Текст книги "Попаданки и повелители змей"

Глава 3

Ада

Кажется, путешествия зеввами отнимали массу энергии. Я ощущала себя как выжатый лимон. Едва ползала и комнаты в комнату. На то, чтобы заняться работой – я писала статьи для разных интернет изданий и придумывала новые задачки для учебников по физике, сил не оставалось совсем.

Я почему-то точно знала: если бы Ненталь был в форме, если бы нормально питался, а не провел столько лет в полукоме, он смог бы проводить меня по зеввам совершенно без потери энергии. Но не сейчас. Сейчас ему не хватало на это магии.

Меня даже слегка покачивало.

Я понятия не имела – как с этим справляться. Поэтому просто организовала себе перекус на улице, в уютной беседке. Читала книги на онлайн портале ЛитНет и пила терпкий напиток, с мятой и мелиссой.

Спать я шла, как на свидание. В каком-то трепетном предвкушении, сама себя постоянно одергивая. Ну ведь я же не малолетка какая-то! Да и что это за свидание – во сне!

Но я почему-то знала – это только начало. И чувствовала – сейчас я увижусь с Ненталем.

Возле нашего водопада.

Я даже понятия не имела – реальное это место или же выдуманное. Может оно, действительно, существует в Гардавии… А может – всего лишь плод фантазии нага, или моей фантазии…

Я расслабилась, прикрыла глаза…

* * *

– Я тебя ждал, нари…

Ахнуть не успела, как горячий шепот щекоткой пробежался по уху, спустился на шею сотней мурашек.

И прежде чем вокруг появились водопад, озеро, деревья, что немыми стражами окружали водоем, горячие руки пленили.

Я прикрыла глаза и прижалась к груди Ненталя. Я помнила его теперь, знала… И, хотя мы фактически почти не были знакомы, почему-то доверяла, тянулась к этому нагу.

Касания опаляли, кожа вспыхивала и в животе нагнетался приятный жар. Ненталь оказался в человеческом облике, в тонких штанах, голый по пояс. И я чувствовала каждый кубик его пресса, каждую его мышцу… И кое-что еще чувствовала, когда наг прижал еще крепче.

От этого голова совсем пошла кругом. Я кажется потеряла равновесие, потому, что ноги вдруг перестали слушаться, а руки машинально обвились вокруг шеи нага.

– Мне столько нужно тебе сказать… Но я не хочу говорить…

Новый шепот… Новый сонм мурашек вдоль шеи, вниз… Жарко… Душно… Томно… И… легко.

Я распахнула веки, чтобы поймать взгляд нага. Такой… даже описать сложно. Он смотрел на меня так, как смотрит умирающий на то, что способно вернуть его к жизни. Иначе просто и не скажешь.

Я окончательно потерялась в зелени глаз Ненталя…

– Я хотел попросить тебя… учить…

Наг прижал еще чуть крепче, гипнотизируя. Его зрачки вытянулись, разделив радужки надвое.

– Но все, о чем я могу сейчас думать, говорить… Какая ты сладкая…

Я хотела ответить, сказать хоть что-то, чтобы наг не думал, что во сне я немая. Но губы накрыли поцелуем и все из головы тотчас вылетело. Мысли о том, что нам надо бы обсудить как мне приносить Ненталю еду. Просьба обучить меня нормально пользоваться зеввами. Переживания – надолго ли его хватит без пищи и воды.

Я ни о чем не могла думать, кроме горячих пальцев змея, которые бродили по телу, вздрагивали и словно трепетали. И все во мне трепетало, вибрировало в ответ.

Ненталь осторожно опустил меня на теплые камушки берега… Ах, нет! Подо мной оказалась теплая, мягкая ткань.

– Преимущество сна… Я могу обеспечить тебе нормальные удобства…

Шепот нага отдался в моем теле горячими спазмами. Они растеклись по мышцам, а затем собрались пульсирующим узлом внизу живота. Я выгнулась струной, а Ненталь поцеловал снова. Прижался горячим возбужденным телом, окончательно ломая все преграды моего воспитания, привычек и установок. Я еще никогда вот так откровенно не общалась с малознакомым мужчиной.

