Текст книги "Кремль 2222. Северо-восток"

– Мать моя женщина, – вполголоса ахнул Федор.

Мы машинально перестроились в круг, образуя ощетинившийся оружием еж, прикрывая друг другу спины.

– Это болотники, да? – севшим от напряжения голосом спросил Жека.

– Они самые, – ответил ему Яшка, держа под прицелом автомата ближайшего монстра.

Мы все делали то же самое, но не спешили открывать огонь. Каждый в глубине души отчаянно надеялся, что этого боя удастся избежать.

Я машинально сосчитал мутантов. Двенадцать. Ровно столько же, сколько и нас.

– Лучше б мы нарвались на сотню нео! – высказал общую мысль Лис.

Да, с нео шансов у нас оказалось бы больше.

Болотники – весьма непростые мутанты. Как правило, они питаются кровью плотоядных деревьев, хотя изредка лакомятся и человечинкой. Но вообще-то, с людьми стараются не пересекаться. Да и люди предпочитают обходить болотников стороной, причем не без причины.

Этих мутантов не зря считают «хозяевами воды». Несколько лет назад наши кремлевцы убили одного из них. На следующий день вся вода в колодцах оказалась отравленной. Прежде чем поняли, в чем дело, погибло много людей. Но даже после того, как установили причину смертей, легче не стало. Обеззаразить испорченную болотниками воду так и не удалось. К счастью, вскоре колодцы очистились сами собой. Видно, болотники удовлетворились местью и отступились. За одного убитого мутанта Кремлю пришлось заплатить жизнями нескольких десятков человек. Неравноценный обмен. Поэтому воевать с болотниками себе дороже. Это ясно понимал каждый из нас. Даже если сумеем сейчас перебить мутантов и вырваться из кольца, то последствия потом придется расхлебывать всей Ниитьме.

Олег Петрович медлил, не торопясь отдавать команду: «Огонь!» – глядел на неподвижные огромные фигуры, лихорадочно соображая, что делать, но решения не находил.

– Ну и влипли же мы, – едва слышно выдохнул Лис.

– Я же говорил, плохая примета, – не удержался Федор.

– Откуда они тут взялись, да еще в таком количестве? – выразил общее недоумение Яшка. – Их территория не здесь, а севернее, на Яузских болотах, а тут сухо.

Болотники не нападали, но и не размыкали круг, вселяя в нас недоумение пополам с тревогой.

– Чего они ждут-то, а? – Вопрос Жеки повис в воздухе.

Никто из нас ни разу не вступал с болотниками в контакт. Не уверен, что они вообще умеют разговаривать. Такие головы-пасти явно созданы не для интеллектуальной беседы, а чтобы тупо перемалывать жрачку.

И все же Олег Петрович решил попробовать поговорить с ними. Он сделал шаг вперед, демонстративно повесил автомат за спину и миролюбиво показал болотникам пустые ладони.

– Мы вам не враги, – отчетливо выговаривая слова, произнес ниитьмовец. – Не хотим воевать. Нам надо просто пройти мимо.

В ответ ближайший болотник ударил по земле плоским хвостом и замотал башкой, распахивая пасть. И без переводчика было понятно, что он сердится. Задвигались и остальные мутанты. Переступая на перепончатых лапах, они затоптались на месте, дергая хвостами и угрожающе разевая хавальники.

– Сейчас кинутся! – воскликнул Жека.

«Не кинутся… Нельзя стрелять! Нельзя!» – завопил у меня в голове Лёнька.

– Огонь! – Команда почти прозвучала, но я опередил Олега Петровича на долю мгновения и закричал:

– Не стрелять! Отставить! Нет!

К счастью, никто не успел нажать на спусковой крючок.

«Молодцы, парни, – одобрил ниитьмовских бойцов Лёнька, – если б хоть у одного из них сдали нервы, тут бы уже началась мясорубка».

– Дан? – Олег Петрович вопросительно посмотрел на меня.

– Дайте мне минуту, – попросил я и окликнул бывшего кио: «Лёнь, что дальше?»

«Убери мачете в ножны, автомат за спину и ступай к болотнику с отметиной на плече».

– С отметиной… – машинально забормотал я вслух, оглядывая болотников и чувствуя на себе взгляды ниитьмовцев: недоуменные, настороженные и только Перун знает какие еще.

