Текст книги "Попаданки и повелители змей"

– Погодите-погодите! – вклинилась я и возмущенно уперла руки в боки. – Вы мне предлагаете стать попаданкой? А я не хочу! Я читала про этих бедных девушек и женщин! Вначале их заманят волшебными перспективами. Наобещают с три короба. Шикарную жизнь, шикарного мужика, шикарный дом… А потом – на тебе. Усмиряй какие-нибудь могущественные силы, спасай Вселенную. Нет, я не хочу!

– Альва. У вас нет выхода, – кажется, Рельгору это даже нравилось. Во всяком случае, он так улыбался, словно не пытался заставить меня, бедную землянку, пойти с ним в какое-то там королевство нагов, а пировал у себя в замке в полной безопасности.

– Выход всегда есть! – возмутилась я. – Например, я могу сказать, что вас не знаю…

– Вам не поверят, – развел руками один из советников императора. С черными как ночь глазами и еще более высокими скулами, нежели у Рельгора. – И вас наверняка попытаются убить.

– У меня есть электрошокер!

Я вовремя вспомнила, что тот остался на участке и собиралась уже пойти за своим оружием против иномирцев, а заодно забрать и газовый баллончик, оброненный рядом. Но Рельгор меня остановил. В одно движение встал, приблизился и схватил за руку.

– Послушайте. Альва. В целях вашей безопасности вам обязательно нужно пойти с нами… Даю слово, что, когда все закончится, я верну вас сюда. Если вы сами этого захотите…

Последнюю фразу он сказал таким тоном, что я вгляделась в глаза адельтаха.

Тот сделал тяжелый, надсадный вдох и быстро облизал губы.

– Э-э-э… А вы обратно так и пойдете – голыми? – уточнила я зачем-то.

– Во время обратного перехода мы перекинемся в нагов. Наполовину змей. А на месте уже оденемся как полагается.

Я обреченно оглядела голых мужиков, свято верящих, что я ну просто обязана пойти с ними, чтобы остаться в безопасности. Мда… Кому расскажи – не поверят. Я в красках представила, как ко мне через день или два вваливается новый отряд голых иномирцев. И теперь уже меня не целуют, а пытают или убивают. Честно говоря – так себе перспектива.

Я вздохнула, вновь окинула взглядом почти приличную компанию нагов – все неприличное пряталось под столом – и уточнила у Рельгора:

– Что взять с собой?

Адельтах в свою очередь очертил меня взглядом и заявил:

– А ничего не берите! У нас все равно так не ходят. Одежду вам обязательно выдадут. Вы же будете моей гостьей… При дворе.

Он сказал это таким тоном, что у меня мурашки побежали по спине и неожиданно вернулись все те ощущения, которые рождались от близости нага. Волнение, странная легкость и одновременно слабость в теле.

Ничего подобного я в жизни не испытывала. Он не обнимал, не целовал, лишь придерживал за руку… А я уже трепетала. Жар рождался где-то в животе и разливался по телу… Будоражил… Лишал концентрации. Меня охватывала какая-то непривычная, сладкая эйфория лишь от того, что адельтах рядом… Смотрит, не сводя глаз… Любуется? Да, казалось, что именно так. Он любовался. Беззастенчиво пялился на меня и любовался. А я… ощущала сладкую истому, что предательски ползет по телу.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Рельгор и я. Будто оказались совершенно одни. Императорская свита притихла и, как иногда выражаются, «не отсвечивала».

Рельгор вдруг чуть притянул меня, и от неожиданности я почти впечаталась в его тело. Замерла, покорно сложив руки на груди адельтаха. Сейчас она вздымалась так, словно тот бежит марафон. И я ощутила все то же, что и на своем участке. То, насколько Рельгор оборотень, прямо по книжкам фэнтези – потому, что уже готов на любые постельные подвиги. И то, насколько все это неуместно в присутствии еще сорока с лишним свидетелей.

Странно, что императора это совсем не смущало. Во всяком случае, он только держал меня, смотрел и осторожно положил руку на мою талию. Его пальцы чуть вздрагивают? Он настолько взволнован? Да ладно! Эта тонна мышц, обаяния, тестостерона взволнована тем, что в его руках самая обычная земная женщина?

