Читать книгу "Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего"

Глава 20

…Мувий резко обернулся, но в это же мгновение оказался на каменном полу. Он вскинул голову извлекая меч… но на его уста легла железная рука…

Над ним возвышалось тёмное «пятно», кое из-за сгустков мрака, невозможно было идентифицировать с каким-то существом, ибо «тело» навалившегося на Мувия, сдавило его в тисках рук-клещей и сжало его ладонь, в коей он сжимал рукоять меча. Мувий услышал негромкие слова:

– Не спеши, Мувий, умирать… И ТЕБЕ И МНЕ это ещё рано! Лежи… тихо! Слушай…

Мувий почувствовал, что он освободился от «тисков» объятий и только в этот момент, понял, что накрыт, какой-то тёмной материей, коя спеленала его, как младенца. Именно, поэтому, он не мог рассмотреть контуров тела, того, кто поверг его на каменные полы подземелья. Он также понял, что эта материя, есть плащ того, кто находится рядом с ним.

– …Этот плащ скроет тебя… от Псов. Я знал, что увижу тебя сегодня… почувствовал. Поэтому, взял с собой… ещё один. Но… я в восторге… от твоей решимости. Ты решил один преодолеть незримые участки подземелий… И тебе это удалось! Это верх везения… Свет помогает нам… хоть, он здесь и незрим. Но… ты пробрался… да ещё и в своём «наряде»! наряде арканита! Эти натренированы… именно на наши плащи… они видят черноту в черноте! Они, хитрые бестии… не из мира сего! Всё не так просто…

Мувий уже узнал голос накрывшего его плащом. Но, не подавал голоса, как тот и попросил.

– … Они чувствуют мрак особым образом… мы в нём, в своих чёрных плащах… как чёрное пятно, на сером фоне. Поэтому, они и носят серые плащи… кои растворяют их во мраке. Тихо!.. Ну… кажется… прошли.

Плащ, коим накрыли Мувия, открыл ему лицо.

– Папила! Я шёл к тебе! Ух… ну и надавил же ты на меня! – тихо, но с восторгом от встречи, произнёс Мувий.

– Одень плащ! Поверх своего. Они могут оставить… «незыблемых» стражей.

Теперь, когда плащ, накрывший фигуру Мувия, оказался поверх его плаща, он немного различил во мраке мощь фигуры Папилы.

– Ты, Мувий, конечно же, отважнейший брат ордена, но… повёл себя неосторожно. – Тихо произнёс Папила. – Я шёл за тобой… ещё в предыдущих залах… Но… ты… как ускользающая лиса… всё время путал меня… как и этих… Они почувствовали «что-то»?! Заметались… забегали по коридорам Зала Забвения… Я увидев это, вслушался в свои чувства… И поспешил… к началу… спуска к Зыби. Успел… ты правильно выбрал маршрут. Псов в предыдущем зале не было… Это дало мне шанс догнать тебя. Но… они ринулись в соседний! И их множество… Надо быть очень осторожными. Если появятся перед нами… не двигайся. Стой за моей спиной! Ничем не выдавай волнения! Ни звука! они очень восприимчивы к звукам подземелий, речи… Я буду говорить с ними. Понял?

– Понял, Папила! Я так понял… это их плащ?!

– Да. Он из материи, коя соткана не в нашем мире. Псы чувствуют её… своими глазами… и поэтому примут тебя за своего. Ладно, довольно объяснений. Пошли. Я ждал тебя… и ты – пришёл!

Мувий открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос… но после последних слов Папилы, сдержал себя. Он вспомнил о том, что Псы восприимчивы к речи в подземельях.

Папила шагнул во мрак… и Мувий поспешил за ним, стараясь идти ровно и только по следу Папилы, коего видел, как пятно. Он шёл в шаге от Папилы, ибо его отклонение от шага Папилы, могло выдать их обоих. Папила шёл ровной, неторопливой походкой, словно осматривая что-то невидимое в этих непроницаемых для взгляда подземельях.

«-…а что? Он, наверное, видит в них?! Он столько провёл лет здесь! Это не прошло даром… Только, зачем, он был нужен Понтифику?..»

