Текст книги "Кремль 2222. Северо-восток"

«Рад за тебя, – перебил я. – Так что там со списком?»

«Как я понял, это приложение к секретному довоенному документу. Причем приложение номер два. То есть имеется еще как минимум одно. Ну и сам документ, разумеется. Но ни его, ни приложения номер один в тайнике не было. Да я вообще не уверен, что они в Ниитьме».

«Или хранятся у директора, – возразил я. – Вернемся к списку».

«Да. Там три графы. В первой дано изображение знаков, во второй их словесное описание… кстати, твоя птичка тоже есть…»

«А третья графа?» – напомнил я.

«Она называется „точка дислокации“. Как я понял, это места проживания хомо с конкретными татуировками. Например, у твоего знака феникса точкой дислокации значится Кремль».

«Так вот что имел в виду Олег Петрович под доказательством. Интересно… А в Ниитьме кто-нибудь есть из списка?»

«Нет. Большинство знаков приписаны к другим городам. В Москве только две точки. Одна в Кремле, а вторая… – Он сделал эффектную паузу. – В Лосиноостровской!»

«На знаке изображен череп, да? – предположил я, вспомнив татуировку Кощея».

«Нет, – возразил Лёнька. – Не череп, а черепаха. До Войны были такие животные».

«Помню. В школе проходили. Значит, это не Кощей».

«Ну он же не единственный обитатель Лосинки», – справедливо заметил Лёнька.

«И что означают все эти знаки? Как думаешь? Зачем их наносят из поколения в поколение, а?»

«Понятия не имею. Полагаю, все пояснения в основном документе. А ведь еще есть и некое приложение номер один… Но пока оставим эти загадки в стороне. Ты лучше слушай дальше. Зашел я в гости к местному правителю и подслушал его разговор с общипанной курицей…»

«С кем?» – не понял я.

«Так Яшка называл жену директора, – напомнил Лёнька. – Кстати, я с ним не согласен. На самом деле внешне она очень даже ничего. Немного напоминает Двадцать Седьмую…

«Кого?» – удивился я.

«Одну из наших кио, – пояснил Лёнька. Его интонации стали мечтательными. – Ее полное имя 5627NST876».

«НСТ,» – машинально повторил я буквы по-русски.

«Ты опять за свое? – взбеленился Лёнька. – Не НСТ, а Двадцать Седьмая! Видел бы ты ее… Одна из самых красивых кио, которых я встречал…»

«Твоя девушка?» – догадался я.

«Нет, – теперь в интонациях Девяносто Девятого прозвучали досада и тоска. – Она ушла от нас… Вернее, ее изгнал наш Повелитель, профессор Кулагин. Последний раз Двадцать Седьмую видели в компании двух хомо и шама. Говорят, они вместе на танке катались, хотя, думаю, брешут. Не может быть, чтобы кио, шам и хомо были в одной компании…»

«Может! – перебил я. – Знаю, о ком ты говоришь. Несколько дней назад они к нам в Кремль приходили. Только почему два хомо? Один он был – наш кремлевский разведчик Данила. С ним шам… не помню его имени… А вот Настю твою хорошо запомнил. И впрямь красавица, каких поискать…»

«Во-первых, она не моя! А во-вторых, прекрати называть ее Настей! – начал закипать бывший кио».

«Да это не я, это Данила ее так называл… Только ушли они. Все трое: и шам, и Данила, и Нас… э… Двадцать Седьмая. Как пришли вместе, так и ушли, уж не знаю куда».[15]15
  О событиях читайте в книгах Д. Силлова «Кремль 2222. Юг» и «Кремль 2222. Северо-Запад».


[Закрыть]

«Ладно, вернемся к нашим делам, – после паузы вновь заговорил осьминог-телепат. – Тебя, Дан, все-таки собираются отдать Лосям. Вначале жена директора требовала от мужа, чтобы он вас всех троих отдал, но тот уперся. Мол, Алёну и Яшу трогать нельзя. Они же герои – раздобыли КВС, и об этом все знают. Данный факт уже от общественности не утаить. Директор так и сказал: дескать, если брата с сестрой тронем, восстание начнется».

Пришлось напомнить:

«Я ведь тоже в налете на Рижский участвовал».

