Читать книгу "Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего"

Часть вторая: «Время и Прозрение»

Глава 1

Ганнибал, взобравшись на кряж, задумчиво и внимательно осмотрелся.

– Нет, здесь, лошади не пройдут. Надо обходить эти кряжи намного левее.

Эти результаты своих долгих наблюдений он высказал с явным разочарованием.

– И там, левее, лошади не пройдут, Стратег! – на кряж взошёл Гордей.

Он встал рядом с Ганнибалом.

– … Отсюда не видно… но вон там… дальше, как раз левее, спуск в крутое ущелье. Там очень острые камни… Лошади покалечат, переломают ноги.

Ганнибал снова огляделся.

– Что же делать? – Спросил он. – А иной лазейки нет?

Гордей ещё раз оглядел цепь неровных, рваных пиков скал. Потом ответил:

– С лошадьми нет. Пешком мы их преодолеем. Ну… кое-где… на верёвках… спустимся.

Ганнибал переглянулся со стоящим внизу Сарбоном.

– Какое решение примет Вождь Андалузии? Идёшь с нами? Может мы сходим туда пешими, а славный Вождь подождёт нашего возвращения здесь?

Гетулик Сарбон, сразу же, покачал головой:

– Нет. Пойдём вместе. Если придётся делать «крюк» – сделаем его. Но… во всём этом нашем путешествии, есть много пользы.

Ганнибал с интересом поглядел на Вождя.

– Это какая же польза? Мы уже несколько дней петляем меж кряжей. Теряем время. Наши кони в большинстве своём уже хромают. Где, польза?

Гетулик ответил:

– С победой в последней войне мир не навсегда пришёл в южную Иберию. Теперь, я знаю, как пройти меж хребтов, чтобы отсечь тех, кто придёт к нам набегом. Плюс ещё в том, что теперь я знаю, где он может пройти большой массой, а где нет! Можно встречать гостей… в заранее приготовленном месте. Вот она польза, мой юный Друг!

Ганнибал оглядел ту сторону, кою они уже прошли.

– Да… это явная польза! Но… мне всё же хочется пройти и эти кряжи! Нам ведь дали их в указании маршрута…

В этот момент громкий вой волка раздался над скалами. Сарбон вздрогнув, посмотрел в сторону раздавшегося звука.

– Пройти кряжи… придётся. Хоть, эти места… темны.

– Да! Говорят, здесь тоже стояли Храмы потемневших жрецов Антов, кои разрушены Светом. – Отозвался Гордей.

– Вот то-то и оно! – Вздохнул Гетулик, – я в молодости хаживал такими. Помню… всё… как сегодня. Но тогда, с нами были два человека, кои кажется, готовы были залезть в пасть любому чудовищу, чтобы отбить у него хоть один клык!.. Сейчас… к сожалению, с нами нет таких! Да и время… изменилось, нанеся изменения и на нас… самих. Но, я опекаю тебя, Ганнибал, до совершеннолетия мужчины и поэтому пойду с вами! Или… здесь мы не пойдём совсем.

Ганнибал с досадой произнёс:

– Эх! Сам в молодости шёл через все препятствия, чтобы приблизиться к своей цели! А мне не доверяешь?! Тебе тогда тоже не исполнилось двадцати одного лета!

– Не исполнилось… – Но… я не могу отпустить тебя от себя! Я дал слово быть с тобой рядом. Не тебе я его давал. И не мне его нарушать.

– Хорошо! Тогда пошли с нами! А Гордей пойдёт с отрядами!

– нашёлся Ганнибал.

– Нет. Так не пойдёт! – отозвался Гордей. – Я один знаю тропы.

– Ну вот… Кто же пойдёт с отрядами? – разочарованно выдохнул Ганнибал. – Их надо провести за перевал… на ту сторону! Туда… куда мы выйдем.

– Нет. Я не знаю такой обходной тропы. Как у нас говорят – направо пойдёшь женишься. Я уже женат. Мне туда не надо. Налево пойдёшь – богатство обретёшь. Но… богатство для меня пустой звук! Мне его не нужно. Моё богатство в моём сердце и душе. В чём оно выражается… не скажу. Секрет. – Гордей моргнул и улыбнулся. – Но… говорят у нас – прямо пойдёшь голову сложишь или… силу обретёшь! Силу в знании! Это мой случай! Я иду с вами!

