Текст книги "Элизиум 2. Сумерки Юпитера"

Глава третья

Для экспедиции на Марс полковник Егоров, посоветовавшись с командиром корабля Беляевым Алексеем Юрьевичем, принял решение отправить Евпатия Коловратия. Так между собой бойцы и члены экипажа называли андроида АМ – 1. Это прозвище дал андроиду кто-то из бойцов, и оно быстро прижилось. Никто по-другому больше андроида не называл. Даже в центре полетов.

Рисковать своими бойцами полковник Егоров больше не хотел. По его мнению, если дело так пойдет дальше, то на Юпитер он прилетит с одной, а не с двумя группами.

Услышав эту новость не только спецназовцы, но и члены экипажа космического корабля, заметно оживилось. Всем было интересно посмотреть, как поведет себя андроид в реальной обстановке, выполняя поставленную задачу в полевых условиях.

Внешне Евпатия напоминал мужчину среднего роста и среднего возраста. Он был оснащен не только оружием, но и обладал способностью совершать полеты на короткие дистанции.

Когда все было готово к старту капсулы с андроидом, все свободные от своих обязанностей бойцы и члены экипажа, собрались на стартовой площадке.

– Интересно, – сказал кто-то из бойцов, – Полковник андроиду тоже будет говорить напутственные слова или сразу сбросит на Марс?

– Не знаю, – ответил его товарищ, пожимая плечами, – Но я, честно говоря, очень рад, что с нами полетел Евпатия. У меня уже отпала охота лететь на Марс. Пусть лучше робот сделает за нас всю грязную работу.

– Ты прав, – согласился боец, который начал разговор о Евпатии.

Полковник Егоров не стал ничего говорить. Он только внимательно осмотрел андроида перед его посадкой в капсулу. Все было в порядке. Удовлетворенно кивнув, полковник Егоров дал знак космонавтам и отошел в сторону. К нему подошла Берестеева.

– Вы приняли правильное решение, товарищ полковник, – сказала она, – Людей нужно беречь.

– Знаю, – коротко ответил Егоров, – Марс очень похож на Землю. Стартовать с него модулю с людьми будет сложнее, чем со спутников. Андроиду проще. Он не чувствует перегрузок.

– Вы правы, – Берестеева с волнением ждала старта.

Когда все было готово, капсула с Евпатием отделилась от корпуса корабля и понеслась навстречу Марсу.

* * *

Посадка прошла успешно, в заданном квадрате. Полковник Егоров выбрал для посадки место, где полковник Дорохов собирался разбить временный лагерь, но потом, под натиском неизвестных существ, вынужден был его покинуть. Сейчас в заброшенном лагере никого не было. Из песка виднелись только покореженные взрывами резервуары для хранения кислорода добытого из марсианского льда.

– Евпатий, как ты себя чувствуешь? – спросил полковник Егоров по рации.

Все напряженно смотрели на экраны, на котором изображение передавалось в реальном марсианском времени.

– Хорошо, товарищ полковник. Спасибо, – голос у Евпатия был низкий, приятного тембра, – Приступаю к выполнению задания.

– Отлично. Осмотри все вокруг. Если обнаружишь что-нибудь интересное, возьми с собой. Будет экспертам подарок.

– Подарок? Простите, товарищ полковник. Что вы имеете в виду? – спросил андроид.

– Черт, забыл что он не человек, – тихо проговорил полковник Егоров, обращаясь к сидевшей рядом Берестеевой, – Это я не тебе АМ –1. Что видишь вокруг?

– Живых существ не обнаружил. Передаю состав атмосферы и температурные показатели, – ответил Евпатий, медленно пробираясь сквозь разбросанные обломки.

– Будь осторожным. Не торопись, – сказала Берестеева, – Ей вдруг показалось, что она что-то заметила.

– Что такое? – быстро спросил полковник Егоров, заметив, как изменилось выражение ее лица, – Увидели что-то? Евпатий, есть движение?

– Нет, товарищ полковник, – ответил андроид, – Все спокойно. Изучаю местность.

Берестеева задумчиво смотрел на экран:

– Показалось что-то. Н, может это под впечатлением от рассказа Быкова и его бойцов. Не уверена, – она медленно покачала головой.

– Ничего страшного, – успокоил ее полковник Егоров, – Даже если мы потеряем Евпатия. Он ведь не человек. Машина.

– Все равно жалко. Внешне очень даже напоминает человека, – ответила Берестеева.

Полковник Егоров слега улыбнулся.

