Текст книги "Император Александр III"

Вот, в общих чертах, выдающиеся моменты в царствовании Императора Александра III. В области внешней политики Император Александр III оставил по себе незабвенное имя, пользующееся глубоким уважением всего мира. Прямым, честным и непоколебимо твердым направлением внешней Своей политики Он умел сдерживать воинственные стремления некоторых государств, благодаря чему за время Его царствования не было ни одной войны. Это громадная заслуга Его перед Европою, которая вечно останется Ему благодарна.

В области внутренней политики деятельность почившего Императора сказалась еще с большею силою. За время Его царствования Россия поднялась в финансовом и экономическом отношениях; армия была преобразована и доведена до высокой степени совершенства. Делу торговли и промышленности Он помог, улучшив пути сообщения. Он окружил границы русских владений в Азии и вместе с тем значительно ограничил английское влияние в ней.

Как человек, почивший Император оставил по себе самое лучшее воспоминание; примерный семьянин, приветливый в обхождении с приближенными, всегда ровный, спокойный, Он внушал любовь и уважение к себе, кто имел возможность приближаться к Нему. В работе Он не знал усталости. Только раз в год Он позволял Себе кратковременный отдых, проводя осенние месяцы в Копенгагене. В отношениях Своих к подданным Он был не только Царь, но и Отец.

Чрезмерный труд преждевременно надломил Его силы, и смертельный недуг свел Его в могилу в самую цветущую пору жизни. Император Александр III оставил мир, закончив свою жизненную задачу: Он умер тогда, когда мир Европы был вполне обеспечен, а родная страна поставлена на верный и твердый путь. Будем надеяться, что и Преемник Его, Император Николай II, будет следовать мудрой политике Своего Родителя, искренно оплакиваемого всеми народами. Мир праху Великого Царя-Миротворца!

Berliner Tageblatt

Император Александр Александрович

Мы не преувеличим, сказав, что смерть Александра III представляет, несомненно, более важное значение для Европы, чем для России. В России образ правления монархический – неограниченный; огромная масса народонаселения управляется по старинной поговорке «До Бога высоко, а до Царя далеко». Внутренняя политика Императора Александра III была деятельная и твердая. Его воля проявлялась во всем, и Он не допускал какого-либо постороннего вмешательства, в особенности германского, не сочувствуя ее образу правления; лишил существующую бюрократию всякой власти, передав таковую своим приближенным. И Его старания были не без успеха; влияние Его на политику всей Европы было сильнее (без преувеличения), чем на внутреннюю. Со дня вступления на престол Он дважды дал понять, что не желает войны, а именно: при соединении Болгарии с Румынией и при сопротивлении афганцев генералу Комарову в Пенджабе; другой Монарх, вероятно, счел бы войну неизбежной (мы знакомы с действиями королей и государей в подобных обстоятельствах), а Он всегда твердо стоял за поддержание мира, как для России, так и для соседних государств.

Девизом внутренней политики Александра III было – «Россия для русских». Много уже было писано о Его либеральных стремлениях, но либералом, в каком бы то ни было смысле этого слова, Он никогда не был, хотя всегда стремился к справедливости, что далеко не то же. Он не сочувствовал политике Отца по отношению к освобождению крестьян и не сочувствовал министрам, извлекшим из нее личную выгоду: этим Он противодействовал, не заботясь о мнении политики. В день восшествия на престол Царь уничтожил Указ о собрании дворянства, а через несколько дней заменил Совет людьми, избранными по Его назначению. Александр III не сочувствовал европейским идеям и всему германскому; достаточно было офицеру носить немецкую фамилию, чтобы замедлить его производство. Мирных либералов и преступных террористов считал одинаково вредными для государства за их поклонение европейским социальным учреждениям. Преследование евреев и штундистов и стремления подавить чувства национальности финнов и поляков принадлежат Его инициативе, народ же вполне Ему сочувствовал, потому что в России православие тесно слилось с чувством патриотизма.

Действия Бисмарка на Берлинском конгрессе усилили нерасположение Царя к германской нации; согласие Императоров было нарушено; Александр II никогда не простил бы Бисмарку его солидарности с требованием лорда Биконсфильда не допустить Россию по окончании Восточной войны завладеть Константинополем, и Александр III в этом случае вполне разделял мнение Отца. Бисмарк вернулся к своему излюбленному плану изолировать Россию и для этого создал Тройственный союз.