Гетулик вздохнул, поглядев на Ганнибала.

– Вот дались тебе эти кряжи! Здесь, нет даже разбойников! Здесь, не ходил даже Мелькарт!

– Вот-вот! – ухватился за эти слова Ганнибал. – А мы пройдём! Разве, это уже не вызов?

Ганнибал мечтательно повернул голову к кряжам. Гордей подогрел его мечты.

– Кстати, оттуда… до верховий нужной нам реки рукой подать! – заметил он. – И дорога туда, к верховьям реки, от того места возможна на конях! Нужно только обойти кряжи, но не слева, а справа. Далековато правда…, но будут кони сбережёнными. Но… я говорю вам – а зачем туда вести всю конницу? Хватит и одного отряда. С лошадьми для нас.

Это предложение показалось Ганнибалу вполне логичным. Он посмотрел на Гетулика.

– А что, Вождь? Гордей прав! Возьмём с собой самых опытных воинов. Пройдём остаток пути маршевым броском. Побережём своих четвероногих друзей! Нам ещё двигаться назад. И дорога не близка!

Сарбон посмотрел на Ганнибала и Гордея.

– А врага здесь точно нет?

– Нет. С древних времён, здесь, пустошь. – ответил Гордей, обведя взглядом окрестности. – Вакцеи сюда не заходят. Говорят, о каких-то приметах… Я слышал вскользь… но не понял о чём они. Но… сам я ходил туда…, но ничего не видел. Только зверей. Их там много. Это точно.

– Звери говоришь… – Задумчиво повторил Сарбон. – Ну что же… пойдём!

Это решение вызвало радость на лице его обоих собеседников.

– Вот и отлично. Тогда ночуем… и утром движемся вперёд! – улыбнулся Ганнибал.

Гетулик же, посмотрев на него, подумал:

«-…ладно, пусть это путешествие его отвлечёт от дум, кои его гложут последнее время! Я вижу это… Он вспоминает Агнис. Вчерашний весь день… он был сам не свой. Скалы… возродили его воспоминания о том путешествии, в коем они были вместе. Надо оставить их „позади“ себя. Решено – идём!»

Все трое спустились вниз. Они решили до утра никому ничего не говорить…

…Утром, следующего дня, Вождь Сарбон поставил в известность все отряды о своём решении, кое он принял накануне. Он отобрал полсотни самых опытных воинов, кои должны были идти с ними в марш через скалы. Он, правда, долго, размышлял над мыслью Гордея отправлять ли в обход отряды по правому, подсказанному им, маршруту. Дорога там была очень длинной и не совсем спокойной. Но, решение он всё же принял:

– Те, кто хочет испытать себя, пусть соберутся в отряд в сотню воинов. Они должны будут провести на ту сторону хребта пятьдесят лошадей. Обходите это место – справа. Гордей говорит, что там есть путь. Он долгий, но верный. Крупные силы там не пройдут. Если вы придёте туда вперёд нас, ожидайте нашего спуска. Остальные ждут нас здесь. Место для стоянки выбрано правильно – воды и пастбищ хватает…

На этом совет завершился… и отряд стал готовиться к движению. В утренний салют, отряд двинулся, взяв за ориентир высокую скалу впереди себя.

– …. Там, на скале, мы определимся с движением! – говорил Гордей. – Это самое высокое место! там полно пещер, родников, кои не пересыхают даже в самое жаркое лето. Для нас вода самое необходимое. Ведь подниматься в скала, неся с собой ещё и воду, довольно тяжело. Поэтому, вода будет нашим попутчиком…

Ганнибал, услышав об источниках… вспомнил Агнис и их беседу с живым источником… Тот, источник, обещал ему помощь в его скитаниях…

– …Вы всё увидите сами! – Закончил, к этому времени, говорить Гордей.

Когда была достигнута, покорена вершина первой скалы, стоящего перед ними скального кряжа, взорам всех поднявшихся сюда открылась неровная череда горного массива, который с этой вершины выглядел ещё более труднопроходимым, чем до этого. Посоветовавшись друг с другом, решили спускаться по уходящей вниз расщелине к другим скалам. Что будет в глубине этого спуска не знал и Гордей.