В это верилось с огромным трудом. Я почти потерялась, не в силах сбросить наваждение, которое дарили невероятные глаза адельтаха. И, казалось, они гипнотизируют. Усиливают эффект от его обаяния… Я бы ни капли не удивилась, узнав, что все так и есть… Между нами опять искрило… И еще как…

Однако, на сей раз мне удалось быстро прийти в себя.

Я дернулась назад, толкнула Рельгора в грудь. Мда… Двухметровую стенку на втором этаже – и то легче было сдвинуть. Я упиралась ногами в пол, пыталась идти, а предмет мебели оставался на месте. По-моему, Рельгор чувствовал мои усилия также, как и стенка, которая не поступилась ни миллиметром.

Однако моя горячая, мускулистая «стенка» все-таки отпустила. Рельгор поморщился, отошел на несколько шагов и посмотрел как-то странно, будто я его даже обидела. А потом разместился за столом, видимо, в целях соблюсти приличия. Другого варианта у голого, возбужденного мужчины не было.

И вот теперь я, наконец-то, нашла в себе силы продолжить разговор о моем совсем даже не радужном будущем.

– Простите. А надолго я поселюсь в вашем мире?

– Как получится, – развел руками наг и совершенно невинно улыбнулся. Похоже, мысль о моем переселении радовала его гораздо больше, нежели меня саму. Вот же! Змеюга!

– Ну хотя бы примерно?

– Может месяц, может два…

– Тогда, как любая приличная попаданка и преподавательница физики я требую работу и комнату в общежитии Академии! У вас есть Академия? В любом приличном магическом мире должна быть магическая Академия! Этому учат нас книги фэнтези на сайтах Самиздата! И даже если это не магический мир, а, например, фантастика, там эта Академия тоже может быть… Просто автор хотел поставить менее популярный жанр, чтобы пробиться в топ…

– Да. У нас есть АО. Академия оборотней.

– И там есть физика?

– Конечно!

Вот удивил так удивил! Я была убеждена в отрицательном ответе. Наг ухмылялся во все зубы, наблюдая за моей реакцией.

– Оборотням тоже преподают науки. Что вас так поразило? – усмехнулся он. – Хотите расскажу вам законы Ньютона?

Признаться, еще никогда и ничто меня так не поражало, как сочетание голого мужика и законов Ньютона. Думаю, даже сам Ньютон никак не ожидал, что его законы станут читать в таком виде.

– Э-э-э… Я думала, у вас какая-то своя физика. Свои ученые, законы, открытия, – честно призналась я.

– Зачем? – удивился Рельгор. – Мы путешествуем по мирам и берем все, что полезно. В том числе и законы физики, инженерные новинки и прочее. У нас есть высокие технологии. А все, что легче решить при помощи магии, делается при помощи магии.

Мда… Продвинутые оборотни мне попались. Ничего не попишешь.

– То есть у вас, правда, преподают обычную физику? – еще раз уточнила я. Потому что в голове это уже не укладывалось. Утрамбовать коленом предыдущие сногсшибательные новости мне еще кое-как удалось. Но теперь, кажется, место для поразительных открытий закончилось. Осталось лишь немного места для скептических размышлений.

– Да. У нас преподают физику, математику и даже языки. Правда, земной в программу не входит.

Я сглотнула.

– А как же я буду там разговаривать? Я же только русский знаю и английский со словарем, матом и гуглом.

– Также, как и сейчас! Вы не заметили. Но инстинктивно перешли на наш язык. Вы, видимо, ведьма. Поэтому нас сюда и затянуло…

– Скажете тоже! – усмехнулась я. – Нет, местные алкоголики, когда я гоняла их с бутылками из нашего проулка, конечно, и не так меня называли… И так называли и даже так, как не преподают у вас в Академии… Но, чтобы прямо ведьма…

– У вас отличное чувство юмора! – похвалил Рельгор. – Но я вполне серьезно. Вы – землянка с колдовскими способностями.

– А вы уверены? – уточнила я. – Потому что мне не десять лет и даже не двадцать. Уж что-что, а это я бы заметила!

