Текст книги "Хобо"

«Не бойся, сынок, встань на колени», хриплым голосом сказала старуха. Я не слышал, когда она подобралась ко мне со спины. Сейчас она стояла передо мной. Я попался, я оказался в ловушке. Не отрывая взгляда от язычка пламени, встал на колени. Соприкосновение с холодным камнем оказалось приятным. Благодаря ему, я пришел в себя настолько, что снова ощутил пистолет за поясом. Не бойся, Хобо, говорил я себе, стоя на коленях, от этого тело с душой не разлучается. Старуха удалилась быстрыми мелкими шагами. Свеча горела только для меня. Я почувствовал, как по моему лицу скользнула тень. Я узнал ее.

Я перекрестился, довольно неловким движением, и встал, беззвучно стеная. Предметы культа, кружившиеся у меня в глазах, оставались на своих местах. Пока я направлялся к главному входу, сжимая правой рукой сустав левой, старуха стояла, опустив глаза. Этим она хотела подбодрить меня, но каждый должен делать то, что ему делать должно. И мы с ней были двумя людьми, каждый из которых делал свое дело. Действительно, в те мгновения я верил, что это так, и был ей благодарен.

Когда я вышел из церкви и заспешил к равнодушной «вектре», мне стало жалко, что я не поцеловал икону святой Параскевы, защитницы женщин, что я не оставил там несколько монеток. Но теперь уже поздно. Звук работающего мотора перенес меня в другой мир. Избегая оживленных улиц, я покинул центр города.

Я прогрохотал через ухабистый Мурмур, весь в узких, мощеных булыжником улицах, по которым под горячим солнцем гоняли наперегонки с беспородными собачонками бедно одетые веселые и крикливые дети. Разбросанные там и сям жилые кварталы, строившиеся, главным образом, собственными силами и по ночам, подбирались к самому лесу и уже захватывали просеку. В пригородный пейзаж вносили разнообразие импровизированные футбольные площадки с выжженной зноем травой и воротами из покосившихся кусков арматуры, выкрашенных белой краской. По периметру, вокруг полегших кукурузных полей, еще как-то сопротивлялись высоковольтной жаре грязные рвы; солнечные лучи отражались от их покрытой ряской поверхности и возвращались в посеревшую синь неба.

Скоро исчезли и последние признаки города.

Пару минут спустя я вырвался на раскаленную целину. Новое кладбище. Перевернутый поднос, обсаженный березами, елками и еще какими-то вечнозелеными деревьями, листья с которых не опадают. В нишвилском бедекере[37]37
  Бедекер [нем. Baedecker] – путеводитель для путешественников, обычно карманного формата.


[Закрыть] эту местность можно было бы представить как место для загородных прогулок с возможностью полюбоваться панорамой города в долине и познакомиться с образцами местной флоры и фауны на мягких склонах холмов.

Гулять по кладбищу это то же самое, что гулять по пляжу, заполненному разлегшимися покрасневшими телесами, бесстыже вываливающимися через резинки купальных трусов. Как бы то ни было, на Новом кладбище общественная жизнь не замирала никогда. Куски арбуза и огурцы, замасленные куски бумаги, лежащие как коврики для сидения на траве, мясные объедки в алюминиевой фольге, пустые пластиковые бутылки под розовым кустом, скошенная трава, сваленная кучками под невысокими бетонными оградами вокруг мраморных глыб с потемневшими надписями и похожих на бункеры семейных гробниц. На обратной стороне вертикальных надгробных плит высечены надписи, преобладают стихи с грамматическими ошибками. Выглядят искренне и аутентично. Живые не хотели исправлять речь своих покойников. На одной из могил – шахматная доска, увеличенная в размере, отлитая из бронзы, с расставленными фигурами и лежащим королем, крутой и рискованный ферзевый гамбит. Мое внимание привлек памятник мальчику в костюме футболиста с мячом под мышкой. Талантливый ребенок талантливых родителей… Ёб твою мать, здесь позволителен любой цинизм и оскорбительна любая серьезность. Кладбище легко стирает различие между его жителями и посетителями. Кругом мраморные столики и деревянные скамейки, поменьше тех, что стоят в парках, но так же, как и они, заполненные напутствиями и ожиданием, и болью с причитаниями, которые со временем уступят место героической памяти о выживших. Кто его знает, каково тем, внизу, когда они время от времени поднимаются на поверхность и видят все это.