Впрочем? Сколько раз мы виделись во сне? Да и будь это только сон, я бы не сомневалась, не переживала и не смущалась. Сон – есть сон. И ничего более…

Но Ненталь не был просто образом из моего подсознания. Он настоящий! Живой!

Это придавало нашей страстной сцене пикантности, перчинки… И одновременно делало ее не совсем правильной, что ли… Я ведь с этим нагом парой слов перемолвилась… Имею в виду не в грезах, в реальности.

Но противиться не могли ни я, ни Ненталь.

Притяжение наших тел было сильнее любых доводов разума, наше притяжение оказалось сильнее всего остального.

Оно отметало любые возражения и сплетало наши тела намертво.

Хотя одному из нас срочно требовалась еда, а другой, чтобы принести ее – обучение путешествовать зеввами. Объяснение – как пронести продукты в пещеру, где томился Ненталь.

Но природа все решила за нас.

Так как весна решает все за диких животных.

Наг нехотя оторвался от моих губ, заглянул в глаза и провел рукой по телу. Мягко, почти невесомо. Тыльной стороной расслабленной кисти. Но от этого касания словно теплые угольки рассыпались по коже. Щекотали и возбуждали…

Я прикусила губу, чтобы не застонать.

Казалось, желание повисло в воздухе дымкой, и не было ни возможности, ни сил с ним бороться. Потому что мы дышали им… Возбуждением, жаждой встречи наших тел по-настоящему…

Воздух заполнял легкие, а вместе с ним – тягучая, сладкая как мед и острая как перец дымка желания…

Ненталь осторожно провел языком по моей груди, очерчивая каждый сосок. И они сразу отозвались приятной, ноющей болью. Змей спустился ниже, целуя: мягко, осторожно, но при этом настойчиво.

Чудилось – одновременно ласкает, пробуждает во мне женственность, о какой я и не подозревала и… присваивает. Помечает, как свою собственность.

И почему-то второе открытие вскружило мне голову еще сильнее. Хотя должно было бы вызвать протест, как минимум – пробудить настороженность. Ну какая я собственность для нага Гардавии? Я землянка и я – только своя собственная!

Я подалась навстречу ласке, Ненталю. Нашему безумию. Неуместному, несвоевременному, но такому нужному, естественному и правильному…

Боже… Как горячо! Только и мелькало в моих мыслях.

Ненталь спустился вниз моего живота. На секунду я быстро свела ноги, но потом расслабилась, практически обмякла от поцелуев. Настойчивых и одновременно бережных. Казалось невозможным, чтобы этот мужчина обидел меня, причинил боль. Казалось – он может обидеть и причинить боль кому угодно, только не мне…

Тягучие, приятные ощущения опять разлились по мышцам, теплым покалыванием прошлись по коже. На грани щекотки и удовольствия… И узел внизу живота вновь запульсировал. Ненталь прильнул к нему языком и… я застонала.

Теперь я могла только стонать и прикрывая глаза, сжимать руками нежную, мягкую ткань. Ничего не осталось. Ни водопада, ни сна, ни воздуха, наполненного дымкой желания.

Только искры, которые летели между мной и Ненталем и… его ласка…

Такая умелая, такая горячая…

Я слышала, как тяжело дышит наг. Даже не так – он едва мог сделать вдох. Ощущала коленкой его возбуждение – Ненталь задевал выдающейся частью и по его телу пробегала крупная дрожь. Он даже чуть дергался. Но продолжал, не останавливался.

И я окончательно поплыла. Чувствовала только эту ласку и хотела, чтобы она продолжалась.

Казалось, теплые камни взорвутся от нашего жара.

В воздух взметнется пламя, рассыпаясь яркими искрами.

Казалось, само пространство сейчас просто вскипит и вспенится…

Удар сердца, зажатая в кулаке материя… Выдох на грани головокружения, вдох на пределе легких, когда чудится – грудная клетка просто сейчас лопнет… Еще один изнуряюще-сладкий, лакомо-терпкий поцелуй нага…

Наконец я выгнулась, и внутри взорвались фейерверки. Спазмы растеклись внизу живота: приятно до дрожи, до очередного стона, который Ненталь сорвал с моих губ поцелуем. И выпил. Весь, без остатка.

