Текст книги "Попаданки и повелители змей"

Глава 2

Рельгор

Зачем ему понадобилось идти за Альвой? Спроси Рельгора кто-то в этот момент о его мотивах, причинах его поведения, он не ответил бы. Действительно, ну зачем?

Мысленно наг объяснял себе, что тяжелые пакеты не стоит носить хрупкой женщине. Что под видом курьера вполне могли прибыть его враги, чтобы атаковать и попытаться убить…

Но Рельгор прекрасно понимал, что продукты мог донести до дома курьер. А враги вряд ли позвонили бы Альве на сотовый. Не такие они идиоты.

Галдахре! Сетхи! Но не идиоты. Это уж точно!

Они отлично понимали, что здесь важен эффект неожиданности. Зачем же предупреждать о своем появлении?

В верности одного из своих генералов – Ренсвилла аль Эррой – Рельгор не сомневался. А кроме него пока никто не знал где император. Да и сам Ренсвилл точно не представлял – куда именно занесло Рельгора. Знал только, что на Землю. Но Земля – о-очень большая планета. И искать тут можно очень и очень долго.

Рельгор планировал появиться внезапно и огорошить, дезориентировать мятежников. Те, кажется, сомневались, что адельтах выжил. И это вполне было ему на руку. Пока числишься мертвым, тебя не пытаются снова убить. Хорошее прикрытие. Лучше и не придумаешь.

Вот только сейчас заговорщики зашевелятся и попытаются доказать всем, что император погиб, хотя никто не видел его тела. Захотят совершить переворот. Ибо некого ставить у власти, кроме как потомков другой династии…

Поэтому долго выступать в роли трупа не стоит. Комедия может превратиться в фарс.

И все эти мысли заглушало желание Рельгора все время оставаться рядом со своей нари. Неконтролируемое, лихорадочное, жгучее…

Адельтах понял, что Альва – истинная. Но ей раскрывать этот факт пока не планировал. На эмоциях случайно вырвалось неведомое для землянки слово. Потом как-нибудь объяснит. В конце концов, у слова «нари» есть масса значений на языке нагов. Сладкая, лакомая, женщина, которую хочешь…

Землянка понятия не имела, что смогла подключиться к диалогу с Ренсвиллом лишь потому, что она – истинная пара Рельгора.

Никто не должен пронюхать на счет Альвы, пока последний мятежник не будет обезврежен.

Потому, что иначе жизнь землянки окажется под угрозой. А этого Рельгор допустить не мог. Впервые чья-то жизнь стала ему дороже собственной. Впервые он готов был бороться не ради принципов, не ради всего, во что верил, а ради того, чтобы она оставалась в безопасности.

Впервые он готов был сложить голову не ради народа, не ради процветания Гардавии… а ради женщины…

И теперь он становился еще более уязвимым. Узнай кто из мятежников про Альву – ее могут попытаться использовать. Похитить, шантажировать императора ее жизнью, ее болью или ее здоровьем. И… непоколебимый Рельгор, которого в народе уже прозвали «эльдерт адельтах» – император из камня, стал бы слишком сговорчивым и уязвимым.

Но отказать себе в том, чтобы находиться с ней рядом, постоянно вдыхать ее запах, словно это давало ему силы, ощущать возбуждение, которое не проходило, болезненно о себе напоминало, испытывать эту сладкую, томительную эйфорию… Нет. В этом себе Рельгор отказать не мог.

Он бродил за Альвой словно привязанный. Слонялся по дому землянки, не в силах упустить ее из виду даже на мгновение… И порой сам не отдавал себе в этом отчета.

Вот она отправилась за одеждой, и адельтах двинулся за Альвой. На второй этаж и дальше… Пока не обнаружил, что землянка роется в гардеробной комнате. Застыл, наблюдая за Альвой, пока та ничего не видела и не слышала. Наги умеют подбираться бесшумно… И находить хорошие места для обзора, сами оставаясь невидимками.

