Текст книги "Особняк с видом на безумие"

– А если он тут вообще не появлялся? – предположила Аленка. – Подумаешь, старая куртка, в которой обычно рыбачит! Оставил ее когда-то в комнате матери, а та и выкопала ее из-под кровати или другого укромного места, куда сама же предварительно и закопала… Ты хорошо помнишь, в чем он отчаливал? – обратилась она к Юле.

Растерянный взгляд девушки говорил сам за себя. Очевидно, ей было не до этого при прощании с мужем. Я не стала навязывать свою точку зрения. Зачем нагнетать обстановку.

– Вот именно! Из-под кровати! – громко выдала Наташка и вскочила с места. Не ожидавшая такого маневра, Юлька чуть ни свалилась с дивана. – Мы идем ломать дверь и вытаскивать труп Дульсинеи Петровны из-под кровати! – решительно заявила она. – Ничего, пусть поспит на улице. Ей там даже лучше будет, чем мне в палатке. Не переношу коммунальное сосуществование с покойниками.

– Но ведь ее же уже похоронили! – торопливо возразила я.

– Ты присутствовала на похоронах?

– Нет, но я была на могиле.

Но Наталья, похоже, преисполнилась решимости спорить до посинения. И ее последний довод был убедителен:

– А если этот ваш козел Валерий – маньяк?! И у него по всему побережью закопаны трупы знакомых девиц? А их отдельно взятые фантомы шастают здесь по ночам? Вам что, жалко проверить комнату?

Возражать никто не решился. Даже Юлька, сменившая окрас на серый цвет дождливого вечера. Я принесла связку ключей, добытых из подвала. Взглянув на брелок, Юлька оживилась:

– О! Запасные ключи! А я-то их обыскалась. Где вы их нашли?

– В подвале, – коротко пояснила я. – В упаковке с минеральной водой. Рядом с трупом Евдокии Петровны.

– Господи! – воскликнула Юля внезапно осевшим голосом. – А когда же и как он туда перебрался?

– Легко! – пояснила дочь. – Восстал из могилы и лег там, где поприятнее. Дом… милый дом…

– А чей же тогда под кроватью? – запуталась Наташка.

– Валерия… – догадалась Юлька и посинела, делая слабые попытки глотнуть воздуха.

– Да у нее сердечная недостаточность! – заорала Алена. – Хватит с нас трупов!

Последнее замечание мгновенно привело Юлю в чувство.

– Нет, я хочу жить, – прошептала она, делая глубокий вдох. – Лучше пойдемте ломать дверь. А может быть, просто откроем ключами?

Наталья была собрана и немногословна:

– Пробовали, не получается. Сломан замок.

От помощи кисейной барышни единодушно отказались. Человек много пережил за последние дни. Ряды нашей армии спасения на водах Селигера не могли больше нести потерь.

Дверь брали штурмом. Первой и последней на таран пошла Наташка – с разбега по коридору из холла. Мы с Аленкой трусцой неслись сзади – на побегушках, с флакончиком йода в руках. От мощного натиска дверь подалась сразу, обреченно повиснув на одной петле. Вход был свободен, если не считать препятствием Наташку, валявшуюся на коврике у кровати с плотно зажмуренными глазами и перекошенным лицом.

– Руку сломала! – ахнула я, бросаясь к подруге и проклиная стены, двери и прочие составные части этого особняка. За стеной испуганно взвыла Наина.

– Под кровать! – сквозь стиснутые зубы процедила Наташка. – Загляните под кровать. Я боюсь… Заглянули?

– Да, – поспешила я отрапортовать. – На первый взгляд там ничего нет.

– А на второй? – Наташка открыла один глаз и с надеждой посмотрела на меня.

– Лена, раздвинь шторы, – скомандовала я, укладываясь на пол рядом с Наташкой. – Никого и ничего тут нет. Даже пыли.

Наташка открыла второй глаз и, кряхтя, поднялась, потирая правое плечо.

– Болит? – участливо спросила я.

– Юлька! – не отвечая, заорала Наталья. – Успокой Наину, скажи, метеорит сачком ловили, но промахнулись. Если не успокоится, пообещай, что скоро будем обедать. Только пусть закроет глаза и еще немного вздремнет.