Когда я, наконец, добрался до участка Бокана, пот заливал мне глаза. Ветер не прекращался, словно задувал из какой-то трещины, разъединявшей небо и землю, он мешал дышать и ускорял пульс до ритма пьяного марша. Не думаю, что моему музыкальному брату нравились здешние звуки. Меня они сразу достали – зловещий свист ветра и монотонное, однообразное бряканье инструментов для выкапывания и закапывания.

Я закурил сигарету и положил ее на край надгробья. Потом закурил еще одну, ну, типа, чтобы покурить вместе. Конечно, это гротеск в чистом виде, но, оказывается, пришел день и мне отдать дань кладбищенским обычаям, которые я всегда считал бессмыслицей, выдуманной идиотами. У меня не было с собой фляжки, чтобы плеснуть немного брату, да и мне самому бы не помешало. Я стоял размякший и понурый, втянув голову в плечи, как будто меня обосрала целая стая голубей. Мне приходилось время от времени переносить тяжесть тела с одной ноги на другую, но это не помогало, обе ноги затекли еще до того как догорела сигарета Бокана.

Я пристально разглядывал фотографию Бокана в позолоченной рамке, чтобы обнаружить какой-нибудь признак насмешки. Тщетно, на поверхности ничего не было. И все-таки лицо на отполированной керамике не могло меня обмануть. Это было красивое лицо, с правильными чертами, с приятной улыбкой, мечтательным взглядом. Лицо, которое смотрело на меня с ядовитой издевкой.

Его сигарета погасла. В моей оставалось еще на пару затяжек.

«Ну, братишка», сказал я вслух, «значит, пришло тебе время отдохнуть». Тут я сообразил, что до сих пор никогда к нему так не обращался. Но теперь это было уже не важно. Я свое отстоял. Оранжевая звезда опускалась все ниже к горизонту, напоминая о том, что много дел еще не сделано.

Напротив входа в гробницу стояли усатые дядьки в оливково-синих рабочих комбинезонах и потягивали из горлá пиво. Обожженные солнцем статуи. Они хорошо вписывались в окружающую обстановку. Я не стал давать им на выпивку, хотя их ждало еще много работы.

Я сел за руль и покатил в сторону города. «Вектра» скользила бесшумно. Спуск к аптеке Джоцко в начале улицы Первого восстания, напротив городского вокзала, подействовал успокаивающе. В аптеке «Сан» было полно тех, кто заходит туда, когда их никто не видит. Они пугливо озирались, пристально рассматривая кончики своих пальцев, толстые края витринного стекла, петли на шкафчиках с полками и выдвижными ящиками. Они делали вид, что не замечают, что я их замечаю. На самом-то деле я заметил веснушчатого беспокойного паренька, который не находил себе места, пока его девчонка обстоятельно расспрашивала насчет вагинальных свеч отечественного и импортного производства. Вляпались они оба, но она относилась к этому как будущая мать. Грибок полезен для поддержания стабильной связи, теперь они будут постоянно передавать его друг другу. Пораженные грибком любовники остаются верными друг другу до гроба.

Я подождал, когда Джоцко разберется со всеми ними, чтобы разобраться с ним. Его терапевтическая улыбка исчезла, как только я положил на прилавок «рецепт» на очень, очень дорогие лекарства. Профессиональная этика требовала от него опустошить все свои тайные запасы, потому что он знал, для кого эти лекарства. Он позеленел, должно быть, от большого количества купюр, с помощью которых ему приходилось регулировать обязательства по страхованию жизни. «Сегодня никто ни в чем не уверен», доверительно посетовал он. «Это не то, что раньше, когда я работал в государственной аптеке. Знаешь, больше всего мне не хватает бесплатных социалистических обедов. Жратвы за профсоюзный счет». Должно быть, он перепил соды. Аптекарям тоже случается оторваться по полной программе.

