Текст книги "Кодекс крови: Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов (сборник)"

Прайды Лунного Круга

Мораны

Пожалуй, самый малочисленный прайд Лунного Круга, но вместе с тем никто не рискнёт назвать его слабым. Первичная и самая сильная сторона – лёд, аспект водной стихии, которым Мораны владеют в совершенстве. Абсолютно нечувствительны к холоду. Поэтому не стоит удивляться, что все их главные кеарны и базирующиеся на них логова находятся если и не в зоне вечной мерзлоты, то там, где зима долгая и суровая.

Консервативны, но вместе с тем это не переходит в бессмысленно-беспощадный фанатизм, как у Потрошителей. Старейшины и Хранители Наследия играют важную роль в формировании политики Лунного Круга. Прайд Жрецов хоть и является формально «центром» Лунного Круга, но предпочитает с предельным вниманием относиться к мнению Моранов. Полностью разделяют позицию Круга касаемо ненависти ко всем вампирам без исключения. Считают союз, пусть и ситуативный, со жрецами Единого рискованным и опасным.

Практически не инициируют людей, несмотря на то, что ледяной аспект мешает им быстро восстанавливать численность прайда после серьёзных войн.

Ледяная Мара – Мать-Прародительница, с которой Старейшины Моранов имеют постоянную связь и весьма близкие отношения.

Потрошители

Крайне многочисленный прайд, уступающий разве что Мусорщикам, но однозначно превосходящий их в силе и магических знаниях. Используют огненную магию как основу, что делает их весьма неприятными противниками для вампиров. Распространены практически повсюду, но особенную страсть питают к местам, где минимум цивилизации, а население наиболее примитивно.

Фанатики архаики, считают, что даже малейшее соприкосновение членов прайда с цивилизацией и её передовыми веяниями есть медленно действующая отрава. Этот фанатизм делает их очень удобным инструментом для Жрецов, Моранов и даже Смотрителей Перекрестков, однако… Он же порой доставляет Лунному Кругу массу проблем. Ведь с течением времени становится всё более понятно, что хотя бы минимальное движение вперёд требуется даже столь ортодоксальной и скованной множеством запретов-традиций структуре.

Практически не способны к интригам и не сведущи в политике. Зато отлично выполняют приказы… не противоречащие даже в мелочах законам Лунного Зверя. Истово ненавидят Красный Род, Вигиландо, жрецов Единого… но вампиров всё же немного больше. Поэтому готовы к временному союзу, но лишь получив от Старейшин Круга уверения, что потом придёт черед и временных союзников.

Озабочены увеличением численности прайда, поэтому готовы инициировать и людей, но при этом те всегда будут в самом низу иерархии прайда, невзирая на проявленные качества.

Мусорщики

Самый многочисленный, но вместе с тем и наиболее уязвимый прайд Лунного Круга. В отличие от прочих, опирается на городские кеарны, да и вообще вольготнее всего чувствует себя в городских трущобах. Легче всего этим ликанам даётся магия Иллюзий, являющаяся ветвью воздушной стихии.

Глаза, уши и… смазка для клинка в городах – именно так видит и использует Мусорщиков Лунный Круг. Психотип типичного ликана этого прайда приближен скорее не к волку, а к шакалу, то есть высокий уровень агрессии, жестокости и беспринципности сочетается с предельно развитым инстинктом самосохранения и готовностью при первых же признаках опасности совершить «сто первый тактический приём», то есть бежать быстро и далеко.

В отличие от других прайдов Круга, у Мусорщиков очень слабо развита иерархия, они вообще слабо склонны подчиняться, но при давлении будут не сражаться, а бежать. Учитывая же их специализацию на Иллюзиях, поймать таких беглецов крайне сложно и хлопотно. Именно поэтому Старейшины Лунного Круга предпочитают давить на них, но в меру.

Крайне высокая плодовитость и частые инициации людей есть не столько неразборчивость – хотя и она тоже, – сколько инструмент выживания прайда. Кланы Красного Рода не любят тех, кто «гадит там, где живёт», тем более если эти выходки исходят от одной из составляющих Круга, их давнего и постоянного врага.

Мусорщики не обладают никаким влиянием на проводимую Лунным Кругом политику. Вместе с тем служат для Ульфхеднаров, Луногрызов и особенно Детей Камня ценным источником информации о делах внутри Лунного Круга. К удовольствию одних и печали других, большинство членов прайда… склонно делиться сведениями за соответствующее вознаграждение.

Распространены по всем континентам, причём чем больше город и больше в нём трущоб, тем выше там их количество.