У одного из мутантов и впрямь возле шеи виднелся рубец. То ли старый шрам, а может, что-то вроде наколки – символ вождя или еще как. Кто этих существ разберет?

Я сделал шаг в его сторону. Болотник тоже подался ко мне, демонстрируя распахнутую пасть таких размеров, что в нее запросто вошла бы моя голова целиком с осьминожкой в придачу.

Я машинально отшатнулся и едва не вскинул автомат, но мысленный окрик Лёньки: «Не дергайся! Иди вперед. Да не ссы ты, Данька, я с тобой», – заставил взять себя в руки и подойти к болотнику. Он от удивления закрыл пасть и склонил ко мне башку, переломившись почти пополам – все-таки разница в росте между нами была почти в полсажени. Еще два болотника подошли сзади почти вплотную, беря меня в кольцо, отрезая от ниитьмовцев.

Сказать, что я сохранял спокойствие, значило нагло соврать. Сердце бухало в груди, словно колокол. Во рту пересохло от напряжения.

«Если бросятся, мне конец. Не вырвусь…» – мелькнула отчаянная мысль. Ладонь зачесалась от желания выхватить мачете.

«Не вздумай! – предупредил Лёнька. – Лучше постарайся расслабиться. Он улавливает все твои эмоции и реагирует на них. Если почует агрессию или страх, набросится. Так что будь поспокойнее. Понял? Я почему-то могу воспринимать мысли этого существа… не понимаю, почему именно его… он тоже, что ли, побывал в Поле?.. Ладно, не суть, – оборвал сам себя осьминожка. – Короче, Дан, я сыграю роль переговорного устройства между вами. Тебе надо вступить с ним в прямой контакт. Это единственный способ договориться».

Грязно-бурая громада болотника с отметиной на плече нависала надо мной. Предположить, что с ним о чем-то можно договориться, было невероятно сложно. У такого, как он, могли быть только одни мысли: как бы половчее запихать себе в пасть все, что не приколочено, и размолотить это массивными челюстями до состояния мелкой, истекающей кровью кашицы.

Словно подтверждая мои опасения, болотник вновь сердито забил хвостом, затряс башкой. Мне до жути захотелось выхватить мачете и разделать на кусочки стоящую передо мной грязно-бурую тушу.

«Да ты очканул, Данька, – Лёнька источал презрение. – От страха ничего не соображаешь. Давай руби, коли, стреляй. Тогда из-за тебя сейчас полягут все. А может, кто-то из ниитьмовцев и уцелеет, но их останется так мало, что КВС им не видать как своих ушей… Тряпка ты. Хуже бабы…»

Слова Лёньки больно ударили по самолюбию. Накатила злость, она полностью прогнала страх.

Болотник попытался схватить меня за плечи своими уродливыми перепончатыми конечностями, но я отпихнул его лапы в сторону и сердито заорал:

– Ну ты, кусок дерьма! Грабли убрал! Говори, чего тебе надо? И чтоб коротко и ясно! Понял?

Болотник вроде как офигел от такой наглости, опустил лапы и замер, наставив на меня свою безглазую башку.

Внезапно я ощутил стоящее передо мной существо как бы изнутри. Болотник сейчас переживал эмоции, сходные с моими. Он был рассержен до последней степени, но в то же время не хотел вступать в бой с людьми без особой нужды. У него были проблемы посерьезнее. Чтобы решить их, болотники и пришли сюда. Встреча с нами стала для них полной неожиданностью. И все же они не собирались отпускать нас просто так.

– Погоди, – я досадливо поморщился, пытаясь разобраться в чужих мыслях и эмоциях. – Лёнь, помоги мне, а? У него в башке столько намешено, что сам черт ногу сломит.

«Я и так делаю что могу, – откликнулся осьминог-телепат. – Передаю все его мысли и эмоции».

«Яйца… – внезапно четко прозвучало у меня в голове. – Нам от вас нужны яйца…»

– Че-го?! – теперь пришла моя очередь офигевать. Я уставился на болотника во все глаза. – Чего тебе нужно?!

Он попытался передать образ: продолговатые коричневые штуки, похожие на вытянутые тыквы. Из них вылупляются маленькие комочки грязи с хвостами, головами-пастями и перепонками между пальцами.