В комнате Дульсинеи царил беспорядок. Похоже, собираясь на собственные похороны, Евдокия Петровна решила прихватить с собой часть гардероба. Ее хваленая аккуратность явно дала сбой. В памяти четко всплыли пророческие слова во время ночной ссоры с Юлей: «Ты останешься здесь только через мой труп!» И к чему ей было столь спешно приводить угрозу в действие?

Вопли за стеной стихли. Мы не спеша осматривали комнату, пытаясь навести в ней определенный порядок. В голову не приходило, что не имеем права этого делать – заметаем следы преступления. Впрочем, было оно достаточно странное, если, конечно, убийца не хотел создать иллюзию поспешного бегства Дульсинеи из особняка. Но скорее все это напоминало похищение невесты. Причем добровольное. Что нас успокоило.

Вернувшаяся Юля так и светилась счастьем. Своими глазами проверив пустое пространство под кроватью, она даже приподняла матрас, заглянула в шкаф с валявшимися внизу платьями и халатами, упавшими с вешалок, влезла в старинный комод с бельем и в конце концов достала из прикроватной тумбочки коробку с лекарствами, а также небольшой блокнотик с записями, касающимися дозировки и времени приема лекарственных средств, рекомендованных Наине Андреевне.

Через полчаса все было аккуратно развешено и разложено по местам. Даже кровать застелили. Вот только не смогли закрыть входную дверь. Уходя, я погрустила над пустой рамочкой для фотографии. Ее клочки, приклеенные на начало детективной книжицы, были спрятаны мной в надежном месте. До поры до времени.

За окном быстро темнело. Мой план прогуляться по берегу озера в сторону стоянки Дэна потерпел полное фиаско. Еще днем он казался вполне осуществимым, но с наступлением темноты мне было страшно даже нос высунуть на улицу. Да еще этот противный мелкий дождь. Кроме того, мне следовало в одиночку еще раз навестить кабинет Валерия. Обстоятельства настоятельно этого требовали. Пока Наталья с Аленой дружно помогали Юле обосноваться на новом месте, я, стащив запасные ключи с крючка в холле, куда их успела пристроить Юлька, повторно наведалась в кабинет к Валерию. Мое возвращение оттуда прошло незамеченным. Ключи повесила на место. Оставалось только ждать развития событий.

Немного позднее, не сговариваясь, все столпились у входной двери. Для начала ее закрыли на ключ, но вынимать его из замочной скважины не стали. Потом подумали и перенесли вплотную к двери диван, а сверху водрузили два кресла. Аленка приперла откуда-то развернутый газетный лист, на котором большими вишневыми буквами сиял лозунг: «Они не пройдут!», и прикрепила его к спинке кресла. Как выяснилось впоследствии, сей лозунг был сотворен с помощью моего тюбика с губной помадой, которая – в этом дружно уверяли и дочь, и подруга – мне совсем не идет.

Покончив с баррикадами, все пришли к выводу о необходимости отдыха. С интересом понаблюдав за полосами на телеэкране, решили пораньше лечь спать.

– Завтра еще отмечать твой день рождения, – зевая, посмотрела на меня Наташка. Я покорно согласилась, хотя меня и сегодняшний день рождения вымотал до крайности. Зевнув вслед за Наташкой, я не удержалась и поинтересовалась у Юли, за что ее так не любит приемная мать. Лишний вопрос. Знала, что правды не услышу, но немного ошиблась. Юля была твердо уверена, что Евдокия Петровна души в ней не чает. Как и в Валерии. Больше на эту тему она распространяться не стала, ограничившись замечаниями, что между родными людьми «все бывает». – Ой, а что же мы сегодня даже не сфотографировались? – опомнилась Наташка. – Такой день и не зафиксирован. Я сейчас, мигом…

Она выскочила из-за стола и понеслась за своим старым полароидом. Не успела я в очередной раз зевнуть от души, как подруга вернулась обратно и прямо с порога зафиксировала меня с закрытыми глазами, но широко раскрытым ртом. Нос при этом сморщился. Словом, на фотографии я себе не понравилась. Не отставала от меня в фотогеничности и Юлька, упорно пытавшаяся не заснуть. Облокотясь левой рукой на стол и уронив лицо в ладонь, она старалась не приложиться физиономией в варенье из тыквы и апельсиновых корочек. Лучше всех выглядела Алена – отрешенный взгляд в никуда, в руках чайник, из которого она сосредоточенно наливает чай в глубокую тарелку с галетами. Рядом в пустой чашке болтается прядь ее длинных белокурых волос. Наташка веселилась, как молодая лошадь на весеннем пастбище.