Смотрители Перекрёстков

Большие специалисты по тонким, изощрённым ментальным воздействиям, значительно более эффективным, чем у любого менталиста кланов Красного Рода. Относительно слабое звено – мощные боевые заклятия, способные вскипятить мозг противника или за пару секунд сделать покорную куклу, им не слишком удаются. Удаются, спору нет, но не слишком. Если предположить поединок между Вер-Заррен или тем более Луравис, с одной стороны, и Смотрителем Перекрестков – с другой, причем оба поединщика будут пользоваться только ментальными ударами, то результат будет для ликана плачевен. Ему просто не хватит мощи тех самых боевых вариаций воздействия на разум противника.

Практически не прилагая усилий, способны брать под контроль огромное количество животных, управляя ими в своих целях.

Благодаря используемой менталистике являются идеальными координаторами стай ликанов во время боевых операций, а заодно используются Жрецами в качестве «службы внутренней безопасности» Лунного Круга. Именно они первыми почуяли угрозу со стороны Танцующих под Чёрной Луной, а также в иных, менее известных, но значимых для Круга ситуациях.

Несмотря на то что Хранители Наследия и Старейшины этого прайда декларируют свою отстраненность от принимаемых Лунным Кругом решений, на деле они частенько стоят за спинами Жрецов и даже недоверчивых ко всем и вся Моранов. Нашёптывая тем на ухо свои «скромные советы». А менталист-советник зачастую является серым кардиналом, не любящим показывать своё реальное влияние.

Большие сторонники союза с одними из противников Круга для сокрушения других. И наоборот, соответственно.

Сторонники плавного, осторожного, но всё же развития Лунного Круга, поскольку понимают, что архаика, может и хороша как идеал, но на деле ведёт к заметному отставанию от Красного Рода и даже от жрецов Единого со стоящими за теми Вигиландо.

Не сторонники инициации людей, но при нужде готовы на такой шаг и даже не будут их притеснять, считая, что раз уж звёзды сложились подобным образом, но неразумно создавать внутри прайда потенциальную оппозицию.

Жрецы

«Мозг» Лунного Круга, хранители обрядов, взывающие к силам Природы и к самому Лунному Зверю. Специализируются на друидизме и шаманизме, повелевают любыми растениями, способны трансформировать их очень быстро и в очень широком спектре.

Положение «центра Круга» многое им даёт, но и ко многому обязывает. Сложно сохранять баланс между разными прайдами и при этом выступать проводниками воли самого Лунного Зверя, который, как и любой зверь-хищник, пусть и обладающий божественными силами, требует подчинения от своей «стаи».

Творцы всей политики? Их могут так называть смотрящие извне, но они именно что трансляторы чужой воли, хотя и находят в этом своё призвание. Зато именно они знают ВСЕ об истории ликанов с самого момента их появления в мире. Стараясь учитывать интересы Лунного Круга, вынуждены наблюдать, как этот самый Круг постепенно сжимается из-за постепенного отпадения от него прайдов – порой относительно мирного, а порой сопровождаемого войнами на уничтожение.

Для предельно чёткой и незамутнённой связи всего прайда с Лунным Зверем никогда не инициируют людей, хотя понимают, что подобными действиями подпитывают чрезмерный даже для них фанатизм Потрошителей.

Клыки

«Гвардия» Старейшин Лунного Круга в целом и Жрецов в частности. Специализируются на стихии воздуха, особенно аспекте ветра. Движутся в кильватере задаваемой Жрецами – при участии Моранов и Смотрителей Перекрёстков – «партийной линии», не выказывая желания вести самостоятельную игру.

Более всего ненавидят слабость – неважно, физическую или магическую – считая, что лишь сильный должен править, а заодно постоянно подтверждать эту самую силу при любом удобном случае. Именно поэтому в их прайде велика смертность на ритуальных поединках, что печально сказывается на численности прайда. Отсюда большое количество инициаций среди людей. К слову сказать, они более прочих прайдов Лунного Круга обращают внимание на потенциал развития кандидатов, а не только на физическое развитие.

Из-за своей философии силы не столь сильно ненавидят Красный Род, вынужденно признавая, что они хоть и враги Круга, нос силой во всех аспектах у них всё более чем достойно. Отсюда же презрение к Мусорщикам и… Потрошителям, которые ослабляют себя фанатизмом. Отсюда же их резко отрицательное отношение к союзу со жрецами Единого, которые по сути проповедуют «силу через слабость». Лишь привычка подчиняться силе – а Жрецов Клыки считают проводника воли сильнейшего, то есть лунного Зверя – сдерживает прайд от активных действий против того, что идёт вразрез с их жизненными принципами.