Я продолжал обнюхивать летние сумерки. Без бензина нет адреналина. Колеса скребли асфальт, трение усиливалось. Я заглядывал в затененные проходы торговых центров: профессиональные обманщики стараются что-то втюхать профессиональным любителям. Даунтаун примирительно опускался в даун. Картина как на открытке из провинции. Главная артерия Нишвила определенно передозирована убогим грувом. Этот город просто какое-то стихийное бедствие. Все меньше и меньше клубов с флипперами и джукбоксами. Все меньше кондитерских, где подают бозу и кадаиф[38]38
  Боза – традиционный балканский напитиок, производится методом брожения из пшеницы или проса, содержит около 1 % алкоголя. Кадаиф – кондитерское изделие турецкого происхождения, представляет собой тончайшую вермишель, залитую сахарным сиропом.


[Закрыть]. Все меньше книжных магазинов, в которых продаются книги. Все меньше хороших комиксов и порнографических журналов на барахолке. Все меньше кинотеатров, которые не стоят пустыми и в которых экран не похож на обвисшую тряпку или ширму из сельской амбулатории. Не осталось в Нишвиле патины, разве что кроме контрабандной – для быстрой продажи и быстрого потребления.

Эх, еб твою мать, иногда мне так не хватает моего города.

Все больше неона в неправильных местах, и все больше неправильных мест, и все больше людей, которые просто умирают от желания забавляться и потом рассказывать кому-нибудь, как им было забавно. «Да, развлекаемся на полную катушку», сказала Кинки, когда купила новое устройство, которое недостаточно было просто воткнуть в сеть, чтобы оно заработало. Нужно было соединять отдельные элементы, разбираясь в нарисованной инструкции, чтобы, в конце концов, появилось изображение и полноценный звук, гораздо более ясные и чистые, чем были раньше. Но это было раньше. Гораздо раньше, чем я припарковался перед тренажерным залом «Арнольд».

Смеркалось, причем во всех смыслах. Самые заядлые посетители выходили накачанные и опустошенные. Я выкурил четыре сигареты и сменил две радиостанции, пока ждал Никшу. К этому моменту я уже сумел стабилизировать дыхание. Часы работы закончились, начался отсчет других часов. Я наблюдал за тем, как он громко и развязно, размахивая руками, прощается со своей сектой. Он важничал, даже не понимая, насколько он сейчас важен. Чертовски комичная ситуация, при этом и чертовски реальная. Парень был просто слизняк. Из тех, про которых говорят, что нет такого креста, на котором их можно прибить и распять. Тем не менее, мне следовало попытаться. Это было сильнее меня. Это был я.

Он вальяжно двинулся вниз по улице, так что мне даже не пришлось за ним красться. Меня он заметил, когда открывал машину. «Эй, Никша», бросил я на ходу, «как твоя физкультура?». Он поднял брови и бросил на меня самоуверенный черно-белый взгляд.

«Тебе что?», спросил он раздраженно.

«Сам знаешь», вяло сказал я.

«Я тебя откуда-то знаю?», его глаза испытующе обшаривали меня, словно перед ним стоял новый кабриолет, насчет которого он не вполне уверен, стоит ли его опробовать, а уж тем более купить.

«Мы как-то раз вместе принимали душ после тренировки». Я подошел к нему достаточно близко для того, чтобы позволить себе немного попаясничать.

«Сомневаюсь, приятель», он выпятил подбородок, чтобы выглядеть еще более высокомерно. «Похоже, тебе надо обратиться к окулисту». И он вызывающе почесал яйца. Было сразу видно, что это движение у него тщательно отработано.

«Исключено», я покрутил головой. «Память у тебя хуевая».

«Правда?» Он подозрительно шмыгнул носом, но не смог сдержаться. Под его расширившимися ноздрями, покрытыми сеточкой порвавшихся капилляров, проглянула улыбка. «Насчет хуя – не надо. С ним у меня все в полном порядке. А теперь, пучеглазый, выкладывай, с чем пришел».

«С приветом от Даницы. Тебе». Я молниеносно нанес удар по его надутой роже, и этот удар уложил его на тротуар. Он хватал ртом воздух, проглотив залпом горький коктейль из страха и ярости. «Ёб твою…», закончить ему не удалось. Следующий удар бросил его на капот. Он прикусил язык, и струйка крови потекла по подбородку. Я опять дал ему приподняться.