– Мы себе напечатаем нового на 3D принтере. Так что не волнуйтесь. Робот, он и есть робот. Людей мы не сможем новых напечатать.

– Понимаю, – Берестеева улыбнулась в ответ.

Евпатий продолжал осмотр покинутого лагеря. Операторы следили за каждым его движением с орбиты Марса.

– Как он? – спросил Егоров повернувшись к эксперту, который отвечал за функциональность андроида.

– Показатели в норме, товарищ полковник, – осторожно начал тот, – Но как андроид поведет себя дальше, затрудняюсь сказать.

– Ясно. Будем надеяться, что все пройдет успешно, – полковник Егоров снова повернулся к экрану.

Евпатий прошел весь лагерь и вышел за его пределы.

– Ты куда, Евпатий? – удивившись, спросил полковник Егоров.

– Осматриваю окрестности лагеря. Действую в соответствии заложенной программы.

– Ладно. Действуй. Только под ноги смотри. Не сорвись куда-нибудь. Другого, такого как ты, у нас пока нет.

– Я смотрю, товарищ полковник, – ответил Евпатий.

Полковник Егоров внезапно хлопнул ладонью по пульту управления.

– Нет, это слишком долго, – сказал он.

– Что долго? – удивилась Берестеева.

– Так мы проторчим на Марсе до второго пришествия. Олег Константинович, – похвал он эксперта, – Если можно, активируйте режим полета. Пусть Евпатий немного полетает, осмотрит все с воздуха. Заодно проверим его способности. Можно это организовать?

– Конечно, – эксперт нажал несколько кнопок у себя на пульте. Андроид почти сразу же поднялся в воздух, – Вот, пожалуйста, – довольным тоном проговорил эксперт, радуясь в душе, что никаких сбоев не произошло.

– Совсем другое дело, – оживившись, воскликнул Егоров, – Не хочу обижать конструкторов, но пока Евпатий на своих двоих куда-нибудь доковыляет, то на Марсе начнется ночь или песчаная буря.

– Евпатий прекрасно видит в темноте, – сказал эксперт, – а на случай пылевой бури в конструкции предусмотрен защитный купол. Евпатий свернется как ежик.

– Понимаю, – кивнул Егоров, – Это я так, к примеру. Чем быстрее он выполнит свою задачу, тем лучше. Нам долго задерживаться здесь нельзя. Если экспедиция завершится успешно, то разбить временный лагерь на Марсе, мы можем только на обратном пути. Сейчас наша главная задача – это Юпитер и Дорохов. Кстати, на связь еще не пробовали выходить?

Эксперт отрицательно покачал головой.

– Рано еще. Расстояние слишком большое. Да и не хотим, чтобы пришельцы или кто они раньше времени узнали о наших переговорах. Пусть думают, что мы к Дорохову не имеем никакого отношения.

– Положим, что они думают, о нас на самом деле мы не знаем, – возразил полковник Егоров, – Но с человеческой точки зрения вы рассуждаете правильно. Выйдем на связь при подходе к Юпитеру.

* * *

Тем временем Евпатий продолжал свой полет. На Марсе был день. Высоко в небе плыли серые облака. Фантастические пейзажи медленно проплывали на экранах. Зрелище было потрясающее.

– Вижу реку, – неожиданно сообщил Евпатий.

Эксперт сверился с картой местности.

– Наверное, пролетает один из высохших каньонов. Здесь их много.

– Нет, – спокойным голосом возрази Евпатий, – В реке есть вода.

Сначала все поняли значение слов Евпатия, но когда поняли, всех на корабле охватил шок. Вода на Марсе. Это была сенсация.

– Евпатий, ты все проверил? Ошибки нет? – спросил полковник Егоров.

– Я в этих вопросах никогда не ошибаюсь. Я не человек, – ответил андроид, – В этом мое преимущество.

Полковник Егоров обвел взглядом присутствующих. Все были в растерянности и не знали что делать. Такого исхода никто не ожидал.

– Может, в речке и рыба водится? – бросил кто-то из бойцов, – Евпатий, будь другом залезь в воду. Проверь.

Евпатий отрицательно покачал головой. К вожже андроид относился осторожно.

– Инструкция запрещает, – ответил он, – Могу только сделать повторный экспресс анализ воды и посмотреть, нет ли микроорганизмов и водорослей возле берега.

– Посмотри, Евпатий, – хриплым от волнения голосом ответил Егоров.

Евпатий открыл свой рюкзак, достал необходимые приборы, начала проводить анализы.

– Товарищ полковник, – начала Берестеева, – Что будем делать? Это же вода? Вы понимаете значение этой находки? Там где вода, всегда есть жизнь. Интересно, вода пресная или соленая?