– Детеныши? Ваши детеныши? Так. И где они? – Я по-прежнему с трудом вникал в ситуацию.

В моем сознании возник новый образ: биоробот класса «Чинук» собирает продолговатые тыквы чем-то напоминающим ковш.

– Ваши яйца украл био? Если да, кивни.

Болотник затряс башкой и продемонстрировал мне темный зев своей бездонной пасти. На меня пахнуло отвратительной смесью крови, тины и рыбы.

– Фу, – я зажал нос рукой. – Хавальник закрой. А то устроил тут газовую атаку…

Болотник послушался. Сел рядом со мной и подпер башку перепончатой лапой. Его жест выглядел очень по-человечески. Сразу видно, переживает чувак за своих детенышей.

– Да, брат, попали вы, – посочувствовал я ему. – И что? Этот гад много яиц унес?

«Все», – пришел мысленный ответ.

– Так он их наверняка уже схарчил.

«Нет. Детеныши вот-вот вылупятся. Био подождет и съест уже их», – уверенно заявил болотник.

– Ну вам виднее, – я пожал плечами.

Дальше пошла мешанина образов, из которых с трудом мне удалось вычленить суть. Кажется, дело обстояло так. Болотники собрались боевым отрядом. Или стаей. Или кодлой, не знаю уж как правильно называть их компашку. Короче, собрались толпой и пошли отбивать свои яйца у био, но на полдороге встретились с нами.

Как я понял, им очень не хотелось воевать с Чинуком. Этот био чересчур силен даже для них и как пить дать положит большую часть болотников. Тем более он начеку и ждет нападения.

– Так вот почему этот жестяной урод сидел на одном месте и шарил тепловизором по округе, – догадался я. – Вас ждал.

Болотник энергично закивал и попытался вновь разинуть пасть, но я остановил его:

– Не вздумай! А то мне понадобится противогаз… которого все равно у меня нет. Ты уж извини, но у тебя изо рта такой запашок, что мухи дохнут. И как ты только с дамами целуешься?

То ли из вредности, то ли машинально Лёнька перевел ему весь мой легкомысленный треп. Простодушный мутант воспринял его как прямой вопрос и передал в ответ совершенно жуткий образ – как происходит процесс соития между болотниками. Более отвратительного зрелища мне еще видеть не доводилось.

– Фу, кошмар какой! Прекрати немедленно эту порнуху, извращенец… Ладно, суть вашей проблемы с яйцами и био я уяснил. Вот только мы-то здесь при чем?

Мутант опять забросал меня образами. И вновь они не понравились мне категорически.

Оказывается, самцы болотного народца могли быстро настругать новые яйца взамен украденных, только для этого им требовалось нажраться от пуза самим и накормить до отвала своих дам. Причем не их обычной пищей – рыбой и кровью хищных деревьев, а мясом. Например, теплой человеческой плотью…

«Вашего отряда нам вполне хватит, чтобы наесться и быть готовыми к спариванию», – заверил меня болотник. Мутант громко сглотнул и облизнулся. Мысленно, конечно, ввиду полного отсутствия языка. Он столько раз демонстрировал мне свою пасть, что я уже ориентировался в ней, как у себя в кремлевской келье, и мог со всей ответственностью заявить – языка у него нет. Вот зубы есть. Вернее, не зубы – жернова.

Болотник с явным удовольствием мысленно передал мне «аппетитную» картинку: наполовину съеденный я свисаю у него из пасти, истекая кровью.

– Подавишься!

Страха у меня почему-то не было. Совершенно. Возможно, потому, что на моем плече сидела крохотная зеленая задница со щупальцами, чьим мнением о себе, как выяснилось, я дорожил больше жизни…

«Не отвлекайся, Богдан, – мысленно одернул меня Лёнька. – Переговоры вот-вот зайдут в тупик».

Пожалуй… Итак, как я понял, у болотников есть две альтернативы: сразиться с Чинуком и отобрать у него старые яйца или вступить с нами в бой, съесть нас и настругать новые.

Вожак болотного народа никак не мог решить, при каком варианте будет меньше потерь, и потому медлил, не нападал на нас, но и не отпускал.

