Текст книги "Воcхождение Светлого"

Глава XI
Полководец должен менять свои замыслы и не допускать, чтобы другие о них догадывались

Сюанцин

Его потянуло к мечу, словно пчелу к цветку. В этом фрагменте Байлуна так живо пульсировала часть самого Сюанцина, что он без лишних раздумий схватился за него.

– Ты обещал помочь мне с приготовлениями! – привлекательная женщина изображала недовольный вид, хотя было заметно, что она едва сдерживала улыбку. – Много гостей придет повидать твоего отца!

– Маам, – молодой парень прижался к ней. – Мы с Сюаньлуном полетаем немного, и я вернусь, еще солнце не сядет!

– Подлиза, – шутливо отругала она его. – Но, Сюанцин, будь осторожен! Твой отец говорил: темные времена надвигаются!

Сюанцин улыбнулся.

– Не переживай, мам! Папа – Герой, он не даст никого в обиду!

В этот момент Сюанцин испытывал невероятную гордость за отца. Цзинълун всегда спешил туда, где люди более всего нуждались в помощи. Само его имя олицетворяло благодетельность и справедливость. С этими мыслями Сюанцин выбежал из дома.

– Сюанълун!

Сюанцин подпрыгнул и занырнул в воздух, подобно рыбе в море. Вместе с Драконом они наперегонки понеслись по воздушным волнам. Наконец, они достигли деревеньки в горах, где жили и совершенствовались последователи Цзинълуна и Гуанмина.

– Подожди меня! Я ненадолго!

Дракон вдруг захихикал.

– И, конечно, госпожа Сяннин не имеет к этому никакого отношения.

– Кто бы говорил! – дерзко ответил Сюанцин и спустился в деревню.

Сяннин ждала его, восседая на дереве. Он собирался бесшумно подкрасться сзади, чтобы закрыть подруге глаза и немного подразнить, но она вдруг обернулась. На прелестном лице Сяннин отразился страх, и она закричала:

– Беги!

И в следующий момент все потемнело.

Его разбудил увесистый пинок. Открыв глаза, он услышал:

– Развалился тут! Теперь ты поплатишься за свое дерзкое поведение, мерзкий щенок!

Сюанцин оскорбился, но вовсе не обидным словам, а от того, что кто-то вздумал прервать его свидание. Еще и смел возомнить себя достойным противником! А ведь он был не абы кто, а Сюанцин, сын Цзиньлуна, который всего неделю назад доказал всем в Земном мире, что никому не сравниться с его силой!

– Что же вас так разозлило, господа? – подзадорил он их, занимая вальяжную позу на сырой земле.

– Ты унизил учеников Гуанмина…

– Тем, что оказался лучше их? – хмыкнул он, легко поднимаясь на ноги. – Что ж, видимо, придется и вам показать, что я лучше вас.

– Приготовься к боли, – захихикал ученик Гуанмина.

И оказался прав. Они заковали Сюанцина там, где он не мог воспользоваться силой. И хотя он оставался талантливым воином, который сражался не один день и не одну ночь, его все же повалили на землю и связали магическими веревками, положив начало пыткам, растянувшимся на десятилетия.

Первые годы Сюанцин ждал, что отец придет за ним… Но отец не пришел.

– Мы отправляемся в Запретный город!

Сюанцин вздрогнул, приходя в себя, и посмотрел на друзей. В прошлой жизни у него тоже были Друзья.

* * *

– В Запретный город? – переспросила Лин Цзинь. – Ты, должно быть, шутишь!

Чживэй не шутила. Пять частей Байлуна были хаотично раскиданы по империи Чжао, и нужно было найти еще четыре. Ей пришли на ум слова Бо Миньчжуна: ученые его времени изучали Байлуна и пытались определить местонахождение артефактов. Поэтому даже если они в итоге так и не нашли, где именно искать части белого дракона, какие-то записи их исследований должны были остаться в любом случае. Запретный город – столь желанный источник знаний!