– Действительно, – полковник Егоров оживился, – Ты слышал слова эксперта? Определил состав воды?

– Слышал, товарищ полковник. Вода пресная. Похоже ледниковая.

– Ледниковая? С орбиты мы никакого ледника не видим.

– Значит, ледник под землей, – ответил Евпатий, продолжая экспресс анализ.

Берестеева с волнением смотрела на экран. В голове у нее была настоящая каша. Она уже сожалела, что никто из людей не может высадиться на Марс и лично посмотреть, что нашел Евпатий.

«А может рискнуть? – внезапно подумала она, – Высадиться с бойцами на Марс, и лично осмотреть найденную реку?» – она с надеждой посмотрела на полковника Егорова и уже открыла рот, что попросить подготовить посадочный модуль.

– Даже не думайте, – он поднял руку, – О посадке на Марс не может быть и речи. Это вам не спутники. На Марсе есть атмосфера, и погода меняется каждую секунду. Может случиться все что угодно. Я не могу так рисковать людьми. У нас другая задача. Изучением Марса мы можем заняться на обратном пути. Думаю, река к тому времени не высохнет.

Берестеева огорчилась, но не очень. Первый порыв уже прошел, и трезвый рассудок снова взял вверх. Она понимала, полковник прав. Лучше андроида они реку не изучат.

– В реке есть водоросли, – услышали они голос Евпатия.

Полковнику и Берестееву показалось, что даже Евпатий немного удивился собственной находке.

– Немедленно возьмите образцы! – не дожидаясь, что скажет полковник Егоров, крикнула Берестеева, – Вы меня слышите, Евпатий? – она почему-то обращалась к андроиду на «вы».

– Слышу вас прекрасно. Уже беру, – Евпатий достал предмет похожий на сачок для ловли бабочек и зачерпнул из реки местные водоросли.

– Мало хлорофилла, – сразу сказала Берестеева, – Водоросли желтого цвета.

– Может, пусть еще в иле покопается. Вдруг червей накопает, – сказал кто-то из бойцов.

На этот раз полковник Егоров не поленился и поискал глазами говорившего.

– Это ты, Данилин?

– Я, товарищ полковник. Люблю рыбалку, – ответил крепкий боец, с любопытством смотревший на экран.

– Я уже это понял, – ответил полковник Егоров.

– У нас в селе похожая речка. Только на берегу ивы растут. Вот и подумал, – добавил боец Данилин.

Ему никто не ответил. Внимание всех было поглощено происходившим на экране.

– Вода почти земного состава, – доложил Евпатий, – Правда, много цинка. Наверное, где-то есть залежи. Прикажете провести экспресс анализ водорослей?

– Давай. Только быстро. Не задерживайся. Может дальше еще есть что-то интересное, – ответил полковник Егоров, – Майор, Клочков, – громко позвал он.

– Здесь, товарищ полковник, – майор остановился за спиной полковника.

– Срочно сообщение в центре. Обнаружили на Марсе воду и признаки жизни.

– Уже отправили.

– Молодцы. Передайте, что андроид продолжает изучение. Пока все идет по плану.

– Сделаем, товарищ полковник, – майор Клочков кивнул связистам.

Бойцы и члены экипажа с увлечением смотрели на экраны кают компании. Вся информация по-прежнему передавалась в реальном времени. Они видели и слышали то же самое, что видел и слышал Евпатий находившийся в этот момент на Марсе.

– Не могу классифицировать водоросли, – спустя некоторое время сообщил Евпатий, – не подпадают ни под один из известных на Земле видов. Это чисто Марсианский продукт. Думаю. Перейти к исследованию берега реки на другом участке.

– Хорошо. Переходи, – разрешил полковник Егоров. Он посмотрел на Берестееву, – Ждете, когда появятся они, и сожгут нашего робота? – неожиданно спросил он.

Берестеева вздрогнула, молча посмотрела на него.

– Все об этом думают. В том числе и я, – сказал полковник Егоров, – Они могут появиться в любой момент. Не исключаю, что они уже следят за нашим Евпатием. Если до сих пор не уничтожили, значит, он им еще нужен.

Берестеева не знала, что ей на это ответить. Она просто увеличила картинку на экране.

Полковник Егоров тоже принялся смотреть.

Спрятав надежно взятые образцы воды и водорослей в специальные контейнеры, Евпатий снова поднялся в воздух. Он собирался осмотреть берег реки протяженностью в несколько километров. Дальше лететь он не мог. Не хватит топлива вернуться обратно к посадочной капсуле.

