Текст книги "Особняк с видом на безумие"

– Ну ты и дубина! – вскипела я. – Мне, например, не составило труда сразу додуматься, что наших мужчин неспроста сплавили подальше от дома. Это когда ты сказал, что здесь рыбалка хорошая. С этого подозрения все и началось. Заодно и меня за сообщницу принял. Да и Наташку с Аленкой – до кучи. Спрашивается, зачем тогда полез меня спасать?

– Инстинкт человеколюбия сработал, – огрызнулся Денис. – Когда в первый раз спасал, не знал, что ты из особняка. Производила впечатление тонущего порядочного человека. Юльку в сарае закрыл – и лодку в воду. Думал, ты без сознания. Лодка на глазах погружается, а ты валяешься и загораешь… Это потом уже насторожился – на берегу. Думаю, какого черта ты все сарай изучаешь? Пораскинул головой и понял – «казачок-то засланный». Специально ждала спасения на водах, чтобы познакомиться. Разведка! Беда – хитрить не могу. Ну и турнул тебя…

– А почему второй раз спас? Раз имелись такие подозрения, для твоей совести была хорошая отговорка: «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих».

– Так то-то и оно, что рук у тебя не было. Они вместе с телом погрузились. Самостоятельно выбраться из глубины невозможно – холод мгновенно парализует. А ты каким-то образом опять на поверхности показалась. Лицо у тебя было располагающее – честное и печальное. А у меня опять же все тот же инстинкт человеколюбия… Следил я за вами долго и по вашей трепатне пришел к выводу: вы – пешки в игре.

– Пешки? – обиделась я. – Да если бы не наш приезд… – На этом месте я благоразумно осеклась.

Николай Васильевич опять заскучал. Картина преступления была ему более-менее ясна: без вины виноватые стороны активно поливают друг друга обвинениями в заговоре с целью убийства. Главной движущей силой этого заговора является Зеленцов Валерий Кириллович. Из сведений, почерпнутых в ходе дознания, явствует, что он пал от руки сообщника, нанятого им для убийства законной жены и владелицы всего основного капитала Зеленцовой Юлии Дмитриевны. Меры к розыску и задержанию укостылявшего из больницы киллера следствием уже приняты.

Дурак бы не додумался, что в то время, пока шли ночные посиделки у костра, Валерий Кириллович поджидал на пристани сообщника. Надо полагать, хозяин особняка лупился об бочку в приступе ярости от известия, переполнившего чашу его терпения. До этого момента он уже успел догадаться, что законная жена непостижимым образом выжила, а припрятанные на черный день баксы сами по себе решили, что этот черный день наступил, и уплыли в чужие руки. Увы – безвозвратно. Последнее пренеприятнейшее известие было получено от киллера, на мобильник которого он с остервенением позвонил. И состояло в том, что в силу форс-мажорных обстоятельств прибыть на остров в заданное время и в заданное место сообщник не мог, а значит, был лишен возможности получить аванс в размере пяти тысяч долларов. В настоящее время ему и в больнице хорошо. Но, договорив последнюю фразу до конца, киллер наверняка понял, что с последним выводом поторопился. Отсюда вытекала необходимость немедленно покинуть койку обетованную, превозмогая головную боль и неудобства от костяной правой ноги. Следовало незамедлительно добраться до Валерия Кирилловича и устранить его как угрозу своему будущему благополучию – моральному и материальному. Неординарная профессия сулила новые горизонты деятельности. Менять их на лагерные шконки киллер не планировал. Он велел Валерию ждать своего скорого прибытия с целью немедленного разрешения всех спорных моментов и на этот раз не обманул. Валерию теперь действительно уже не о чем беспокоиться.

Так вкратце выглядело умозаключение, к которому пришел следователь. К тому моменту я уже очень устала. Как уже выше говорено – не надо быть дураком, чтобы понять изложенный ход событий. Я им не была. Слово «дурак» – мужского рода. Делиться с Николаем Васильевичем своими собственными умозаключениями в полном объеме не хотела. На этом острове нам уже ничего не угрожало, а близкие мне люди наверняка мечтали хотя бы понюхать, как пахнет завтраком, не говоря уже о полноценном обеде. Мне-то повезло: почти чайку попила.