Я потянулась к брюкам нага, и он тут же приподнялся, позволяя мне поиграть нацеленным стволом. Запрокинул голову, чуть зарычал, и прикусил губу.

«Ч…что ты делаешь?» – с трудом выдохнул наг, когда я обхватила руками свидетельство его желания.

«Проверяю… на размер и на вес… Мало ли… не подходит… для моей комплектации…»

Наверное, такого адельтаху нагов еще не говорили.

Он рвано и хрипло рассмеялся, а потом начал быстро двигаться.

Я видела, что наг иначе просто не может. Он весь был само напряжение и казалось – если не достигнет пика, просто расколется, как мрамор под лучем лазера.

Ненталь все сильнее рычал, ускорялся, задавая какой-то безумный ритм, а затем резко убрал мою руку и стряхнул семя…

«Хочу тебя…» – прошептал он. И меня снова обдало мурашками…

Холодом, жаром и снова холодом… Брр… Прия-ятно… волнующе… невыносимо и так желанно…

Я воззрилась на нага с удивлением. Ненталь ловко вскочил на ноги, и я увидела, о чем он говорил. Дуло было все еще четко нацелено на продолжение.

Наг усмехнулся и развел руками.

«Я оборотень и встретил истинную…»

Спустился в озеро и ополоснулся. А затем обернулся змеем.

Почему-то сразу в набедренной повязке.

– У нас есть важные дела… – нехотя констатировал Ненталь. – Но спасибо…

– За что? – вырвалось у меня. Вот уж поразил так поразил…

– За то, что ты есть…

Был ответ на мой удивленный вопрос.

И он настолько ошарашил, эмоционально буквально расплавил… Я даже ничего не смогла ответить, хотя бы прикрыться щитом язвительности. Никогда и никто еще не говорил мне спасибо за то, что я есть.

Скоро слово «нелюдь» станет для меня комплиментом.

Тем временем, наг протянул мне руку и помог встать. Я оказалась в свободной длинной тунике с кармашками, удобных лосинах и кроссовках на высокой подошве.

– Я буду учить тебя пользоваться зеввами. Это важно. Ада. Прости, но мне нужно, чтобы ты принесла мне еду и питье.

– За что прости? – удивилась я. – Если бы все земные мужчины извинялись всякий раз за то, что просят женщин накрыть на стол… Наверное, это было бы самым употребляемым у нас словом.

– Я не мужчина с Земли.

Вот и все, что ответил Ненталь. Все, что сказал. И так ясно, четко все обозначил, что я улыбнулась.

– Да. Это правда. Учи…

* * *

В последний раз я училась чему-то по-настоящему, долго и упорно, кажется, еще в вузе. Давно это было…

Экзамены, призывы халявы. Бессонные ночи перед очередным зачетом.

Успокоение рыдающих одногруппниц, которые пытались получить оценку за красивые глаза, даже накрасили их изо всех сил, чтобы препод, наверняка, оценил… Но оказалось, что глаза не такие уж и красивые. И это огорчало бедняжек куда больше заваленной сессии…

А сейчас… Сейчас мне было дико страшно, что способность к обучению снизилась, ничего не получится. Все-таки сколько лет пролетело!

И поначалу, правда, не выходило ничего.

Ни-че-го… Зеро.

То ли заморские методы преподавания мне радикально не подходили. То ли мне остро не хватало каких-нибудь ноотропов… для лучшей работы мозга.

Ненталь оказался куда более терпеливым, чем преподы моего вуза. Не думаю, что дело только в его личной и кровной заинтересованности в моем обучении. Наг вообще казался эталоном выдержки. Во всех смыслах слова.

– Чтобы увидеть зеввы ты должна смотреть будто сквозь пейзаж, окружение… Такой взгляд вперед и в себя одновременно… Или вдаль, на линию горизонта…

Нет. В себя посмотреть не удавалось. Хотя язвительность тут же подняла голову и напомнила, что там куча органов и сосудов и ничего такого уж сверх интересного. Вперед и в себя… Я уставилась вперед, судорожно пытаясь оценить, что там у меня за богатый внутренний мир.

