Текст книги "Попаданки и повелители змей"

Моего? Я просто так это подумала. Конечно же, уже не моего. Теперь нет.

Перед моим взором развернулись политические переговоры между сильными мира сего.

То есть измерения оборотней.

Вперед выступил наг, очень похожий на Ненталя.

Черные волосы, травяного цвета глаза, темно-зеленый хвост. Судя по описанию, это был Рельгор – нынешний император Гардавии, сменивший Ненталя, когда тот «погиб».

Рядом с ним шествовал и Эманор.

Однако говорить начал Рельгор, а лейдере дель Марх лишь поддакивал или кивал.

Ненталь не отпускал мою руку, словно она – залог лучшего исхода переговоров или даже чего-то несоизмеримо большего. И мне казалось ужасно приятным, что наг сейчас рядом, сжимает мою ладонь у всех на виду.

Наверное, что-то в этом такое было. Заявление о намерениях? Не хотелось бы думать самонадеянно и рассчитывать на то, чему не бывать. Но я не могла не чувствовать нага всем телом. Не ощущать его близость, его поддержку и его ладонь: большую, горячую и крепкую.

Я чувствовала себя… так странно. Как будто внезапно очутилась в семье… Как будто Эманор, Рельгор и Ненталь – моя новая семья…

Понимала, что это лишь воображение, женский романтизм, взращенный на любовных романах, где герои без героинь жить не могут. Буквально сходят с ума, бросаются на стены, если любимой нет рядом…

А тут еще новость – Ненталь наг и у него есть истинная пара. Ну прямо как в книге! Полюбит – и ты для него самая желанная, самая-самая… Подурнеешь, заболеешь – он все равно будет видеть только тебя и только тебя будет желать…

Из-за мыслей, которые буквально вскружили голову, я с трудом понимала смысл переговоров. Тем временем, они развивались, похоже, не совсем так, как надеялись наги и совсем не так, как ожидали сельвенты.

Похоже, договориться эти стороны не могли, в принципе.

Оставалось надеяться, что исходом станет не очередная немедленная схватка, а хотя бы отложенное на будущее сражение.

– Я считаю, что обмен честный! Твоя жизнь на жизнь Ады! Все справедливо! – жестко выговаривал императору сельвентов Рельгор.

Но тот не сдавался.

– Хорошо. Вы забираете девушку, но Ненталь остается в плену.

– Да я скорее разнесу эту пещеру на молекулы!

Эманор кивал так, словно сам хотел сказать тоже самое. А скорее – больше и резче.

– Мы договаривались: территория за жизнь. Если две жизни на кону, тогда одна все равно обменивается на территорию! – рычал сельвент.

– К Колхару твою математику! Попробуйте нас удержать!

– Давайте, прямо сейчас развяжем войну!

– Да хоть и развяжем! Я не стану оставлять тут родственника. Легендарного императора! И девушку не отдам. Она помогла спасти Ненталя.

– Тогда давайте кусок территории!

– К Колхару вас! Ни за что!

Переговоры активно переходили в пререкательства, а те неизбежно перетекали в ссору. Я опасалась новой схватки или вообще – немедленной войны. Но вмешалось третье лицо. Наг, со светло-желтыми глазами, временами при ярком свете казавшимися какими-то блеклыми. Он вообще выглядел крайне необычно даже для оборотня. Очень острые скулы, втянутые щеки, при этом юношеская гладкая кожа и жилистое тело, будто целиком состоящее из канатов мускулов.

Носил простой серебристый доспех и светлую набедренную повязку.

– Хватит! Я Канор, личный врач правящего клана Гардавии. Я хотел бы осмотреть адельтаха Ненталя, – он оглянулся на Рельгора, видимо, сообразив, что титул уже перешел к другому нагу. Но нынешний адельтах Гардавии только решительно кивнул.

– Раньше и всегда спор, который нельзя решить словами и аргументами, уступками и уговорами, решался силой. Предлагаю сражение, дабы не разворачивать настоящие военные действия, сокрушительные для обеих сторон. Дабы не развязывать войну, которая затронет всех: от детей до женщин и стариков. Например, двести воинов на двести. Все честно и справедливо. Ведут войска сами императоры.