Дальше было еще интереснее. Она притащила с собой штук пять снимков, которые мы с Аленой до сих пор не видели. Но лучше бы их никто не видел. На одном из фото был запечатлен момент моего возвращения после лодочной прогулки и водных процедур. На обороте имелось пояснение: «Ну о-очень долгая дорога в дюнах». Несказанно удивилась и другому снимку – сразу после того, как меня выволок из серебряного озера Дэн. Выглядела я так, что мужику, по большому счету, следовало помочь мне, уродине, утонуть, чтобы не мучиться всю жизнь из-за своей внешности.

– Что же ты меня все время уродуешь на фотографиях, – возмутилась я. – Неужели ж я такая страшная? А главное – даже не накрашенная.

– Сбрендила? Это ж как раз такие моменты, о которых поется: «…не накрашенная страшная и накрашенная…»

– А другие тебе под руку не попадаются?!

– Почему? Вот здесь ты ничего. Почти как живая. – Она протянула мне очередное фото.

– Фига себе! Вернее сказать, чуть живая! Вот спасатель тут очень хорошо получился.

– Что это за тип? – проснулась Юлька. – Прямо какой-то уголовник. По-моему, он искренне жалеет о своем героическом поступке.

– Работа у него такая – Ирку спасать, – вздохнула Наташка. – Он на другом конце острова рыбачит. Она у него под носом пыталась утонуть дважды. Кто не знает – не поверит, что не нарочно. Скажет – специально навязывалась. – Наташка призадумалась. – Жаль, конечно, но придется эти шедевры уничтожить. Димка очень ревнивый. Глядишь, и я, как внештатный фотокорреспондент, под горячую руку попаду. Где у вас тут печка?

– Давай сюда, я выкину, – с готовностью протянула руку Юля, но ее опередила Алена, объяснившая свою расторопность тем, что это дело семейного клана.

2

Было уже около одиннадцати часов, когда мы нашли в себе силы подняться и гуськом выйти из кухни. Решив не включать свет в холле – в коридоре горел настенный светильник, двинулись кто куда: Юлька свернула в туалет, Алена остановилась поправить газетную листовку, а я – убедиться в том, что входную дверь мы и сами теперь не скоро откроем. Наташка осталась не у дел и от скуки и любопытства прилепилась лицом к окну.

Я привыкла к реакции подруги на внешние раздражители. Обычно диапазон ее воплей колеблется от комариного писка до шума Ниагарского водопада – слышно за несколько километров. Только тональность звука немного другая. Но такого я еще не слышала. Впрочем, не видела тоже.

Наташка резво отпрянула от окна, замахала перед лицом руками так, как будто отказывалась от взятки, оскорбляющей ее достоинство, брякнулась на пол и, помогая себе ногами, попыталась живой картиной вписаться в стенку холла, обитого вагонкой. Но самое главное – она не орала! Рот автоматически беззвучно открывался и захлопывался, словно Наташка заглатывала невидимую нам порцию летающих насекомых. Но не догадывалась отплевываться.

Такое необычное поведение заставило меня проследить за безумным взглядом подруги – я посмотрела в окно… Не сразу дошло, что дикий крик ужаса исходит не от меня. Во всяком случае, если бы могла, верещала точно так же. Просто Юльку, вышедшую из туалета, заинтересовала немая сценка у правого от двери окна холла, главными действующими лицами которой были два человека, судорожно вцепившиеся друг в друга: я, не отрывая глаз от окна, пыталась заставить Наталью освободить мне местечко рядом с собой. От дивана на четвереньках с крепко зажмуренными глазами к нам уверенно ползла Алена.