– Вам проще напасть на био. С нами шансов нет, – попытался внушить я ему. – У нас автоматы. Бах-бах. Перестреляем вас в момент.

«Ваши „бах-бах“ ерунда. Хороши только издали. А сейчас мы к вам близко. Нападем и отберем ваши пукалки, – уперся он и внезапно принял неправильное решение: – Люди слабее био. Мы съедим вас!»

– Погоди, – я решил пуститься на хитрость. – А давай так, мы сейчас пойдем и принесем вам ваши яйца.

Лишь бы выбраться с кладбища. Можно поискать другой спуск под землю, подальше от болотников. Не может же в округе быть всего один канализационный колодец.

Не тут-то было. Болотник оказался не дурнее паровоза.

«Ты, – перепончатая лапа легла мне на плечо. – Ты принесешь нам яйца. А остальные хомо останутся тут. Если не вернешься к полудню, мы их съедим».

Ах ты ж, бородавка пузырчатая!

«Лёнь, какие соображения?»

Осьминог некоторое время молчал, а потом вынес вердикт: «Надо отобрать у Чинука яйца и вернуть болотникам. Я просчитал ситуацию. Так больше шансов избежать потерь».

«Ты серьезно?» – лично мне оба варианта казались самоубийственными.

Но Лёнька был категоричен: «Да. Соглашайся на предложение болотника. Только потребуй, чтобы он потом в качестве благодарности провел нас через подземные туннели на Рижский, минуя багов и потолочников. Хорошая сделка».

«Пожалуй. Разминуться с подземными тварями и впрямь было бы заманчиво, – согласился я и окликнул вожака: – Что скажешь?»

«Договорились. Ты принесешь яйца, а я отведу вас на Рижский», – заверил меня болотник.

«Тогда осталась лишь одна проблема: как отобрать у био его добычу?» – на этот раз я обращался к Лёньке.

«Ввяжемся в бой, а там посмотрим», – ответил он любимой фразой моего брата.

Я вернулся к ниитьмовцам, коротко изложил суть сделки с болотником: мы возвращаем им детенышей, а они проводят нас по подземным ходам прямиком на Рижский.

– Завалить Чинука непросто. Нужен, как минимум, гранатомет, – высказался Иван. – В Ниитьме есть такой…

– Ага. Вот только гранаты все закончились, – напомнил Лис. – И бронебойных патронов для АК у нас нет.

– Зато есть болты с разрывными наконечниками к арбалетам. Используем их, – предложил Федор. – Будем бить Чинука по «глазам». А как ослепнет, по-тихому заберем у него яйца. Или пусть кто-то из нас выступит в роли приманки, уведет био за собой. А остальные хватают болотниковых отпрысков и ходу.

Пришлось перебить:

– Какие остальные? Болотники разрешают уйти мне одному, а вас будут держать в заложниках.

Воцарилось молчание.

– Весело, – здоровяк Тихий враждебно посмотрел на меня. – Ловко ты с ними договорился. Ты, значит, слиняешь, а мы…

– Богдан нас не бросит, – резко перебила его Алёна. – Он не такой!

– А ты-то откуда знаешь? – неприятно скривился здоровяк.

Олег Петрович прекратил едва не начавшуюся перепалку:

– Заткнулись все! Значит, так. Богдан, скажи болотникам, что вы пойдете вдвоем. В качестве заложников им и остальных хватит.

Вожак со шрамом смотрел на нас, наклонив голову, будто слушал наш разговор и понимал, о чем речь.

«Он слышит и понимает. Я передаю ему, – сказал Лёнька. – Болотник согласен отпустить двоих. Но не больше».

– Кто со мной пойдет? – уточнил я у Олега Петровича.

– Иван, – ни мгновения не колебался он.

Понятно, посылает лучшего. Подстраховывается на случай, если я все же сбегу. Тогда Иван и в одиночку попытается выполнить задачу.

– Бинокль возьми, – Олег Петрович протянул командиру разведгруппы ценный предмет.

Иван взял, надел на шею, посмотрел на меня:

– Ты готов?

– Да.

– Погодите! – Алёна порывисто подошла ко мне, привстала на цыпочки и поцеловала в небритую, изуродованную шрамом щеку: – Удачи, Дан! – Она тут же отпрянула и, словно спохватившись, поцеловала и Ивана тоже. Повторила: – Удачи, ребята.