Эманор собирался возразить, Ненталь открыл рот. Но Рельгор выпалил:

– Я согласен!

И тотчас сельвент поддержал:

– Согласен! Но битва должна проходить на Коррил Драго! Я требую и согласен только на этом условии.

Ненталь посмотрел на Рельгора, Эманор тоже сосредоточился на императоре. Адельтах Гардавии кивнул и ответил:

– Пусть будет так! Мы встретимся на Коррил Драго завтра, вечером. Наши войска уже готовы. Так, что считайте – мы дали вам фору.

И тут же сельвент добавил:

– Что ж, по правилам, мы имеем право на осмотр земли и территории, чтобы расположить войска.

Кажется, именно этого он и добивался. Это поняли сейчас все. Канор, чьи брови сошлись на переносице. Ненталь, который выругался себе под нос. Эманор, что плотно сжал кулаки. И Рельгор. Он рявкнул:

– Идет! – и скомандовал. – А теперь все мои уходят, и никто им не препятствует.

Никто не препятствовал. Сельвенты провожали нагов и меня такими взглядами… В них так и читалось «Мы еще встретимся. И удача будет на нашей стороне». Меня холод пробивал от этой их железобетонной уверенности. Словно хлесткий осенний ливень, который ледяными пальцами мороси просачивается даже сквозь самую теплую одежду. Как ни кутайся и какие вещи ни покупай.

Казалось, враги Гардавии что-то знали и планировали претворить это знание в жизнь. А наги уже не могли им воспрепятствовать. Просто потому, что понятия не имели как. Да и договор между императорами сковал всех по рукам и ногам. Действовал почти как закон.

Глава 6

Ненталь

Ненталь чувствовал себя сказочным чудищем, которое заграбастало свое сокровище и отпустить не может уже ни при каких обстоятельствах. Он как заграбастал руку Ады, так и не отпускал. Держал и наслаждался тем, что они едины. Он прямо чувствовал это, всем своим существом ощущал – Ада с ним. На каком-то непонятном, странном, инстинктивном уровне.

Заметил, как она посвежела и вообще выглядела совсем юной, стоило лишь очутиться в магическом измерении. Обычное дело. Но Ненталь не мог не смотреть на нари, не мог сосредоточиться ни на чем другом.

Хотя дела требовали иного. Теперь бывший адельтах хорошо понимал брата, который просто весь уходил в созерцание Стеллы. В мысли о ней. И словно забывал, что он вообще-то государственный муж, у него есть обязанности, дела, заботы… Не слышал, как его окликали и не видел, как пытались привлечь внимание: советники, слуги, близкие. А что еще можно увидеть и услышать, если ОНА рядом?

Ненталь сейчас переживал всю ту же гамму эмоций.

Она моя. Она рядом. Она здесь…

В груди счастливо колотилось и ничего вокруг уже не имело значения.

Ненталь с огромным трудом вернул себя с облаков близости Ады, возможности наконец-то любить ее открыто, предложить ей все, чем владел кузен императора, на землю нынешних проблем государства.

Переговоры завершились весьма странно. Казалось, сельвенты даже не заполучить хотели Коррил Драго, а попасть туда на законном основании. Чтобы воины Гардавии их не выставили. И чтобы у них было время сделать… Что сделать? Колхар и его приспешники! Что-о-о?

Но переиграть уже ничего не вышло бы. Рельгор дал слово. А слово императора Гардавии – закон.

Поэтому Ненталь вместе с Рельгором и Эманором прыгнули в замок лейдере. В голубой зал, который бывший адельтах хорошо помнил. Матовые стены, сводчатые потолки с барельефами в виде сцен из жизни нагов. Пухлый диван, огибавший внушительный деревянный стол. Стулья, бархатные занавески. Все здесь было голубым. Причем, практически одного тона. Когда-то эту гостиную оформляла Яльдария – мать Эманора и Ненталя. И братья решили оставить все нетронутым. Как память о любимой матери.

– Мы максимально защитили эту комнату от любой прослушки или подглядываний, – сообщил Рельгор Ненталю. Тот кивнул и продолжал держать Аду за руку. Землянка оглядывалась и явно вспоминала, как ее сюда забрасывало зеввом. Ненталь тоже это все вспомнил.