– Если тебе обидно из-за Шэня, то я набью ему морду, – Сяо До показал свои огненные кулаки, но Чживэй отмахнулась.

– Я связана обещанием с одной силой, которую не могу проигнорировать, – вообще-то с двумя: Дракон и нечто из ущелья. – Генерал светлых уже и так слишком многое узнал о нас. Теперь настал наш черед разведать их планы.

Лин Цзинь покачала головой.

– Даже если у нас получится… Мы окажемся в самом сердце белых! Нас раскусят. Мы не можем так рисковать.

– А вот и нет, – Чживэй улыбнулась. – Как раз с этим я могу помочь. Ты изменишь нашу внешность, а я скрою наши энергии. Это идеальный план.

– Но как же Прогалина? Разве мы можем их оставить, когда надвигается такая беда?

– Мы должны рассуждать как лидеры, Лин Цзинь, и полагаться на других. Там остались талантливые и умнейшие Темные: Бянь Чжан, Гуйин и остальные в совете. И Бо Миньчжун, чьего опыта хватит на нас пятерых вместе взятых. Что скажешь, Сяо До?

– Скажу, что они до сих пор не обогнули ущелье, – затем он покачал головой и отвел глаза. – Я не уверен, Чживэй. Я не уверен, что справлюсь.

Он резко поскучнел, а Лин Цзинь положила руку ему на плечо.

– Мы не можем отправлять Сяо До в Запретный город, – твердо сказала она.

Сяо До с Запретным городом связывала своя длинная история, с которой Чживэй не была хорошо знакома, потому что он или никогда не говорил о прошлом, или умело отшучивался. Одно Чживэй знала наверняка: его спасли именно из Запретного города. И госпожа Гуйин поведала, что встреча с кем-то из прошлого выбила его колеи.

– Сейчас не время для слабостей, – отрезала Чживэй.

– Пожалуйста, не заставляй меня, – Сяо До звучал непривычно жалко.

Чживэй перевела взгляд на Сюанцина: тот уже пришел в себя и просто молчаливо стоял рядом. Нахмурившись, он смотрел в землю, словно пытался решить задачу века. Лин Цзинь с сочувствием смотрела на Сяо До, даже не замечая, что ему неприятна ее жалость.

С раздражением Чживэй цокнула языком. Как они не понимали, что сейчас не время жалеть себя? В любой день их любимую Прогалину могли стереть с лица империи Чжао!

– Столкнись со своим страхом и преодолей его, – бросила Чживэй. – Ты же не хочешь навечно остаться его заложником?

– Чживэй, – голос Лин Цзинь мог заморозить целое ущелье. – Ты даже не представляешь…

– Твой страх может стоить жизни важным тебе людям. Ты – мой друг, Сяо До, и я желаю тебе добра. Я не буду тебя заставлять, но уверена, что тебе следует пойти с нами.

Ее голос прозвучал обманчиво мягко, однако Чживэй сознательно говорила те слова, которые бы заставили Сяо До поступить, как она хотела.

– Да. Ладно. Хорошо, – вяло согласился он, после чего заулыбался. – Но, кстати, я выиграл! Они обошли ущелье на вторую послеполуденную тень!

– Нет, не обогнули, – возразил Сюанцин.

– Паланкин с невестой уже по другую сторону, значит, обогнули, – настаивал Сяо До.

– Неверно, – покачал головой Сюанцин.

– С каких пор тебе не все равно?

– С тех пор, как ты не прав, – Сюанцин задрал подбородок.

Чживэй наблюдала с легким изумлением за разворачивающимся спором. Она даже не знала, что было удивительнее: то, как легко Сяо До поддался на ее манипуляцию, или то, что Сюанцин впервые препирался.

– Сюанцин прав, – вступилась Лин Цзинь. – Или все огибают ущелье, или ты проиграл.