Эти мысли сопровождали Мувия в этом движении за впереди идущим арканитом Папилой. Мувий, как ни старался что-то разобрать в этих чертогах подземелий… так ничего и не разобрал. Но…, здесь, было открытие и для него! В некоторых местах, горели вставленные в стены световые лампы, кои освещали вокруг себя… серый туман?! Вот именно туман. В коем всё было, неразборчиво и искривлённо, словно просматривалось сквозь искажающее всё пространство. Пространство это походило на искривлённое стекло, кое формативно изменяет всё вокруг себя. Мувий, заворожённо прошёл мимо этих мест, вслед Папилы, заметив, что тот, постарался обойти такие места…, даже, не вступая ногой в световое пятно серого тумана… Эти тайны, вскрывшиеся перед Мувием заставили того почувствовать неприятный озноб и мысли, что они уже спустились не в мир им принадлежащий… Смотря по сторонам, эти мысли стали закрадываться в него… В нескольких местах, Мувий рассмотрел в тумане стены с пустотами – полостями в них. В этих полостях… он разглядел Псов, кои стояли в них на часах…

«-…Вот они где?! Серые Псы! – Мувий постарался пройти мимо их, не выдавая волнения. – Незримые стражи подземелий! Стерегут вход в Круг Забвения… да… я бы не прошёл здесь… был бы мёртв. Папила спас меня… Но… куда мы идём? Мне же надо поговорить с ним?!»

Мувий продолжал следовать за мощью спины Папилы… В одном из таких мест, перед ними, почти беззвучно, выросли три серые фигуры, размытые туманом. Но… постояв мгновение… исчезли в тумане. Папила, ничего не произнёс… и двинулся далее. Со всех сторон пел низкий по тональности, зловещий хор… его звук, как нестранно это представить… казалось исторгают сами стены… От этого, холодящего сердце пения, Мувий ещё более пришёл к выводу, что, каким-то образом, границы их мира, размылись… и они вступили уже в… иной мир… Мир Серых Псов и их Хозяев.

Папила продолжал движение… не останавливаясь ни на мгновение. Он даже не шевелил головой, будто зная в этом мраке дорогу наощупь… ногами…

«-… Он точно видит во мраке! Видимо, они дали ему поглазеть в иной кристалл! И этот кристалл, изменил его взгляд, как изменил предыдущий наши!.. Куда мы идём? Уж не к самому ли… Двуликому?..»

Но в этот миг, Папила ещё больше «поразил» Мувия. Он обернулся к Мувию и произнёс:

– Нет. Я ничего не вижу здесь! И не к Двуликому мы идём! Смотри, иди осторожно!

Папила, перед этими словами, резко свернул вправо и Мувий понял, что они оказались на какой-то лестнице. Лестница была винтового типа – это Мувий понял, ощупав овальную стену. Он с осторожностью следовал за тем, кто шёл впереди него… Они вновь куда-то спускались… Вот они оказались на горизонтальной плоскости каменного пола. Но… здесь… Мувий начал различать очертания предметов и самих подземелий!.. Папила, теперь, шёл только прямо… Мувий шёл за ним, но почувствовал… что здесь намного жарче… чем в предыдущих чертогах подземелий. Они опустились ниже и… стало ещё жарче. Папила, в этот момент, встал на мгновение, будто что-то проверяя чувствами… или взглядом и продолжил движение, только немного ускорившись… Вот он снова повернул… и снова вправо. И снова они оказались на винтовой лестнице. Теперь, спуск шёл также по спирали, но… в другую сторону… противоположно предыдущему спуску… Эти «открытия» настолько заворожили Мувия, что он почти потерял дар понимания всех этих винтовых завихрений… подъёмов и спусков… В его голове «потерялся» смысловой ключ ко всему, что он увидел здесь… Мысли закрутились в такой же неразборчивый вихрь… Поющий Хор снизил низость звучания голосов, «зависая» где-то в стенах… Будто резонируя с ними…

Папила же, снова, двигался прямо. Мувий смотрел ему только в спину, решив, что если он вновь начнёт рассматривать «то» что открывалось по сторонам его взгляду… он просто свихнётся… Это пугало отважного Мувия и не зря, как выяснится чуть позже…