Эманор усмехнулся.

– Вспоминаете, как сюда прыгали? И даже не раз? – уточнил он у Ады.

Она только смущенно кивнула.

– Я не нарочно. То есть… Я не знала. Понятия не имею как так вышло… Я тогда не собиралась к вам прыгать… И потом тоже.

Эманор развел руками и почти поклонился Аде.

– Все хорошо. Я очень рад, что вас ко мне «занесло». Вы помогли освободить брата. И… теперь мы знаем, что он жив. Я в жизни так не радовался, уж поверьте.

Ада смутилась еще сильнее: ее ладошка в руке Ненталя стала влажной и еще более прохладной, чем прежде. И наг счел правильным притянуть нари к себе. Поближе. Так, что их бедра касались друг друга, напоминая Ненталю насколько Ада сейчас желанна. Горячий поток прошелся по телу змея и ухнул в низ живота.

Ненталь усмехнулся. Вот как можно хотеть женщину постоянно? Буквально всегда, без ограничений? Даже когда это совершенно неуместно. Даже когда она совсем не готова. Даже когда у тебя совсем другие заботы и дела на носу.

Можно. Еще как можно! Тело Ненталя об этом отчетливо напомнило измеренной геометрией набедренной повязки.

Чтобы наконец-то определить статус землянки, присвоить ее, если уж совсем честно, наг не раздумывая решил сделать объявление во всеуслышание.

Благо, момент оказался очень удачным. В зале как раз появились слуги в традиционных белых набедренных повязках и служанки в таких же повязках и лифах. Стражники выстроились вдоль стен, охраняя первых после Дельвера, императорскую семью. Советники адельтаха появились тут же.

Можно сказать – аудитория уже была достаточной для полноценного официального объявления.

– Ада – моя нари. Мне больше не нужен отбор. Если она согласится… – пауза была не намеренной. Ненталю просто трудно оказалось не то чтобы выговорить это, даже подумать, что землянка ответит отказом. – Если она согласится, то останется на правах моей невесты и затем – законной жены. После того как состоится битва между нагами и сельвентами и все военные дела наконец-то закончатся.

Ада повернулась к Ненталю всем корпусом и только очень быстро моргала. Наг не понимал – она рада, ошарашена или уже хочет сбежать куда подальше из этого цирка. Вид у землянки был такой, словно новость свалилась как снег на голову. Как выражаются ее сограждане.

Ненталю это не очень понравилось. Даже стало как-то не по себе.

Наг считал, что Ада догадывается о его чувствах, понимает, насколько важна для него. Нынешний вид землянки напугал бывшего адельтаха больше, чем мгновения, когда он считал, что все, умирает и когда инстинктивно ввел себя в транс.

Сердце ухнуло куда-то вниз и впервые Ненталь понял значение выражения «сердце ушло в пятки». У нага сейчас пяток не было, он оставался в змеиной форме. Но фраза как нельзя лучше отражала его нынешнее состояние. В горле крутился и саднил неприятный ком. Наг попытался продышаться, но вышло плохо: с присвистом и с натугой. На ребра будто что-то тяжелое навалилось – давило и плющило грудь.

Ада молчала. Плотно сжала губы, будто слова рвались наружу, но землянка сдерживалась. Колхар и его приспешники! Что, если Ненталь все не так понял? Переоценил ее отношение? Может она жалела его как бедную зверушку, которая угодила в западню?

Ведь эти мысли приходили Ненталю в голову! Он иной раз ловил на себе такие взгляды Ады, что вывод прямо напрашивался!

«Вы еще земное фэнтези не читали. Если землянка найдет раненого оборотня, отдастся ему исключительно из чувства высшей справедливости и сочувствия».

Фраза Стеллы в шутейном разговоре с Эманором и Ненталем вдруг всплыла в голове. Бывшего адельтаха аж передернуло. Казалось – суставы выкручивают, а мышцы натягивают до предела.