Оказалось, это все равно, что пытаться увидеть то, что вдалеке и сзади. Глаза в кучку, зрачки в отключке. Может только оборотни так и умеют?

Один глаз туда, другой – обратно… Кто знает какие у них возможности тела…

У меня ничего не вышло. Только голова закружилась.

Ненталь спокойно и очень ласково погладил по плечу. Сразу стало тепло, легко. Даже расхотелось ругаться матом. Вот же! Отличный метод отучиться от этой дурной привычки!

Ласка и нежность от оборотня. Патентовать надо!

– Хорошо. Попробуй расслабиться и посмотреть словно бы вдаль, на линию горизонта…

С горизонтом у меня выходило чуть лучше, нежели с богатым внутренним миром.

Я вгляделась вдаль, чуть прищурилась и… вокруг проступили туманные силуэты черных туннелей. Глянцевых, длинных, текучих.

Однако стоило лишь попытаться поймать хотя бы один взглядом, как они исчезли, словно попрятались от слишком уж пристального и навязчивого внимания. Ишь, какие стеснительные выискались!

Как выплевывать меня в пещеру Ненталя без всякой моральной подготовки и даже инструкции, что тут и как – так они тут как тут. Как бросать меня прямо в руки стражников Эманора – тоже без проблем и сомнений! Только пристегнитесь! А при большом желании, можете получить экскурсию прямо в спальню нынешнего адельтаха Гардавии. Правда, не останется у вас ни фоток, ни воспоминаний, ни впечатлений…

От вас ничего не останется…

А как отвечать – так в кусты?

Я беспомощно покосилась на нага. Кажется, он все понял. Еще раз мягко погладил по плечу.

– Ничего страшного. Пробуй еще раз…

Должна сказать, что даже во сне линия горизонта казалась туманной и не настоящей. Эдаким местом столкновения земли и неба, где пространство словно схлопывается в острый угол. А еще говорят, что Вселенная расширяется.

Глядя на горизонт все слабее верилось.

Зеввы играли со мной в прятки, как трехлетние дети. Проявлялись, стоило лишь сосредоточиться на горизонте, а затем пропадали, если я переводила фокус внимания на них.

Ненталь продолжал проявлять чудеса терпения. Уверена, будь терпение олимпийским видом спорта – Ненталь точно стал бы медалистом во всех зачетах.

– Во сне гораздо сложнее магичить. Не волнуйся. У тебя получается поймать зеввы. Просто ты пока не научилась перестраивать зрение. Поэтому, как только смотришь на пространственные туннели обычным взглядом – уже не можешь их разглядеть.

Его бы устами да мед пить…

Меня так злило, что зеввы прячутся. Так и хотелось крикнуть им «Стоять, бояться!» «Попаданки с земли не только зеввы доводили до истерики! Даже темных властелинов до нервных припадков! Про всяких там принцев, эльфов и прочую забавную живность уже и не говорю!»

Однако пространственные туннели упорно не верили, что столкнулись именно с такой попаданкой. Видать и описанные мимо них пробегали. Было с чем сравнивать.

Я пробовала разную технику ловли «зеввов на живца» – то есть на себя любимую.

Резко поворачивала к одному голову – и бац! – он растворялся в воздухе. Ме-едленно пыталась перевести взгляд, даже не вращая головой. Словно делала вид, что даже и не собираюсь смотреть на зевв. Какой еще там зевв? Когда такой горизонт перед глазами! Глаза б мои этих зеввов не видели!

Однако зевв исчезал быстро и резко. Словно понимал – это «жжж» неспроста.

Я вращалась всем корпусом. Хрясть – и опять ничего.

В общем, кроме затекшей шеи, ноющих ног и ощущения полной и безграничной беспомощности я ничего так и не добилась.

Села на камень на берегу озера и старалась сдержать злые слезы.

Было обидно не столько потому, что зеввы меня переиграли, словно нарочно издевались, подзуживали, сколько потому, что не в силах помочь Ненталю.

Его срочно надо выручать! А я… я абсолютно и безнадежно бесполезна!

У других попаданок зеввы уже хороводы водили бы, вставали на задние лапки и прыгали через обруч. А я…

Горячая ладонь нага легла на шею. А потом раз – и притянула к его мощной груди.