По вступлении на престол Император Вильгельм II пожелал возобновить союз трех императоров, но, будучи связан Бисмарком, он в своих предложениях Государю выказал некоторую бестактность, которую Александр III ему простить не мог…

Во всех этих фактах можно найти причину настоящей европейской политики.

Император Александр III предпочитал дипломатию войне, к которой Он получил глубокое отвращение во время последней русско-турецкой войны. Такое же впечатление произвела война и на Императора Александра II. Быть может, в скором будущем мы узнаем, как было важно для Европы, что подобный человек управлял одним из самых сильных государств в то время, когда нации чувствовали, что при малейшем толчке могла разгореться кровавая война с севера, юга, востока и запада. Кто может предсказать политику Императора Николая II? В течение последних лет мир в Европе всецело должен быть приписан твердой и настойчивой политике почившего Государя Александра III. Он хотел идти и действовать по-своему и достиг желаемого. А теперь, когда Его не стало, Европа, как и вся Россия, оплакивают Его безвременную кончину.

Pall Mall Gazeth, Special Edition (2 November 1894)

Вчерашние известия из Ливадии не рассеяли тоски, висящей, как черное облако, над всей Европой. Они разъяснили, что окружающие Царя с грустью ожидают исхода болезни – смерти. Во вторник симптомы болезни Его Величества были самого угрожающего свойства. Болезнь осложнилась воспалением левого легкого, усиленными болями с окоченением членов и затруднительным дыханием. Он не в состоянии более ложиться и проводить мучительные часы сидя, часто находясь в полусознании. Вечерний бюллетень неблагоприятный. Врачи потеряли всякую надежду.

Сомнительно, что принц и принцесса Валлийские, отбывшие в Ялту, застанут Его Величество в живых. Предпринятая при таких тяжелых условиях поездка Их Высочеств доказывает, с каким глубоким сочувствием вся Англия относится к великому страдальцу. Мы надеемся, что сильное сложение Государя продолжит его жизнь настолько, чтобы собрать вокруг себя тех, кого Он так любил. Высокие путешественники, отбывшие вчера утром, 20 (31) октября, согласно настоятельной просьбе Императрицы, из Черинг Кросса (Charing Сross), проследуют безостановочно через Вену и Лемберг в Одессу, где их ожидает Императорская яхта для следования в Ялту, куда должны прибыть в субботу вечером, но вряд ли они застанут Высочайшего родственника в живых. Едва ли в истории человечества найдется другое коронованное лицо, привлекшее к себе все мысли и сердца, кроме того, когда несколько лет тому назад весь мир следил за медленным развитием смертельной болезни возлюбленного немецкого императора Фридриха… Болезнь Его Величества с каждым днем пробуждает в народе то страх, то надежду и заставляет переживать тяжелые, горькие минуты.

Однородное волнение соединяет весь цивилизованный мир и магической силою дает чувствовать каждому сострадание и уважение к сильному Властелину, уносящему с собою гарантию европейского мира. Нет надобности анализировать подобное чувство. Его красноречивое значение говорит за себя и наводит на мысль об общей нашей судьбе, одинаково ожидающей как Царя, так и простого смертного, и на общее право верить и надеяться на милость Господа Бога. Манифест, изданный в Швейцарии социалистами, должен нам казаться чудовищным, тем более теперь, когда штундисты, евреи и поляки, которым политика умирающего Царя казалась строгой, молятся о продлении драгоценной жизни великого страдальца.

Текст этой бесчеловечной прокламации слишком гадок, чтобы быть повторенным, а в настоящее время и прямо возмутителен. Нигилисты и анархисты достойны быть заклейменными как бесчеловечная раса, не имеющая понятия о праве и сострадании. Мы находим, что подобные возмутительные деяния оправдывают меру, обуздывающую подобных врагов общества.

Отголоски этих дурных голосов не могут достигнуть ушей умирающего Монарха, которому весь образованный мир выказывал глубокую симпатию. Никто не сомневался в Его искреннем стремлении поддержать всеобщий мир.