– У вас на Земле нет магии. В вашем измерении, если быть точным. Поэтому ваши способности не могут проявиться. Как и наша вторая ипостась.

– А, жаль, – инстинктивно пошутила я. – Я, конечно, приглашая в гости, всегда говорю – форма одежда свободная. Но у вас со свободной формой одежды однозначно перебор. Такая свобода уместна только на нудистком пляже. Ну или… в фильмах для взрослых…

– Простите, – с чувством произнес наг. Кажется, мой моральный облик заботил его куда больше, нежели моя любовь к родине, которую не особо хотелось покидать ради магических миров. – Если это вас так смущает, готовы надеть то, что предложите. Мы могли бы вытащить из других зеввов себе одежду. Но скорее всего, на Земле вновь не окажется подобных тканей. А так как у вас нет и магии… планета не примет такие вещи. И они останутся на выходе из зевва…

Я прикинула сколько трико и термоштанов осталось от мужа… Нет. Не хватит. И тут меня осенило! Кроме перечисленных изрядно растянутых и поношенных предметов гардероба в наследство от бывшего мне достались еще и его трусы… Тоже старые и поношенные…

Нет! Ну хоть что-то!

И спустя пять минут наги выглядели почти как наши местные алкоголики в запое. Голые по пояс, в растянутых на коленях трико, часто не подходящих по размеру. А то и вовсе – в одних боксерах, которые едва не лопались на их мускулистых телах. Словно надели первое, что подвернулось под руку в доме у собутыльников.

Я долго хохотала, держась за живот. А когда успокоилась, Рельгор и его советники молча разместились за столом.

– Извините, не могла удержаться, – повинилась я перед ними.

Адельтах ответил за всех.

– Извиняем.

Похоже, ему, и правда, была неприятна моя реакция. Ну, что ж… Тут не Гардавия. Здесь я королева! Хочу – хохочу!

Я посерьезнела и предложила:

– Значит, я смогу у вас преподавать?

– Не у нас, в Академии оборотней.

– А она не в вашем государстве?

– Нет. Она на пересечении нескольких планет и измерений.

– Это уже гораздо легче.

Я выпалила, не подумав. Что подумала – то и сказала.

Но адельтаху это явно не понравилось.

Рельгор чуть нахмурился, прищурился и уточнил:

– А чем вас смущает Гардавия?

– Ну как вам сказать… Не то чтобы не смущает… Но мне больше по душе нейтральная территория, чем государство, где пытаются убить правителя.

Адельтах развел руками:

– Что есть, то есть. Но я наведу там порядок.

И тут меня понесло по волнам любопытства. Советники Рельгора только и успевали, что открывать рты. То ли восхищались, то ли удивлялись моей неуемной тяге к знаниям. А может терпению адельтаха. Он отвечал на мои вопросы и подколки так, словно рассказывал урок особо въедливому преподавателю.

– А вот я не понимаю… Это первое покушение на императора?

– Нет. Предыдущего – Ненталя, убили. Несколько лет назад.

– Э-э-э… И это не намекнуло вам на то, что следует обезопаситься? Придумать более удачный выход из положения чем выход голыми на мой участок? Или это так и было задумано? Ну чтобы заодно потрясти меня и основы моего мира?

– Кхм… Я готовился. Обижаете! – усмехнулся Рельгор. – Советников и стражников я могу вызвать телепатически. Именно так они и пришли мне на помощь. При помощи магии королевской семьи нагов я расширил, укрепил и скрыл от посторонних глаз зеввы из каждой ключевой точки Гардавии. Те, что посещал по делам или просто так. Чтобы при необходимости туда эвакуироваться…

– Я, конечно, дико извиняюсь. Но у вас все в порядке с географией?

– Да. Я один из лучших специалистов Гардавии в этой области…

– Бедная Гардавия…

– А в чем дело?

– Вы не заметили, что мой участок – не находится в Гардавии? Нет?