«Да, но ты для Ниитьмы чужак, – возразил Лёнька. – К тому же Кощей объявил тебя беглым маркитантом. Значит, директору не составит труда убедить всех, что ты – шпион Лосей. Короче, решение принято. В Лосинку сегодня после обеда отправят сообщение, что условия сделки меняются. В качестве платы за уничтоженный взвод маркитантов отдадут только тебя и ящик лекарств. А за тот КВС, который Кощей у Михея возле Музея отобрал, отдельно торговаться станут. Цена на него теперь сильно упала. Тот, который мы взяли на Рижском, при правильном уходе прослужит лет десять. Так что второй ниитьмовцам не шибко и нужен. Кощей может его себе в одно место засунуть и им подтереться, – Лёнька хохотнул, а потом помрачнел. – Короче, Алёна и Яшка в шоколаде, а ты в полном дерьме, Богдан. Сделают тебя козлом отпущения. Тикать нам с тобой надо. Вот только пока я не придумал, как… Разве что брата с сестрой потрясти. И Слава. Пусть помогают. Они же тебе обязаны».

Я поморщился. И Алёна, и Яша, и Слав наверняка помогут мне сбежать. Вот только они сами тогда попадут под удар. Директор обязательно воспользуется поводом обвинить их в связи со шпионом Лосей, то есть со мной. Нет, не хочу их подставлять. Особенно Алёну. И так уж натерпелась девчонка. Хватит с нее.

В памяти невольно всплыло ее лицо, и тут же вспомнилось стройное тело ночной «наездницы». Кто же она такая?..

«Ну, Алёна ли это была, узнать проще пареной репы», – ответил на мои мысли Лёнька.

«Как?»

«По пластырю и бинтам, балда. Алёну же подстрелили маркитанты в плечо, забыл? А потом еще покусали похожие на крысособак мутанты. Так что после лазарета по-любому у нее должна быть рука перебинтована. Или хотя бы пластырем заклеена. А у твоей ночной гостьи как?»

«Шрам на попе есть, точно. А рука… Нет, не помню. Темно же было, не видно ни хрена».

«Ну бинт легко определить на ощупь», – настаивал Лёнька.

«Да. Только вот я ее за руки не хватал».

«Ну понятно. Тебя больше другие места интересовали», – развеселился Лёнька.

«Не опошляй,» – поморщился я.

«Короче, вряд ли это была Алёна, – подвел итог Лёнька. – Я вчера вечером слышал, как Клавдия рассказывала о тебе местным девахам. Мол, загадочный тип: то ли преступник, то ли герой. И внешне, по словам поварихи, ты очень даже ничего. Крепкий такой, мужественный. В общем, тобой заинтересовались многие, точно тебе говорю. Странно, что ночью всего одна пришла, а не целая очередь у дверей выстроилась…»

Я хмыкнул: картинка заманчивая.

«Губы закатай, – тотчас посоветовал Лёнька. – Забыл, что тебя на днях Лосям отдадут? А это тебе не сапогом за ухом чесать. У маркитантов фиг порезвишься. Короче, надо Алёну с Яшкой привлекать…»

«Нет, – перебил я. – Втягивать их в новые неприятности мы не станем. Так что никаких побегов. Будем действовать по-другому…»

План созрел в мозгу в один миг. Возможно, не самый лучший, другого, однако, все равно нет.

Я направился к двери, намереваясь постучать и позвать охранника, но тут она сама распахнулась. На пороге появились Гриша и Клавдия с завтраком.

Лёнька тут же сунулся к подносу, разыскивая сгущенку. Пришлось прервать его пиршество:

– Завтрак подождет. Гриш, я хочу поговорить с вашим директором. Срочно!

– Это вряд ли, – безволосый охранник недовольно нахмурился. – У него полно дел.

Я показал ему плечо с татуировкой:

– Гриша, передай директору, что видел у меня это. Птица феникс. Запомнил?

– Да уж не забуду.

* * *

Мой выстрел попал в десятку – директор согласился на разговор.

Кабинет правителя Ниитьмы оказался небольшим, впрочем, как и все остальные помещения подземной крепости. Посреди кабинета размещались два стола. Один, поменьше, собственно директорский, и второй, длинный, как я понял, для совещаний.

Директор принял нас с Лёнькой, сидя в кресле за столом. Он сразу отпустил охранников, которые привели меня. Смелый мужик. Не побоялся остаться наедине с подозрительным типом, то есть со мной. А ну как я наемный убийца Лосей?