– Да ла-адно тебе… Все получится. Не расстраивайся… Маленькая…

Он сказал это так душевно, так нежно, что у меня в груди защемило и тепло разлилось внутри. Я шмыгнула носом: совсем по-детски.

– Я знаю, что тебе нужна помощь… Но ничего не могу сделать. Может я вообще неспособна? Может в прошлый раз это была всего лишь случайность?

– Не думай о том, что мне нужна помощь… – его теплое дыхание на моей шее завораживало. Я замерла, ловя ощущение. Было так приятно, так хорошо… – И не думай о том, что не способна. Если один раз у тебя получилось – значит получится и еще раз и еще… Просто ты попала в такие обстоятельства… Обучаться магии нужно спокойно. Тренироваться, впитывать знания. Без спешки, нервозности и нажима. А у тебя задача освоить все быстро и обязательно. Конечно, тебе сложно!

Он так меня утешал, словно это не Ненталю экстренно требовалась помощь. Как минимум еда!

Я спрятала лицо на груди нага и казалось – знаю его сто лет. Он был таким удивительным, понимающим, мудрым… Мне было с ним так… уютно, так комфортно и так здорово… Даже странно, что подданные позволили убить такого императора!

По телу прокатилась злость. Уколола под ложечкой и развела плечи спазмом.

И я вдруг увидела зеввы…

Один за другим они выстроились вокруг, как солдаты для генеральского смотра.

Я встрепенулась, приподнялась – и вновь все исчезло.

Будто зеввы дали понять, что могу, все в моих силах, но надо еще постараться.

Как ни удивительно, этот случай, пусть и завершившийся, как все предыдущие, придал сил.

Я продолжила тренироваться.

Перестроить зрение… Так…

Я не пыталась больше поймать зеввы. Я пыталась поймать ощущение, которое возникало, когда я их видела… Удержать не пространственные туннели в поле зрения, а это чувство…

…Расфокусирование зрения, какое-то внутреннее осознание «я нигде». Не тут и не там. Где-то «между»… Это «между» длилось один короткий миг. Но поворачиваясь к зеввам, я уже видела их туманные силуэты.

– Уже лучше. А теперь тебе надо отдохнуть. – резюмировал Ненталь, осторожно погладив меня по спине, словно я хрустальная ваза и наг боялся слишком уж сильно коснуться.

– Я должна! У меня получится! У меня уже почти получается! – энергично возразила я и пошатнулась. Правда, зеввы отнимали энергию. Ненталь это знал. Я это знала. Мы оба это отлично понимали.

Но также мы оба понимали – времени мало. Оно не ждет, несется галопом, не притормаживая. И сил у Ненталя остается все меньше. Ему грозит настоящая, уже безвозвратная смерть, если я не научусь пользоваться зеввами в ближайшее время, чтобы доставить нагу поесть.

– Ну чего ты? – Ненталь поднял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. – А ну прекрати переживать! Перестань! Ада. В крайнем случае, я просто скажу похитителям, что жив. Мертвый Ненталь – хороший козырь для торга. Живой – это же в тысячу раз лучше! Они не станут меня убивать. Решат потребовать у брата что-то еще гораздо более весомое, нежели сейчас. Не волнуйся, маленькая. Все будет хорошо. Если не сработает один план, задействуем другой.

Я смотрела в зеленые глаза нага… и внутри снова теплело. Становилось легче, спокойней.

Ну вот как, как у него это получается? Сам на краю гибели, на грани, а вселяет такую уверенность, такую смелость… Настоящий император. Это уж точно. И мужчина, каких поискать.

Сильный, смелый, перед лицом опасности для жизни не теряется и не теряет силы духа.

Я должна, просто обязана его выручить!

В мирах достаточно рохлей и хлюпиков. Которые, если их с женой грубо подвинули в очереди в супермаркете, говорят: «Да ладно, пусть испортят себе карму». А когда нападают хулиганы, бегут так, что только пятки сверкают. Бросают под ноги этим гаденышам все: свою женщину, свои деньги и собственное достоинство.

Ненталь оберегал меня. Даже от проигрыша зеввам. Я почему-то знала – в любой драке, в любой ситуации он меня защитит. Закроет собой, если потребуется.

