Читать книгу "Паутина"

2

Покинув крышу, демон не торопится возвращаться в свой замок. У него есть еще одно дельце, которому он предается время от времени.

Он пролетает немного над лесом и опускается на землю у небольшой речушки шириной не более десяти метров. Теперь идет вдоль берега, заросшего высокой травой, а кое-где и камышами, в поисках обрыва покруче. Он побывал на тысячах рек, подобных этой, но сюда прилетел впервые. Маленькие реки нравятся ему больше их взрослых сестер, и в первую очередь слабым течением. Спокойные медленные воды, и рыба, спрятавшаяся в глубине, – вот все, что ему сейчас нужно. Хотя и глубины здесь никакой нет – он с легкостью может перейти эту реку вброд.

Однако надо торопиться – солнце уже практически село. У рыбы может закончиться ужин, и тогда ее уже не найти. Сейчас рыба так и плещется, то и дело выпрыгивая из воды, и переливается золотом в лучах заходящего солнца.

Лес заканчивается на противоположном берегу, откуда начинаются бескрайние поля, раскинувшиеся до самого горизонта, словно безмятежное зеленое море.

А вот и обрыв, словно густая бровь, нависший над темной водой, немного высоковат, но искать что-либо лучше совсем не остается времени..

Свесив вниз ноги, демон садится на край и вынимает из внутренних карманов пиджака аккуратно нарезанные кусочки белого хлеба. Кладет их на траву, а один начинает медленно крошить в воду.

Мальки тут же окружают крошки, потом появляется и пара окуньков. В считанные секунды они поедают хлеб, и демон кормит снова, улыбаясь, словно ребенок, увидевший маленького котенка.

Это занятие всегда приводило его в умиление. Природа естественна и прекрасна, к тому же ее создал вовсе не бог, как считают многие люди. Они – единственное его творение, да и творение это, сказать честно, далеко от идеала. Презренные создания, к которым трудно испытывать что-либо, кроме ненависти.

Природа же совершенна, он восхищается ей, вот только она не отвечает ему взаимностью. Трава вянет под его ногами, цветы можно рвать только в перчатках, а живность – от ежика до оленя – в ужасе разбегается при его появлении. Рыбы – единственные существа, с которыми возможен хоть какой-то контакт, вот только их не погладишь и не покормишь с ладони.

Люди при решении этого вопроса особо не церемонятся – запирают зверей в клетки и показывают их всем желающим за деньги.

Но он никогда бы не сделал такого – для дикого существа клетка хуже смерти. Действие этих людей – страшное преступление против природы, поэтому все они без исключения его будущие «клиенты». А значит, рано или поздно, сами окажутся в решетчатой тюрьме (каждую ночь, которую странник проводит в замке).

Оранжевый диск окончательно скрывается за горизонтом, над лесом зависает луна. Ночь наполняется своими, только ей присущими звуками, которые слышны в темноте даже на очень большом расстоянии.

Демон крошит в воду последний кусок хлеба и откидывается на траву. Появившееся перед глазами звездное небо, словно черная скатерть с рассыпанным по ней бисером, настолько завораживает его, что он забывает на время и о страннике, томящемся у ворот, и о своих планах завоевания мира, и о слугах, с нетерпением ожидающих его прибытия.

Ничего этого нет, думает он. Только я и небо.

3

Подходя к дому, Александр замечает у подъезда сидящую на лавочке Светлану.

– Вот так сюрприз, – говорит он. – Что ж ты не позвонила, я бы забрал тебя. Давно ждешь?

– Нет, минут двадцать. Вообще я планировала сегодня побыть дома, но потом, уже на остановке, передумала. Как настроение?

– Теперь значительно улучшилось, – он вызывает лифт. – Но днем, конечно, было паршиво.

Наверх они поднимаются молча, а уже на пороге квартиры, открыв входную дверь, Александр протягивает Светлане ключи.

– Возьми, они теперь твои. Я уже давно хотел это сделать, но никак не мог заказать дубликат. Не хочу, чтобы тебе еще раз пришлось ждать меня на улице.

– Ты понимаешь, что это серьезное решение? – улыбка с трудом прячется в уголках ее губ.

– О, да! Надеюсь, ты будешь им злоупотреблять, – он пропускает ее в квартиру.

Светлана берет ключи и прячет их в сумку, не забывая при этом чмокнуть Александра в щеку.

– Ну, этим ты не отделаешься, – хитро говорит он.

– Хочется верить, – парирует она.