Иван подмигнул ей и повернулся ко мне:

– Ну что, Богдан, пошли.

Он первым решительно двинулся к оцеплению из болотников. Я последовал за ним, с трудом перебарывая желание оглянуться.

«А ведь она смотрит на тебя, Дан», – хмыкнул Лёнька.

«Ты хочешь сказать, на нас с Иваном, – поправил я. – Конечно, смотрит. Как и остальные. Те, кто остаются, всегда глядят вслед тем, кто уходит».

«Дурак ты, Данька, – развеселился Лёнька. – Она смотрит именно на тебя!»

Я вздохнул. Как же сильно мне захотелось оглянуться!

Но вскоре оглядываться стало поздно – мы с Иваном подошли к оцеплению из болотников. Они расступились, пропустили нас и вновь сомкнули круг, ясно давая понять, что остальные ниитьмовцы пока остаются в своеобразном плену.

Но заложников остались охранять не все болотники. Двое увязались за нами. Иван смерил их взглядом и хмыкнул:

– Почетный конвой. Будут приглядывать, чтоб мы с тобой не сбежали.

– Или не доверяют нам свои яйца, – возразил я. – Хотят их сами забрать, пока Чинук будет разделывать нас с тобой на шашлык.

Мы замолчали. Надо было сосредоточиться на предстоящем бое, а он, к сожалению, обещал быть нелегким…

* * *

Боевой тактический биоробот серии «Чинук В12» даже издали производил впечатление. Огромный – около пяти саженей ростом, массивный, как дом, и в то же время подвижный, как блоха. Некогда его плечи украшали пушки, но теперь от них остались лишь пазы креплений. Видно, как только закончились снаряды, био решил избавиться от лишнего веса, экономя энергию.

Тем более что и без пушек Чинук представлял собой серьезную машину для убийства. Чего стоили одни только победитовые клинки на механических манипуляторах, которые когда-то легко вспарывали бронированную обшивку танков.

«Про метательные диски не забудь», – подсказал Лёнька.

Я машинально потер рукой шрам на щеке. Забудешь тут, как же. Ведь именно био серии «В12» оставил мне в детстве на лице отметину. Не этот, конечно, другой, но очень на него похожий жестяной урод.

«Не жестяной, – поправил меня Лёнька. – К сожалению, жестью тут и не пахнет. Основные узлы Чинука сделаны из высокопрочного и в то же время легкого бронированного композиционного сплава на основе титана».

Это верно. Я даже в бинокль видел, насколько хорош металл, из которого изготовлен био. Правда, за двести послевоенных лет жизнь изрядно потрепала робота. Ему пришлось повоевать, и теперь сегменты брони в некоторых местах прогнулись и украсились отверстиями, скорее всего от гранат или снарядов. А может, от пуль крупного калибра. Или бронебойных. Я плохо разбирался в таких вещах и не мог понять, какое оружие оставляет подобные отметины. Места пробоин залатали позже всем чем придется, используя в качестве заплат чугунные крышки канализационных люков и куски металлических стен железнодорожных контейнеров.

Чинук занял позицию на небольшом холме, который раньше явно был невысоким – в два-три этажа – домишкой. Сейчас о былом напоминала лишь темная дыра, оставшаяся от бывшего подъезда. Она вела куда-то в глубь холма.

«Думаешь, яйца болотников там? – откликнулся на мои мысли Лёнька. – Тогда они должны лежать у самого входа, потому что био в эту дыру не влезет ни в жисть».

Сам Чинук стоял на холме и вертел по сторонам головной башней, обшаривая окружающий пустырь красноватыми «зрачками» объективов. Мы с Ваней лежали в развалинах по соседству и любовались бронированным ворюгой в бинокль. Оба сопровождающих нас болотника где-то затихарились и не подавали признаков жизни.

– Значит, помогать нам они не собираются, – сделал вывод я.

– Да хрен с ними, – Иван снял с пояса арбалет и стал заряжать болтом с паклей. – Ну что, Богдан? Начнем потихоньку?