Чужой летательный аппарат первой заметила Берестеева. Она схватила полковника Егорова за локоть.

– Вижу, – сквозь зубы проговорил он, – Успокойтесь. Без паники.

– Я спокойна, – запинаясь, проговорила Берестеева, отпуская локоть полковника.

– Евпатий. У тебя гости. Слева по курсу. Как слышишь, прием? – полковник Егоров старался говорить спокойно.

Евпатий не отвечал.

– Как слышишь меня, Евпатий? У тебя все в порядке?

– Так точно, товарищ полковник. Продолжаю полет. Гостей не вижу.

– Как не видишь? – удивился полковник Егоров, – слева по курсу летательный объект. Приготовься к возможной атаке.

– Мои приборы не фиксируют никакого объекта, – после паузы ответил Евпатий, – извините, товарищ полковник. Вы ошибаетесь.

– Чтоб тебя… – полковник Егоров не договорил и откинулся на спинку кресла, – датчики андроида не способны зафиксировать летательный объект, – сказал он, обращаясь к майору Клочкову, – Мы объект видим, а Евпатий нет. Не понимаю, как такое может быть, – полковник Егоров пожал плечами.

Майор Клочков молчал.

– Похоже, у Евпатия начались траблы, – заметил кто-то из бойцов.

– Помолчи Звонарев. Не до тебя сейчас, – сержант Воротников жестом велел бойцу замолчать.

Звонарев в ответ только хмыкнул.

– На мой взгляд, пришельцы развлекаются, – уверенным тоном сказала Берестеева, – демонстрируют нам свои возможности и полное бессилие Евпатия. Скорее всего, они блокируют сигнал в радиусе действия его сенсоров. Поэтому он ничего не видит. В то время как мы, даже находясь на орбите Марса, можем прекрасно наблюдать полет чужого аппарата.

– Вот это меня больше всего бесит, – раздраженно сказал полковник Егоров, – Собственное бессилие и неспособность повлиять на ситуацию. Что мы можем? Ничего. Только наблюдать и ждать, что они сделают с Евпатием.

– Может, все и обойдется, – успокоила его Берестеева, – Поиграют с ним и улетят. Если бы они хотели его уничтожить, то давно бы это уже сделали.

– Не факт, – ответил полковник Егоров, размышляя о том, возвращать Евпатия к капсуле или пусть продолжает полет. Может чужакам просто любопытно посмотреть, куда он летит и что намерен делать. Уничтожат они андроида потом, когда выяснять все, что их интересовало.

– В конце-концов он не человек, – тихо заметила Берестеева, – Вы сами это говорили.

Полковник Егоров бросил на нее удивленный взгляд.

– Вы правы. Не человек. Но все равно жалко, если пропадет.

– Он открыл воду. Это уже сенсация, – возразила Берестеева, – если бы на его месте был человек, он бы вошел во всемирную историю, как человек, открывший на Марсе речку и водоросли.

– Ольга Антоновна, не кажется ли вам, что мы немного удалились от темы? О том, кто, что первым открыл на Марсе, мы поговорим немного позже. Если вы, конечно, не возражаете, – в голосе Егорова звучала легкая ирония.

Берестеева почувствовала, что начинает краснеть. Ей стало неловко.

– Извините. Вы правы, – сказала она, а сама подумала: «Еще подумает, что я завидую Евпатию. Что это он, а не я нашла на Марсе. Ну и дура же я! Нашла время говорить о таких вещах. Полковник прав. Сейчас не время», – Берестеева решила быть более осторожной в своих выражениях. Что было, то было. Воду нашел Евпатий, и этого изменить уже никто не сможет. Не стоит завидовать андроиду.

Тем временем на экране происходили любопытные вещи. Евпатий перелетел реку и опустился на каменистую почву. Рядом, совсем близко виднелся оплавленный земной аппарат. Скорее всего, это была американская станция.

На корабле все оживились. Картинка, полученная с Марса, сразу же отправлялась на Землю.

– Интересно, кто над ней так поработал? – задумчиво проговорил майор Клочков, – Вулкана поблизости нет.

– Может метеорит, – предположила Берестеева?

– Может, – согласился полковник Егоров, – Евпатий осмотри объект, возьми образцы породы рядом, проведи экспресс анализ. Летательный объект видишь или по-прежнему нет? – спросил он.

– Нет, товарищ полковник. Объекта не вижу. Провожу осмотр найденного аппарата.

– Осматривай, осматривай. Только по сторонам не забывай поглядывать.