The Daily Telegraph (1 November 1894)

Со смертью Императора Александра III Россия и Европа лишились Монарха, которому они многим обязаны. В продолжение тринадцати лет после мученической кончины Александра II всеобщий мир несколько раз зависел от Его решения. Царь неизменно старался поддерживать этот мир, и тем Он заслужил признательность как своего народа, так и всего человечества. Его старания были увенчаны успехом, и Его жизнь угасла в сознании, что Он употребил свое высокое назначение для предохранения людей от ужасного бича – великой войны. Немало жертв и труда стоило Александру III придерживаться этой политики. Он был главой одного из самых великих военных государств. До него традиции Его дома, Его армии и Его народа были на стороне войны, и в его царствование были моменты, близкие к войне, но, видев близко все ужасы войны, Александр III решил сохранить мир России и Европы до тех пор, пока от этого не пострадают достоинство и интересы Его народа, но Он знал, что рано или поздно война неизбежна, и потому готовился к ней неутомимо и упорно, годами преобразуя войска как на море, так и на суше.

Внутренняя политика Александра III сходна с внешней. Он не был великим государственным деятелем, как предыдущие Цари. Он не искал оригинальности, и не было в нем блеска и исчезающего энтузиазма широкой русской натуры, но взгляд Его был ясен, и Он придерживался намеченной цели.

Императорская чета в кругу приближенных. 1889

Наружность и манеры Александра III соответствовали его характеру. Его медленные движения и отрывистая речь производили впечатление на наблюдателя. Чувствовалось, что в Александре III нет того придворного изящества, столь заметного в его предшественниках, но что Он обладает лучшими, более необходимыми для Правителя великой державы качествами. Он был человек прямодушный и нелегко менял раз принятое мнение, а подобный характер всегда уважаем, как в частной жизни, так и в общественной деятельности. Он был горячо любим в кругу своего семейства и пользовался преданностью и искренним сочувствием многочисленных друзей. Такие люди всегда имеют влияние на окружающих. Честные намерения и непреклонные стремления к цели удовлетворяют простого смертного, но чтобы быть на высоте своего призвания даже в обыденной жизни, он должен иметь еще чувство снисхождения и справедливое суждение ближнего; ему необходим широкий взгляд и обширные симпатии к окружающим, а это – результаты либерального воспитания великодушных и умных натур. В монархе, а особенно в Самодержце, недостаток подобных чувств часто приносит большой вред. Самый безжалостный деспот – деспот убежденный! Самый жестокий неприятель – видящий в войне крестовый поход. Счастливо человечество и Русский народ, что Император Александр III крепко держался идеи всеобщего мира и считал осуществление этой идеи своею первою и наибольшею обязанностью. Мир – всегда истинное благодеяние для всего человечества.

Не наше дело судить, была ли Его внутренняя политика так же благотворна? Какие бы ни были плоды Его страданий, мы можем быть уверены, что они были внушаемы искренними побуждениями и преследуемы неотступным чувством долга.

The Times (2 November 1894)

Смерть Императора Александра III всюду вызвала глубокое горе и симпатию. Смело можно сказать, что это грустное событие ввергло всю Европу в траур. Не только государства, с которыми Русская императорская фамилия связана тесными узами родства, но и все другие государства выразили ей свои сердечные соболезнования. Это более, чем требовало приличие. Смерть Царя признана за истинную потерю. Россия в Его царствование была ключом мира, и этим почетным положением она всецело обязана почившему Императору. Вот что дало повод к всеобщему сочувствию. Россия оплакивает утрату правителя, ничего не жалевшего для возвеличения и усиления страны, которой он был врожденным властелином, но который знал, что истинная благодать для России и Европы зависит от ненарушимости мира.

Направив Русскую политику согласно этому убеждению и имея неограниченную власть для достижения намеченной цели, Царь твердо и непоколебимо держал знамя мира. Не стало обуздывающей силы… упокоилась могущественная рука, а Европа, так много ему обязанная, вместе с Русским народом оплакивает столь раннюю утрату. Рано судить о направлении политики молодого Царя. Манифест, изданный в день восшествия на Престол Императора Николая, успокоил всех; из него видно, что Сын пойдет по стопам Отца, имея в виду процветание и славу России.

Новый Царь очень похож на Отца. Мы можем надеяться, что мотивы и цели, влиявшие на Александра III, будут иметь значение и для Николая II, что подтверждается и фактами. Его благосклонный ответ на выраженное принцем Фердинандом Болгарским соболезнование доказывает Его желание поддерживать добрые отношения с Болгарией.