Не входящие в Лунный Круг прайды

Луногрызы

Используют аспект луны, влияющий на «недвижных детей природы», то есть флору, под мягким, обволакивающим сиянием «волчьего солнышка». Эта сила может показаться слабой, когда заходит луна и восходит солнце. Но сие обманчиво – растения помнят и солнечный свет, и свет лунный.

Забавно, но факт – именно те прайды Круга, в основе силы которых лежит луна, оказываются более других склонными к нарушению заветов Лунного Зверя. Танцующие под Чёрной Луной проторили дорогу для тех, кто спустя несколько веков решился двинуться в том же направлении…

Луногрызы изначально стремились расширить границы доступной прайдам магии, что привело их сначала на грань дозволенного заветами, а потом и за оную. Но ещё до перехода конфликта с Кругом в острую фазу они подвергали сомнению политику Жрецов, не видя ничего перспективного в возвращении архаичного уклада жизни и развороте прогресса в обратную сторону. В конечном итоге именно стремление к новым граням силы и привело прайд к выходу из Лунного Круга, жёсткому конфликту с верными традициям прайдами и последующему установлению частью нейтральных, а в некоторых случаях союзных отношений с кланами Красного Рода.

Полностью разорванные – после войны Праха – связи с Лунным Кругом поневоле привели к тому, что Луногрызы, потеряв слишком многих членов прайда, вынуждены были восстанавливать численность, инициируя людей. Находясь же под пристальным наблюдением вампирских кланов из числа поддерживающих их новое состояние, Луногрызы вынуждены были ещё сильнее размыть грань между ликанами изначальными и инициированными. Не всем это нравится, но иного выхода у лидеров прайда просто нет.

Ульфхеднар

Единственно, что интересует членов сего прайда – война. Не столь важно, с кем именно, главное для них накал битвы. Кипящий в крови адреналин и боевое безумие. И это всё несмотря на то, что исконная их стихия – земля во всех своих аспектах, от классики, но столь редкой ветви, как песок. Особенно славятся созданием стихийных элементалей, не только земляных, но и других. Ульфхеднары вообще ставят перед собой задачу овладения всем спектром стихийной магии. Зато с иными направлениями, изучаемыми в Лунном Круге, дело обстоит куда скромнее. Особенно уязвимы они к ментальным воздействиям.

Именно жажда битв и нежелание подчиняться тем приказам, которые ограничивают их естественные душевные порывы, прайд Ульфхеднара медленно, но верно отдалялся от Лунного Круга, пока и вовсе не стал независим от воли Старейшин. А поскольку по сути заветы Лунного Зверя его члены не нарушали, то и повода для нападения – как в случае с Танцующими под Чёрной Луной – у Старейшин Круга просто не имелось.

Оказавшись сами по себе, лидеры прайда сделали то единственное. что позволяло им не просто заниматься любимыми делами, но при этом сохранить прайд как значимую и нужную силу. Они стали наёмниками, которые оказывали услуги всем, кто мог заплатить: Лунному Кругу, Детям Камня, даже структурам Красного Рода. Однако довольно долгое время не принимались заказы, идущие в противоречие с политикой Лунного Круга. Лишь когда Ульфхеднар окончательно встали на ноги, было отброшено и это.

Философия прайда во многом схожа с той, которую используют Клыки, но без желания подчиняться кому бы то ни было вообще. Также аналогичен подход к пополнению потерь и подбор кандидатов на инициацию.

Снисходительно относятся к прогрессу в человеческом обществе и очень внимательно отслеживают развитие всего, что связано с военным делом. Хотя члены прайда в составе наёмных отрядов встречаются всюду, но кеарны Ульфхеднаров и их логова расположены лишь в Европе и Северной Америке.

Дети Камня

Давно обосновавшийся в городах прайд. С давних пор выстраивают тактику равноудалённости от всех значимых сил, готовы оказывать посреднические услуги и торговать информацией с организациями Красного Рода, отдельными кланами вампиров, жрецами Единого, независимыми прайдами и даже с Вигиландо, не говоря уж о Лунном Круге.

Пользуются силой живущих среди камня и мертвого дерева людей. К этому они давно и небезуспешно пытаются «привязать» тревожное безумие смотрящих на луну простых людей. Именно потому выдавить их из городов практически невозможно, ведь никто по своей воле не уйдёт от источника собственной силы.