Следственная бригада, получив подписи под соответствующими документами всех присутствующих в доме лиц, свернулась очень быстро. Валерия, вернее, то, что им недавно было, милиционеры увезли с собой, напомнив, что с нами не прощаются.

4

Юлиану, оказавшуюся в роли хорошо одураченной первой жены, больше всех жалела Юля – еще лучше одураченная вторая жена покойного. Между ними на диванчике сидела Наталья и всхлипывала от жалости к обеим. Мужской контингент, за исключением Дениса, сидел на ступеньках крыльца и плевался, чередуя эти действия с короткими, но емкими эпитетами по поводу всего произошедшего.

Дениса я поймала на кухне. Пользуясь возможностью, он доедал остатки вчерашнего пиршества на природе.

– Че она не умотала с оказией? – спросил он с набитым ртом. Я поняла – имелась в виду Юлиана, которую Дэн терпеть не может.

– Мог бы и сам догадаться, исходя из своего инстинкта человеколюбия, – спокойно ответила я, подхватив у него из руки кусок печеной рыбы – а все равно бы он упал… – Осталась наследство делить. У нее сын от покойного.

– Нечего ей делить. Украли у Юльки все деньги, перевели на счета за границу. Там они теперь никому недоступны.

– Ошибаешься, – возразила я с не менее набитым ртом. – А «собачьи» денежки?

– Не понял, – чуть не подавился Денис, вытаращив на меня глаза. – Зеленцов что, деньги в собак вкладывал?

Что верно – то верно! Врать Денис не мог. Ему сразу же хотелось верить. Безоговорочно!

– А разве не вы с Юлькой выкопали деньги из собачьей могилки?

Очевидно, Денис меня плохо понял. Он задумчиво посмотрел на остатки рыбного хвоста в моей руке и сказал:

– Это лучше не есть. – Потом, наклонив голову набок и хлопая глазами, внимательно посмотрел на потолок, ничего там не увидел и попросил повторить про могилку. Желательно подробнее, включая момент, кто и за что убил собаку.

Подробнее я не могла – в дверь ввалилась разъяренная орава, осознавшая наконец муки телесного голода.

Нас обвиняли долго. В основном ругали нехорошими словами и несправедливо. Оголодавший Димка, со злостью выхватив из моих рук рыбью кость, орал, что спасатель спас меня только затем, чтобы отъесться за мой счет. Даже лучшая подруга упрекнула меня в том, что я женщина легкого поведения, поскольку все тяжелое поведение достается ей, в частности кормить всю эту ораву, не способную позаботится о себе. Что она ляпнула это зря, я догадалась сразу. Мужики возмутились ее словам, и мое поведение стало еще более легким – меня, как муху, смело с проторенной дорожки к холодильнику. На стол выметалось все, что даже отдаленно напоминало еду. Бедный «Дон Кихот», успевший слегка протухнуть из-за перепадов температуры, вообще вылетел в открытое окно.

Я осторожно вышла из кухни. По-моему, этого уже никто и не заметил. Даже родной муж. Все усиленно толкались и пихались в попытках проявить самостоятельность в приготовлении шедевров в виде больших бутербродов.

Я поплелась к Наине Андреевне, про которую в суматохе забыли. У нее было тихо и спокойно. Она давно проснулась и успела съесть все яблоки, печенье и вафли с тумбочки. Только пакет с соком был еще полон наполовину, как и «ночная ваза». Отправив по назначению содержимое последней, я вернулась и принялась помогать бывшему работнику науки приводить себя в порядок.

– В меня стреляли! – шепотом поделилась она со мной. – Пуля застряла в матрасе!

– Я знаю, – ласково ответила я. – Больше не будут стрелять, а пулю из матраса я давно достала. Можно жить спокойно. – И предложила ей пообедать.

Она моментально повеселела. Я поправила загнувшийся воротничок на ее халатике, и мы под руки отправились наводить порядок на кухне.