Сердце выдавало какой-то совершенно непредсказуемый ритм. То сбивалось, то стучало быстро-быстро, а то вдруг замирало, почти останавливалось…

Наг сосредоточился на Аде, а та по-прежнему молчала, только нервно сгладывала и ресницами хлопала. Пальцы нари стали еще более влажными и почти совсем заледенели. Она переживала. О том, как воспримет бывший император отказ? О том, как вообще посмеет отказать такому высокородному оборотню? Да еще и при всех? В присутствии его родственников, императора Гардавии и его первых советников?

Не стоит, маленькая. Из твоих рук Ненталь примет даже смерть.

И неважно кто здесь присутствует. Они нужны, чтобы каждое существо в Гардавии понимало твою ценность и важность. Но в отношениях, в связи друг с другом, ты с Ненталем все еще один на один. И только твои чувства сейчас имеют значение. Не гордость бывшего императора змей, не то как он выглядит перед народом, слугами или советниками Рельгора.

Только твое желание и стремление! Твое право ответить как хочешь и как велит сердце!

– Ненталь. Нам нужно все обсудить. Завтра решающая битва с сельвентами. Пусть служанки отведут Аду к нашим с Рельгором женам. Они ждут и наблюдают все за экраном моего большого тэннора. Они абсолютно все видели и слышали. Все знают. Уверен, они сумеют успокоить твою нари и рассказать обо всем, что она еще у нас не понимает.

Эманор будто вывел брата из ступора. Ненталь ждал действий или слов Ады, забыв обо всем. Словно мгновения ее молчания, ее замешательства буквально выбили почву из-под бывшего адельтаха, уложили его на обе лопатки. Вытолкнули Ненталя из реальности в какой-то чуждый, отдельный мир. Где есть Ада, которая не хочет Ненталя и Ненталь, который до одури, до темноты в глазах, до ломоты во всем теле хочет Аду.

И они вот так вот не совпадают. Причем, землянка настолько умна, деликатна, галантна, что не сообщает об этом ни родственникам Ненталя, ни его близким, ни его подданным.

Желание бросить все и снова впасть в транс почти подчинило себе Ненталя. Ведь это так легко, так удобно. Просто забыть обо всем. Поставить свою жизнь на паузу. И грезить в дурмане беспамятства, вспоминая общие с Адой сны и их невероятные встречи в пещере.

Их страсть, что лилась бурным горным потоком, раскаленным на южном солнце. Их взаимопонимание: когда каждый срывал чужие слова с губ еще до того, как они прозвучали. Их шутки, их совместные трапезы…

Никакая свобода не стоит того, чтобы лишиться всего этого…

Однако Ненталь поборол это отнимающее волю и силы чувство. Потому что безопасность нари теперь прежде всего. А сельвенты не оставят Аду в покое, не оставят попыток использовать ее против Ненталя и Гардавии. Тем более, теперь, когда выяснили, что прежний император сделает все ради своей истинной. Ни перед чем не остановится.

Пока Ненталь собирал себя в кучку, чтобы действовать, а не растекаться несчастной бесформенной грудой мяса, Эманор дал знак служанкам и те приблизились к Аде.

Бывший адельтах сам не понял – как выпустил мягкую маленькую ладошку землянки. Как с ней расстался. Ненталь лишь сжал ее пальцами еще раз, бросил на Аду взгляд «ты уйдешь, если захочешь, когда будешь в безопасности. Не волнуйся. Никто не станет тебя силой удерживать».

Она ответила еще более удивленно, чем прежде. Чуть заломила бровь и рот приоткрыла. Секунду будто сомневалась, медлила… Но так ничего и не сказала.

Молча двинулась за служанками.

И пока гибкая изящная фигурка нари не скрылась за дверями зала, Ненталь не мог отвести от нее глаз. Смотрел и смотрел, боясь пошевелиться, словно опасался спугнуть это чудесное видение.

Голос Эманора окончательно вывел бывшего адельтаха из чувственного ступора.

– Брат. У нас сейчас важные дела. Канор осмотрит тебя в процессе. А пока слуги принесут нам еды.

Королевский медик уже ждал неподалеку. Ненталь не понял – когда же он появился. Потому что весь сосредоточился на Аде и даже не сразу заметил, что стол уже начали накрывать.

Казалось – весь мир перестал существовать для Ненталя на какое-то время.