«Он тебя боится. Да еще как, – возразил Лёнька. Осьминожка привычно сидел у меня на плече и притворялся милым ручным зверьком. – Видишь, одну руку под столешницей держит? Сто против одного, что там у него пистолет. И наверняка на боевом взводе. Так что одно подозрительное движение с твоей стороны – и бах!»

Значит, не будем зря его напрягать. Я хочу не воевать с ниитьмовцами, а сотрудничать.

Мы с директором некоторое время с интересом разглядывали друг друга. Внешне он даже близко не походил на кремлевского князя. Наш правитель – величавый, статный плечистый мужчина средних лет, а местный директор – тщедушный мужичонка с узкими плечами, волосами мышиного цвета и глазами навыкате. И все же от руководителя Ниитьмы веяло… не знаю, как сказать… властью, что ли. Чувствовалось, что этот человек умеет принимать решения и нести ответственность за них.

Уж не знаю, какие выводы сделал директор Ниитьмы после лицезрения моей рожи, но заговорил он довольно благожелательно для человека, держащего собеседника под прицелом:

– Вы просили о встрече, молодой человек?

– Да. Точно. Спасибо, что приняли. – Я немного нервничал. Все-таки опыта общения с начальством у меня с гулькин нос. И вообще, я больше привык мечом махать, а не дипломатические беседы вести.

«Ну надо же когда-то начинать. Давай, Дан, убей его своим интеллектом. Тренируй мозговые извилины», – то ли поиздевался, то ли поддержал меня Лёнька.

– Слушаю вас, молодой человек, – поторопил директор.

– Меня зовут Богдан. Я разведчик из Кремля. Не маркитант и не беглый преступник из Лосинки. Вот мое доказательство. Это клеймо. Вы не хуже меня знаете, что… хм… местом дислокации людей с таким знаком является Кремль.

Директор попытался удивленно вскинуть бровь: мол, понятия не имею, о чем вы говорите. Но я пресек его попытку:

– Олег Петрович рассказал мне, что в Ниитьме имеется некое приложение номер два, – пришлось слегка приврать, чтобы не подставлять Лёньку. – Вы не можете не знать об этом документе.

– Разумеется, я знаю о нем. И, допустим, верю, что вы из Кремля, – кивнул директор. – И что дальше?

– А дальше, вам не выгодно отдавать меня Лосям. Лучше отправить со мной в Кремль группу представителей от Ниитьмы. Наши крепости могут заключить взаимовыгодный союз. У вас – знания и технологии. У нас – много отличных тренированных воинов. Но самое главное, есть те, кто обучает их воинскому делу. А у вас с обучением серьезные проблемы…

– С чего вы взяли? – Глаза навыкате уставились на меня безо всякого выражения.

– Видел в деле ваших ребят, – прямо заявил я. – Группа Ивана считалась лучшей разведгруппой Ниитьмы, не так ли? По вашим меркам, они самые опытные бойцы в крепости.

– А по вашим?

– Они на уровне новичков. Если хотите, устроим показательный бой. В одиночку я уложу как минимум трех ваших бойцов за считаные мгновения. А ведь я – не самый лучший воин Кремля. Но моя подготовка на уровень выше самых сильных ваших бойцов. В Кремле отличные учителя, – повторил я.

Директор продолжал молча смотреть на меня, почти не мигая. По его лицу было абсолютно не понять, о чем он думает.

«Зато все твои мысли у тебя на роже написаны. Поспокойнее, Богдан, поувереннее», – посоветовал Лёнька.

Директор молчал. Пауза затягивалась. Мне очень хотелось заполнить ее, продолжить расписывать всю выгодность от союза наших крепостей, но Лёнька зашипел:

«Не вздумай! Все испортишь! Молчи. Пусть он первым заговорит. Ты свое предложение сделал. Теперь ход за ним».

По лицу ниитьмовца впервые за весь разговор промелькнула тень удивления и чего-то еще, я не успел разобрать, чего именно.

«Интереса, – высказался Лёнька. – Кажется, Дан, первый раунд остался за тобой. Теперь не проиграй во втором».

– Вы можете гарантировать, что ваше руководство согласится предоставить Ниитьме учителей по воинскому делу? – заговорил директор. – Что Кремль не захочет захватить нашу крепость, раз у вас так много отличных бойцов? Вы, Богдан, уполномочены говорить от имени Кремля?