– Вы сговорились против меня! – негодовал Сяо До. – Что ты думаешь, Чживэй?

– Что мне все равно?

Все трое моментально оскорбились.

– Ладно, если желаете знать мое мнение, то я победила, – Чживэй продемонстрировала меч Байлуна. – Я спускалась в Пасть Дракона.

На это они не нашлись что возразить и свернули разговор, хотя Чживэй могла поклясться, что Сяо До и Сюанцин продолжили свой молчаливый спор.

– Чье место мы займем? – перешла к делу Лин Цзинь.

– Невесты, – хмыкнула Чживэй и сделала вид, что не заметила косые взгляды в свою сторону.

Четверка друзей шла за свадебной процессией до тех пор, пока те не остановились на перевал, а невеста не отлучилась в туалет. Невесту сопровождали двое: пожилая нянюшка и ровесница-служанка.

Невеста была очень миловидной: миндалевидные глаза под тонкими, но выразительными бровями, красные сочные губы. Ступала она степенно, с чувством собственного достоинства. Чживэй невольно подумала, что она не могла понравиться Шэню… но если этот союз был ему выгоден, то наверняка он все тщательно продумал.

Лин Цзинь заняла место няни, а Чживэй – невесты, служанку они оглушили, так как она им была все еще нужна. Сяо До с Сюанцином должны были спрятать невесту с нянюшкой в деревнях Темных и присоединиться к ним позже, чтобы Лин Цзинь не пришлось растрачивать силы зря.

Вернувшись в паланкин, Чживэй бережно поставила меч, замотанный в шелковые тряпки, рядом с собой и плеснула служанке в лицо водой. Та очнулась и непонимающе оглядела хозяйку.

– Кажется, я задремала, – неуверенно пробормотала она.

Лин Цзинь зажала ей рот и скинула с Чживэй обличье. Девушка беззвучно закричала и забилась в ужасе, но пощечина заставила ее замолчать.

– Не кричи, а то твоя хозяйка умрет, – лицо Чживэй опять преобразилось, не отличаясь от невестиного.

– Что… что? – пробубнила она в руку у нее на рту.

– Как тебя зовут?

– Син Ифэй.

– Син Ифэй, слушай меня внимательно. Мы не собираемся причинить вред твоей хозяйке, но ее жизнь будет зависеть от твоей услужливости. Мы сделаем свое дело и уйдем, оставив вас с хозяйкой целыми и невредимыми, но если ты нас подведешь…

Некоторое время девчушка молчала, обдумывая сказанное, затем, к крайнему удивлению Лин Цзинь и Чживэй, ее лицо посветлело.

– Тогда, быть может, ей не придется выходить за сумасшедшего принца? О! Госпожа Мэйлинь будет так счастлива! У госпожи уже есть возлюбленный, но затем отец собрался ее…

Чживэй и Лин Цзинь переглянулись. Их заложница Син Ифэй оказалась очень разговорчивой и очень доверчивой девушкой. Не испугавшись красноглазой демоницы, она радовалась спасению хозяйки от нежеланного брака и не прекращала благодарить захватчиц всю дорогу до Запретного города, с удовольствием перемежая это историями о самой Мэйлин и об этикете во дворце.

– Я, конечно, не хотела этому учиться, – говорила Ифэй, – но нянюшка меня тоже заставляла, чтобы я не опозорила свою госпожу! А я говорю: где это видано, чтобы хозяина судили по слуге? Ведь моя госпожа утонченная и красивая! Да посмотритесь же в зеркало, госпожа демоница, не стесняйтесь! Такой красоты вы еще не видели! А, учеба… Так вот, нянюшка сказала, что поведение слуги многое говорит о его господах, вот мне и пришлось учиться…

Поездка казалась бесконечной, потому Син Ифэй всегда было что рассказать.