Надо, надо, чтобы таких мужчин не становилось меньше! Должен же кто-то воспитывать новое поколение и показывать ему достойный пример?

– Тебе надо отдохнуть, – настойчиво произнес наг. Теперь он не столько уговаривал, сколько утверждал. Не давил, но продавливал собственное решение. Правильное, уж если совсем честно… Но такое неправильное по моим ощущениям… – Вот увидишь. После этого все станет легче. Ты слишком много сил сегодня потратила. У тебя уже почти получается…

– Может я смогу! Вот прямо скоро! – настаивала я.

Наг улыбнулся, так мягко и светло, что все лицо его просияло, вдруг накрыл мои губы своими. И я ослабела в мощных руках полузмея. Даже не думала о том в какой он сейчас ипостаси. Просто инстинктивно прижалась к Ненталю, прильнула и отвечала на поцелуй.

Губы нага казались такими мягкими, горячими и напористыми. Его язык раздвинул мои губы и начал ласкать… А я… кажется я окончательно сомлела, потеряла нить мысли, утратила нить реальности… Я плавилась и наслаждалась. Блаженство бурлило в крови игристым вином. И меня совсем унесло в дурманную эйфорию…

Ненталь резко прервал контакт наших тел. Глаза сверкают, губы яркие-яркие, даже, кажется, чуть припухли. Прямо как в книгах фэнтези. И я отлично понимала, почему попаданки влюблялись в таких оборотней и отдавались им после первых минут знакомства. У них не хватало силы духа отказать…

– Иди, Ада. Тебе пора…

Его голос: с песком, с особенными интонациями, одновременно пронзительными и какими-то ласкающими, еще звучал в ушах, а я уже очутилась вне пещеры Ненталя.

Даже в своем сне. И поняла, что наг выбросил меня из общих грез, чтобы передохнула и набралась сил, энергии, магии…

А сам… Боже! Надеюсь, с ним все будет в порядке.

Несправедливо, если я не смогу выручить Ненталя!

Я была права! Такой генофонд не должен пропасть!

* * *

Ненталь

Маленькая, бойкая, уверенная! Упорная. По-хорошему упорная.

Без глупого женского упрямства и сумасбродства. Без топаний ножкой, как выражалась Стелла и без нелепых дамских капризов.

Ненталь вдруг понял, что восхищается Адой не просто потому, что синдром истинности привязал его к этой женщине навсегда. Не потому, что с момента их встречи, пусть даже во сне, отпустить ее наг уже не мог…

И даже не потому, что именно к ней он стремился, когда выкарабкивался из комы, когда вытаскивал свое тело из немощи и боролся с самой смертью.

Все это было заложено природой, ради продолжения рода с самой подходящей оборотню парой.

Все это было на уровне инстинктов. Связь с парой, а даже точнее – привязка к ней.

Но Ненталь ощущал и другое: то, что не диктовали инстинкты и то, к чему природа истинности не имела никакого отношения.

Это романтик Эманор видел в этом любовную страсть, душевный пыл, некое волшебство. Нечто возвышенное, хотя и на плотском фундаменте похоти. Ненталь никогда не болел ни романтикой, ни взглядом на жизнь из-под розовых очков. Он знал, что нага приковывает к нари природная необходимость стать для нее тем, от кого истинная захочет иметь детей. И она же превращает тело оборотня рядом с нари в машину для секса. Подчиняет его эмоции, подчиняет его мысли…

Однако Ненталь видел в Аде существо, которое есть за что уважать и любить просто потому, что Ада – это Ада.

А подобного от Ненталя немногие удостаивались.

Она понимала, что теряет силы. Ощущала, что истратила много магии и энергии. Но все равно шла к своей цели. Так быстро, как только могла и вряд ли многие также сумели бы. Обучаться путешествовать зеввами во сне – то еще испытание. Ненталь знал это лучше кого-либо.

Во сне тебе противостоят не только магические потоки, еще не совсем подвластные, своенравные как те же человеческие жеребцы, которых лишь учат подчиняться узде и не роптать под строгим наездником. Во сне тебе противостоит нечто куда более мощное и несокрушимое – собственное подсознание.