Мувий, как-то невзначай, уловил какое-то движение слева от себя. Он, инстинктивно, повернул голову… всматриваясь в эти неярко освещённые очертания подземелий, кои как живые, двигались в своих искажениях… Взглянув туда, он замер… испытав сердечный шок!.. Левее их… также двигались два Серых Пса. Они, почти синхронно, копировали все их движения… словно зеркальные отражения. Но никакого зеркала не было?! Мувий потеряв дар речи уставился в спину Папилы, но тот двигался дальше, совершенно не придавая значения тому, что происходило левее них. Мувий увидев, что он отстаёт от Папилы, бросился его догонять… Тень одного из отражаемых пространством Серых, также, бросилась догонять своего вперёд ушедшего товарища…

…Наконец, Папила остановился у одной из множества граней, в зале, в который они попали, пройдя через «живое» пространство отражаемых силуэтов. Вокруг них, в зале, был рассеянный пепельный свет, неизвестно где находящегося источника.

Папила обернулся к нему и произнёс:

– Смотри и слушай!

После этого, он… проткнул рукой световой туман и «разорвал» его, как материю… открывая то, что он скрывал… Мувий окаменел – перед ним открылась картина совсем иного вида…

Он увидел границу Круга Забвений и стоящие там серые фигуры. Далее от них, стояли Приоры, опершись на свои длинные мечи… как стражи сего места. Пространство освещалось маслеными лампами, кои висели на стенах… Всего стоящих фигур у Круга было пять. Остальные были в отдалении. Их неяркие, размытые через «живой» густой свет, очертания выглядели нечётко на фоне того, напротив чего, стояли все серые фигуры. А стояли они, как понял Мувий, у… Омута Времени… о коем слышали многие, но не видел никто… Мувий попытался понять… кому принадлежат эти нечёткие фигуры… из тех, кого он мог опознать сам… Но, в этот момент, раздалась речь… и немой вопрос Мувия разрешился сам… Раздался голос:

– … Он, каким-то образом, вторгся во всё устройство кристаллообразования матрицы пространства. Я не понимаю, как он смог это совершить?! Вы, оказались недотёпами!.. ваши расчёты не оправдались! Зря, я послушал Вас… и притащил его сюда. Он оказался сильнее Зыби. Зря, ты Катон, убеждал меня в обратном! Вспомни, я не зря приказал убить его отца. Тот, своей проницательностью возбудил во мне массу подозрений. Но… видимо, смерть не помогла нам – то «что» он знал, каким-то образом передалось сыну! И я думаю… в этом виновна Зыбь. Мы не знаем её характера! Мы не знаем её строения… мы лишь использовали добытые знания Светлооких… Но не знаем, что они делали… с ней, и делали ли вообще что-нибудь? чего добивались? Мы свезли в подземелья тысячи источников их культуры… но не разобрались в них… Нет канала… нет света… Зря… всё зря…

Голос, явно, выдавал отголоски полного разочарования.

Ему возражал другой:

– Я помню… за что ты исключил его отца от посещений этого Зала. Помню. Границы Круга… стали ему недоступны. – Послышался ответ Катона, голос которого узнал Мувий, – Ты отдал приказ… проследить за ним… и мы это сделали. Да, он что-то искал здесь. Мы это поняли. Но… ты поторопился, распорядившись убить его, не посоветовавшись со мной! Ты… виноват в этом… положении, кое мы наблюдаем сейчас. То, что однажды попало нашим Богам в руки… должно было найти подтверждение здесь… Поэтому, мы и давали его отцу доступ к Забвению… Но, ты сломал всю игру. Всю… ты всегда был нетерпелив… И смерть твоя… в физике тела… тесно связана с этой торопливостью. Теперь, ты торопишься и здесь. Ты всегда… был нетерпелив и тороплив! Эта сущность твоего характера съедает тебя!

– Что ты понимаешь в торопливости?! – Первый голос зазвучал ещё резче, чем в первый раз, – что ты… вообще понимаешь… находясь в вонючем теле? Ты ещё меж Светом и Забвением!

– Да! Ты прав! – так же возмущённо ответил Понтифик. – Я ещё… в материи сгущённого света. И что? Я должен чувствовать какое-то угнетение этим? Но… не забывай… мне тоже уже вредно надолго появляться на свету! И я вам говорю давно – пора выводить на свет мою замену!

