Текст книги "Особняк с видом на безумие"

2

Когда вернулась в холл, Денис уже рьяно обещал пересажать всех нас на длительные сроки. Вместе с Валерием и той, кого мы знали под именем Юля. Она, забравшись с ногами в кресло, сидела в демонстративном отдалении от всех. Выступление оратора действовало мне на нервы, но переорать его было невозможно. На это способна только Наташка, а она оказалась очень занята – с трудом осмысливала ситуацию. Подозреваю, идти под суд ей не хотелось. Для подготовки волны возмущения, высотой с шестнадцатиэтажный дом, подруге было нужно еще не менее пяти минут. Так долго я ждать не могла и прямиком направилась к отшельнице.

Она, слава Богу, не поняла, что я хочу сделать. Легким движением руки (школа Наины Андреевны!) мне удалось молниеносно сорвать с ее головы блондинистый парик, изображавший каре. Собственные темные волосы шли ей больше. Она невольно схватилась за голову – жест запоздалый и совершенно не нужный.

– Ты впопыхах забыла надеть линзы под глаза соперницы. – Я кивнула на Юлю номер два. – Представляю, как тебе осточертел этот маскарад! Ведь постоянно следовало быть в состоянии боевой готовности. Да и жарко в парике-то.

Никто не заметил, что оратор, взявший на себя роль прокурора, заткнулся. В полной тишине я обратилась к законной жене:

– Ну что ты сидишь как изваяние? Хоть платок сними.

Та послушно его стянула, и миру явилась полная аналогия парика, который я цепко держала в руке. Наталья не выдержала, подошла к девице и дернула ее за волосы. Подруга сильно перестаралась – с ней это иногда случается. Голова несчастной дернулась и последовала вслед за волосами в сторону, но, очевидно, слишком уверенно сидела на своем месте, поэтому и уцелела. Зато холл огласился криком отчаянной боли. Ошарашенный не меньше других, Денис кинулся на помощь сообщнице, но запоздал. Поняв, что допустила оплошность, Наташка обняла свою жертву и, ласково поглаживая ее по волосам и пытаясь вернуть выдранные экземпляры на место одной рукой, второй – оттаскивала Дениса.

– Не сметь ее трогать! – завопила на него подруга. – У нее волосы настоящие!

Денис невольно отступил. Взгляды присутствующих вновь обратились ко мне.

– Я сразу поняла, что на голове… Как в конце концов тебя зовут? – сделав паузу, обратилась к самозванке.

Она по-прежнему была спокойна и даже надменна. Поправив на плече сползшую теплую кофту, сказала:

– У нас очень похожие имена. Она, – кивок в сторону соперницы, – Юлия, а я – Юлиана. Согласитесь, мое имя звучит приятнее.

– Что это все значит?!! – взревел Борис. – Что за комедию вы нам устроили?!

– Молчи, несчастный! – яростно прошипела я. – Помощник режиссера этого дикого зрелища не кто иной, как ты! – Надо было видеть лицо Бориса! Пару секунд он выглядел дураком. А вот на Наташку смотреть не стоило – это я знала точно, поскольку вмиг потеряла бы нить рассуждения. Я и не смотрела, просто продолжала говорить дальше, косясь на Димку. Он мне не мешал. – Так вот… Почему я поняла, что на голове у Юлианы парик: по сути, нашего нашествия никто не ждал раньше сегодняшнего… хотя уже, пожалуй, вчерашнего дня. Вы уехали в пятницу во второй половине дня. Мы обещали осчастливить всех своим появлением во вторник, то бишь вчера, поскольку в понедельник я собиралась отметить день рождения на работе. И все бы у Юлианы с Валерием получилось, если бы мы не свалились им на голову досрочно. Ну не можем мы и дня прожить в отсутствие любимых! – Я опять осторожно покосилась на Димку, увидела веселые искорки в его глазах и пополнила запас душевных сил. – В принципе мы, то есть я, Наталья и Алена, тут на фиг не были нужны. Я имею в виду: Валерию и Юлиане. Оба они нуждались в свидетелях, шапочно знакомых с Зеленцовым Валерой и абсолютно незнакомых с настоящей его женой. Желательно люди из другого города. Случай свел его с Борисом, помешанным на рыбалке. Уговорить его приехать для ловли рыбы в столь идеальное для этого дела место было вопросом нескольких минут. На крючок отлавливается и мой Дмитрий Николаич, а сын подогревает интерес к этому мероприятию. Он уже несколько раз ездил на Селигер со своей компанией и считает озеро раем на земле. Свидетелей уже достаточно. Остаются только дачные проблемы, часть которых предусмотрительно решается заранее, и мой день рождения, некстати вписавшийся в дни предполагаемой рыбалки. Ну не может мой муж меня обидеть в такой день своим отсутствием. Поэтому и тянул меня со скандалом за собой. Ну а уж если кто-нибудь из нас, я или Наталья, начнет жалеть членов семьи – вопрос с поездкой вдогонку можно считать улаженным. Так оно и вышло… Наталья, ты помнишь то утро, когда мы впервые вступили на землю этого сумасшедшего острова и подошли к особняку?