И даже сейчас, когда Ада скрылась с глаз, наг все еще ощущал ее присутствие. Тепло ее ладошки и ее близость. Поэтому половину осмотра Канора он пропустил.

Когда медик закончил, Эманор сделал знак рукой – стражники, советники и слуги вышли, плотно закрыв тяжелые двери. Рельгор, Ненталь и его брат остались наедине с врачом королевской семьи.

– Это поразительно! Но эйдере практически восстановился, – сообщил Канор. Странно, но Ненталь ни разу мысленно не назвал себя эйдере. Хотя теперь это был его титул: бывший или будущий император или же его ближайшие родственники. – Еще не совсем хватает энергии и магии, чтобы говорить о прежней силе и мощи. Но все почти в норме.

– Но ты же сам констатировал смерть брата!

Эманор вновь демонстрировал свою горячность, экспрессивность и необузданность. Ничего не изменилось. Ненталь хмыкнул.

– В императорской семье уже были случаи подобной комы, когда тело выглядит мертвым. Похоже, Ненталь сам ввел себя в это состояние, чтобы не погибнуть уже окончательно. В такой коме сердце почти не бьется, а кровь едва циркулирует. Поэтому тело выглядит мертвым. Даже человеческая аппаратура не определила бы, что Ненталь жив. Если учесть особенности королевской семьи нагов – их тела сохраняются как живые, спящие, еще долгое время после смерти, ошибки не избежать.

– Значит, с братом теперь все в порядке?

– Да. Но как он восстановился… Вот этого я пока что не понял. Ненталю явно давали энергию…

– Ада приносила мне еду в пещеру, – вклинился Ненталь.

– Речь не о еде. О магии, об ауре… Сельвенты заблокировали все возможные передачи энергии и мыслей в пещере и вне ее. Сам проверял, когда Эманора и Рельгора впервые вызвали на переговоры по поводу обмена Коррил Драго на ваше тело, эйдере… – отозвался Канор. – Но каким-то образом передача была восстановлена.

Он посмотрел на Рельгора.

– Альва? – уточнил адельтах.

Канор мотнул головой.

– Одна она точно не справилась бы. Тут сработали две соединенные магии. Альвы, как передатчика и Ады, как резонатора. Она способна усиливать любую магию вокруг.

– И, если сложить их силы? – вскинул бровь Эманор.

– Мы пока не знаем, что будет. Могу лишь сказать, что даже в немагическом мире или при полной блокировке чар эти женщины способны дать тем, с кем связаны аурными канатиками, новую магию. Альва умеет вытянуть чары из ближайших измерений, а Ада усилить их многократно. Это невероятный тандем, и только он позволил эйдере не умереть.

– Ты серьезно? – удивился Рельгор.

– Вполне, – кивнул Канор. – Вам стоит иметь это в виду. Мало ли…

Ненталь вскинул брови.

– Кто-то или что-то способно лишить нас магии?

О подобном Ненталь еще ни разу не слышал. И сама мысль потрясла его. Это же все равно, что оказаться голым и безоружным в схватке с вооруженными до зубов противниками!

Канор хмуро покачал головой.

– Я точно не знаю. Но когда сельвенты начали напирать на тему Коррил Драго, я прошерстил все древние трактаты. И нашел один крайне любопытный. Оказывается, когда-то на земле Вальририи был минерал, который при возбуждении способен мгновенно поглотить окружающую магию. Буквально забирать ее как в черную дыру, пока не придет в невозбужденное состояние. И он же, в невозбужденном состоянии способен отражать вибрации, которые высасывают магию. То есть может служить как оружием, так и противовесом.

Ненталь хлопнул по столу. Вот почему его разведки ничего не давали! Вот почему исследователи не нашли абсолютно ничего! Возбуждение – ключ к действию загадочного минерала.

Колхар и его приспешники! А ведь Ненталь был так близок к разгадке! Еще бы немного докрутить ее и…

В голове эйдере пронеслась его беседа с Ренсвиллом, тогда еще его советником, об исследовании Коррил Драго.

«– А эти синие камни? Может они испускают радиацию, излучение, магию?»