Потом Юлька со страхом взглянула в окно. Правильно, что со страхом. С другой стороны, прижавшись к стеклу, на нас смотрело жуткое белое женское лицо. Голову накрывал белый капюшон, да и вообще вся видимая часть одежды была белой. Остановившийся взгляд прожигал насквозь, бледные губы что-то непрерывно шептали. Казалось, женщина в белом не может налюбоваться произведенным эффектом.

Я опомнилась быстрее всех. Отлепилась от Наташки и внимательно стала изучать лицо незнакомки. Освободившееся место мигом заняла Юлька. С тыла, то бишь со спины, меня надежно прикрывала дочь. Глаза она, по-моему, так и не открыла. На лице привидения мелькнуло легкое замешательство. Это меня окончательно успокоило, и я подняла вверх большой палец, демонстрируя свое восхищение карнавальным костюмом дамы. Она мило оскалилась и в следующую минуту вся моя бравада улетучилась коту под хвост. Во-первых, я поняла, что от начала ступенек крыльца снизу до верха окна было никак не меньше двух с лишним метров, во-вторых, материальное привидение совсем нематериально стало отплывать по воздуху в сторону. Еще что-то соображая, я отметила, что женщин такого роста не бывает. Даже в баскетбольной команде. В ночной мгле мелькнул кусок белого савана, и отнюдь не прекрасное видение окончательно скрылось с глаз долой.

– Отбой! – возвестила я слегка трясущимися губами.

Все заметно активизировались. Раздалось яростное шипение Наташки, которой я своим задом прищемила любимый левый тапок. Вместе с ногой. Но жалела она почему-то именно тапок. Следом прозвучал вопрос Юльки: куда она пошла? Я, в свою очередь, спросила: знакома ли хозяйка дома с неожиданной гостьей. Немного подвывая, Юлька сообщила, что видела ее вчера наверху. Алена только успела открыть глаза, как тут же опять закрыла, а Наташка забыла про свой тапок, зато вспомнила, что для привидений препятствий не существует. Все, кроме Алены, машинально уставились наверх. У страха, конечно, глаза велики, но там было пусто.

– Хх-хорр-рошо, что ппер-ребралась вниз, – тихо радовалась Юлька, раскачиваясь из стороны в сторону.

Мы с Наташкой ей бодро улыбнулись – мол, с нами не пропадешь! Аленка открыла глаза и шумно вздохнула, собираясь встать.

Но тут из глубины коридора донеслись легкие шаги. Чувствуя, как встают дыбом волосы, я машинально отметила, что ежик так не ходит. Что чувствовали остальные – не знаю. Впрочем, по глухому стуку можно было догадаться, что Юлька привычно откинулась в обморок.

В дверном проеме возникла фигура в белом на босу ногу и возмущенно прошамкала:

– Давайте обедать. Мне – кушочек баланинки…

Седые волосы Наины возмущенно торчали в разные стороны. Глаза хаотично бегали. Если бы ее сейчас поставить с той стороны окна и прислонить к стеклу, она своим видом запросто переплюнула бы даму в белом.

– Юлька, – не обращая внимания на то, что девушка в отключке, севшим голосом обратилась к ней Наташка. – Ты чем напоила бабушку на ночь? Сна как не бывало, а аппетит зверский.

– У таких больных он все время зверский, – ответила за Юльку Алена и, посмотрев в сторону хозяйки дома, сказала: – Юль, перевернись на бок. Тебе же так лежать неудобно.

– Еще чего! – окончательно пришла в себя Наташка. – Разлеглись тут! Подъем! Сорок пять секунд! – Отреагировали вяло, но был и положительный момент: Юлька пришла в себя и успела проводить осмысленным взглядом Наину на кухню. Вставали все тяжело. – Пусть хоть объестся, только бы заснула, – с раздражением заявила Наталья, имея в виду старушку. – Кто ее выпустил на волю? – Все молчали. – Я спрашиваю, кто не закрыл дверь в ее комнату?

– Наверное, я, – испуганно пискнула Юля. – Не помню. Кажется, после меня к ней никто не заходил. А может быть?.. – На секунду воцарилось молчание, прерванное Наташкиным решительным «не может!».