– Нет, – искренне признался я. – Не уполномочен. Решения в Кремле принимаю не я, а другие люди. Знаю лишь одно: мы не захватчики вроде Лосей. Мы хотим объединить человечество, а не перебить его жалкие остатки. Уверен, наш князь и бояре думают так же. Меня учили этому с детства. Возрождение человечества. Это наша цель.

Воцарилось молчание. Первым его снова нарушил директор:

– Патетично, но честно, – он достал руку из-под столешницы. В ней и впрямь оказался зажат пистолет. Ниитьмовец защелкнул предохранитель и положил оружие на стол. Затем встал и подошел ко мне уже безоружным. – Знаете, Богдан. Я поверю вам. Отправлю с вами своих послов. Рискну.

«Ну на самом-то деле он ничем не рискует, – разворчался Лёнька. – Если ты обманул, то в лучшем случае просто сбежишь, а в худшем подведешь под удар его посланцев. Но уверен, среди так называемых послов ценных кадров не будет. Так, мелочовка, разменная монета. Ими и пожертвовать не жаль. Зато, если ты не соврал, союз с Кремлем и впрямь может оказаться для Ниитьмы спасением. Да на его месте я бы тоже рискнул поверить тебе».

– Мы начнем подготовку к поездке уже сегодня. Думаю, дня за три управимся. А пока вы – гость в Ниитьме.

– То есть Лосям меня не отдадут? И под замок больше сажать не будут? – прямо спросил я.

– Разумеется, нет. Лоси – вполне решаемая проблема.

«Еще бы! Особенно теперь, когда у ниитьмовцев есть и КВС, и реальная перспектива сотрудничать с Кремлем», – встрял Лёнька.

– Правда, есть одно «но», – продолжал директор. – Видите ли, Богдан, свободного места в Ниитьме не так уж и много… Вернее, его практически нет…

«Это верно», – поддакнул Лёнька.

– Вам, Богдан, придется пожить в той же самой комнате. Но, разумеется, никаких запоров. Вы – гость, – повторил он и как бы невзначай добавил: – Кстати, по поводу вашей татуировки… Вы уже… хм… сделали то, что должны?

– Что именно? – уточнил я.

– А разве вам не давали инструкций? В основном документе они изложены. Вы разве не читали? – Директор говорил таким тоном, будто был полностью в курсе происходящего, но мне почему-то показалось, что он стреляет наобум. Наудачу. А на самом деле знает не больше моего, но очень хочет узнать. Так же сильно, как и я сам.

– У меня нет инструкций. И основного документа я не читал. Только приложение номер два, – темнить не имело смысла.

– Понятно, – ниитьмовец постарался скрыть разочарование. – Значит, в Кремле, как и в Ниитьме, документов нет. Где же они?

Вопрос директора был риторическим и потому повис в воздухе без ответа.

– А как к вам попало приложение номер два? – спросил я.

– Хранилось среди бумаг с незапамятных времен. Вероятно, в предвоенном бардаке что-то перепутали. Забыли собрать полный комплект документов. Или нарочно разделили, чтобы сохраннее было. Кто ж теперь разберет, – вздохнул он и спросил напрямую: – Значит, Богдан, вы не в курсе, что означает ваш феникс? Почему он у вас?

– Понятия не имею, – честно признался я и подумал, что Кощею, похоже, известно больше, чем нам с директором. Намного больше. Вот только вряд ли он захочет этим знанием поделиться…

* * *

Поскольку я так и не позавтракал, а за разговором с директором подошло время обеда, Гриша привел меня в общую столовую, где, как я понял, ели по сменам все обитатели подземной крепости. За исключением больных и арестантов, конечно.

– Вот тебе жетон на еду. Ешь, а я побегу на дежурство заступать, – Гриша сунул мне в руку коричневый кругляш и смотался.

Я осмотрелся. Довольно большое помещение гудело народом обоего пола и всех возрастов. За длинными столами сидели люди. Покушав, они не спешили уходить – болтали с соседями. Кажется, столовая – основное публичное место подземной крепости. Небось по выходным тут устраивают танцульки и хоровое пение.

– Вот ты где! – раздался за спиной знакомый голос, а потом Яшка обнял меня за плечи и пошутил: – Освободили или сам сбежал?