Также можем надеяться, что отношения России к Германии будут сердечнее последнего времени царствования Александра III. Франция, конечно, желает поддерживать хорошие отношения, существующие между ею и Россией. Президент, первый министр и представитель армии и флота выразили искренние соболезнования и надежду, что узы Франции и России останутся те же. Figaro уверен, что Государь не пожелает порвать эти узы. Права ли газета, покажет будущее; мы же надеемся, что, как с Франциею, так и с Европою Россия останется в дружеских отношениях. А это, быть может, не то, на что надеется Франция. О внутренней политике России мы только можем судить по словам изданного манифеста. По ним – Государь Николай II будет придерживаться принципа самодержавия и требовать полного подчинения и преданности подданных, следовательно, Он не намерен проводить конституционные идеи в стране, не расположенной к ним, из чего мы видим, что политика Николая II сходна с предыдущей.

The Times (5 November 1894)

Наследник Цесаревич Николай Александрович с невестой, принцессой Дагмар. Фотограф Г. Хансен. 1865

Монарх, смерть которого обнародована сегодня, не был рожден Наследником Престола. Он был вторым сыном, имея в живых брата, отца и деда, и, следовательно, не существовало даже предположения, что ему предназначено быть властелином огромного царства, которое простирается от Ледовитого океана до Черного моря и к востоку по Северной и Центральной Азии до Владивостока и Сахалина. Но люди, без исключения, будь это князь или простой смертный, подлежат превратностям судьбы, против которой сам человек беспомощен. Со смерти старшего брата, Цесаревича Николая, последовавшей в Ницце весною 1865 года, 20-летний Александр Александрович стал Наследником Престола. Цесаревич Николай был годом старше его, и между братьями существовала дружба, происходившая, вероятно, от постоянного сообщества их, как в играх, так даже и позже в занятиях. Говорили, что Великий Князь Александр Александрович не получил такого тщательного образования, как его брат. Но это несправедливо: оба брата получили одно и то же воспитание под надзором графа Строганова. Их первый воспитатель и прежний учитель их дяди, Великого Князя Николая Николаевича, был немец, старавшийся внушить своим воспитанникам немецкие доктрины и привычки, и это худшее, что можно сказать об этом превосходном человеке, а позже воспитывал Александра Александровича известный панславист М. Победоносцев, сделавшийся впоследствии Обер-Прокурором Свят. Синода. Пока Великий Князь Александр Александрович не имел в виду своего высокого назначения, Он проводил свое детство беззаботно и счастливо. Храбрый, горячий, откровенный и доверчивый, Он предавался со всем пылом молодости играм и развлечениям, на которые благодаря своей чрезмерной силе был способен. Со смерти брата в Его характере и темпераменте произошла перемена, очень естественная в принце, развитом как умственно, так и физически, сознающем важность своего наследства и его ответственности. Цесаревич Александр уже в ранней молодости выказывал много самостоятельности, независимости в суждениях и силу воли, что впоследствии развилось сильнее. Он не был ни мрачен, ни строг; напротив, все имевшие возможность близко его знать восторгались Его хорошим расположением духа, его природным добродушием и его счастливой способностью забывать временно заботы Своего высокого положения и находить удовольствия в самом простом препровождении времени. Трагические обстоятельства, при которых Он наследовал престол и царствование, помраченное беспрестанными заговорами социалистов, еще более укрепили его спартанскую натуру. Социалисты ничего не добились: Он остался деятельным, решительным, бесстрастным и непоколебимым, причем успел сохранить и громадный запас юношеской свежести. Русский Император, Которому в разное время приписывали темные замыслы насчет Константинополя и Индии, виновный в гонениях евреев и диссидентов, был душой забав своих детей, любил физический труд и нередко Сам сгребал снег или рубил и распиливал дерево с восторгом юноши.