Надо сказать, особой радости от нашего появления не было. Все сидели за столом и с большим аппетитом уплетали все подряд. Свободных мест не имелось.

– Ты уже позавтракала – можешь погулять, – прошамкал Димка. – Наину Андреевну оставь.

– На съедение? – ужаснулась я. – Как бы не так! Или у тебя тоже проснулся инстинкт человеколюбия! Тогда подай Христа ради остатки со своей тарелки. Я спокойно доем их на пороге дома.

– Имейте совесть! – взорвалась Наталья. – Есть пара свободных мест на подоконнике. Уступите женщинам место за столом.

– Мне не надо, – гордо отказалась я. – Начну болтать правду, от которой у вас аппетит испортится. Надоело быть всю жизнь во всем виноватой.

За столом стало тихо. Все с укором посмотрели на Димку. Он перестал уплетать омлет и напряженно спросил, в чем дело?

– Давайте обедать! – весело прозвучат знакомый призыв Наины Андреевны.

Славку мгновенно скинули со стула – он как раз успел проглотить последний кусок котлеты с тарелки и привстал за новой. Его возмущенный вопль о том, что он только приступил к трапезе, не помог. На освободившееся место быстро запихнули Наину, и она обрадованно отняла тарелку с омлетом у Лешика. Он поскучнел, но отбить ее назад не решился. Сын заскакал вокруг стола, пытаясь пополнить запас съестного. Ему охотно подавали, что на время отвлекло внимание от моей персоны. Только Димка сверлил меня задумчивым взглядом. Наверное, переживал момент душевной борьбы, размышляя, стоит ли уступать мне место.

Оставшийся без тарелки, Лешик с бутербродом в руках грустно вылез из-за стола.

– Детей надо воспитывать правильно! – тут же прокомментировала это подневольное действие Наталья. – Тогда их не придется силком вышвыривать со стула. Садись, Ирина. Это теперь твое место, – вздохнула она. – Ты его отбила.

Так-то оно так, но на столе уже ничего не осталось. Холодильник за исключением морозилки тоже был пуст. Я молча отломала от черствого батона кусок и вышла. Ничего не поделаешь, кто не успел – тот опоздал.

Тропинка к озеру показалась особенно длинной, а может быть, меня ноги плохо туда несли. Я невольно заторопилась. Было опасение, что проснувшаяся совесть заставит всех остальных рвануть за мной в целях утешения.

Первым это сделал Димка. Я даже слегка обрадовалась. Все-таки грех мне обижаться на судьбу – повезло. Мужа я перехватила с помощью длинной палки прямо из-за кустов, где спряталась, как охотник в засаде в ожидании зверя. Только плохо соизмерила скорость его передвижения со своими действиями. Он совсем неизящно – у меня бы это получилось элегантнее – споткнулся о палку и вломился в куст можжевельника, попортив его шевелюру и свою майку. Увы, вместе с телом. Опомниться я ему не дала – время поджимало. Жаль, что все то, что я ему шипела, прошло у него мимо сознания, оставив пустой звон в ушах. Честно говоря, я считала, что люди, избравшие профессию врача, должны обладать великим умением выслушивать собеседника. Но то ли он меня не считал собеседником, то ли ему было жаль свою испорченную майку, но он, не слушая меня, сразу начал орать что-то про мои дурацкие шуточки. Другого выхода не оказалось, и пришлось зажимать ему рот короткими поцелуйчиками – руки были грязными, а он патологический чистюля. Лишний повод для ругани. Сломался он только после пятого, но сразу стал наглеть, о чем я ему прямо и сказала, наконец-то заставив заткнуться. После этого он меня уже спокойно выслушал, а главное – понял, хотя и не поверил. В результате занял насиженное мной место в кустах, а я, уже не торопясь, последовала к спуску на берег. Минут через десять вся компания на сытый желудок пришла меня уговаривать, чтобы, мол, не расстраивалась и не обижалась по пустякам. Последней подошла Юля. Она вела под руку Наину Андреевну, на свое счастье, продолжавшую пребывать в своем обособленном мире. Молчал только Денис. Зато он принес мне половину котлеты. Вторую половину вместе с целым помидором принесла дочь. Этот овощ она с детства терпеть не могла.