– Гадание на брак госпожи и сумасшедшего принца пообещало счастливый союз, но если вы хотите знать мое мнение, – тут она прикрыла рот рукой и зашептала, – кто-то напутал что-то в этом гадании, потому что на госпожу и ее дорогого возлюбленного тоже гадали, и знаете что? Звезды сказали, что это будет брак, заключенный на Небесах? Разве может быть такое, чтобы два брака были одобрены Небесами? – она вдруг нахмурилась и очень сердито сказала: – Нет. Такого быть никак не может. Никак.

У Лин Цзинь была уважительная причина не вслушиваться в бесконечный поток слов, она поддерживала ложные облики, в то время как у Чживэй не оставалось иного выбора.

На одной из остановок на ночь к ним присоединились Сяо До и Сюанцин. Переговорить с ними возможности не было, ведь, согласно этикету, невеста должна быть все время скрыта от посторонних глаз.

Путешествие до Запретного города выдалось утомительным, поэтому, когда они, наконец, добрались до дворца, где расположили Чжан Мэйлинь, все три девушки практически вывалились из паланкина, не веря, что, наконец, можно постоять на ровной земле.

Они сразу же отослали дворцовых служанок. Син Ифэй оказалась очень полезной в этом деле: суровый тон и высокомерие по отношению к слугам, не связанным с хозяйкой, выходили у нее настолько естественно, что не оставалось сомнений в ее искреннем обожании своей госпожи.

Как только они зашли в павильон, Чживэй направилась в спальную часть и повалилась на кровать.

– Не верю, что мы на месте!

– Не верю, что мы и правда внутри Запретного города, – заметила Лин Цзинь.

– Не верю, что нам выдалось такое приключение!

Син Ифэй была впечатляюще беззаботным ребенком.

– Не верю, что нас до сих пор не поймали, – воскликнул в тон им Сяо До, а Сюанцин что-то следом проворчал.

– Мужчины! Как вы смеете! – Ифэй тут же подобралась, готовая сражаться за честь своей госпожи, но Чживэй ее успокоила, сообщив, что это союзники.

– Вот как, – с сомнением нахмурилась она. – Но разве союзникам прилично находиться с вами в одной комнате, госпожа демоница? Что если они захотят…

Она жутко покраснела и не осмелилась озвучить то, что у нее было в голове.

Неожиданно для всех Сюанцин обернулся и пустил темные стрелы в угол. Раздался хрип, и мужчина во всем черном упал на пол.

– Похоже, Чжан Мэйлин не должна была прожить долго, – хмыкнула Чживэй.

– Это за госпожой?! – в ужасе воскликнула Ифэй. Она вся затряслась и прижалась к Сяо До. Тот заметно удивился, но успокаивающе погладил ее по плечу.

– Кто-то не хочет, чтобы она вышла за Шэня, или Шэнь не хочет, чтобы у него появилась жена? – задался он вопросом.

– Убийство внутри Запретного города – большое дело, не думаю, что Шэнь бы так рисковал… – возразила Лин Цзинь.

Ифэй так громко всхлипнула, что все Темные невольно уставились на нее, однако она тут же упала в ноги Чживэй.

– Госпожа Спасительница! Вы посланы Небесами, дабы спасти мою госпожу… Я никогда не смогу отдать вам этот долг… Но я попытаюсь! Отныне моя жизнь в ваших руках!

– Спасительница, – хмыкнул Сяо До. – Как благородно с твоей стороны, Чживэй.

– Я славлюсь этой чертой, – не менее язвительно ответила она. – Что будем делать с ним?

Она поднялась и слегка пнула бездыханное тело.

– Никому не скажем, – предложила Лин Цзинь. – И дождемся реакции. Заказчик непременно захочет узнать об успехах своего наемника.

Сяо До тем временем развернул карты Запретного города на столе, в которые так много труда вложили Лянъюй и Цзиньхуа. Чживэй оценила, что они с Сюанцином догадались их забрать, хотя она об этом не говорила.