– Хих… Заметил. С трудом. Видите ли, мятежники подсуетились. Заключили договор с нашими соседями – каменными драконами. У нас их называют сельвенты. Они спят и видят, как бы оттяпать у нас обратно кусок земли, что мы захватили в последней войне. Сельвенты бросили в зевв силовую бомбу. Я мог вообще не прорваться. Но при помощи портативных порталов все же удалось…

– Я снова хочу задать прежний вопрос! Удалось прорваться! Я за вас очень рада! Даже, можно сказать – счастлива… Но почему на мою территорию? Наги никогда ее не захватывали! Уж поверьте – я бы запомнила! Ни каменных драконов, ни нагов тут никогда не водилось! Такие образцы флоры и фауны я бы точно зафиксировала! Хотя бы благодаря их размерам!

– А вы всегда такая язва?

– Нет. Только после дождя из мужиков! И требования срочно переселиться черт знает куда. В место, где взрывают не только императоров, но и даже порталы. Так себе, знаете ли, перспектива…

– При помощи портативных порталов мы прорвались бы. Но в самом зевве были тоже заложены силовые бомбы. Поэтому он действовал непредсказуемо. И выбросил нас…

– Дальше эту сказку я знаю… В чешуе как жар горя тридцать три богатыря! Которых раздели и огрели по голове чем-то тяжелым…

– Примерно…

– А почему у вас так стараются убивать императоров? Это, что, своего рода спорт? Как охота на крокодилов?

Кажется, градус моего сарказма уже зашкаливал. Императорская свита смотрела на нас с Рельгором широко расширившимися глазами. Сорок один потрясенный взгляд говорил мне, что адельтах еще никогда и никому не позволял так с собой обращаться. Но Остапа несло… Даже не знаю почему, мне нравилось пикироваться с Рельгором почти также, как целоваться… Император, кажется, тоже «втянулся». Во всяком случае, он больше не хмурился и не супился. Даже улыбался!

– Не всех стараются убивать, – бодро ответил адельтах. – Ненталь решил ввести новые законы, а я довершил его дело.

– Что за такие законы из-за которых от бомб страдают даже порталы? Оно того стоит?

– Стоит. Когда-то на территории Гардавии простолюдины и инорасцы ничего не стоили. Зашли в квартал знати – и все, лишены всякой защиты. Их могли убить, изнасиловать, забрать в рабство. И выбросить, когда надоедят.

Я аж попятилась и чуть не напоролась спиной на стол, словно я – тот самый инорасец, которого знать Гардавии застукала в своем районе.

Рельгор в секунду очутился рядом. Ну прямо как супермен. Причем, тоже в трусах. Только без лосин и водолазки. Адельтах придержал меня, восстановив равновесие и кивнул. Мол, вот видишь, ты все понимаешь.

А потом добавил:

– Ненталь запретил делать подобное. А я назначил жесткие меры. Вплоть до обезглавливания убийц и кастрации насильников.

– Смело! – вырвалось у меня. – И я так понимаю те, у кого в штанах чешется, не поняли вашего указа?

– В точку!

– Мда… Весело у вас. Убийства императоров, кастрации, насилие… Прямо благодатный край…

Что поразительно – адельтах по-прежнему не обижался на мои шпильки. И отвечал гораздо более дружелюбно, чем отвечала бы я в подобных обстоятельствах, имея его титул и свиту. Сорок два крепких, брутальных мужика способны заставить уважать своего предводителя. Даже если тот всего лишь дядька Черномор. То есть маленький, лысый и с животиком.

Я почти раскаялась в собственном приступе язвительности и даже примирительно произнесла:

– Что ж… я рада, что вы выпали у меня на участке. А то у соседки сердце слабое. Пожилая она. Могла не выдержать подобного зрелища… Она еще советской закалки. Считает, что даже в бане муж должен быть в плавках. А у другой соседки маленькие дети. Им еще рано…

Я бы еще долго упражнялась в иронии… Но внезапно, один из советников Рельгора – белокурый и синеглазый, с носом с горбинкой, вклинился в наш разговор:

– Повелитель. Есть контакт!

Не успела спросить – что за контакт, учитывая, что никакой аппаратуры, кроме естественной, данной любому мужчине от природы, у нагов не было, как в голове раздался низкий мужской голос:

– Адельтах? С вами все в порядке?

– Да, Ренсвилл. Что там в замке?

– Служба ликвидации катастроф во главе с Фреймом тель Нархом лично проверила все. Нашли трупы, видимо, тех, кто вас атаковал. Никто из ваших стражников или советников не погиб. Но связаться с вами не получалось.