Само собой разумеется, абсолютные сторонники развития и противники любой архаики. Чем населённее и развитее города и живущие в них люди, тем сильнее и прайд, и контролируемые им кеарны. Старейшины Лунного Круга изначально смотрели на Детей Камня с заметной неприязнью, но сделать ничего не могли, ведь именно такая сила была дарована прайду Лунным Зверем. Да и не воспринимали их всерьёз… до тех пор, пока развитие городов – а значит и потенциала, который могли использовать ликаны прайда – не пересекло определённую черту.

Дети Камня откололись от Лунного Круга уже после войны последнего с Танцующими под Чёрной Луной. И они выбрали удачный момент, именно тот, когда Круг был заметно ослаблен подобным противостоянием. К тому же уничтожение второго прайда… не поняли бы Луногрызы и Ульфхеднары, тогда ещё бывшие частью организации.

Танцующие под Чёрной Луной

Прайд считается уничтоженным совместными усилиями Лунного Круга. На деле же оставшиеся Танцующие приняли вассалитет клана Вер-Заррен, пройдя ритуал трансформации в гаар-гулов.

Использовали влияние луны на разум с инстинктами, а также развили магию Праха. Прах – это остатки некогда живого, которое ещё помнит свою жизнь. Не разумом, не чувствами, а чем-то иным. Только память эта уже искаженная, исковерканная. Зато как оружие прах может стать очень силён. Это не Гниль, используемая кланом Рэдин, и даже не Тлен Ценерис, использующий увядание и распад живой материи. Тут схожее и вместе с тем совершенно иное явление. Прах есть везде и в то же время он ничто. Но и не Смерть, силу которой использует клан Хэлькригер. Загадочная, ускользающая при попытке поймать её сила.

Широко использовали ритуалы, способные в зависимости от фазы луны заставить фауну вести себя определенным образом относительно тех или иных целей. Чары отложенного безумия, которое могло спать годами, пробуждаясь в лунную ночь, строго заданную по параметрам.

Глоссарий

Аморфы – существа, создаваемые вампирами клана Валтозарис из любого биоматериала. Изменения могут вноситься не только при первичном создании, но и в уже функционирующие организмы, прямо на ходу, не лишая тех способности действовать. Эта гибкость является основным преимуществом аморфов перед Тварями Вер-Заррен, кадаврами Рэдин и прочими искусственными неразумными сущностями, используемыми Красным Родом.

Архонты – существа, являющиеся ближайшими помощниками Провозвестника Пути Крови, этого основателя всего вампирского рода. По одной версии их считают первыми вампирами, созданными Провозвестником. По другой – они нечто иное, этакие его аватары, частицы единого организма. По третьей… Теорий много, но те, кто знают истину, не спешат ею делиться.

Великий Ритуал – ритуал, целью которого было создание из человеческих оккультных Орденов нескольких вампирских кланов, способных использовать широкий спектр магических школ. Был прерван атакой Архонтов входящих в Вигиландо кланов, Хабиту и Гелидас. В результате Архонты были уничтожены с помощью собранной для ритуала силы, но была убита и большая часть магов. Немногие выжившие сумели воспользоваться утекающими каплями силы и трансформировать себя в клан Вер-Заррен, получивший власть над Хаосом и Искажением, каковые и вовсе не планировались.

Верзеттмахт – главная цитадель клана Вер-Заррен, расположенная в Будапеште, построенная на месте проведения Великого Ритуала. В ней постоянно находятся как минимум двое из здравствующих Иерархов клана. Средоточие магии Хаоса и Искажения, не имеет постоянной формы, поэтому стабилизируется специальными артефактмми.

Вира – материальное возмещение за совершённое преступление.

Война НЕжизни – конфликт между кланами Рэдин и Хэлькригер, закончившийся вступлением проигрывающих Хэлькригер в Ордо Деус и последующее атакой организации, не пожелавший прекратить противостояние Рэдин.

Гаар-гул – представитель вассальной ветви клана Вер-Заррен, обладающей всеми правами членов клана, но лишённой политической самостоятельности. Первоначально образовались путём магической трансформы – ритуал по образу и подобию Великого, но с меньшими ресурсами – из прайда Танцующих под Чёрной Луной, то есть ликанов. Потеряв исходную магию, владеют школой Камня, особенно действенной в городской черте, где этот самый камень «забыл», что был частью стихии земли.

Дикая охота – охота группы ликанов на одну или несколько жертв с целью получить предельное количество эманаций ужаса от надвигающейся смерти и смерти как вершины процесса. Служит для «кормления» их внутреннего Зверя.