– Сбежал, конечно, – поддержал шутку я. – Перебил охрану, взял в заложники директора и…

Яков коротко хохотнул, а потом признался:

– Гришка мне сообщил. Сказал, что тебя отпустили и что ты в столовой. Ну я сразу сюда.

– А Алёна где?

– Сейчас придет. Давай свой жетон, Дан, – в руке у Яшки был точно такой же коричневый кругляш. – Я нам поесть возьму. А ты к столу иди.

Он отошел к окошку раздачи, а я стал присматривать свободные места. Сидящая за ближайшим столом блондинка внезапно улыбнулась мне и сделала жест, словно приглашала сесть рядом.

«Это она приходила ночью! – завопил Лёнька. – Точно тебе говорю. Глянь, как по-хозяйски на тебя смотрит, словно ты ее собственность. Все бабы после близости наглеют. Думают, раз переспали, то можно теперь мужику хомут на шею и в стойло».

Я повнимательнее присмотрелся к девушке. Хороша, ничего не скажешь. У нее только один недостаток…

«Какой? – тут же заинтересовался Лёнька, но мгновение спустя и сам понял ответ. – Она не Алёна».

«К сожалению, нет».

– А ты тот самый Богдан, да? – Ко мне подошла еще одна девушка. Худенькая и чернявенькая. Не красавица, зато ее глаза-вишни не просто смотрели – обжигали.

«Ух, какая! Наверное, в постели просто ядерный взрыв. Дан, это она к тебе приходила, как пить дать», – заявил Лёнька.

«Ты уж определись», – посоветовал я ему и ответил девушке:

– Меня и вправду Богданом зовут. А что значит «тот самый»?

– Ну который сидел под замком. Ты то ли беглый маркитант, то ли кремлевский разведчик и вместе с группой Ивана участвовал в налете на Рижский. Да? – затараторила чернявая.

«Скажи ей, пусть юбку задерет. Посмотрим, есть ли шрам», – посоветовал Лёнька.

– Так ты преступник или разведчик? – не унималась чернявая.

«Брось вилку на пол. Она наклонится ее поднять, а я ей юбку задеру», – вошел в раж Лёнька.

Я несколько ошалел от них обоих и потому, забывшись, ответил осьминожке вслух:

– Отстань с глупостями!

Девчонка, разумеется, отнесла мои слова на свой счет.

– А ты грубый, – черный взгляд обиженно стеганул меня по лицу. – А раньше ласковым казался.

«Ну точно она! Намекает, типа, ночью ты с ней ласковым был. Сейчас посмотрю, есть ли шрам…» – Лёнька слез с моего плеча и мигом скользнул ей под подол.

Она завизжала и принялась отдирать его от себя. Лёнька вынырнул из-под юбки потрепанным, но довольным собой.

«Нет шрама. Не она это», – он, как ни в чем не бывало, залез ко мне на плечо и расплылся невинной зеленой кляксой.

Чернявая в запале хотела стукнуть восьминогого обидчика, но я подставил ей свое предплечье, машинально закрывая Лёньку. Девчонка врезала кулачком мне.

– Ты чего его бьешь? – К нам подскочил Яша.

– Да он мне под юбку залез! – завопила чернявая на всю столовую, от возмущения не пояснив толком, кого именно имеет в виду.

Естественно, все решили, что это я. Яшка уставился на меня слегка ошалевшим взглядом и пробормотал:

– Бывает…

На нас смотрела, кажется, вся столовая. Я был готов от стыда под землю провалиться. Люди заговорили, обсуждая произошедшее. За общим гомоном я расслышал, как та самая блондинка, что приглашала меня присесть, сказала соседке:

– Повезло Катьке.

– Ага. Только дура она, такой визг подняла. Уж если бы мне такой парень под юбку залез, я бы не кричала…

Дальнейших слов я не услышал – поспешил из столовой вон. Хватит с меня на сегодня. Сыт по горло.

В дверях столкнулся с Алёной.

– Богдан? Ты что, уже поел? – удивилась она. – А где Яша?

– Тут я, – брат Алёны ухмылялся во весь рот. – Ты, Сверчок, такое пропустила. Что-то с чем-то! – Он восторженно закатил глаза и сдал меня со всеми потрохами: – Наш Богдан Катьке при всех под юбку полез.

Алёна удивленно вскинула на меня глаза. Пришлось оправдываться:

– Это не я! Это Лёнька, мой осьминог. А я бы никогда!.. Да я к ней и близко не подходил.