Подруга сурово ответила:

– А як же!

– Что тебе бросилось в глаза?

– Оторванная ручка у моей сумки.

– А тебе, Аленка?

– А мне – красная пижама, мелькнувшая в проеме двери и исчезнувшая, как мимолетное видение.

– Ну вот! – удовлетворенно констатировала я. – В отличие от вас мне удалось заметить головку Юлианы и цвет ее волос. Он был таким же, как сейчас. Тому, что она моментально слиняла, мы не удивились – нежданные гости на пороге, а она в ночной пижаме… Удивилась потом только я, когда она вышла снова, но уже с этими волосами. – Я потрясла париком. – Но не стала акцентировать всеобщее внимание на таком, казалось бы, незначительном факте. Может, у девушки лысина на затылке. Если бы она сама заговорила на эту тему, я непременно сказала бы ей, что собственные волосы идут ей гораздо больше. А так… Ну зачем ее смущать? – Я обернулась за поддержкой ко всем присутствующим. И была поражена тем, как на меня смотрел Денис. Он мне смущенно и приветливо улыбался! Я сразу сбилась с мысли. Лучше бы он смотрел зверем. Но зверем смотрел Димка – и на меня, и на него. Я тут же решила не вспоминать, на чем остановилась, и с места в карьер рванула дальше: – Спешное желание Юлианы покинуть остров было объяснимо, хотя, на мой взгляд, странно принимать окончательное решение покинуть мужа именно здесь. Зачем для этого плыть сюда, когда все можно сделать на «большой земле»? Сначала я нашла данному факту вроде бы подходящее объяснение: Валерий ждал гостей, состояние матери требовало постоянного ухода, и он упросил жену повременить с разрывом – на короткое время оставить все так, как было. Но тут лжесупруга допустила ляп. Она заявила, что Валерий абсолютно не осведомлен о ее намерении. Она хочет удрать тайно, чтобы не травмировать ни себя, ни его выяснением отношений. Спрашивается, на фиг ей было вообще тащиться с этим сюда? И зачем сообщать всем, кроме Валерия, о своем намерении его покинуть? Что же это за тайное бегство? Можно допустить, что она рассчитывала на проявление сочувствия приятелей к нему, их столь необходимую поддержку. Но это же глупость несусветная. Можно подумать, мужики, не зная подоплеки, не поддержали бы несчастного рогоносца!

– Поддержали бы, да еще как! – охотно подключилась Наталья. – Весь женский род, начиная от Евы, позором бы заклеймили!

– Вот-вот! Но тогда я еще не знала, что Юлиана и до нас плакалась гостям в жилетку. Подумала, что окончательно закостенела в семейной клетке, «романтизьму нету!». Ну решили люди красиво подложить свинью Валерию, что ж с этим поделаешь. Оправданным казалось и то, что Юлиана не хотела встречаться якобы со своей приемной матерью. Боялась нотаций и более решительных действий, на которые Дульс… Евдокия Петровна была вполне способна. Поэтому и предпочла удрать в ее отсутствие. Но тут вмешалась судьба!