Он наблюдал. Да не-ет! Пожирал Альву взглядом…

Вот не стоило бы ей так наклоняться, демонстрируя идеальную, округлую попку. Ох, как не стоило! Она даже не представляла, как рисковала в эту минуту…

Рельгор упивался тем, что они одни. Пусть даже Альва его и не видит. Но сейчас она принадлежит только ему! Ему! И никому больше! Каждый ее жест, каждое движение, каждый вдох только его!

Свита императора осталась внизу, и никто не мешал ему рассматривать эту женщину… Смаковать увиденное, будто сладкоежка, что перекатывает на языке нежное пирожное…

…Стоило Альве подняться из-за стола, как Рельгора словно пружиной подкидывало. Он приподнимался и возвращался на место, видя, что нари лишь наливала себе чаю.

Адельтах вдруг отчетливо понял, что не может делить землянку ни с кем.

Даже с тем мальчишкой из магазинной доставки.

Вряд ли Альва воспринимала его как мужчину. И тело ее откликалось на близость Рельгора. Наг это очень хорошо чувствовал…

Однако эльдерт адельтах, которого считали непоколебимым, в принципе не способным на слабость, вышел вместе с нари на улицу и встал рядом, давая понять, что эта женщина уже занята. Он не знал местных обычаев. Не представлял – как должен мужчина действовать в подобном случае. Но инстинктивные жесты, взгляды, мимика – язык универсальный и однозначный.

Курьер вначале разглядывал Альву, оценивая ее соблазнительные формы. С таким чисто мужским интересом цепляясь взглядом за упругую попу, пышную грудь, длинные ноги… Даже рот чуть приоткрыл… Но заметив, как смотрит на него Рельгор, мальчишка сразу потупился.

И адельтах готов был поклясться, что землянка ничего не заметила.

Пакеты оказались нетяжелыми. Однако Рельгор сам принес их на кухню. И Альва торопливо загрузила продукты в холодильник. А затем уточнила:

– И что же это получается? Мне придется бросить всю еду? Я же за нее заплатила!

Рельгор подавился смехом. Глупенькая! Да он ее едой на всю жизнь обеспечит. И не только едой! Все сделает, чтобы Альва ни в чем не нуждалась. А как только разберется с предателями – и вовсе заберет свою женщину к себе во дворец.

Альва продолжала ожидать ответа.

– Мои стражники все заберут в наш мир, – решил Рельгор пока не посвящать нари в свои планы. Она покачала головой.

– Вот ведь я попала… не везет так не везет… Как говорится, если угодил в пасть к крокодилу, пятно кетчупа на блузке уже не так раздражает…

И на секунду Рельгору стало очень не по себе. Под ребрами неприятно резануло, в груди чувствительно защемило, в горле образовался колючий комок. Она, что, не хочет идти с ним в Гардавию?

Прежде наг не допускал и мысли, что Альва не пожелает остаться с ним, в другом измерении. Он все так стройно выстроил в своей фантазии.

Забрать Альву, пристроить ее в Академию. Тайно приглядывать за истинной. Приставить охрану из самых надежных и верных. А затем, когда мятежников поймают и казнят, немедленно жениться на своей нари. По счастью, Рельгор еще несколько лет назад ввел новые законы. И любой высокородный наг, даже сам император, имел право жениться на нари без одобрения своих советников. А ведь раньше даже у лейдере – близких родственников адельтахов – могли возникнуть с этим проблемы. Если советники не одобряли избранницу, высокородные змеи имели право сделать ее только наложницей. Любимой на все времена, но бесправной. Теперь же все было иначе!

Вот только Рельгор даже не подумал, что у нари могут возникнуть иные планы.

Срочно захотелось с кем-то сразиться. Причем, по-настоящему, не для тренировки. Вот где эти заговорщики, когда они так нужны? Наконец-то они, действительно, смогут сделать для державы нечто полезное! Помочь императору сбросить эмоции. В отличие от их лозунгов и пожеланий, подобная цель, и впрямь, сойдет за патриотическую.

Пошутил про себя наг. Впрочем, ему было совсем не до смеха.

Альва выглядела растерянной, досадливой и расстроенной. И от этого настроение Рельгора внезапно упало гораздо больше, нежели в момент, когда он думал, что вот-вот может погибнуть.