«Соображай, что делаешь!», протявкал он в пустоту. «Я не балуюсь дурью уже два года. Не зли меня». Он не въезжал, что происходит. И пока еще хорохорился, хотя уже начал что-то подозревать.

Бывает дичь, которую отлавливают, а бывает, которую отстреливают. Этот уже был подвешенным окороком. В его жалком попискивании слышались нотки подлых маленьких побед, поданных на тарелочке. Не такой я представлял себе тайную ебо-любовь Даницы. Вероятно, он думал обо мне то же самое. Но пистолет был в моих руках, и мне не хотелось углубляться в Никшину скрытую от посторонних глаз и хорошо продезинфицированную душу. Я не верю в раскаяние. Раскаяние хуже любой вины. Если уж ты засунул свою совесть куда подальше, то нечего о ней вспоминать. Что посеешь, то и пожнешь. Это не правосудие. Это моя жизнь.

Невероятно, как изменяет человека направленный на него пистолет. Никша впал в тотальный пиздострадательный транс. Он заклинал меня, стоя на коленях, дрожал и нес полный бред. Он так лил слезы, что я не уверен, видел ли он меня сквозь них. Я почувствовал невероятное утомление, как будто он сидел у меня на груди. «Ну, что, жив рок-н-ролл?!», пронеслось у меня в голове. Я не очень хорошо понимал, к кому обращен этот затрепанный вопрос, и мне стало еще грустнее. Крикливый болван. Пришлось сунуть ТТ ему в глотку. Чтобы не волновать граждан лишним шумом. Я не собирался любоваться его унижением, не собирался над ним глумиться. Я спустил курок. Послышался искаженный звук выстрела. Типа, как если уронить на пол электрогитару во время фидбэка[39]39
  Фидбэк [англ. feedback] – звуковой эффкект, основанный на взаимовлиянии усилителя и электрогитары. Характеризуется типичным «воющим» звуком.


[Закрыть]. Прилизанный теперь уже не выглядел несчастным. Мне он показался очень, очень озадаченным. По-хорошему озадаченным, именно так, как должен выглядеть только что умерший человек. Я вытер ствол пистолета об его футболку кремового цвета и рванул к «вектре». Равнодушная и всегда готовая немецкая машина. Я медленно доехал до первого поворота, а потом ударил по газам. Мы с ней полетели вперед, безо всякой паники, и вскоре мягко приземлились на парковке возле клуба.

Я вернул Томи ключи, обменявшись с ним несколькими фразами, чтобы соблюсти ритуал, обусловленный природой его работы. Я рассказал, как изворотливость Джоцко заставила меня ввалиться прямо к нему домой, так как у меня началась аллергия от долгого ожидания в его аптеке, и как мне пришлось пить чай из душицы и зверобоя с его женой – продувной старой бестией, которая бы скорее мне дала, чем рассказала, где найти ее мужа. Да, она была еще изворотливее, чем сам Джоцко.

«Ну, ты ей хоть вставил?», спросил меня Томи. Он был в меру поддатый, и его глаза поблескивали, фиксируя каждое движение привидений, мотавшихся вокруг стойки.

«Да у кого на такую встанет?», спросил я у разгоревшейся фантазии Томи. Он поперхнулся от смеха, глотая выпивку, вытер рот и произнес тоном мудреца: «Вот я и говорю, что может быть хуже старого чистоплюя».

«Не только старого, но и богатого», поправил я его, поднимая стакан. Он сочувственно чокнулся со мной, и мы сделали по глотку. «Ладно, пусть этот осел поиграет в кошки-мышки», выпивка привела меня в хорошее настроение. «Процент все равно растет».

«Деваться ему некуда», подытожил Томи, «разве что под землю».

Логика была на нашей стороне, и мы имели полное право хлопнуть еще по одной. Потом распрощались как почтенные граждане. Мое расписание оставалось в силе.