– Не судьба! Ты сама без всякой судьбы влезла! – уточнила Наташка. – Тебя как магнитом тянет в самое пекло.

– Дорогая моя, ты забыла, кто явился зачинщиком скоропостижной поездки вслед за мужьями? – оскорбилась я. – Да если бы не ты…

– Как ты любишь переваливать ответственность с больной головы на здоровую! Даже на Бориса собак навешала!

Обида захлестнула, и я намеренно замолчала, печально посмотрев на Димку. И услышала от него:

– А я-то, дурак, решил, что это была твоя идея приехать сюда пораньше, думал – соскучилась, и был тебе безмерно благодарен. А тебя, оказывается, на аркане тащили… – Муж демонстративно уставился в сторону, но взгляд его уперся в Дениса, и в глазах заплескалась ярость. В воздухе ощутимо запахло большими неприятностями. Для меня.

Но подруга не любит, когда меня обижают другие. Ей легче сделать это самой.

– Дмитрий Николаич, а ты действительно – дурак! Как я в тебе столько лет ошибалась? Ни за что теперь к тебе на операционный стол не лягу! Даже если в ногах валяться будешь. Твоя Ириша начала зудеть о необходимости срочного выезда за вами через два часа после того, как вы отчалили. Ровно столько времени ей хватило, чтобы настрадаться от одиночества вдали от тебя. Но у нас были кое-какие обязанности, если ты помнишь. Помнишь свою маму? Мою собаку? А вашу стерву-кошку? Весь вечер ушел на перевозку и обустройство… – Наташка неожиданно примолкла, потом продолжила выступление, но решимость в ее голосе улетучилась. – Кстати, ребята, вас на даче ждет сюрприз… Сами увидите. А поздним вечером мы уже собирали вещи для поездки к вам. Ириша, нас никогда не оценят по достоинству! Вот обличать, обвинять – это всегда пожалуйста!

– Я-а-а-а… – протянул Димка.

– А ты вообще молчи! Наплевал своей декабристке в душу, а ей и так досталось больше всех. Человек за один день успел два раза утонуть и воскреснуть!

– Моя жена не может утонуть! – переорал Димка Наталью в порыве гнева.

– Еще как может! – съехидничала она. – Вон и спасатель сидит! – указала она на Дениса. Тот скромно подтвердил свое участие в благородном деле спасения утопающих.

Многозначительное Димкино «ну-ка, ну-ка…» мне совсем не понравилось, и я постаралась внести кое-какие поправки:

– Положим, в первый раз я совсем не тонула. Прибыли мы сюда, как известно, утром в воскресенье. После завтрака потянуло в сон. Прошлую ночь плохо спали – на постоялом дворе надрывался хор пьяных мальчиков. А здесь меня разбудила Наина. Юлиана не предупредила о ее присутствии в доме, дверь у нее в комнате почему-то оказалась открыта. Она и заявилась ко мне в образе Бабы-яги на пенсии с предложением немедленно спасаться. Ну вы видели ее сегодня. Разница только в том, что не в первый раз. Можете представить, что я пережила. Сон как рукой сняло. Отправилась гулять. У причала на берегу скучала лодочка с веслами. Я и решила вспомнить детские и юношеские годы – немного поплавать вдоль берега. И в голову не могло прийти, что лодка предназначена для побега Юлианы. Почему-то казалось, что за ней приплывет эдакий гондольер на увитой цветами гондоле. И с чего такая чушь в голову втемяшилась?

– А я почему-то видела Юлиану в образе Ассоли, – тихонько заметила дочь.

– Тянет вас к «романтизьму»! – фыркнула Наталья.

Ее осек Борис, потребовав тишины в зале. Наталья на него окрысилась, негодуя, почему другим можно бросать реплики, а ей нет. На них зашикали ребята. Димка подключился уже тогда, когда словесная перепалка была в полном разгаре. Не отставал даже Денис. Молчали, заняв выжидательную позицию, трое – две жены Валерия и я. Чем больше компания уговаривала друг друга умолкнуть, тем громче становился конфликт.