Спуск был тяжёлым и утомительным. Он продолжался почти до сумерек. Приходилось двигаться зигзагами – от одного края ущелья к другому, так как здесь действительно оказалось множество источников воды, бьющих прямо из гор… Эти источники, бурными водопадами заставляли обходить их… Небо было чистым и всем, двигающимся воинам в отряде, казалось, что эти водяные «барьеры» единственное, что мешает им двигаться прямо. Что более нет никаких казусов в этом спуске… Но… уже к середине спуска, над западными вершинами кряжа появились чёрные тучи. Они быстро уплотнялись, наливаясь влагой… Тот пар, который поднимался от разогретых солнцем скал, обрастал контурностью грозы… К этому времени, уже наступал вечер…

– … Мне кажется, мы должны найти укрытие! – оглядевшись, произнёс Сарбон. – Если начнётся хороший ливень, источники, кои, итак, нам создавали барьеры, превратятся в бурные потоки! Вода соединится… и станет одним потоком! Она смоет вниз и нас и всё, что окажется у неё на пути! Нужно подняться… в какую-нибудь пещеру!

– Это верно! – согласился и Ганнибал. – И надо торопиться! Надо выбрать пещеру… Здесь, их много… в какую из них мы пойдём?

Этот вопрос заставил всех троих оглядеться…

– Надо выбрать правильно, – заметил Гордей. – Чтобы вода не поднялась до её уровня! До уровня выбранной пещеры!

Это замечание разделили все. Пещер было много… но все они находились на одном почти уровне…

– Мне кажется, вон за тем уступом, есть интересная для нас пещера. – Заметил Ганнибал. – И это совсем недалеко от нас!

– Точно! – рассмотрел среди скал вход в пещеру и Гордей. – Надо двигаться туда!

В этот момент раздался продолжительный раскат грома.

– Боги поторапливают нас! – Сарбон подал знак к возобновлению движения. – Скорее!

…Когда первые, редкие, крупные капли намечающегося ливня, упали в ущелье, отряд уже входил в пещеру.

– Уф! – облегчённо вздохнул Сарбон. – Я боролся с сомнением, что мы успеем войти сюда! Но… мы здесь! И… почти сухие!

И верно, какая-то сотня шагов, отделила их от начала неистовства природы. Задул сумасшедший, откуда-то сорвавшийся ветер, который нёс множество хлещущих по скалам крупных капель, начавшегося ливня… В одно мгновение, всё в ущелье изменилось… Ветер нёс уже небольшие камни, кои хлестали по лицу тех, кто осмелился выглядывать из пещеры…

– … Ого! Зашевелилось всё! – отошёл от входа в пещеру Ганнибал. – Но мы в безопасности! Только, как примет нас хозяин пещеры?!

Они огляделись…

– Место выглядит пустынным… – Заметил Сарбон, – даже следов зверей… не видно здесь.

– А что им тут делать? – пожал плечами Гордей. – Голый камень.

С этим его утверждением было трудно не согласится – скалы внутри пещеры выглядели холодно и сыро. Сыро… но местами… скалы были оплавленными и это удивило всех, кто заметил это. Будто бы сюда, когда-то ворвался неистовый огонь, выжигая всё в пещере, слизывая всё со стен пещеры, плавя даже камень… Снаружи гремели раскаты… тучи спустились так низко, что закрыли верхушки кряжей… И вдруг, оглушительный треск, раздавшийся снаружи пещеры, заставил всех обернуться в сторону выхода из пещеры – природная плазменная дуга, демонстрировала тем, кто спрятался в пещере, силу и могущество той энергии, коя была подвластна ей… В это же мгновение… вода сплошным потоком стала низвергаться с небес…

– Ну всё… началось! – произнёс Сарбон.

Он повернулся от выхода и стал осматривать пещерные уступы… уже более не отвлекаясь на удары, раздававшиеся снаружи… Пещера была очень большой. Места хватало всем. Свод пещеры навис над ними высоким неровным «потолком»…

– Надо отдыхать! – предложил Сарбон, – день был очень трудным! Ганнибал и Гордей, а также весь отряд согласились с этим предложением. Расположились к отдыху под аккомпанемент раскатов и вспышек грозы. Уже наступил поздний вечер, но из-за вспышек молний, из пещеры просматривалась вся расщелина меж скал… Взбесившаяся вода несла по ней… даже камни… Стихия, разыгравшаяся снаружи скалы, демонстрировала тем, кто успел спрятаться в пещере, свою мощь и превосходство…

– …нам повезло, что мы не ушли дальше от этой пещеры! – Заметил Сарбон. – Пещеры под нами – все затоплены!