Легко уговорив всех, что уже сыта по горло, перевела разговор на другую тему – она летала и плавала рядом, с аппетитом выхватывая из воды кусочки бывшего батона. Все умилялись, глядя на чаек, и никто не хотел говорить о том, какая трагедия случилась у причала. Потихоньку все разбрелись. Со мной осталась только Наташка. Борис с Денисом детально осматривали лодку, вытянутую на берег оперативниками уже после того, как нас пригласили на опознание трупа Валерия.

Исправности лодки больше всех порадовался Денис:

– Думал – не отмоюсь перед приятелем, а она, голубушка, цела! Просохнет, и можно домой. Все равно отдых испорчен. Пожалуй, пойду соберу шмотки…

– А может, останешься? – робко поинтересовалась Юля. – Места в доме достаточно. Завтра все и отчалим. Знаешь, какое-то предчувствие, что не все еще кончилось…

– Как скажешь, – пожал плечами Денис. – В любом случае тебя я отвезу сам.

– Слушайте, прекратите нагнетать обстановку! – вмешалась Наталья – Мы все пережили такое, что теперь остается только возлюбить ближних. Своих и чужих. Ирка, ну как ты можешь сидеть, свесив ноги в воду, в которой плавал труп! – Я моментально задрала ноги наверх. – И вообще давайте двигать отсюда ближе к дому. В этом месте наверняка шляется мокрая душа покойного и требует отмщения.

Подруга первая подала пример к возвращению. Вскоре подтянулись и остальные праздно шатающиеся – Юлька и Алена с ребятами. Не было только Димки.

Он заявился, не замеченный всеми, кроме меня, почти через час и в мокрой одежде. Только волосы успели просохнуть. И сразу же прошел в занимаемую нами комнату. Я, устав делать вид, что читаю, мигом сорвалась из холла за ним.

– Все в порядке, – удовлетворенно заявил он и достал из кармана широких штанин небольшой пистолет. – Австрийское производство, – с гордостью произнес он. – «Глок-19». Мечта контрабандиста. Корпус и детали из прочного пластика – на таможне в воротах не зазвенит… – Димка аккуратно завернул его в пакет и опять сунул в карман. – Как ты догадалась?

– Своим умом дошла. Ну что ж, можно трубить общий сбор. Сядешь рядом мной, а то еще придушат во цвете лет. А я себе еще замену не подыскала.

5

Созывать всех не пришлось. Народ инстинктивно тянулся к злачному месту – кухне, с тревогой посматривая на количество сидячих мест. На время пришлось забыть о предстоящих разборках и заняться поздним обедом. Морозилка холодильника окончательно опустела, зато недовольных в этот раз не было.

Посиделки устроили на улице. Все-таки последний вечер. Памятуя о моей просьбе, Димка сел ко мне на лавочку и демонстративно обнял за плечи, несколько сковывая мою активность. Для начала я попросила Дениса рассказать историю костюма привидения. Она оказалась не такой древней – два года от силы. Белый балахон представлял собой самодельный маскировочный халат. Хозяин сарая, он же приятель Дениса, сконстралил его для охоты на кабанов в зимнее время. Тема охоты не сходила с повестки свободных вечеров долго, пока не наскучила. Тогда и балахон за ненадобностью, казавшейся временной, был отправлен на остров в сарай дожидаться своего звездного часа. Решение напялить его на Юльку пришло в тот момент, когда обсуждался план похода в особняк за ноутбуком Валерия, в котором надеялись отыскать хоть какие-то преступные следы его коммерческой деятельности. Проблем с проникновением в дом не было – спасаясь, растерявшаяся и испуганная Юлька в первую очередь прихватила свою сумку с косметикой, где оказались и ключи от дома. Потом она вспомнила, что cвязка запасных ключей от двух комнат и подвала всегда висела в холле у входной двери. Надеялись воспользоваться ими, а открыть дверь кабинета Валерия было минутным делом. Помешать могла только не во время проснувшаяся Юлиана. Белый балахон уготовили именно для нее. Подозревая девушку в соучастии, Денис и Юля отнюдь не боялись, что та вполне может сбрендить со страху, увидев покойницу, явившуюся пожаловаться на душевные мытарства. В принципе сбрендить для Юлианы лучший выход, нежели провести часть жизни в заключении. Но, как известно, она не сбрендила. Просто покрепче заизолировалась от потусторонней силы на реальный шпингалет.