В ловушке поврежденного зевва. Когда взрывы шли один за другим. И никто не представлял, чем все закончится. Когда мир вокруг буквально сходил с ума.

Вот почему никто не должен догадаться про нари императора Гардавии.

Рельгор подумывал организовать брачный отбор. А почему бы и нет? По законам Гардавии правитель не обязательно должен жениться на одной из участниц. Если ни одна не окажется его истинной, император запросто может устроить новый отбор. И еще один и еще. Пока не найдет ту самую…

Но как же тогда выстроить отношения с Альвой? Если она увидит, что император намерен жениться. И совсем даже не на ней? Не оттолкнет ли это землянку? Не сделает ли ее еще более ершистой, неприступной и отстраненной?

Более… От этих мыслей Рельгор аж поморщился. Казалось, вдоль ребер всадили сотни острых кинжалов и проворачивали, проворачивали…

Да уж… Еще более он может и не выдержать. Начать убивать, крушить, делать глупости… И тогда у мятежников появится шанс…

Колхар и его приспешники! Откуда эти упаднические настроения? Рельгор – лучший воин своего народа! Лучший мужчина! Один из самых могущественных магов! Император, в конце концов!

Не говоря уже о том, что любовник Рельгор каких поискать!

Землянка ведь не глупая женщина. Это видно сразу, с первого взгляда. Не истеричка и не лишена чувства юмора. И Рельгор землянке не безразличен. Рядом с ним она рвано дышит и целуется взасос охотно…

Главное для начала защитить свою нари. У Рельгора даже появилось чудесное объяснение необходимости забрать землянку с собой. Все же, пускай и случайно, она помогла императору и преданным ему нагам спастись. А значит… Значит, Альва под ударом. Хорошее объяснение тому, что он захватил землянку с собой. И даже тому, что лучшие воины Рельгора теперь будут приставлены к ней днем и ночью.

Правители Гардавии испокон веков умели ценить преданность и верность.

В плане Рельгора оставалась лишь одна брешь, которая могла очень дорого ему стоить. Если среди мятежников есть целители, они увидят привязку адельтаха к Альве. Но! Только если встретят их вместе. Пока землянка не приняла Рельгора, как своего мужчину и будущего супруга, никто не увидит энергетическую нить, что тянется к ней от адельтаха, если только они не стоят рядом. Достаточно близко, чтобы аура Рельгора попыталась соединиться с аурой Альвы.

Но ведь землянка поселится в общежитии Академии!

Конечно, Рельгор не удержится – навестит ее пару раз или больше. Но это можно совершить скрытно, пока женщина одна в своей комнате. Тогда никто не увидит их вместе…

Императору казалось, что план идеален.

Единственное чего он не учел – тот факт, что даже у адельтаха может появиться достойный соперник. И ревность: ядовитая, жгучая, яростная, которая лишает нага разума и покоя, выворачивает все нутро наизнанку, сломает столь удачно выстроенное здание будущего.

Снесет почище взрывчатки, заложенной под фундамент.

* * *

Альва

Как выяснилось, до определенного момента, я не воспринимала свой возможный переезд, хоть и временный, в другой мир и случившееся достаточно серьезно. Шутила, вставляла шпильки Рельгору. Потешалась над нагами в семейных трусах моего незабвенного бывшего. Нет, ну трещавшие по швам полосатые или пятнистые боксеры смотрелись на великанах из другого мира комично. Да и они, похоже, впервые видели этот элемент одежды. Поэтому то и дело поправляли, подтягивали, поддергивали… И искренне недоумевали – зачем вообще такое носить.

Однако после знаменательного диалога на кухне конец моей старой жизни начал стремительно приближаться. Хотя, пожалуй, даже монолога. Потому что наг на мою скорбную тираду вообще ничего не ответил. Только воззрился странно, словно я чем-то его обидела.

Какое-то время я пила чай, а император поглядывал так, словно что-то там себе замышлял. Нет, ну правда! Я прямо видела, как в его голове вертятся шестеренки. Аж страшно становилось, что ж такое мог измыслить этот змеюка! Тем более, что он косился с таким видом… Как будто замышлял что-то именно про меня.