Все согласились с ним.

Насмотревшись за буйством стихии… и поняв, что в этой пещере им ничего не грозит, руководители движения, тоже, как и все легли отдыхать…

Всю ночь стихия не смолкала. Раскаты грома громыхали над ущельем, а дождь почти не прекращался. Но усталость взяла своё и люди, несмотря на грохот раздававшийся с наружи – уснули как говорится «без задних ног».

Утро наступило с не прекратившимся ещё дождём. Он лишь стал мелким и не густым… Выходить из пещеры для продолжения пути… было опасно. Решили задержаться в пещере, до полного окончания дождя.

– Может пока оглядим пещеру? – предложил Сарбон.

Гордей улыбнулся.

– Я хотел предложить тоже самое.

– Тогда пошли! – отозвался и молодой Барка. – Давайте, соорудим факел!

Обмотав материей, найденный в пещере толстый сухой сук, прежде обильно смоченный водой, для того чтобы не возгорался, они полили материю маслом и зажгли факел. После этого двинулись к тому месту пещеры, где Свет уже не имел сил отодвигать тьму. Здесь, был обнаружен вход во внутренние полости пещеры, полностью затемнённые… Осветив его… они обнаружили странные знаки, кои были выдавлены в скале… по контуру входа.

– Что это за знаки? – спросил Гордей.

К нему подошли Ганнибал и Сарбон.

– Мне они незнакомы? – Заметил Ганнибал.

– А место-то, когда-то давно, было заселено! – Заметил и Сарбон.

– Тогда войдём внутрь. Может там найдём какие-то подсказки к разгадке пещеры?!

– Ладно. Пошли. – Согласился Сарбон на предложение Гордея.

Ганнибал, ещё раз внимательно оглядев знаки, нанесённые на камнях, обрамляющих пещеру… но, снова, не найдя в них ничего знакомого для своего взгляда, поспешил последовать за шагнувшими в пещеру Гордеем и Сарбоном…

Вся троица, с оглядкой по сторонам, вошла в глубину пещеры… Свет факела осветил пещеру…, вернее ту сторону в коей находился Гордей, который и держал горящий факел, перед собой… Сразу же, стало понятно, что пещера насыщена влагой, так как на стенах её были потёки, собирающихся вместе капель, кои скатывались потом вниз, увлажняя стены пещеры… Влага, как бы просачивалась… сквозь сами камни… и при этом выступая на этих же камнях… Складывалось впечатление, что камни, по какой-то причине… «потеют»… И «потеют» обильно?! Пошли дальше… Пройдя совсем немного, они попали в первый грот пещеры.

– Неужели… это влага, пролившегося снаружи, ливня?! – проронил Сарбон, осматривая стены грота, запрокинув для этого голову…

Он вгляделся в его свод, чтобы проверить свою догадку…

– Тогда, может быть, есть спуск в пещеру со стороны свода? Поищем? – отозвался Гордей.

Ганнибал взглянул наверх.

– Нет. Продолжим осмотр. Впрочем, если кто-то хочет, может остаться здесь… – Он взглянул на тех воинов, кои последовали за ними в пещеру. – Надо оставить здесь пару воинов, для того… чтобы было, если что, кому забить тревогу… если, вдруг, нам потребуется помощь.

Это предложение показалось всем не без основания. Двух воинов, из вошедших в грот с ними, оставили в этом месте. Остальные, из тех, кто вошёл в пещеру с военачальниками, пошли дальше.

Гетулик Сарбон, Ганнибал и Гордей шли впереди всех… Чем дальше шагали они по гроту, а потом, вновь, вошли в тоннель пещеры, тем мрак становился гуще и гуще…

– … Мы заблудимся здесь… в конце концов, – заметил Вождь Сарбон, – здесь, нет… надписей, нет ничего примечательного… более… Пойдёмте обратно?!

Ганнибал, в свете факела, обернулся к Вождю.

– Но… ведь были же знаки… у входа в пещеру? Надо поглядеть ещё.

Гетулик Сарбон сморщил лоб.