Они проходят на кухню и начинают готовить ужин. Александр чистит картофель, а Светлана режет овощи.

– Я решил уйти с работы, – вдруг говорит он.

Нож замирает в воздухе, и Светлана поворачивает голову.

– Почему? Все так плохо?

– Просто не могу этим заниматься, чувствую себя окончательно вымотанным. Не для меня эта работа.

– Разве? Ты ведь хорошо справлялся, – Светлана знает, что он не изменит решения, но чувствует, что Александру необходимо выговорится. Это, по крайней мере, даст возможность разобраться в своих мыслях.

– Да, очень хорошо – вот-вот поедет крыша от этих голосов и галлюцинаций. Мне ночами снятся кошмары. Мало того, что моя жизнь напоминает фильм ужасов, теперь она еще становится и сериалом.

– Опять что-то случилось? – взволнованно спрашивает она.

– Даже не знаю – это трудно объяснить. Сегодня на кладбище я был как на иголках, мне казалось, что вот-вот что-то должно произойти. Неладное я почувствовал еще в автобусе, когда вдруг вспомнил кое-какой жутковатый случай, произошедший со мной еще в детстве. Во время прощания я то и дело ловил настороженные взгляды, ощущая себя убийцей, стоящим возле гроба жертвы с окровавленными руками. Это еще полбеды – я предвидел такой ход событий. Но потом, когда уже была установлена ограда, и люди начали складывать цветы, какой-то мужик вдруг дотронулся до меня. Народу было много, он пытался подойти поближе, поэтому его прикосновение выглядело случайным, но я знаю, что это не так.

Его голос сейчас не похож сам на себя – с одной стороны в нем слышится безумие, с другой – спокойная обреченность.

– Что ты имеешь ввиду? – теперь Светлана всерьез обеспокоена его состоянием. Похоже, этот разговор не принесет ему пользы – пять минут назад он шутил и улыбался, а теперь мрачнее тучи.

– В этот момент перед глазами промелькнула вся моя жизнь. Чувства, поступки – короче, все, что со мной произошло. Все двадцать восемь лет за одну секунду – все, все до мелочей. Я был так шокирован этим, что совершенно растерялся и стоял какое-то время, как истукан, ничего не соображая, пока меня не позвали обратно к автобусу. Голова, казалось, вот-вот лопнет от обилия такой информации, пусть и уже известной мне, но большей частью абсолютно забытой. Конечно, мне вспомнилось и много хорошего, но все равно это было очень неприятное ощущение – в своих мозгах можно найти то, что долгое время удавалось прятать от самого себя.

– А этот мужчина? – Светлана почти ничего не поняла в этом запутанном монологе, но решила не расспрашивать пока подробностей.

– Не знаю, кто он такой, и что со мной сделал, но, положив на могилу цветы, он быстро смешался с толпой. Я потерял его из виду. Ты веришь, что человека можно сглазить?

– Вообще-то нет. Хотя многие мои знакомые утверждают обратное.

– Я тоже не особенно верю, но слышал, что для этого часто используются похороны и поминки. Якобы обстановка располагающая.

– А в принципе, ты прав. То-то я смотрю, у тебя аура рваненькая, и с кармой что-то не в порядке.

Александр наконец-то улыбается.

– Этого можно было не говорить. Я и так понимаю, что выгляжу в твоих глазах полным идиотом и несу абсолютную чушь.

– А она еще и визжит.

Они смеются, немного натянуто, но все же лучше, чем ничего.

– Конечно, я не считаю тебя идиотом, – говорит Светлана. – Если бы на меня навалилось столько всего, я бы точно не выдержала. Но все же тебе нужно отдохнуть и подумать обо всем хорошенько.

– Да будет так, – отвечает он.

4

Прошедшую ночь и весь сегодняшний день Анна не находила себе места. Да и сейчас, погасив все свечи и опустившись в кресло, она вновь и вновь возвращается мыслями к приближению долгожданной свободы. Она не рассчитывала, что ее мечта сбудется так скоро, и, несмотря на то, что она с нетерпением ждала этого часа, теперь оказывается совершенно не готова к нему. Новая жизнь хоть и была желанной, но все же представлялась ей какой-то туманной и даже несколько невероятной перспективой, а тут выясняется, что срок вот-вот подойдет. Ну что такое четыре дня в этом мире? Всего лишь мгновенье. Она служит здесь уже сотни лет, но словно совсем недавно переступила порог Дома.

Все ее страхи о том, что замысел будет раскрыт, что она будет поймана и наказана, отступили перед страхом необходимости действовать и завершить задуманное.