А подсознание землянки должно было четко говорить ей, что зеввов не существует. Что все это бред, грезы. И не нужно так напрягаться, стараться. Просто нет смысла и повода.

Собраться в этой непростой ситуации, снова и снова стремиться освоить чужеродную пока для нее магию – это был настоящий подвиг. Ненталь видел это. Осознавал. Чувствовал. Потому что был связан с нари аурным канатиком. И ощущал, мог оценить – сколько усилий она потратила.

И от этого ему еще больше хотелось помочь.

Наг знал Аду не так уж долго. Но она каким-то образом пробралась слишком глубоко, в самое нутро змея и, кажется, там поселилась.

Стала такой близкой, такой родной. Девочкой, о которой хотелось заботиться. Которую хотелось носить на руках. Помогать, засыпать подарками, окружать всем самым лучшим. Баловать и удивлять тем, что у него есть и что он может.

Водить на приемы адельтаха Гардавии, заставляя всех уважать Аду и восхищаться ей так, как восхищался Ненталь.

Да много чего наг хотел бы для нее сделать, подарить ей и продемонстрировать.

Но все что он мог – лишь напрягать Аду еще больше, нагружать только сильнее.

Обстоятельства давили тисками острой необходимости. Ситуация взяла в кольцо безвыходности.

В какой-то момент Ненталь понял, что они оба сильно потратились. Он так не хотел с ней расставаться… Просто сидел бы рядом – и все. Больше ничего и не нужно.

Пусть все тело напрягалось бы от желания так, словно вот-вот взорвется. Ненталь терпел бы, не домогался ее. Усталую, измотанную, бледную… Маленькую, хрупкую, но не сломленную…

Невероятную в своей силе воли.

Но Аде требовался отдых в ее сне, в ее мире, без вмешательства Ненталя и магии нагов. Поэтому змей сделал над собой последнее усилие. Сломал свою волю и себя самого стиснул в кулак в очередной уже раз. Вспомнил Эманора, который рвался за своей нари, бился о стены, чтобы за ней не бежать и впервые понял. Даже прочувствовал все то, что ощущал тогда младший брат…

Ненталь мысленно вообразил, что его сковали магические кандалы, припечатали к стене намертво. И… отправил Аду домой, зеввом.

Нари жила в измерении зеввов, легко и быстро в нем осваивалась. Просто еще не видела его. Поэтому полет получился легким и быстрым.

Ненталя повело. Он очнулся, вернулся из сна в реальность – быстро и резко. Дурман близости Ады, который затмевал все, даже дикую слабость, мог поднять из могилы, резко развеялся, как небывало.

На плечи словно булыжники навалились. Как тогда, в последнее испытание на отборе, после которого наг и впал в кому.

Тело прострелила боль, ударила в несколько чувствительных мест. Напоминала, что Ненталь еще не совсем здоров и плюс к тому голодает, испытывает жажду, ослабляя едва вырвавшийся из плена гибели организм.

Наг попытался подняться. Но рухнул на пол и не мог даже пошевелиться…

Наконец, Ненталю удалось наскрести хотя бы немного сил. Он медленно, с усилием выпрямился вертикально, поднимая тяжелое, как булыжники, тело. С трудом скрутил неповоротливый хвост в кольца. Казалось – на плечах не доспех – целая гора навалилась. В висках гудело, а голова здорово кружилась.

Силы таяли и требовалось продолжать экономить энергию. Пока не придет время ее тратить.

Так или иначе.

Ненталь лег и представил лицо Ады. Ее огромные лучистые глаза, в которые хотелось смотреть неотрывно. И по которым он уже жутко скучал. Тут же воображение и память дорисовали и все остальное. Тонкие черты, скулы, красиво очерчивающие аккуратные щечки. Нежные маленькие губы, в которые так и тянуло впиться поцелуем. Тонкую талию и тепло ее желания освободить нага из плена.

Оно вдохновляло и облегчало физическую боль и немощь.

Ненталь постарался приглушить пожар желания, которым тотчас вспыхнуло тело. И продолжая удерживать лицо Ады в памяти, как искру в непроглядной тьме, как маяк в остервенелую бурю, начал дышать так, чтобы впасть в транс.