Что? Что такое он мог задумать?

Назначить меня главным придворным дизайнером одежды? Чтобы нарядить в боксеры с цветочками и котятами всех заговорщиков? Тогда никто не сможет воспринимать их всерьез. Каждый встречный будет хохотать до колик. Какое уж тут вооруженное восстание, покушения и прочие хулиганства…

Организовать театральное представление: как с двумя газовыми баллончиками и шокером победить лучших воинов магического королевства? Со мной в главной роли? Тогда заговорщики сразу умрут от хохота. И все – проблема решена!

Внезапно Рельгор встрепенулся, словно только вынырнул из собственных мыслей, и сообщил:

– Нам потребуется немного времени, чтобы найти и подготовить нужные зеввы.

Встал и вышел.

Вслед за ним устремились и остальные оборотни.

Я поднялась на второй этаж и наблюдала в панорамное окно за тем, как адельтах и его свита бродят по моему участку, периодически всматриваясь вдаль. На манер трех богатырей с картины Васнецова.

Выглядело комично. Словно все та же группа алкашей ищет где бы приткнуться, чтобы раздавить пузырь. Мда… Все-таки королевская корона или что там носят наги-императоры – ничто, а вот имидж – все!

Спустя какое-то время Рельгор подозвал того самого белокурого советника, который сообщил о «контакте с Ренсвиллом». Парень никак не мог найти общий язык со старыми плавками моего мужа. Все-то их поправлял, и так, и сяк. Завязывал и развязывал шнуровку.

А затем адельтаха окружили и другие наги. Они смотрели то в одну сторону, то в другую и будто выбирали.

Когда решение было принято, Рельгор прикрыл глаза и выбросил вперед руки. Никаких искр, сияния, радуги или чего-то еще волшебного, что показывают в фильмах, я не увидела. Видимо, у режиссера-природы не хватило денег на спецэффекты. Не вкладывает она миллионы в компьютерную графику и освещение… Увы и ах…

Адельтах какое-то время так и стоял, словно статуя самому себе в полный рост, подобно лидеру большевиков указывая путь в светлое будущее. И точно также, как и они, на самом деле, указывал путь в никуда…

И – вот кульминация – Рельгор вошел в дом, скрупулезно складировал содержание моего холодильника в пакеты и сообщил:

– Пора…

– А можно я останусь в своем мире? – жалобно попросила я, все еще на что-то надеясь.

– Я ведь уже объяснял – почему нельзя! – немного раздраженно произнес адельтах. Так он со мной еще не разговаривал. В голосе нага слышалась досада, и даже немного обида. Вот ведь! Какой патриот своей родины! Не может перенести, что не все хотят туда отправиться.

– Идем, – уже более спокойно и очень настойчиво добавил Рельгор.

Я окинула взглядом свое жилище. Такое удобное, уютное. Такое мое…

Подумала, что придется связываться с сыном из другого мира и приглашать его, видимо, как туриста. Интересно, а в Гардавии выдают визы землянам? Или тут безвизовая зона через зеввы? Или от меня потребуется высылать приглашение?

Пока я медлила, в комнате появился еще один советник императора – коренастый, прямо бодибилдер, с каштановой косой и совершенно квадратной челюстью. Трико моего мужа сидели на нем как на хипхопере переростке. Одна штанина задрана до колена, вторая – где-то на середине икры. Вещица скрывает только самое интересное…

– Вы идете? – уточнил он, приподняв густую брежневскую бровь.

Рельгор отдал нагу мои пакеты. Тот скептически взглянул на них, но все-таки принял эстафету от императора.

– А может вы идите там, устраивайте заговорщикам взбучку… А я воспоследую завтра? Послезавтра? Когда соберусь… с духом… с мыслями… – заполошно зачастила я. – Одежду можете не возвращать. Я все равно собиралась ее выкинуть…

Бугай с моими пакетами хохотнул.

Вдруг стало до ужаса страшно перед неведомым.