Как все пройдет? Выдержит ли она это? Не отступит ли в последний момент? Ответов на эти вопросы у нее нет, да и не может их быть. Все решится на месте, и заглядывать наперед просто глупо. Это может позволить себе самонадеянный Канос, но не она. Даже демон, наверняка обладающий огромным опытом авантюр, четко дал понять, что ничего не может обещать наверняка.

Но все же он не бросит их – в этом она уверена, хотя его действия ей совершенно непонятны. Неужели ему нужно так мало? Ведь с ее уходом будет назначена новая настоятельница, а значит, вход сюда будет закрыт для него. Навряд ли демон, держащий в заточении миллиарды душ грешников, стал бы заваривать всю эту бодягу из-за десятка ринов. Здесь было что-то другое, но что? Наверное, ей не стоит об этом думать, все равно уже ничего нельзя отменить. Демон придет еще один раз. Эти жертвы будут последними.

5

После ужина Александр выходит на балкон и закуривает. Светлана стоит рядом.

Моросит легкий дождик, и воздух от этого становится свежее и прохладнее. Малышня по-прежнему гоняет мяч, а какая-то женщина с большим пластмассовым тазом поспешно снимает развешанное во дворе белье.

– Слушай, Свет, – говорит Александр. – Я тут недавно встретил своего однокурсника, он у нас в группе был главным массовиком-затейником. Так вот, мы решили собраться все вместе в пятницу и посидеть в «Атлантиде». Пойдешь со мной?

– Ты имеешь в виду эту пятницу?

– Да.

– Думаю, не получится.

– Да ладно, пойдем. Мы же с тобой ни разу не ходили в ночной клуб. Я тебя познакомлю со всеми – они отличные ребята. Там большинство девушек, а парней в группе было всего пять человек.

– Нет, Саш, я не смогу. В пятницу день рождения моей мамы, я же тебе говорила.

– Извини, забыл, – Александр бросает окурок вниз и, повернувшись к Светлане, обнимает ее. – Но не будут же гости гулять до глубокой ночи, посидишь часиков до девяти и поедешь. Пожалуйста.

– Я бы с удовольствием. Правда. Но ничего не выйдет. У меня с мамой и так непростые отношения, если я уйду, она обидится. Мне с утра на работу. Вы, наверное, засидитесь допоздна?

– Да нет, я думаю в час уже срулить. Сама знаешь, настроение сейчас не очень способствует гулянке. Может, мне тоже не ходить никуда?

Светлана легонько взъерошивает его волосы.

– Сходи, развлекись. Это тебе на пользу. Только постарайся много не пить и обязательно позвони, как только вернешься домой. Чтоб я не волновалась.

– В час ночи? Слушаюсь, моя госпожа.

6

В четверг утром, как и было обещано, демон возвращается в Дом. Разговаривать с Анной он не стал, она просто открыла ему дверь, пропуская внутрь. Они оба понимают, что разговоры уже не нужны, осталось очень мало времени, а сделать предстоит еще многое.

Демон спускается по лестнице и заходит в блок первого этажа. Свою сегодняшнюю работу он делает исключительно ради настоятельницы – он вовсе не собирается обманывать Анну в ее ожиданиях.

Она заслужила новую жизнь, так почему же не сделать ей этот маленький подарок? думает дьявол, входя в первую попавшуюся комнату. Это будет хорошая насмешка над Богом. К тому же человеческая жизнь мало что будет стоить вскоре. Мир окутает безумие, война поглотит всех, и вся земля пропитается кровью. Человечество будет принадлежать мне, и я стану единственным властелином судеб и хозяином душ.

В комнате очень тихо. Рины только что вернулись из Зала Сновидений и разбрелись по своим кроватям – восстановить силы и подумать об увиденном.

Демон проходит между ближайшими кроватями двух из них и, резко вытянув руки вперед, хватает детей за горло. Все тот же негромкий всасывающий звук, и рины исчезают.

С соседних кроватей кто-то удивленно поднимает голову, и демон, не мешкая, покидает комнату. Выйдя в коридор, он решает не заходить в соседние Блоки, а сразу подняться на следующий этаж. Блок Каноса он обходит стороной, помня о просьбе настоятельницы. Еще две новые жертвы, потом еще и еще. Семь девочек и три мальчика, этого должно хватить. В крайнем случае он может заглянуть сюда завтра, если конечно будет время и желание.

Покидает Дом он так же, как и пришел – не говоря Анне ни слова, лишь кинув одобрительный кивок в ее сторону.