– Да… это так. – Первый голос смягчился после этого всплеска возмущения Понтифика. – Я знаю об этом. Но… ты помолодеешь снова… ты нам нужен. Зыбь сделает это. Твоё тело станет крепче. Не торопись… за нами… Марк. Ты материализован… а мы живём в преломлении времени, вызванном Зыбью. Но… это огромный рывок вперёд… мы все один разум… совместный… как у Светлооких. Для этого, мы перестали сжигать тела… пряча их в подземелья. Пока, есть их останки… есть возможность удержать их иные, тонкие тела… остановить их распад. Это важно…

– Важно? – раздался иной голос, не принадлежащий Катону и его оппоненту. – Вы забываете, мы не учли многого…

От этого звучания третьего голоса, по телу Мувия прополз ужас…

– …не учли того, что мы можем подражать, но не можем воспринимать то, что нами не воспринимаемо! Да, мы вышли в их мир понимания… попытались «нащупать» мироосновы… но нам не получить их мировосприятие! Вы об этом подумали?.. Мы не воспримем их вибраций! Не получим чувственность …модернизируй мы своё тело сколько хочешь… Пустое занятие. Их мир встроен в мир Легов. А это значит, что последние здесь! Они вокруг нас… Их присутствие здесь… А возможно… Нет! скорее всего, мы в них! Это последнее… что я понял. Понял… Пока, Зыбь не забарахлила…

– Хватит умничать, Посланник! Ты потерял тело… уже следующим… после меня! Да… ты гений… людских напастей, но наши Боги разочарованы тобой. Тебя, перехитрил именно тот, кто сидит под Зыбью! Ты тоже выступал, ратовал за его помещение туда! – со злобой и сарказмом произнёс первый голос, и Мувий прокрутил в голове его знакомый тембр… но вспомнить кому он принадлежит или принадлежал – не смог.

– Ты говоришь словно бы выиграл свой раунд! – так же раздражено и жёстко ответил ему Посланник. – Мне режет «слух» твоя бестелесная напыщенность!..

– Да… мне приходится быть таким. Я имел дело с таким же посланником Света! Твоим антиподом! К тому же, пост в моей иерархии ордена предполагал мою смерть! Мою!!! А не вашу! Я был мечом Ордена. А ты был всего лишь мозгом. Как же мозг смог умертвить себя? – резко ответил первый голос, закончив слова вопросом.

– Также, как и «меч», окружённый самыми лучшими арканитами, на тот период!!! – взорвался Посланник.

– Хватит возбуждать Зыбь! – послышался четвёртый, низкий, шипящий голос, который молчал до этого. – Уймите свои «Чёрные тела», Братья Тьмы!

– Да, Братья. Надо бороться… с проявлением… Зыби. – Произнёс Катон, – тот антипод… был трудно продиагностируем… Это Свет ослепил нас.

– Да… наше дело нелёгкое. – Прошипел низкий голос, – И кто знает… что за «птица» этот, подброшенный нам… их КЪНом.! Время не имеет значения для них!.. А для нас оно несёт Забвение. Смерть. Мы смогли затормозить его… лучистость. Создать временной «пузырь» у коего можем находиться! Время пока остановлено нами… посмотрим… что дальше! Но хватит обвинять всех вокруг себя… серый Магистр! Мы в игре Света. Не забывайте об этом. Тьма не играет Светом. Всё всегда наоборот.

– Мне непонятно до сих пор, почему этого тёмного солдафона, Рекущий из Мрака, ставил выше Марка?! Ему, даже, Гамилькар подрезал пальцы, а это ему ума не прибавило?! – оскалился вновь тот, кого называли Посланником.

– Да тише вы, себя любящие, не осознающие бесы! – рявкнул низкий шипящий голос. – Вы забыли, «что» Светлоокие вписали в КЪНЪ?! В Кон, который не понят нами, а значит враждебен нам. Я напомню, ведь те манускрипты хранятся у нас в подземельях. Когда у вас было тело и глаза, вы могли сходить туда, почитать. Но… не делали этого… Гордыня. Дракон съедающий вас!.. Ну, да ладно, я вам продиктую: «…Подумавший о СЕБЕ, более чем о других своих ближних Рода и Расы, пусть посмотрит в зеркало Зыби – не отрасли ли уже, у него, рога БЕСА?.. А может уже пробилась шерсть звериная и чешуя Драконья?..» Вспомнили?! Вы, что?! Олухи! Ваша задача не беситься здесь, от того, что получили оплеуху по своей бесовской роже! А превращать в нежить других людишек! «Выключать» их Свет. Чтобы мы, управляли ими, уже потушенными и безВольными. Чтобы они слушали нас, как стадо животных слушает своего пастуха! Служили нам, своей кровью… думая, что служат… себе или «подаренному» нами им государству. Я поднялся к вам, из Зыби, от Рекущего в Мороке, чтобы послушать ваши рассуждения… А слышу бесовскую грызню! Я утомлён… Вами. Как жаль… что Круг Забвения не полон. Куда пропали два Сенешеля Приората? Где кристаллы им принадлежащие?! От этих… как вы сказали неприятностей, я не слышу Двуликого! Его голос… затих во мне… Вы сделали его оппонентом… Олухи! Понтифик тоже не может слышать его! Но и я, и Понтифик… слышим вашу грызню! Как слышали её ещё при ваших жизнях в телах! Здесь, в границах живого Мрака, вы должны излагать только предложения. А грызться можете… во тьме подземелий.