Словно я только сейчас окончательно осознала, что происходит и прониклась ситуацией.

Это же мне придется начинать жизнь сначала! Подстраиваться под новый мир, новых студентов. Преподавать в неведомой Академии. Да еще и неясно какая магия у меня откроется, после перемещения в волшебный мир. Я так поняла, на Земле это выяснить невозможно.

На меня накатили паника и апатия. Даже страх перед убийцами императора, которые могут нагрянуть, шокировать своим голым видом, схватить и что-то со мной сделать… отступил. А вдруг они и вовсе не придут? Обо мне просто-напросто забудут? В конце концов, я же не спасала Рельгора. Я просто приняла его у себя на постой.

Да и что еще я могла сделать? С компанией огромных накаченных мужиков в полтора раза крупнее меня самой? У меня на всю эту толпу ни газа в баллоничках ни заряда электрошокера не хватило бы.

Не дураки же эти мятежники, несостоявшиеся убийцы императора, чтобы не понять этого? Иначе как они подготовили такое покушение? Что Рельгор едва спасся, да еще и очутился в немагическом мире. Я так поняла – это главный недостаток моего родного измерения в глазах нагов.

Я все еще страшилась. Да-да! Как-то не понимала я попаданок, которые радостно прыгали в другой мир и тут же начинали наводить там свои порядки.

Прибирать к рукам самых альфачей среди альфачей. Завоевывать королевства. Спасать мир, когда их никто об этом не просит… А даже наоборот – сам мир буквально умоляет оставить его, бедолагу, в покое. Но русского попаданца уже ничто не остановит – он будет причинять добро до посинения.

Уж если наши женщины разойдутся… все, поздно хвататься за мужские игрушки: оружие, магию и прочее. Тут уже только можно расслабиться и наслаждаться…

Нет, это определенно не мое…

Рельгор стрельнул взглядом в часы на моей стене и вздохнул. Будто опаздывал на важную встречу и время в моем мире синхронизировано с его измерением. Переведено для удобства императоров-попаданцев, которые спасаются от погони.

А затем просто закинул меня на плечо и понес на выход.

– Да отпустите! Ну что за самоуправство! Там вы может и император! Но тут-то вы на моей территории. У меня в гостях. И тут я королева!

Незаметно для себя я заговорила почти как все те попаданки, о которых читала.

Рельгор никак не отреагировал, и я сочла возможным стукнуть его кулачком по спине. Тем более, что моему кулаку в данном случае грозила куда большая травма – мышцы у нага были ну просто каменные.

– Массаж? Очень вовремя! – оживился этот нахал. Нет, ну император императором, а ведет себя как настоящий дикарь. На плечо и в пещеру. А еще адельтах называется!

– Пустите! Я остаюсь и точка! – потребовала я, собрав волю в кулак. Тот самый, что пережил убийственное столкновение со спиной адельтаха. – А мой заказ из магазина можете забрать себе. Блинчики там себе испечете… На досуге. Или оладушки.

– Не будь дурой! – резко осадил меня наг. – И не паникуй! Я тебя не брошу! – звучало практически как клятва. И вот даже не знаю больше радовало меня это или пугало.

Рельгор волновал меня как мужчина. Отрицать это было бы глупо. Но перемещаться в неведомый мир ради сомнительного флирта с чешуйчатым оборотнем… Нет, не об этом я мечтала всю сознательную жизнь. Прямо-таки совсем не об этом.

– Я должна написать смс сыну! – ухватилась я за разбегающиеся в стороны мысли. Надо! Надо предупредить! Звонить смысла нет. Зачем пугать? Тем более, в крайнем случае, я схожу в другой мир и вернусь через месяц-два. Но хотя бы сказать, что уезжаю из дома…

– Пиши! – вдруг смилостивился мой похититель и всучил в руку сотовый. Я даже не поняла – откуда он взялся у нага. Я оставила мобильник на кухонном столе. Но, судя по тому, как выгребал мой холодильник Рельгор, он – мужик дико хозяйственный. Видимо, и сотовый припас на всякий пожарный случай.

Я кое-как набила сообщение, потому что на плече нага оказалось не очень-то удобно этим заниматься.