Алёна хмыкнула, привычным жестом поправила волосы и хотела сказать что-то язвительное, но не успела. Мы с Яшей во все глаза уставились на ее руку:

– Что это?!

– Где? – Девушка тоже посмотрела и обомлела.

Под нежной персиковой кожей явственно проступили темные серые нити, словно прожилки на древесном листке. Они распространялись прямо на глазах и теперь покрывали не только кисти рук Алёны, но и лицо.

Девушка поспешно сорвала куртку, оставшись в майке. Оказалось, что серыми прожилками оплетены и плечи, и шея, и все остальные видимые части тела.

– Надо в лазарет! – Яшка торопливо набросил куртку на плечи сестры, пряча от любопытных глаз, и почти бегом устремился по коридору, увлекая за собой Алёну.

* * *

– Понятия не имею, что с ней такое, – признался грузный пожилой ниитьмовец, который, как я понял, возглавлял лечебницу.

В смотровой лазарета собрались, кажется, все врачи Ниитьмы. Они долго осматривали Алёну, делали анализы и уколы, а потом к нам с Яшкой вышел этот самый главврач.

– Никогда ничего подобного не видел, – заявил он. – Организм словно заразился металлом – крохотными, но вездесущими частицами. Причем они каким-то образом размножаются и замещают собой живые клетки. Мы предположили было, что это новая разновидность железной чумы…

«Редкая болезнь, передается от био к человеку, – торопливо пояснил мне Лёнька. – Люди словно покрываются коррозией, постепенно превращаясь в ржавые дохлые мумии. Жуткое и жалкое зрелище».

– Но потом все же решили, что нет, не чума, – продолжал доктор. – Там все начинается снаружи – с заболеваний кожи. А тут поражены внутренности. Словно какая-то новая разновидность рака. Металлического рака.

– И как его лечить? – Яша с надеждой взглянул на лекаря.

Тот лишь вздохнул и развел руками. Брат Алёны помрачнел:

– Можно к ней?

– Да она сама сейчас выйдет.

– Куда выйдет? – не понял я. – Разве вы не оставите ее здесь, в госпитале?

– Нет, – врач старался не встречаться с Яшкой взглядом.

– Вы что, не будете ее лечить? – не унимался я.

– Будем. Сразу, как только вы нам скажете, как именно, – лекарь уставился на меня раздраженным взглядом.

– Ее покусали крысособаки… Вернее, похожие на них твари. Черные такие… Может, это от них инфекция? – настаивал я.

– Вы, простите, врач? – потерял терпение ниитьмовец.

– Нет, но…

– А я да, – повысил голос местный лекарь. – У меня двадцать пять лет практики. Я оперировал свой первый аппендицит, когда вас, молодой человек, еще и в проекте не было, – он все больше входил в раж. – Так что не надо учить меня моему ремеслу! Что такое инфекция и что такое укусы, я, представьте себе, знаю. Но тут другой случай! Другой, понимаете вы или нет? Вы что же думаете, я не вылечил бы ее, если б мог? Да я Алёнку с детства знаю! Их обоих, – он ткнул рукой в Яшку, – на руках качал и попки им подмывал.

«Дан, отстань от него, – посоветовал Лёнька. – Он понятия не имеет, что это за болезнь и как ее лечить».

Ниитьмовский лекарь посмотрел на потерянное лицо Яшки и начал остывать. Пояснил:

– Мы поставили ей на всякий случай инъекцию медового антибиотика. Если это инфекция, то поможет. Но не думаю… – Он вздохнул и замолчал.

Вышла Алёна. Прожилки под ее кожей стали еще темнее и ярче, напоминая причудливую татуировку.

– Ты как? – бросился к ней Яшка.

– Знобит немножко, а так в норме, – девушка прижалась к брату, словно искала защиты, и попросила: – Пойдем домой, а?

– Конечно, Сверчок, – Яшка обернулся ко мне: – Давай с нами, Богдан. Чаю со сгущенкой попьем.

«Со сгущенкой!» – Лёнька радостно забегал по моему плечу.

Пока шли, в коридорах то и дело встречались люди. Все спешили по своим делам. Большинство лишь рассеянно кивали нам, почти не глядя.