Он родился в С.-Петербурге 26 февраля 1845 года. Двадцати лет от роду сделался Наследником Престола и утвержден гетманом (атаманом) всех казачьих войск. Покойный Цесаревич Николай был помолвлен с Мариею Феодоровной, до этого Мария София Фредерика Дагмара, дочерью короля Христиана Датского и родною сестрою принцессы Валлийской; после его смерти союз был решен между молодой Принцессой и Цесаревичем Александром, а свадьба состоялась 9 ноября 1866 года в Большой церкви С.-Петербургского Зимнего дворца. Летом 1873 года Цесаревич и Цесаревна посетили Англию, где гостили у Принца и Принцессы Валлийских в Марльборо-Гаузе, что совпало с приездом туда же Персидского Шаха, впервые посетившего эту страну, и на котором сосредоточено было всеобщее внимание. Молодая чета видела Лондон в полном блеске среди зрелищ и пиршеств, устроенных в честь их и восточного властелина.

Они навестили своих родственников, герцога и герцогиню Эдинбургских, и других членов королевской семьи, присутствовали на представлении gala в опере Дрюффи-Лэнь, находились на королевской яхте во время морского смотра в Спитгэде, участвовали при приеме Шаха, посетили международную выставку в Альберт-Голле и были свидетелями военного смотра в Виндзорском парке.

Все вышесказанное, как и бал-gala в Бокингеме, скачки в Стокбридже, игра поло в Лилибридже, дали понять высоким гостям, как веселятся англичане, а также и их энтузиазм и сердечность по отношению к иностранным гостям.

Страшное преступление, окончившее жизнь Александра II и ускорившее восшествие на престол Цесаревича, представляется одною из самых мрачных страниц новой истории. Весь образованный мир был потрясен, но нигде событие это не произвело такого гнетущего впечатления, как в Англии, где террор чувствовался в воздухе и где на той же самой неделе было приписанное фениям покушение взорвать Mausion-House. Император Александр II скончался 13 (1) марта 1881 года, и Цесаревич немедленно был провозглашен Императором. На следующий день Его Императорское Величество издал манифест о восшествии на Престол, призывавший всех верноподданных к присяге. Ему в это время было 36 лет. Европейские государственные люди и политики старались по актам и документам определить вероятное отношение Царя к континентальным делам. Не знаем, насколько справедливо, но утверждают, что во время Франко-прусской войны 1871 года. Он симпатизировал Франции, которую не особенно долюбливал Его почивший Родитель. Александра II, очевидно, влекло к Германии, но, каково бы ни было об этом мнение Европы, Цесаревич всегда был истинным русским.

Согласно традициям государства, где военная наука на первом плане, Наследник Цесаревич должен был испытать на себе все тяжести военной жизни. Во время войны 1877 года между Россией и Турцией Он командовал 12-м и 13-м корпусами и присутствовал при всех кровавых битвах под Шумлой, Рущуком, Горным и Белым Ломом, а также и под Плевной, из чего видно, что Александр III вступил на престол, достигши зрелого возраста и будучи разумным государственным деятелем и опытным солдатом.

Но время не соответствовало ни военным предприятиям, ни осуществлению различных политических и административных реформ. Тяжелое время чувствовалось в России. Государство было пропитано идеями социализма, что заставило в городах и губерниях усилить надзор тайной полиции, и жители подозрительно следили друг за другом. Храбрость Царя соответствовала его физической силе, а твердая вера в Всевышнего и пуританские качества Его души вселяли в нем убеждение, что жизнь Его и Семьи находятся в руках Провидения, и это убеждение было в Царе глубоко и постоянно.

Н. П. Игнатьев. Фотограф С. Л. Левицкий. До 1898

Из сказанного становится понятно, что первые действия Александра III отличались строгостью. Не прошло и двух месяцев по вступлении на престол, как Он в твердых выражениях объявил, что будет придерживаться строгости и Самодержавия. Граф Игнатьев, заменивший Лориса-Меликова, издал прокламацию, призывающую население к содействию правительству в искоренении крамолы и укреплении чувства религии и нравственности. В начале царствования Александра III общее состояние деморализации, кроме социализма, выразилось еще серьезными антиеврейскими беспорядками на юге России. Убийства и насилия распространялись повсюду; в Елисаветграде были разрушены целые улицы, а в Киеве до 2000 евреев остались без крова вследствие разграбления и уничтожения миллионных имуществ.