И мой потенциальный похититель двинулся дальше.

У меня аж дыхание перехватило.

– Я боюсь отправляться в магический мир! – честно призналась я.

– Не бойся! – наг по-хозяйски погладил меня чуть пониже спины. Однако! Это уже наглость! – Все будет хорошо. Я обещаю. И ты сама знаешь почему… Вспомни, как я назвал тебя…

Как? Как он назвал меня? Я не особо акцентировалась на словах Рельгора до поры до времени. Пока меня не закинули на плечо…

Вспомнить не вышло. Но я отвлеклась. И этот гад, во всех смыслах слова, немедленно этим воспользовался. Шагнул в зевв, и мы полетели. Складывалось ощущение, что стены естественного пространственного туннеля текут и движутся. Они казались живыми, дышащими и это скорее завораживало, чем пугало.

А еще я внезапно ощутила странную связь с зеввом. Мы словно обменивались энергией… Я будто начала понимать пространственный туннель. Даже увидела впереди свет и очертания какого-то помещения.

Я совсем растерялась, опешила… А в следующую минуту вокруг появились небесно-голубые стены замка.

Следом возникли колонны, бело-синие квадратики паркета и сводчатый потолок с барельефами в виде сценок с людьми-змеями.

Я оглядела спутников и ойкнула…

Так вот как они должны были выглядеть! Не удивительно, что «Рельгор и компания» так пораженно глазели на самих себя ниже пояса.

Теперь я видела бруталов до талии, чьи мускулистые бедра покрывали крупные роговые пластины. Ну а дальше уже тянулись змеиные хвосты. Темно-зеленые, изумрудные и желтоватые. Свивались в кольца или спирали.

Должна сказать, что старые знакомые по-прежнему выглядели очень даже сексуально. Вот уж в жизни бы не подумала, что так оценю существ, родственных змеям, которых никогда не любила. Но хвосты начинались только от ягодиц, и совсем не портили картину. Скорее придавали императору и его свите некоторой загадочности, очарования необычных существ. Роговые пластины же походили на эдакий красивый доспех, наподобие римских.

– А-а-а… вы ведь можете превращаться в людей и здесь тоже? – зачем-то спросила я.

– Можем. Также, как и любые другие оборотни! – ответил Рельгор и поставил меня на ноги.

Почему-то отошел от меня на несколько шагов. Я даже подумала, что император делает вид, что мы не знакомы. Мол, не по статусу такому высокородному нагу якшаться с подобными мне. Попаданками с Земли без титула и звания. Я покосилась на Рельгора. Но он как-то странно подмигнул и загадочно улыбнулся.

Мда… То ли я сошла с ума, начиная с момента, когда обнаружила дождь из мужиков, то ли этот наг не совсем адекватный. До этого счастливого мгновения он неизменно держался рядом. Даже слишком. Время от времени будто случайно касался и волнение прокатывалось по моему телу горячей душной волной. Я еще какое-то время чувствовала место, до которого дотронулся Рельгор. Оно горело, покалывало. Напоминало о том странном, пугающем и одновременно сладком притяжении между мной и нагом. Эдаком взрослом волшебстве, о котором не принято говорить громко, но которого все мы так ждем…

Сам наг в эти минуты скорее не дышал – пыхтел и напрягался так, что становился ну просто каменным.

А вот теперь он вдруг решил выдерживать дистанцию. Я невольно приподняла бровь. Рельгор подмигнул еще раз. Или у него начался нервный тик?

Возможно от того, как суматошно и раздраженно сдергивали его придворные остатки одежды моего благоверного?

Поду-умаешь привиреды! Имидж им новый не понравился! Да земные дизайнеры некоторых моделей вообще в пластиковые бутылки наряжают! И те даже не возмущаются!

Не успела пошутить на излюбленную тему, как в зале появился еще один наг с таким темным хвостом, что тот казался почти черным. Хотя под яркими лучами, что исходили словно отовсюду, чешуя вошедшего переливалась зеленью.