Настоятельница не удостоила его даже кивка, но он видел, как сжались ее кулаки.

Волнуется. Что ж, я бы тоже волновался, если бы мог.

7

Звонок настойчивый и противный дребезжит так долго, что Семен не выдерживает и встает.

– Побудь здесь, и чтоб не звука, – говорит он обнаженной девушке лет двадцати, лежащей на его кровати. – Я сейчас.

Он накидывает халат и выходит из комнаты.

– Надеюсь, это не жена? – слышит он за своей спиной, но в ответ лишь машет рукой.

Смотрит в глазок.

– О, черт! – в его голосе явная досада.

Семен поворачивает ключ и открывает дверь. На пороге стоит Санта Клаус – красная куртка, того же цвета штаны и колпак, за спиной большой серебристый мешок. Густой белой бороды у него нет, благодаря чему мы сразу узнаем в посетителе демона.

– Извини, что пришлось тебя отвлечь, но раз уж я в ваших краях, решил за одно зайти и к тебе. Чтоб не мотаться лишний раз. Поговорить мы должны с глазу на глаз, – он ставит мешок на пол и, сделав несколько шагов, открывает дверь в спальню.

От изумления девушка даже забывает натянуть на себя одеяло. Демон бросает на нее равнодушный взгляд.

– Вам придется уйти, – говорит он и поворачивается к Семену. – Расплатись с дамой и побыстрее.

– Так ведь я…

– Люди! Ну что вы за люди? Почему мне все приходится повторять дважды?

Семен проходит в зал и через секунду возвращается с бумажником в руке.

– Держи, – он протягивает девушке деньги. – Приятно было познакомиться. Я позвоню позже.

К ней, наконец, возвращается дар речи.

– А ты странный, – говорит она, выхватывая деньги и поспешно одеваясь. – И часто к тебе приходит Дед Мороз?

– Я Санта Клаус, дура.

Семен понимает всю комичность этой ситуации и, не в силах сдержаться, хохочет.

Она сердито смотрит на демона, но тот невозмутим.

– Да ну вас, – бормочет она себе под нос и уходит, хлопнув на прощание дверью.

Дьявол осматривает комнату и замечает на столике пустую бутылку коньяка.

– Я же предупреждал, что тебе нужна трезвая голова, – говорит он.

– Я трезв. Эта бутылка стоит здесь уже несколько дней.

– Ладно, к делу. Садись, у меня мало времени.

– Я внимательно слушаю.

– Пришло время отработать те деньги, что я тебе дал. Вот здесь адрес, – он протягивает Семену листок бумаги. Тот берет, не заглядывая. – Завтра в десять ты придешь в эту квартиру, и не выйдешь оттуда, пока не найдешь то, что я тебе скажу.

Семен открывает было рот, но демон останавливает его взмахом руки.

– Хозяин квартиры живет там один, комната небольшая, так что, думаю, поиски не займут у тебя много времени. Я прослежу за ним и проконтролирую, чтобы он не вернулся раньше, чем нужно. Телефон возьми с собой, мы постоянно будем держать связь. Учитывая обстоятельства, я разрешаю тебе звонить мне, номер набирать не нужно, просто включишь телефон, а когда надо – выключишь. Как только работа будет закончена, немедленно сообщи мне. Не шуми и вообще не привлекай внимания.

– Я знаю, как нужно работать, – говорит Семен с некоторой обидой. Лицо его становится решительным и серьезным.

– Я говорю все это не потому, что сомневаюсь в твоих качествах, иначе я бы не нанял тебя, а для того, чтобы ты не сделал какой-нибудь ошибки. Если ты облажаешься, тебя ждет жуткая смерть, предупреждаю. Все должно быть сделано чисто.

– Все будет в ажуре.

– Отлично. Теперь смотри сюда, – в руке демона появляется еще один листок, на котором мы видим уже знакомый нам рисунок. – Подобную картинку нарисовал и этот парень, хозяин квартиры. Ты должен отыскать такой рисунок, и это все, что я хочу.

Семен берет листок и внимательно разглядывает.

– Вот этих линий на нем должно быть больше, – палец демона тыкает в центр паутины. – Но в целом рисунок будет таким же. Справишься?

– Не сомневайся.

– Тогда удачи.

– У меня есть вопрос, – Семен встает.

– Это хорошо. Слушаю.

– Могу ли я взять что-то, что мне приглянется?

– Тьфу, опять ты о своем. Не думаю, что тебе это понадобится. Сделаешь работу, получишь такую награду, о которой и не мечтал.