Домен – область территориального деления, как правило, базирующаяся на крупном городе и прилегающих землях.

Зал Плоти – место в особняках некоторых Валтозарис, где те хранят коллекцию живых (порой весьма относительно) уродцев, некий аналог кунсткамеры.

Магистр – тот вампир, который теоретически имеет власть приказывать в пределах домена от имени Ордо Деус (Маледиктума), но зачастую его роль не столь значима, как ему хочется. Знак власти – золотой или серебряный обруч-артефакт. Как правило, совмещает должность с положением Примарха собственного клана.

Межклановые войны – последняя действительно серьёзная война между вампирскими кланами, в результате которой некоторые кланы были уничтожены, а иные лишились части сил. Память о её ходе, причинах и результатах практически утрачена, а точнее скрыта. Немногие знающие суть… не стремятся обнародовать эти свои знания из чувства самосохранения. Некоторые крайне могущественные силы в подобном ни разу не заинтересованы.

Митральеза – своеобразный механический пулемет, довольно широко использовалась во второй половине XIX века.

Кадавр – некросоздания клана Рэдин. Отличаются тем, что по сути представляют собой разлагающуюся массу плоти во внешней оболочке.

Кеарн – место, где силы природы и стихий как бы концентрируются в одном месте, становясь наиболее доступными для использования. Периодически перемещаются в полностью хаотическом порядке, хоть и нечасто. Важны для ликанов, в основе магии которых лежат именно силы стихий и природы.

Лунный Зверь – создатель ликантропов, существо божественной силы. В отличие от Провозвестника, доступен для контакта, пусть и не напрямую, а через Матерей-Прародительниц прайдов.

Мать-Прародительница – чаще просто Мать. Понесшая от Лунного Зверя и получившая от него особую магию волчица-оборотень, ставшая основой какого-либо прайда.

Наставник – вампир, обративший человека, а значит, должный на протяжении «начального периода» обучать его как Кодексу крови, так и основам клановой магии.

Прайд – аналог клана у ликантропов, отличается тем, что индивидуализм, свойственный вампирам, заметно снижен. Иерархия возведена в понятие, близкое к абсолюту, равно как и беспрекословное повиновение старшим.

Примарх – в Ордо Деус, Маледиктуме и Элланзардо главный представитель того или иного клана в домене.

Провозвестник Пути Крови – создатель вампиров.

Сиды (сидхе) – одна из исчезнувших из мира в давние времена магических рас. Интересующимся – смотреть мифы Ирландии.

«Слепок» – простейшая форма для создания простенького Шедевра у клана Трайденти. Чаще всего используется для обучения азам магии клана.

Старейшины – главы прайдов Лунного Круга, причём в каждом прайже их может быть несколько.

Твари – существа, создаваемые вампирами клана Вер-Заррен из любого биоматериала в лабораторных условиях. Изменения могут вноситься исключительно в процессе выращивания.

Футарк – скандинавская система рун, использующаяся в том числе и для предсказаний.

Хорры – реликтовые создания, обладающие лишь крохами разума полуживотные. Туманные, полупрозрачные уроды, более всего похожие на помесь крысы и человека. Ядовитые зубы и когти, очень хорошо умеют подкрадываться и практически не обнаруживаются поисковыми заклятиями. Почти никогда не высовываются из подземелий, не любят открытые пространства и тем более свет, выдыхают зелёное кислотное пламя.

Хранитель Наследия – в прайдах Лунного Круга нечто вроде Примарха, но не совсем. Его власть более значительна, он как царь, бог и воинский начальник для всех ликанов прайда на конкретной территории. Более того, когда он находится вне её, эта самая власть не сильно убывает. Если он на территории другого хранителя Наследия, то приоритетное положение у того, кто старше и кто имеет большую стаю.

«Шить дело» – выражение, запущенное в оборот департаментом полиции Российской империи. Дело, точнее пока что разрозненные документы, действительно сшивались в единое целое простыми нитками.

Эпидемия (Эпидемия ликанов) – резкое увеличение численности ликантропов в Европе, инициированная Потрошителями с позволения Лунного Круга для прикрытия войны Круга с Красным Родом. Тогда в существовании блохастой своры мог сомневаться только совсем уж тупой слепоглухонемой житель городской окраины. Под покровительством храмовников, сведущих в мистицизме, была создана Волчья Стража – егеря, единственной целью которых борьба с новосозданными оборотнями. Структура получала огромные средства даже тогда, когда государства вели тяжелые войны с соседями.