– Пойду-ка я, пожалуй, спать, – выбрав подходящий момент, заявила я, и голоса тут же стихли.

– Нет уж, – живо воспротивился муж, – расскажи, куда ты заплыла.

– Давай, Ириша, про первое плавание «Титаника», – мягко сказала подруга. – Пусть твоему мужу похужеет.

Я дождалась абсолютной тишины и продолжила:

– Проплыла я немного. Вокруг красота необыкновенная – чистая прозрачная вода, чайки, зеленые берега и небо! Вот оно-то мне особенно запомнилось. Захотелось прилечь и смотреть в него неотрывно, что я и постаралась воплотить в реальность. Наверное, все-таки вздремнула, а проснулась почти в воде. Лодка, нахлебавшись ее в достаточной мере, намеревалась пойти ко дну. Вода поступала через дыру в днище. Сразу этого не произошло, потому что дыра была чем-то заделана. Иными словами, лодке следовало продержаться на плаву определенное время, а потом затонуть с глаз долой вместе со своим лодочником. Мне, честно говоря, даже нырять не пришлось. Просто подхватила кроссовки и поплыла к берегу. А оттуда ко мне отчаянно спешил на помощь Денис. Он же не знал, что в мои планы не входило утонуть вслед за лодкой из-за угрызений совести. Таким образом, помог мне спастись в первый раз. Спасибо ему за то, что накормил и обогрел, а заодно рассказал историю озера Селигер и города Осташкова. Так что я знаю о них больше всех остальных вместе взятых. Но вот обсушиться не дал. Турнул прямо в мокрой одежде и велел не переступать границы его владений, как только узнал, что я приплыла с другого конца острова и расположилась в особняке. Перемена была разительна и крайне неприятна, да еще лодка, благополучно спущенная мной под воду, камнем лежала на душе. Словом, домой я возвращалась не в лучшем настроении. Впрочем, о хамском поведении Дениса забыла быстро, но вот лодка!.. Предположила, что ее специально частично вытащили на берег с целью последующего ремонта. Поэтому можете представить мое состояние, когда на меня обрушился шквал упреков от Натальи, Алены и, разумеется, в первую очередь, Юлианы за мое отсутствие. Впрочем, Юлиану волновал только один вопрос: где лодка? Вот тут-то и выяснилось, что девушка на этом утлом «Титанике» должна была отплыть навстречу своему счастью. Вместо того чтобы продолжить самобичевание, я обрадовалась – спасла ее от неминуемой гибели. Насколько всем нам было известно, Юлиана вообще не умела плавать. Правда, это признание в свое время меня тоже насторожило: жить в городе на воде с самого раннего детства и не научиться плавать? Как бы то ни было, решила не расстраивать бедняжку тем, что супруг прекрасно знал о ее планах и решил пресечь их в корне. Как же так, Юлиана? – обратилась я к ней, удивляясь ее выдержке. Слушая меня, она иронически улыбалась. – Вчера мне казалось, что он искренне любит тебя. Каюсь, кое в чем обманулась сначала. Решила, что у него не было другого выхода. Знаете, это когда возникает необходимость совершить новое преступление, чтобы скрыть предыдущее.

– Я приготовила с собой спасательный пояс, – издевательски глядя на Юлию, громко сказала Юлиана. – По совету Валерия. Он очень дорожил мной, а лодка была старая. Мало ли чего!

– Правильно, – легко согласилась я. – А дырка в лодке была им мастерски проделана прямо перед самым отплытием на рыбалку. И так же мастерски слегка заделана. Юлиана должна была проплыть определенное расстояние от берега, взяв курс в район турбазы «Селигер». Там ее действительно должен был ждать молодой человек с интересной профессией: «киллер». Наготове с другим транспортным средством, арендованным на турбазе. Разместив красотку со всеми удобствами в своей лодке в качестве очень дорогой гостьи – это тоже входило в стоимость услуг, – он должен был проводить дырявое корыто на дно и направиться туда, где их никто не мог видеть, и откуда Юлиане надлежало отправиться домой или еще куда-нибудь. Во всяком случае, подальше от острова. Спрашивается, почему бы не переправиться на «большую землю» здесь, где до берега рукой подать? Отвечается: здесь слишком хорошо знали законную жену Валерия – Юлию, да и план по затоплению лодки потерпел бы фиаско. Юля ведь прекрасно умела плавать. Доставив пассажирку до пункта назначения, киллер должен был в панике добраться до турбазы «Селигер», рассказать страшную историю о гибели молодой женщины, на помощь к которой спешил, но, увы, опоздал, указать примерное место гибели несчастной и ее приметы. Потом в расстроенных чувствах срочно прервать свой отдых на озере, жалуясь на то, что до конца жизни будет помнить крики погибшей…