Старая добрая ходьба пешком, снова. Единственный способ остаться наедине с собой, услышать движение своей крови от пяток до темени, очистить голову и живот от всяких примесей, чтобы подумать о том, что было и что будет. В как попало освещенном уличном мраке я был единственным, кто просто шел. Остальные прохожие рыскали в поисках тех, кто оставил их в покое. Как до такого доходят?

Когда я дотопал до логова Кинки, было половина одиннадцатого. Довольно рано и для нее, и для меня, но мы, каждый сам для себя, опередили ночь. Я со своими важными делами разделался, так что для меня они больше не были важными, а Кинки как раз сейчас накачивалась дымом и пивом. Работала над собой.

Я выбрал пиво. Видак был включен, и я тоже включился. Мы смотрели фильм, в котором главный герой-мужчина, говорил: «Как бы низко ты ни пал, у тебя все равно есть выбор – поступить правильно или поступить плохо». Главный герой-женщина, со своей стороны, говорила, что «средний вес пениса в обычном состоянии – семьдесят грамм, а при эрекции – сто тридцать», на что главный герой-мужчина, старательно играя фатализм, спрашивал: «Ты готова?». При этом оба из кожи вон лезли, чтобы зрители воспринимали их как героев, которые не тратят свои жизни на любовь. Они уверены, что это именно то, что делает их героями.

«Фильмы становятся все более буквальными», Кинки поддерживала киногероя-женщину. Я был озабочен тем, как бы мое пиво не стало теплым, и поэтому не сказал ничего. Мне не хотелось, чтобы пиво, которое я пью, потеряло нужную температуру и приятный вкус. Кинки продолжала перечислять свои умозаключения: «Все было хорошо, когда мир разделялся на поп и рок. Была линия разграничения, и ты мог перейти на другую сторону, ничего не напутав. Потом поп заглотнул рок, и началась полная шизофрения. Мир превратился в безликую путаницу. Не знаю точно, когда это произошло, но это произошло». Я думаю, это она комментировала Трики, музыка которого проникала в наши стены, не обращая внимания на нас двоих. Где-то я прочитал, что Трики – негр-гермафродит, который все свои миксы посвящал матери и утверждал, что Бог придумал новые наркотики для новых людей.

«Важно, чтобы что-то происходило», сказал я и рыгнул, совершенно твердо уверенный, что ничего не произошло.

«Как они не понимают, что промывание человеческих мозгов это давно приевшаяся фишка?», Кинки удивлялась собственным диагнозам.

«Человеческий мозг слишком грязен, чтобы можно было его отмыть». Я помогал ей запутываться в парадоксах, чтобы она как можно скорее утомилась и перешла на внутренние темы. Причин для беспокойства не было. Ее сумасхождение меня с ума не сводило. Она умела играть спектакли и без публики. И не требовала ничьей помощи для того, чтобы заползти на вершину своего тобоггана, даже если его повороты очень опасны.

Да. У Кинки был солидный «пробег». Это был по-честному пройденный путь. Я часто думал, что ее жизнь была ни чем иным как прокорчевкой дороги в джунглях. Себя я к числу жителей ее джунглей не относил. Я хочу сказать, что жил я не с ней, я жил у нее. Постоянный компаньон и временный жилец. Поэтому мы переносили друг друга без труда. Большую часть времени я, как и ТТ моего отца, стоял на предохранителе. Кинки не настаивала, чтобы я участвовал в ее домашних развлечениях, но я добровольно «сотрудничал», как выразился детектив в фильме, который мы посмотрели в тот вечер.

Вот так, под сказанные и несказанные слова элегантно скользили пиво и ганджа, не соприкасаясь друг с другом. Черные чернила писали свой ночной дневник, не боясь, что какая-то из тайн когда-нибудь просочится, ведь никаких тайн и не было. Кроме телефонных звонков, которые пробивались сквозь сон, нафаршированный медленноиграющей музыкой. Мы прислушивались к этому звуку, очень, очень неподвижные, но разбуженные. Звонки повторялись и повторялись, еще более упорные, чем самая примитивная ритм-машина. И они не прекращались, пока мы не осознали, что это не может быть музыкальным эффектом или ошибкой в миксе.