Наина успела выгрести из холодильника почти все и устроила себе пикничок прямо на полу, не забыв постелить салфетку. Остатки торта она наворачивала прямо с хлебом. Рядом валялся обгрызенный кусок колбасы, оказавшийся ей не по зубам. Вставные челюсти спокойно спали в комнате, не подозревая, какую нужду испытывает в них хозяйка.

Наше появление Наина восприняла без восторга. Мигом загородила от нас добычу и что-то недовольно заворчала.

– Не подходите, укусит! – предостерегла Алена. – Надо брать ее хитростью.

– Нашли дулу! – внятно раздалось с пола. – Шовшем жамолили голодом! – Это было столь неожиданно, что я невольно присела рядом и стала выискивать среди продуктов те, что были Наине по зубам, точнее – по деснам. – Замечательная баланинка, – прошамкала та, отправляя очередной кусок торта в рот. Возражать не было смысла.

Наевшись, бедняжка принялась клевать носом прямо на полу. Именно потому безропотно позволила увести себя в комнату и уложить спать. Это немного нас отвлекло от недавних мистических событий. Тем не менее Юлька еще раз переехала – подселилась в нашу комнату и улеглась спать на разобранном диване вместе с Наташкой. На ночь все, не сговариваясь, выпили снотворное. Вредная вещь, но, как говорится, из двух зол…

3

Эту вторую ночь в особняке я спала беспробудно и без сновидений. Именно потому не сразу поняла причину разбудившего меня дикого грохота. Казалось, весь дом ходил ходуном.

«Наина перевернула и вытряхнула холодильник в вечном стремлении отобедать», – мелькнула первая мысль и благоразумно погасла. Такого шумового эффекта можно добиться только в том случае, если колотить этим самым холодильным агрегатом во входную дверь. Все вскочили. Плохо соображая, спотыкаясь и толкая друг друга, кинулись в холл.

За дверью слышались встревоженные мужские голоса. Кажется, родные. Это прибавило сил, но не разума. Быстро растащив мягкую мебель в стороны, мы, мешаясь друг другу, распахнули входную дверь, сверкая радостными улыбками от долгожданной встречи.

Ответной радости и в помине не было. На лицах родных людей вначале читалось безмерное удивление.

– Сюрпри-и-из! – радостно пропела Наталья. Безмерное удивление плавно переросло в ужас, замешанный скорее на ярости, чем на восторге. Но и ярость быстро погасла. – Нас совсем не ждали! – сменив приветливую улыбку на ироническую усмешку, подвела Наталья итог первым минутам встречи. Борис, не веривший до конца, что любимая супруга совсем рядом – стоит только протянуть через порог руку и ощутить ее тело, призывно просвечивающее сквозь тонкую ткань пижамы, не стал этого делать. Зато схватился за сердце. Димка, прищурившись, сосредоточенно изучал мое лицо.

– Иришка-а-а… – наконец разговорилсяон.

Подлетевшие из-за угла дома Славка с Лешиком хором пропели «е-мое!» и умолкли. Хромая на обе ноги, через нас пробилась Аленка и прощебетала теплое приветствие. Рыболовецкая артель в неполном составе дружно сделала шаг назад и оперлась о перила крыльца. От озера с баулом в руке к дому спешил, как мы догадались, Валерий.

Аленка с недоумением оглянулась на нас, мы с Наташкой машинально взглянули друг на друга, испугались и оглянулись на Юльку, торчавшую сзади.

Вот что значило взглянуть на себя чужими глазами. Из-под пижамы дочери торчали две зеленчатые ноги в ссадинах и синяках. Вершиной доступного взору зрелища были разбитые коленки. Аленка изящно придерживала обеими руками штанины пижамы, демонстрируя подсохшие болячки и спросонья не догадываясь об эффекте, производимом ее ранами на пришедших с рыбалки мужчин. Наши с Наташкой надбровные фингалы благополучно трансформировались в одинаково махровые черные синяки – уодной под правым, у другой под левым глазом. Вместе мы смотрелись лучше, чем по отдельности. Довершала зрелище Юлька с большущим рогом на лбу, удачно вписавшаяся в середину группы.