Поход за ноутбуком провалился – ключей просто не оказалось на месте.

– Ну правильно, – подтвердила я. – Они были в подвале. Наверное, выпали из кармана Валерия, когда тот переносил в подвал привезенные продукты.

– Не у Валерия, а у меня, – поправил Борис. – И не выпали, а я сам их сунул в первую коробку с минеральной водой, чтобы не потерять. Пока остальные подтаскивали вещи на крыльцо, Валерий крикнул мне, чтобы я взял ключи и открыл подвал. Я поставил коробку, сунул под пластик ключи и продолжил перевалку груза. А потом про них успешно забыл. Знаете – сауна, ужин… Валерий тоже про них не вспомнил. Значит, ты нашла эти ключи?

– Не сразу. Только ночью, обернувшуюся полным кошмаром. Но об этом позже. Меня интересует, почему ты, Юля, не вернулась домой, зная, что приехала Евдокия Петровна. Ведь вы с нас глаз не спускали.

– Вот в этом-то и беда, – вздохнула Юля. – Близко подойти не могла, а издали мне было хорошо видно, как вы торжественно встречаете мою приемную мать. Сразу появились безумные предположения, что она заодно со всеми вами. Весь вечер проревела. – Юлька шмыгнула носом. – Думаете, легко подозревать любимых людей в предательстве? За какой-то миг понять, что ты, оказывается, совсем одна в этом мире. К тебе ни у кого нет ни малейшего сочувствия! Прошлое, настоящее – все погрязло в паутине интриг и обмана. Тебя просто до определенного момента использовали, как источник благосостояния и наживы… К счастью, я ошибалась. К великому счастью!.. Вечером мы приняли это первое решение – проникнуть в дом. Дверь, как и предполагалось, я открыла своими ключами. Но связки запасных на месте не оказалось. В это время мы услышали звуки скандала, доносившиеся из моей комнаты, которую занимала Юлиана. Евдокия Петровна чехвостила ее вовсю! Мы тут же юркнули в подвал, в холле горел свет, оставаться там было небезопасно. Из обрывков перепалки я поняла, что нахождение в доме Юлианы для мамы большой сюрприз из раздела неприятностей. Мы уже хотели вылезать, но тут в замочной скважине входной двери послышался уверенный скрежет ключа, а вслед за ним раздались тихие чертыхания Валерия, ругавшего полоумных бабок за оставленную открытой дверь. Он сразу же прошел в коридор в комнату Наины Андреевны, не услышав скандала. Тот как-то неожиданно стих…

– Наверное, я в этот момент показывала Евдокии Петровне фотографии ее родного внука, – подтвердила Юлиана. – Она перестала орать и долго разглядывала снимки. Но, уходя, все равно грозилась утром вышвырнуть меня вон.

– Ты ее тоже! – подсказала я. – В конце концов вы договорились полюбовно – каждая из вас останется здесь только через труп другой. Все дальнейшие события проходили через мои бдительные уши, находившиеся при мне в туалете. Наталья от широты души не поскупилась на мочегонное вместо снотворного. Я прекрасно слышала, как Евдокия Петровна, недовольно ворча, спустилась вниз и прошла на кухню. Что было потом – вам лучше знать, я могу только догадываться.