– Они могли появиться там тысячелетие назад. Может… в то время… эти камни были снаружи. Земля переворачивается… с течением времени, меняет свои лики. Это опасно… бродить во мраке по острым камням, не совсем отдавая себе отчёт – для чего это всё? У нас всего один факел, вдруг, он потухнет?!! Этим камням… немыслимо сколько лет… Может быть по этим пещерам, боги ходили, светясь сами, как небольшие светила? Мы же… не Боги! Мы не можем исторгать из себя свет!

Ганнибал повернулся к Сарбону.

– Ты так думаешь, Вождь?! – Улыбнулся он, – Я думаю по-другому. И мне говорили об этом в одной их пещер, кои мы… посетили ранее. Мы и есть Свет. Но… Свет наш окружён Мраком материального Мира, то есть материальной оболочкой – телом. В этом и есть наше задание – «осветиться» сквозь оболочку и осветить пройдённою тобой, в течении жизни, дорогу! Осветить светом своих поступков и… помыслов. И если, такое произойдёт, мрак отступит перед тобой, в любом месте!

Ганнибал, после этих слов, подошёл к Гордею, державшему факел и… потушил его.

– Я… далее, буду двигаться в мраке! – произнёс он.

– Ты сошёл с ума, Ганнибал! – выдохнул Гордей.

Мрак накрыл всех, кто был в пещере, там, где кто находился в этот момент. Это поступок Ганнибала и слова, кои он произнёс, вызвали довольно сильный резонанс, в душах и сердцах всех, кто был вместе с ним в этот момент.

– Ты… что?! Что ты наделал?! – Сарбон выказал оторопь от поступка молодого Барка. – Здесь… могут быть каменные провалы! Мы переломаем себе ноги… и шеи!

– Нет, Ганнибал! мы верим тебе! Верим в твою отвагу! Но… это безрассудство! – произнёс другой воин.

Ганнибал молчал… Он, в это время, вглядывался по сторонам… Вглядывался в глубину пещеры.

– Мне кажется, что мы ничего… до сих пор, не обнаружили, по одной причине – мы шли со светом?! Здесь… Света давно не видели… и именно из-за света, который принесли сюда, пещера не открывает нам… своих секретов! Она не открывает нам своих тайн, из-за принесённого нами источника огня! Может, она боится его?! Она принимает нас, как врагов… Я это чувствую… Но, здесь, мне кажется, совсем не подземный мир! Мы переместились… куда-то… на другую вибрацию. Я почувствовал изменение температуры своего тела. Вы это не чувствуете?

Сарбон действительно почувствовал, что его тело испытывает недомогания, кои присуще простуде…

– Да… это есть… суставы стали ломить! – Отозвался он, – Есть ли у кого ещё такие симптомы?

– Да! Ноги стали тяжёлыми!

– Голова… болит. – Отзывались воины.

– Вот-вот… – Снова раздался голос Ганнибала. – Мы пришли с надземного мира, а здесь не земной… иной… мир. Я чувствую его… Но… мрак здесь не хозяин. Он слуга. Карислав, как-то рассказывал мне об одной из пещер, в коей он побывал в своих странствиях. Так вот там… дорогу можно было найти только во мраке! Я это запомнил. Он искал дорогу… по наитию… интуитивно… Я думаю… вам, всё же, надо, остаться здесь. Если, что, окажете нам помощь! Но, так как, здесь, мы испытываем недомогание, лучше идите к тем двоим, коих мы оставили позади себя!

Эти слова оказали на многих воинов должное воздействие. Они согласились с его предложением. Здесь, никому оставаться не хотелось… Сарбон высказал неодобрение продолжению движения.

– Ну хорошо… а кто будет знать куда пошли остальные. Давайте, не будем рисковать… просто так!

Ганнибал посмотрел на остальных.

– Мы пойдём первыми. Я и Гордей! Чтобы не случилось… ничего с остальными. Кто-то же должен первым… прощупать дорогу… Двигайтесь за нами осторожно, слушая нас. Если, потеряете… нас… останавливайтесь. – Распределил систему движения Ганнибал. – Вождь, у меня просьба двигаться позади нас! Если с нами что-то случиться – будет кому принять правильное решение!

Гетулик со вздохом, принял этот довод.

– Хорошо. Но… постоянно обозначайте голосом место в коем находитесь! Обозначайте, где вы двигаетесь! Проверим… твою интуицию. Но… прошу тебя Ганнибал, будь осторожен!