– Где Сенешели, спроси Понтифика! Он отвечает за Орден и Храм. А он не выходит на Свет. К тому же, восстановить Круг не так просто, – отвечал Посланник. – Я один, из всех вас, слышу Двуликого! Он не так прост, как вы думаете! Вы начали дело… но не глубоко проникли в суть тех знаний, кои декларируете на память! Всё, что мы имеем сейчас, сделал я! не забывайте этого! А теперь я отвечу, что нам всем делать. Кристаллы надо вырастить… мы уже научились это делать. И довольно быстро. Но… он, тот, кого мы посадили под Омут, проник в матричность Зыби! И изменил что-то в ней. Изменил!!! Я твержу вам об этом! Да… Это было неожиданностью. Даже, для меня… Но, есть иной выход – послать за кристаллами в ТаКемь (Египет. Авт.)! К Жрецам, нашего Культа! Первый кристалл прибыл оттуда. Я сам его вёз. Жрецы Сета мастера их выращивать. Вырастят на заказ. А пока, мы разберёмся, как «этот» пролез в то, что неподвластно нам?! Вы поймите – это выгодно для нас! Его нельзя убирать оттуда. Теперь, уже нельзя… По его пути… можем пройти и мы! Только так, я смогу понять механизм его проникновения! Кристаллы надо зарядить. После этого, время начнёт… идти в нужную нам сторону. Как раньше.

– Посланник, ты говоришь страшные вещи! Неужели так всё зашло далеко? – прошипел четвёртый голос.

– А-то! вы не вызывали меня… из Омута целых три месяца! Решили, что разберётесь сами! Разобрались?! А… Посланец Света уже здесь! Я чувствую его! Чувствую его мечи… он придёт за нашими тенями! Рассечёт всех… Всех нас. И тень Двуликого также в опасности. Я не знаю всех его задумок… Но чую, они придумали неожиданный для нас ход. – На последнем высказывании Посланник сделал ударение.

– Вот поэтому я был против того, чтобы вы притащили его сюда!.. – вставил и здесь своё мнение бывший Магистр.

– И снова ты, Магистр, «своё» толкаешь вперёд «общего»! Почему, ты не настоял, чтобы они разбудили мою тень, раз такой умный! – прервал магистра Посланник. – Дело сделано! Теперь, не повернёшь. Зыбь возмущена! Это дало мне право появиться здесь! Давайте разложим наши кости. Как… сказано-то! Не в бровь… а в глаз! Итак… Понтифик на своём месте. Он контролирует Верховных авгуров. Сенат, тоже нами контролируем. Можно сказать, он под нашими «ногами». Теперь, я скажу про Катона. Понтифику трудно. Зыбь не сделала того, на что мы надеялись. Старость разрушает его организм. Поэтому, только здесь, в подземельях, он остановлен от старения. Да… он, теперь, не слышит голоса Рекущего из Морока. Но… я слышу его. Один я. Может вскорости и это изменится… Но… я знаю, вы не послушаете меня, ибо думаете, ЧТО Я хочу использовать это в свою угоду. В вас говорит бесовская недоверчивость. Поэтому, делайте, как знаете! Но, я могу дать подсказку, как узнать обманываю ли я вас или нет!

– И как мы это проверим? – спросил с сарказмом тот, кого звали Магистром.

– Ты всегда был хитёр, мы это знаем, – прошипел низкий голос. – Говори! Мы подумаем, использовать ли твою подсказку.