«– Мы все проверили. Ничего нет. Могу лишь сказать, что существует легенда, будто древние наги использовали эти камни как талисманы, надевали их на битву… Считалось, что это защитит их от дурного глаза и проигрыша… Так, суеверие и не более…»

Колхар и его приспешники! Разгадка была так близка!

Древние наги надевали эти камни в бой, чтобы их никто не лишил магии!

Суеверие… Как же! Любое суеверие основано на чем-то реальном и настоящему! Как Ненталь, с его опытом и умом мог сразу же об этом не подумать?

Впрочем, все сильны задним умом.

– То есть, чтобы минерал начал действовать, его нужно нагреть? – уточнил эйдере.

В голове уже выстраивалась вся цепочка фактов, которая грозила воинам Гардавии сокрушительным поражением. Первым за многие столетия постоянных побед над любым противником и агрессором. Хорошо еще, если не истреблением.

– Или сильно ударить, – ответил Канор.

Вместо вмешательства в беседу, Рельгор задействовал андры связи с войсками. С разведовательным прдразделением и своим главным помощником и правой рукой.

Все тем же бессменным Ренсвиллом. Тем, кто верой и правдой служил не одному императору. И ни разу не позволил в себе усомниться… Впрочем, он, как и Ненталь, дал маху с Коррил Драго… Но теперь это уже неважно.

– Ренсвилл. Срочно поставьте слежку на Коррил Драго. Обо всем, что там делают сельвенты, сообщайте нам сразу же!

– Да, повелитель… Э-э-э…

– Что-то хочешь спросить? – рубанул Рельгор.

– Правда, что эйдере Ненталь жив? – в голосе Ренсвилла пробивались нотки затаенного восторга. И Ненталю стало приятно. Его воскрешению рады. Тепло разлилось внутри.

– Да. Но подробности позже. Сейчас исполняй.

– Да, повелитель!

Канор, Ненталь и его родственники расселись за столом и принялись за пентру – помнится Стелла называла его «шашлык по-наговски».

Теперь Ненталь почему-то постоянно вспоминал земные словечки, присказки, афоризмы. Наверное, потому что хотел даже так чувствовать себя ближе к Аде. Мыслить также, как и землянка.

– Итак… – Ненталь отправил кусок сочного поджаристого мяса в рот и тот приятно хрустнул на зубах. Наг уже и забыл это ощущение, поэтому на секунду замер, смакуя его. Вспоминая маленькие радости жизни… – Мы должны предполагать худшее. Что драться придется совершенно без магии.

– Почему это худшее? – уточнил Рельгор. – В физическом бою мы легко сделаем сельвентов. Может они и считают, что так легче. Но мы-то знаем…

– Я боюсь, что у них магия сохранится, – Ненталь должен был опустить императора с небес на землю.

– Это как? Если артефакт всасывает магию… – вступил в диалог Эманор. – Разве минерал способен разделять: нашу магию и магию сельвентов? Заберет, так уж все.

Ненталь мотнул головой и пояснил:

– Про встречный пал слышали? Думаю, что сельвенты запасутся своими артефактами. Теми самыми кусками невозбужденного минерала, чтобы блокировать действие возбужденного.

– Криптонитом для криптонита, – привычно перевел все на земную мифологию Эманор.

Ненталь кивнул.

Рельгор открыл рот и закрыл. Прожевал свой кусок и уточнил:

– И что мы будем делать? Пойдем голой силой против магии и бронированной шкуры сельвентов?

Ненталь развел руками:

– Об этом я и хочу поговорить…

– Не представляю какой тут есть выход, – тень прошлась по лицу адельтаха Гардавии, он прикусил губу. – Вот же я идиот! Как я мог сам так подставиться?

Рельгор саданул кулаком по столу.

Эманор вздохнул, но промолчал.

Да. Все дали маху. И Рельгор, и Эманор, и Ненталь. Который так и не догадался о ценности Коррил Драго. Все ошиблись и подвели войско нагов к опасной черте.

– Вообще у вас есть противодействие! – внезапно подал голос Канор, который до этого момента безразлично жевал мясо и словно вообще не участвовал в разговоре. Казалось, общее беспокойство, так и грозящее перерасти в панику совсем не затрагивало медика. Хотя он всегда чутко относился к проблемам императорской семьи. Само по себе это уже о многом сказало.