– Да, – продолжила Юля, морщась от воспоминаний, – мы видели, как на кухню молнией пронеслась Наина Андреевна, держа в руке настольную лампу. Потом там раздался удар, сдавленный крик и звук падения тела на пол. Я рванулась из подвала, но Денис силой удержал меня за балахон, поскольку почти следом, но все-таки опоздав, за Наиной Андреевной на кухню влетел Валерий. Мы видели, как он выволакивал ее оттуда под мышкой вместе с лампой, которую она упорно не выпускала из рук. После того как Валерий скрылся с ней в комнате, я выскочила на кухню, страх за мать пересилил все другие чувства. Денис рванул за мной… – Юля перевела дыхание и сглотнула комок в горле… – Она была жива, только без сознания. Но быстро пришла в себя и стала предпринимать попытки подняться. Ругаться не могла – сил не хватало. Опасаясь возвращения Валерия – честно говоря, думали, что это он вдохновил Наину Андреевну на ратный подвиг, – мы каким-то непостижимым образом сумели довести мою мать до подвала, где осторожно положили раненую на пол. Крови у нее на голове не было, но шишка оказалась большая. Даже две – одна от удара, вторая, скорее не шишка, а припухлость – от падения на пол… – Рассказчица всплеснула руками: – Ну никак не могу поверить в то, что он был способен поднять на нее руку! Пусть даже и не свою… В подвал Валерий не спускался. Мы, правда, были готовы к этой встрече. Но Валерка, вероятно, заглянув на кухню и не обнаружив там пострадавшей, мигом удрал, надеясь, что Евдокия Петровна его не видела. А она его действительно не видела… Мы слышали его удаляющийся мат из открытой дверцы подвала. Наверное, он все-таки переживал… – Юля умолкла, растерянно посмотрев на меня.

– Не стесняйся, продолжай. Представляю, как вы повеселились, слыша, как я, ничего не подозревая, приползла в подвал за водой. Вы очень своевременно выключили генератор. У меня, между прочим, тогда высокая температура была. Умирала от жажды! А вместо упаковки с водой наткнулась на руку Евдокии Петровны. Еще хорошо, что она мне ее не пожала! Наверное, потому, что, слава Богу, дружеских чувств не испытывала. И вообще – эта волшебная ночь оказалась для меня ночью ошибок и загадок. Сначала мочегонное… Затем – открытая входная дверь, которая перед сном тщательно закрывалась, а в довершение – этот поход за водой, во время которого неожиданно погас свет. Кстати. Действие мочегонного закончилось как нельзя вовремя, что спасло Евдокию Петровну от существенного ухудшения условий ее пребывания на полу подвала…

– Но у нас не было другого выхода! Поэтому и выключили генератор. А Евдокия Петровна сама испугалась больше тебя, говорила, что ее чуть ни парализовало. Хорошо, у тебя фонарика не было. Боялись, что ты вернешься, потому быстренько через известную всем теперь дверцу вытащили Евдокию Петровну на волю. Немножко отсиделись с ней за домом. Зря. Поскольку там она более-менее пришла в себя и сказала, что без вещей не уедет. В доме чужие люди, а у нее все вещи очень дорогие – одни по цене, остальные как память. Вручила мне ключ от комнаты, ну и пришлось мне еще раз смотаться в дом. Покидала в сумку все, что под руку подвернулось, и отдала Денису. Потом поднялась на второй этаж и убедилась, что дверь кабинета закрыта. Тут Юлиана как раз и высунулась. Ненадолго. Дольше закрывалась изнутри. Назад, естественно, уходила через дверь. Закрывать не стала – торопилась. Потом мы потащились к причалу. Денис отправился за лодкой – хотели сразу отправить маму в больницу. Она наотрез отказалась. Словом, ночевали мы с ней в сарайчике, а Денис нас караулил. Наутро она взяла с нас слово, что мы не обратимся в милицию. С Валерием следует разобраться по-родственному. К десяти утра матери стало хуже – очень болела и кружилась голова. Уже не слушая уговоров, отправили ее на тот берег в сельскую больницу. Там она сразу же решительно заявила, что ночью в темноте упала, споткнувшись о ножку стула, и разбила голову непонятно обо что. Весь день мы провели с ней. Врач был знакомый – у его соседа мы всегда оставляем свою машину – и поинтересовался, где Валерий. Ответили правду – с друзьями на рыбалке. К вечеру мы вернулись на остров. Надо было еще раз попытаться достать ноутбук.