Я почему-то сразу подумала, что он военный. Идеальная выправка, разведенные плечи, натянутые жгуты мускулов и уверенные, отточенные движения – все говорило за мою догадку.

И вот теперь я поняла, как одевались наги у себя дома. На плечах и груди вошедшего были золотые пластины, соединенные цепочками. Эдакий гламурный доспех: красивый и, наверняка, прочный. Бедра обтягивала кожаная набедренная повязка.

– Ренсвилл? Ты все подготовил? – уточнил у вошедшего император.

Тот откинул назад длинный жгутик иссиня-черных волос и остановил на мне внимательный, с прищуром взгляд темно-синих глаз.

– Да, адельтах.

– Это Альва. Женщина, в доме которой мы оказались после побега от заговорщиков, – нейтрально сообщил Рельгор, небрежно кивнув в мою сторону. Я все больше убеждалась, что здесь император не собирался общаться со мной также запросто, как и в моем мире. А это значит… Что и целовал, и соблазнял он меня только с одной целью… Переспать…

Почему-то это открытие расстроило меня. Вот так неожиданно и непонятно для меня самой. В конце концов, я вообще собиралась остаться на Земле и больше никогда не встречаться с Рельгором. Так почему же мне сейчас так неприятна его отстраненность и нарочитая пренебрежительность?

Я тоже отвернулась от адельтаха. И услышала его вздох. Хм… Странный, однако, мужчина. Непоследовательный!

Сначала демонстрирует, что я хвоста его недостойна или что там у них, у нагов, самое ненужное? А затем недоволен, что я ответила тем же.

Пока мы с Рельгором играли в эту странную игру: кто кому больше безразличен, кто кого сильнее не замечает, на манер пупсов в детском саду, Ренсвилл уточнил:

– Какие будут указания на счет девушки?

Ого! Девушкой меня уже давно никто не называл. Даже захотелось поблагодарить нага за его комплимент.

Тогда я еще не знала, что никакой это не комплимент…

– Девушку ты должен отвести в Академию. Обязательно прямиком к Райдену. Зеввом. И без всяких там промежуточных Мендрасов или кого-либо еще. Пусть Райден определит ее к себе. Она преподаватель физики. Так что вполне пригодится в штате. Ты должен убедиться, что наша гостья устроилась как следует. Я лично проконтролирую!

– Хорошо, адельтах.

Не успела глазом моргнуть, как по щелчку пальцев Ренсвилла в комнату повалили слуги.

Так и хотелось пошутить напоследок. На посошок, так сказать. Мол, ребята, а я вам тряпочки для мытья пола приготовила. Правда, раньше, это была одежда моего мужа…

Ренсвилл, тем временем, махнул мне рукой и стоило приблизиться, как наг утянул меня в очередной зевв. Теперь я отчетливо разглядела в конце пространственного туннеля дверь и кусочек светлого коридора.

А в следующую минуту мы уже входили к ректору Райдену де Ворлу, если верить табличке на этой самой двери.

Внезапно в голове промелькнула мысль, а вернее послание от Рельгора: «Альва. Помни как я назвал тебя. Никому этого не говори. Ты под моей личной защитой. Мы скоро увидимся».

Вот же… у меня ругательств не хватало. Все-таки этот наг явно вознамерился что-то от меня получить! И уж раз это не мои рука и сердце, видимо, все ж таки тело.

От этой мысли стало совсем неприятно. Змеище чертов! И почему-то я не могла не думать о нем, не раздражаться на несерьезное отношение Рельгора. Будто чего-то от него хотела. Ждала, надеялась! Рассчитывала даже!

Глупость какая-то! Я его знаю всего пару часов! Да и зачем мне мужик – змей?

И без того большинство мужиков – змеи по природе. Захочешь заставить их делать домашнюю работу – а они хрясть – и ускользнули к друзьям и пиву. Захочешь полежать, почитать переписку с подругами, а они – змеи искусители – начинают тебя соблазнять, отвлекая от женских дел. Захочешь сводить к маме на промывку мозгов с хлоркой критики тещи – а он раз – и выкручивается. Мол, друг слезно просил помочь дотащить пианино до его однокомнатной квартиры, на сотом этаже небоскреба… Ну и что, что друг никогда не играл на таком инструменте? Он всю жизнь мечтал, грезил, ночами не спал…

Пока медлила, размышляя таким образом, навстречу нам с Ренсвиллом вышел очередной образчик мужественности. Я так поняла – местных оборотней на Земле без конца фотографировали бы для женских журналов и порноальбомов.