Все три члена правящего клана Гардавии уставились на медика с удивлением.

Тот лишь развел руками и подмигнул.

– Выход есть. Сработает ли он на все войско – я не уверен. Но хотя бы на часть подействует точно. Главное за завтрашнее утро разобраться как это работает. Не обещаю, что получится выиграть битву. Ведь у сельвентов, вероятней всего, сохранится магия полностью. Но мы, по крайней мере, попытаемся. Не будем такими беспомощными, как ожидают враги. И само по себе это уже отчасти залог успеха.

– Что? – в один голос спросили семейство дель Марх и тель Ррах.

* * *

Ада

Пока не вышла из голубого зала, все время чувствовала взгляд Ненталя. И он одновременно смущал, сбивал с толку и почему-то отзывался в теле приятным теплом. Словно внимание нага согревало меня изнутри даже на расстоянии.

В ушах все еще звучали его слова о нари, о предложении руки и сердца. И, черт меня подери, я ощущала себя как юная девушка, которая получила предложение от самого шикарного парня в ее окружении. А главное – от того, от кого так ждала этих слов. С замиранием сердца, с ощущением, что вдоха сделать не можешь… Поверить не можешь, что все это происходит с тобой… Все тело охватывает дрожь предвкушения и червоточит страх разочарования, если вдруг парень скажет не то или не так…

…Служанка отвела меня в просторную светлую гостиную и почему-то я сразу поняла, что ее обставляла соотечественница. Вроде бы все здесь напоминало голубой зал, откуда я только что ушла, но и неуловимо отличалось.

Стены оказались отделаны деревом, покрытым каким-то удивительным лаком, отчего поблескивали радужными разводами. Никаких колонн не было. Вдоль стен выстроились пухлые диваны и столики с закусками.

На одном я заметила что-то вроде спагетти и вдруг поняла – насколько же проголодалась. Желудок уверенно подтвердил мои мысли неприличным урчанием. Кажется, я покраснела.

– Ты ведь Ада? – навстречу мне вышла спортивная девушка среднего роста. Или женщина. Я не понимала. В ее глазах я видела мудрость возраста, но лицо казалось совершенно юным, почти кукольно-красивым.

Рядом с ней шагала вторая девушка-женщина. Чуть выше ростом, немного более фигуристая, хотя тоже изящная и ладно скроенная. Ее чуть удлиненное лицо выглядело немного более хищным. Но не настолько, чтобы назвать незнакомку женщина-вамп. И я точно видела ее, когда в первый раз случайно прыгнула в замок к Эманору…

Волосы обе девушки заплетали в множество кос и укладывали на голове в замысловатые прически. Красивые и очень изысканные. Одевались в длинные платья с высокими разрезами.

Та, что повыше – в синее, так что с кукольным личиком – в желтое.

– Так ты Ада? – повторила вопрос та девушка, что пониже.

– Да… – растерянно протянула я. – Откуда вы… знаете?

– Все просто. Я Альва. А это Стелла. Ты со мной мысленно общалась.

Я не смогла сдержать улыбки. Ну слава богу! Хоть тут все более-менее понятно.

– Понимаю твою ошарашенность и замешательство. Пошли. Поешь, выпьем чайку и поговорим.

– Значит вы жены Рельгора и Эманора? – уточнила я.

Девушки закивали.

– А ты – нари Ненталя, насколько мы поняли, – произнесла Альва.

– Он так сказал… – только и смогла выдавить я.

Слова нага оказались настолько неожиданными, насколько потрясающими… Я прямо онемела. Только восторженно смотрела на Ненталя и ждала, что он растает как дым, как сон. Не верила. Боялась поверить.

Я так хотела быть его нари. Чтобы все между нами сложилось. Я и сама не понимала – насколько хочу этого, пока Ненталь не объявил меня своей истинной.

Так страшно вдруг получить мечту в руки, держать ее с восторженной бережливостью ребенка, которому наконец-то подарили столь долгожданный подарок. И бояться, что все это – лишь иллюзия. Сон. Игра воображения.

Обман.