– Ну вы, господа, даете! – не выдержала Наташка. – Я тут последнее психическое здоровье потеряла. Есть подозрение, что у вашей Наины Андреевны процесс обострения формируется именно здесь.

– Да она хорошо себя чувствовала, – попыталась оправдаться Юля. – Просто на нее так вся эта история подействовала… Слава Богу, что все закончилось. Только не знаю, как теперь после случившегося дальше жить.

– Да не вполне все закончилось, – вздохнула я. – Не задержан убийца Валерия.

– Да его и не найдут! – отмахнулся Денис. – Внешность сменит, где-нибудь отсидится – и порядок. А нам еще нервы помотают. Допросы, протоколы…

– Вчера у Валерия пропала крупная сумма денег, спрятанная в надежном месте, – глядя в глаза Денису, сказала я. – Мы с тобой начали говорить на эту тему, но разговор перебила толпа голодающих.

– Ах, да! – заинтересованно воскликнул Денис. – Собачья могилка!..

На Юльку было неприятно смотреть: искаженное личико сразу приобрело сероватый оттенок и стало жалким. Губы что-то шептали. Понимая, что отступать мне уже некуда, я продолжила:

– Именно могила любимой собаки послужила местом захоронения огромной суммы денег, которую наши доморощенные следопыты нашли под могильным камнем, но вернули ее на место. Их раскопки оказались под наблюдением. Чуть позднее деньги оттуда кто-то забрал. И этим человеком не был Валерий. – Все невольно посмотрели друг на друга, демонстрируя ясные и честные глаза. Чувствовали себя при этом явно не в своей тарелке… – Перед смертью Валера не знал почти ни минуты покоя. Неприятные моменты сыпались на него без передышки. Потеря мобильника в процессе рыбалки его не очень огорчила, но заставила поволноваться – он не мог дозвониться Юлиане и узнать, все ли в порядке? В какой-то момент он решился смотаться домой. И ухитрился это сделать…

– Он сказал, что отъедет к знакомым рыбакам. Ненадолго, – пояснил Борис. – К утреннему клеву обещал вернуться. Честно говоря, я и не слышал его возвращения – спал как убитый… В смысле, крепко спал…

– Прибыв домой, Зеленцов обнаруживает открытую входную дверь, ругается на беспечность своих матерей и сразу же идет проверять, не случилось ли с ними чего-нибудь. Комната Евдокии Петровны закрыта, и ее в ней нет. Она имеет привычку закрывать ее всегда, даже если отлучается на короткое время, комната Наины Андреевны тоже под замком, но ключ торчит в двери. Что произошло между ней и сыном, неизвестно. И теперь мы уже никогда этого не узнаем. Возможно, она нервничала, и Валерий хотел уговорить ее лечь спать. С данной целью и куртку снял – мешала справляться с матерью. Может быть, бедняжка связала воедино появление сына с одновременным появлением киллера и понеслась его убивать, полагая, что спасет этим и сына, и невестку? Так прямой наводкой и вылетела на Евдокию Петровну… А может быть… Я думаю, они много лет соперничали, и Наина Андреевна была прекрасно осведомлена, кто является отцом Валерия. Муж и сын оказались очень похожи. Кроме того, Евдокия Петровна в силу своего характера не могла не лезть в дело воспитания Валерия. Возможно, и шантажировала бедняжку. Наина Андреевна, боявшаяся потерять обожаемого ребенка и любимого мужа, вынуждена была со многим мириться. Наверное, это и сыграло определенную роль в том возрасте, который называют климактерическим. Произошел сдвиг по фазе. Умный и порядочный человек стал инвалидом… Валерию не удалось отвести от Евдокии Петровны карающую десницу, но он смог оттащить Наину Андреевну назад и запереть в комнате. Показываться на глаза Евдокии Петровне он не хотел – впоследствии было бы трудно объяснить свой неожиданный приезд. Ругая себя за опрометчивый поступок последними словами, он все-таки возвращается на кухню, но Евдокии Петровны там уже нет. И Валерий поспешно покидает особняк, решив, что с ней все в порядке. Она просто спустилась вниз за водой. Из подвала как раз доносились какие-то шорохи… – Я повернулась к Юлиане и спросила, почему она не выскочила на грохот, раздавшийся в кухне.