Гетулик в глубине сердца, надеялся, что, пройдя какое-то расстояние, Ганнибал сам откажется от этой бесперктивности движения в пещере без факела и особой нужды…

Ганнибал и Гордей двинулись во мрак. Остальные остались, пока, на месте, чтобы после того, как получат сигнал двинуться за ними.

Они слышали голоса вперёд ушедших, коими они обменивались друг с другом в процессе движения. Шаги отважной двойки чётко отражались стенами пещеры, отдаваясь в ней эхом…

Но вот, Гордей, позвал оставленную группу во главе с Вождём Сарбоном:

– Можно идти! Здесь, пока, ровная поверхность, но камни иногда попадаются! Будьте внимательны!

Сарбон и воины двинулись за ушедшими. Они двигались не спеша. И всё время слушали раздающийся впереди разговор… Голоса, то звучали звонко, отдаваясь эхом, то… заглушались чем-то и сливались в общий звук… и их уже невозможно было разобрать… в сторону смысла сказанного, произнесённого, но сам звук разговора не заглушался… и был отчётливо слышен…

Но вот, Сарбон, уловил изменение, произошедшее в движении впереди – голоса стали отдаляться, будто шедшие впереди ускорились. Гетулик стал проявлять тревогу. Наконец, понимая, что они уже отстали довольно далеко, от ушедших вперёд, он обратился к своим воинам.

– Нет, ребята! так мы их потеряем! Разжигайте факел! Нам надо ускориться!

Пока, изготавливали факел… голоса Гордея и Ганнибала исчезли.

Сарбон сплюнул.

– Ну вот… я так и знал!

В этот момент заполыхал изготовленный факел и… Сарбон взглянув на стены тоннеля, в котором они двигались, ахнул, открыв рот:

– Вот же… неожиданность!

Все стены тоннеля были покрыты древними фресками… от созерцания которых у тех кто остался позади ушедших вперёд, захватило дух… На фресках были изображены удивительные таинственные «конструкции» чего-то… и фигуры около них… Фигуры, как это поняли все, кто смотрел на фрески, принадлежали явно не людям. На некоторых фресках эти конструкции явно висели в воздухе… Внутри конструкции, был виден тот, кто управлял ею… и это снова был не человек… Но… далее, были видны и другие «конструкции», кои висели и слева от первой фрески… и справа от неё… Из тех самых «конструкций», на фреске, были нарисованные огненные стрелы, кои, видимо, вылетали из «конструкций»… Этот огонь стрел поражал другие конструкции, кои уже горели… и падали…

Воины, разинув рты, забыв про ушедших вперёд, переглянулись.

– Здесь, изображена война Богов! – произнёс один из них. – Но… где она произошла? На земле… или в другом месте?

– Смотрите! – один их воинов, указал на свод тоннеля. – Он разрисован также, как и стены!

Это открытие также удивило всех оставшихся… и отвлекло от дум о тех, кто ушёл вперёд… Они пошли вперёд, оглядывая изображения и… вышли в огромный грот… который был накрыт мраком. Но… факел открыл и в нём такие же множественные фрески. Сарбон поднял факел выше и взглянул на свод грота и… снова удивился – там тоже было всё разрисовано. Это удивило всех снова, ибо чтобы разрисовать его, надо было построить высокие, огромные «леса»… Или… просто уметь летать… Сама платформа грота была неровной – на ней были огромные трещины, перемежающиеся грядами скал…

– Ничего не понимаю, – пробормотал Сарбон. – Что здесь находилось?

– Тот, кто рисовал это… висел в воздухе?! – произнёс один из воинов.

– Или, те, кто рисовал эти фрески… могли переворачивать пещеры… делая свод… подошвой пещеры и наоборот. – Отозвался другой.

Это предположение показалось Сарбону совсем не фантастичным – всё в пещере говорило о том, что Боги побывали здесь.

– Это всё любопытно, ребята! – подал голос он, – но мы отстали от отважной двойки, коя движется во мраке быстрее нас! Попытаемся догнать их!

Они двинулись по гроту… и пройдя до его края, остановились… в досаде – из грота выходило три тоннеля. В какой из них пошла отважная двойка возможности узнать не было.

– Вот он… случай! – произнёс в сердцах Сарбон. – Говорил же… пошли обратно! Теперь…, что делать? Гадать?!