– Говори, мы не столь подозрительны, как остальные. – произнёс «множественный» голос, видимо, голос теней, стоящих далее в размытом тумане, до этого не принимавший участие в разговоре, – наши тени объединились, утратив самобытность, при возмущении Зыби и, поэтому, мы, больше всех хотим восстановить прежние возможности.

– Хорошо… я скажу. – После небольшой паузы прозвучал голос Посланника, – Понтифик, я всегда говорил тебе, что Новолуние даёт тебе преимущество перед врагами. Но ты, так и не понял смысл моих подсказок и слов. Так знай, Рекущего из Морока ты не услышишь, до восстановления Круга Забвений, но… с Двуликим поговорить сможешь. В Новолуние, когда на небе нет никакого отражения света Яра, Двуликий выйдет на связь с тобой через амулеты. Зыбь не сможет помешать этому. Всё пройдёт, как было раньше. Но только в Новолуние. Теперь, ответь мне – Ты отправишь галеры в ТаКемь к Жрецам Касты Пирамид?

Небольшая пауза повисла в разговоре. Потом голос Понтифика ответил:

– Я их УЖЕ отправил. Они уплыли ещё несколько лун назад. Но… я думаю, что Жрецы поставят нам… весьма жёсткие условия. Это ведь третья сила в нашей игре. Но… она желает стать ПЕРВОЙ.

– Ничего. Пусть ставят. Они всё равно наша тень. Я играл и в худших условиях! Играл на три стороны… Игра всегда интересна… были бы противники… соответствующие игре! Твой внук, Катон, уже подрос. Пора, ему выходить из тени. Жаль… твой сын умер рано. Свет расходует наши энергии… Действует на них… разрушающе. Тела наши несовершенны… сколько мы не экспериментировали с ними. Эта часть Яви не открывает нам своего секрета. Секрет ПроЯВленности скрыт от нас. Но… Береги внука. Я умирал… и знаю… что это. И ты, Катон, береги своё тело. Восстанови Круг Сенешелей. Замедли старение. Сохрани тени братьев в подземельях. Уйдёшь… когда придёт время. Уйдёшь… как Рем. Как… должны уходить… все.

– Ага. Прям Свет ему позволит это сделать! – вновь вступил в разговор Магистр.

Вслед за ним послышался странный, нарастающий откуда-то гомон различных голосов…

В этот момент Мувий увидел, как Понтифик «дёрнулся» всем телом… и потянувшись рукой… «что-то» поправил… или потрогал рукой… в сгустившемся Мраке.

Голоса, словно бы был убавлен звук, примолкли. А потом, раздался звук низвергнувшейся откуда-то воды… всё стихло.

Понтифик, снова ожив, повернулся к нескольким теням.

– Вот так всегда! выступит один, и Зыбь… почувствовав чувства, кои выкажет он, размножит их до бесконечности… бессмыслицы… Я слушаю тебя, Посланник.

Одна из теней немного сместилась в сторону…

– …твой брат всегда был слишком тороплив, – слова словно бы пролились через какой-то барьер, – тогда мы были вместе с ним в Египте… И вместе постигли замысел тамошних Жрецов. Видимо, он в чём-то разделяет их взгляд. Не обращай внимание на его бесовские выходки… У него нет тела… и без него он не чувствует себя нужным… Ему жарко там… Вот он и рвётся… назад. А в выступлениях… мнит всё ещё себя магистром… Как и остальные. Ладно, сконцентрируемся на главном… Надо понять… что делать с Альбой? Пойми! Это удача… что он в наших руках! И неудача… наша… только с потерей, на этот момент, целостности Круга Сенешелей! Да… здесь. я должен согласиться – я сам когда-то недооценил его. Просмотрел. Этот потомок Ромы доставляет нам много головной боли!.. – Тень повернулась к выползавшей из мрака другой тени, коя замерла перед ними, – А… Порций! Что ты думаешь по этому поводу?

Тень… немного исказившись, приняла вид отца Понтифика.

– Когда я был Понтификом, орден был более могущественным! Сила была с нами! – ответил он.

– Сила была отец! – подал голос Марк Катон, нынешний Понтифик, – Но… тогда не было Зыби и круга Сенешелей! Враги уничтожались… рукописи доставлялись в подземелья… Забот было гораздо меньше. Ты предложи дело, Отец?!