Подобные беспорядки происходили и в Александровске и Одессе; до 160 городов и селений были охвачены возмущением против евреев. Несмотря на внутреннее критическое состояние государства, которое расстраивало Царя и его советников, Россия не остановилась в своей политической жизни. В апреле в С.-Петербурге было подписано новое соглашение Русского правительства с Китаем, представителем которого был маркиз Тзенг, относительно Кульджи, за которую Россия получила денежное вознаграждение в размере девяти-десяти миллионов руб. и право учреждать консульства, отправлять караваны и вести беспошлинную торговлю до Великой Китайской стены.

Общественная деятельность народа, лишенная решающей власти, сводится к личной деятельности своего правителя. Правление Александра III не составляет в этом исключения. Иностранная и внутренняя политика России, при отсутствии правительственных представителей и ответственности министров, является политикой самого Царя, поэтому ошибки и неправильные действия губернаторов, генералов и чиновников приписываются самому Царю. Трудно англичанину, привыкшему к свободе своей страны и знакомому с шумливостью бюрократии, представить себе всю тяжесть задачи Царя, высокое призвание Которого – управлять судьбою народа и страны.

Его удаление и продолжительное уединенное пребывание после смерти Александра II в Гатчине – русском Виндзоре – было истолковано русофобами так, что Он помышляет о геройских предприятиях и желает нарушить равновесие Европы. Все сказки об ужасах Сибири, еврейских гонениях, интригах в Центральной Азии по расширению территории и тайных сношениях с тем или другим государством приписывались лично Царю, между тем как в конституционных государствах все порицания падают на министров. Точное суждение о действиях и обязанностях Самодержца не может быть ясно изложено в краткой газетной статье, это должно быть описано и оценено историком, могущим воспользоваться не имеющимися у нас государственными документами; мы можем только припомнить и описать события и факты этого правления, но не имеем права их обсуждать. Соглашение между Россиею и Франциею, Пенджабский инцидент, гонение евреев были действиями советников и окружающих Царя государственных людей, но судить о том, какое участие принимал в этих делах Сам Царь, еще не настало время.

Спустя два года, т. е. 15 мая 1883 года, состоялось в Москве блестящее коронование Александра III. До этого произошла встреча Его Величества со старым германским императором в Нейфарвассере, близ Данцига, что породило толки о русско-немецком союзе. Но тогда, как и позже, отношения Царя к Берлину и к Вене были осторожны и не напоминали Его влечений молодости. Свидание трех императоров – Русского, Германского и Австрийского – в Скерневицах – в Польше, 3 (15) сентября 1884 года, возбудило массу всевозможных толков. Полагали, что этот съезд в связи с вопросом по разграничению Афганской границы обострил отношения Англии к России; обсуждение это было назначено на 1 октября, к какому сроку должен был прибыть представитель Англии, сэр Петр Лемсден, выехавший из Лондона через Тегеран и Мешед. Мысль объединить славянство, казалось, всецело заняла Царя и уничтожила в нем желание соглашения как с Германиею, так и с другими государствами, доказательством чему служит назначение своего учителя К. Победоносцева Обер-Прокурором Св. Синода – учреждения, управляющего делами церкви. Политика почившего Императора отличалась крайнею осторожностью; характерная черта эта с особенною силою сказалась в его отношениях к запутанным делам Балканского полуострова. Всем известно, что, когда принц Александр I желал освободиться от опеки в лице Скобелева и Каульбарса, забыв, чем обязан России, и встал в оппозицию, присоединив своею властью Восточную Румелию, Император Александр III простым отказом в своей поддержке заставил его отречься от престола; а по избрании Фердинанда Саксен-Кобургского Он обуздывал как новое правительство, так и другие, дружественные с ним, державы прекращением сношений.