Все уставились на Дениса. Ребята вскочили и, сжимая кулаки, с угрозой направились к нему.

– Продажная тварь! – зашипела на него с кресла Юлиана. – Что, эта хабалка тебе заплатила больше, как и моему муженьку?

Денис молчал, глаза наливались злостью.

Тут я, признаться, растерялась. Похоже, Валерий был двоеженцем! Меня совсем не волновали те оскорбления, которыми продолжала сыпать Юлиана в адрес Дениса. Знала бы, что они его не касаются, впрочем, другие тоже этого не знали.

– Да сядьте все по местам! – взволновалась я. – Морды будем бить после. Если времени и желания хватит.

Порядок, к моему удовольствию, был восстановлен. В значительной мере за счет Димки, грудью вставшего на защиту Дениса. Все-таки почти спас меня, да и лишнего ничего не позволил – выгнал домой в целости и сохранности. Истинный джентльмен!

– А что это за история со второй попыткой пойти на дно? – гораздо более спокойно поинтересовался он.

– Зря расслабился, – замогильным голосом проурчала Наталья. – Боренька, поделись впечатлениями о водичке в серебряном озерце!

Бориса явственно передернуло.

– Я думаю, родники там бьют с Северного Ледовитого океана, – поморщился он. – От холода мгновенно перехватывает дыхание, тело моментально теряет чувствительность и способность двигаться. Понимаешь, – смущенно обратился он к Димке, почесывая макушку, – я всего лишь наклонился попробовать рукой воду. Ну просто как магнитом тянуло. Сам не заметил – бухнулся чуть не до пояса. Хорошо, голова наверху была – способность соображать не отмерзла. Как-то выскочил… А вид у озера, я тебе скажу, загадочный. Вода непроницаемо черная, и живности в нем никакой. Ни одного круга на воде от захудалой рыбешки…

Димка недоверчиво смотрел на Бориса.

– А почему этот водоем серебряным зовется?

– Да тут мне Наталья наплела, что с его дна когда-то доставали серебро.

– Что значит, «наплела»? – возмутилась Наташка. – Ты выбирай выражения… князь серебряный! Это местная легенда.

– И моя жена решила проверить ее правдивость, – усмехнулся Димка.

– Твоя жена?.. Твоя жена решила измерить ногой глубину у самого берега и сразу же ушла с головой вниз. Меня ты знаешь – мне достаточно лужи глубиной тридцать сантиметров, и я в ней сразу утону. Ленусик плавать не обучена. Мы к воде и близко не подходили. И на тот момент это было большой удачей. Всех бы Денис не вытянул. Иришке непостижимым образом удалось всплыть, но только для того, чтобы попрощаться с нами…

Наталья всхлипнула, а я выразила намерение потерять сознание – до такой степени не хотелось бередить жуткие воспоминания. Помешало порывистое движение дочери, метнувшейся ко мне со слезами, а от меня с поцелуями к Денису, а от него к отцу и опять ко мне.

– Кругооборот Ленки в холле, – пояснил дрогнувшим голосом Славка и, шагнув к Денису, мужественно пожал ему руку. Димке ничего не оставалось, как повторить этот жест благодарности.