Тень едва зашевелилась.

– Я думаю придётся пойти на все условия Касты Египта. Пусть думают, что мы подчинились… пусть дадут кристаллы. Но… нужно попытаться освободить Сенешелей. Я думаю, с ними всё в порядке. Выследить врага… и уничтожить, как в старые добрые времена!

– Правильно Порций! – послышался голос Посланника и Мувий так и не понял, где он находится, после сгущения мрака у Омута Забвения. – Ты не утратил логики. Мы слишком налегли на опыты со временем… забыв о врагах внутренних. Марк, запомни, Сенешели более не должны подниматься выше третьего уровня подземелий. Это нужно было сделать ещё раньше. И никаких заседаний в Сенате! Теперь, о Альбе. Надо попытаться взбесить его. Сделать его таким, каким он был раньше… Вот… самая главная твоя ошибка, Марк, что ты со мной не всегда советуешься, после разговора с Двуликим.

– Он мне говорит тоже самое про тебя, Посланник. Он ревнует к тебе, ты к нему – вы раздвоены! Как мне быть?!

– Да… в этом виноват Рома… Он отправил себя к Свету… а Рема оставил здесь… Ладно… оставим укоры. Но я обращаю внимание, что твой трёхглавый Дракон самовнушения слишком возгордился собой. Залюбовался… и проморгал Альбу. А меж ними… детыми Света есть связь! Ты понял? Есть! Меж нами её нет. А у них есть… И с этим надо считаться… Прочь гордыню… хотя… она наша сущность. Меж нами связи нет. Меж нами тьма бездонная… бесконечная. И когда первые из нас оказались здесь, мы поняли в какой «дыре» мы жили раньше… Вот тогда начался… процесс перевоплощений, в поисках подходящего тела. Мы… развращаем, превращаем людей в себя. Но они, став бесами, не имеют хвоста… И становятся ими на время… Но это не имеет значения… процесс нами контролируем… пока. Для них время не имеет значения… Оно Кольцо. Пузырь. Они рождаются в этом пузыре. А мы внутри кольца. Внутри… но не Пузыря. Нет ОБъёмности… а только плоскость пространства. А они снаружи… и внутри. Кристалл разряжается… я чувствую это… Нам пора… Заряди кристалл для следующего сеанса. Марк попробуй отбить Сенешелей. И реши вопрос с кристаллами… Взбеси Альбу… найди способ… Это зарядит кристалл. К нам пробирается Забвение… Я чувствую её щупальца… Круга защиты нет… Солнце шлёт забвение… Но… не забывай! Два лика – два пути… тебе выбирать!..

Вновь, где-то зашумела вода… тени стали рябить… пропадать… и исчезли совсем…

В тени подземелий остался только Понтифик. Он обхватил голову руками.

– … Восстанови… реши… найди… Легко сказать!.. Восстанови… нужна кровь. Много крови. Где взять столько?! Правда… мысль есть. Но… крови животных здесь будет мало… Надо отдельным каналом отправлять… людскую. Нужна органика… для реки времени… Время потечёт по нашему руслу… вместе с кровью тех… кто в Кону… размывая его границы! Вот! Вот что нужно!.. В крови есть всё… Это заряженная энергия. Экран зла и негатива… но при необходимости сама становящаяся энергией… питающей… негатив. Она ведь несёт те чувства, кои испытывали перед смертью те… чья кровь потечёт по каналам… Это самое сильное средство. Раньше… пользовались кровью скота… Но, перешли на людскую… Давно перешли… Это наилучший вариант… Но… Сенат, до сих пор думает, что мы пользуемся кровью мясобоен Форума… Пусть думают!.. Олухи. Мы знаем, когда нам нужна та… и эта. Они текут по разным каналам… Всё смешивается только в омуте… на нижнем уровне. Ладно… надо торопиться! Я действительно стар!.. Мой внук, Марк… уже в Сенате. Попробуем сломить волю Альбы! Vae soli! (Горе одинокому! Латынь. Авт.) Смоем её кровью… Она всё смывает! Он этого не понимает ещё… надо торопиться. Уберечь Серых Псов… Без кристалла они ослабнут… Уже много мы потеряли их наверху. Кто там руководит сторонниками Альбы?.. Он прибыл из Иберии один… А может?! Постой… А что?! Я… – В этот момент, бредущий и вслух говорящий Понтифик оказался прямо напротив наблюдающих за ним Мувия и Папилы и подняв голову посмотрел прямо на них.