Алёна закуталась в куртку, втянула кисти рук в рукава и низко наклонила голову, не желая, чтобы окружающие видели странные линии, исчертившие ее лицо. Уловка удалась – на нас почти не обращали внимания.

Внезапно из-за поворота вывернул безволосый амбал Гриша. При виде девушки он расплылся в улыбке и преградил нам дорогу:

– Алёнушка, как хорошо, что я тебя встретил. Можно с тобой поговорить?

– Давай позже, – Яков попытался отстранить охранника, но тот уперся:

– Всего два слова. Алён, отойдем на минутку, – он полез за пазуху и улыбнулся загадочной улыбкой, – у меня для тебя сюрприз…

То, что произошло дальше, никто не мог предугадать. Алёна вдруг резко шагнула вперед и в упор посмотрела на Гришу. Прожилки на ее коже еще больше потемнели, став угольно-черными. Их было так много, что казалось, Алёна вымазала лицо черной краской.

Гриша вытаращил глаза и машинально сделал шаг назад. Алёна шагнула за ним, сильно толкнула его в грудь, а потом притиснула к стене с такой силищей, что тот на некоторое время потерял способность дышать. А она приблизила к нему свое страшное, искаженное гримасой ярости лицо и прошипела:

– Тебе же сказали, позже!

В первый момент я просто не поверил своим глазам. Гриша на голову выше Алёны и килограммов на тридцать тяжелее. К тому же, Лёнька прав, физическая подготовка у этого парня на высоте – ну, может, чуть похуже, чем у меня. Даже мне, чтобы так его толкать и держать, потребуется немало сил, а сестра Яшки справилась с задачей легко, словно лысый амбал был невесомой беспомощной пушинкой.

Мы с Яшкой растерянно застыли, будто парализованные. Счастье, что в коридоре в это время не было народа.

– Алё-на… – прохрипел полузадушенный Гриша и попытался вывернуться. Но получил такой удар в солнечное сплетение, что потерял сознание и сполз по стеночке к ногам девчонки.

Вот это да! Пробить накачанный пресс Гриши можно разве что кувалдой, а уж никак не слабым женским кулачком. Все происходящее казалось мне странным сном.

– Сверчок… – пролепетал Яша и сделал шаг к сестре. – Ты зачем его так?

Она в ответ зарычала и обернулась к нам. В ее глазах стояла бешеная нечеловеческая ярость. Кулаки сжимались, Алёна напоминала хищницу перед прыжком.

– Сверчок. Ты чего, а? – Яша попытался подойти к ней и обнять.

Не успел. Алёна бросилась на него и заехала кулаком в челюсть с такой силой, что он отлетел на несколько шагов, разбрызгивая кровь. Я успел перехватить ее за плечи. Она вырывалась молча и неистово. Мне казалось, будто пытаюсь удержать взбесившегося тура. Или нео. Силы Алёны выросли неимоверно.

«Держи ее», – Лёнька скользнул на почерневшую от странных прожилок шею девушки и пережал щупальцами сонные артерии. Алёна продолжала брыкаться, но вскоре закатила глаза и обмякла в моих руках.

Я осторожно положил ее на пол. Яшка встал, сплевывая кровь. И почти сразу зашевелился, приходя в себя, Гриша. Посмотрел на нас, на Алёну и обиженно сказал:

– Я ведь только хотел ей подарок отдать, – он достал из-за пазухи кобуру для пистолета. – Вот. У маркитантов специально для нее купил. Она говорила, что старая протерлась. Шутила, мол, как бы своего «Грача» не потерять. Передашь ей, – охранник сунул мне в руку кобуру и пошел прочь.

– Гриш, ты прости, – крикнул ему вслед Яша, но тот лишь махнул рукой, не оборачиваясь, и быстро скрылся за поворотом.

Яшка торопливо подхватил сестру на руки и кивнул мне:

– Пошли скорее, пока никто не видит.

* * *

К счастью, пройти нам оставалось немного. Брат с сестрой жили в соседнем блоке, в небольшой комнатенке, по размерам не превышающей камеру, в которой запирали меня. Тут были уже знакомая двухъярусная кровать, стол, шкаф и диван. На столе имелась керосинка, такая же, как у охранников в бюро пропусков, и жестяной чайник.

Яша положил сестру на кровать, подошел ко мне. Его заметно трясло.

– Что делать-то, Богдан? А? Может, снова ее в лазарет?