План у нас был простой: зажечь на пустыре несколько костров, чтобы их жар спрятал нас от тепловизора био. Затем подойти к Чинуку поближе и жахнуть разрывными по объективам и локаторам. Если био ослепнет и оглохнет, то справиться с ним будет проще пареной репы.

Главная проблема – попасть. Оптические и звуковые датчики био крупной целью не назовешь, к тому же они утоплены в его бронированную башку. Да и робот вряд ли согласится изображать из себя неподвижную мишень.

«Жаль, с нами нет Трефила», – вспомнил я лучшего арбалетчика Кремля.

«Иван, я думаю, не хуже», – заступился за ниитьмовца Лёнька.

Что ж, скоро увидим, кто чего стоит и кто на что способен…

Мы с Иваном улучили момент, когда головная башня био отвернулась от нас, и почти одновременно послали огненные стрелы в полет. От выстрела ниитьмовца заполыхала куча мусора, а я поджег мертвое дерево, иссушенное попавшей в него молнией.

Био встрепенулся, завертел огромной башкой. Его метательные устройства, встроенные в передние манипуляторы, нацелились одновременно на оба костра, готовые выпустить парочку-другую дисков.

– Сейчас мы тебе устроим огненное шоу, – пообещал Иван.

На пустыре хватало всякого мусора, способного гореть. Имелось несколько засохших шагай-деревьев. Кое-где среди вытоптанной земли виднелись островки пожухлой травы. Они перемежались глубокими, не просыхающими до конца лужами, так что мы не опасались, что огонь охватит весь пустырь разом. Да и болотниковы яйца не должны были бы пострадать – прямо перед норой бывшего подъезда разлилось целое озерцо жидкой грязи. Пламя туда точно не пойдет.

Мы перезарядили арбалеты, и вскоре заполыхали еще два костра. И вновь Чинук не увидел, откуда прилетели огненные стрелы. Он просканировал датчиками огонь, но метать диски снова не стал. И с холма не ушел. Правда, чуть присел на своих механических лапищах. Типа затаился. Или напротив, приготовился к прыжку. Небось яйца и впрямь где-то там, вот био и не хочет оставлять их без присмотра.

Мы сменили позицию, перебравшись чуть поближе к Чинуку. Вернее, я обошел его сбоку, устроившись вблизи от горящего дерева, а Иван подполз к полыхающей куче мусора, оказавшись у био прямо по курсу. Но расстояние все еще было великовато, чтобы прицельно стрелять по его электронным глазам и ушам.

Как и договаривались, я поджег сухую траву почти перед холмом Чинука, позволяя Ивану подойти еще на пару саженей ближе. Теперь можно бить по цели. На месте Ивана я бы уже зарядил арбалет разрывным. Как вскоре выяснилось, он так и сделал.

Сначала в том месте, куда переместился Иван, загорелась сухая трава. Био отреагировал, как мы и предполагали, – он повернул свои тепловизоры в сторону вновь возникшей теплой цели. Иван тут же спустил тетиву – болт вонзился точно в объектив био, взрывая его мелким крошевом.

Чинук взревел, мотнул башкой и сделал прыжок вниз с холма, едва не придавив своей тушей Ивана. Прыгал не абы куда, а целенаправленно. Наверное, увидел летящий болт. А может, услышал лязг рейки арбалета во время выстрела. Или визг спущенной тетивы. Или сердцебиение ниитьмовца. Как бы там ни было, биоробот обнаружил стрелка и вознамерился разобраться с ним.

Кинжальной остроты клинки, словно плугом, взрыхлили землю в том месте, где еще мгновение назад находился Иван. Он успел откатиться в сторону и почти в упор выпустил короткую, в три выстрела, очередь из автомата по второму электронному глазу робота. В яблочко! Био ослеп, но не оглох и по-прежнему мог ориентироваться в пространстве.

А вот Иван влип по-крупному. Чинук сделал рывок к нему, занося для удара один из манипуляторов. Ниитьмовец огрызнулся свинцом. Пули бессильно срикошетили от бронепластин био.

Эх, не туда стрелял! Надо было бить по «суставу», который отвечал за подвижность одного из манипуляторов робота. За годы службы эта деталь почему-то износилась гораздо больше остальных. Ее можно разрушить пулей, и тогда конечность заклинит. Но Иван не умел видеть дефекты в металле. Мне же было несподручно стрелять – чтобы попасть в сустав, требовалось сменить позицию, а на это не оставалось времени.