– Но вежливостью спасатель не отличался, – попробовала я разрядить обстановку. – Во всяком случае, слов приветствия при возвращении с того света я не услышала. Впрочем, Денис был занят – бегал кругами в разведку. Следил и за нами, и за домом. Тем временем Юлиана оказалась в ужасном положении. Возможность покинуть остров накрылась медным тазом. Впереди была совершенно незапланированная и нежеланная встреча с Дульсинеей… – ах ты, Господи, извини, Юля! – Евдокией Петровной, приемной матерью Юли. Надо отдать должное этой героической женщине, она достойно ухаживала за проблемной больной матерью Валерия. С ее отъездом состояние Наины Андреевны резко ухудшилось, чему в значительной степени способствовали развернувшиеся здесь события. Ну да о них позднее… Кроме того, Юлиана не знала точно, какими лекарствами следует пичкать больную. Давала их наугад, пока Алена не разобралась с аптечкой. Иногда, впрочем, помогало. Но вернемся к этим самым дальнейшим событиям. Юлиана в панике пытается дозвониться до Валерия – единственного из всех рыбаков, прихватившего с собой мобильный телефон. На рыбалке и одного достаточно. Но в погоне за рыболовной фортуной господин Зеленцов нечаянно утопил аппарат. Не дозвонившись, Юлиана принимает единственно правильное решение – сказывается больной и увиливает от встречи с Евдокией Петровной. Она надеется дозвониться до Валерия ночью или утром, сообщить ему все, что о нем думает, и уехать. А ночью произошли события, вновь перевернувшие все планы Юлианы. Во-первых, заподозрившая неладное, Евдокия Петровна поднялась наверх к дочери. Еще не было случая, чтобы та демонстративно запиралась от матери…

– Она очень меня любила, – раздался тихий голос Юли. Ее бесцветное личико с белесыми бровями слегка порозовело, и я поняла, что при желании из нее можно сделать кинодиву. Ее бы в руки к Наталье! – Конечно, некоторые считали ее грубоватой, но она очень добрый и самоотверженный человек. Я вообще росла болезненной замухрышкой. Она меня, можно сказать, выпестовала. И пока я училась, мама работала на трех работах. Это уже потом объявился мой отец…

– Ну да! – подала реплику Юлиана и уселась поудобнее. – Знаменитый тверской авторитет! Подозреваю, что именно Дульсинея его и отыскала.

– Не смей так говорить! – Голос Юли звучал тихо, но в нем чувствовалась такая сила, что соперница умолкла. Только возмущенно повела плечами и закинула одну ногу на другую. Юля посмотрела на меня: – Понимаете, я была у него единственным ребенком. Не хочу судить его за то, что он вспомнил обо мне только перед смертью. Мы все не думаем, что когда-нибудь нам может быть стыдно за свои поступки. Я прекрасно прожила все годы без него и, честно говоря, думаю, что отец нуждался во мне больше, чем я в нем. Родным для меня он не стал, но мне его по-человечески жаль. Кто знает, как сложилась бы наша жизнь, будь мы единой семьей? Впрочем, не стоит жалеть о том, чего не было и никогда уже не будет.

– Он оставил тебе в наследство большую сумму денег, купил этот особняк, помог организовать фирму? – спросила я.

– Да. Вот только фирму он просто перевел на мое имя. И не одну. Мне не хотелось этим заниматься. Я окончила педагогический институт, и у меня свой частный лицей – дело, которое я люблю и в котором, смею полагать, хорошо разбираюсь. Все остальное ведет Валерий. Он – генеральный директор. Я ему всегда доверяла и довольствовалась устными отчетами, которые обычно выражались несколькими словами: «У нас с тобой в этом месяце хорошая прибыль» или «Мы слегка пролетели». Но в последнее время все фирмы стали стабильно убыточными. Я пыталась разговаривать с ним на эту тему, но он был страшно сердит и расстроен. Не хотелось лишний раз его беспокоить. По рекомендации своей приятельницы, я наняла независимого аудитора и попросила проверить результаты финансово-хозяйственной деятельности записанных на меня фирм с тем, чтобы выявить слабые места. Была уверена, что бухгалтерский учет у мужа велся из рук вон плохо. Мне и в голову не могло прийти, что Юлиана попросту прячет от меня огромную прибыль. Но, как оказалось, они действовали с мужем заодно… Трудновато же тебе пришлось! – печально улыбнулась рассказчица, обращаясь к Юлиане, но та хоть бы бровью повела. – Представляете, – тихо засмеялась она, – все фирмачи, стараясь уйти от налогов, ваяют по два баланса – один по факту работы, вторым втирают очки налоговикам, а Юлиане приходилось клепать для меня третий вариант. Я была страшнее налоговой полиции.