Вдох выдох. Тело становится более мягким, ватным.

Вдох выдох.

Кровь замедляется, пульс почти исчезает.

Тело каменеет. Сознание медленно уплывает из реальности. Ненталь удерживал себя между сном и реальностью, чтобы опять не вытянуть в грезы Аду. Ей нужно передохнуть.

Ей нужно набраться сил.

Внезапно наг явственно ощутил движение. Тело ожило в одно мгновение, как в момент, когда Ада рухнула практически в руки Ненталя.

Наг рванул в сторону неосознанно. Инстинкты сработали быстрее, чем мысль пронеслась в голове.

Силы резко сфокусировались на броске. Так на войне, много дней голодая, изнывая от жажды бросаешься в последнюю, решающую схватку. Откуда только что берется? Силы? Воля к победе! Скорость, наконец! Сам не понимаешь. Включается уже не второе – третье, четвертое, сто пятое дыхание. Ты несешься на чистом адреналине, как на топливе, которое выжигает последние ресурсы организма, но зато дает ему шанс…

Ада практически упала в руки Ненталя. Опять.

Наг уже коснулся ее, ощутил этот ток, эти удивительные искры, которые высекала каждая встреча его тела к нари. Ощутил эту легкость, почти отсутствие веса своего огромного тела лишь потому, что она рядом, от ощущения – «она тут!»

Все это было лишь мигом. Мгновением триумфа, мгновением чистого незамутненного ничем восторга.

Что-то невероятное, неповторимое всякий раз.

Как в детстве – когда вдруг и неожиданно первым среди ровесников осваиваешь переворот из человека в змея. Первым! Среди ровесников! Они еще пытаются, они не понимают – как и что нужно делать. У них то появляется несколько чешуек на ногах, то хвост до колена. И ребята валятся на землю, катаются, пробуют снова.

А ты уже обращаешься на раз два. И это так… удивительно. Волшебно… Ничто не может с этим сравниться.

Когда на секунды уходит боль, стирается все плохое. Исчезает в дымке все, что тревожило.

Все остальное становится совершенно неважным на фоне этого упоительного мгновения. Которого ждешь годы…

Ненталь ощутил тяжесть тела нари в своих руках. Не тяжесть – вес. Так, наверное, сказать правильней. Она была легкой, теплой и сонной. Расслабленной и такой хрупкой, что у всех инстинктов Ненталя будто взвели курки. Защитить, уберечь. Он сам превратился в инстинкт, не самосохранения и не истинности – защиты нари.

Ада даже еще не открыла глаз, не поняла, что случилось.

Ненталь прижал ее, почти уже стиснул…

Ада чуть дернулась и вдруг растворилась в воздухе. Как мираж, как видение…

А Ненталь запрокинул голову и издал восторженный крик.

У нее получилось! Только не во сне!

Ненталь только сейчас осознал, что и сам не до конца верил в успех. Гнал от себя эти мысли, не позволял нари увидеть свои сомнения. Даже самому себе не позволял.

Казалось, Ада создана для путешествия зеввами. Но все равно сомнения сидели где-то глубоко внутри змея, и подтачивали его веру в удачу.

Так по капле подтачивает камень вода. Незаметно меняет его форму, ослабляет…

Но Ада сделала это, пусть и неосознанно!

Расслабилась. Наконец-то, перестала себя шпорить, винить или что-то еще… Наконец-то ушла от этого давящего «я должна», от этого напирающего на плечи и грудь «срочно». Наконец-то просто ощутила в себе магию. Приняла ее не как нечто эдакое, за чем нужно бегать или искать. Ловить за хвост, как убегающего змея.

Прочувствовала дар, как саму себя. Как собственную способность учиться, ходить или спать… Магия как кровь потекла по венам землянки!

И это только начало!

Все удалось! Какая же она умница, его нари…

Наг выдохнул. Хорошо. Как хорошо.

Он радовался и гордился. Он на долю секунды перестал чувствовать, как утекают капля за каплей силы и энергия – словно кровь из разорванного сосуда. Безвозвратно и невосполнимо.

Он сейчас не ощущал ничего, кроме радости за нари и гордости за нее.

Ничего, кроме этого всеобъемлющего, правильного и честного чувства.