Бронированная махина Чинука надвинулась на Ивана…

«Дан! Стреляй!» – заорал Лёнька.

Я вскочил, громко засвистел и выпустил очередь из АК, что называется, от бедра. Био сейчас стоял ко мне почти спиной, а покрывающие ее бронепластины дефектов не имели. По крайней мере обычными пулями их не пробьешь. Так что я пытался не прикончить био, а лишь отвлечь его на себя.

Сработало. Чинук мигом развернулся ко мне. Мой взгляд зафиксировал ущербный сустав. Есть шанс попасть. Одна беда – придется стрелять навскидку, почти не целясь, значит, лучше использовать арбалет. Из АК у меня навыков стрельбы – пшик и дырка от бублика, стало быть, вероятность с ходу поразить мелкую цель – ноль с хвостиком. А вот из арбалета шансы есть.

Пока все эти мысли вихрем проносились в голове, руки словно жили своей собственной жизнью – вскинули снаряженного разрывным болтом «Хищника» и спустили тетиву.

За долю мгновения до выстрела Чинук успел запустить в меня метательное лезвие. И произошло невероятное – диск повстречался в полете с болтом. Короткая вспышка взрыва стала неожиданностью для нас обоих. Только робот очухался первым и успел метнуть в меня еще один снаряд. Острое лезвие, словно бритвой, вспороло рукав на моем плече, взрезало мышцу и остановилось, уткнувшись в кость.

Боли в первый момент я не ощутил, но по опыту знал – она придет позже, да такая, что мало не покажется.

Мне повезло, что метательный диск был, что называется, небольшого калибра. Обычно у Чинука таких снарядов целый набор. Есть настолько большие, что они способны одним махом перерезать человека пополам.

«Ложись!» – завопил Лёнька, но я и сам уже рухнул на землю, шустро откатившись в ближайшую ямку под прикрытие горящего костра. Хватит изображать из себя мишень. Я предоставил Ваньке шанс улизнуть, а если он им не воспользовался, проблема его.

Но ниитьмовец не подвел – пока мы с био развлекали друг друга, он смотался за холм и там затихарился.

Чинук вновь потерял нас обоих и закрутился на месте, сканируя пространство слуховыми локаторами. Если отсутствие глаз и доставляло ему неудобства, он очень умело это скрывал. По крайней мере живая боевая машина не растеряла ни пыла, ни агрессивности.

Не знаю, чем там занимался Иван, мне же требовалась передышка, чтобы осмотреть раненую руку.

К счастью, артерию не задело. И на том спасибо. Но плохо, что лезвие прочно засело в мышце. Режущие кромки у метательного диска оказались не гладкими, а с зазубринами. Именно они и застряли в ране и еще больше растерзают ее, если я сейчас попытаюсь вытащить диск из руки.

«Вытаскивать нельзя», – предупредил Лёнька.

«Сам знаю».

Если вытащить из раны глубоко засевший в ней клинок, придется тут же пережимать крупные кровеносные сосуды. Дело, требующее зажимов, чистых рук и времени, а у меня сейчас нет ни того, ни другого, ни третьего. Поэтому диск из пореза извлекать нельзя, иначе кровотечение резко усилится. Он сейчас как бы закупорил рану, так что оставляем его на месте. Только перетянем бинтами травмированную конечность выше и ниже метательного лезвия, чтобы остановить кровь. Но одной рукой мне бинтоваться было несподручно. Выручил Лёнька. Его гибкие щупальца оказались ничуть не хуже человеческих пальцев.

Ну вот, худо-бедно кровотечение ослабили. Теперь воспользуемся двумя шприцами из выданной мне Петровичем аптечки. В одном из них медовый антибиотик – очень сильная защита от инфекций. А во втором лекарство, которое обезболивает и предотвращает наступление шока. Как раз то, что нужно.

«Дай я тебе сделаю инъекции, – зеленое щупальце решительно отобрало у меня шприц. – А то ты или в нервный центр себе попадешь, или иглу сломаешь».

«Валяй».

Действительно, шприц для меня непривычен. В аптечку кремлевских дружинников он не входит.