– Это нормально. Мы в немагическом мире. Здесь телепатические волны ловятся не сразу. Пространство должно подстроиться. И?

– Лейдере Эманор и лейдере Темлин пока успокаивают жителей Гардавии. Уверяют, что это было всего лишь испытание нового магического оружия, призванного защитить императора. А вы просто переместились в безопасное место.

– И?

– Мятежная знать требует показать вас народу. Уверяет, что вы погибли в процессе побега и нужно срочно выбирать нового правителя. А поскольку лейдере Эманор отрекся, а лейдере Темлин не единоутробный ваш брат…

– Я понял. После отречения править нельзя. По нашим законам. А Темлин мог принять у меня власть только если бы я лично назначил его указом. Как в свое время сделал Ненталь. Он оставил указ, где в случае своей гибели передавал императорский титул либо Эманору, либо мне… Значит, они имеют право сменить ветвь правителей на другую ветвь самых высокородных и магически одаренных… Предполагаю, что на ветвь юль Мейнтров… Это же они выступали против новых законов. И мечтали снова разрешить насиловать и убивать простолюдинов и инорасцев на наших улицах… Четырех принцев-советников, что организовали предыдущее восстание, мы казнили. Но есть еще несколько, которые вполне имеют право занять трон, если наша ветвь правления прервется… Хорошо они все продумали. Галдахре! Сетхи! Урркои!

Последнее слово удивило даже советников и стражников Рельгора. Они так покосились, словно правитель, прямо на балу, в приветственной речи придворным использовал несколько матерных выражений. Причем, далеко не самых ходовых.

Ренсвилл тоже сделал паузу. А потом уточнил:

– Вы сможете быстро вернуться, чтобы предстать перед народом?

– Второй императорский дворец подготовили?

– Да, адельтах. Все готово.

– Объяви, что через три часа по нашему времени я предстану перед народом и расскажу о том, что случилось в замке…

– Э-э-э… Все сделаю, адельтах.

Я прямо чувствовала, как Ренсвилл хочет спросить что-то еще. Но он не спросил.

А когда диалог завершился, я удивленно посмотрела на Рельгора. И, как ни поразительно, наг ответил мне тем же. Затем тряхнул головой и задумчиво погладил подбородок. Я только теперь сфокусировалась на том, что он совершенно гладкий, лишенный даже намека на растительность. Как, впрочем, и тела нагов. Кроме тонкой дорожки вьющихся волос, что начиналась возле пупка и спускалась ниже. К тому, что теперь скромно прикрыли боксерами моего бывшего мужа, которые я уже собиралась выкинуть. И – надо же! Пригодились.

Рельгор, тем временем, буравил меня удивленным взглядом и не произносил ни слова. Стало даже как-то неуютно. Словно я подслушала его тайную беседу с придворными и могу использовать ее по назначению. Рассказать кому-то еще из знакомых, чтобы те уже наверняка упекли меня в психушку.

Уж очень императора поразило, что «контакт» Ренсвилла с ним оказался «контактом» и с моими мыслями тоже…

И вот пока Рельгор сосредоточенно изучал мое лицо, будто пытался проникнуть в голову, пересчитав все мысли и просмотрев их под микроскопом, мне на телефон позвонили.

После всего случившегося, услышанного и рассказанного Рельгором, веселая мелодия Моцарта разбила тишину кухни как звон будильника утром в понедельник. Я едва не подскочила на месте.

Рельгор выпрямился и внимательно огляделся, в поисках источника звука. Советники сделали также. А Стражники повскакивали с мест.

Эпицентр «опасного» звука наги определили сразу же. Пара стражников рванули к моему сотовому. Но я схватила его первой и спрятала за спиной. Во избежании обезвреживания, после которого бедный прибор можно будет использовать только, как молоток. И то не факт.

– Спокойно, спокойно. Это у нас такое средство связи…

– Аналог адра, – кивнул своим Рельгор. – Тогда примите, что ли, вызов?

Я сделала, что просили, с облегчением заметив, что стражники и советники вернулись на насиженные места.