«У тебя что-то назначено?», Кинки потянулась всем своим лежащим плашмя телом, ощупывая воздух вокруг себя. Она был похожа на полуживую икебану. Я прочистил горло, но мне некуда было сплюнуть мокроту, и я ее проглотил. Назначено ли у меня? Уверен ли я, что назначено? Такое у меня однажды уже кто-то спрашивал.

«Может, мне снять?», спросила она скрипучим со сна голосом. Потом открыла глаза и посмотрела прямо на меня, взгляд был спокойным и ясным, вопреки всему. А может быть, именно из-за всего.

«Только не забудь спросить, кто это». Я выключил си-ди-плеер, чтобы она лучше меня слышала. «Стоп» и «рипит» были моими любимыми командами. «Я бы не должен был быть здесь», зевнул я с незажженной сигаретой во рту. Она услышала. Мне было ясно, что она меня услышала. Я видел ее неисправимый дух. И мне это было ужас как приятно.

Кинки сняла трубку. Наступила полная тишина. Потом я услышал ее подчеркнуто ровный голос: «Нет, Йоби, его здесь нет». После этого она некоторое время слушала, затем сказала: «А что такого произошло, что он должен быть здесь?». На ее щеках появились красные пятна, она закусила нижнюю губу. Стало ясно, что настал момент переключить связь на меня.

«Говори», резко выдохнул я в трубку. Йоби испуганно зачастил с другого конца провода. «Зокс», трещал он, «сегодня ночью была операция в «Лимбе». Полиция там все разнесла. Барона арестовали. Типа из-за наркоты, которую они там нашли. Но я слышал, что на самом деле из-за убийства, вчера вечером. Убили сына какого-то важного отца. Похоже, они подозревают Барона. Не знаю, то ли они пытаются это на него повесить, то ли…» Йоби проглотил все свои богохульные опасения и сделал дипломатическую паузу. Я затянулся в ожидании момента, когда язык Йоби отклеится от неба. Значит, началось. Ментовня покатила вперед как набитый школьниками автобус. То есть, фактически, они провели в «Лимбе» зачистку с классическим подбрасыванием компромата, чтобы все выглядело как можно солиднее. Думаю, никому не известно, у кого в распоряжении больше наркоты – у ментов или у дилеров и клиентов клуба. Ну и ржачка, могу себе представить эту криминальную комедию: менты мотаются на глазах обосравшихся от страха граждан, ища, куда бы рассовать свои пакетики, потому что все дыры и потайные места в «Лимбе» под завязку забиты порошком, таблетками и канабисом. Естественно, что-то из улик останется в их карманах. Что делать, высшая сила на стороне закона. В конце концов, даже если от этой ночной акции и не будет много толку, в будущем главным развлечением в «Лимбе» станут дартс и спортивные телетрансляции.

Тем временем Йоби снова обрел способность говорить. Он отдышался, голос его стал ровным, теперь он звучал даже по-деловому: «А ты что, не в курсе?»

«При чем здесь я? Я ментовскими делами не занимаюсь», сказал я решительно.

На мой отрицательный ответ он никак не среагировал.

«И чем все закончилось?», спросил я, чтобы прервать его размышления.

«Я думаю, еще не закончилось», тут в его голосе мне послышалась паника, хотя он и не дрожал. Мы продолжали задыхаться, скупо цедя слова в противоположных направлениях.

«А Барона выпустили?»

«Да».

«Значит, все в порядке?», сказал я вяло.

«Зокс», он замолк, словно поперхнувшись моим прежним именем. «Он тебя ищет», в конце концов вывалил он то, из-за чего позвонил, то есть мою порцию говна.

«Так это нормально», прозвучало это примерно так, как если бы я сказал аминь.

«Сколько ты еще собираешься твердить мне, что все нормально?», взорвался он, но в тот же момент осекся. Он будто одумался, или его сканирование показало, что телефонная линия была не вполне чистой. Не важно почему, но многоречивый Йоби вдруг заглох. Я чувствовал, что он мучается, типа, как священник, который не знает, чем закончить проповедь. На этот раз проповедь напоминала отпевание.