– Книжное хранилище находится здесь, – ткнул он пальцем. – А мы – вот здесь.

– Мы очень далеко, – разочарованно протянула Чживэй.

– Что будем делать? Пошлем весточку беленькому?

Чживэй покачала головой.

– Пока не будем раскрывать наше присутствие.

– Что же тогда? – спросила Лин Цзинь.

– Сегодня отдыхаем. Мне нужно выспаться.

До следующего дня никто так и не проявил интереса к участи Чжан Мэйлин. Объявился лишь императорский евнух и передал послание, что император собирает всех в своем саду.

Денек выдался на удивление солнечным, и когда три девушки прибыли в назначенное место, там уже стояли столы с фруктами и сладостями, а принцы разбились на группки, болтая между собой.

Впервые Чживэй своими глазами увидела тех, кто стоял во главе сложившегося миропорядка. Да, она уже видела Юхэ и Шэня, но сейчас все ощущалось иначе. Для принцев это был обычный день из их жизни, их белые волосы тут и там сверкали на солнце, отсвечивая в украшениях. Случайный гость не принял бы их за монстров, наоборот: привлекательные люди, с кожей белее фарфора, любезные улыбки.

Шэнь стоял обособленно ото всех, поедая фрукты. И хотя Чживэй противилась этому чувству, у нее защемило сердце. Он выглядел слишком родным и знакомым для человека, которому нельзя было больше доверять.

Никто из них не посчитал нужным церемониально поздороваться с ней, хотя вне всяких сомнений все знали, кто она. В конце концов, она была единственным человеком здесь. Чживэй решила тоже ничего не предпринимать и посмотреть, как будут развиваться события.

Решив было подойти к столам с едой (с чего бы ей отказываться от заслуженных вкусностей, ведь последние месяцы не были простыми), Чживэй направилась в их сторону, когда ее схватили за локоть и потянули куда-то за дерево.

Обернувшись, она обратила внимание, что похищение были прикрыто компанией светлых, загородивших ее.

В тени дерева Чживэй высвободила локоть и взглянула в лицо своему похитителю. Третий принц! Как интересно. Тот самый, что помогал наследному принцу во всех его делах.

Должна ли она была изобразить страх? Ей не хотелось даже ради дела унижаться перед этими мерзавцами, поэтому она посмотрела на него с бесконечным терпением, как учитель, вынужденный выносить выкрики нерадивого ученика.

– Тебе лучше не обманывать наших ожиданий, – прищурился он и пихнул ей что-то в рукав. – Добавишь это в напиток своему мужу в брачную ночь.

Лицо принца казалось неестественно сплющенным, поэтому ледяной и слегка презрительный взгляд, которым он ее окидывал, не был пугающим. Какая жалость для него.

– Иначе не жить твоему любимому, – добавил он угрозу.

Чживэй кивнула, давая понять, что усвоила сказанное. Тогда он развернулся и ушел, оставив ее любоваться весенним цветением деревьев. Лин Цзинь в облике нянюшки и Ифэй незамедлительно подскочили к ней, но она покачала головой, откладывая разговоры на потом.

Пока император все еще не пришел, Чживэй решила не удерживать себя от удовольствия и направилась к будущему супругу Мэйлин. Знал ли он, что его собирались убить? Тот самый ли убийца подослал своего человека в ее комнату вчера?

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она, церемониально приседая. Шэнь повернулся к ней и оглядел ее с легким удивлением.

– Госпожа, – его губы расплылись в улыбке, призванной ошеломить любого собеседника или собеседницу, и, признаться, это сработало. На целое мгновение Чживэй захотелось ему довериться и раскрыть себя, но затем она увидела его взгляд. Холодный и расчетливый – совсем не вязавшийся с привычным дурашливым Шэнем. Рядом с ней выражение его глаз всегда обжигало подобно горячему солнцу.