– Куда пойдём… Вождь? В какой из них? – окружили его воины.

Гетулик нервно ходил меж всех ответвлений… он не мог решиться сдвинуться с места.

– Давайте, крикнем Ганнибалу и Гордею! И вслушаемся… откуда раздаться ответ, туда и пойдём! – предложил один из воинов.

– Точно! – поддержали это предложение другие.

Они подбежали к первому ответвлению тоннеля и крикнули в него:

– Ганнибал! вы в тоннеле?

– Гордей! Отзовитесь!

Звук куда-то провалился… как в пустоту… без границ… даже эха не принесло обратно отзвука этого зова…

– Что это? – переглянулись воины. – Колдовство! Давай, к другому!

Воины побежали к другому тоннелю, повторяя зов…

В этом тоннеле звук ушёл… далеко вперёд… после отозвавшись эхом…, но где-то далеко-далеко…

– Да… что это?! – воины посмотрели на Сарбона, который стоял всё это время молча. – Там бесконечность?!

Эхо в том тоннеле продолжало отзываться снова и снова…

Они хотели бросится к третьему тоннелю, но… Сарбон остановил их.

– Стойте! Я понял! нас специально отделили от них. Остаёмся здесь! посмотрим рисунки. Будем ждать их здесь! – Он оглядел всех, приняв твёрдое решение. – Давайте рассмотрим всё не торопясь… Теперь уже нам, торопится некуда!

Сарбон и те, кто с ним остался, стали переходить от одной фрески к другой… Где-то сверху, просачивалась вода…

– Странно, – заметил Сарбон. – Вода льётся… а в этом гроте совсем сухо?! Не как вначале пещеры… Странно…

Воины андалузцы с Вождём Сарбоном переходя от фрески к фрески, через какое-то время… кажется забыли и о Ганнибале, и о Гордее…

…Раздался звук падающего камня…

– …ты что? упал Гордей? – спросил Ганнибал.

– Нет. Только споткнулся. Слышишь, как бежит вода? Бежит где-то сверху?! А здесь… сухо?! – отвечает во мраке Гордей.

– Это точно… – голос Ганнибала задумчив. – Чувствуешь воздух? Он, теперь, тёплый… будто грот вентилируется тёплым воздухом… Но… где он разогревается?..

Разговор затихает… и опять слышны только шаги…

– Ты заметил, Барка… мрак как будто стал редеть? – слышен голос Гордея.

– Заметил… но думал, что мне это кажется. Но… я вот вижу уже свои ноги.

– И я! – голос Гордея выказывает восторг.

Он ищет глазами фигуру Ганнибала… и к своему восторгу находит её.

– Я вижу тебя! – выдыхает он.

– Я иду к тебе! – говорит Ганнибал и идёт на пятно фигуры Гордея. – Но… не понимаю… где источник света? Сюда… откуда-то попадает Свет. Надо хорошенько присмотреться… Но… пока, ничего не поймёшь!..

Вот, оба пятна силуэта стоят рядом. Они осматриваются по сторонам… в едва различимых границах полостей пещеры.

– Кстати, ты понял, как мы сюда зашли? – спрашивает Ганнибал.

– Нет. Я держался за какой-то выступ, но ты позвал меня к себе! Ты находился в стороне от меня. Я двинулся к тебе… отпустив выступ. – Отвечает Гордей. – Ты, сам-то запомнил?

– Да. Не было в этом ничего сложного. Мы сюда прошли вон с той стороны! – Ганнибал вытянул руку и показал направление. – Всё под контролем.

Гордей потёр глаза.

– Ничего не понимаю?! Я различаю всё больше и больше… будто моё зрение подстраивается… под свет… Под этот рассеянный свет.

– И это правда! – отзывается Ганнибал. – Я же говорю тебе – мы в ином пространстве. Это не пещера… а… подземный мир!

– Ты меня пугаешь! – скашивает на него глаза Гордей. – Нас впустили сюда… для чего? Где все наши?

Он оглядывается.

– Сарбон и другие… отстали… Их… сюда решили не пускать. Не знаю почему?! – отзывается Ганнибал. – Вон за тем выступом… мне кажется светлее. Пойдём туда!

Оба силуэта движутся в сторону различимого выступа скалы… Но… вот их ноги, чувствуют, что пещера идёт под уклон…

– Мы спускаемся… куда-то… Но… свет идёт оттуда… Из глубины… но чего?