Мувий почувствовал, что его ноги становятся ватными… но он почувствовал локоть Папилы, который будто почуяв его слабость, придержал его от падения… Мувий смотрел на искажённое злобой лицо Понтифика и повернувшись к Папиле чуть слышно проговорил:

– Кто это?.. Это же не Понти… – но рука Папилы легла ему на рот.

– Это его истинное лицо… Он… мимикрировал в свой истинный лик… у Омута. То… к коему ты привык… он здесь бережёт.

– Он нас увидел?! Смотри… застыл взглядом… прямо на нас!

– Нет! Он видит стену! Обычную каменную стену!

Мувий изменившись в лице, посмотрел на Папилу.

– Но… как?! – начал было вопрос Мувий, но Папила ответил ему, не дослушав слов товарища по ордену.

– Они переусердствовали с опытами! Они замедлили время с помощью кристаллов. Их привозил Скрофа… из Египта. От Жрецов Пирамид. Скрофа не тот, за кого себя выдавал… Я даже сейчас не знаю… кто он. Он враждовал со Жрецами Карнака… А почему?.. никто не знает!.. Почему эти опыты не начали сами Жрецы Каст Египта? непонятно. Но… это началось уже давно. С того, что личность Двуликого разделилась… Да. Одна половина… была то в Египте… то в Карфагене… в храме Молоха. Она загорелась собрать Звезду Астарты. Вот тут всё и началось. Вторая половина… горевшая идеей, расположенной внизу подземелий конструкцией Зыби… стала разворачивать деятельность к ней…, а мы были простыми инструментами… этой борьбы – игры… Отец Альбы понял это первым… Альба, как истинный сын его, тоже дошёл до этого. Там… в Африке. Я был там вместе с Альбой.

Мувий почувствовал, что голова его пошла кругом.

– Но… что здесь творится? И что мы… во всём этом можем?.. – выдохнул он.

Папила улыбнулся.

– Я же говорю, они «что-то» сдвинули в подземельях… Появилось видение… Зари. Реальность… легла… на иную реальность… И в той реальности, есть свой Понтифик… и Орден… Но, там всё по-другому… Понимаешь? Свет… вдруг появляется в коридорах, и эти… бегут от него, как от пожара!.. А сделать… пока ничего не могут. Тот чертог Двуликого, где всё время была Тьма и шли с ним диалоги, теперь закрыт!.. Они бояться туда ходить. Там, говорят адепты, светло, как днём! А под ним, под Залом Откровений, как ты знаешь главная библиотека. Они… остались без чертежей…, правда которые и не понимали никогда… Но… тешили себя надеждой разобраться. Так вот, появились области, в кои мы с тобой попасть можем… а они нет! Об этом говорил Посланник. Ты понял?

– Посланник… – Мувий нахмурился, – Мне его голос напоминал голос мёртвого Скрофы.

– Мне кажется… – Папила повторил слова Мувия и помедлив добавил, -…мне кажется, что это он и есть. Они раздвоились с Двуликим… Посланник всё время был вне подземелий.

– Да-да! Но… откуда он говорил? Я сначала думал, что это одна из теней… Но потом понял, что нет!

– Откуда?.. Снова помедлил Папила, – Из чистилища! Утратив тела, они там будут вечность, ибо Свету не нужны. Но во Тьму они не хотят… Ищут способ вернуться. Зыбь даёт им надежду на это. Ты заметил сколько теней? Все оттуда… Только… бояться Забвения… оно рядом с ними. Это пустота… внутри и снаружи.

– Так они в тюрьме? В подземной? Но… получается… те из нас, кто уже умер, оказались там же… с ними?

Мувий вопросительно взглянул на Папилу.

– Да. – Ответил тот, – Но… для нас время имеет значение… а для них нет! Смерть освобождает нас… а их нет. Время идёт только со светом… В лучистом пузыре! С тьмой нет.

Мувий затряс головой, пытаясь понять смысл сказанных слов Папилой.

– Не понял… Значит ли это, что мы будем мертвы только некоторое время?.. А они вечность?! Но… как же он появляется здесь?

Мувий снова повернулся к, вдруг, «замершему» Понтифику, вглядываясь в его серый, совсем, не людской лик.