Полковник Егоров осмотрел людей собравшихся в кают-компании. Он знал, каждый из них готов выполнить любой его приказ.

«Может отправить вниз группу? Пусть наведут там порядок? – внезапно подумал он, и тут же сам себе возразил, – Бессмысленно. Пока мы соберемся, пока стартуем, с Евпатием за это время может произойти все что угодно. Хорошо еще, что к кораблю никто, пока не проявляет интереса».

– Какой будет приказ, товарищ полковник? – спросил майор Клочков.

– Наблюдать, – коротко бросил Егоров, – Пусть осмотрит уничтоженную станцию. По-моему это не метеорит и не вулканическая лава. Это что-то другое.

– Может, они очищают Марс от земной техники? – предположил Клочков, – Может, решили вернуть планете первозданный облик?

– Сомневаюсь. Хотя, все может быть.

Евпатий опустился рядом с уничтоженной марсианской станцией. Некоторое время он ее изучал с помощью приборов, потом обошел вокруг. Почти сразу же рядом с ним опустился летательный аппарат и из него появились какие-то существа.

На корабле все замерли в ожидании.

– Ну, все. Каюк Евпатию, – сказал кто-то из бойцов.

– Евпатий, что обнаружил? – спросил полковник Егоров.

Судя, если так можно сказать по беспечности андроида, существ он не видел.

– Беру образцы, – ответил Евпатий, – скоро закончу.

– Подозрительного ничего не заметил? – спросил Егоров, с напряжением ожидая, что вот-вот пришельцы атакуют беззащитного андроида.

– Не понимаю, – громким шепотом начал майор Клочков, – почему приборы Евпатия их не фиксируют?

Ответить ему на этот вопрос никто не мог.

– Не уничтожили и то хорошо, – ответил полковник Егоров.

Существа, внешне напоминавшие людей, но с расколотой на две части головой, похоже развлекались. Они стояли прямо перед Евпатием и делали ему какие-то знаки. Но андроид словно ослеп. Ничего не замечал.

– Спорим, они ему ничего не сделают, – услышал полковник Егоров у себя за спиной голос одного из бойцов.

– Спорим. А на что? – с жаром ответил его товарищ.

– На бутылку пива. Идет.

– Идет. Блин, пива на корабле нет! – в голосе бойца звучало сожаление.

– Вот засада! Тогда на твой бронник, – предложил его товарищ.

– На хрена тебе мой бронежилет, когда у тебя свой есть?

– Пригодится. Продам.

Полковник Егоров невольно улыбнулся. Бойцы духом не падают. Это хорошо. Очень хорошо. Он был уверен, что один его приказ, они бы высадились десантом и сожгли бы все внизу. Но он понимал, пока они прилетят, существа уже улетят. Выследить их возможности практически не было.

– Смотрите, смотрите! – с удивлением воскликнула Берестеева, – Что они с ним делают?

Полковник Егоров буквально прикипел взглядом к экрану.

Существа подошли к Евпатию совсем вплотную, и начали, словно на рынке везде его ощупывать.

– Не знаю, – медленно проговорил полковник Егоров, – Рассматривают, наверное.

– Как бы с собой не забрали, – сказал майор Клочков.

– Евпатий, ты меня слышишь? – громко спросил полковник Егоров.

– Слышу, товарищ полковник. Задание почти выполнил. Возвращаюсь к капсуле. До встречи на орбите.

– Отлично. Ждем тебя. Ты по-прежнему ничего не заметил подозрительного? Может, какие-то живые существа? Летательные аппараты?

– Нет, товарищ полковник. Только водоросли в речке. Я взял образцы. Скоро привезу.

– Ясно. Давай. Не задерживайся там, – полковник Егоров убрал звук, посмотрел на майора Клочкова, – Когда Евпатий прилетит сразу же его в карантин. Надо осмотреть, что они с ним делали.

– Точно, – сразу согласился Клочков, – Может они в него жучок для прослушивания установили.

– Ну, жучок не жучок, но после возвращения на корабль пусть осмотрят эксперты, – сказал полковник Егоров, – Странно все это.

– Согласен, – кивнул майор Клочков.

Спустя некоторое время, таинственные существа улетели так же неожиданно, как и появились.

На корабле все облегченно вздохнули.

– Евпатий, возвращайся. Это приказ, – проговорил полковник Егоров.

– Слушаюсь, товарищ полковник, – ответил андроид, занимая место в своей капсуле. Через полчаса он уже находился в карантинном отсеке.

Пришельцев Евпатий не заинтересовал.