Ага. Доставка. Я и забыла, что недавно заказала продукты в магазине и даже уже их оплатила.

– Продукты привезли, – сообщила я нагам. – Вы посидите тут спокойно? И желательно не высовываясь?

– Тебе помочь? – встал Рельгор.

Советники императора странно переглянулись. Словно адельтах вообще впервые вызывался помочь женщине. А до этого кульминационного мгновения нагини таскали любые тяжести у него на глазах, и повелитель ни разу даже пальцем не пошевелил.

– Я лучше сама. А то еще соседи увидят. Не дай бог…

Я практически добралась до двери, когда горячая рука Рельгора остановила. Наг развернул меня к себе в полоборота. Он уже убрал руку, а я все еще чувствовала то место, которого касался адельтах.

Там будто осталось его тепло, впиталось в кожу и разливалось по телу волнением и жаром.

– Э-э-э… Что-то не так? – уточнила я. – Уверяю вас, это точно не ваши преследователи.

Рельгор приблизился вплотную. Так что его рваное горячее дыхание касалось моих щек. Я опять потеряла связь с реальностью. Смотрела в зеленые, как листва, глаза нага и могла только смаргивать. Уж не знаю, что за химия была между нами. Что за физика тел творилась…

Только я чувствовала, как слабеют колени, как сердце раз за разом пропускает удары и вдруг частит… Скулы Рельгора заострились, а рука дернулась. Он будто пару мгновений раздумывал, а затем все-таки меня приобнял.

Горячие пальцы нага поселились на моей талии, и снова его тепло мгновенно проникло внутрь. Будто мое тело только этого и ждало. Словно невесомые магниты притягивали меня к нагу. Не отойти, не оторваться. Не отвести взгляд. А он то и дело быстро сглатывал, а время от времени облизывал и прикусывал губы. Я заметила, что клыки у Рельгора немного острее человеческих. Но это не пугало, напротив, придавало ему изюминки.

– Может мне сходить с тобой? – он спросил, наклонившись к моему уху. Жаркое дыхание змея пощекотало мочку. – Я тебя буду защищать. Женщине не стоит выходить к мужчине одной…

Даже если этот мужчина – слуга из какой-то там службы…

Он будто шептал нечто совсем другое. И порой едва ощутимо касался мочки. Но по мне прямо ток пробегал… Вдоль позвоночника и ниже… в пояснице… А потом превращался в жаркую волну, которая охватывала и заставляла тянуться к нагу.

Я чувствовала не только его губы – я ощущала его всего. Всего, черт возьми! Горячего, большого, мощного… Нечеловека… И от этого еще более манящего своей загадочной красотой…

А ведь мы даже не обнимались!

– Я не хочу, чтобы моя… нари выходила одна к другому мужчине, – едва слышно выдохнул Рельгор. И, казалось, эта фраза далась ему сложнее, чем побег от убийц.

Честно говоря, я не поняла ни слова. Кроме того, что пора избавляться от этого наваждения. Шарахнулась от нага, едва не споткнулась о выставленные в коридоре кроссовки, однако вовремя восстановила равновесие. Слава богу, коридор у меня достаточно тесный и ближайшая стена услужливо подставила «плечо». Хотя Рельгор все же успел подхватить меня под руку. Казалось – для него любой повод хорош, чтобы наши тела вновь соприкоснулись.

– Альва. То, что я тебе сейчас сказал, не должен знать никто, – едва слышно прошептал мне на ухо адельтах, снова погружая в дымку эйфории и жара. Сердце предательски пропустило удар, а наг опять склонился к моему уху и прошептал:

– Никто, пока я не разберусь с предателями.

Я трепетала от близости Рельгора и его пальцы на моей руке тоже едва заметно вздрагивали.