– Кто знает… куда мы идём, Гордей. Может мы идём… вверх… Здесь… не действуют силы земли… Всё перевёрнуто. Это спуск к какой-то тайне. Не иначе. И это было начертано… в нашем пути. Для человека… подъём может быть и спуском… Всё дело в восприятии.

Эти слова вызвали в Гордее ещё большее удивление, но он молчал, продолжая идти рядом с Ганнибалом.

Они увидели светлую бель… коя просачивалась… сквозь каменный барьер…

– Что это?! Это невероятно! – прошептал Гордей. – Что это за «бель»? Это не похоже на свет… но… это как свет…

– Источник… – произнёс Ганнибал. – Нас вели к нему.

Он уже давно чувствовал уколы обоих амулетов, кои были соединены вместе. Он, совсем, забыл об их существовании… и вот они напомнили ему о себе. Они… говорили ему, что они вторглись, если в не совсем враждебные чертоги, то границы, кои давно были закрыты для людей… Видимо, амулеты… открыли эти границы… и амулеты эти, знакомы с замками… этих границ. Эти все догадки Ганнибал прокрутил в своей голове… но не стал их озвучивать Гордею…

Несмотря, на боль в груди, Ганнибал двигался вперёд.

– Место очень интересное… и, видимо, не мне одному… – услышал Гордей, но сколько не силился понять о ком сказал Ганнибал – не понял смысла его произнесённых слов.

Они подошли к просвечивающимся «белью» камням.

– Что теперь? Не пойдём же мы внутрь?! – вымолвил Гордей.

– Пойдём! Мы уже внутри… Это лишь… проверка нашего духа! – Ганнибал шагнул в …камень… и пропал в нём.

Гордей, тут же, торопясь сделал шаг вслед пропавшему Ганнибалу…

Они оказались в свете иного качества… и… от этого сами несколько изменились… как будто расширившись. Гордей заметил, что Ганнибал держится за грудь, будто что-то в ней беспокоит его. Он шёл за молодым Баркой, всматриваясь в «бель», стараясь разобрать в ней расплывчатые контуры чего-то… Двигались они в молчании… бель впустила их… растворив камень в себе, но пока не открывая своих тайн. Вдруг, они стали замечать, что «бель» становится прозрачней… и контуры новых камней явно проступили в ней. Вот они уже стояли перед новым тоннелем, который, теперь, шёл наверх… Из него шёл неестественный для этого мира свет… но который позволял рассмотреть всё, на что падал взгляд наших героев. Причём, свет, как бы проступал… сквозь камни пещеры… и своей рассеянностью освещал пространство тоннеля.

– Нас приглашают внутрь, – подал голос Гордей, уже переставший удивляться чему-то в этой пещере. – Мне кажется… мы забрели… в царство мёртвых.

– Ты так думаешь?! – Повернулся к нему Ганнибал. – Но, пока, мы не встретили ни одного стража этого царства! Но… странные здесь источники света. Пошли… посмотрим… что дальше.

– Пошли. Мы уже внутри… чего уж бояться-то. Может, мы уже и не живые. – Теперь, Гордей первым шагнул в тоннель.

Они пошли по тоннелю с его рассеянным, матовым светом… Какая-то эйфория восторга, накатывала на обоих. Причём, это чувство родилось сразу в обоих… одновременно.

– Там… за тем поворотом, явно кончается тоннель! Смотри! Там свет намного ярче! – повернулся к Ганнибалу Гордей. – Наверное, тот источник света, который «пронзает» камни – там!

Это убеждение перешло и на Ганнибала.

– Или источники! – только добавил он, ускорив шаг. – Ускорим наши шаги!

Оба «светились» счастьем и совершенно не думали ни о какой опасности, коя может подстерегать их здесь.

– Страсть, как интересно – куда же мы забрели! – пробормотал Гордей. – Кто встретит нас там!

Ганнибал, не поворачивая головы, отозвался:

– Вот это самый большой интерес!

Здесь, они рассмотрели на камнях стен, уже заканчивающегося тоннеля, массу рисунков, фресок, кои просачивались матовым светом… Но, оба, наших героя, не хотели рассматривать их более пристально. Они, почти, бежали к концу тоннеля… будто там, кто-то включил огромной силы магнит, притягивающий к себе их… человеческий интерес…