– Извините, мы не одеты, – пискнула Аленка и мигом протиснулась обратно.

Вслед за ней ретировались и мы, догадавшись, что ночные пижамы нельзя считать парадной формой одежды. Хорошо еще, Валерий не успел дойти до дома.

Когда мы появились снова, мужички еще не совсем оправились от шока. Первые вопросы прозвучали настороженно, и задал их Димка:

– Как вы тут оказались? Что здесь вообще произошло?

Бориса, вероятно, интересовало то же самое, но он не стал дублировать Димку, ограничившись весомым «да!».

Сыновья загадочно переглянулись, после чего Славка сквозь зубы выдавил:

– Кажется, у нас дурная наследственность…

– По женской линии… – уточнил Лешик.

Ответить мы сразу ничего не смогли – мешали нанесенные оскорбления. Люди теряются в такой ситуации.

– Где мой ноутбук? – проорал со второго этажа Валерий, и мы хором с ним поздоровались. Реакция на наше приветствие мне сначала показалась странной. Он перегнулся через перила и вытаращенным остановившимся взором уставился на нашу компанию. Только недоуменно оглянувшись, за поддержкой в сложившемся мнении о негостеприимности хозяина, я поняла, что таращится он на принарядившуюся Юльку. Та, потупив взгляд, смущенно улыбалась. – Где мой ноутбук? – растерянно повторил Валерий и умолк.

Юлька откровенно врала нам, когда утверждала, что муж не знает о ее планах бегства с любовником. С чего бы ему тогда так удивляться при виде собственной жены? Явно не рассчитывал застать ее дома, да еще в целости и сохранности. Издалека не разглядел, вот и не подготовился! А заглянуть в спальню жены прошлой ночью ему и в голову не пришло. Несколько противоестественное поведение для супруга, обожающего свою женушку.

– Потише, пожалуйста, разбудишь маму, – глаз не отрывая от пола, проронила Юля. – Евдокия Петровна уехала, и мы вчера еле-еле уложили Наину Андреевну.

Я подумала, что замечание насчет тишины не очень актуально. Если Наина не проснулась от грохота в дверь, то сейчас и подавно не проснется.

Димка решил, что ответа на свои вопросы не добьется, и зашел издалека – шагнул ко мне, обнял и ласково поздравил с днем рождения.

– Мы его вчера уже отметили, – пробормотала я, прильнув к мужу и вдыхая родной запах, несколько подпорченный рыбой. Сбоку, фыркая, прилепилась дочь.

– Хорошо погуляли! – заметил Славка, многозначительно посмотрев на оба наших с Наташкой выразительных глаза и Аленкины коленки.

– Что ты имеешь в виду? – высокомерно изогнула брови Наташка.

– Он имеет в виду ваши глаза. С ними определенно плохо, – пояснил за Славика Лешик.

Наташка фыркнула:

– Можно подумать, без них было бы лучше! Нам, во всяком случае!

Юлька засуетилась и поднялась к мужу наверх для приватной беседы и участи наглядного пособия избежала.

– Видишь, все решилось само собой, – подмигнул Димка Борису, выходящему из кухни с бутербродом из донкихотовской колбасы. – Помирятся…

– Тебе, как я вижу, колбаса ближе родной жены, – с обидой заявила Борису Наталья.

– Ближе, – охотно согласился он. – Колбаса прямо под носом, а ты на расстоянии. – Подруга хотела обидеться, но не успела. – Ну куда я без тебя, мое солнышко, – улыбнулся Борис и передал бутерброд Славке: – Подержи… После нашего расставания, дорогая, ты так расцвела! Не знаю, с какого бока и подойти к тебе.

– С фасада, – разрешила Наталья, не трогаясь с места. – Правое плечо болит. Я им дверь сломала. – И… она всхлипнула.