– Во, блин, устроилась! – хохотнула Наташка. – Главный бухгалтер, а по совместительству – любовница.

– Я не любовница! – гордо вскинула вверх голову Юлиана. – Я его первая жена и единственная любимая женщина! Мы поженились еще в институте, у нас с Валерием общий сын, которому уже девять лет. Просто та… чумичка, – с презрением посмотрела она на разом поблекшую и съежившуюся Юлю, – за все эти годы не могла до такого додуматься! А Дульсинея тщательно скрывала этот факт, чтобы ее не расстраивать. Кретинка! – сквозь зубы бросила она Юле. – Валерий был вынужден развестись со мной. На этом настояла Дульсинея. Но «формальный» развод не значит «фактический»!

Опять воцарилась тишина.

– Подведем итог, – объявила я. – Как всем давно уже ясно, Юлиана с Валерием решили окончательно ликвидировать преграду на пути своего собственного семейного благополучия. Юле надлежало умереть. Тело бедняжки, естественно, не нашли бы. Валерию, вернувшемуся с рыбалки и обнаружившему отсутствие жены, надлежало забить тревогу. Наши деликатные мужчины постарались бы помягче сообщить ему, что верная жена украсила его чело рогами и бросила. Он бы не поверил и бился головой о стены, доказывая всем, какой она святой человек. Розыск непременно привел бы Валерия на турбазу, где его поджидала убийственная новость. Оперативно-следственные органы подняли бы лодку со дна озера, посчитали бы случившееся несчастным случаем, а пробоину – результатом воздействия подводного течения и камней. Со временем признали бы супругу умершей… А теперь еще раз о нашей роли во всей этой истории…

– Я ее уже понял! – поторопился блеснуть умом Димка. Борис не отстал и тут же заявил, что в принципе ему тоже почти все понятно.

– А вот я не очень хорошо понял, – заявил Вячеслав и уселся прямо на пол. Остальные промолчали.

– Мы были нужны как свидетели, верно? – Димка посмотрел на меня, требуя подтверждения. Я подтвердила. Приятно сознавать, что замужем за умным человеком. Как говорится, каждая жена достойна своего мужа… – А свидетели из нас были идеальные. Мы подтвердили бы, что Валерий находился на острове с женой. Отношения у них были несколько напряженные, но не по вине Валерия. Вспоминайте – приехали мы поздновато. Валера предупредил, что сможет встретить только после девяти часов вечера. Мы и не торопились. На катере Юля-Юлиана находилась вместе с нами, но было темно, и я лично хорошо запомнил только ее светлые волосы. По дороге в особняк она шла со мной рядом и неожиданно разоткровенничалась. Я показался ей человеком, которому можно доверить ее тайну. Действительно просила поддержать Валерия. Он замечательный человек, но она его больше не любит. И у нее есть другой, к которому она намерена уйти. В воскресенье она уплывет на встречу с ним и назад не вернется. Почему в воскресенье? К сожалению, раньше нельзя – больная мама Валерия останется без присмотра. Ее собственная мать, ухаживающая за бедной женщиной, вернется только в воскресенье… Я попытался уговорить ее не делать глупостей – история не нова. Можно совершить чудовищную ошибку… Но она была непреклонна. Единственное, что пообещала, – еще раз хорошо все обдумать при встрече со своим донжуаном. А там будет видно – возвращаться ей или нет. Она очень надеется на мою порядочность и доброту… На этом и остановились. По прибытии в особняк девушка сослалась на плохое самочувствие и ушла в свою комнату наверх. Валерка без конца таскал ей туда фрукты и сверх меры переживал за ее слабенькое здоровье. Но, хоть и в темноте, – слабенькой она мне не показалась. Естественно, я держал все в тайне и был приятно удивлен, когда увидел Юлю, то есть Юлиану, здесь. Зато Валера удивил!