– И еще. Мне нужно разведать, что да как, замки посмотреть, и вообще.

– Делай все, что считаешь нужным, но будь осторожен.

Демон выходит в прихожую и взваливает мешок к себе на плечи.

– А что в нем? – любопытствует Семен. Ему кажется, что внутри что-то шевелится, да и вообще мешок выглядит очень тяжелым.

– А вот это не твое дело. Но если попадешься мне под горячую руку, окажешься там же.

С этими словами дьявол выходит в подъезд, и Семен видит как у соседской кошки, лежащей у двери напротив, шерсть встает дыбом. С диким криком бедное животное устремляется вниз по лестнице, а демон грустно вздыхает.

– Вот видишь, меня никто не любит.

И кряхтя под тяжестью мешка, уходит прочь.

8

С «разведки» Семен возвращается около пяти. Условия для работы оказались идеальными: четвертый этаж, одна дверь, простейшие замки. Верхний, «английский», вообще можно открыть скрепкой, да и с нижним не придется возиться. Дверных глазков в соседних дверях нет, а у одного из окон растет дерево, которое можно использовать при шухере. Одним словом, плевое дело, вот только на душе все равно неспокойно.

Семен вынимает из ящика стола рисунок и в который раз внимательно рассматривает его.

Если он тот, за кого себя выдает, то что же ценного для него в этом клочке бумаги? И что это вообще такое? Схема, шифр, иероглиф? И если этот рисунок настолько важен, станет ли «клиент» хранить его дома? А если он лежит в сейфе?

С сейфами Семену доводилось работать лишь один раз. Крепкий был орешек. Семен, скорее всего, смог бы его вскрыть, но все бросить и делать ноги.

Ладно, нечего пока ломать голову – там видно будет. Мужик обещал достойную награду, а чутье подсказывает, что уже полученные баксы были всего лишь чаевыми. Катись оно все к черту, мне нужно выпить и расслабиться.

Он раздевается, приносит с кухни новую бутылку и, разложив на диване газету с несколькими обведенными фломастером объявлениями, набирает номер.

– Алло, девушка? Как вас зовут?

9

Как только рины вернулись из зала, к Сорок Седьмому подбегает Девятнадцатый.

– Случилось то, чего мы боялись, – шепчет он. – Я видел это.

Что такое? Что видел? – голос Сорок Седьмого дрожит, хотя лицо остается совершенно спокойным.

Девятнадцатый понимает, что приятель делает это, чтобы не привлечь внимания остальных, поэтому тоже старается выглядеть естественно и даже начинает улыбаться.

– Рисунок, который ты нарисовал. Паутинку. Я видел его в своем сне.

Страх все же мелькает в глазах Сорок Седьмого, но ему удается удержать себя в руках. Он садится на кровать и осматривается в поисках Шестьдесят Второй. Девочка в дальнем конце комнаты, где большая часть ребят слушает рассказ Семнадцатого о том, что же его так насмешило во время сна.

– Расскажи подробнее.

– Я видел, что он сидит в комнате и рассматривает твой рисунок. В этом уверен, я его хорошо запомнил.

– А откуда он у него? Ты видел?

– Не знаю, я думал, ты расскажешь мне, – Девятнадцатый пристально смотрит на Сорок Седьмого, но тот продолжает расспросы.

– А о чем он думал? Зачем?

– Вот это и есть самое главное. Он думал о том, что должен отобрать этот рисунок у кого-то другого. Поэтому я и хочу узнать у тебя, как вообще эта картинка попала в сон.

– Подожди. Ты меня совсем запутал. Ты же говоришь, рисунок у него уже есть.

– Ну не знаю! Может быть, их несколько. Давай рассказывай, что все это значит.

Сорок Седьмой на минуту задумывается, но все же говорит:

– Да, я попробовал передать эту картинку своему человеку. Во сне.

– И что, получилось?

– Да, – голос Сорок Седьмого звучит обреченно.

– Ну вот, так я и думал, – Девятнадцатый бьет себя ладонью по лбу. – Теперь наверняка можно сказать, что между нашими людьми есть какая-то связь. Я же просил вас не заниматься этим! Что теперь будет? Ведь с моим человеком лучше не встречаться.

– Да, я понимаю. Наверное, стоит предупредить.

– Не хочу даже об этом слышать. Не делай этого!

Но Сорок Седьмой только машет рукой.

– Мне страшно, – говорит Девятнадцатый.

– Мне тоже.