин жевал и сжевал уже половину креветок в кляре.

– Одну минуту, – Дамиан вежливо улыбнулся и направился к нерадивому подчиненному. Увидев Дамиана, Брин поперхнулся, начал давиться непрожеванными креветками. Теперь он уже не казался таким милым. Дамиан выволок Брина в коридор.

– Тебе кто разрешал есть? – Дамиан ткнул пальцем в щеку Брина и тот вытаращил глаза, стараясь не выплюнуть то, что напихал за щеки с большим трудом.

Брин мотнул головой, продолжая тщетные попытки покончить с креветками. Дамиан сморщился.

– Было велено встречать гостей, а не ошиваться возле столов, – ледяным тоном сказал он, отряхивая крошки с рубашки Брина. – Или насчет хвоста ты передумал?

Брин беспомощно заскулил, замотал головой и метнулся в прихожую, караулить тех, кто еще не удосужился появиться. Дамиан вернулся в гостиную, увидел, что Алан уже общался с друзьями по интернету. Не желая вклиниваться в беседу, он просто подошел поближе, чтобы налить вина в бокалы.

– Так вот почему ты назвался труповозкой, – протянул парнишка с черными, как смоль волосами. – Самоирония, все дела?

Алан не сразу ответил, но когда заговорил, то Дамиан услышал, что его голос слегка дрогнул.

– Нет, я так назвался не из-за кресла.

– А из-за чего? – поинтересовалась девушка. В синих волосах проглядывали розовые пряди.

– Я долго не мог подобрать подходящий ник, система каждый раз отвечала, что такой пользователь с таким ником уже существует. Просто перебирал слова, на труповозке сработало, – Алан зачарованно смотрел на нее.

Она явно старше всех из небольшой компании. Глаза у девушки – безлунная ночь, под их взглядом становилось очень неуютно. Но Дамиан понял, что Алану неловко вовсе не из-за взгляда. Из-за ее длинных ног, которые совершенно не скрывала короткая джинсовая юбка. Из-за тонкой талии, которую мешковатая толстовка так и не смогла спрятать.

– Не самый плохой выбор, – усмехнулся другой паренек.

У него каштановые волосы и при редкой улыбке на щеках появлялись ямочки. Россыпь веснушек на бледной коже, губы сухие и потрескавшиеся. Он тоже поглядывал на синеволосую, с трудом скрывая волнение. Кто же из них тот, чей ник обещал натянуть глаз на задницу?

Для Дамиана вечер прошел в делах. Стало, конечно, куда проще, когда некоторые из гостей решили уехать пораньше. Соседка Роуз явилась после того, как уехали музыканты и за атмосферу теперь отвечала аудиосистема. Роуз взяла бокал с шампанским, поздравила Алана, вручила ему крохотную коробочку. Ласково потрепав его за щеку, соседка отправилась поближе к закускам. Странная прическа, напоминающая дохлую лису из неопрятно собранных рыжих с сединой волос, покачивалась в такт музыке.

У Алана несколько не клеилось общение с тройкой из интернета. Дамиан прекрасно видел, что им не по себе. Во-первых, оттого, что Алан оказался прикован к инвалидному креслу, во-вторых, оттого, что даже будучи в таком состоянии, он мог позволить себе то, чего в их жизнях не появится никогда. Девушка, однако, пусть и отмалчивалась, но в ее взгляде скользил неприкрытый интерес. Алан же продолжал смотреть на нее с восторгом.

– Добрый вечер.

Услышав знакомый голос, Дамиан резко повернулся, чувствуя, как внутри начала подниматься волна злости. Олави одарил его нежной улыбкой, подошел поближе, выхватил один из бокалов с подноса проходящего мимо официанта.

– Ты на славу постарался, – Олави сделал глоток вина, задумчиво посмотрел на бокал. – Совершенно безвкусное.

– Что нужно? – спросил Дамиан, поправляя тарелки с закусками, стараясь не смотреть на Олави, иначе злость усилится. Олави, одетый в рваные джинсы и потасканный свитер, выделялся на фоне роскошных платьев и дорогих смокингов. На шее, правда, тоже имелась бабочка, хоть и полинявшая. Даже соседка Роуз выглядела лучше в своем стареньком платье.

– Поговорить, – Олави залпом осушил бокал, – но не с тобой.

Дамиан нахмурился, заметив, что цвет глаз у Олави снова поменялся. В прошлый раз они были карими, теперь стали зелеными. Олави хотел направиться к Алану, только Дамиан ловко ухватил его под локоть.

– Даже думай, – прошипел он. – Иначе одним из украшений вечера станет твоя голова на подносе.

– Брось, – Олави высвободился, нагло скаля клыки. – Я только хочу поздравить мальчишку с днем рождения. До меня с первого раза дошло, что возвращаться ты не собираешься.

– Было бы зачем, – процедил сквозь зубы Дамиан.

– Так есть зачем, – Олави ослепительно улыбнулся Саманте, которая недоуменно смотрела то на его наряд, то на лицо. Дамиан усмехнулся.

– Неужели Туомо хочет меня видеть?

– Не просто видеть, а заполучить тебя в качестве союзника. Один наглый даирнай вздумал обратить все миры в пыль. Изгарцы в помощи отказали, им-то бояться нечего, у них есть теперь прикормленный зверь, – Олави потянулся за другим бокалом, но Дамиан хлопнул по руке.

– Только для приглашенных. Тебя никто не звал.

Олави хмыкнул.

– У меня лишь одна задача на данный момент. Пусть хоть вся вселенная исчезнет, никуда не уйду, – Дамиан смотрел на Алана, каким-то образом умудрившегося наладить контакт с синеволосой и теперь они что-то горячо обсуждали.

Олави тоже глядел на Алана, улыбаясь.

– И это понял, дважды повторять не нужно.

Олави оперся на стол.

– Хотя у нас тогда бы появился собственный зверь.

Дамиан развернулся всем корпусом к Олави.

– А, ты даже не в курсе! – юноша беззлобно расхохотался, глядя в холодные глаза слуги.

Алан услышал смех и впервые за вечер оторвался от лица собеседницы. Тот самый человек, который помог придержать тогда дверь.

– Зверь-то с сюрпризом оказался, понимаешь, – шептал Олави, – и он поделился с тобой кое-чем очень интересным.

Дамиан молчал. Он, конечно, знал, только не думал, что об этом знали Туомо и Олави.

– Придется возвращаться в одиночку, – Олави развел руками, хлопнул Дамиана по плечу и направился к Алану.

Дамиан пошел за ним, однако услышал грохот на кухне. Посчитав, что ничего страшного в его отсутствие не случиться, слуга покинул гостиную.

– Я украду именинника ненадолго? – Олави улыбнулся синеволосой, подумывая, что из такой жизненной силы можно набрать с лихвой.

Девушка кивнула и отошла в сторону, давая возможность поговорить.

– Поздравляю, – на ладони Олави появилась крохотная коробочка черного цвета. – Знаю, что не принято приходить с пустыми руками, потому тоже решил вас порадовать.

– С пустыми руками? – Алан непонимающе глядел на Олави, опасаясь принимать что-либо от него.

Он робко осмотрелся по сторонам и не увидел Дамиана.

– Спасибо, но не стоило, – нахмурился юный господин.

Олави снова улыбнулся, наклонился к его уху. От коробочки исходило легкое тепло.

– Я знаю, что Дамиан отказывается дать вам то, чего вы хотите.

Алан заморгал глазами, а язык прилип к нёбу.

– Кто вы такой? – с трудом просипел он.