За спиной внезапно зашуршали кусты. Я оглянулся. Никого. Наверное, ветер.

«Сейчас проверю», – осьминожка вернул мне опустевший шприц и вознамерился юркнуть в кусты, но тут со стороны холма раздалась очередь. Пока я лечился, Иван обошел био с боку и метким выстрелом взорвал один из слуховых локаторов, размещенных на головной башне.

Чинук заревел так, что я едва не оглох и потому не расслышал вторую очередь, которая лишила жестяного урода последней связи с реальностью.

Молодец, Ваня! Кажется, мы победили! У био больше не осталось средств для ориентации в пространстве. Ослепший и оглохший живой мозг биоробота наверняка сейчас оцепенел от ужаса. Я бы на его месте точно впал в шок и принялся метаться по округе, не понимая, что происходит.

Но Чинук поступил по-другому. Он на миг застыл, покрутил головной башней вправо-влево, словно прислушивался к чему-то, а потом внезапно сделал прыжок…

Иван, как и я, был уверен, что био уже неопасен, и потому не успел увернуться. Мощный манипулятор Чинука сбил ниитьмовца с ног. Способный крошить бетон победитовый клинок проткнул Ваньке живот насквозь и пригвоздил к земле.

Иван хрипел и бился в конвульсиях, словно насаженная на иглу бабочка. Био с интересом наблюдал за ним. Да-да, именно наблюдал! Хотя, как он мог это делать без объективов и слуховых локаторов, ума не приложу. И все же поза и поведение Чинука не оставляли сомнений: он видит! Био сейчас с удовольствием рассматривал глупую органику, которая посмела бросить ему вызов. Он хотел насладиться агонией человека и потому ударил так, чтобы тот не умер сразу.

Я не верил своим глазам. Победа внезапно обернулась поражением.

«Какого черта, а?! – Сказать, что я ошарашен, – значит не сказать ничего. – Лёнь, у Чинука что, есть еще какие-то потайные камеры или микрофоны?»

«Понятия не имею, – бывший кио был потрясен не меньше меня. – У базовой комплектации биороботов серии „В12“ ничего подобного нет. Но, может, это какой-то тюнинговый вариант. Или он дооснастил себя позже сам».

Я пропустил кучу незнакомых мне терминов мимо ушей, восприняв главное: Лёня не знает, почему эта недобитая консерва все еще не ослепла и не оглохла.

Ладно, разберемся. Но сперва надо попытаться спасти Ивана.

Не будем мудрить, повторим свой предыдущий отвлекающий маневр: обстреляем Чинука из АК.

Я попытался взять на изготовку автомат двумя руками, как положено, но тут же понял, что погорячился. Раненая левая отказывалась работать. К тому же, стоило хоть чуть-чуть поднапрячь ее, из-под бинтов начинала обильно струиться кровь.

«Расслабь руку, не напрягай, а то юшкой истечешь», – тут же вмешался Лёнька.

«Слезь с меня. Или хочешь, чтобы тебя шальным диском задело? – откликнулся я. – Иди лучше болотников поищи. Не хрен им по кустам отсиживаться. Как только отвлеку Чинука на себя, заставь их оттащить Ваньку в сторонку. Авось выживет…»

Не дожидаясь ответа, я смахнул осьминожку на землю, встал в полный рост, засвистел и открыл огонь. Очередь вышла кривой до безобразия. Казалось, пули шатались, словно нализались браги. А все из-за того, что стрелять пришлось одной рукой. Но и это сработало – био вновь заинтересовался мной.

Стальной урод с человеческими мозгами понимал, что лежащий на земле раненый хомо уже никуда не денется. Разве что отползет на пару саженей в сторону, истекая кровью, и там издохнет. А вот второй, то есть я, мог сбежать. Отпускать наглую пищу Чинук явно не собирался.

Он мгновенно развернулся ко мне, готовясь метнуть диски. Я ждал этого и распластался на земле за мгновение до того, как противник наставил на меня свое метательное устройство.

Вжик. Вжик. Остро заточенные лезвия срезали ветки кустарника у меня за спиной. Раздался обиженный визг, из кустов выскочил довольно крупный – мне по пояс, механический робот-паук и ломанулся прочь, только металлические конечности засверкали.