Нервы накалились до какого-то чувственного предела. Я каждой клеткой ощущала нага. А он застыл, будто боялся пропустить хотя бы ничтожную толику ощущений. Жадничал, стремился вобрать в себя все, что дарила ему наша близость. В этом жесте было нечто такое… Вот даже не знаю. На секунду почудилось… голодное отчаяние того, кто знает, что вскоре у него отнимут последний кусок хлеба. Давится, глотает, не жуя, лишь бы сьесть побольше…

Да что это с ним? Понимает, что я могу не пойти в магическое измерение? Останусь тут на свой страх и риск? Признаться, подобные мысли крутились в голове постоянно. Что, если опасность не столь велика? Что, если наг просто хочет убедить меня, будто выхода нет? Только в Гардавию и оттуда – в Академию оборотней? Что, если он намеренно сгущает краски? По какой-то ему одному известной причине Рельгору важно, чтобы я находилась под боком. Во всяком случае, в его измерении… Там, где он легко может найти меня. Шаг в зевв – и все, он уже рядом.

Но где-то внутри рождалось такое знакомое любой женщине чувство… Есть что-то еще…

В голове крутились слова Рельгора про мятеж, про то, что никто не должен знать…

Как будто именно в них и скрывались ответы.

Я пытливо вгляделась в лицо Рельгора, прищурилась и затихла, ловя его невербальные посылы.

Глаза адельтаха сверкали, словно внутри включились мириады лампочек. Он опять несколько раз быстро сглотнул. Поджал губы. Ноздри Рельгора раздувались, будто он судорожно пытался дышать. Рельгор открыл рот, снова закрыл его, с заметным усилием втянул воздух и сжал мою руку крепче. Будто боялся, что я вот-вот исчезну… Как фигурка из песка. Вот ты ее держишь, любуешься, удивляешься искусности скульптора. Раз – между пальцами лишь сухой ручеек…

Да что происходит, в конце-то концов?

Рельгор помолчал, а потом все же выдавил:

– Ты поняла, альва?

Я кивнула, не сводя глаз с лица адельтаха. Потому, что все время чудилось – он хотел сказать нечто другое. Совсем другое! Прямо абсолютно!

Рельгор вдруг притянул меня ближе и решительно выпалил:

– Тогда пойдем. Вместе!

Последнее слово, прозвучавшее почти, как приказ, вдруг отрезвило меня. Чего это он тут раскомандовался? Чай, не у себя в Гардавии!

– Хмм… Не то чтобы у нас в поселке редкость – мужчина в одних одних семейных трусах, – я чуть отстранилась от нага, возвращая себе здравость мысли. – Но из этого магазина мне доставляют продукты не в первый раз. И уже знают, что живу я одна.

– Ну и что? – прищурился Рельгор. – А теперь ты завела мужчину…

Хм… Выражение показалось ужасно смешным. Завела… мужчину… в смысле возбудила или обзавелась забавной домашней живностью. В отношении нага подходило и то и другое. Он же не человек – оборотень, наполовину живность. Ну и завела я его тоже. Это было отчетливо видно по изменившимся пропорциями тела нага.

Причем, как ни поразительно, Рельгора этот момент совсем не смущал.

Телефон в моей руке запиликал снова.

– Да, да. Я уже иду. Просто ключи искала… Секундочку… – заверила я курьера.

– Я пойду с тобой! – настойчиво заявил Рельгор.

Я в красках вообразила, что подумает курьер, увидев меня, всю такую растрепанную и взбудораженную в компании мужчины в одних трусах, которые совсем не скрывали его приподнятого настроения…

Адельтах, похоже, плевал на это с большой колокольни. Он выглядел решительным и непоколебимым в своем намерении сопровождать меня.

Зачем? Почему? Смысл этого действа был для меня совершенно неясен. Однако спорить времени не оставалось – телефон запиликал снова, и я сказала:

– Простите. Уже выхожу.

Возле калитки мялся невысокий молодой человек с моими пакетами. Рельгор спокойно забрал их, не обращая внимания на то, что курьер многозначительно остановил свой взгляд на выпуклостях его фигуры. На лице парня мелькнула смущенная улыбка, щеки порозовели.

Я поблагодарила и закрыла дверь, чувствуя, что краснею почище курьера. У меня горели уши, щеки, грудь…

Было ощущение, что меня застукали за чем-то ужасно непристойным.

А не за оказанием культурного приема целой толпе оборотней из другого измерения.

Я заспешила к дому так, будто за мной гнались. Однако Рельгор опередил. Открыл мне дверь, вытер босые ноги о коврик – даже вот так, не забыл – и двинулся на кухню с пакетами.