Я пожал плечами и вдруг заметил, что «краска» на коже Алёны начала бледнеть. Количество прожилок стремительно уменьшалось, превращаясь в знакомую уже серую сеточку, пока, наконец, не исчезло совсем. Теперь лицо девушки было чистым и свежим, как прежде, разве что чуточку бледным.

Алёна очнулась. Выглядела вялой и неагрессивной. Девушка недоуменно огляделась вокруг.

– Как мы здесь оказались?

– Пришли, – Яша смотрел на сестру с жалостью и опаской.

– А что ты помнишь последнее? – спросил я.

– Ну как… Мы шли по коридору… А потом вдруг сразу оказались здесь.

– А как с Гришей повстречались, помнишь?

– Нет. – Алёна села, потянула со стола чайник, заглянула под крышку. – Пустой… Пить хочется…

– Сейчас принесу, – Яков буквально вырвал чайник из рук сестры и бросился к двери. Чувствовалось, что ему хочется прийти в себя и желательно сделать это подальше от Алёны. Уже у порога он спохватился и обернулся ко мне: – Богдан, а ты…

– Побуду здесь, – успокоил его я.

– Так что произошло? – спросила Алёна.

– Ты… э… потеряла сознание. И мы принесли тебя сюда. – Я не соврал. Просто рассказал укороченный вариант событий, опустив детали. – Кстати, Гриша хотел тебе подарок передать, вот эту кобуру.

– Гриша такой милый, – девушка ласково улыбнулась. Даже не верилось, что совсем недавно она была в состоянии ушатать двух нехилых мужиков и даже не запыхаться. – Богдан, положи кобуру на стол. Не возражаешь, если я прилягу? А то слабость какая-то…

– Конечно, как тебе удобнее. Можешь даже подремать.

– Да, надо немного поспать. Глаза закрываются. – Алёна свернулась калачиком на кровати и поманила меня: – Посиди рядом, ладно?

Она взяла меня за руку. Ухватила крепко, словно боялась потерять, и закрыла глаза, а я сидел рядом и смотрел на нее. С прожилками или без, агрессивная или милая, но Алёна нравилась мне до чертиков. Любая. Не знаю, она ли приходила ко мне ночью, но я чувствовал, что она моя, и только моя. Несмотря ни на что. На всю жизнь.

«На одну ночь», – откликнулся Лёнька.

«Что? Почему?..»

«Потому что к завтрашнему утру она умрет».

«Ты чего гонишь?!» – Я едва удержался, чтобы не вскочить на ноги и не завопить вслух.

Алёна почувствовала мое движение и слабо застонала во сне. Я провел рукой по ее щеке, как это делал Яшка, и прошептал:

– Спи, Сверчок, спи. Все хорошо.

Девушка успокоилась, а я окликнул бывшего кио: «Лёня, объясни!»

«Кажется, я знаю, чем больна Алёна. Ты ведь правильно доктору сказал: все дело в собачьих укусах. Помнишь, эти песики нам показались странными? Непохожими на обычных крысособак?»

«Да. И что?»

«Узнал я их. Не сразу, но… Это наши собаки…»

«В смысле „ваши“?» – не понял я.

«Собаки кио. Только не совсем обычные. Я их потому сразу и не признал. У наших собак шерсть не черная, а серая, с голубоватым отливом. И без всяких там колючек. Зато наши огнем плюются. А эти нет. Но самое главное, наши псы в одиночку не бродят. Всегда только с хозяином кио».

«И откуда взялось столько различий?»

«Черные псы, что напали на нас, больны. Инфекция и вызвала все эти изменения. Их, наверное, наши пытались пристрелить, но по каким-то причинам не смогли. Песики дали деру. Одичали».

«И что за инфекция?» – выделил я из его слов главное.

«Очень паршивая штука, – признался Лёня. – У меня в базе данных сохранился некий отчет… Вроде до Войны, когда создавали кио и внедряли им наноботы, несколько исследователей заразились странным вирусом искусственного происхождения. Точнее, это был не совсем вирус, а неисправные наноботы. Они проникали повсюду: в кровь, в ткани, но самое главное, в мозг, перестраивая нейронную сеть».

«Лёня, пожалуйста, попроще!» – взмолился я.

«А если проще, то наноботы вызывали припадки буйства, во время которых зараженный переставал узнавать окружающих и молотил всех, кто попадется под руку. Ничего не напоминает?»