И, Чживэй не могла этого не признать, это было приятно.

Подкинув в воздух виноградину, Шэнь поймал ее ртом, после чего удалился, что-то насвистывая. Чживэй мысленно хмыкнула: так вот, как вел себя сумасшедший принц.

Когда явился император, все согнулись в приветственном поклоне. Чживэй тоже склонила голову, хотя ей не терпелось разглядеть своего врага. Он был прямо здесь, под ее носом! Или это она была под его носом?

– Поднимитесь! – скомандовал император.

И Чживэй медленно разогнулась и посмотрела прямо на Чжао Куанъиня. Она раньше никогда не думала о сходстве сына и отца, но среди всех присутствующих принцев Шэнь больше всего походил на императора. Такие же четкие черты лица, та же пронзительность взгляда под густыми очерченными темными бровями и та же лукавая улыбка.

Ей захотелось попробовать его энергию, но Темная не стала этого делать. Быть может, она и могла похвастаться некоторыми талантами в сокрытии энергии, но император наверняка заметит, если в его ци попытаются вмешаться.

– Сегодня у нас большая радость, – заговорил император. – Чжао Шэнь привез невесту, которая спустя несколько дней станет его женой.

Император замолчал, зато заговорил евнух.

– Чжан Мэйлин, представься императору!

Пытаясь сложить все свои знания об императорах прошлого, а также то, что наговорила Ифэй, Чживэй вышла вперед и преклонила колени.

– Желаю всех благ императору! Император позволил ей подняться, что Чживэй и сделала. Подняв на него взгляд и посмотрев ему в глаза, Чживэй вдруг сообразила, что вела себя слишком дерзко, и тут же опустила голову.

– Боишься императора? – благодушно спросил он.

Чживэй покачала было головой, но сразу же спохватилась, что демонстрирует крайне невежественные манеры. Император Чжао Куанъинь это, конечно же, заметил. Теперь он разглядывал ее чуть внимательнее, чем ей бы хотелось.

– Скажи, в чем, по-твоему, заключается величие императора?

Она знала, что ей стоило ограничиться вежливым ответом, но Чживэй не смогла удержаться от шпильки.

– Величие императора заключается в том, что от взмаха его кисти зависят жизнь и смерть всех живых существ.

Непростительно дерзкий ответ Чживэй сгладила благоговением в голосе. Ей следовало ответить что-нибудь банально девчачье о справедливости и благородстве правителя, но ей хотелось, чтобы где-то в смыслах ее слов звучал и упрек.

Невольно она подумала, что Шэнь не зря выбрал положение дурачка: можно было позволить говорить все, что вздумается, но при этом никто не воспринимал тебя всерьез.

Чживэй опустила голову, притворяясь, что выдала свой лучший ответ. Однако неожиданно вмешалась вторая принцесса, сглаживая ответ невесты своего брата:

– Я вижу, что хочет сказать эта милая и очень юная особа. Она понимает ответственность, что лежит на плечах правителя. Однако величие императора состоит не только в управлении жизнями и смертью, но и в умении справедливо и мудро руководить своим народом, обеспечивать процветание и спокойствие в империи. Настоящая сила императора проявляется в умении совершенствовать и оберегать жизнь, создавать справедливость и гармонию в обществе.

– Прекрасно сказано, – похвалил наследный принц.

Император потерял к ней интерес, очевидно, посчитав недостойной своего внимания глупышкой.

Чживэй бросила взгляд на вторую принцессу. Сколько бы они с Шэнем ни обсуждали престол, никогда речь не заходила о ней. Но почему? Она создавала впечатление умного противника.

– Вы прекрасны, как цветок лотоса, – раздался сладкий голос Шэня у нее над ухом. От столь проникновенного шепота Чживэй невольно вздрогнула и обернулась.

Всего мгновение – и все изменилось. Его взгляд источал мед, а на лице блуждала абсолютно глупая влюбленная улыбка. Ему настолько понравился ее ответ императору?