– Дверь сама виновата. Открывалась не в ту сторону! – предположил Борис. – Не расстраивайся, а то второй глазик опухнет… Ирочка, прими мое искреннее… гм, чуть не сказал «соболезнование». Ваши в полном смысле «очи черные» с мысли сбивают. Словом, поздравляю тебя, милая, с днем рождения, желаю тебе… Ты знаешь, – он заговорщицки подмигнул, – кроме крепкого здоровья, ничего на ум не идет…

– Где, я спрашиваю, мой ноутбук? Кто лазил в мой кабинет? Что ты мне тут плетешь про привидение!!! – Похоже, Валерий окончательно слетел с катушек.

– Милые бранятся – только тешатся, – попробовал смягчить обстановку Славка.

– Пожалуй, тешится только милый, – пробормотала Аленка, отлепляясь от отца. – Милка только слабо отбрехивается. Без удовольствия. А куда Лешка делся?

– Лешка делся в подвал. Баню топит, – донесся снизу голос Лешика. – Леночка, если не трудно, спустись сюда. У меня появилась пара вопросов.

– Боишься их забыть, если вылезешь?

– Не хами. Не спустишься – пожалеешь. И ноги в коленках не сгибай.

Дочь моментально ухромала в подвал. Сын, дождавшись моего освобождения из отцовских объятий, чмокнул меня в щеку и, сказав, что выгляжу я просто потрясающе, ускакал вслед за сестрой.

Скандал наверху стих, тем не менее спустились гостеприимные хозяева вниз только через полчаса. Все, кроме меня, сделали вывод о мирном урегулировании вопроса о продолжении счастливой семейной жизни. В это хотелось верить, и так было спокойнее. Я же считала, что Юльке придется в самое ближайшее время скоропостижно исчезнуть с острова. Вольно или невольно. Вид у нее был самый жалкий. Валерий очень нервничал, и все усердно делали вид, что этого не замечают. Для начала он, извинившись за свое поведение, познакомился со мной и Натальей и тут же нас перепутал. Поправился и перепутал снова. Потом взял себя в руки.

После коротких и не очень вразумительных объяснений воцарилась суета, в процессе которой я не раз ловила себя на мысли о том, что праздник является таковым только тогда, когда все дома. Для полного счастья нас и на пушечный выстрел не подпустили к рыбе. Часть ее мужички развесили довяливаться на вешалах, сооруженных за домом в тени сосен, и легкий ветерок трепал длинные рыбьи ожерелья, рождая в душе видения диких племен Амазонки. В подвале включили еще один холодильник и под завязку забили его копченой рыбой. Свежие экземпляры с ловкостью хирурга прямо на улице ловко разделывал Димка. Ему по мере возможности помогал Славка. Точнее – он работал мальчиком на побегушках – был связующим звеном между кухней и отцом. На кухне с песней на устах колдовал Борис.

Мы привыкли доверять тому, что «нам песня строить и жить помогает», но если на протяжении получаса петь один и тот же куплет на один и тот же мотив, как-то хочется разрушить все построенное до основания. Натальино предложение мужу «сменить пластинку» действия не возымело. Ну нравилась Борису его песня. Соскучившаяся Наташка не находила в себе сил оторваться от мужа, а врожденная склонность к порядку и нравоучениям вообще намертво приковала ее к кухне. Я начала подозревать, что песенный шедевр был предназначен исключительно для нее, и звучать он будет до тех пор, пока Наталья не сменит место дислокации. Плохо же он знал свою жену. Через полчаса надоевшая мелодия исполнялась уже дуэтом. Только куплеты были разные.

Молодежь куда-то слиняла. Закончив протирать полы, я отправилась к Димке, сворачивающему свое производство по рыборазделке. Импровизированный стол из куска пластика был уже отмыт. Муж старательно посыпал песком остатки чешуи, которые не удалось сгрести в кучку. Весело взглянув в мою сторону, он улыбнулся:

– Все-таки совместно прожитые годы дают о себе знать. Я имею в виду хорошо прожитые годы. Так и чувствовал, что не все у тебя гладко. В субботу целый день названивал – то тебе, то Аленке. Оба абонента в отключке.

– Вы же мобильники с собой не брали.

– А зачем все четыре штуки на рыбалке? Одного хватило – Валеркиного. Правда, на один день – в воскресенье он его утопил. Поочередно за ним ныряли. Ты не представляешь, какая холодная на глубине вода! Да где там! Мобильник выбрал самое глубокое место.