Мне пришлось выражаться более конкретно: «Слушай меня внимательно. Позвони Барону и скажи, что я жду его в десять в «Клубнике». Там безопаснее. И не говори, что нашел меня у Кинки. Скажи, что я был в одной компании, и что ты меня застал, когда я трахал телку. Пусть это будет какая-нибудь уличная шлюха. Только ни слова про Кинки, и все будет в порядке».

«Ты уверен, что так оно и будет?» Чем ниже спускался Йоби, тем было страшнее, он спускался туда, откуда не выберешься. Туда, где находился я.

«Йоби», я многозначительно вдохнул, а потом еще более многозначительно выдохнул, и сказал хриплым голосом, застегивая его рот на молнию: «Тебе виднее». Это было больше, чем дружба, больше, чем клятва. Это было чертовым проклятием. Констатацией факта, что тот, кто не прощает, не может и предать. Я верил в его страх. Страх заставит его понять, что по-другому было никак и что всегда все было ненормально. Вот так – дружба не знает снисхождения.

Когда он сказал мне: «Будь осторожен», я понял, что он переживет еще немало минут снисхождения.

«Не забудь, в десять, в «Клубнике», этими словами я полностью исчерпал содержимое своего ежедневника.

Мне стало тесно среди пустых деформированных банок из-под пива и пластмассовых коробок с недоеденной едой. Я разгреб остатки гулянки и, спотыкаясь, побрел к открытому окну.

Уже светало. Свет проглядывал из-за свинцовых краев уходящей ночи. Скоро в мои глаза ударит новый день. К этому моменту нужно подготовиться.

Кинки задумчиво курила сигарету, рассматривая отпечатки пальцев на разбросанных дисках. «Кофе хочешь?», это было все, что она сказала. Я кивнул головой и пошел в ванную, привести себя в порядок. Душ я принял по-солдатски, то есть тщательно и долго тер себя почти без воды и мыла.

Пока мы маленькими глотками пили кофе из хрупких чашечек, это был русский кобальт с цветочным узором, Кинки сказала: «Как это так, что ты никогда не спрашивал меня, правда ли, что я на самом деле положительная?». На ее лице по-прежнему оставалось задумчивое выражение. Оно хорошо сочеталось с нынешним сонным утром. Тем не менее, ее вопрос меня смутил. Это было на нее не похоже. Я хочу сказать, что настоящая женщина должна задавать два вопроса. Первый: «Выпьешь виски?». А второй: «Какого виски тебе налить?». Не знаю, была ли Кинки настоящей женщиной, но у меня нет никаких сомнений в том, что она была настоящей. Просто она умела быть выше повседневных словесных поносов, даже когда получалось так, что она сама что-то сговняла. Откуда тогда это? Я был слишком сосредоточен и напряжен, чтобы пускаться в расспросы. Ёб твою мать, все так обнажено, а жизнь продолжает оставаться запутанной. Жизнь или смерть, хрен его знает, из-за чего происходит эта очевидная неразбериха.

«Как это так, что ты постоянно заботишься обо мне?», я беспомощно пожал плечами. Она заставила себя засмеяться, нервным смехом. Я не был способен даже на это. Несмотря на то, что мы с ней вместе многое пережили, я не был ее вирусом, я не вошел в ее жизнь.

Я вытащил из кармана бабки, которыми откупился Джоцко, и положил их на небольшой круглый столик. «Возьми эти деньги. Они совершенно чистые и совершенно годные к употреблению», сказал я мягко, голосом, который не потерпит отказа.

«Почему ты даешь их мне?», вздрогнула она, как будто только что очнувшись от приятных мечтаний.

«Потому что не знаю никого, кто сумеет спустить их разумнее, чем ты», сказал я.

«Неужели уже до такого дошло?», она слегка нахмурилась, глядя на аккуратную пачку банкнот. Дело становилось все более реальным. Слишком реальным, с точки зрения ее вкуса. А она своему вкусу придавала очень большое значение.

«И вот наступил последний момент», проговорил я с дружеским, идиотским смехом. А я придавал очень большое значение своему идиотскому смеху.

Когда с кем-то прощаешься, нужно делать это максимально по-детски.