– А вы изящнее персикового соцветия, – приторно улыбнулась Чживэй в свою очередь.

За спиной Шэня появился Хэлюй, чье любезное выражение лица было настолько непривычным для Чживэй, что она аж засмотрелась на него.

– Ваш приезд – такая честь, – прощебетал он. – Только скажите, если вам будет что-то нужно, мы с господином немедленно организуем.

– Благодарю, – едва скрывая раздражение, ответила она.

Так вот, значит, как вел себя Шэнь… На что она вообще надеялась? Ведь знала, что он обманул ее, но все еще верила, что получит хоть какие-то объяснения. Однако внезапная перемена в его поведении показывала, насколько она ошибалась все это время, полагая, что он ее как-то выделял среди других.

– Не желаете ли прогуляться по саду? Я бы хотел провести время в вашей чудесной компании.

Чживэй кивнула, и они отправились на прогулку. Хэлюй, Лин Цзинь и Ифэй последовали за ними. Было слышно, с каким энтузиазмом разговорились Хэлюй и Ифэй. Похоже, нужно было просто позволить приехать сюда Мэйлин и дать этим двоим пожениться.

Да и чего она ждала? Пропала на много месяцев, когда единственное, что они разделили, – это один поцелуй…

Но нет. Они разделили месть! Разве это не связывает похлеще всяких клятв, разве это не говорит о той близости, что была между ними?

– Госпожа, вы грустите, – Шэнь остановился и приподнял ее подбородок. – Вас не радует этот красивый сад?

Чживэй приложила усилия, чтобы не выдать раздражения.

– Одна ваша улыбка – и сад меркнет перед ней, – улыбнулась она.

– Как думаете, вы сможете меня полюбить всем сердцем, так, чтобы ничего не имело значения, кроме нас двоих? – в его голосе появились заискивающие нотки.

– Несомненно, – проскрипела Чживэй и тут же отвернулась от него. – Нянюшка, Ифэй, у меня прихватило живот, отведите меня в мой павильон.

За спиной раздался смешок Шэня.

– Сопроводить вас? – подскочил он к ней, осматривая ее с наигранной серьезностью.

– Я справлюсь, не хочу отнимать ваше драгоценное время, – очередная улыбка далась ей очень тяжело.

– Для меня было бы огромной честью сопроводить вас…

– …в туалет? – прервала его Чживэй, не выдержав фарса ситуации.

– Если госпожа пожелает.

– Не пожелает, – отрезала она, затем улыбнулась, после чего стремительно направились прочь.

Чжао Шэнь

Хэлюй источал волны радости, словно ему только что выдали кувшин с лучшим вином империи.

– До чего прекрасный день, – щебетал он. – Хорошие новости от евнуха Го! Он раздобыл печать императора, и теперь указ, провозглашающий вас наследным принцем, у нас в кармане! А невеста!

Слуга покачал головой.

– Я знаю вас лучше, чем кто-либо, господин. Раньше вы никогда не отступали от плана, но как только появилась эта… вы поняли. Все стало зависеть от ее улыбки! Не очень-то надежный план, если хотите знать, господин!

– Тебе понравилась моя невеста? – усмехнулся Шэнь.

– Да! И я вижу, что вам тоже! И что могло не понравиться в ней? Мила, красива! Может быть, немного простовата… Но это то, что вам нужно, господин. Надежный тыл!

Шэнь хмыкнул, а улыбка на его лице стала шире.

– Я рад, что ты одобряешь мой выбор. Пожалуйста, не забудь об этом потом.

Он едва сдерживал глупый смех. Спустя столько месяцев она была наконец-то здесь! Ах, какая дерзость!

Конечно, он ее узнал. Как только она ответила императору, Шэнь мгновенно понял, кто перед ним. И теперь не только на улице, но и у него на душе расцвела весна.