Юлиана недоуменно пожала плечами:

– Мне и в голову не могло прийти то, о чем ты рассказываешь. Честно говоря, думала, что Дульсинея со злости на кухне стульями бросается. Моя голова была бы для них лучшей мишенью. Вот и все объяснение. Только утром поняла, что Юлиной матери вообще нет в доме, и испугалась: на кухне осколки стекла от лампочки, подергала дверь ее комнаты – тишина, никто не ругается. Сбегала со стулом на улицу, попыталась заглянуть в комнату – ничего не увидела, только со стула свалилась. К Наине Андреевне было даже страшно заходить, но куда деваться?.. Она спокойно спала. В обнимку с курткой Валерия, в которой он уезжал на рыбалку. Настольная лампа была без стекла… Самым страшным было спускаться в подвал. Без света там темно. Я так и не решилась. А потом проснулась Наталья и сразу же развила бурную деятельность. С раннего утра ей понадобилась картошка, и она прямо-таки зациклилась на ней. А узнав, что в подвале до сих пор нет света, сказанула такое, что я решила – в подвале мне будет спокойнее и безопаснее. Понятно – человек волновался за продукты в холодильниках… У двери были раскиданы бутылки с минеральной водой, но продолжать бояться не имело смысла – сзади напирала Наташа с фонариком. Сразу же нажала на кнопку – генератор и заработал. Бензин решила долить позднее. Бутылки поставили на место, и подвал обрел прежний комфортабельный вид. То, что Валерий побывал в доме, я поняла сразу и рассудила так: он соскучился и приехал меня навестить, а вместо меня наткнулся на разъяренную Евдокию Петровну. Утихомирил ее по-родственному – лампой по голове. Иначе не получалось. Собрал вещички, да и отправил среди ночи домой в Осташков. Только успокоилась, как в голову закралась жуткая мысль – а вдруг она трупом валяется в своей комнате?.. Я чуть с ума ни сошла. Попробовала открыть дверь – не удалось… Вам же правды не скажешь. Да и не знала я ее, эту правду…

– Слушай, пока не забыла, – вклинилась я в рассказ Юлианы, – а кто порвал фотографию Евдокии Петровны и семейной пары Зеленцовых второго созыва, спрятав клочки у печки под газетами?

– Не знаю, – удивилась она вопросу. – Я вообще к ней в комнату не заходила. Скорее всего, Валера. На всякий случай.

– Ее Наина Андреевна порвала, – пояснила Юля. – Утром я убиралась у мамы в комнате, Наина сидела у столика. Знаете, у нее такие быстрые движения… Ну я обрывки отняла и сунула под газеты, которые держали на растопку, чтобы мама не нашла. Решила потом свой снимок в рамочку вставить. Вот только не успела – как раз Денис пришел… Я… Я хочу еще раз спросить про деньги… Слава, вы что, откопали нашу бедную собаку?

Славка пошел пятнами и долго и неопределенно мычал «ну-у-у-у…», пока Алена не ткнула локтем его в бок. Он отрывисто охнул и умолк.

– Мы думали, там зарыта Евдокия Петровна, – поправив волосы так, что они съехали ей на лоб и скрыли физиономию, пояснила дочь.

– С кем я живу?! – завопил Димка. – До этого момента считал, что в нашей семье только один человек способен на дикие выходки! Нет, Борис, ты понимаешь? Все – в мамочку. Даже дочь, которая почти пошла в меня!

– Тебе крупно повезло! – легко перекрыла его Наташка. – В том, что дети не в тебя. А были бы в тебя, ты давно сбежал бы в монастырь. А через пару дней из него сбежали бы монахи…

– Наталья! Не вноси раздор в чужую семью, – одернул жену Борис. – Своей мало? А тебе, Дмитрий Николаич, вообще нечего дергаться. В конце концов откопали-то ребята деньги, а не Евдокию Петровну. Только неясно, куда делись деньги? Вот это уже серьезный вопрос. – Он внимательно посмотрел на молодежь.