А. В. Каульбарс. 1914–1916

В августе 1889 года в Европе распространился слух, что Государь решил отдать визит германскому Императору Вильгельму II, посетившему С.-Петербург спустя некоторое время после восшествия на престол. Известию этому придавали тем больше значения, что и император австрийский с наследником эрцгерцогом Францем Фердинандом и графом Кальноки находились в Берлине. Свидание состоялось в октябре того же года и было непродолжительно. Свиданию этому немецкая и австрийская пресса придала большое значение, хотя вначале смотрела на него как на явление, имеющее совершенно частный характер. Царь воспользовался пребыванием в Берлине, чтобы ближе познакомиться с политикою князя Бисмарка. Английское общество было встревожено, и не без основания, русской наступательной политикой в Азии. Россия сделалась третьей морской державой на свете. Вышесказанное и франко-русское сочувствие, выразившееся так горячо при посещении в 1891 году французской эскадры под начальством адмирала Жерве Кронштадта, а затем, два года спустя, повторившиеся блестящие манифестации в Тулоне и Париже значительно подняли престиж России среди европейских государств. Война между Англией и Россиею казалась неизбежной: присоединение Мерва в начале 1884 года можно считать началом целого ряда инцидентов. События в Средней Азии шли с угрожающей быстротой. В январе несколько ханов из Асхабада и все население Мерва в присутствии генерала Комарова, командовавшего Закаспийской областью, присягнуло Русскому Царю. Русские границы приблизились к Индии, и Герат находился в 200 милях расстояния от русских аванпостов. В марте Лессар, деятельный русский агент, был в Пуле и Кисти, стараясь получить пропуск в Пенджаб, но наместник отказался пропустить его, мотивируя свой отказ подданством эмиру Абдул-Рахману. Наместник эмира Абдул-Мишин-хан, напуганный присоединением Мерва к России, требовал немедленной высылки ему афганского отряда. Одновременно с этим граф Гренвиль, секретарь министерства иностранных дел, прислал бумагу, объявляя свою готовность принять предложение 1882 года об установлении афганской границы от Каджа-Сале к западу.

События шли своим чередом, и в конце концов выяснилось, что Россия желала исключить Пенджаб из владений эмира, на что английский посол ответил г. Гирсу, что, по сведениям правительства Ее Величества, Пенджаб, с тех пор как эта страна сделалась королевством, составляет часть Афганистана. Сэр Эдуард Торнтон, назначенный послом в Константинополь, вследствие этих критических отношений между двумя державами получил предписание остаться в С.-Петербурге, а беспокойство британских умов, уже расстроенных другими вопросами, особенно отправкой Нильской экспедиции для освобождения Хартума, увеличилось встречей трех Императоров в Скерневицах. Свидание в Тифлисе сэра Петра Лемсдена с генералом Зеленым и князем Дондуковым-Корсаковым не оправдало ожиданий, потому что князь не убедил английского уполномоченного, что Пенджаб не находится в Афганистане, и генерал Зеленый отправился в Петербург для получения новых инструкций.

В ноябре прибыла в Герат комиссия по определению границ, но тогда явилась задержка по болезни генерала Зеленого, отсрочив его прибытие на границу.

Наступил 1885 год. Русские отряды приближались. Медленная русская политика и обещание русского министра, что войска не двинутся вперед, за исключением лишь случая наступательных действий афганцев или восстания в Пенджабе, не успокоили страну. Свою атаку против афганской позиции в конце марта между Мургабом и Кушкой Комаров объяснил вызовом неприятеля, с чем не согласился сэр Петр Лемсден. Через день или два состоялось совещание эмира с лордом Дюфференом, вице-королем в Райвал-Пинди (Raival-Pindi), а в средине апреля генерал Комаров донес в Петербург, что Пенджаб отдался под Русское покровительство. Подобные сообщения встревожили даже правительство Гладстона, почему 22 числа был разрушен кредит в 11 000 000 ф. ст., из которых 6 500 000 назначались для военных целей. В то же время циркуляром военного министра призывался в России армейский резерв первого класса, с добавлением, что, вероятно, призовутся в скором времени и все остальные. В то время во всех столицах, особенно в Вене, много говорилось о возможности франко-русского союза. Британские войска сосредотачивались в Кветта, а в Симле узнали, что русское правительство послало отряд в 10 000 человек из Баку через Каспийское море и что гарнизон в Мерве увеличен до 6000 чел. 27 апреля при обсуждении кредита Гладстон держал памятную всем речь, доказывая, что еще нет причин для войны, но вместе с тем и не отрицал ее возможности. Он говорил, что война или мир не зависят от правительства Ее Величества, стремящегося мирными средствами достигнуть желаемого исхода, затем доказывал, что нападение сделано русскими и что от этого пострадали афганцы материально и нравственно, что удар нанесен правителю – нашему союзнику, состоящему под нашим покровительством, почему и мы должны быть готовы к войне. Кредит был разрешен парламентом, но народное возбуждение продолжалось еще несколько дней.