Я встал, сунул в карман пачку с сигаретами и зажигалку и сказал: «Ну, я пошел».

Она не спросила, вернусь ли я, или когда мы увидимся. Кинки была хорошо воспитанной девчонкой.

В то утро я, уже в который раз, почувствовал ту самую пустоту. Не существовало никого, никого, кто был бы достоин исчезновения. Нужно мне смириться с тем, что Бог никогда не рискует…

* * *

И вот я сижу, жду, утопая в сцементировавшейся пыли летней террасы кофейни. Жестяная пепельница наполняется пеплом и окурками. Отмечаю, что вокруг обычное оживление. Солнце взбирается все выше, скоро оно высокомерно зальет своим золотом земные тени и остальные недостойные вещи. А пока мелкие служащие пользуются обеденным перерывом. Запахи свежей сдобы и вареных сосисок пробуждают в них гастрономические фантазии. От них в конечном счете останутся только нечищеные ботинки с растрескавшимися подошвами, такие же поношенные, как их помятые человеческие лица. Слушаю, как злобно стучат каблуки. На мою лежащую на столе руку слетаются мушки, но надолго там не задерживаются. Или я им не нравлюсь, или просто тренируются летать. Миниатюрные, бестолковые ангелы. Я становлюсь патетичным. В какую сторону я ни посмотрю, за соседним столиком вижу себя. Плазма Предатора. Чего-то этой картинке не хватает. Какого-то ужаса, более сильного, чем это клонирование. Опускаю взгляд в никуда. Вижу, как по асфальту передвигаются комочки земли. Муравьи. Снуют по горизонтали и вертикали, не оставляя за собой никаких следов. Если я запасусь терпением, то увижу, как они исчезают под моими штанинами. Достаточно, уже слишком много, бормочет мой сдвинутый мозг. Я приподнял голову. Оставаясь на изогнутом пластмассовом стуле, выпрямил спину. Титус появляется из-за угла, подпархивает ко мне в два-три взмаха крыльями. Он в льняном костюме с подкладными плечами, в мокасинах янтарного цвета. Сжатые челюсти, румяные щеки, его распирает от скрытого злорадства. Его мелкая кудреватая головка, похожая на капусту, знает, что в Системе Нишвила не существует залога, существуют только заложники. Поэтому он так блядски выламывается, довольный тем, что этой ночью Барон использует как заложника не его. Я его прекрасно понимаю. Он тоже, прежде чем умереть, должен заработать свою пенсию.

Вместо того чтобы поздороваться, мы молча пялимся друг на друга.

«Пошли, нас ждут», говорит он решительно, но не повышая голоса. «И смотри, без глупостей», предупреждает меня, вытягивая свою индюшачью шею. Это, в общем-то, все, что он может сделать. Пока. Он бы и не решился, но ему было бы приятно знать, что может.

«Ты тоже». Мы поняли друг друга без лишних слов. Это облегчало его задание. Существу его калибра трудно одновременно играть роль и шпаны, и господина. Для обучения хорошим манерам уже поздно, но хоть чуток приличия все-таки не помешает. Теперь он стоит и ждет от меня разумного телодвижения. Я всей тяжестью своего тела опираюсь на ладони и медленно поднимаюсь из-за стола. Он может приступать к конвоированию. Спокойно, плечом к плечу подходим к автомобилю. Глажу «вектру» по капоту. Только она одна готова действительно на все, потому что ей ни до чего нет дела. Мало кто может сравниться с этой машиной.

Напряженное тело Титуса дергается на сидении, когда он поддает газу. Руль в его руках, и ему следует держать дистанцию во всех направлениях. Мы молча переглядываемся и следим за осевой, она то сплошная, то прерывистая. Радио я предоставляю ему. Его дело выбрать музыку, мое – держать ритм. Без щелканья пальцами. Все это мы уже проходили. Дорога нам известна, процесс тоже. Как добраться туда, тоже знаем.

Под Бурланским мостом Нишава хлюпает, давясь собственным илом. Ветки и, иногда, здоровенный камень торчат над символической водой. Река опозорена, когда наружу выходит ее дно. Картина навевала тоску, казалось, в вымощенные камнем берега выплеснулась канализация.