Уверена, там каждый заработал бы целое состояние. И, боюсь, утратил всю свою мужественность и привлекательность из-за неправильного образа жизни. Обилия еды, алкоголя и прочих излишеств.

Райден де Ворл был почти также высок, как Рельгор и Ренсвилл. Стоит заметить, что императорские слуги, большинство стражников и советников адельтаха доставали им лишь до плеча.

Выглядел ректор чуть более сухощаво, чем адельтах и мой сопровождающий. Атлетический торс де Ворла обтягивало нечто вроде тонкой водолазки без ворота, заправленной в свободные черные брюки. Ярко-рыжие волосы его были собраны в короткий хвост за спиной, а голубые глаза сверкали энтузиазмом.

На громадном кожаном кресле ректора остался кафтан, похожий на те, что носили вельможи в земную старину. Черный, расшитый серебристыми нитями.

Так вот ты какой, северный олень… Ой, ректор магической Академии! Герой многих романов фэнтези, соблазнитель всех героинь без разбору. Студенток, преподавательниц, лаборанток…

Мужчина, по которому обязательно сохла главная героиня… И который тоже непременно сох по ней. Даже если он был образован как вся Академия наук вместе взятая, а она – только поступила на первый курс. Когда это культурная и интеллектуальная пропасть были препятствиями для шикарной эротики? В книгах – никогда! А то, что героям потом даже поговорить не о чем… Господи! Какая ж это преграда для многих лет успешного брака!

Возможно, именно поэтому браки в книгах фэнтези и не разваливались! Жене просто нечего было возразить мужу на его объяснения всяких там чудачеств. Где ты был, дорогой? С друзьями ходил в музей, дорогая! Всю ночь ходил по музею, до шести утра? Да! Безумно устал. Ты даже не представляешь, как сложно всю ночь до шести утра входить и выходить… ой, ходить по музею…

Дорогой, ты мне изменил? С чего ты взяла, дорогая? У тебя помада на щеке, засос на шее и ширинка не застегнута… Э-э-э… Давай поясню. Шел я такой домой, споткнулся и вижу… раненую собачку. Я взял бедняжку, отнес к ветеринару, а та оказалась хозяйкой собачки. И вот на радостях она меня всего зацеловала… до засосов. Хотела отблагодарить сексом, расстегнула ширинку, но я вырвался и прибежал к тебе.

Такой семейной паре «долго и счастливо» гарантировано добрым автором.

Сам кабинет ректора казался полупустым. Множество кресел выстроились у стен, по периметру. У окна располагался огромный круглый стол, с тем самым приметным креслом – самым большим из всех, что я видела. А по бокам от стола жались к стенам два высоких шкафа.

На них почти не было книг. Так, несколько томиков. Все остальные полки занимали какие-то папки: серые и черные.

– Рад видеть, вас генерал Ренсвилл, – поприветствовал моего спутника ректор. Ага. Я не ошиблась с профессией нага.

– И я рад приветствовать вас, ректор де Ворл, – церемонно ответил генерал, вытянувшись по струнке. – У меня к вам поручение от адельтаха Рельгора.

Наг неопределенно махнул рукой в мою сторону.

Как «поручение от адельтаха Рельгора» я сочла возможным кивнуть.

– Нужно пристроить девушку в Академию? – догадался ректор. Видимо, тут часто вот так запросто отправляли блатных от нагов прямиком в вуз.

– Я смотрю, она маг! – обрадовался ректор. – Но не мейра. Значит, управлять магическими фолиантами не может. Будет преподавать у нас целительство или боевую магию?

Ого! Я вообще ни того, ни другого не умею. Но спасибо за комплименты. Счас как начну преподавать… Как разойдусь…