– У меня примерно тот же расклад, – поведал Борис. – Девушка поймала меня ночью, когда я вышел подкараулить рассвет на крыльцо. Рассказала ту же историю, взяла с меня слово молчать до поры до времени и оказать посильную моральную поддержку Валерию. Я ей прямо сказал, что поступать так, как поступает она, великая подлость. Она усмехнулась и ответила, что оправданием ей служит великая любовь. И сразу ушла. Мне показалось, будто ей даже приятно, что я считаю ее стервой. Больше мы ее не видели. Когда отплывали на рыбалку – она еще спала…

– Возвращаться она не собиралась, – продолжила я. – По плану Юле надлежало утонуть. Все имущество, движимое и недвижимое, перешло бы в руки законного наследника – Валерия. Евдокия Петровна не стала бы претендовать и на копейку…

– Это еще почему? – хором возмутились Наталья с Борисом, а Юлиана заметила, что чушь, которую я несу, начинает ее раздражать.

– Меня тоже многое в тебе раздражало, даже когда ты откровенно врала, – ответила я на ее выпад. – Вспомни-ка славную историю города Осташкова! Кстати, спасибо тебе, Денис, за познавательный рассказ! – Он милостиво кивнул. – Ты, Юлиана, допустила грубый прокол, не допустимый для коренной жительницы Осташкова. В городе действительно есть район, именуемый Америкой, но никогда не существовало района под названием Франция. Ты незнакома с Осташковом и никогда в нем не жила. А сейчас я попробую доказать, почему Евдокия Петровна не стала бы претендовать на наследство. Ваше дело верить – не верить. Только повремените немного…

Я отправилась в комнату и вытащила из своей сумки склеенный лаком для ногтей шедевр. Вернувшись назад, пустила фотографию по кругу. Юлиане, по моей просьбе, не дали. Скорее всего, она и рвала ее на кусочки. Девушка не уставала смотреть на нас с издевкой. Просто поразительная выдержка – никаких истерик!

– Это мы с мамой и Валерием в Твери! – радостно пояснила Юлия. – Вот с этой стороны скверик, мы до него не дошли. Друзья сфотографировали!

Я забрала у нее снимок.

– Ну, какие выводы? – Их не было. – Понятно, – заметила я глубокомысленно. – Возможно, мне показалось.

– Нет! Не показалось! – Юлиана опять переменила положение, забравшись в кресло с ногами. – Они действительно похожи!

– А что здесь особенного? – удивилась Аленка. – Во многих семьях мужа и жену вполне можно принять за брата и сестру. Родственность душ рождает и… Хотя, кажется, это не наш случай.

– Ты сравнивала не те лица! Вы все не туда смотрели! – с довольной усмешкой заметила Юлиана. – Все, кроме слишком любопытной Ирины. Надо отдать тебе должное, – обратилась она ко мне, – моментами ты выбивала меня из колеи. Возникало желание держаться от тебя подальше. Впрочем, не буду тебе мешать. Продолжай. Все равно, последнее слово за мной. Представляю, как удивишься, ясновидящая ты наша! Я понимаю, что так просто отсюда не выйду. Но довольна уже тем, что кое в чем сорвала ваш общий грандиозный план. Единственный, о ком жалею, – Сереженька. Интернаты губят в детях лучшие душевные качества. – Она неожиданно истерически зарыдала. Из дальнейшей несвязной речи Юлианы можно было понять только то, что ее ангел, ее суперталантливый добрый мальчик не выдержит интернатовских казематов…

Истерика Юлианы была безжалостно прервана мною. По техническо-бытовым причинам. Шокированная услышанным, я почувствовала настоятельную потребность сесть. Определив на ощупь спинку стула, я подтянула этот предмет мебели к себе, но развернуть его как положено ума уже не хватило. Так со всего маха и села мимо. Оскорбленный стул тут же с грохотом отъехал в сторону. Это меня мгновенно привело в чувство. Остальные находились в таком замешательстве, что сочли мое падение само собой разумеющимся.