Я не могла ничего сказать Ненталю, потому что никак не могла поверить в его слова. Потому, что боялась открыть рот, чтобы нарушить волшебство мгновения. Нашего мгновения с Ненталем.

– Если Ненталь сказал, что ты его нари – значит так и есть, – усаживая меня за столик с тарелками спагетти произнесла Стелла. – Ненталь – очень серьезный наг. И он никогда не играет чужими чувствами. Пожалуй, он единственный тут, чьим словам я верила бы без оговорок.

– Единственный? – я посмотрела на Стеллу и затем – на Альву.

– Наши мужчины те еще затейники в этом смысле. Потом расскажем, – отозвалась первая. – А пока давай поешь и будешь обустраиваться. Сейчас этот замок защищен лучше всех. Рельгор рассудил, что его дворец будут атаковать чаще. Поэтому наш с Эманором дом – нечто вроде бомбоубежища, которое выглядит как обычный магазин игрушек. Все полагают самым укрепленным замок действующего императора. Он же император. Его требуется охранять лучше всех остальных. А мы, тем временем, наращиваем защиту. Так что все самые важные гости временно обитают тут. Пока не пройдут смутные времена. Официально мы объясняем это тем, что все-таки Ненталь брат Эманора, но уже не император Гардавии.

– Вы про битву с сельвентами? На счет смутных времен…

– Боюсь, все немного сложнее… – деловито произнесла Стелла.

И мне сразу стало как-то неуютно. Хотелось бы, чтобы у Ненталя не возникло серьезных проблем. Но, видимо, зря я надеялась, что наши трудности ограничатся кошмарным сражением с каменными драконами.

Да. Это вам не женское фэнтези, где попаданка пришла, увидела, победила и получила. Увидела лучших мужчин, победила всех врагов и получила принца и королевство в придачу. А местные увидели попаданку, победили свой страх перед ее хамством и буйным нравом и получили в глаз, если в чем-то с девой не согласились.

Здесь и попаданкам приходится потрудиться. Хотя принцы есть. Возможно, на всех их и не хватает, но для меня один все-таки остался… Самый лучший, с моей точки зрения.

– Не переживай. Гардавия перенесла и не такое, – погладила меня по плечу Альва.

– Ешь. Это сарку. Типа спагетти, только вкуснее, – придвинула мне блюдо Стелла.

И несколько минут меня занимали только тягучие вкуснейшие макароны, пухлые, мягкие креветки, сытные кальмары, нежные, пряные гребешки и прочие морские гады.

А за чаем мы с девушками общались так, словно давно друг друга знаем.

– Рельгор вначале сказал, что я его нари, а потом объявил отбор и угадай с трех раз пригласил меня или нет? – хихикала Альва.

– А Эманор так вообще вначале сказал, что я его нари, признался в любви, а потом забрал все слова обратно. Как в плохом сериале! – делилась Стелла.

– А как тут с сельвентами воевали! Как заговорщики нападали на императора! Это тебе еще повезло. Ты застала конец конфликта.

– Да-а-а… На императоров много раз покушались.

– Мы все думали, что Ненталь не выжил. Мы его хоронили…

– Здорово, что Ненталь «воскрес». Он был очень хорошим правителем и все лучшие реформы именно он начал в стране…

Стелла и Альва на подробности не скупились. Хоть целый роман пиши про их приключения и злоключения с Эманором и Рельгором.[1]1
  Героиня не в курсе, но об этом написаны романы «Попаданка для змея», «Попаданка для императора змей»


[Закрыть]

Я пила чай, слушала и внимала. Впитывала как губка. Понимала, что Ненталь поступил со мной самым честным образом. Хотя у Рельгора и Эманора, кажется, были свои причины действовать так как они действовали со своими истинными. И все же… Мне нравилось, как Ненталь расставил все точки над «и». Как перед всеми объявил, что я его нари. Его поступок выглядел таким мужественным, таким правильным, что я еще больше начала восхищаться нагом.

Похоже, что его родственники наделали кучу ошибок с истинными, изрядно помотали тем нервы. То нари, то не нари. То отбор, то это прикрытие. То гадости в адрес Альвы на балу, чтобы никто ничего не заподозрил. То мольба о прощении…