– Все равно бы ты, Димон, до нас не дозвонился, – вздохнула я. – Оба телефона бабуле оставили, а вот про зарядные устройства забыли. – Понимала, что даю прекрасный повод для нотаций о собственной безалаберности, но рано или поздно его все равно пришлось бы давать. К великому удивлению, муж только укоризненно покачал головой. Наверное, экологическая обстановка острова благоприятно действовала на его нервную систему. В порядке исключения. – Валерий очень расстроился из-за «утопленника»? – постаралась перевести разговор в другое русло, благо нашелся растяпа и похуже меня.

– Не то слово! По-моему из-за жены так не убивался.

– А зачем ему из-за нее убиваться?

– Мне не хочется обсуждать эту тему. Кажется, у них не все ладно. Во всяком случае, она по секрету поделилась со мной, что собирается в воскресенье покинуть остров. Есть у нее любимый человек, и это не Валерий. Я, конечно, как мог, постарался убедить Юлю в ошибочности ее намерений, но… – Димка развел руки в стороны, – она упорно стояла на своем. Тем не менее все же задумалась над моими доводами. Поэтому и осталась. – Димка светился самодовольством.

– Странно… Почему Юлька поделилась своими планами именно с тобой?

– Ничего странного. Просто я вызвал у нее доверие. Это некоторые, не будем показывать пальцами, упорно стараются скрыть от меня свои… свои… – Димка не сумел подобрать нужное слово: боялся меня обидеть.

– А ты не думаешь, что ее планы могли сорваться по техническим причинам?

– Давай не будем об этом, а? Они сами между собой разберутся. Кстати, Валера даже не знал, что жена слинять собирается. Всю рыбу распугал, болтая о том, какая она у него замечательная. Хотя что-то, может быть, и подозревал. Нервничал. Но старался вида не показывать. А я, естественно, молчал. И, как оказалось, был прав.

– Ты всегда прав, – легко согласилась я, чем вызвала подозрительный взгляд мужа. – Только встреча с супругой уж очень его поразила, ты не заметил? Как будто и не надеялся на это…

– Нет, не заметил. Я был в таком же состоянии, как Валерка. Могу понять парня. Фонарь на лбу у жены, полученный в отсутствие мужа, кого хочешь удивит.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказал.

– Ты плохо сказал.

– Иришка, ну кончай ты цепляться к словам.

И Димка предпринял попытку ласково меня обнять. С большущим ножом в руке. А запах! Непереносимый на расстоянии ближе трех метров. Ближе – с ног валил. Я по мере сил старалась соблюдать эту приличную дистанцию, испытывая определенные муки совести. Мужа следует любить в любом виде. Как назло, в голове назойливо вертелась пословица о том, что «любовь зла – полюбишь и козла». А может, это поговорка?

– Димка!!! – Очевидно, песню Наташка с мужем допели до конца. – Стой!!! Я тебе сейчас все объясню! Она ни в чем не виновата, он сам ее спас! – проорала с крыльца подруга и осторожно стала приближаться к нам. Борис с открытым ртом застыл у двери. – Та-а-ак, а теперь брось ножичек в песочек, смотри, он какой чистенький. Просто разожми кулачок, придурок. Ножичек сам упадет…

Нож у Димки действительно выпал из руки и воткнулся в землю. Он ошалело, но внимательно наблюдал за Наташкой, выделывающей замысловатые па по ходу приближения. Я хорошо бы смотрелась в паре с Борисом – тот же целенаправленный взгляд на нож и широко открытый рот. Жаль, что мы стояли поодаль.

– Не надо было так долго петь одну и ту же песню, – выдавил из себя Димка. – Лучше не приближайся. Будет хуже.

Но Наташку остановило не это, а мерзкий рыбный запах. Я же говорила, что допустимый барьер – в трех метрах от источника. Он заставил ее притормозить и задуматься, а врожденное чувство стремления к порядку и тут взяло верх.

– Почему не накрыли очищенную рыбу и отходы? Смотрите, сколько мух собралось.

– Я что-то не понял, в чем моя жена не виновата и за что ее кто-то спас? Так кто и за что?